第九章 M麗的古書

最近伊麗莎白小姐常常來我家玩。

她沒來的時候，諾娜會跑去麥格瑞伯爵家。我不懂她們怎麼會變得如此要好，但諾娜首次結交到同性朋友，我也很欣慰。

多虧於此，伊麗莎白小姐後來會帶着諾娜到處參加茶會。儘管如此，我也沒特別聽說有什麼事端，可見她有好好扮演淑女。我是這樣相信的。

某天傍晚，克拉克少爺收工回家時，造訪我們家。

「老師，諾娜最近沒有參加茶會嗎？」

「不，她常常參加喔。」

「有參加……是跟誰？」

「和她最近很要好的伊麗莎白•麥格瑞小姐一起。」

「喔～是那位千金啊，真是意外，她明明欺負了諾娜。」

「好像是諾娜對她強硬了一點，她們就突然變要好了。」

「是……嗎？」

「克拉克少爺，你在擔心什麼嗎？」

我不斷鼓勵他，才從話不多的克拉克少爺口中問出答案，他說諾娜初次參加茶會的時候，有很多公子圍繞在她身邊。

借用克拉克少爺的話來說就是「聚到砂糖上的蟻羣」，他們似乎圍住諾娜，東講西講的。

「諾娜在茶會上都很優雅地謹守着淑女的分際，與和我在一起的時候判若兩人。也因爲她一個人吸引了很多公子的關注，纔會被伊麗莎白小姐盯上。」

「喔～是這麼一回事啊。比起認識男生，諾娜好像還是比較喜歡結交女生朋友喔，被公子包圍的事我是第一次聽說，他們可能沒有留在諾娜的記憶中吧。」

「什麼嘛，這樣啊。」

突然眉開眼笑的克拉克少爺真可愛，他原本大概以爲青梅竹馬諾娜會被其他公子搶走。

「克拉克少爺，你偶爾也陪陪諾娜吧。」

「好！這是當然。她終於回國了，我們卻幾乎見不到面，我覺得很可惜，所以去西碧爾的時候好像回到了從前，非常好玩。」

「你好，打擾了。」

柴克瑞說完舉起刀子，往我揮下。

柴克瑞先生轉過頭，好像想挽留諾娜而走回轉角處，但她已經不見蹤影了纔對。

突然間，諾娜打開天花板從天而降，穩穩地落在桌上。男子們停下動作，錯愕地看着諾娜。

我還想帶傑佛瑞去，不過他每天都會去騎士團的辦公室，聽說第二騎士團團長有事沒事就會叫傑佛瑞過去。他對那個騎士團很有感情，所以他去的時候都很高興。傑佛瑞高興是最重要的。

她如此建議。諾娜不喜歡把頭髮牢固地盤起來，她說會頭痛，因此她通常都綁一條寬鬆的麻花辨，或者完全不綁，直接垂在身後。伊麗莎白小姐講的或許是這個部分。

我當然馬上閃過。男人們驚訝地站起來，加上柴克瑞總共有五個人。他們熟練地站到窗戶和門前，擋住能逃跑的出口。

接着她往柴克瑞的胸口揮出正拳，順勢又繞到他背後，對後腦勺砍下右手手刀，之後用左手手刀劈往另一個男子的喉嚨。

封面是燙金的書名《裝飾的歷史》，書中畫着寫實插畫，囊括了古今東西的華麗項鍊、頸環、手環和戒指等等。

「我叫妳安靜。」

柴克瑞先生說着，走在我們前面，卻不知爲何，遲遲沒有抵達目的地。我們已經遠離了南區的商店街，來到南區外圍。走過轉角沒多久時，我對諾娜說：

不過這本書要價八枚小金幣，再怎麼說，爲了古書花八枚小金幣都很讓人躊躇。一想到如果把這筆錢捐出去，修道院的牀鋪就能得到改善，我就舉棋不定。假如要二選一，對我來說，改善修道院的牀鋪更爲重要。

