第十三章 牧場生活

諾娜退燒後，我立刻買下最小的那種載貨馬車。

等諾娜感冒全好的那一天，我載着裹住毛巾的她，在天亮的時間不斷前進。經過蘭德爾王國的邊境管制站時，諾娜還在貨臺上悠哉地啃着水果和點心。

現在的我是黑髮的瑪麗亞，諾娜是黑髮的兒子賴爾。

在委託合作對象調查真正的維多利亞情況如何之後，我二度委託調查的是瑪麗亞這號人物。瑪麗亞一樣下落不明，自從八年前從蘭德爾王國入境艾許伯裏王國後，從此再也沒回國。她比我大兩歲，當時膝下無子。

我原本以爲瑪麗亞是黑頭髮，這個身分難以派上用場，因此在自由市集找到黑色長髮時我真的喜出望外。

我們在蘭德爾王國奔波的時候，我儘可能將自己的經歷正確地解釋給諾娜聽。

「維琪是逃過來的嗎？」

「嗯，那是我想辭也辭不掉的工作，所以我要戴假髮、要改名換姓還要搬家。最後是我擅自逃跑的，職場的人可能會氣沖沖地追過來。諾娜，很抱歉沒辦法讓妳過上安穩的生活。」

「沒關係，反正可以去很多地方。」

「……謝謝。還有，以後不要叫我維琪，叫我瑪麗亞可以嗎？」

諾娜考慮了一下回答：

「可以叫媽媽嗎？叫名字的話搞不好會叫成維琪。」

聽到這出乎意料的回答讓我又驚又喜，我緊緊抱住諾娜點頭如搗蒜。我以前實在不好主動開口要她叫我媽媽。

「嗯，嗯。當然可以啊，叫我媽媽吧，謝謝。」

「咦咦咦？爲什麼要哭？」

「沒爲什麼。」

我們現在住蘭德爾王國，工作地點是一間牧羊場。生活從烤栗子的秋季開始過了三個月，現在進入北風冷颼颼的冬季。

儘管牧場的工資不多，能住在這裏工作還是非常方便，工人房夠暖也夠乾淨，而且牧場常常分送羊肉給我們。

工人房備有附煙囪的巨大燒柴爐，可以用這個爐子做菜。塞滿稻杆的牀鋪散發出太陽的味道，大手筆使用羊毛的棉被又蓬鬆又溫暖。

我在牧場學習如何照顧羊、打毛線和染色的時候，牧場的女主人稱讚了我。

「我會戴假髮，也會戴帽子、用領巾遮住嘴巴，所以沒關係，諾娜每天都只跟我說話吧？偶爾接觸些外人對小孩來說是很重要的。」

她或許以爲我們是從人面獸心的先生手中逃出來的。

「是嗎？因爲我真的很感謝啊。」

一個活潑的聲音傳來。

「我保險起見徵詢了第三騎士團，他們是說可以問到哈格爾的消息就好，既然都抓到四個第一線的暗殺者了，對於下落不明的她沒有興趣。」

「你們加油。」

婦人以批發價分了些羊毛給喜歡針線活的我，我就用這些羊毛打毛線。我依照她的教學，用草木的汁液將這些毛線染色，然後打成毛衣。訓練生時期的我向同房的女生學過針線活，後來再也沒碰過，沒想到時隔十多年，我的手還記得該怎麼打毛衣。

