第七話 回覆術士豁出去了

我跟在變成小狐狸模樣的紅蓮身後走着。

她搖着尾巴，看起來喜上眉梢。

「嗯～這裏的空氣真好的說！」

「是嗎？我倒覺得這裏又溼又悶，很不舒服……」

巨大的蚯蚓正精神十足地啃食着森林，在牠們身後是一片沼澤地，再更深處則是洞窟。

現在，我們正沿着洞窟一路潛入地下。

唯一的安慰，大概是這裏是一座鐘乳洞吧。

「這裏竟然到處都是珍貴的礦石啊。」

「因爲這裏充滿了魔力和神氣的說。當礦石和這些能量結合，就會變成大家都想要的那種石頭的說。」

魔力或神氣本身結晶化，或是與合適的礦物融合產生變化，就會形成價值稀有，被稱爲魔石的道具。

不斷有人嘗試以人工方式製造這類東西，實際上基礎理論也已經建立起來了。

但要讓它們成長到正常大小卻得花上數百年之久，因此至今仍然無法實用化。

而這麼珍貴的東西，這裏卻到處都是。

「如果是小國，光這些就足以支撐十年的國家預算了吧。」

「主人想拿多少都可以的說。對紅蓮來說，這些就像是○便那種東西的說。」

「這麼說來，我從沒看過紅蓮排泄的畫面呢。」

「神獸纔不會拉○便的說！」

可是這傢伙還是會流愛液和唾液，這到底是什麼邏輯？

算了，認真探討神獸這種不可思議的生物本來就是浪費時間。

「小心腳下的說。接下來的地方很危險的說。」

「宇宙……？我沒聽過，那是什麼？」

周圍閃爍着無數的光點。

我挺起胸膛，表明自己已經全力以赴。

「接下來的地方，不可以放開紅蓮的手說。否則會永遠困在時間的縫隙裏面的說。」

「如你所見，棋子對世界的干涉有着允許與不允許的界限存在……唔。簡而言之，有某些存在……以世界作爲遊戲的舞臺，並將其當作消遣的一種。正因爲是遊戲，要彼此戰力勢均力敵，才能取得平衡……」

踏出那一步的瞬間，我便跳轉到一片漆黑的空間。沒有地面、沒有天花板、也沒有牆壁。

也可以假設年老的神獸死去之後，會將自己的力量與記憶傳承給新的神獸。

「嗯──因爲這塊土地未來會由紅蓮繼承，所以事先就透過網路共享過相關情報了。現在這裏的神獸已經快死掉的說。」

「我已經受夠你們那種高高在上訓話的態度了。如果知道什麼就說出來，不說的話就給我閉嘴。我只能根據我看到的東西做出判斷。」

「妳雖然根本沒來過這塊土地，倒是挺熟悉的嘛。」

幸好有地上那些隨處可見的魔石，四周依然泛着亮光。

「當然。假如能掌握這世上所有的資訊，自然能隨時做出正確的判斷，但那根本不可能。所以我只能根據當下所見來做出決斷。如果是因爲我沒掌握到應該知道的事實而判斷錯誤，那我會感到後悔。但是，我纔不管你們這些自以爲是幕後黑手的傢伙刻意隱瞞的情報。反正這次也會說什麼制約的來搪塞過去吧。」

