第十四话 回复术士陷入绝境

到了与铁猪族族长会面的时间。

我本来就是为了拯救他们而行动的。

正因如此，必须第一时间向他们亲口传达自己已经拯救了他们的村落，以及赤龙人族今后的动向。

虽然几天前已经透过书面报告告诉了他们，但我认为应该要直接说明，便腾出时间与他们会面。

走进房间的铁猪族族长法尔玻，年纪还很轻。

与那位豪放又充满男子气概的前任族长相比，给人的印象更为知性。

法尔玻一进门，便低头向我致谢。

然而，他的表情中却混杂着难以释怀的愤怒。

「我当初说过，一旦赤龙人族完成移居，便会归还村落。现在这件事已经顺利落幕了。」

「是的，我也从部下那里收到了报告。不仅夺回了村落，救出人质，甚至帮我们安排资金与支援物资。真的是非常感谢。凯亚尔大人救了我们。」

「不过，你的表情似乎还是掩饰不了内心的不满呢。你对赤龙人族的事情仍然无法释怀吗？上次不是狠狠打了希塞齐一拳，决定原谅他们了吗？」

上回在我谈到要将赤龙人族移居而不是将他们赶尽杀绝时，希塞齐亲自道歉，他则以痛殴对方一拳来原谅他们。

法尔玻把行礼的头抬起，然后稍稍移开视线，勉强挤出话语。

「我已经原谅了他们的暴行……赤龙人族口口声声对你说是以最小限度的牺牲让我们的村庄失去抵抗能力，但你知道到底死了多少人吗！人质们虽然没被杀害，却也因此度过了无比痛苦艰辛的日子。可是……可是，凯亚尔大人却还要特别优待他们。」

「你说得没错。他们将在肥沃的领地展开新生活。而且，我也打算赋予他们权力。明明他们原本可是迫害你们的旧魔王阵营中心势力，你对此耿耿于怀吗？」

铁猪族的族长板着一张脸，点了点头。

「凯亚尔大人，现在还来得及，能否请您重新考虑？确实，我答应过只要打了希塞齐一拳，就不再追究他们对铁猪族所做的残忍行径。但是重用赤龙人族，再怎么说还是有问题吧！」

「抱歉，我很欣赏赤龙人族，也打算迎娶他们的公主。我希望能与他们好好相处。」

「您是被美色迷惑了吗？」

「你要这么想也无妨。」

「凯亚尔哥哥说的红莲的力量，是指从先代神兽继承下来的那股力量吗？」

「是啊。将赤龙人族移居到我的领地这件事，我只有告诉过你吧？」

帕那奎亚王国，那是由人类国家中最强的大国吉欧拉尔王国重生的新国家。

「唔！明白了。看来我失策了，早知道应该要学赤龙人族，派个美丽的公主笼络您了。」

而且还另外安排了人员监视。就算监视人员无法当场逮到证据，只要谣言传开，就会认定铁猪族再次背叛，并对他们进行惩罚。

我也指示拉碧丝把这些资讯同步给艾莲。

「嗯，那件事也很重要。不过我主要是想谈勇者和魔王的问题。毕竟要是世界灭亡了，不管是征服世界还是隐居过慢活都做不到了呢。这才是最优先的。」

「不过，有件事让我感到安心。那就是幸好你们不是敌人。」

他带着嘲讽的语气说道。

「不用认同。你只要记住一旦采取行动，我就会成为你的敌人。而且十之八九会把周围的人牵扯进去，自取灭亡。如果你有这个觉悟就做吧。我以前也是这么做的。」

「凯亚尔哥哥似乎被瞒着这件事，不过我听说夏娃的黑色冲动发作次数变多，间隔也大大缩短了。」

而且，虽然就算现在强化过的我用【恢复】也无法对抗魔王的黑色冲动，但如果有神兽的力量或许就有可能……

「别得寸进尺了。我对你父亲确实有愧疚与情分，但那种感情不是对你，也不是对整个铁猪族。本来照理说，在你们背叛的那一刻，就该将一族赶尽杀绝的。我只是为了向那个人赎罪，才选择原谅你们的罪行，救了你们一族。再继续要求更多不觉得太傲慢了吗？」

「难道……您对我们，不对，应该说您派人监视我吗？」

「红莲成为正式的时之神兽后，说这样就不能再把力量借给我了，但只要有付出代价的觉悟就还是能用。只要借用时间之力，再由我施展【恢复】，或许就把夏娃回溯到健康的状态。别看红莲那样，其实她挺心软的，也很亲近夏娃。既然关系到夏娃的性命，她肯定会使用那股力量。」

