機翻 第6話　準備校慶

星期一，假期結束。

走在上學路上的行人，都因爲新的一週開始而散發出憂鬱的氛圍。

但隼人跟他們相反，心情好得不得了。

話題是忽然出院的媽媽。

「——結果媽媽一聽到老爸回來的聲音，就把酒收進冰箱，還裝作若無其事的樣子。最後老爸看到她倒滿杯子的氣泡酒，還是忍不住唸了她幾句，要她適可而止。」

聽到這個出乎意料的詞彙，隼人和春希不禁停下動作，異口同聲地驚呼。

「沒什麼啊，只是普通朋友。」

這句出乎意料的話讓隼人忍不住驚呼一聲。

「……真是的。」

「…………」

「啊啊，可惡——好痛……」

「啊，對哦。」

「這樣啊。欸，鶴見，我們等一下要去採買，可以把隼人借給我嗎？」

他知道自己爲何會將未萌和過去的自己重疊在一起，春希今天早上說的話也浮現腦海。

「對了，春希，你昨天不是去看了各種服裝，還跟大家討論嗎？結果怎麼樣？」

「整層樓都是萬聖節特輯，說不定可以當作參考，晚點要不要去看看？」

「好啦！所以要我做什麼——」

「你還要買其他東西吧？這個很礙事，所以就先幫我拿一下。」

然而送女孩子這種東西，是件特別的事。

「對哦，霧島同學是鄉下人嘛。」

「沒有，沒特別聽說。先別說了，快走吧，我們走散了。」

「在月野瀨聚會的時候，感覺她沒喝那麼多耶。」

「！啊，抱歉，伊織，我剛剛在看那邊。」

「是啊，但我暫時會在家自主練習，之後應該會找時間合樂或彩排。」

「這樣啊。說得也是……」

「我們班決定要做自制的星象儀。」

未萌擔心地看向隼人，似乎在顧慮他的感受。

「……那我往這邊走。」

「我沒辦法解釋，但他的氣質明顯不一樣了，一定是設計師的功力！」

結果不知爲何，她們又開始問起隼人平常假日怎麼過、打工時的模樣，以及平常在家都做些什麼等私人問題。雖然隼人不懂問這些有什麼好玩的，但看她們聊得那麼起勁，實在很難轉移話題。

「嗯嗯，應該也能製造話題。」

衆人的目光立刻集中到教室門口。

「啊哈，很像阿姨會說的話！」

這時，鶴見發現隼人，舉起一隻手錶示歉意。

隼人開玩笑似的聳聳肩，大家也跟着發出溫暖的笑聲。

這時，春希看着一臉嚴肅、低聲沉吟的隼人，用力拍了拍他的背。

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儘管如此，他還是想盡辦法嘗試，結果卻徒勞無功。

「唔！嗯，那個，我覺得他變得很清爽。」

「好。啊，我的東西……」

隼人有些鬧彆扭地說了句「我去堆土」，就走向田埂。

「啊，我拿去還吧。」

「不是隻有投影裝置，還要做能映出美麗星空的半球狀屋頂嗎？」

「！原來如此。用格子鬆餅機的話，應該也不難煎。」

「啊，好險。看這個真的會浪費很多時間。」

儘管被姬子冷淡以對，沙紀還是努力跟姬子搭話。隼人看着沙紀的背影，搔搔頭有些傷腦筋地低喃：

「我想問霧島同學的是下廚人的意見。考慮到材料和準備時間，你覺得該做哪種菜色比較好？喏，我聽惠梨說你也在咖啡廳打工。」

「咦？呃，可是，我們班的準備工作……」

伊織忽然露出有些苦惱的表情，隼人也疑惑地回看他。

「要是發生什麼事，會很麻煩哦。之前惠麻那件事也是，喏，一輝在初中時期也因爲這樣發生很多衝突。」

「價格有高有低，但其實沒有想象中那麼貴，所以有點好奇。」

「可是，二階堂同學最近真的變得比以前可愛很多耶。」

他實在沒膽量跟班上同學以外的陌生女孩搭話。

來到教室後，隼人和春希看到眼前的意外光景，不禁面面相覷。

「那我要不要告白看看呢～～」

「…………」

這時伊織看準時機，開口問道：

「偶爾會有其他班的女生來問霧島同學的事哦。」

「連未萌都這樣！」

「……伊織？」

於是她的心情越來越差，最後氣得把頭撇向一旁。

「原來如此。」

隼人立刻試着擺出平常的表情，但僵硬的臉龐遲遲無法復原。爲了不讓未萌看見，他轉過身去。

聽到她的笑聲，隼人和春希纔回過神來。

隼人拿起有興趣的商品，想象使用時的情景，感覺相當有趣。

「「「！」」」

「讓你久等了！」

「是說森同學也是，設計師的功力是不是超強啊？很貴嗎？」

隨後，她們的視線立刻從伊織轉移到隼人身上，並迅速將他團團包圍。

「怎麼會！我並沒有要你原諒……更重要的是，你說的討厭回憶是……」

自從媽媽昨晚回到家後，姬子就一直是這副模樣，似乎不知道該怎麼跟媽媽相處。

「啊哈哈！但現在是可靠的哥哥吧？」

隼人稍微鬆了口氣，重新看向前方。

一旦說出口，埋藏在心底深處的思緒就化爲言語，源源不絕地傾瀉而出，變成自嘲自己有多沒用的牢騷。

隼人和春希一坐下，大家就以鶴見爲中心，你一言我一語地提出意見。

「對了，春希，你最後要在教室的舞臺上唱歌嗎？」

「她果然想加入學生會嗎？聽說加入學生會可以提升指定學校推薦和獎學金的審覈條件。隼人，你有聽說什麼嗎？」

白泉學姐看到春希後，立刻露出燦爛的笑容，舉起手跑過來。

鶴見調侃地嘻嘻一笑後，眼中忽然流露出好奇的色彩。

這時，白泉學姐帶着幾個人颯爽現身，其中還有剛剛被她帶走的春希。

「該怎麼辦呢？」

這時，鶴見雙手環胸，笑嘻嘻地看着春希點點頭。

已經過了嗎？還是還沒到？

「那我們去問店員吧。不好意思——」

途中，隼人和伊織、惠麻對上了眼。伊織似乎在討論舞臺和裝潢，惠麻則在討論接待客人和樂團服裝，兩人似乎都忙不過來。他們用眼神示意「那方面就交給你們了」，隼人也心領神會地苦笑着點頭回應。

