番外篇 少年與母親

故事發生在一百多年前。

有一對夫妻在這個國家的某個聚落裏，經營一間小店。先生叫埃爾默，妻子叫薇萊特，他們膝下育有一子，叫傑克。

「媽媽！媽媽！」

「怎麼了？不要喊得那麼大聲。」

「服飾店的巴伯說要和他爸爸一起去王都！好好喔，我也想去王都看看。媽媽去過嗎？」

「……有。」

「咦？有嗎？王都是什麼樣的地方？」

「就很熱鬧，有很多人和店家。」

「還有呢？」

「我不是很熟悉王都，抱歉啊。」

「我也想去，而且聽說王都的祭典很盛大，好想見識一下啊。」

「媽媽我沒去過祭典，不太清楚是什麼情況。」

「喔。」

傑克不再繼續追問。

只要談及來到拓荒地之前的事，父母總是會巧妙地轉移話題，大概有什麼不想說的事吧。

母親在簡陋的木椅上做針線活，她體型纖細，不太能做粗工，不過她很勤奮地做家事和招待客人。

父親是認真的工作狂，而且真的很重視母親。傑克的朋友會開玩笑地說：「傑克的爸媽永遠都像新婚燕爾的樣子呢。」傑克最喜歡感情融洽的他們。

「媽媽，妳不會想去王都嗎？一直在這種鄉下地方過日子，不無聊嗎？」

「傑克，媽媽覺得能跟爸爸在這裏生活，每天都像身在天堂喔，我也很愛這片土地。到森林裏散步、去河邊釣魚、撿拾胡桃和橡實來做菜都好玩極了，一點都不會厭倦。而且傑克，我能在這裏生你、養你，我都無法用言語來表達我多麼喜悅了。」

母親總是把理所當然的小事講成天大的幸福。每次聽到這些話，他都覺得她在婚前一定過得很苦，讓人心疼。

傑克母親露出不置可否的笑容，開始思考。

「太誇張了，什麼全力挑戰自己的人生。」

「我最喜歡喫婆婆的烤鹿肉了。傑克，我們也要像公公婆婆一樣，做一對相敬如賓的夫妻喔，我一直覺得你爸媽是對佳偶。」

與此同時，他聽到朋友提起關係惡劣的父母，（幸好我爸媽感情融洽。）他心想。

後來，傑克每年都會寄信回老家一次，但是父親埃爾默總是回信說『不必擔心我和薇萊特，你不必回來，保護好家人，全家好好相處』。

「嗯，我爸媽不管過了多少年，感情都很好，簡直跟新婚夫妻一樣，我也想變成他們那樣。」

傑克滿心詫異。父親是很勤勞又可靠，但是相貌平凡；而母親即便穿着廉價褪色的衣服，也一樣美麗耀眼。如果母親住在王都，一定能與更富有的人成婚，過得比現在更好吧？

在駛往目的地的共乘馬車上，傑克想起父親最後的叮嚀。

他對新婚妻子這樣說，並打開母親給他的便當布包。

過了一段時間，在傑克都忘記自己問過什麼問題的時候，母親終於找到了答案。

二十二歲的傑克成婚後，與妻子一起離開聚落。

「我長大之後想在更大的城鎮工作，最好是在王都或者某個大城鎮，我想看看遼闊的世界。可是我不在的話，爸爸媽媽會很寂寞吧？」

『聽好了，傑克，你最好別再回來了。你不必惦記我們，爸爸媽媽會和這裏的居民互相幫助生活下去，所以你也要全力挑戰自己的人生。』

「好好好，我知道了。」

「媽媽真的很愛爸爸呢。」

「對啊，媽媽很愛你爸爸喔。對我來說，他就像神一樣無所不能，無所不會，又善良又聰明又有能力，能嫁給這麼完美的人，是我的幸福。」

馬車載着兩位新人往王都前進。

傑克的年輕妻子聽了，露出微笑。

傑克母親高興地笑着，繼續修補先生的工作服。

「你放心，不管我們誰先離世，都會相約在天庭聚首。無論天庭多大，我一定會找到他，他也一定會找到我。我們會繼續相愛地過日子，所以你不用掛念。」

「你就去你想去的地方吧，人生不能重來，你就去你想去的地方、看你想看的景色，與心愛的人共組家庭，自由地活下去就好。」

十年後。

「但是你們老了之後呢？我是獨生子啊，你們要怎麼辦？」

「喔，是烤鹿肉。哇，水煮蛋有四顆耶，這個是夾着野梅果醬的白吐司。媽媽真是的，讓我們帶這麼奢侈的便當。」