傑佛瑞在宰相的辦公室與宰相談話。

傑佛瑞在老家對哥哥艾德華一鞠躬。

「是。」

哈姆斯年近五十，一頭棕色短髮，應該有在練身體。他的笑容很和藹，但是給人一種生起氣來會難以對付的印象。

宰相伸出中指將眼鏡往鼻上推。

「對，我很認真！」

「媽媽，這個賣得出去嗎？」

諾娜的蘭德爾語比艾許伯里語講得更漂亮。

艾德華雖然傷透了腦筋，但又覺得「算了，總會有辦法」，不再深究。他還有很多任務在身。

「我賺的還夠用吧。」

「妳學得真快，而且工作好勤快。」

宰相長嘆了一口氣。

「我國會佯裝沒發現她的真實身分，蘭德爾的女性在我國被哈格爾的男子們殺害了，就這樣。」

諾娜自制的牀罩也大功告成，毛線版的梭編蕾絲有很多孔隙會通風，但沒想到披在肩膀或蓋在大腿上還是意外地鬆軟而溫暖。

重要的港都海登位於這塊領地上，因此二王子未來成爲公爵後會接管這裏，但是喜多力克殿下現在應該還是王子的身分，公爵是哪位？他很納悶。

這十件毛衣，女老闆全都以我喊的價收購。

「不，雖然沒有鐵證，但是我隱隱約約注意到了。」

興奮的諾娜搶在我之前回答。

「這是梭編蕾絲的變化版吧？能做成這樣真的很認真耶。」

我們喫着蛋糕，諾娜笑問：「接下來要去哪裏。」

「媽媽，那個圖案超級漂亮！」

我們走進一間漂亮的點心店，諾娜笑盈盈地說出她想喫什麼：

「兄長，這次的事真的很抱歉……」

「我大概上年紀了吧，聽不太清楚呢，你什麼都沒注意到吧？」

「媽媽很愛說謝謝耶。」

儘管如此，傑佛瑞依然不打算收回前言。

「對，圖案是她想的，我們一起把單片接起來，做成這麼大的成品。」

「沒有，我沒事。」

「嗨！傑佛瑞，王兄失去你超沮喪的耶。」

回過神來，我三個月內已經編出十件毛衣。

我們在大城鎮東逛西買，同時尋找有意願收購毛衣的店家。我們走進一間賣毛衣和日常便服的店裏，我買了幾件諾娜的衣服。結帳完之後，我問：

「謝謝。」

真是聰明的孩子，她明明可以多抱怨幾句啊。

官方針對本案的說詞是：「蘭德爾的旅客在我國被來自哈格爾的強盜集團殺害，強盜已經被貴族護衛收拾了，此事造成我國莫大的困擾。」他們以譴責的口吻讓哈格爾在臺面上欠艾許伯裏一筆人情債，結果是好的。

「好！我要賣！」

「……」

毛衣的底色是深藍色，我用白色毛線在領口周圍和袖口打出雪花的結晶圖案，這件藍底的雪花毛衣在我的編織生涯中算是頗爲可喜好看的了。

「咦？是這孩子編的嗎？」

「謝謝妳，米娜姐，不過我打算在春天尾聲搬家，妳一教完我就要走人，我很不好意思。」

「世界上很多男人會毆打太太。」

＊

「王牌嗎？」

「要不要去大城鎮賣？諾娜的牀罩一定也賣得出去。」

她一定知道我對於不斷搬家的事自責不已。

「是嗎？那希望可以賣個好價錢。」

米娜姐是農場的女主人，她年近六十，儘管她多半知道我們有什麼隱情，還是僱用我們供我們住宿。她偶爾會說：

「是喔？那裏氣候穩定，你暫時在那裏放慢腳步過生活吧。」

維多利亞前腳一走，暗殺部隊後腳就來了，她恐怕至今都不知道自己已經被哈格爾的人發現，也不知道暗殺部隊來過，若是知情，她不可能丟下約拉那女士就消失。維多利亞會一直躲躲藏藏，不知道自己已被官方認證死亡，他實在咽不下這口氣。

「嗯，你別在意，我只是個打雜工，完全沒受到你的影響。你放寬心，新工作好好加油。重點是你還好嗎？是不是瘦了點？」

「咦？」

我帶諾娜乘坐馬車前往車程約兩小時的大城鎮。

「保安管理官，歡迎來到公爵領地。我叫哈姆斯，之前都是由我負責領地的管理，請多多指教。」

金髮碧眼的帥哥從管理辦公室緩緩走來。

傑佛瑞騎着愛馬奔馳，抵達轉調處領地的辦公室。

「這些足以當商品了，妳以後還打算打毛衣的話可以出售給我們嗎？還有這個牀罩，八枚小銀貨怎麼樣？」

（但是遍尋不着當事人維多利亞，無法告訴她官方的處置方式啊。）

一個貌似老闆的女性爽朗笑着點頭。

艾德華•亞瑟目送弟弟啓程，並開始沉吟。

（爲什麼？）傑佛瑞提出了無言的問題，宰相看着他的眼睛繼續說。

「我隱隱約約注意到了，真的很抱歉我沒有先稟報。」

「哈格爾的人知道維多利亞還活着會不斷派暗殺者來我國吧？太麻煩了，我們想迂迴地暗示說『你們派暗殺者來哈格爾的事已經穿幫了』。」

「陛下決定把維多利亞當作蘭德爾王國國民，原因不明被哈格爾的人殺害。」

「你們願意收購我們親手編的毛衣嗎？」

「當然啊。」

我賣毛衣總共賺到二十四枚小銀貨和五枚大銅貨，可是沒想到諾娜的牀罩能賣到八枚小銀貨，諾娜不知不覺間又多了一項一技之長，我真是欣慰。

「聽說維多利亞是哈格爾的王牌諜報員，她叛逃之後對方就派了暗殺者過來。」

幾天後，解除騎士團長職務的傑佛瑞被調去從事完全無關的工作。他要赴任的是某處領地的保安管理官，領地範圍內的海登是木材輸出的對外窗口。年輕隊員們垂頭喪氣爲他送行。

「真是的，此事你會受到懲處，先禁足在家等候消息，維多利亞一事此生不必再談。」

「可是我想賣。」

諾娜白天協助我工作，有時候爲羊羣換水，有時候打掃羊舍，累的時候就和小羊玩在一起。到了夜裏，她每天都埋頭用毛線編織毛線版的梭編蕾絲，似乎是想把編好的圖樣連成一片牀罩或沙發罩。