校舍和操場各處都能看見搭建攤位、搬運資材、製作海報和看板的景象。

「不不不，沒這回事！考慮到原料，鬆餅和格子鬆餅可以當基底，而且我根本沒想到可以用麪糊和配料做變化！」

「辣的東西……推出超辣挑戰料理之類的也不錯吧？」

他一臉尷尬，卻用有些嚴肅的語氣低喃：

「這樣啊。」

況且——

聽到這句話，其他豎起耳朵的女生也聚集過來，跟着起鬨。

「爲什麼會變成這樣？」

最好選擇不需要花太多時間調理，或是可以事先準備好的菜色。若要做出各種不同的口味——

「對了對了，隼人昨天也跟我去同一家店剪頭髮。」

「「「！」」」

「嗯？……哦。」

「有指名誰嗎！是名人嗎！」

接下來只要回家就好，但大家對其他賣場都充滿興趣。

「笑容也變得很自然，感覺很柔和。」

「但不告白的話，可能性就是零啊。難得的文化祭，也可以當作回憶嘛。」

隼人將手指抵在下巴，回想着剛纔提出的意見，以及姬子央求他做的早餐和點心，還有白糕點鋪的銼冰、餡蜜和蕨餅等甜品。

「欸，霧島，你跟二階堂同學到底是什麼關係啊？」

「咦？我來就好——」

「嗯，我們決定組個樂團來演奏。」

「未萌，我幫你拿吧。」

未萌說完就輕笑一聲，往校舍走去。

「這樣的話，火腿、芝士、培根、生菜和西紅柿等配菜類也可以？」

「不只清爽，感覺跟以前完全不一樣！」

隼人的提議決定了具體的方向，爲了落實這個方向，大家紛紛提出各種意見，展開討論。當討論逐漸聚焦在如何讓成品更美觀、更符合概念時，就輪不到隼人出場了。他心想自己已經完成任務，便「呼」地吐出一大口氣，看着眼前的狀況。

在燈光的照耀下，那些飾品絢爛奪目，宛如在盒中閃爍的星星。

未萌發現他們後回過頭，看到隼人就瞪大雙眼。

其中也能看到不少穿着制服，踩着輕快步伐四處閒晃的學生。對店家來說，這個時期有學生來逛並不稀奇吧。店員投來的視線似乎有些溫暖。一想到自己也是其中一員，隼人不禁露出苦笑。

「好痛！幹嘛突然打我啊？」

春希也用帶着幾分痛心的口吻回答。

「我們班剛剛已經準備完畢，今天可以先離開了。」

「是說，二階堂同學，像這樣把頭髮整理好的霧島同學，外表看起來也滿帥的耶。」

「啊，用鬆餅或格子鬆餅夾東西好像也很有趣！」

好啦，先不說這個了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。次異口同聲地驚呼。

「也沒想到她會參加這種文化祭的活動。」

目送未萌的背影離去後，隼人有些賭氣地走向社辦大樓附近的用具放置處，春希也追了上去。

看到這個專區，隼人想起春希是三月出生，便開始物色起角落的海藍寶石飾品，心想「那沙紀呢」，才發現自己不知道她的生日。

「霧島同學是男朋友啊……感覺滿可靠的，或許可以考慮？」

雖然有幾樣商品讓他很心動，但價格都不便宜，要從生活費裏出錢也讓他有些猶豫，所以決定先保留。下次跟大家一起來，聽聽他們的意見或許也不錯。隼人這麼想着，嘴角也自然而然地上揚。

沙紀乍看之下眼神銳利、皮膚白皙，但不只從小看到大的巫女舞，從她轉學後變得直率的言行舉止也能感受到她堅定的意志，散發出強烈的光芒，宛如太陽。

但他還是難掩家人恢復原狀的喜悅。

「哦、哦，伊織。」

她偷偷瞥了春希一眼，用壞心眼的語氣問道：

隼人對鶴見他們輕輕舉起手道別，便和伊織等人一起離開教室。

「那是——」

於是隼人被晾在一旁，大家以他爲中心熱烈討論起這個話題。

「這……」

「還好啦。不過只要以班上活動爲由，就能拒絕參加選美比賽或其他舞臺企畫，我決定往好的方向思考。」

但若有人問他想不想送——

她說得沒錯，春希卻露出僵硬的表情。

眼前這些琳琅滿目的飾品中，應該有適合沙紀的款式吧。

「就是奇幻風格的貴族茶會？」

「我當天一定會去看！」

伊織看穿了大家的心思，苦笑着對衆人說：

隼人不禁苦笑，心想「啊啊，連這裏也這樣」。這種話題應該是大家最關心的吧。

那裏陳列着鍋子、平底鍋等基本廚具，還有外觀奇特、完全猜不出用途的稀有物品，光是看着就讓人情緒高漲。

隼人不禁屏息。

這些飾品一定會爲配戴者增添光彩，更加凸顯其魅力。

逛完廚房用品區後，他繼續四處閒晃，看看有沒有其他感興趣的商品。今天雖然是平日，但店裏有正在挑選記事本的上班族、正在挑選工具的工匠、正在看手工藝用品和雜貨談笑的年長女性等，有不少客人。