这纯属场面话。

「因为凯亚尔哥哥在的地方才是我的归宿。而且，我也已经把王国的实际业务全数丢给了部下，并确保权力依然牢牢掌握在我和凯亚尔哥哥手上。凯亚尔哥哥现在正处于疲惫期，若是有哪天突然说想要征服世界，也能随时派上用场喔。」

「如果是她们，不仅能担任护卫，想必还能陪她聊天解闷吧。」

而我在领地则有同行者陪同。

「毕竟这次的事件也有可能是自导自演。」

少女露出天真无邪的笑容，说出了不得了的话。

我也曾认为这次其实铁猪族才是幕后黑手，故意引诱赤龙人族袭击他们的村落。

他好歹也是族长。应该明白黑骑士的职责。

说出这种话，可见他还太青涩了。

「那所谓的反感，比起把赤龙人族这样的最强种族推向敌方，让整个魔族领域随时暴露在空中轰炸的威胁之下更危险吗？比起拉拢赤龙人族这个旧魔王阵营，借此牵制其他旧魔王阵营的事实还能带来更多利益吗？」

我在回到魔王城后不久，就与他进行了对话。

复仇之心。

这是我能给予的最大温柔，但他大概不会明白吧。

「不过，关于让他们担任领主代理、赋予他们巨大权力这种事，我就没听说过了。」

可惜的是，夏娃留在了魔王城。因为累积的工作还没做完，无法脱身。所以直到在我领地举办庆典的那天都不会再见到面。夏娃曾因此抱怨，后来被拉碧丝安抚下来了。

「原来您在怀疑我吗？」

该怎么说呢，我和红莲在本质上其实很像。

「……也许是因为杀了勇者的影响吧。」

那家伙是个好人。在旧魔王势力中第一个选择相信我的人就是他。

「特地跑来这里，应该不是只为了给我关于领地的建议吧？」

我很有自信，认为自己的判断没错。

我该怎么处置那家伙呢？

神兽若是做出对人类有益的行为，就必须付出代价。

「因为黑色冲动，而导致魔王发疯，涌起毁灭冲动。即使无法防止，只要将时间一起回溯，也许还是有可能治愈。但这样……」

「好啦，幕后黑手的候补人选已经大幅减少了。」

他们以后应该还是会偶尔惹出小麻烦，但只要不越线，我也打算睁一只眼闭一只眼。

「您认为我们会选择牺牲同胞这种卑劣的手段吗！这也太侮辱人了！您到底把我们当成什么了！」

在魔王城处理完所有事务后，我回到了自己的领地。

曾被誉为天才军略家，也是受到众人畏惧的天才政治家，这个人就是诺伦公主，如今名为艾莲。

原本，我对威胁到夏娃的人绝不会手下留情。就算对方是自己人也一样。

我在打倒旧魔王时，曾因判断失误而眼睁睁看着前任铁猪族族长丧命。

这正是黑骑士的职责所在。

换句话说，如果这三人都在，夏娃依然被杀的话，就算我在场也一样。

有这三人在，战力就等同于我在场。

「……是我越矩了。不过，若将赤龙人族纳入麾下，恐怕会引来除黑翼族以外的所有八大种族的不满。」

「我在立场上必须保护族人。直到有一天我认为自己能够打倒您，我都会遵从魔王夏娃的意志。」

艾莲在将吉欧拉尔王国转型为帕那奎亚王国的同时，也在搜集人类阵营中的魔王、勇者、神兽的情报。

「我已经从拉碧丝那里听说了，现在也在密切观察。如果到了极限，也只能借用红莲的力量赌一把了。」

都无法抛弃自己重视的人。

「那件事，比起您因为失误而害死我父亲的赎罪，还要更优先吗？」

那股火焰有多炽热、多痛苦、多么难以遏止，我是再清楚不过了。

「……铁猪族的美丽公主啊，嗯，那个，对，那或许也是个方法。」

◇

我与那位同行者一起巡视完领内后，两人待在宅邸的执勤室享受着茶水。

若是再次阻碍我，将会亲手排除。

「不管有什么理由，当初先背叛的是你们。所以我为了要重新信任你们，必须要先怀疑，而你们证明了清白，所以我选择再次相信。我说过，对先代族长的赎罪已经结束，但情分还在。只要不做蠢事，我还是会关照你们。但别对我抱有更多期待。」