「對，有一點。」

我今天也拜託裏德送軟膏去修道院，接着換上平民服飾前往柴克瑞舊書店，順道活動身體。

雖然年代沒有埃爾默親筆寫的《失落的王冠》那麼悠久，但一樣相當古老。

諾娜似乎借了伊麗莎白小姐家所有的書來讀，就算我說會買書給她，她也不太願意跟我來。

還不到二十秒，所有人都倒在地上，諾娜一臉心滿意足地站着，呼吸也不怎麼紊亂。

「歡迎光臨，慢慢看。」

……好蠢。

「我也會馬上回去的。」

明天就去欣賞美麗的書本，選一本買得起的書買下吧，他應該會同意。諾娜也說：

柴克瑞露出輕蔑的笑容，其他男人也笑得很噁心。諾娜現在跑到哪裏了？她去幫我叫警備隊或騎士團了嗎？我的腿上纏着一把刀，不過如果可以，我還是希望他們被逮捕，不想痛下殺手。

「好～我會好好帶西碧去散步！」

「好啊，我也想看有漂亮插畫的古書，我要去。」

「什麼意思？不是要給我看書嗎？」

柴克瑞說完，用力擒住我的上手臂，亮出刀子。

「西碧？……啊，聽媽媽這麼一說我纔想到，太可惜了，我先回家嘍。」

沒想到諾娜在門前擺出沈國招式的預備姿勢，擺出有點兇狠的表情大喊：

「拜託你放我走！」

我踢上一個人的腹部，把他一腳踢開，而柴克瑞的側臉挨下一記迴旋踢。

我們從昏迷的男人身上脫下褲子，用力撕開，用這些撕裂的褲子緊緊綁住他們的雙手雙腳。綁到一半時，一個男子想爬起來，諾娜就對他的腹部使出膝擊，讓他再度失去意識。我一邊綁人一邊說：

（明天會遇見什麼書呢？）當天晚上，我進入夢鄉的同時高興地想像着。

柴克瑞先生給我看的是一本精美到令人驚呼的古書。

「夫人，請妳放心，在陰間也能看書的。」

＊

「啊？妳是誰啊？」

「啊啊啊啊！」男子發出慘叫聲並蹲下。

她們玩得很開心，我也在一旁製作軟膏。

「雖然被女兒逃跑了，但我會帶妳過去。」

我買了兩本刺繡的古書，準備付錢時，柴克瑞先生向我攀談。

「好頑強的婦人，妳還有什麼能耐？」

「這裏是哪裏？你們打算怎麼樣？」

不久後，我被押進一間空屋。

今天諾娜受邀去了克拉克少爺家，她說明天會在家，偶爾也請她陪同吧。

「好，靜候夫人的光臨，美麗的古書也在引頸期盼喔。」

我和柴克瑞身體貼得緊緊的，在外人眼裏，大概就像一對如膠似漆的情侶。這一帶似乎即將進行都更，有很多間預定要拆除的木造老房子，毫無人煙，「禁止進入空屋」的立牌隨處可見，相當顯眼。

威爾•柴克瑞先生今天也在看書，店裏除了我，還有兩個客人。

「很令人猶豫吧？其實我有另一棟當成倉庫使用的屋子，那裏還有很多這類型的書，價格稍微親民一些，妳有興趣的話要不要去看看？自己去，您應該會不太放心，也可以叫車伕一起來。」