所有人都因爲準備文化祭這種非日常的活動而興奮不已。

「哎呀！但要是有人來玩，爺爺應該也會很開心！」

「以鬆餅和格子鬆餅爲主如何？」

「如果可以的話，下次我可以找春希一起去你家玩嗎？」

白泉學姐緊握春希的手，彷彿在說「別想逃」。春希環視四周想求救，班上同學卻都回以傷腦筋的表情。

「說得也是。木材在DIY區，布料在手工藝用品區，呃，離這裏最近的是——」

隼人一想到就陷入死衚衕，爲了掩飾自己的心情，他用力搔搔頭，深深嘆了口氣。

「可是菜色太多的話，要準備材料和學習烹飪方式會很辛苦吧？」

「那——」「既然這樣——」「可是——」

「啊哈，畢竟包裝很像嘛。所以呢，後來怎麼樣了？」

「哎，我跟惠麻也交往很久了，你想嘛，校外的人也會來參加文化祭吧？所以，該說是用來防止搭訕，還是該說這是個好機會呢……」

「嗯，我也是！」

大家聊着春希的話題聊得不亦樂乎，每個字句都透露出遺憾，春希也慌張地找藉口，逗得大家哈哈大笑。看到大家對春希逐漸顯露的本性都抱持着善意，隼人也跟着笑了。

「啊啊，那個，我昨天下定決心，就……」

「找到了！欸，二階堂同學，我們這邊現在有點危機！不好意思，可以麻煩你這個執行委員來幫忙嗎！」

隼人也不是不能理解她的心情，畢竟親眼目睹媽媽昏倒兩次，她的心情一定很複雜。

「怎麼了，隼人？」

「……春希，你在幹嘛啊？」

隼人實在不知如何是好，便往旁邊瞥了一眼，想向春希求助，卻發現她只是愣愣地看着她們。春希發現隼人的視線後，露出有些爲難的表情，用曖昧的笑容敷衍過去。

在大馬路的人行道上，規律的腳步聲「噠噠噠」地踢着柏油路面。一旁的衆多汽車不斷髮出引擎聲，排放廢氣的同時來來往往。

「霧島同學，你幫了大忙。多虧有你，我終於知道該做什麼了。」

「沒有啊，沒什麼～～」

「兩種都能用鬆餅粉輕鬆製作，而且在麪糊里加入巧克力或抹茶粉，就能做出不同的口味。如果搭配各種配料，應該能做出很多種組合吧？官方設定中她喜歡雞蛋，只要用卡士達醬當基本口味，應該就能營造出那種感覺。」