这么想着，我目送铁猪族族长离开了房间。

同时，她也是魔王夏娃的政治导师。

像是黑色冲动导致的个性变化、发作频率等等。

如果出现相反的情况也不奇怪。

「我一直在观察你会不会泄漏这件事。幸好，你们既没有泄漏，也没有让这件事成为流言蜚语的迹象。」

他将手搭在门上，在即将踏出房间之际突然转身，向我再次行礼。

虽然有些不爽，但我也能理解他的心情无法完全释怀。

「我打从心底感谢您救了我们一族。尽管如此，我仍无法认同您优待赤龙人族。」

「艾莲，不好意思，还特地请妳过来一趟。」

「不会，我也想亲眼看看，所以很开心喔。毕竟这里是凯亚尔哥哥的领地，将来我也会搬过来住嘛。」

尽管她很爱撒娇，可是一旦牵涉到魔王的问题，就会拚命勉强自己。我的爱人兼间谍的拉碧丝把这些情况一一告诉了我。

这几乎是在亲口承认自己有心反叛，将来被杀了也无话可说。

在他离开之后，我喃喃自语。

过来的成员是如今已成为世界第一魔术师的芙蕾雅、【剑圣】克蕾赫以及冰狼族的刹那。

若是再次与我为敌，便绝无宽恕。

「也只是拖延时间而已。而且红莲的力量顶多也只能用一两次。」

「嗯，放心吧，那一天永远不会到来。你们铁猪族今后也继续效忠夏娃吧。这样对我们彼此都好。」

「……我想应该不会吧。」

「如果要讲情感的话，我最重要的是我的女人。如果你无法接受，不如变成我的敌人？不过我要事先警告你。我认为这件事已经算是对前任族长赎罪了。你应该明白这代表什么吧？」

因此，我对他怀有一种近似友情的感情。

表面上由芙列雅公主作为象征，实际掌权的却是艾莲。

「妳说要住在这里，难道妳对帕那奎亚王国没有一点留恋吗？」

再来，应该就是同样身为复仇者的一种情怀吧？

除了夏娃和拉碧丝她们之外，只有他知情。

「这不是理论，而是情感的问题。」

既然已经证明铁猪族的清白，那么，真正的主谋的会是谁？

这样的她来到了我的领地。

而我这次放过了派刺客暗杀夏娃的铁猪族，拯救了他们，这是为了赎罪。

若是再次违背魔王夏娃的意志，便直接肃清。

不如说正因是自己人，才更该以严厉的处罚惩戒。这样一来就能防止未来再次发生背叛。

以人类的审美标准来看算是非常难以接受。而在铁猪族的价值观中，刚才所描述的那些特征越是明显，反而越容易被视为美女。

我对低着头、无言以对的铁猪族族长开口。

可惜的是，铁猪族的女性完全不是我的菜。身材过于壮硕，整个很庞大，长相也很那个，整体骨架太过结实。

「凯亚尔哥哥，我有两个很大的疑问。为什么只有魔王夏娃的黑色冲动恶化得这么快？我搜集了历代魔王的所有情报，就算再怎么短，也能在不受冲动折磨的情况下保持理智至少十年。」

冷静下来想想，曾经把所有人生奉献给复仇的男人，如今在一切麻烦事结束之后，竟然会萌生想要隐居的念头。

这位少女从以前开始就总是笑容满面，不过那种表情总给人一种做作的感觉。如今，那份做作感已经消失，变得越来越适合用纯真无垢来形容她。

夏娃不愿意让我看到脆弱的那一面。

过去神鸟卡咖喇杜力乌斯光是给出建议就失去了大量不可逆的力量。

再怎么说，他都是我朋友的遗族。

考量到现在有人想要暗杀魔王夏娃，与我分开是很危险的，所以我将我的女人们找来了魔王城。

而且，那种情感并不是理性的。

艾莲思索片刻后，开口说道：

「就是时之神兽说过的，勇者杀害勇者会破坏平衡那件事吧？这就是第二个疑问。我觉得这件事很奇怪。」

艾莲脸上的笑容消失了。

她越是深思，表情就变得越来越没有波澜。

……听芙蕾雅说，如果进入深层的出神状态，还会露出狰狞的笑容，不过我是没见过。

「哪里奇怪了？」

「所谓勇者，基本上是被作为杀害魔王的暗杀者使用，在军事能力方面也是极为优秀的棋子，在人类之间的战争中也常常被用上。当然，也有像【剑圣】、【鹰眼】那样极少数的例外存在，但勇者只有勇者能对抗。也就是说……」