「可以去大城鎮嗎？沒關係嗎？」

「喜多力克殿下！」

傑佛瑞•亞瑟在騎士團長室收拾個人物品的時候陷入沉思。

傑佛瑞一出言勉勵，幾個人就開始掉眼淚。

宰相清咳了一聲，接着用莫名戲劇化的口吻詢問傑佛瑞：

「管理官，公爵從昨天就在恭候大駕了。」

「你知道只要你堅稱不知情就沒事了吧？你想想，有需要那麼誠實嗎？」

「妳要賣掉嗎？」

「所以呢？你本來有注意到她的真實身分嗎？還是沒有啊？」

「對，可以請妳看看嗎？」

「嗯，我想賺錢。」

這次落網的其中一個暗殺者其實是艾德華的線民，第三騎士團中只有他自己知道。而原本負責把風的男子希望能逃亡艾許伯裏，艾德華除了得思考他的去留，更要安插新的線民。

「啊，對喔，我會想妳們的。」

「等春天我再教妳怎麼剃羊毛。」

「謝謝妳，我喜歡能活動身體或需要巧手的工作。」

「看是什麼樣的毛衣吧，妳帶在身上嗎？」

這次的安排把他調離了王都的重要職位，要說是降職也沒錯，不過傑佛瑞自認這樣的懲處已經很寬厚了。他知道就算被解僱也怪不得人，更覺得應該自請離職。他原本就考慮要離職與維多利亞攜手共度，只是現在維多利亞消失了。

「我要很多奶油的蛋糕！」

「我不是殿下了啦，我打算認真管理領地，爲國家效命。」

「喔，是喔。」

「好隨便的回應喔。對了，來介紹我的未婚妻吧。過來吧，碧翠絲！」

傑佛瑞定睛凝神看着喜多力克呼喚的女性，心想：「是同名的其他人嗎？」

以前瘦成竹竿的碧翠絲現在體格圓潤，臉頰也煥發光彩，她小跑步過來。

「亞瑟閣下，好久不見了。」

「傑佛瑞，刮目相看了吧？她聽說我要遷往公爵領地就跑過來說：『如果你的婚事未定，不妨娶我爲妻。』她變得堅定又勇敢，簡直判若兩人，我大喫一驚呢。」

碧翠絲聽完這番話一臉堅定地說了下去：

「我是因爲體弱多病而被解除婚約的啊，我懊悔不已，決定奮發圖強『養好體力讓人刮目相看』。原本這些努力是想與喜多力克公爵未來的夫人較勁，後來聽說他沒有定下婚事又降爲公爵，我就不能再作壁上觀了，我親自找他談判，叫他一定要排除萬難和我結爲連理，呵呵呵。」

喜多力克心平氣和地看着碧翠絲的側臉。

「我若是不能正面回應這麼專情的女子，還算什麼男人？」

喜多力克看起來喜不自勝。

「進出這個領地的人數衆多，雖然領地內的祭儀活動只有加迪斯的夏日祭典，但是有很多地方都要盯緊了。以前都是哈姆斯在悉心打理，從今以後，我也會爲了領地的繁榮與和平繃緊神經認真工作。」

