第七章 看家的諾娜

收工回家的路上我牽着諾娜的手，邊走邊請她替我看家，一如我所料，她露出不安的神情。

「維琪，我一定要看家嗎？」

「這次絕對不能帶諾娜去，這一點我不能妥協，我會盡早回家的。」

我在至今爲止的生活中，從沒有留諾娜自己在家過，但是這次千千萬萬不能帶她出去。

「妳就把這次的看家當作是重要的任務，我這陣子每天傍晚都要請妳自己看家，但是我會盡可能早去早回，相信我。如果我不在家的時候遇到什麼問題，妳就去主屋。」

她沒有回應。

「如果妳真的不想留在家，我就先請她們讓妳留在主屋，可以嗎？」

「……我在家等。」

「太好了，謝謝諾娜。」

我只在內心道歉，沒有說出口。要是道了歉，諾娜肯定會把所有牢騷吞下肚，我希望她至少有發牢騷的權力，我也願意聽她說。

和諾娜返家後，我旋即獨自出門。不管諾娜問什麼，我都只回答「有要事」。

「我預計三小時左右回來，有可能會拖到四小時，妳肚子餓了的話，這裏有什麼妳都可以喫。」

「我要跟維琪一起喫。」

「是啊，我也想跟諾娜一起喫晚餐，好，那我儘快回來！」

我希望諾娜看家的時間短一點，因此預付費用租了兩星期的馬代步，這樣需要時隨時能用馬。不過每次辦完事都要去歸還。聽說要是用得喜歡也可以買下來。

要是帶馬回家，我還得向約拉那女士解釋緣由。

「小姐知道怎麼用馬嗎？」

「當然。」

「時不時要讓牠休息喔。」

「我會好好照顧牠，只有在去探望媽媽來回的路上會騎，你放心。」

「小聲點，我幫你哥哥傳話。」

「明天也有搜身檢查喔。」

「大概多少錢？」

我現場支付了他開的價碼。

把馬匹歸還出租馬店後，我匆匆忙忙趕回家。

一個獄卒說完，其他獄卒也猥瑣地笑了，想笑儘管笑吧。

諾娜看我昨天和今天都有回家好像鬆了口氣。

「嗯，我想早點見到諾娜，能跑的地方都用跑的。」

「看內容和價碼。」

「王城啊……費用會貴一點喔。」

男子看到我的表情後，對獄卒深深一鞠躬說「謝謝」。

「在晚宴上揮舞刀子被逮的男子，我是他的情人，我來探望他了。」

我從鐵格門外盯着牢房的窗外，側耳傾聽。士兵的軍靴喀喀作響，這一個小時我透過聲音計算出士兵巡邏的間隔和次數並記了下來。

我喊完，一個身材圓潤的婦女出來應話。

我淚眼汪汪提出接見的要求。

「我聽傳聞說他馬上就要被處死了，獄卒先生，可不可以讓我們獨處一下？」

「我喜歡的人已婚，我們想私奔，但是他太太每天都在他職場出口等着，她不知道就是因爲緊迫盯人才會被討厭啦。所以我希望在他工作中偷偷跑出來，不要被他太太發現。」

諾娜眯起眼睛，好像在看很耀眼的東西。

「太太，謝謝妳，妳的大恩大德，我沒齒難忘！」

「謝謝你們，我明天再來。」

當天深夜，確定諾娜睡下之後我出門去，這段路是用跑的。

「好啊，我知道了，放我這裏吧，我會照顧好馬的，妳不用擔心。」

「我回來了！」

「喔，好啊，接見時間只有一小時，時間到了我再過來。」

「我自己也沒問題喔，維琪流汗了？」

「妳是誰？」

賀克託皺起眉頭。

男子反覆詢問。現在的我不但經過喬裝，晚宴當時又是在暗處馬上讓他昏厥過去的，所以他認不出我是誰。

我淚眼汪汪說完，婦女也同意了。

「就算從這扇門逃出去也沒有活路，只會立刻死在士兵手下。」

我請她開門，把她哥哥要說的話以及我找她的目的全盤都告訴她，然後請她複述一遍，確定她都理解了。

「歡迎回來！」

「凱特。」

「我爸不許弟弟的婚事，弟弟怕被抓回家裏去，說着要離開王都，而且想要走得遠遠的，以免被我爸找到。我聽說這件事之後，希望至少能送輛載貨馬車當作結婚賀禮。」

「沒什麼，妳太誇張了。」

「王城。」

雖然我早有心裏準備，但是受到搜身檢查還是噁心無比，別說是口袋了，連內褲都會被搜查。其他獄卒投以色眯眯的目光更是讓人惱火，但是不管女人在任何國家求見死囚大概都會受到這種待遇。

