间章 巴纳德与诺娜的读书交流

「诺娜好久不见，妳过得好吗？」

「巴纳德老爷，好久不见。谢谢你的来信，我今天有精神了，我们接获通知，克拉克少爷和爸爸要回家了。」

「是喔？这下终于能放心了。」

「对！」

巴纳德的手抵住眼镜，清咳了一声。

「今天叫妳来是因为我买到一本妳可能会喜欢的书。这是伊佳尔王国的老故事，一个小女孩借助精灵的力量驯服龙……」

「请等一下，巴纳德老爷。讲到这边就好了，我很期待这个故事，我要自己读。」

「是喔？那妳就带这本回家吧。」

「谢谢你，我会小心阅读不弄脏的，晚一点再还你可以吗？」

「嗯？」

巴纳德本来是想赠书的，他思考了一下该怎么表达。

「妳不用还，给妳就好。」

「为什么？你之前也送了我好贵的书耶。」

「为什么……？」

巴纳德不但聪明绝顶更是知名的学者，但是「因为我把诺娜当作可爱的孙女」这种话他说不出口。

「这个嘛，因为这很适合学习伊佳尔语。」

「是喔，那我知道了，谢谢你！我会小心阅读。」

「嗯，加油。」

诺娜回家转述这番话之后，维多利亚露出温和的微笑。

「太好了呢，我觉得巴纳德老爷是希望诺娜高兴喔。」

「好，那我把读书心得写成一封信好了。」

「嗯，拜托妳了。」

「在妳们母女去跟舅舅交流之后，他真的变了。他虽然总宣称自己不孤单，但我想他只是没自觉吧。维多利亚和诺娜灌溉了他那颗人类的心，我很感谢妳们，因为我实在帮不上忙啊。」

信件的标题是「如果我是主角」，巴纳德收下信之后只说「是喔，我晚点再读」便把信收进口袋。

「那我下次来就带一集过来！」

后来巴纳德每次都会买想送诺娜的书，并每次都会亲手赠与。

「对啊，妳下次直接把妳的心情说出来，说出来对方才会明白的。」

「谢谢妳的安慰，维多利亚。」

诺娜也会把读后感写信交给他，双方持续着缓慢步调的一来一往。十二岁的少女与年迈历史学家的交流是巴纳德珍贵的时光。

「妳不是很热心常跑巴纳德老爷家吗？」

「巴纳德老爷，你知道玳鲁•杜尔葛的系列吗？」

「是没错啦。」

小说内容倒背如流的诺娜与巴纳德热烈地讨论起玳鲁•杜尔葛的心得。

「我？为什么？」

只有亡妻的肖像画听见巴纳德的声音。

维多利亚心想让巴纳德老爷读玳鲁•杜尔葛不太对劲，但是他们有说有笑的，她也不想在兴头上泼别人冷水，于是静静听着。

「是非常好看的小说，我有整套，而且已经读得滚瓜烂熟了，你有兴趣的话要不要读读看？」

想不到后来巴纳德把《来自地狱的使者玳鲁•杜尔葛》的一整集读完了。

更意想不到的是他说「这本真的写得不错」，让诺娜听了欣喜若狂。

「不，不知道。」

「对喔，我以前很爱冒险小说。」

「玳鲁•杜尔葛系列总共有二十三集，你想看下去的话随时跟我说，我马上带来。」

「是喔？那妳下次来可以带第二集给我吗？」

巴纳德看著书店店员给他的目录，度过了美好的时光。

不过维多利亚和诺娜回家之后，他马上取出信件阅读。读信中的巴纳德，不知道自己的表情有多温和。

「这个想法不错，巴纳德老爷一定会很高兴。」

「喔，我也很喜欢巴纳德老爷，他好和蔼。」

「那妳就不要自责了，或许好就好在诺娜是个孩子。」

「好！」

「我比较期待诺娜一本一本带来。对了，下次要送她什么书？偶尔送个不同风格的小说也不错。」

他过去阅读的都是学术书或历史书，自从开始读玳鲁•杜尔葛之后，他想起了自己喜爱冒险小说的时期。

后来维多利亚告诉爱瓦这段对话，让爱瓦听得热泪盈眶。

他反覆读了几次，并独自在房里喃喃自语：

诺娜获得赠书后回家读了无数次，并把读后心得写成一封信。

某一天，三人共进午餐的时候，诺娜对巴纳德提问：

他本来想要把玳鲁•杜尔葛全套买齐，后来打消这个念头。

「孩子真美好，他们朝着未来迈进，拥有无限的可能。」

「这么有趣吗？那我读读看吧。」

「当然是因为他觉得妳很可爱啊。」