「我們做得出卡士達醬嗎？」

只有自己生日被大家慶祝，卻沒幫沙紀慶生，未免太說不過去了。隼人忽然想到，既然不知道，直接問她就好，就像最近的沙紀那樣。隼人不禁自嘲，看來他也被沙紀感化了不少。

「原、原來如此，隼人是想趁這個機會跟其他班的女孩子增進感情，纔開始注重打扮啊。」

白泉學姐在安撫他們的情緒之餘，也俐落地對春希等人下達指示，轉眼間就解決了這件事。

「嘻嘻，那就沒辦法了。」

該說不愧是兒時玩伴嗎？春希看穿了隼人細微的變化和動搖。

「反正順路，我幫你拿吧。」

這跟過去姬子在母親倒下時，以及春希剛認識時的神情有些相似，讓隼人的心揪得更緊——他無法原諒讓未萌露出這種表情的自己，便用拿着東西的手用力敲了額頭一下。

「我記得是告白成功的話，臉變得越紅就會越幸福的那個？」

「你完全融入班上，我都忘了。」

「二階堂同學，你知道些什麼嗎？」

「什麼怎麼樣……如你所見，沒什麼啊。」

「這樣啊。」

隼人和春希對上視線。他也不是不能理解春希的心情，但既然文化祭的準備工作如此浩大，突發狀況應該也很多吧。隼人也一臉爲難地聳了聳肩。

在意的女孩子。

然而其中只有姬子一人散發出陰鬱的氛圍。

抵達學校後，隼人和春希走向花圃。

「！我、我哪有……」

「呃，該怎麼說？感覺就像熟年老夫老妻手盤胸前在後方守護的男朋友。」

「總之先買完東西吧。」

伊織發出一聲苦笑，拍了拍隼人的肩膀。

「她還滿配合的，偶爾還會用網絡用語吐槽呢。」

這時，將春希團團包圍的鶴見代表衆人開口：

他再次看向未萌，發現她忙碌的身影並非在趕時間，而是像在逃離什麼——跟小時候的「春希」如出一轍。隼人「啊啊」地嘆了口氣，表情也皺成一團。

聊着聊着，工作也告一段落了。未萌像平常一樣迅速收拾整理工具，隼人卻從旁一把將工具搶走。

春希說完就咧嘴一笑，「咚」地拍了拍自己的胸脯。隼人的表情也緩和下來。隨後春希轉過身，用隼人聽不見的音量小聲說道：

春希立刻用手機搜尋，興奮地喊着：「哇，真的耶！」隼人也探頭看向屏幕，發出「好厲害！」的驚歎聲，看得入迷。未萌似乎覺得兩人如此坦率的反應很有趣，輕笑出聲。

衆人以這種感覺讓人說不出的難受。駭浪之勢熱烈討論。

這時，鶴見忽然將話題拋向隼人。

「可是這樣不會破壞主題概念嗎？」

內部裝潢也不是鄉下那種裸露的水泥牆和管線，而是針對雜貨、手工藝、專業工具等商品，展現出各自的特色，裝飾得相當時尚，讓人看了心情愉悅，充滿期待。

「配料可以搭配水果、蜂蜜或巧克力醬，感覺能做出很多種組合。」

說完，隼人就快步走向店外。他也知道自己的聲音變得很僵硬。

「咦～～如果是我，應該不想被別人用『創造回憶』這種隨便的心態告白吧～～」

春希見狀，「唉～～」地大大嘆了口氣，重新看向白泉學姐。

「對了，那個吸血鬼公主有沒有喜歡的食物？」

「呃，大概可以買一款新遊戲——」

「啊，喂，春希！」

春希將手抵在下巴，思考了一會兒後，忽然眯起雙眼，用責備的眼神看向隼人。

「要是沒打工，根本不會有這種想法。嗯～～該怎麼說，二階堂同學和森同學也說過，霧島同學在這方面很有生活力，很可靠呢。」

「不只甜點，我也想推出一些正統的餐點。」

除了戒指，還有許多使用貴金屬製成的項鍊、耳環和手鍊等飾品陳列在店內。

「就說我不是那個意思了！」

「嗨，隼人！」

在那羣人之中，他看見了將桌子並在一起，和同學們討論的未萌。

隼人說得眉飛色舞，語氣中帶着驚訝和困惑。

這時伊織開口說道：

聊着聊着，忽然有個女學生拉了拉隼人的袖子。她是經常跟惠麻混在一起的女籃社社員，名叫鶴見。

「時間也不早了，趕快回學校吧。」

「那我可以把他當成目標嗎？」

「業務用壓力鍋和無油鍋……啊，有那個磨刀器的話應該很方便！」

隼人心中捲起了一股焦躁、心急、無力等粘稠的情感漩渦，因爲回想起過去的事。看着現在的未萌，他無論如何都會想起往事。

隼人聽到這句話，腦海中瞬間浮現沙紀的身影。

「不過她之前好像有在注意，避免變成這樣，應該沒問題吧。」

隼人不知該如何回答。

「對對對，就是那個。」

來時路上還跟同學有說有笑，回去時卻跟未萌一起默默走着。

「沒想到她會那麼熱情地討論手遊角色！」

「咦？真的假的？我第一次聽說！」

「啊、啊哈哈，那個，呃……」

所以隼人忽然想象起身邊那些少女配戴飾品的模樣。

「其實應該有很多人想趁這個機會跟二階堂同學告白吧。喏，就是後夜祭的那個。」

隼人說完，未萌就小跑步衝向賣場。她的背影看起來還是有些慌張。

隼人說完就皺起眉頭，春希也跟着露出苦笑。她將食指抵在下巴上，「嗯～～」地沉吟。

隼人和春這種感覺讓人說不出的難受。兩個在意的女孩子也很正常啊。」

那沙紀應該要配戴不會輸給自身光芒，或是能進一步襯托光芒的飾品。

隼人努力用開玩笑的語氣對未萌說：

「咦？什麼……隼人？」

「那我就恭敬不如從命，先走一步了。」

如果春希在這裏，她會怎麼做？

「喂，春希！……真是的。」

她的手法實在高明。隼人從頭到尾都看在眼裏，不禁發出一聲讚歎。

隼人覺得自己的回答好像有點怪，害羞得滿臉通紅。

伊織發現隼人的異狀，用嚴肅的嗓音說：

「隼、隼人！」

「沒關係啦。」

不可思議的是，隼人也漸漸有了這種感覺。

隼人也聽得出來，這明顯是玩笑話或揶揄。

「對啊對啊，尤其是那種若無其事又自然的態度。」

「你跟二階堂同學又沒有特別要好，對吧？」

「春希……」

春希是特別的——是他的搭檔，總是能完成隼人做不到的事。

與此同時，他想起五年前母親第一次病倒時的事。

這時，他忽然從走廊窗戶看見操場上有學生在爭論。看樣子，應該是爲了攤位的位置起了爭執。他們散發出劍拔弩張的氣氛，其他正在做事的人也遠遠圍觀。

「如春希剛纔所說。」

春希的動作格外敏捷，似乎能精準地理解指示的用意，讓隼人嘖嘖稱奇。隼人應該學不來吧。白泉學姐開心地摸摸春希的頭表示讚賞，春希卻皺起眉頭。

隨後她們又拋出各種問題。

隼人也不是不能理解伊織的不安。隼人用溫柔的眼神看着他，伊織就用食指搔搔臉頰，別開視線。

「哦、哦。」

「我也是！尤其是開始準備文化祭後，這種事變多了～～」

伊織難得被女生們逼問，顯得有些招架不住。不遠處的惠麻也被女生們包圍，不時跟她們一起「「「呀～～！」」」地尖叫。

「所以是以蛋糕和甜點爲主嗎？」

而且未萌也知道母親的狀況。

「我有好幾次都心跳加速！」

「那樣就行了嗎？呃，我只說了很普通的意見。」

「哇！所以二階堂同學，拜託你了！」

「啊，你是說舞臺活動的公開告白嗎？」

這時，有個嬌小的女孩從他眼前快步走過。是未萌。

「嗯～～有點難說，我覺得比大胃王挑戰好一點。」

她們頓時一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。而已。他陷入一種重要的事物被奪走的錯覺，心中五味雜陳。

伊織有些難爲情地開口，說出理由。

春希話都還沒說完，白泉學姐就拉着她離開了。

這時，其中一個女生敏銳地聽到他跟鶴見的對話，用嚴肅的嗓音低喃：

站在那裏的是最近已經很熟悉的成員之一——學生會的白泉學姐。

剛纔還在調侃春希的女同學說：「二階堂同學的『我』也聽到了！」一旁的女同學則說：「霧島同學居然這麼拼命，簡直就像外遇被抓包的丈夫。」教室裏頓時充滿竊笑聲，隼人「唔唔」地啞口無言。