「我爲的是我自己，你別放在心上。」

「是，麻煩你了。」

在獄卒的跟隨下，我抵達最裏面的石造牢房。

「我回來了！」

裏面傳出一個年輕女生膽怯的聲音。

「爲什麼非親非故的妳要幫我的忙？是妹妹拜託妳的嗎？」

我順道前往王城的監獄探監，出示名爲凱特的身分證時，我說：

「喂！你的情人來了。」

「我知道了，謝謝。」

好，這是第一關。

我把買來的東西放在桌上並擁抱諾娜。

「謝謝妳看家。」

原來如此，只能祈禱他妹妹安然無恙了。

買了載貨臺車系在馬上，出租馬店的馬兒都乖巧又聰明，牠乖乖聽從我的指示替我拉載貨馬車。

當獄卒一離開，男子就問我：「妳是誰？」我只回答他：「你想獲救的話就假扮是我的情人，現在先安靜。」

我駕馬去探訪王都南區外門附近的農家。

我的工具是專門用來鋸斷金屬的線鋸條，手指套上兩端的圈圈就可以使用。線鋸條是藏在隱密的地方帶進來的，開鎖工具也是。

好，該趕快回家了，我在商店街買了麪包、肉類和水果小跑步回家。

「聽好了喔，絕對不能寫在紙上或告訴別人。」

窗戶位置較高，我是坐在男子肩上自己鋸。鋸的時候要用厚重的皮革蓋住，消除線鋸條發出的聲音，儘管這樣很難動作，但是不蓋上就會發出這裏平常不會發出的「喀喀喀喀」聲。

「我願意付費，可以讓我寄放載貨臺車在這裏幾天嗎？我之後會再把這匹馬送過來，顧馬的費用另付，如果是這個價格我會很感謝，費用都會預付給妳。」

「謝謝妳！再過幾天我弟弟他們應該就會過來，他的未婚妻會先到，請妳讓她去倉庫等。」

「不好意思，你好！」

諾娜第二天看家。

在確定牢房的鎖可以輕易打開後，我立刻關上門，男子看了很驚訝。

「維琪，歡迎回來！」

我造訪了男子告訴我的人家去敲門。

我說服他。

我們一起喫的晚餐簡單卻美味。

「我叫作凱特，聽某個人說只要給你錢你就會幫忙。」

「啊啊，原來啊，職場在哪裏？」

「你是賀克託先生？」

「當然，請問妳叫什麼名字？」

「如果可以的話，我想逃出王都，所以要拜託你們載到外門前。」

太好了，他妹妹還活得好好的。

「謝謝你！」

「我妹妹在家，我不在之後很擔心她飲食要怎麼處理，她已經無法見人了，她有心病。」

我傍晚去探監，等獄卒離開只剩我們時，我旋即進入牢房開始鋸窗戶的鐵格。

我只這樣回答，他大概也一頭霧水吧，不過無妨。

「我和他還有他太太都在同個職場的不同部門啦，我們私奔一下就會被發現。」

我邊使用線鋸條，邊詢問男子妹妹的下落。

「爲什麼要寄放載貨馬車？」

接下來我喬裝成紅髮女子，進入了錯綜複雜巷弄中最裏面的酒館。

考量到接見時間和牢房外巡邏的頻率，就算我用盡全力鋸，一天也只鋸得完一個地方，最多隻能鋸斷鐵格的上端或下端。鐵格總共有五條，我也考慮過要先查出處刑的確切日期，但是查起來花時間，任職王城的文官又很能幹，就怕他們起疑心。