「公爵，我會盡全力輔佐你。」

傑佛瑞鞠躬，喜多力克和哈姆斯點點頭看着他。

（管理一個外國人大量進出的領地並非易事，只要一個鬆懈，違法物品就會在市面上流傳，從今天起要把握機會好好接受哈姆斯的指導。）傑佛瑞心想。

他看着感情和睦的兩個年輕人，繃緊了神經。

＊

母羊是在早春季節生產，初冬時完全看不出有孕在身的母羊，在接近春天的時候也會猛然變得大腹便便。

而我和諾娜正在忙着督促母羊羣運動。

寒冷的冬日裏，挺着大肚子的母羊不會想走出羊舍，缺乏運動可能讓肚子裏的小羊長太大，母羊的肌力也下滑，分娩時容易難產導致生命危險。

確定母子均安後，我們返回房間。

「嗯～應該會出血什麼的喔，妳不怕嗎？」

「我知道了。」

想不到獲得自由的現在如此孤獨又悲苦，離開艾許伯裏的王都之後，我內心一直有個不聽話的小孩在叫嚷着「我好寂寞」。

我在一間人聲鼎沸的漁村餐館兼旅宿工作，這個職場的規模很大，員工也很多，我的職務是打掃旅宿，但是人手不足時什麼活都要幫。

「是喔。」

我們取得了同意，喫完晚餐後，我和諾娜負責駐守羊舍。

以前我對於拋棄諾娜的母親沒有任何感情，不過這是我第一次對那名陌生的女性心懷感激，謝謝她生下諾娜。

我只給了曖昧的回應，因此諾娜沒有在別人面前繼續撒嬌。

我和諾娜在清掃餐館外面的時候，隔壁麪包店的太太問我們：

我一方面不想被任何人找到，一方面又盼着「希望他記得那天的約定，希望他來找我們」，哪怕如今見到團長先生，也回不去原本的生活了。

「太好了，有妳這麼活力十足的人來幫忙。」

「喔。」

「加油、加油，多走一點！」

現在的我該說些什麼？我思考了一下決定強調一件事。

「好了，今晚該睡了，明天也要早起喔。」

牧場的女主人來羊舍逐頭仔細檢查。

「在這裏，過來這裏！」

「妳想要什麼顏色或圖案？」

「我纔要謝謝妳，謝謝老闆娘安排房間給我住。」

諾娜從母羊在忍痛的時候就一直盯着牠看，她瞪大眼睛，拱着肩緊緊盯着。小羊發出「咩咩」的叫聲後又過了三十分鐘以上才千辛萬苦站起來，諾娜伸出小手給予小羊掌聲。

我閉上眼睛。

「羊媽媽好像很辛苦。」

「妳不用急，我等冬天纔會穿。」

「不見的那個媽媽是不是也很辛苦？」

「人類生產的時間可能更久喔。」

她沒有回應，這次是真的睡着了。我撫摸諾娜柔軟的金髮，將她瘦弱的身體抱近自己。諾娜的體溫偏高，感覺暖呼呼的。

羊舍裏有一臺附煙囪的煤炭爐，所以不至於太寒冷，我們把椅子放在爐子附近，我在油燈下做針線活，諾娜則是在讀書。

「是啊。」

我就算是在聊天之中都一直在避免提及未來的行程，然而我曾經一度與團長先生相約加迪斯的夏日祭典。

「那就是兩件了，我儘快打給妳。」

「諾娜，好像要生了，妳去跟女主人說。」

這樣至少能攢點外快，我很感激有這個機會。回想起來，安德森家、巴納德老爺和約拉那女士都給我很優渥的待遇。現在我只能勉強讓我們兩個餬口，但是希望以後能向他們表達我的歉意與感激，在那之前要努力活下去。

「她也要這麼努力用力嗎？」

我以爲夏日祭典的事到此結束，想不到夜裏我和諾娜一起躺在牀上時，她再次央求我。

任職特務隊的時候，只要接獲命令、出任務然後獲得稱讚我就心滿意足了。

母羊好一段時間都在忍耐疼痛，一下叫一下站起一下坐着，最後終於產下了羊寶寶。羊寶寶砰咚落在羊舍的稻杆席上，女主人以布擦拭，男主人用乾布以按摩的方式邊按擦邊把羊身清乾淨。

