第29話 今日最大的活動

走向特設會場時，迎接我們的是耳朵長長的貓咪看板。

「是藪貓呢。雖然也有人當寵物養，但體型大概介於中型犬到大型犬之間吧。」

「貓能長這麼大啊。」

當然，解說的是裕子。她要是參加電視問答節目應該很適合。

「藪貓是擅長狩獵的獵手，所以特徵是優美的體態。既然畫在看板上，裡面應該有展示吧？」

「肯定有。那我們進去吧。」

真琴她們準備的門票，包含了植物園和這座特設會場的入場資格。

進入會場後，寬敞的籠舍裡飼養著各式各樣的貓科動物。我們的視線自然聚焦到裕子身上。

「前面那隻是虎貓。很多動物園都有，我想你們應該認得出來。」

「不、不、不，完全認不出好嗎。」

雖然算是常見物種，但就算記住了也很快會忘記。

「隔壁籠子裡的是孟加拉山貓。和剛才的藪貓棲息在同一地區呢。」

「感覺有種威風凜凜的氣質。」

「野生動物都這樣啦。不過這裡果然沒有老虎、豹子或獅子呢。」

裕子一邊解說，一邊帶領我們前進。

「裕子最喜歡哪種？」

「這裡面的話，應該是兔猻吧。那種圓滾滾的體型很可愛。」

「原、原來如此……」

真琴似乎有點退避。在眾多外型兇猛或激發保護欲的選項中，突然冒出個胖貓名單確實出乎意料。

「看起來毛茸茸的耶！」

雖然會幫彼此買必需品，上下學也常結伴，但從未繞道去其他地方。

雖說準備了禮物，我卻兩手空空。她們露出困惑的表情。

總覺得給她們添了很多麻煩。正因如此我才……

「這樣應該都看完了吧？」

三人立刻翻轉卡片。

「不會啦，一點都不辛苦。該道謝的是我們才對。」

工作人員帶我們近距離觀看哺乳過程。

說到這裡，三人的眼眶滾落大顆淚珠。

「咦……這是」

「咦？明明是野生動物卻這麼脆弱啊。」

雲豹擁有小型豹般的體格，正輕盈地躍上樹木。

「兔猻棲息在高山地區，所以對傳染病抵抗力弱。聽說因為免疫力低，在低海拔地區飼養很困難。」

前幾天親手過塑的作品。

因此花了幾個月才真正和她們熟絡起來。

「謝謝妳一直帶領大家。有妳當隊長我很安心。往後也能依靠妳嗎？」

「最後，理惠。」

「請收下這個。」

「正好有張空長椅。坐那裡吧。」

「仔細想想，我們四個好像從沒一起出遊過。」

理惠一臉滿足。

下方分別寫著她們的名字。

「聽妳們這麼說，我也很開心。為了表達謝意，也考慮到未來，我準備了東西給妳們。」

就連暑假期間也沒互相聯繫。

高一高二發生太多事，讓我差點喪失對女性的信任。

正如理惠所說，兔猻確實蓬鬆軟糯。胖嘟嘟的模樣讓人難以想像牠們能在野外生存。

「妳的天真總能拯救我。今後難過或討厭的事肯定還會有。妳願意保持笑容待在我身邊嗎？」

『本免費擁抱券僅限記名者使用。持券人可隨時要求宗谷武人給予擁抱。使用期限：永久有效』

「其他貓科動物大多比較兇猛，反而顯得牠特別醒目……對了理惠喜歡哪種？」

「真琴。」

「當然！永遠讓你依靠。」

「怎麼可能！我絕對不會忘記！！」

「我也是這麼想！」

我遞出為這天特製的卡片。

環繞噴泉設置的長椅中，我們選了一張坐下。

「……？」

「那確實很酷。」

正如其名，這裡有座巨型噴泉。

「雲豹偏好樹棲生活，所以這裡也準備了高籠舍和貓道呢。」

「真的很感謝妳們三人。有些話說出來比較好，請讓我藉這個機會表達。謝謝妳們為我耗費國中三年寶貴的時光。」

「我選雲豹！覺得超帥氣的。」

「那還用說！永遠在一起喔。」

「謝謝妳裕子。總是受妳幫助。妳未來肯定會閃耀發光，希望我能就近見證。」

雖然投幣許願沒什麼實際效果，但據說投錢的人始終絡繹不絕。

「背面有說明。」

「嗯、嗯。永遠一起……嗚……」

「動作超敏捷的對吧！」

規律的水聲與飛濺的水花。連長椅這邊都飄著細密水霧。

「真琴說得對。能和武君同班真的很幸福。」

我這句話讓真琴、裕子和理惠都綻開笑容。

「是啊。那回入口噴泉那邊休息吧。」

「我能給的只有這個了。希望未來也能好好相處。但妳們可能會遇到喜歡的男生，也可能會忘記我。只要持有這張券，無論發生什麼我都會無條件接受妳們。想擁抱時就來見我吧，這是永久通行證。」

「今天真的很開心。」

「這張卡片代表我的決心。即使妳們心意改變，我的感情永不動搖。所以萬一將來某天，哪怕只有一瞬間想起我，隨時都能回來。請永遠保留這張代表我心意的卡片。」

決定轉學到男女合校的冬天，我又封閉了內心。

卡片正面印著大大的「免費擁抱券」字樣。

「嗯！」

「──免費擁抱券？」

「幹嘛啦……」

即使秋天變熟後，也沒特意約過出遊。

看著山貓寶寶專心吮吸奶瓶的模樣，治癒感自然不言而喻。

之後，我們趕上最近出生的山貓幼崽餵食時間。

※

作者的話:

兔猻在某間動物園見過，真的超級可愛。

提到商業設施名稱可能有廣告嫌疑，有興趣請自行搜尋。

應該不能當寵物飼養，想看只能去動物園。

這次他和她們的關係有了重大進展。

雖然寫得含蓄，但這是影響未來的重要轉折。

接下來他們會走向怎樣的道路呢！

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免費擁抱券 其實原文是Free Hug券，我一直在思考這要翻譯嗎……

經過1小時的頭腦風暴，最後還是翻成中文