「嗯，謝謝，妳真的是好孩子，而且很堅強。」

「好，來喫晚餐吧，今天有什麼就做什麼嘍。」

出了王城後，我造訪販售載貨臺車的店家。

每鋸斷一根鐵格的上下端，就用小片的黑皮革夾着固定，這樣乍看之下也看不出端倪。

年過四十的獄卒一喊，睡在簡陋牀鋪上的男子站了起來。

我稍微提早一些離開牢房，將房門上鎖，並朝獄卒的值勤所喊：

「我知道了，妳有一個頑固的父親也是辛苦了。」

「喔喔，是卡爾啊，抱歉，我們要進行搜身檢查。」

於是我提出了私奔的事。

「是誰？這麼晚了有什麼事？」

「好啊，明天，不對，後天妳再過來一趟，我到時候告訴妳詳情。」

「只要說身體不舒服早退不就好了。」

重重的安全措施或許讓獄卒很放心，他爽快點頭離去。

「維琪不用跑，我在這裏等。」

農家婦女詫異地詢問。

「我的錢就這麼多了，真的沒問題吧？」

我向獄卒們道謝後出了王城，然後騎馬回租馬店歸還馬匹。

盡頭的牢房，石造的建築物，銬上大鎖的鐵格門，還有仔細的搜身檢查。

「嗯，只是要逃出王城吧？沒問題。」

相比之下，搜身檢查根本不算什麼。我用眼神示意男子「不要多嘴」，拜託要看懂啊！

「凱特小姐，爲什麼妳要爲我們做那麼多？難道是瑪麗亞她們拜託妳的嗎？」

「……她們是誰？」

「在我之前同樣慘遭侯爵毒手的人，我後來才聽說瑪麗亞、露娜和伊麗莎她們三個也跟我有相同的遭遇，跟她們無關嗎？」

「無關。」

妹妹露出狐疑的表情。

「妳要是沒有體力，接下來的計劃都會泡湯，無論世人眼光如何，妳都要去買食物讓自己喫飽，妳有錢嗎？」

「有。」

妹妹的眼神遊移了一下，應該是沒錢吧。

「這裏雖然只有一點錢，不過妳不用客氣，全都拿去買喫的吧，喫好睡好還要活動筋骨，懂了嗎？妳不要拖累哥哥害你們都被抓喔。」

妹妹點頭，我轉過頭去跑步回家，我還得快點僞造他們的身分證。

第三天，帶路的獄卒一走，我馬上開鎖進去牢房坐到男子肩膀上，專心一意鋸通風窗的鐵格，鐵格總共五條。我後來幾天都是這樣過的。

等鐵格剩下兩條的時候，我再度去找賀克託。

「我想要指定日期和時間，這一天的這個時間。」

「現在才指定喔？要加價喔。」

「咦咦？你一直在偷漲價啊，討厭，好啦，我就只有這點錢了啦！」

「啊，算了，這樣就好，派人在三天後的這個時間去接他，目的地是南區外門附近是嗎？」

「嗯，麻煩你了。」

我現在在鋸最後一個地方了。

連日以不自然的姿勢工作，害我的手臂不斷顫抖，但是我不顧手臂的哀嚎，全心全意在鋸鐵格。男子對肩膀上的我說：

「凱特小姐啊，爲什麼妳要幫我？我妹妹真的沒事嗎？」

團長先生的神情稍微柔和了一些。

「讓妳操心了，抱歉。」

「一切的一切都太感謝妳了，妳的恩情我永生不忘！」

我遠遠觀察，看到他們換上農裝，上載貨馬車出了外門。

「我也是啊，回家路上買了不錯的肉，我們用奶油煎吧。」

這雙鞋的左右鞋跟都收納着圈起來的線鋸條，鋸齒已經完全鈍掉了，我是不是該把鋸齒磨利？不過我應該再也不會鋸鐵格了吧？

我喝着熱茶，吞下了最後一口蛋糕。

「我一定會去，在夏至的夜裏一起放小船吧。我保證，我一定會排除萬難爭取到這天的假。」

這身分證不管怎麼看都很正式，紙的觸感、精緻的花紋和印刷的文字都能以假亂真。

「太好了！是肉肉！」

「你跟那邊的農家說一聲，不要忘記假扮成你妹妹的未婚夫，她應該在倉庫裏等了。」

我們三人沏茶一起喫了香甜的蛋糕，奶油上放滿了糖漬栗子。蛋糕用料不手軟又美味，我喫得忍不住揚起嘴角。看到諾娜想舔盤子上的奶油時，我趕緊訓斥「不行喔」，嚇了她一跳。