「好睏。」

我在編織的同時頻頻觀察母羊，只見那頭大肚子的母羊走來走去開始徘徊。

「嗯，我知道了，我們去吧。」

我小小聲說。

「我沒有生氣，我也是第一次去祭典。」

諾娜後來就沒聲音了，原以爲她已經睡下，結果其實她還醒着。

這次我們搬去了蘭德爾王國南端，鄰近艾許伯裏的漁村。

諾娜套上外套袖子就飛奔出去，帶女主人與男主人過來。

「在生諾娜的時候嗎？是啊，生產沒有不辛苦的吧。」

「那就拜託牧場的女主人吧，妳要保證不會打擾他們喔。」

「媽媽，我想看羊咩咩生寶寶。」

什麼時候可以定居在一個地方養羊，過着剃羊毛、將羊毛紡成毛線並且染色編織的生活呢？

＊

羊寶寶隨即把鼻子湊到母羊腹部下方找乳頭，一找到就咕嚕咕嚕開始吸奶。

「謝謝妳的誕生，能遇見妳真是太好了。」

她說。

如果有母羊即將分娩，就要有牧場的人駐守羊舍觀察情況，協助分娩的過程，以免母羊難產造成一屍兩命。

「媽媽，我還是想去祭典。」

「咦……加迪斯？不是在國外嗎？」

是我默不吭聲消失在先，現在還盼着「團長先生是否記得那個約定」，實在太自私了。那個時候團長先生忙着搜索我幫助的逃獄犯，整個人筋疲力竭，他不記得也是應該的。

（一定是太累了，累到腦筋都轉不過來。）

「羊媽媽好努力喔，來，該睡了，快天亮了。」

距離夏至還有三星期，祭典是從傍晚舉辦到晚上，到時候只要戴上假髮混進人羣裏，大概不會被任何人發現。

我既沒聽說過有人叛逃特務隊，更沒聽說叛而復歸的例子，不過我是不是可以歸隊呢？不管要受罰或做打雜工都可以，我最近常常在思考這個愚蠢的問題。倘若沒有諾娜，我或許會搖搖晃晃朝哈格爾王國邁進。現在的我知道那段生活並不幸福，但我好幾次都覺得，還是現在的寂寞比較難熬。

那一晚，我遲遲無法入睡。

「嗯，確實很辛苦。」

「媽媽也是？妳不是大人嗎？」

「嗯！」

「真的嗎？妳不生氣？」

「再見！再見！」

「毛衣很好看，又比在店裏買便宜，我自己也想要一件。」

諾娜笑着對農場的女主人揮手，我也回過頭來鞠躬表達感謝。

春天的尾聲，我和諾娜學了剃羊毛的方法，拿着大剪刀剃的時候，要小心不要傷到牠們的皮膚，剃完之後，整隻羊會縮水很多。女主人讓剃完毛的羊羣穿上她自制的布背心，以免牠們身體不舒服。幫忙牧場剃毛之後，我們就要啓程離開了，這一段牧場生活只經歷了短短几個月。

「一起睡吧？」

「羊寶寶比我想像中更大呢。」

「諾娜的媽媽是很努力生下妳的。」

羊羣喫着春天柔軟的牧草感覺很快樂，我開始夢想着希望有一天能過着養羊的生活。

「有那一天限定的船班會開往加迪斯喔，祭典上不但人潮洶湧，還會有很多攤販擺攤，氣氛很熱鬧的。而且那是臨時的船班，不必過邊境管制站，可以輕鬆前往艾許伯裏，只有在上船和靠岸時要出示身分證。」