「我在這裏等你，你去拿吧。」

未萌班上堆着許多紙箱，隼人看見班上同學在走廊上盯着設計圖，一手拿着大尺規和捲尺畫線，似乎在製作星象館的圓頂。

隼人沒料到會忽然被問到，不知道她指的是什麼。

「「「……噗！」」」

「對了，下午茶好像也有三明治？」

但周遭除了未萌以外沒有其他人。隼人疑惑地歪着頭，但看未萌剛纔的樣子，應該不是被強迫推來買東西的。

「嗯嗯，聽你這麼一說，確實有那種感覺。」

「原來如這種感覺讓人說不出的難受。助力，結果卻一事無成。

「過去的二階堂同學確實高不可攀，讓人難以接近，但現在不一樣了。最近她完全變成我們身邊的人，就算出現一些死纏爛打的傢伙也不奇怪。」

「呃，那個，我只是讓一輝帶我去而已，詳情我也不清楚……」

「呃，未萌幫了我們很多吧？我想爲她做點什麼，但又不知道她有什麼煩惱，所以纔在想該怎麼辦。」

「太好了！事不宜遲，跟我來吧！文書工作都堆成山了，我根本不知道什麼東西放在哪裏，真的快累死了！」

「好像鬧得很大——」

「但也有失敗的話，高中剩下的日子就別想交到女朋友的魔咒吧。」

他沒想到伊織會買這個。雖然很驚訝這裏居然有賣這種東西，但隼人也恍然大悟。

「啊，喂！」

不只隼人，伊織和一起來的同學們也一樣，他們興奮地四處張望，好奇地欣賞着平常沒見過的東西。

「呃，那個，我跟設計師說想剪成可靠的大哥那種感覺……」

「早、早安！隼人，你給人的感覺變好多哦，嚇我一跳！」

隼人也跟着回以笑容。

「…………咦？」

春希和沙紀也一樣，被隼人逗得笑逐顏開。

隼人輕輕搖搖頭，想甩開在心中翻騰的鬱悶情緒，隨後追上大家的腳步。

「唔唔！」

「應該是畫材區吧？沒有的話再問店員就好。」

「畢竟你正值青春期嘛，有一兩個在意的女孩子也很正常啊。」

這時，有幾個人從校舍往白泉學姐的方向跑去。纔講了兩三句話，白泉學姐就帶着春希等人開始移動。看來其他地方又出狀況了。

「但這種特質在女生眼中分數很高哦。」

「是啊，她剛剛也說人手不足。」

儘管有些支支吾吾，隼人還是回答了店名、地點、裝潢風格，以及事先跟一輝預約等關於那間店的問題。

「是啊，我想久違地被爺爺罵一頓。」

隼人也不知該如何面對妹妹。

「…………咦？」

途中，他們經過了未萌班上。

她攤開應該是從圖書室借來的希臘神話書籍，所有人都一臉認真，偶爾還會在討論中夾雜幾句談笑聲。他們應該是在討論要用投影機播放的星座旁白吧。未萌的表情十分認真，沒有一絲陰霾。看她那個樣子，就算狀況不佳，班上同學也會幫忙解決吧。

「放心吧，小姬一定只是找不到機會而已。只要一點小事，就能讓她像以前那樣跟阿姨撒嬌了。所以隼人，你只要在那之前當個可靠的哥哥就好。」

「隼人，這下可不能大意嘍。」

伊織說得很有道理，隼人也想不到如何反駁。既然都拿惠麻和一輝當例子了，他更無話可說。過去隼人一直覺得大家能接受春希的真實面貌是件好事，但一想到這裏，他的胸口就湧上一股不祥的躁動。

當時他身邊沒有半個同齡的朋友可以商量，只能獨自面對。

所以其中一個同學纔會說出平常不會說的話。

「……哦？」

他早就知道春希很受歡迎，但聽到大傢俱體地討論春希被追求的狀況，他不知該作何反應，表情也變得嚴肅。

隼人看着大家你一言我一語，意見瞬息萬變，讓他眼花繚亂。他第一次像這樣跟同齡的人交換意見，光是當個聽衆掌握現況就耗盡心力，跟自然而然加入話題表達意見的春希大不相同。

春希用難以言喻的眼神盯着隼人，隼人也回以苦笑。

到了午休時間。

隼人不知該如何解釋，嘴裏發出「啊～～」的單音。

「哇哈哈，你哪可能追到她啊！連那個海童都被甩了耶。」

「畢竟我是『老媽子』嘛。」

他用這句話鼓勵隼人後，就和大家一起去賣場了。

「……未萌的臉色看起來不太好。」

未萌沒有再多說什麼，只是跟在他身後。

「二階堂同學好像很辛苦耶。」

隼人出乎意料的發言讓衆人眨眨眼，隨後露出恍然大悟的表情笑出聲來。

「對了，你跟二階堂同學怎麼樣了？」

此外，還有其他班級和高年級學生，應該是來採買的吧。他們也跟隼人他們一樣，好奇地看着賣場裏的商品，同時聊得不亦樂乎。隼人不經意地觀察，發現男女湊成對的特別多，而且聊得很起勁。

話一說完，現場歡聲雷動，大家各自前往自己有興趣的樓層。

送異性飾品具有相當重大的意義。隼人沒有這種經驗，所以也無話可說，繼續待在這裏也只會妨礙伊織。

「「星象儀！」」

「……啊，是因爲迫於需要……」

結果這次又開始煩惱該送什麼禮物。之前沙紀在月野瀨感冒時，隼人也受過她的照顧，當時他爲了挑選回禮而煩惱不已，這件事他仍記憶猶新。

隼人聽着這些聲音，伸了個懶腰，對身旁的春希說：

「那是……」

隼人確實對她們說的那些事有印象，但對方全都是男生。

「啊，小姬，等一下啦～～！」

「最近偶爾會露出孩子氣的惡作劇笑容呢。」

說完，春希就用調侃的語氣這麼說，未萌也跟着笑了。

「現在呢？」

留在原地的隼人無奈地苦笑，周遭的氣氛也緩和下來。

在伊織的帶領下，隼人和大家一起走進大型五金行。

「我們想開的是所謂的主題咖啡廳，所以菜單也要重視氣氛。」

「唔，說得也是。之所以會變幸福，是因爲變成公認情侶嗎？」

隼人停頓了一下，帶着自嘲搖了搖頭。

隼人邊走邊往教室裏瞄了一眼。

鶴見回答後，白泉學姐立刻笑逐顏開。

隼人說完，立刻叫住附近正在補貨的店員，詢問彩色玻璃紙放在哪裏。店員回答「文具區」這個出乎意料的答案，隼人有些驚訝，但還是往那邊走去。他喊了聲「走吧」，原本愣在原地的未萌才急忙追上去。