在男子逃獄兩星期後的一個夜晚。

我板着臉說，諾娜和團長先生聽了同時噗嗤一笑。

「就是啊。」

團長先生輕輕將我的頭埋進他胸口。

他們完全不清楚豔麗的紅髮女子爲什麼要拔刀相助，而且她饋贈的「沿途住宿費和新生活的生活費」還剩下三分之一。

我一來探監，就立即取下夾着固定鐵格的小片黑色皮革。

我在諾娜睡着之後悉心擦拭鞋子。

「這怎麼看都是真的啊。」

「不必，就忘了吧，這些錢供你們沿途住宿和新生活使用，分開來存放，免得被偷了。」

「等盤子收到廚房之後再舔。」

我在心中對團長先生和其他全力搜查逃獄犯的所有人致歉。我不奢求他們原諒，我想我早晚自有報應的。

某天晚上，妹妹在廚房的燈火下對哥哥說：

接見過了一個小時，在應該東窗事發的時候，制服商人運送我們的載貨馬車已經來到王都南區的外門附近了。

「原來是這樣。」

＊

「嗯，好喫！團長先生，你看起來很疲倦耶。」

諾娜爲期十天的看家到這一天結束了。

「那是匹好馬，我決定要買。」

每天傍晚都有一個清瘦的紅髮女子來探監，每次接見囚犯時都拜託獄卒讓他們獨處，過了一小時就會拭淚離去。

別人若知道我的營救計劃，大概會說我是僞君子吧，要怎麼撻伐我都好，我心甘情願。

附有頂蓋的載貨臺上放着空的大箱子，裏面裝着軍人的練武服和侍女的制服，我們迅速爬進箱子裏。

「不知道，我毫無頭緒。」

沿路又買了點東西才匆匆忙忙趕回家。

團長先生還垂頭喪氣的就決定要離開了，我對他實在過意不去，忍不住輕輕搭上他的手說：

「維琪！我肚子餓了！」

沒想到昨天同一名女子接見囚犯過了一小時都沒出來，他們進去一看，才發現兩人憑空消失。牢房依然上着鎖，但是窗戶的鐵格全都被鋸斷了。

監獄被搞得人仰馬翻，他們關閉城門，全員出動在王城內搜索，卻找不到兩人的蹤影。後來第二騎士團和警備隊將範圍擴大到王都全域，進行大範圍搜查，但是至今仍然沒找到逃獄犯和紅髮女。

倦意太濃了，我前陣子深夜都耗在僞造身分證上，每天大概只能睡一兩個小時。

巴納德老爺借了我哈格爾王國的古書，我現在正在統整古書的內容。

「嗯，虧妳知道這件事，據說往生者的魂魄會在蠟燭燃燒的期間回到這個世界上。」

「嗯，真好喫。我確實……很疲倦，其實啊，晚宴的那個男子逃獄了，好像有人跟他裏應外合。」

團長先生的臉上透露出疲憊。

「我們推斷逃獄犯遲早會落網，畢竟逃獄的消息是快馬加鞭通報了王都的所有外門，就算逃獄後全力趕往王都外門也來不及出去。」

「謝謝，來休息吧。」

「好像順利潛伏在什麼地方吧，我們去他們兄妹家裏看過，他妹妹已經離開家了，只留下字條，上面寫着『我要去沒有任何人認識我的地方，在修道院爲即將蒙主寵召的家兄祈禱』。」

我替團長先生新沏了一壺熱茶。

兄妹租下已被棄耕的田地認真耕種，與村民交流時也親切友好。

他們感情和睦，每天謹守本分認真工作。他們說自己父母過世，流離失所，從遙遠的東邊村莊流浪過來，於是村長安排了空房子讓他們住。

妹妹拿出抽屜中的身分證放在桌上，他們百感交集看着身分證。

「她已經斬釘截鐵拒絕說聯絡她會造成她困擾了，雖然無可奈何，但希望以後有機會報答她。」

我說完在出租馬店辦理了購馬手續。

團長先生離開的時候比較有精神了。

男子預計不久就要被處刑，而且牢房上了鎖，獄卒只有在接見的開頭在場，之後就待在值勤所。通往牢房的道路是一條死路，沒經過值勤所前面出不去，因此不必擔心有人逃亡。這裏有士兵，監獄外還有士兵在巡邏。