「諾娜小姐也該多整理自己的頭髮。」

「是這女人的女兒。來得正好，抓住她。」

「我本來是想請妳找警備隊來的。」

「車伕呢？不一起來嗎？」

「妳不希望佯裝尊貴的臉上留下巨大的傷口吧？乖乖往前走。」

今天伊麗莎白小姐也來家裏作客，她對諾娜說：

「好精美喔，插圖很精緻，寫在旁邊的歷史軼事也都很有趣。我不瞭解飾品，不過這本書怎麼閱讀或欣賞都不會膩。」

（算了，我來解決所有人吧。）我這麼想的下一刻，諾娜就以猛烈的攻勢接連對男人們發動攻擊。

「說得也是，今天已經傍晚了，不如明天吧。」

「好，我很樂意。」

柴克瑞按着被我踢中的頭，對男人們下令。

「我就知道妳一定會這麼說，如果夫人願意買，這本書和我都會很高興。」

「諾娜，妳該帶西碧去散步了吧？」

「向騎士團檢舉谷德溫的就是妳吧？畢竟妳當時在馬車裏看着現場抓人的情況。」

那一秒，桌上的諾娜一躍，飛過男子們的頭上，站到門前。

一笑，眼睛就會眯成一彎月牙的柴克瑞先生直盯着我，皮笑肉不笑的眼神冷若冰霜。

爲了販賣軟膏，我有向公署提交了申請，承辦人員也確認過申請內容，不過製作者只有我一個人，風評再好也做不來。

我先去那個書櫃前確認沒有贗品古書，放心之後纔去看其他書架。或許是因爲那間信貸商會被掃蕩了，贗品古書都消失了，詐騙集團的人可能提高了警覺，不會再有人受騙就是萬幸。

奇怪？她回來了？我以爲我們交換過眼神，以「去叫警備隊來。」「好。」成功溝通了。

「冒昧請教，小姐對古書有興趣嗎？妳每次來都會去看玻璃門書櫃，是不是有蒐集的嗜好。」

自此，剩下的四個人都撲向我。

「是啊，她走得非常快。柴克瑞先生，放書的地方還很遠嗎？」

「唉呀。」

「……是又怎麼樣？」

「大小姐的腳程真快啊。」

一名男子走過來，試圖抓住我的手。我迅速佯裝要後退，利用後仰的力道往他臉上使出肘擊。我全身奮力揮出肘擊，應該打斷了他的鼻骨。

他將店面的吊牌翻到「休息中」，帶我們前往目的地。

她踢上附近的男子腹部，在他抱着腹部往前傾倒的時候跳到他的頸部，利用重力把男子拉倒，將頭撞上地面。啊，這招一個不小心會頸部骨折，鬧出人命啊，好危險。

「這樣啊。存放古書的屋子就在前面，來，走吧。」

（好，幫我打開門吧。）我心想。

要買是買得起，畢竟有大量的金幣沉睡在我們家。

「今天我們想活動身體，所以是走路過來的。」

「其實我拿到了很罕見的古書，妳願意看看嗎？」

屋裏有四個長得凶神惡煞的男子。他們在桌邊玩牌，看到我被推進來也不驚訝，露出賊笑。

柴克瑞先生現在正在帶我和諾娜去見美麗的古書。

「趕快把他們綁起來吧，媽媽。」

「也對。」

克拉克少爺留下一句「下次休假時，我會來玩」後離去。我告訴諾娜這件事後，她很高興地說：「哇！下次要玩什麼呢？」

「來自地獄的使者玳魯•杜爾葛！之類的角色登場！」

「我不知道會是警備隊、騎士團還是邁克先生，但會有人來的。」

聽說「南區修道院賣的軟膏很有效」的風評已經傳開，最近連東區貴族的傭人都會來買。

「怎麼說呢？有必要跟妳解釋嗎？反正妳現在就要死了！」

「爲什麼？妳不是沒去找人嗎？」

「我沒去找人，不過現在這間房子的屋頂飄起了大紅色的煙霧，應該會有人跑過來吧。」

「妳是在哪裏拿到這種東西的？」

「回國後，我和邁克先生過招時不是贏了嗎？是那時候的獎勵。邁克先生說用力拉下繩子就會着火，冒出大紅色的煙霧，如果是在王城可見的範圍內，第三騎士團或第二騎士團就會趕來。」