諾娜以前不太喜歡喫魚，來到阿爾丁漁村以後卻開始主動喫魚，說「這裏的魚很好喫」，這也是件好事。

「這隻羊可能今晚生。」

母羊羣彷彿對我心生怨恨，牠們一邊回頭看我一邊緩緩往前走。

生命誕生的瞬間好神聖，我看得百感交集，暗自在內心對母羊說聲：「辛苦了，你好賣力。」諾娜則是眼睛閃閃發亮看着喝奶的小羊。

（回到特務隊之後，這樣的心情是不是會消失？）

「瑪麗亞小姐，妳們要去加迪斯的夏日祭典嗎？」

「我想去！媽媽，我想去，拜託，我想看祭典。」

「對了，瑪麗亞小姐，妳之前不是送了件毛衣給我嗎？可以付錢請妳再打一件給我先生嗎？」

我什麼時候變成這麼前後矛盾的人了？

「妳決定就好。」

諾娜在那一頭跑跑跳跳的，她的運動量比羊羣更大。

「好，我很樂意。」

「羊寶寶好可愛。」

懷孕的羊羣活動一小時左右後要趕回羊舍。諾娜揮舞雙手驅趕母羊，牠們急急忙忙自己走回羊舍。

「好～」

「嗯！」

「應該不怕。」

諾娜站在牧場的遠方呼喚羊羣，我在牠們後方拿着長棒緩緩左右揮，把羊羣往前趕，扮演一個小小的黑臉。

我們一起躺在稻杆牀上，蓋上羊毛被。

「嗯……」

「諾娜也是很努力誕生在這個世界上的。」

「不能讓諾娜靠近那個地方。」

儘管最近我的腦筋轉不太過來，至少還是很清楚這個大原則。

諾娜的存在留住了我。

「媽媽，起牀，媽媽！」

「嗯？嗯？我睡過頭了嗎？抱歉，我馬上準備早餐。」

「怎麼了？」

「什麼怎麼了？」

「眼睛紅紅的。」

我趕緊看向掛在牆上霧霧的老鏡子，發現昨晚睡眠不足又流淚讓自己的眼睛紅通通的。

「昨晚我一直睡不着。」

「喔。」

我趕緊煎了荷包蛋，把昨晚的蔬菜湯加熱。諾娜把開始變硬的麪包放在爐子上，邊烤邊喊着「好燙好燙」。

「好，今天也努力工作吧！」

「好～！」

我親了親諾娜那柔軟又帶奶香的臉蛋，然後前往旅宿打掃。

白天工作，夜裏做針線活，躺在牀上迷惘，累了就睡，醒了又繼續上工。時光飛逝，轉眼就來到加迪斯舉辦祭典的夏至那一天。

這天餐館提早打烊。

「開店也不會有人來，大家都搭船去加迪斯的祭典了。瑪麗亞小姐，妳們不早點去就看不到美麗的景色嘍。」

「是啊。」

諾娜一本正經地聽女主人說。

諾娜忙着逛攤子，在洶湧的人潮中要是不牽好手感覺就會走散。

「沒關係，媽媽也可以哭的。」

「傑佛！傑佛！」團長先生左手抱起抓着他的諾娜，然後摟着我的肩膀讓我站起來。

我搖搖頭，甩開腦中的雜音。今晚不如專心讓諾娜開心吧，我下定了決心，帶着笑容對諾娜說：

加迪斯的港口是巖岸地形，只見人山人海，人手一個小船形狀的木片，在短燭上點火後，將自己的船放水送出海。

爲了接下來要說的話，我緊張得渾身打顫。

我在熙熙攘攘的人羣之中感到忐忑不安。

團長先生，不，傑佛說着並沒有放開我。

「叫我傑佛。」

我一方面想着「啊，這下不會被發現了」，爲了奇怪的理由放寬心，一方面又覺得「不會被發現有什麼好安慰自己的」。

他說完讓我們坐在沙發上，然後對貌似傭人的年長女性說：

「可以嗎？」

「妳看！」

「有好幾百，不對，應該是好幾千吧，數不清的小船載着蠟燭隨浪潮出海，這個景色一定要看過一次，很美的。妳們回來應該也晚了，明天干脆休假吧。瑪麗亞小姐，妳一直沒休假吧？」

「不是未婚妻，這是我和家兄之間的祕密。家兄一直很擔心我，因爲我們的成長環境有點特殊。」

我往諾娜指的方向看去，看到許多人同時把小船放流大海，不知道是不是退潮快退到幹潮了。

一個熱塊哽在我喉嚨深處，我不禁潸然淚下。四周人山人海，但是我蹲了下來啜泣着目送小船。

「傑佛，在講這些之前，我想說一件事。」

團長先生把我摟在他懷裏說了很多話。

「聽到妳是特務隊的王牌，我就懂了。」

我連忙回頭，看到團長先生站在我斜後方。

傑佛瑞靜靜聽着，時不時摸摸我的後背或頭。

諾娜小小的手輕撫我的背。

「我們買些伴手禮回去吧。」

「團長先生的家？」

「對不……起。」

我很納悶，未婚妻自盡的事之前不是說過了？

她說着把喫了一半的麪包遞給我，我咬一口。

「八歲進入培訓所的時候，我被迫放棄自己的名字，他們給了我克蘿伊這個諜報員假名。後來的二十年間，我從來沒說過自己的本名，我真正的名字是安娜，安娜•戴爾，這是父母替我取的，我的重要的名字。」