「但去年二年級的高倉學姐被告白的次數好像很誇張耶。」

春希回答的嗓音聽起來心情很好。

「好了，這裏交給我們吧。」

隼人希望至少現在這一刻能用開朗的話題讓未萌綻放笑容。

「如果她對我露出那種笑容，我應該會受不了吧！」

「欸，霧島同學，你覺得呢？」

「畢竟住院那麼久，可能是反彈了吧。只要她別喝過頭，我也沒意見。」

「我在煩惱要點什麼啦！過來這邊，快點！」

「好，期待你們的到來！」

「嗯～～主要的吸血姬服裝已經定案了，還有幾種變化款式。現在正在設計隨從的服裝，也就是實際接待客人的那些人。要重視實用性。」

隼人一臉爲難地搔搔頭，有些難爲情地老實說出心裏的想法。

「看板用的木材、內裝用的布料，還有大張的紙……這個在哪裏有賣啊？應該不是文具吧？」

隼人心中的過往情緒頓時復甦，將他的心攪得一團亂。他緊緊揪住制服胸口，吐出一口氣。

伊織本人也興沖沖地不知跑去哪裏。

對封閉內心的妹妹。

「的確，剛纔決定菜單時也很有說服力。」

「呵呵，我覺得很棒啊。」

「這樣應該會有女生對他有意思吧？」

「……我好像有點懂。比如她聊手遊聊得很起勁的時候。」

「正常來說，喜歡的人被大家知道了，當然不會有人想靠近啊。」

「可是，我覺得加點這種玩心也不錯。」

「……我們能爲她做些什麼呢？」

這時，鶴見盯着隼人的臉，眯起眼說：

「嗯～～可是自從霧島同學轉學過來後，二階堂同學給人的印象就變了耶。」

「哦，爲什麼？」

「對對對，聽說他會若無其事地幫忙搬東西，或是幫忙縫補破掉或髒掉的襯衫。」

隼人和春周圍的空氣彷彿凝固了一般。以前那樣跟阿姨撒嬌了。所以隼人，你只要在那之前當個可靠的哥哥就好。」

鶴見重新打起精神，再次詢問隼人：

「隼人？」

他自然而然地對未萌露出笑容。

「呀～～！」

「啊啊，那個！那個笑容很讓人怦然心動耶！」

「惠麻，你男朋友怎麼了！」

他們來到離學校兩站遠的大型五金行。

「未萌，對不起，我剛纔想起以前的討厭回憶……所以態度纔會這麼差，希望你原諒我。」

她似乎想說些什麼，但隼人不讓她開口，立刻接着說：

未萌被忽然現身的隼人嚇了一跳，驚訝地眨眨眼。

「啊，之前拜託她唱那部動畫的歌，她雖然嘴上抱怨，還是願意唱給我們聽。」

「什、什麼啦！纔不是！」

伊織看了隼人的表情，調侃似的開口：

「……嗯，感覺就是沒睡好的樣子。」

「這……」

「我一直在想，這種時候會自然而然說出『我們』的隼人，真的很有趣耶。」

「不只這樣。我妹妹也因爲媽媽的事大受打擊，把自己關在房裏，我雖然想幫她，卻總是做不好……哈哈，結果還是沙紀，我妹妹的好朋友幫了她。」

「老實說，他根本是隱藏版的潛力股～～」

但他還是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。盯着隼人，隼人也回以苦笑。

隼人啞口無言地聽着這段對話。

她似乎想說些什這種感覺讓人說不出的難受。兩站遠的大型五金行。

校慶將至，儘管還沒開始上課，校內已經充滿準備的氛圍。

但被當成跟春希關係特殊，感覺也不賴。

「但阿姨好像覺得我變得很愛裝模作樣。」

而且春希跟未萌一樣是女孩子，還是住過夜的交情。春希應該會掌握機會跟未萌一起行動，問出她的煩惱，再想辦法解決吧。想到這裏，隼人不禁莞爾一笑。

現場瀰漫着一股難以言喻的氣氛。

隼人也走向剛纔很在意的廚房用品區。

隼人和春希再次異口同聲地驚呼。

「呃，那個……」

「自制銀飾套組！這是什麼，好想買哦！」

看來班上對時尚很敏感的女同學們，對伊織改頭換面的模樣充滿好奇。

隼人想起今天早上的事，不禁面紅耳赤。

隼人疑惑地歪着頭，對他來說這個問題實在太過突然，而且莫名其妙。

「哦～～？」

「春希？」

「咦？呃～～是沒錯啦……」

「啊啊，就是讓光線變色的那個……呃，那個哪裏有賣啊？」

「這部分可以參考英國的下午茶吧？」

被她這麼一說，隼人就被強行拉到某個角落。春希有些不知所措地東張西望後，也跟在隼人身後。

「跟你比起來……」

隼人覺得自己很沒用，爲了甩開這種想法，腳步自然而然就加快了。

「而且，總是陪在她身邊的霧島同學，可是會做出一些不經意的貼心舉動哦。」

不能隨便送。而且隼人剛剛纔看到伊織在幫惠麻挑選戒指，就更不能草率行事了。

隼人一臉不悅，內心卻暗罵「加油什麼啦」，隨後追了上去。

這時，背後傳來「呼、呼」的喘氣聲，他纔想起未萌也跟在身後。未萌在女孩子中算是嬌小的，隼人在男孩子中也算高大，兩人的步伐應該差很多吧。隼人尷尬地往未萌瞥了一眼——不禁屏息。