「啊～那個時候的紅球，喔～是那個……」

我和諾娜在悠哉聊天的時候，外面傳來全力奔馳而至的馬蹄聲。大門砰地一聲被推開，一個男子衝進來，頭上的黑色針織帽壓得很低，並用領巾遮住眼部以下的範圍。

「沒事吧！呃，已經都被解決了呢。」

「這個聲音是邁克先生吧？對，都解決了，他們也是僞造合約的同夥。主謀是這個自稱爲柴克瑞的舊書店老闆，應該不是本名就是了。」

「呃，第二騎士團馬上就會過來了，總之可以請妳們先離開嗎？」

「好，那就這樣，我們告辭了。」

我和諾娜彎下腰，做出淑女的敬禮動作後離開空屋。

「諾娜，我可以說句話嗎？」

「抱歉！我就想用玳魯•杜爾葛的方式登場一次啊。」

「『之類的角色』是多餘的吧？」

「啊，是要講這個？」

「這種時候要把羞恥心全部拋開纔行。」

「呵呵呵，媽媽果然很有趣。」

「唉呀，是嗎？」

我和諾娜一邊聊一邊走路回家，而邁克先生騎着馬，與我們幾乎同時抵達我家。

邁克先生以王城文官的名義來訪，傑佛瑞也在場，現在我們三個人正壓低音量說話。

傑佛瑞的表情很難看。

傑佛瑞坐在我對面看着我，而我看向放在書桌上的埃爾默未發表作品《漫長旅程的尾聲》。

「好～」

「假如我是埃爾默，希望別人聆聽，但一個祕密牽涉着另一個祕密，因此無法對任何人訴說……我或許會希望遙遠未來的某天有人能讀到我的心情，於是把祕密偷偷寫進書裏──如果我是埃爾默。」

「看妳這反應，妳早就破解了吧？」

「那間店是經營好幾代的舊書店，老闆卻突然消失了。大概是一年前，我們鄰居之間本來很要好，那個老闆卻一聲不吭就不見蹤影了。過一陣子，我才聽說他還不起父母欠下的債務，跑路了。」

把那疊羊皮紙交給巴納德老爺前，我大略讀了一次，與其說它是冒險小說，不如說是「冒險家在漫長旅程的尾聲過着安穩的日子，懷念起過去他與心愛女子的生活」，故事開始時，女子已不在人世了。

鄰居老婦人說：「要挑多少隻、哪幾只都可以。」

邁克先生嘆了口氣看向我。

巴納德老爺將上市前的全新埃爾默小說送給我。

「嗯，與姜老師的弟子們比起來，他們的動作都慢很多。」

「真是小心謹慎的人呢，但他的致命傷就是不知道古書的價值。」

「啊、啊啊，這是不小心的，我只是舉例而已。」

「安娜，妳在那個階段就該跟我說了。」

「他一定會發現，因爲有好幾本可疑的書都被我拿起來聞過，柴克瑞並沒直接看着我，但總是會透過窗戶玻璃看着我聞味道檢查。他在窗外拉下遮光布簾遮得那麼緊，也是爲了把窗戶玻璃當成鏡子用。」

「只有五個喔，最後都是諾娜收拾的，而且非常輕鬆，沈國武術很適合實戰。傑佛，對不起，我下次一定會告訴你，所以你不要這麼沮喪嘛。」

「那我要牠和牠！」

「對不起，傑佛。要是知道柴克瑞那天會行動，我就告訴你了。但我不確定是哪一天，總不能每天都要你陪着我吧？再說你在的話，柴克瑞大概不會靠近我，這樣事情永遠無法解決，那些無家可歸的人那麼無助也很可憐。」