「抱歉，我先走了。」

我問了從剛剛就很在意的問題。

接着我娓娓道來自己的近況。

我蹲着抹去眼淚，不斷深呼吸。

我說完之後長吐了一口氣，而傑佛瑞則是陷入沉思。

「嗯！媽媽也是？」

坐着的諾娜開始點頭打起盹來，應該是興奮得累了。我摘下諾娜的假髮，團長先生輕輕把她抱到長椅上躺下，並蓋上一件薄夏衫。

「唔……唔……」

我挺直腰桿，直視傑佛的臉龐。

「媽媽，這個好甜好好喫！」

諾娜滿嘴甜菜糖看着大海，許多小船載着蠟燭不斷往外海去，隨便都有上千艘。

「沒關係啊，我沒有覺得非知道你的一切過去不可。」

我說完，諾娜也笑吟吟。很可惜小美女最近破相掉門牙，不過掉門牙也是她長大的證明，缺牙的笑容還是很惹人憐愛。

諾娜撲向團長先生。

一個小小的地方湧入了密密麻麻的人潮，擁擠不堪，諾娜猶豫了很久，最後選擇沾滿甜菜糖的炸圓麪包。

「妳想聯繫哪個地方？我派人傳話。」

我心想我該說句話、我該道歉，但是我卻只能像孩子一樣哭泣。

「維多利亞，妳這段時間在做什麼？有碰到危險嗎？」

會這樣淚如雨下我也很意外。

「我已經不是團長了，現在是公爵領地的保安管理官。」

「嗯！好喫！」

「對不起，諾娜，我不哭了。」

魂魄只在燭火燃燒的期間造訪此地，或許他們每個人都在與魂魄對話吧。

船伕們划着槳讓小漁船不斷前行，最終在棧橋靠船，我和諾娜下了船，踏上了艾許伯裏王國的領土加迪斯。

「我本來打算年年都來，直到找到妳爲止，沒想到第一年就找到了。」

「……」

他的聲音還是這麼悅耳。

「嗯，非常期待喔。」

漁船比我預期的更快抵達加迪斯的港口。在航行中我們先經過一個停泊好幾艘大船的大港，繼續前進，漸漸能看到前方一片明亮，有無數蠟燭搖曳生輝。

「不，妳不用道歉，我不是要妳道歉，重點是該從哪裏說起呢？有好多事要告訴妳。」

我買了兩個到處都在賣的船形木片，並請人爲蠟燭點火。我和諾娜往巖岸前進，手護着蠟燭以免火熄滅。

「我不想再後悔了，讀了信之後我很氣我自己，氣自己沒有早點和妳講開來。要是待在加迪斯妳不放心，我們就搬去深山吧，我當獵人也能餬口。」

那裏有一整排簡單搭造的攤子，販賣烤肉、水果、烘焙甜點、水果水、飾品和樸素的玩具等，種類相當繁多。

「諾娜想放船嗎？」

拍打上岸的海浪沾溼了我們的鞋，我們和周遭的人一起把船放流大海。兩個手掌大的小船搖啊搖，漸漸飄向外海。

「在我有記憶以來，我們父親都和其他家庭一起生活。貴族在外面有情婦並不怎麼稀奇，只是父親在情婦生了小孩之後開始對我們拳打腳踢，我從小被打到大。」

「所以妳不必再躲了，維多利亞•塞勒斯已經死了，以後我們可以過着安穩的生活。妳若擔心會不小心遇到認識的人，不妨住在加迪斯。外國人只會在港口附近出沒，不會來加迪斯，畢竟這裏是半農半漁的小鎮，夏至之外的日子只有在地人，妳在這裏和我攜手共度吧，我從這裏前往職場就好。」

（爸爸、媽媽、愛蜜利，好想你們啊，好想你們。我一路努力過來，努力到現在有點累了。）

「不是，其實我也有個祕密。我打算和妳白頭偕老，所以覺得這件事應該現在先說。」

「不，妳總有一天會開始懷疑他爲什麼那麼擔心我。」

是這樣嗎？要是我沒闖進他的生活……想到這裏我突然慌了，對！船！

男子溫柔地目送我們離開，團長先生帶我們來到一間小房子。

「幸好妳沒事，我一直在擔心妳會不會有個三長兩短。」

「這裏是我家。」

「是，辛苦了，今年有管理官的幫助讓我們非常輕鬆，晚安。」

「當然啊。」

我用脣語對着自己船上的蠟燭說話。

我笑着對諾娜說，卻發現她一臉呆滯抬頭看向我身後。

團長先生對着一個體格精壯的男子說：

「傑佛，你爲什麼辭掉騎士團來這裏？是我害的吧？」

聽到他這樣說，我都不敢面對他了。

「好期待加迪斯的祭典喔。」

傍晚，我們戴着黑色假髮上了船。夏天的太陽還沒西沉，天色很亮。我繳了兩人的船資，從棧橋上漁船。有人潮就有商機，只見一艘艘漁船沿着棧橋停靠，載着蘭德爾的人們一批批出海。船隻很小，四個船伕划槳，乘客八名。