「咦……」

這一天的任務只有逃亡。

我們在外門前下了載貨馬車，我帶領男子前往寄放馬兒和載貨臺車的農家。

我的鐵格鋸得愈來愈快了。

「不會，就像那個人說的一樣，我們該做的不是努力復仇，而是努力讓自己幸福啊。」

哥哥沒有被處刑，也沒有淪爲殺人犯，妹妹心存感激。

「凱特小姐……」

那對兄妹多半正拿着新姓名的身分證朝國境邊緣移動，白天的時候駕馭載貨馬車前進，夜裏就下榻旅宿。他們接下來的人生我愛莫能助，也不想過問。

（對不起。）

「真的辛苦了，逃獄的男子呢？」

「如果要潛伏在王都，通常會選擇貧民區，他又是外行人，只要有人爲了懸賞金檢舉他，落網是遲早的事吧。想到他妹妹的遭遇，我也於心不忍，但是……沒辦法。」

「完全沒答謝她就走真是愧疚啊。」

諾娜對我們的談話沒什麼興趣，她喫完蛋糕後撤下盤子，在房間角落的沙發開始看書。盤子放進流理臺之前，也不忘先把奶油舔過一遍。

我先確定諾娜在看書，再將塞進小布袋裏的紅色假髮整包塞進坐墊芯的棉花裏面，然後小心謹慎地縫起來。

「你妹妹沒事，幫助你們是爲了我自己，我不能透露更多了。好，全都鋸斷了，今天就這樣，放我下來。」

＊

我盯着杯子應聲。

「那個人是不是製作身分證的官員？」

我先出手幫助男子從通風窗跳出去，我再跳上去逃出牢房，窗戶是扁長方形，真是慶幸男子很瘦。

「祂們是回來這個世界玩的吧，我也希望家人的魂魄回來玩玩，我有好多話想告訴他們。」

「是喔。」

事情順利落幕真是太好了，太好了。

「團長先生，不管要等幾年都沒關係，等你能休假的時候，我們三個人一起去加迪斯好不好？聽說加迪斯在夏至那天的晚上，會將乘着蠟燭的小木船放流海上。」

「能過這種生活像是作夢一樣，我本來想說既然哥哥是爲了我被處死，我也要在同個時刻自盡。」

「我回來了！」

我將預先在植栽暗處藏好的出入商人的服裝取出，兩人一起換裝，慢條斯理走過有說有笑的巡邏士兵，來到馬車的停車場，上了制服商人的載貨馬車。

「她對我說『做這些是爲了我自己，妳不用放在心上』，不知道是什麼意思，她還說『你們過得幸福就是最好的答謝了』。」

擦完鞋後，我把兩隻鞋一併收進玄關旁邊的鞋櫃。我那個時候還把開鎖的小型金屬工具藏在鞋底，現在鞋底已經用膠黏死了，開鎖工具則是另藏他處。

車伕是聽從賀克託的指令而來，應該以爲自己只是在協助兩個人私奔。或許也因此在出城門時車伕還找門衛攀談，言行舉止都光明磊落。

另一方面，王城的獄卒們都感覺是撞鬼了。

「整個王城鬧得雞犬不寧的，畢竟王城的牢里弄丟了一個罪犯，事態非同小可。我們這兩個星期都在王都四處搜查。」

艾許伯裏王國南端的村落來了一對二十多歲的兄妹。

「別哭了，快去吧，享受你們的新人生吧，還有，好好照顧馬兒啊。」

團長先生來訪我家，說他買了熱門名店的點心。

旁邊的諾娜對我說了些話，但是長椅中的我被睡魔帶入了夢鄉。過了一段時間醒來，我身上已經蓋了一條毛毯。

我推了他一把，目送他離去。

「維琪，茶沏好了。」