「也可以養兩隻喔。」

對喔，我都忘記能讓諾娜養貓貓狗狗了。

我只露出不置可否的笑容，什麼都沒有回答。

「妳說的意義是指什麼？我不熟悉密碼，但妳覺得呢？」

「嗯，好啊，妳要自己照顧喔。」

「埃爾默與維多利亞小姐真相似，脫離組織、邂逅命中註定的對象、過着幸福的人生，這些都一模一樣。」

就這樣，僞造合約的案件到此落幕。

「恭喜你，巴納德老爺，各國的埃爾默迷看到未發表作品都會歡欣鼓舞吧。」

「我知道了，我會小心。對了，爸爸、媽媽，我可以養寵物嗎？」

「真可愛，有五隻喔，對方說要帶走哪一隻都可以。」

「若沒有巴納德老爺的研究，我們也走不到這一步。」

傑佛瑞輕輕來到我身邊，手搭在我的肩膀上，那隻手的溫度讓人安心。

「在牠們熟悉我之前，我絕對不會讓伊麗莎白看到。她很習慣養貓，要是牠們很親近她，我會很不甘心。」

「是……嗎？」

「柴克瑞也有可能沒發現妳和掃蕩谷德溫商會有關吧？」

幾天後，巴納德老爺帶着埃爾默的未發表書籍來訪。

「妳沒心情就不必讀，想讀再讀就好，因爲妳沒有義務一定要解開埃爾默的密碼，別爲了責任感而勉強自己。」

「然後呢？」

「贗品古書和父母的債務，這些都跟我在修道院聽說的很相似。」

「嗯！」

邁克先生和傑佛瑞都以「妳真是讓人傷腦筋」的眼神看着我。

「埃爾默爲什麼要將這篇作品放進壺器裏，藏在森林小屋？他不出書，選擇把它與寫着重大祕密的密文一起封存起來，不是有什麼意義嗎？」

「傑佛。」

晚上，傑佛瑞來到我的臥房，看起來憂心忡忡的。我一直提醒自己要保持笑容，不過我的憂慮肯定唯獨無法瞞過他的眼睛。

「唉呀，是這樣啊。」

「我們終於破解巴納德老爺送來的密文了。原來埃爾默是哈格爾的諜報員啊，我的夥伴費盡千辛萬苦才發現密文用的是哈格爾的古老加密法。」

我笑着收下了，但老實說，我有點不敢翻開來。

這件事我也猶豫了許久。

「不，維多利亞小姐，遇見妳纔是柴克瑞的致命傷。」

我一問到這間舊書店，薩赫洛先生就沉着臉說：

他只說了這些。

諾娜說道。沒想到她對伊麗莎白也會有競爭意識，我還以爲她沒有把這種類型的人放在眼裏，讓我覺得既意外又有趣。

我們夫妻倆稍事休息後，突然聽到敲門聲。我和傑佛瑞一起看向門口，只見諾娜站在敞開的門邊。

「真沒想到能參與出版埃爾默的未發表作品，活久一點真是值得，這一切都要歸功於維多利亞啊。」

「從第一次進入那間店開始。連我都認得的高價書明明隨便放在書架上展示，價格比較低的書卻存放進書櫃裏，還和贗品古書放在一起。我心想，這明明是歷史悠久的店家，怎麼會亂擺一通，於是去向認識的酒吧老闆打聽了一下。」

「妳都心知肚明，還是繼續去舊書店嗎？很危險耶。不過諾娜小姐這麼厲害，真是讓人放心。表面上是我逮捕他們的，但他們都異口同聲地說「被一個強到嚇人的小女孩打趴了」。不過他們身上的詐欺案很多件，連貴族都不放過，所以最小的手下也會強制勞動十年。」

「真的嗎？可以養兩隻嗎？」

邁克先生終於喝了口茶，然後說着「對了」，好像想起了什麼。

邁克先生閉上眼睛，在腦中整理思緒。

他沒有追究我爲什麼需要勇氣，也沒問我覺得他寫了什麼。但我仍提不起勇氣，書仍擺在桌上。

聽到這裏，我就安心了。

「諾娜，妳不要忘記要是妳受傷，我和安娜都會難受喔。」

「妳不想說嗎？」

某一天，侍女瓦莎談到了小貓的話題。附近好像有人家的寵物貓生了小貓，想找人飼養，我和諾娜馬上去看了小貓。

「是嗎？那來找找看有沒有人想送養小貓吧。」

「因此我常跑去那間舊書店，故意每次都去看玻璃門書櫃。掃蕩谷德溫商會的時候，我看到柴克瑞在圍觀羣衆之中，他一直盯着我家馬車看，因此我一直在等柴克瑞懷疑我是檢舉人，主動跟我說話。」

「聽說敵人有五個啊。」

我沒有勇氣去讀埃爾默•阿奇博德的《漫長旅程的尾聲》，傑佛瑞安慰我：

「不要講得好像下次一定還會被誰盯上一樣。」

「埃爾默的一生揹負了太多祕密，他可能是想在前往天庭之前，放下身上的重擔吧。假如我是埃爾默，連對親生孩子都必須隱瞞自己和妻子的真實身分，這樣的我在最後會寫下什麼？」

