【閒話】偶然的邂逅

盛夏的烈日毫不留情地炙烤著柏油路面。

時岡真琴用手帕按著汗濕的後頸，為了稍微緩解酷熱，她沿著行道樹零星的陰影緩步前行。

這裡是中央車站的西口大道。

中央車站周邊偶爾會有帶著家人的男性來訪。

不讓自己顯得失態，是女性們心照不宣的默契。

穿著過於煽情或暴露的服裝會被視為不得體。

因此，即便是在盛夏，真琴仍規規矩矩地穿著長袖襯衫。

「好熱啊……要不要找個涼快的地方躲躲？」

柏油路上蒸騰著蜃氣。

若問真琴為何在這種酷暑天出門，其實是因為她的夏季衣著搭配快要山窮水盡了。

去年——也就是國中三年級時忙於升學，根本無暇顧及打扮。

坦白說，她根本沒添購夏裝。

去年穿制服就足夠應付，很少需要便服外出。

誰能想到短短一年間，情況竟會劇變至此。

如今與宗谷武人見面時，總得穿私服。

雖然她從零用錢中精打細算地購入符合季節的衣物，但最近已陷入千篇一律的困境。

所以她才趁著短暫空檔，特地跑到中央車站採買。

「沒想到居然會在盛夏買夏裝呢……」

百貨公司早已陳列秋裝，夏裝全被歸為特價品。

真琴深思熟慮後，決定改去私人服飾店，便離開了百貨公司。

「您是指武人君開始積極面對女性這件事嗎？」

亞紀突然環顧四周，真琴也跟著望向她視線盡頭。

兩人因此有過幾句寒暄，但交情僅止於此。

「好，當然！非常樂意！」

宗谷亞紀——武人的姐姐站在眼前。

搭配的鮮奶油和迷你布丁都刻意節制，以免搶走水果的甘甜。

即便如此，仍壓抑不住想見他的衝動。

面對武人姐姐的邀約，真琴沒有拒絕的理由。

「開動吧。」

水果聖代在此時送上。

溫柔的武人同時也容易受傷。

當亞紀讓真琴隨意點單時，她脫口而出：「那、和您一樣的就好。」

「不，我倒覺得是您家人長期努力的成果。」

「好久不見呢……我正想休息一下，時岡同學要一起嗎？」

見真琴反問，亞紀緩緩點頭。

這就是少女心啊。正當真琴沿街尋找服飾店時——

兩名二十五歲左右的女性在入口處探頭探腦，興奮地竊竊私語。

「……!?」

亞紀噗嗤一笑後，自顧自決定：「選什麼好呢……就當季水果聖代吧。」連真琴的份也一併點好了。

「那時我才真正感覺到他變了。……啊，這孩子終於能向前看了。」

「啊、是！當、當然記得！」

「是啊。說不定是女神保佑呢？」

「…………」

「是聽說要去噴泉公園玩之後的事吧？小武突然翻出倉庫裡的過塑機，我還在疑惑他要做什麼，原來就是那個？」

堆成小山的聖代上鋪滿西瓜、芒果、哈密瓜等高級水果。

「我和媽媽都認為，他能恢復從前的開朗模樣，全是託妳們的福。」

亞紀目光飄向遠方。

「看起來真美味。」

突然有人叫住她。以為是熟人的真琴回頭，卻看見——

「哎呀，這不是時岡同學嗎？」

怎麼可能忘記武人的姐姐。

「我們也是。」

「果然是時岡同學呢。我是亞紀，還記得嗎？」

「是啊……」

這家店想必小有名氣。

收到如此貴重的禮物，真琴忍不住道歉。

「或許吧……」

「總不能穿特價品去見武人君吧？」

她本以為那會是最後一次見面。想著「就此結束關係吧，至少留個紀念」才答應邀約。

雖說彼此認識，卻不算親密。更準確地說，亞紀對弟弟身邊的女性時常抱有敵意，所以真琴也刻意保持距離。

「確實。」

巧合的是，那陣子亞紀也因掛念弟弟的心情，天天在家門口等他回來。

雖然他現在對女性過度熱情，但真琴不記得自己做過什麼關鍵舉動。想必裕子或理惠也同樣毫無頭緒。

「但我和媽媽確實沒做什麼。」

那些女性正為渺茫的可能性緊盯入口。

「呃、是的……那個，非常抱歉。」

國三剛開學時，真琴她們曾因擔心放學路上戰戰兢兢的武人，而特意護送他回家。

「免費擁抱券……」

雙方互相推辭「是家人/朋友的功勞」，卻都找不出具體事證。

「其實有件事我一直想問——妳是怎麼改變小武的？從升高中到現在，我們全家都驚喜連連……真的很感謝妳。不過果然還是很好奇。」

「……真不可思議。」

相較之下，真琴的處境何等幸運。

能有武人相伴，能與他追逐相同夢想——這份幸運該向誰道謝纔好？

「……好喫。」

不愧是開在中央車站附近的店。光看賣相就令人食指大動，真琴暗自讚嘆。

兩人暫時沉默地享用聖代。

她們或許在期待會有帶著家人的男性顧客進門。

「誰都別想靠近他」——當時她們氣勢洶洶地瞪視周圍，活像護崽的母雞。

涼爽的咖啡廳內。

當初收到的擁抱券雖已過塑，但她還特意加裝透明保護套，至今隨身珍藏。

真琴心頭猛然一跳。

真琴也回憶起當時。噴泉公園的約會。

兩人用冰水潤喉，閒聊著「真熱呢」「是啊」之類的客套話後，亞紀突然切入正題。

結果卻遠超預期。

那份震撼，恐怕此生難忘。

甚至覺得往後人生再也不會有比那更驚喜的時刻。

「話說回來，夏季活動快到了吧？」

「是的，就在近期。」

這是武人創辦公司後，首次在特區外舉辦活動。

雖然尚有準備時間，但每天仍忙得像打仗。

「真厲害。聽說這次會有電視團隊跟拍？」

「——咦咦!?」

真琴完全沒聽說電視團隊的事。

不，更重要的是「電視」意味著什麼？難道要全國播出？

這項企劃何時何地如何敲定的？

毫不知情的真琴大為震驚。

*

作者的話:

前幾天去爬山了。

清晨出發，從八點走到下午一點，是那種不登頂的漫步式登山（也可稱健行）。

回家時帶著舒暢的疲憊感，還想著「果然還年輕啊」，結果一鑽進被爐就昏睡過去——根本一點都不年輕。

《男女比》新章（第10章）大綱已完成。《一炊之夢》完結後就會開始連載，還請稍候。目前連載中的《一炊之夢》與《英雄魔導船》都即將迎來結局，也請多多支持。