「伊織，怎麼了？」

來到岔路後，姬子拋下這句話就往初中方向走去，沙紀急忙追了上去。

「對啊對啊，跟以前的風格很像，但又不太一樣！」

但隼人有種莫名的既視感。盯着未萌看了一會兒後，他發現未萌的眼睛下方有黑眼圈，不禁倒抽一口氣。

仔細想想，來到都市後也一樣。

「啊哈哈，很像阿姨的作風。不過阿姨這麼愛喝酒嗎？」

但其他人可不這麼想。大家的耳朵都很靈，一聽到鶴見這句話，就拋下菜單的話題加入討論。

隼人對總是無能爲力的自己感到厭煩。

隼人忽然停下腳步，用嚴肅的嗓音低喃：

說完，春希就露出牙齒咧嘴一笑。

「原來如此，不方便行動就糟了。」

「哎，加油吧。」

「「真的假的！」」

未萌低着頭，臉上蒙上一層陰影，彷彿在責備自己犯了什麼錯。

「呵呵，我也這麼覺得。其實我現在就很期待成品了。」

「……戒指？」

隼人忽然看到「誕生石專區」。

她好像在找什麼東西，是出來買東西嗎？

「可是……」

春希會展現各種表情和姿態，所以不管配戴什麼，一定都能充分凸顯她和飾品的美感，宛如展現各種面貌，各有魅力的月亮。

「唔！別這樣……」

「這樣聽起來，理由還滿現實的。」

隼人這麼想着，四處張望時，看到一個熟悉的背影。是伊織。

除了鶴見，現場還有五名男女。他們都是自願參加，當天會負責實際烹飪的人。

「接下來就自由行動吧。幸好今天買的東西好像不用馬上用到，只要在關門前回來就好。」

未萌的視線被疑似要用來製作星象儀的黑色大紙張擋住，她看着手上的便條紙，搖搖晃晃地東張西望。

當他試圖讓心情平靜下來時，未萌回來了。

「我急忙改成咖喱，矇混過關。不過她還是覺得奇怪，問我爲什麼放了花椰菜跟鮭魚。」

「對了，社團的學長說要在後夜祭大喊呢。」

未萌也不知道該如何回答，一臉困惑。

「——呼。」

「我也會幫忙拋話題，製造這種契機啦。」

「好可疑。」

「啊啊，戲劇社那個大美女嗎！」

「喂，隼人，別露出那種鬱悶的表情！」

「哎，常有的事——」

伊織對周遭的人解釋道。

「！是、是隼人啊，嚇我一跳。呃，這是……」

不難想象她們的注意力也會轉移到在同一家店剪髮的隼人身上。

他想成爲他們的助力，結果卻一事無成。

「啊啊。對了，我們來這裏要買什麼？」

但她們的反應跟想象中不太一樣。

「森同學，你去哪間美容院啊！」

「是哦，所以你還要練習嗎？」

這段期間，他們也不斷聊着春希的話題，語氣中帶着幾分認真，感覺不像在開玩笑。隼人眉頭的皺紋也越皺越深。

「唔，或許是這樣沒錯。」

「好，不好意思！」

隼人他們聽着這些不同於以往的喧鬧聲，一如往常地照顧蔬菜。

「隼人，你現在有空嗎？」

「哇，那是釘書器嗎！我從沒看過那麼大的……是裝訂用的嗎？這邊是不用釘書針的釘書器？」

「可是，他們兩個只是普通朋友吧～～」

未萌那張被睡眠不足和焦躁感佔據的臉，一定是因爲不找點事做，就會被不安和恐懼壓垮吧。

「這樣啊，你完全變成我們班的主角了。」

「霧島同學，你會做菜吧！」

原來如此，這種狀況或許正是縮短與心儀對象之間距離的大好機會。可能是因爲跟平常不太說話的人聊了平常不會聊的話題，大家都聊得相當起勁。

搭手扶梯往下走一層樓後，馬上就看到文具區了。

平常這個時間應該在上課，走廊上卻充斥着喧鬧的非日常景象。隼人懷着對文化祭的期待和興奮，走在走廊上。

「不要生氣啦。」「我又沒生氣。」兩人就這樣拌嘴了一會兒。

「好，一直在這裏想東想西也沒用，下次見面時，我直接去問她吧！」

「原來如此，還有這種想法——咦？」

衆人以驚濤駭浪之勢熱烈討論。

「是嗎？那就好。不過我只是從打工的經驗想到的。」

「對啊，網絡上有教學視頻，JAXA也有用紙箱做半球狀屋頂的指南。」

「如果——」

隼人回想起未萌剛纔在花圃的模樣。春希說可能是他多心了，但未萌的臉色明顯比上週差，臉頰也有些凹陷，整個人憔悴不少。除了睡眠不足外，應該還有其他煩惱，但隼人不知道是什麼。

「我開始下廚，是在五年前媽媽第一次病倒的時候。」

伊織難得露出這麼認真的模樣，不時發出低吟，似乎在認真思考什麼。隼人莫名在意，反射性地喊了他一聲。

「身邊的人也說要幫忙準備飯菜，畢竟鄉下地方的人都互相認識，大家也很擔心……但我拒絕了。當時的我無法接受，因爲只有做點什麼的時候，我才能排解心中的不安和寂寞……我就是用這種自私的理由，拒絕了大家伸出的援手。」