「貓吧，伊麗莎白家的貓非常可愛，但是都不親近我，我想要會親近我的貓。」

「那至少我和諾娜在這十年可以放寬心了。」

「也不是，要是我的直覺沒錯，那本書裏應該也藏着密碼。」

＊

「妳想養什麼？狗？貓？還是小鳥？」

「我猜他是故意把兩樣東西藏在壺裏，只有能破解埃爾默遺書的人，纔有辦法看到《漫長旅程的尾聲》中的密文。他既不希望內容被廣爲流傳，又希望有人聆聽。」

邁克先生帶着笑容離開。

「小貓有同伴陪玩也會比較開心吧？有同伴就不孤單了。」

「聽說小勇者大顯了身手呢。」

「媽媽，好可愛喔！」

「是啊，這次妳們真的幫了大忙。我們一直摸不清僞造合約的主謀是誰，谷德溫商會都是透過中間人聽命執行的，沒有人知道主謀是柴克瑞。」

「爸爸，以後有我在，所以你不用擔心媽媽了。」

「不過，呃，請等一下，維多利亞小姐。」

「安娜，怎麼了？舅舅來過之後，妳的表情一直很陰沉。」

「是啊，還有，巴納德老爺參與了埃爾默未發表作品的出版工作，馬上就能在書店看到了。我也是埃爾默•阿奇博德的書迷，所以很期待。對了，以後有什麼事想暗中知會我的話，麻煩去約拉那女士宅邸後方的房子。以前住的是邁爾斯先生，現在是一名叫查斯特的人租屋住在那裏，能與我取得聯繫。」

「是嗎？那就這兩隻吧。」

諾娜把小貓裝進籠子裏抱回家。她幫牠們取名叫「艾許」和「伯裏」，因爲是在艾許伯裏的王都領養的，取名方式很單純。艾許和伯裏差不多結束斷奶了，能自己喫柔軟的食物。

「維多利亞小姐，妳是從什麼時候開始懷疑柴克瑞舊書店的？」

「哇，好猶豫！每一隻都好可愛！我沒辦法只選一隻。」

「亞瑟夫人，妳覺得呢？」

「原來如此，然後呢？」

「那本書也有？爲什麼妳會這樣想？」

「咦？對不起，伊麗莎白大小姐，我沒有仔細聽，怎麼了嗎？」

「我是說諾娜小姐的寵物艾許和伯裏，她一直不讓我見牠們，她真的養了小貓嗎？不會像之前一樣說是寵物，結果卻是石頭吧？」

「伊麗莎白大小姐，諾娜真的養貓了喔。」

「唉呀，這樣啊。」

「是啊，雖然養了小貓，但是在牠們黏上我之前，我不會讓伊麗莎白見牠們。」

「這麼小氣！以後一定要讓我見見牠們！還有，爲什麼這位男士也在場？我還以爲今天是女性專場的茶會。」

這位男士指的是克拉克少爺。

他得知諾娜常常和伊麗莎白小姐一起出席茶會之後，每次都會陪同諾娜出席。我告訴他今天會在我家舉辦茶會，他就來作客了。

「妳當我不存在就好，伊麗莎白小姐。」

「你就在我眼前啊，太強人所難了。還有，克拉克少爺，每次諾娜小姐出席茶會，你就像看門犬一樣跟得緊緊的，我認爲不太妥當。你擺明就是不希望其他公子靠近她，她又不是你的未婚妻！」

