第261話 相談時間

～奉活局職員的場合～

「請坐」

溫和地……沒錯，始終保持溫和的語氣催促著，西條京與天城早苗依言在沙發上坐下。

擔任奉活局職員時，經常會收到男性家屬的投訴。

諸如「參加奉活後，我家孩子情緒低落。要是生病了你們負責嗎？」「哭著回家。你們到底做了什麼？」「道歉」「負起責任」等等。

由於對方言之有理，西條和天城從不反駁，總是低頭致歉「萬分抱歉」。

雖然有時反而會激怒對方，但『奉活』是男性為數不多的法定義務之一。

「今後絕不讓他再參與奉活」這種話不可能成真。

家屬無權作此決定，若強行阻撓，反而會對男性本人造成不利。

若被列為拒服奉活者，男性及其家屬將接受再教育。

對雙方而言都沒有好結果。

因此即便心懷不滿也無法中止奉活，這股怨氣便轉嫁到承辦人員身上……

（……這次情況不同吧）

宗谷武人的母親正親切地對待她們。

「謝謝你們平時接送我家小武」

宗谷聰美笑容滿面地向她們表達慰問。

那張臉確實帶著笑。感覺不到怒意。

但這反而令兩人更加惶恐。

「這、這是應該的！」

「分內工作！」

（辯解……有用嗎!?）

她求助似地看向身旁的天城。

「般若波羅蜜多心經觀自在……」

放鬆警惕的西條漏聽了那句關鍵銜接。

震驚到思維斷片。

西條這纔想起，之前離別時確實被他擁抱過。

「不，並沒有……」

即西條、天城，以及那位母親。

甚至還幻聽到「哎唷撒撒～」的吆喝聲。

正喃喃念著莫名咒文。

同時浮現幼時學過的〈撈泥鰍舞〉動作。

正是那個岔開雙腿捕捉虛擬泥鰍的舞蹈。

「那、那是因為……」

眼前茶水冒著縷縷熱氣。

（恐怕是這股壓迫感……讓我們下意識警戒）

原來只是單純表達感謝。

心跳劇烈。西條顯然陷入輕微恐慌，故鄉記憶如走馬燈般閃現。

「所以說……」

匆匆離開了客廳。

「……啊，我還要複習功課，先失陪了」

猝不及防。

然而這位同伴卻……

「真的嗎！」

「聽說你們在街上擁抱了？」

接下來會談什麼？現在可不是悠閒喝茶的時候。

「小武總是很期待奉活日。這孩子行動力強，讓你們費心了吧？」

「「……!!」」

「是呢。肯定累壞了」

「他常在家分享今日經歷，像是做了什麼、遇到什麼人。每次都說得興高采烈。這多虧你們準備周全」

頭綁波點巾，身穿絣紋和服，手持小竹簍，腰間別著笊籬。

（難道我太緊張了!?）

「「您言重了」」

（在驅邪嗎！）

她們早已習慣面對無理取鬧的指責。

奉活負責人本就是易招男性反感的職位。要求換人的投訴屢見不鮮。

果然，眼前母親的笑容別有深意。

與預期相反，這場對話異常平和。

「不、不敢當」

兩人瞬間挺直背脊。

「……那麼」

她們條件反射般回答，靜候下文。

「榮幸之至！」

西條正準備應對突發狀況……腦中卻突然響起〈安來節〉民謠旋律。

她似乎讀懂氣氛，展現了危機迴避能力。

就像試探性出拳後，反被精準截擊。

為何會出現這種幻覺？

姐姐察覺到什麼似地看向兩人。

但在此之前，宗谷武人的姐姐出現在客廳。

身旁天城正拼命解釋。

內心吐槽的西條強迫自己冷靜分析現狀。

「小武說他睏了要睡覺……」

留在原地的仍是最初三人。

「太好了」低頭回應時，西條暗自鬆了口氣。

但回想起來，他——宗谷武人從未惡言相向，更無半點嫌惡表現。

腦內舞臺左側，演員正跳著舞登場。

必然提到了那個告別擁抱……

從對話脈絡推斷：他照例向母親匯報當日見聞時，

「辛苦你們了。身為家長真的很感激」

考慮到他與其他奉活者的顯著差異，確實是她們多慮了。

「小武也很喜歡你們呢」

投訴、斥責、謝罪要求。說不定還會挨一記耳光。

母女對話間，西條與天城保持沉默。

若解釋那是他主動表達謝意，又能改變什麼？

根據特區條例與奉活局規章，「男性主動擁抱」仍屬有罪判定。

（……完蛋了）

最輕驅逐出特區。若鬧上法庭，可能以違反條例定罪。

對男性行為不檢的女性，將遭受社會嚴厲抨擊。

個人照片與過往經歷會被起底，全家隱私在網路瘋傳。

「…………」

天城已開始翻白眼。此事公開將嚴重影響奉活業務信譽——這份工作本以男性信任為基礎。

「……噗」

本該怒目而視的母親突然笑出聲……隨即轉為「呵呵呵」的連串笑聲。

「別緊張。我問過細節了，無意追究。是小武突然抱上去的吧？」

這句話讓西條渾身脫力。

「哈哈……」

天城發出乾澀笑聲。

方纔瀰漫客廳的緊張氛圍早已消散。

母親召見她們的目的，恐怕是為了傳達「我知道」與「別會錯意」的警告。

太好了，真的太好了。就當無事發生——正當西條這麼想時……

「不過呢。為什麼剛才小武在睡覺？你們沒做什麼吧？」冰冷笑意的質問迎面而來。

後續她們手忙腳亂地解釋了半天。

*

作者的話:

這次嘗試轉換視角，讓周邊人物（負責人與母親）登場。各位覺得如何呢？

今後也請多多指教。

以上是調整過劇情的奉活相關篇章。