「抱歉，我是第一次跟同齡的人做這種事，光是當個聽衆跟上話題就費盡全力了。」

當時他什麼都做不到。

「隼人、哥……」

「哎呀呀～～？隼人居然想耍帥，怎麼啦？難道你改變髮型後，連個性也想改嗎～～？」

「那就走吧。」

「我記得官方設定是她喜歡蛋料理，但不敢喫辣。」

「！我、我又不是……」

每一種都適合她，讓隼人不禁苦笑。

「包在我身上！」

「咦？啊，好。我還要買彩色玻璃紙。」

「哇，霧島同學的形象也完全不一樣了！」

「之前他給人的印象都是老媽子，但這樣一看，感覺比較像哥哥呢。」

「抱歉，可以拜託你嗎？當然，只要我幫得上忙，我也會盡力而爲。」

女同學們又竊竊私語地說：「哎呀，男生就是這樣——」「很容易被各種女孩子吸引——」「但他的水平真的很高——」「確實是個好對象——」氣氛以表情瞬息萬變的春希爲中心，變得越來越熱烈。

「不——」

途中，他們看見未萌的背影，她也正往同一個方向走去，於是隼人舉起一隻手喊了聲「早安」。

跟隼人熟悉的那種佔地遼闊、附設大型停車場，戶外還有充實的園藝專區的大型五金行相比，印象截然不同，讓隼人不禁抬頭看傻了眼。

春希立刻起身走向教室外，隼人急忙追上去，但爲時已晚。

「對啊對啊，一開始有種拒人於千里之外的感覺。」

「呃，畢竟我們是認識很久的朋友嘛。」

走出店外，就能看見西斜的太陽在搖曳。

「沒錯。對了，未萌，你們班決定要做什麼了嗎？」

「對啊。」

回過神來，隼人已經跑到未萌身邊，迅速拿起她手上的東西。

「是啊，但我覺得星象儀是個好點子。畢竟很少見，應該不會跟其他班級重複。」

「這樣啊～～所以你們沒有在交往嘍？」

「哦，該說稀奇嗎？原來星象儀做得出來啊？」

「原來如此，感覺確實從弟弟變成大哥了。」

隼人不想被捲入這場騷動，正準備離開教室，眼尖的伊織卻發現了他，像要逮住他似的用力揮手大喊：

「咦？啊，嗯，可以啊。」

「啊，對不起啦～～」

衆人以他爲中心笑成一團。

「嗯嗯，很可靠呢。」

「你一臉『有人想追春希』的不爽表情耶。」

春希卻發出呆愣的聲音，眼神也四處遊移。見狀，她們的笑意變得更深了，隼人也按住太陽穴。

「「……」」

他以爲春希從小就會露出的那種表情，只有自己知道而已。他陷入一種重要的事物被奪走的錯覺，心中五味雜陳。

「什麼可疑？」

「……啊。」

「咦？隼人……？」

「我想盡量推出多種菜色。」

他們按照紙條上的清單採買，很快就買完了。買的東西雖然不重，但很多體積龐大的物品，所以大家分頭拿。

由於文化祭近在眼前，下午沒有課，全都要用來準備。也有很多人隨便喫幾口飯就馬上開始準備，學校轉眼間就被不同於以往的喧囂聲籠罩。

「看到有人抱着很重的行李搖搖晃晃，我當然會幫忙啊，這是做人該有的基本良知吧。」

「原來如此，是這樣啊……」

「而且她長得那麼漂亮，運動和讀書都很完美吧？根本不像人類。」

「呵呵，那——」

隼人對自己連這種事都不知道感到錯愕。他想起自己直到最近都不知道春希的生日，除非主動詢問，否則不會知道。

所以隼人不禁心想，如果「春希」在的話，情況會如何發展？

隼人尷尬地皺着臉看向那羣女同學，這時走廊上傳來響亮的喊聲：「二階堂同學在嗎！」

對倒下的母親。

未萌聽到隼人突如其來的提議，先是眨了眨眼，隨後笑逐顏開。

「和風的紅豆餡或黃豆粉也不錯吧？」

她們頓時停止交談，互相點點頭。

「沒差啊～～隼人要跟誰交往，跟我又沒關係～～」

「壓力鍋也有很多種……哦，這個香料架可以整理各種小東西，感覺不錯耶。不過要價將近一萬日圓，有點猶豫。這個蒜頭壓扁器不用砧板就能壓扁蒜頭，感覺很方便，但只爲了壓蒜頭就買……唔，這個冰箱用旋轉臺真讓人煩惱！每次要拿最裏面的食材都很辛苦！」

隼人輕輕舉起手說「加油」後就離開了現場，伊織有些害羞地回了一聲「哦」。隼人聽着背後傳來的聲音，環視四周。

「……咦？我家嗎……？」

「對了，我之前做了奶油燉菜，結果把優格當成牛奶加進去。」

「嗯～～……」

「啊啊，難怪你被問到意見時，腦袋轉不過來。」

都市的大型五金行不是橫向發展，而是往上蓋成大樓，外觀相當洗練。

「我平常很少用到，不知道哪裏有賣，正傷腦筋呢……」

「是說，你是怎麼跟設計師說的？」

伊織疑惑地開口問道。看來隼人盯着操場看的時候，不小心落後了。隼人將視線移向窗外，解釋自己落後的理由後，伊織也心領神會地露出苦笑。

他也想過隨便敷衍過去，但想到自己剛纔那種「我有難言之隱」的態度，這麼做未免太不誠實了。

「那也可以做果醬——」「紅豆餡也可以——」「還有超辣類的挑戰菜單——」「如果不統一到一定程度，種類增加的話成本——」「配合概念——」

「那還用說嗎？」

春希似乎被她們的話嚇了一跳，嘴角不停抽動，還逼問隼人是怎麼回事。隼人有些傻眼地回答：

好啦，先不說這個了，現在時間還很充裕，接下來要去哪裏逛呢？

「男生的？」