「我和諾娜是青梅竹馬，所以沒關係。」

「對啊對啊，克拉克少爺和我就像兄妹一樣。」

「……」

克拉克少爺的臉好像僵住了。他對諾娜果然有超出青梅竹馬的情感嗎？

不過……

我好想看看克拉克少爺變成看門犬的樣子。長大後氣宇不凡的他，已經不見以前被諾娜膝擊時的模樣了，這樣的他竟然會是諾娜的看門犬，啊啊，好想見識一下。

熱鬧的茶會結束，傑佛瑞在傍晚從第二騎士團回來。

聽說他最近得到了第二騎士團顧問的頭銜，身爲顧問不必親赴前線，但要陪同騎士團練劍，有什麼意外也可以幫忙他們。

「畢竟我成立的商會是由國家管理的，我空有個頭銜，基本上沒有工作要忙。」

「你有空的話，要幫忙成立我的軟膏和口服藥的商會嗎？」

這句話在經歷過苦痛之後，聽來更苦澀。

「是真的啊，教官。」

「唉呀，是什麼才藝？」

我想把鷗麗忘了，但是我知道自己忘不了。雖然內心又多了一個無法遺忘的痛苦回憶，但這也是人生。我開窗聽着雨聲，心中這樣想着。

「只有關節柔軟的人才能用這招就是了。」

「是線鋸的鋸條齒，我叫裏德把斷掉的鋸條齒送給我。」

「貴族在五、六歲時訂下婚約並不少見，所以年齡是不成問題就是了。」

此時，我提起白天時聽說的克拉克少爺的事蹟。

「這樣雙手雙腳被綁住的時候，就能切斷繩子逃脫了！」

「不對，嘴巴被堵住時就用不了牙齒喔。」

諾娜將兩隻貓放在地上，自己坐到遠一點的地方。結果兩隻小貓像在比賽一樣爬到諾娜身上，之後從後頸的衣領處拉咬出一個物品，搖搖晃晃地送到諾娜手上。

我們一家人到底是在聊什麼？不過我覺得諾娜的點子還不賴。

「我開玩笑的，我又沒辦法做出那麼多數量，我們家的財務危機也解除了。不過你若無聊，何不開始做點新工作？」

「呵呵呵。」

伯裏動動鼻子，嗅嗅我身上的味道後迅速跑回諾娜身邊，艾許也一樣，諾娜看了很高興。

我看着雨勢，想着鷗麗現在過得怎麼樣了？那個我想救她脫離苦境的少女。

「啊啊啊，對喔，不必訓練牠們也能自己解決啊。」

我眺望着被雨打溼的漆黑庭院，想到培訓所的教官曾說過「人生不如意之事十之八九」。

「畢竟她正沉迷於玳魯•杜爾葛和小貓啊。」

「伯裏，你爬上媽媽的肩膀。」

「呃～現在有牠們就夠了，我想養的時候再去拜託他們吧。」

晚上在房裏獨處時，我看向《漫長旅程的尾聲》。至今我依然沒有碰過它，但一直襬在那裏，讓我側眼瞪着也是個負擔。

我取出手帕，請傑佛瑞把我的手腕綁在背後，然後我將手臂轉一圈，繞到前面，接着運用牙齒解開手帕。

「是啊，諾娜，我可以用更簡單的方法，妳看。」

「好厲害。不過，那是什麼東西？」

「啊，說得也是。」

「說得也是，我來想想看。不過我想先休息一陣子，畢竟之前一直在工作。」

「克拉克對她有戀愛的感情嗎？只是把她當作可愛的妹妹吧？」

「說起來，我也沒養過寵物呢。」

「可是諾娜說他們是兄妹時，他都說不出話來了。」

傑佛瑞透過第二騎士團打聽到他們覈對過了鷗麗的身分，聽說她在史巴陸茲王國竊取僱主家的物品與錢財的時候被親眼目睹，因此逃跑。

傑佛瑞苦笑。

此時，諾娜走了過來。

「就是啊，媽媽，牠們果然能派上用場。」

「諾娜，那麼自然地說自己會被別人綁住太奇怪了。」

「牠們也會爬到我的肩膀嗎？」

「嗯，我把牠們裝進籠子裏帶去克拉克少爺的宅邸，他也說牠們很可愛。」

「那種東西藏在領子裏面會傷到皮膚喔。」

「喔，我知道了。」

「媽媽如果也想養貓，要不要去那戶人家領養一隻？」

「媽媽，艾許和伯裏學會才藝了，妳看。」

「諾娜，妳爲什麼要留着線鋸的殘骸？」

「諾娜看起來還沒有那個意思。」

嬌小的艾許和伯裏轉眼間就長大了，我很意外貓咪長得這麼快，真是沒想到。

「我就知道妳會這樣說，所以請瓦莎替我縫了小袋子，瓦莎還問我爲什麼要縫在這種地方，害我有點傷腦筋。」

史巴陸茲王國沒有要求移交犯人，因此她會繼續服刑。

「該怎麼辦呢？」

「嗯，好啊。」

我的聲音融入房間裏。入夜後，開始下起雨來。

「牠們也不黏爸爸和克拉克少爺，只黏我。」

「也對。」

「妳讓克拉克少爺見過牠們了嗎？」