「在战争中，勇者与勇者之间的战斗很常见。勇者杀死勇者的这种案例，其实以前早就已经发生过无数次了？」

「没错。我很在意就调查了一下，光是我查到的就有三十起以上的案例。在历史上，勇者杀死勇者根本不稀奇，也从来没因此出过什么问题。那么，为什么只有凯亚尔哥哥是特别的？加上魔王的黑色冲动不到十年的时间内就开始发作，而且又有那种很像是突然追加的『禁止勇者杀勇者』的规则？一切都很奇怪。我们一定疏忽了什么根本的地方。」

不愧是艾莲。

我在听到「勇者杀害勇者会破坏平衡」这种说法时，立刻就接受了。

但艾莲立刻觉得这样很奇怪，立刻就察觉到其中的不合理。

视野的广阔程度完全不同。

「根本性的疏忽吗……艾莲，妳有什么头绪吗？」

「如果有的话我早就说了。」

艾莲举起双手，就像是在表示投降那样摇了摇头。

就算想推测，手上的情报也远远不够。

「这可能会违背凯亚尔哥哥的意愿，不过还是请你听我说。我反对为了抑制魔王夏娃的冲动而动用红莲的力量。」

「理由是？」

「红莲的力量使用次数有限，既然要用的话干脆直接就重启世界本身。若是到了必须动用的局面，其实就已经是死局了，那么应该要选择推翻整个棋盘。争取时间的代价如果是失去重启世界的这种最强手段，那也实在太愚蠢了。」

艾莲靠自己的力量察觉到自己是从诺伦公主被【改变】成现在的模样，也知道我曾经重启人生。

我和艾莲相视而笑。

这样不是害得我更无法死心了吗？

幸运的是，距离做出决断之前还有一些时间。只要在那之前能解决一切，这些烦恼也就变得毫无意义了。我是这么希望的。

「那是因为凯亚尔哥哥对女人很挑剔呀。只有好女人才会留下来。真是的，你也实在挑过头了啦。」

「……抱歉，我跟不上妳的思考了。」

为此，我想要拚命挣扎。

「重启世界这件事，最糟的情况就是用魔王的心脏……」

止损吗？

为了治愈夏娃，哪怕只是使用一次，也很有可能没办法重启世界。

她的话无比正确。

「不，只要能争取到时间，也许能在那段时间内找出根本的对策。」

「那也很危险。现在夏娃的状态对魔王来说实在太过异常。魔王的心脏是用来增幅施术者的魔术，但无法保证能够正常运作……凯亚尔哥哥，我并不是在强迫你重启世界。」

「我会铭记在心。」

因为只要重启世界，我们之间的羁绊就会化为乌有。

「能争取到的时间实在太短了。这是胜率的问题。听好了，如果因为感情用事而选择了胜算低的手段，等待我们的只有毁灭。就算希望情况好转，光靠这种祈愿也无法改变状况。」

正因为这样，她打从一开始就把「重启」这个手段纳入考量。

啊啊，我果然还是不想放弃。

「……为什么围绕在我身边的女人都是这么好的女人啊。」

能借用红莲力量的次数是有限的。

「我的意思是不要错过该止损的时机。我也一样，不想失去和凯亚尔哥哥相爱的日子。与大家的关系好不容易建立起来，我也不想失去那份回忆。所以我会拚尽全力去挣扎，现在也还在努力。但是，我认为那也只到我们被逼得必须借助红莲力量的那时候为止……到时若是还无法做出决断，就真的无可挽回了。」

「最后要做决定的是凯亚尔哥哥。我其实很喜欢现在的自己喔。应该比起被凯亚尔哥哥改变之前的我更喜欢。所以，我也希望这份未来能够持续下去。请不要忘记，我的心意和你是一样的。」

那就是直到不得不动用红莲之力的那一刻为止。

「也许吧。」

艾莲也认同我的这份心情。

最后要做决定的人是我。

所以，她才为我划定了挣扎的极限。

我不想失去和我的女人们一起走过的记忆，也不想失去至今为止所付出的一切。

尽管艾莲这么说，但我觉得就算要承担风险，也要先治好夏娃，然后在她再度发作之前找出能够解决的方法，这样应该也不坏。