间章 艾德华•亚瑟的直觉

历史学家巴纳德现在情绪非常激昂。

维多利亚和诺娜离开之后，他快步走进挂着亡妻肖像画的客厅，并坐上肖像画正前方的一人沙发，对肖像画说话。

「海伦，妳那时候不是因为我买下高价的古书，没先跟妳商量而发脾气吗？妳有十天都不愿意跟我说话，可是海伦，我的愿望终于要实现了。」

画中的妻子面带微笑地看着巴纳德。

「我应该是中间人的角色，我的任务是把这本书交给维多利亚，它与维多利亚注定要在这里相遇。真不知道有多久没那么激动了，命运之神的安排实在耐人寻味。海伦，我想要见证这件事的结果，虽然要让妳再等等，但是我会继续待在这里一阵子。」

话刚说完，有人敲敲玄关门。

「啊，门没锁，你自己进来。」

「舅舅，你还是那么不小心。」

「唉呀，这不是艾德华吗？难得你在这个时间来，怎么了？」

「舅舅，你是不是把《失落的王冠》送给维多利亚了？」

「对啊，那是我送他们的结婚贺礼，她才应该拥有《失落的王冠》。」

「哦？什么意思？」

「我耗时二十年都没解开书中的谜团，维多利亚只花几天就破解了，它这二十年来肯定一直在我家等待她的到来。」

艾德华的蓝眼睛绽放精光。

「解开书中的谜团是什么意思？」

「你还记得，我之前一直说书中可能暗藏着密码吗？」

「是，我记得，你也给我看过，但是那些错字好像没什么特殊意义。」

「维多利亚替我解开了密码啊！今天我们一直在破解那本书中暗藏的密码。唉呀，实在太痛快了，我度过了一段愉快的时光。」

「那密码中写了什么？」

「就是这个，我和维多利亚一起解密，诺娜帮我们写下来。」

艾德华离开母亲的房间后走进自己房间，妻子布蕾斯动作俐落地照料着他。

「也就是说作者埃尔默•阿奇博德是真的找到了名为王冠的某种物品吧？但是他没有带回来，又或者是无法带回来，而这件事可能与卡萝莱娜公主有关系。」

「这只是我的直觉，我觉得她会去找失落的王冠。我有预感，她的天赋会驱使她行动。能在特务队当上王牌的女人不可能就此作罢，而且凭她的天赋，我认为她真的会能有所收获。」

所有人的脸上都窜过一丝紧张，因为艾德华•亚瑟的直觉百发百中。

读完弟弟的信后，艾德华微笑着心想（看来这次我的直觉也很准）。

「母亲，杰佛瑞的妻子是无可挑剔的女性，请妳放心。」

艾德华紧盯着迈克。

有能力与敌人奋战、保护自己的人不可胜数。

「我是来看看舅舅的。那就晚安了，舅舅。」

「派迈克去，杰佛瑞一定会排斥。迈尔斯的真面目也被维多利亚发现了，会让她绑手绑脚的吧。」

「奇怪？部长，我们还以为你回家了。」

「那维多利亚有说她打算怎么做吗？她打算去一趟吗？」

「什么事，部长？」

父亲不只是无法控制自我、无法建立健全的家庭，他还摧毁了母亲的自我，剥夺了自己和弟弟的幸福童年。

迈克目前负责管理与维多利亚相关的所有情报。她虽然已经是自由之身，但是艾德华和迈克还是在暗中保护她，以免她遭到哈格尔袭击。她曾是哈格尔王国特务队的王牌，现在是杰佛瑞的妻子，目前知道这两件事的只有艾德华和迈克，是王族和宰相都浑然不知的秘密。

艾德华走出巴纳德•费雪家后没有回家，而是快步回到王城。

他们制作资料的同时，不断侧眼偷瞄艾德华。

「杰佛担任骑士团长是不是也很忙？希望他早点成婚。」

「对。」

「你可以回去了。」

一点都不夸张，他在一个地狱般的家庭中长大，而妻子在相亲相爱的幸福家庭中长大，因此她理所当然似的打造出现在的家庭，令他十分感激。她重现了自己的原生家庭，这是艾德华不曾经历过的理想家庭，也是天堂。