「哇。」

「糟糕了！沒有回程的船了！」

「團長先生……」

往後不管我回想多少次，傑佛接下來說出來的話都讓我感到撕心裂肺。

「剩下的我來，妳可以先走了。」

「怎麼了？有什麼讓你疑惑的部分嗎？」

他說哈格爾的暗殺部隊來了，我在書面紀錄中是死亡狀態，艾許伯裏的高層也知道我的真實身分，而約拉那女士他們都沒事。

（團長先生會來嗎？他還記得那時候微不足道的約定嗎？）

團長先生坐下的時候魁梧的身軀緊緊靠着我，他什麼都沒說，把我摟在寬闊的懷中，一動也不動。

「嗯！」

（算了吧，我都不告而別亡命天涯了，何苦在這裏癡心妄想？）

那些關於在蘭德爾王國的牧場生活和漁村生活。

港口後方有一片沙地和草地。

有人笑着目送，有人哭着目送，有人閉上眼睛祈禱。

「謝謝妳，那我就休假吧。」

「跌倒會受傷，要仔細看腳邊喔。」

「沒有，不是妳的錯，其實我之前就在猜測妳是從組織叛逃的，本來打算辭掉騎士團和妳一起生活。結果妳不見了，所以我纔來這裏工作，不管妳在或不在，我都一樣會辭職。」

「傑佛！」

傑佛的母親很早就精神崩潰，在現實和妄想之間徘徊。

父親每星期回家一兩次，每次回來就對家人拳打腳踢。出手都是爲了些芝麻綠豆的小事，每次理由都不一樣。兄弟倆也不知道做什麼事會被打，面對父親的暴力，艾德華爲了保護母親和年幼的傑佛瑞，有好一陣子都是自己喫下所有的拳頭。

「我想家兄選擇文官這條路，是因爲身上留有馬鞭鞭打的痕跡，他整個背上層層疊疊好多新傷舊傷。而騎士在受訓後都要一同更衣，沒辦法藏住傷痕。我們因爲精神失常的母親無法逃離開家，家兄後來成爲底層的文官，但當時母親病情嚴重，他大概就放棄帶我們逃走的念頭了。」

我想起一件在組織學到的事。長年受暴的人別說是還手了，他們連逃跑都辦不到，因爲他們的心已經被暴力鉗制住了，母子三人多半都是如此吧。

爲了逃避痛苦的現實，艾德華一心向學，傑佛瑞則是沉迷於劍術。經年累月之後，少年傑佛瑞開始認爲「現在的自己或許能制伏父親」。

父親某一次一如往常毆打他哥哥，脫下他上半身衣服想鞭打他的時候，傑佛瑞撲了上去。

「只是想給別人教訓的他，沒有死命一搏的我的那種氣魄，而且我從那時候個頭就很高大了。父親三兩下就被我打倒在地，我抓起手邊的燭臺，對着驚嚇的家兄說：『兄長，我是二兒子，我來殺他，你之後就把我除籍吧，謝謝你過往一直保護我』。」

「傑佛……」

傑佛說着說着，神情似乎飄向了遠方。

「我小時候每次被打都覺得『今天要被殺死了』，當時的滿腔怨念一口氣噴發出來。我是真的要下手，結果家兄制止了我，他以無比冷靜的聲音要父親滾出去：『從今天起，我繼承亞瑟家當家的位子，我會提供一些生活費，讓你和你外面的家人不會蒙羞。看你是要讓位，還是現在死在我們手裏，自己選吧。你以爲我一直在坐以待斃，毫無作爲嗎？我已經籠絡了醫生，無論你死於什麼狀態，他都會把你的死因寫成心臟麻痺。』」

當年艾德華二十歲，傑佛瑞十二歲。

「父親離開家裏之後，家兄哭着說：『都怪我橫不了這顆心，害到你和媽媽了，我早該這樣做的，請原諒沒有勇氣的我。』從此以後，家兄就是保護我和媽媽的監護人了，雖然他至今都改不掉保護我們的習慣也是讓人頭痛，但是我們兄弟倆是互相扶持活下來的，當時的家暴嚴重到真的是什麼時候死於非命都不奇怪。」

我緊緊抱住傑佛瑞。

傑佛的身體厚實，我沒有辦法整個環抱住他，但是我用盡了全力。

「就任王城公職後，我才知道父親爲什麼不採取離婚的手段。父母的婚事是當時的宰相牽線促成的，父親對宰相有所顧忌纔沒有選擇離婚。真是無聊至極的理由，他是把自己的憤憤不平發泄到我們身上了。」

最後傑佛瑞以苦澀的笑容結束了這段話。

「父親兩年前過世了。」

「……」

雖然只有短短八年，但是我至少體會過家庭的溫暖，傑佛瑞卻連這點溫暖都不曾擁有過吧？

諜報員時代我就曾想過，幸福的家庭都有其相似之處，與貧富沒什麼關係，每一個幸福的家庭，家人之間的感情都很和睦。

「安娜，和我結婚吧。」

傑佛瑞聽了溫柔地笑了。

他以極其樸素的方式，向我求婚了。

艾德華先生和傑佛瑞以前是生活在一個名爲家庭的地獄。

「傑佛，我會賭上性命保護你和諾娜，我們一起打造幸福的家庭吧。」

傑佛說完後在我面前單膝跪地。

「那通常是我的臺詞啊，讓我帥一回吧。」