在这个犹如天堂的家中放松时，他脑中突然浮现一个人的脸庞。

「这样啊，今天打扰了，我差不多要走了。」

「我们搞不好能查出五公主的下落，所以……」

「是吗？谢谢妳平日的照顾，真的很庆幸能跟妳结为连理。」

「呃，是五公主失踪后音讯全无的案子吗？」

「母亲的状况不是很好呢。」

「你回来啦，艾德华，今天公务也很繁忙吗？」

他走到王城北栋三楼的档案管理部，这里是俗称为第三骑士团的谍报员组织的职场之一。他开门进去时，看到一群男人一起露出惊讶的神色。

但是没有人能同时符合这三个条件，维多利亚就是万中选一的人选。而且她也有贵人运及人格魅力能让别人把珍藏的古书当作结婚贺礼送给她。

「舅舅，这真的是那本冒险小说里暗藏着的密码吗？」

迈克困惑地回到自己的座位。

母亲时不时会像这样，在时间之河中来来去去，她现在想必身在记忆之河的上游，以为杰佛瑞还是个年轻单身汉。

艾德华讲到这里就不说了。

「公主的部分纯属我的臆测。」

「唉呀，是吗？我真是的，又忘记了。」

巴纳德说着，将一张纸交给艾德华，上头是诺娜可爱的字迹。艾德华读完之后有些惊讶。

「对喔，不是有克拉克吗？他是文官，正好适合负责记录。」

他弟弟娶的妻子拥有一般男人实在无法相抗衡的天赋，而且人见人爱。

「啊，迈克，看来『她』可能会解决某个案子。」

艾德华很清楚若是事迹败露，他会被说是「公私不分」，因此行动都相当谨慎。

「你来找我有什么事啊？」

「我回来了，母亲。」

「所以你到底在说什么？」

这一趟说不定能解决这个国家历史上的一个，或者两个谜题，他不能错过这个大好的机会。艾德华在脑中逐一评估人选，既要与她同行也不会被排斥，又能担任记录官，帮忙记录见闻。

「迈克，你知道一百年前的公主失踪事件吗？」

「怎么了，部长？你不要只讲到一半，吊人胃口啊。」

「有些日子就是这样，她也是人啊。」

他忍不住体谅起顽固又认真的弟弟。弟弟一定十分担心，深怕会失去这位迷人精吧。

艾德华站在里面收纳旧档案的架子前，匆匆忙忙地接连取出一些资料、翻阅过再放回架上，然后如此重复。

「不，还是算了，不要妄想可以一箭多鵰。」

他的直觉嚷嚷着「她一定会去找王冠，要派个能记录下这趟旅途见闻的人同行」。

「部长，怎么了吗？」

母亲这么说着，扑簌簌地落下泪来，艾德华抚摸过她的背部安抚她。

艾德华沉思半晌却得不到结论，最后决定回家再审慎考虑。

「嗯，有件事我放不太下，去确认了之后发现我的直觉没错。」

「她这次怎么了？」

「『失落的王冠』是指那部小说吗？作罢指的是什么？」

「唉呀，真不容易啊，杰佛瑞。」

艾德华浏览着五公主失踪事件的档案，陷入沉思。

但是如果没有这样的父亲，自己也不可能降生于世，这件事让他惆怅无比。

他刚做好决定，佣人就送了一封信过来，寄件人是杰佛瑞。

「这样啊，太好了。那孩子过去吃了很多苦，都怪我没有保护好他，让他在成长过程中受苦了。」

善于解密的人不少也不多。

「唉呀，你太夸张了。」

「嗯，算是吧，还可以。」

「母亲，杰佛已经结婚了喔。」

『我在沈国的那五年期间都没有正式休假过，所以我最近要与家人出游休息一下，在封爵之前就能回来。』

能够取得昂贵古书的人虽少，但不是没有。

最后他拿着一本档案，来到四楼打开「制度维安管理部」的门，走向自己的办公桌。艾德华翻开资料详读时，迈克走了过来。

「如果是你，杰佛瑞应该会很排斥吧。」

「怎么会，她就快变成子爵夫人了，还有诺娜在，她不会这么乱来。光是她帮我解开长年的谜团，我就非常满足了。」

「啊……这样啊。」