那看似流星的東西正朝這邊逼近。

雖說就算繼續變強應該也沒什麼對手可戰，但現在遇上了世界面臨危機的荒謬事情。

「老傢伙，感謝你的說。新生神獸紅蓮大人在此誇獎你的說。」

◇

「嗯～算是燃燒殆盡前的那種狀態的說。超好吸的說。」

「妳讀了我的心對吧。」

只要情勢改變，我就會根據到手的新情報當場重新判斷。

這漩渦通往哪裏？進去後也不曉得到底回不回得來。

「妳這臺詞怎麼莫名有節奏感？」

「主人好沒人性的說。竟然不懂得體諒都快死掉的神獸的說。他根本沒辦法進行試煉的說。」

目前爲止，我一直根據自己認爲正確的判斷行動，這個結果造就了現在。那再怎麼說也只是基於我所看到的情報進行判斷導致的結果罷了。

「嗯～差不多就是那個意思的說。」

天空的另一端嗎？我從來沒想像過那是什麼地方。

「倒是妳，作爲我的繼任者，實在讓人非常不安啊。」

後來我們深入地下差不多一個小時了吧？

「在這樣的情況下，你打破了禁忌。以勇者之身，殺了另一位勇者。魔王與勇者，本應平衡的關係因此崩潰……總體的力量已經，無法維持平分……」

紅蓮的尾巴變得更加光澤閃亮。

我保持沉默，凝視着那逐漸崩潰的身影。

說到這裏，克羅諾斯的表情因劇痛而扭曲。他的臉上出現裂痕，從中落下的不是血，而是沙。

「他是爲了把這些情報傳達給我才選擇自滅的嗎？」

話說得越多，自稱是時空神的克羅諾斯也逐漸崩壞。

「就突然想到的說！」

要是那種東西真的撞上來，絕對會屍骨無存。我姑且還是先張開了防禦用術式。

「耶──♪他可是紅蓮最引以爲傲的主人的說。」

「老傢伙的神氣超好吸的說！」

「……別說這種會讓人不想往前走的話啊。」

這並不是逃避責任。

「……一見面就把別人冠上這種罪名也太過分了吧。」

「想要我這麼做的話，那妳要更有威嚴，成爲讓人願意獻上貢品的神纔行。」

◇

「爲什麼神非得要去迎合那些凡人的說？好麻煩的說。」

「不知自身之罪，也不願去知曉，明明自己就是病原體，卻還自以爲是，陶醉於拯救世界的妄想之中。真是愚蠢至極的小丑啊。」

還有，她說的網路是什麼？是像圖書館那樣的東西嗎？

一旦違反，就會受到懲罰。

「你是個比想像中還不錯的男人。」

「怎麼？你是想讓我聽你的遺言嗎？」

「應該不會又有那種每次都會出現的試煉吧？」

仔細一看，滿溢在四周的神氣正不斷流入紅蓮體內。

最後，他徹底崩壞。

說是房間，但現場根本沒有門那種東西。硬要說的話，就是一團浮在空中的藍黑色漩渦。

「嗯──那也沒問題的說。紅蓮現在的個性是爲了討主人喜歡才刻意這樣表現的說──等成爲神明之後，就會擺出神明的樣子。紅蓮要實施恐怖統治的說！只讓紅蓮喜歡的人坐上飛空船，其餘的人類用海嘯來個大掃除，重新創造世界的說！」

我用力回握紅蓮的手，踏入了那團漩渦。

因爲我理解他的意圖。如今在這裏不能錯過他的每一句話。

「是其中一個可能性的說！」

「來得好。將世界引導至毀滅之人啊。」

說不定，那傢伙的虛弱正是紅蓮成長的原因之一。

說沒有期待試煉那是騙人的。

越往裏面走，神氣就變得更強。

幸好只是「有時候」。

只要前提一變，正確與否也會輕而易舉地顛倒。若是存在着我不知道的前提條件，而這個一臉得意地說教的神獸克羅諾斯卻知道，那麼我至今所做的一切都有可能是錯誤的。

我在紅蓮的帶領下，繼續深入洞窟。

「唔。別把我們帶來宇宙的說。主人會混亂的說。」

根據他剛剛說的規則，神獸對人類能說的話有其限制。

「反正他在紅蓮出生的那一刻開始就註定會消失的說。只是早晚的差別的說。克羅諾斯是喜歡人類的神獸的說。所以他覺得如果是在把所有力量交給紅蓮，自己變成一具空殼之後，就算崩壞也無所謂，所以才抱着被處罰的覺悟告訴主人這些情報的說。」

紅蓮在空中翻了個筋斗，變回少女模樣，緊緊抓住我的手。

要是想法被一覽無遺，那也實在太麻煩了。

「等紅蓮成爲大人的神獸以後，要好好敬仰紅蓮的說。還有，每天都要獻上高級又好喫的肉的說。」

對神獸而言，試煉與獎賞是一體兩面。神獸給予的獎賞極具吸引力。

「嗯，就是這樣。我們神獸是爲了維持世界而設置的棋子。同時，也存在着爲了毀滅世界而設下的棋子。這是一場以世界爲棋盤的遊戲……棋盤上的棋子無法違反規則。」

紅蓮一旦成獸，甚至還能做到那種事嗎？

「紅蓮和主人之間是以靈魂連結在一起的說。所以有～時候會知道主人的想法。」

「那麼，那個是流星嗎？」

「沒有其實也無所謂啦。」

「從今而後，不可再殺害勇者。萬一再殺的話，你當初所犯下的，最初的『錯誤』將永遠抹消──」

「……這是在開玩笑對吧？」

雖說他也是神獸，卻與紅蓮不同，充滿威嚴。

覺得這件事想來有點好笑，我反而有些開心。

「就在前面那個房間的說。」

流星在墜落的同時漸漸散去光芒，隨後一個黑色男人現身。不是膚色深沉的那種黑，而是漆黑。他身穿金色的衣裳與皇冠。

「嗷嗚。」

原本的毛色就已經很漂亮了，如今變得更加閃耀，所以應該不是錯覺纔對。

「那麼，讓我切入正題吧。把你叫來這裏，並不是爲了講風涼話。只是想在最後，爲了維持這個世界，盡一點我還能做的事……如你所見，我即將消亡。目前正在將剩餘的力量與知識傳承給那位少女。」

感覺這裏的時空正在扭曲。

「……這傢伙真的快死了嗎？我感到一股比神鳥咖喇杜力烏斯還強的壓迫感。」

「嗯？呃，就是天空的更上面的說。像是月亮和星星所在的地方的說。」

否則，我會對不起一路追隨我而來的人們。

「你毫無悔意嗎？」

現在已經不是單純感覺得到的那種程度，而是黏稠地纏繞着皮膚，如同在穿越油海前進一樣。

這孩子就算將來成獸，肯定還是這個調調吧。

所以力量當然是越多越好。

「看到宇宙了說！是鳥！是飛機！不，那是神獸克羅諾斯！的說！」

不，應該說我很有可能錯了。

我始終沒有插嘴。

我無法斷言自己沒有錯。

「不用多久，我的一切就會被她完全吸乾，徹底消失。」

我會不斷這麼做，並往前邁進。我已有這樣的覺悟。

輕微的話像前陣子紅蓮痛到在地上打滾那樣。

然而，就像神鳥咖喇杜力烏斯告訴我們禁忌情報的時候，不可逆地失去了其存在的力量與部分能力那般，根據所泄露的情報不同，有可能遭受極爲嚴厲的懲罰。

而神獸克羅諾斯給了我足以讓自己滅亡的情報。

「不準再殺勇者……照理來說，勇者死後就會誕生新的勇者，但如果勇者之間互相殘殺，則會造成資源的流失……代表守護世界的力量總量會減少？可是，如果單純從生死的數量來看，我們也殺了魔王，應該沒有問題纔對啊……而且，他還說如果我再殺勇者，最初犯下的『錯誤』就會遭到抹消？我重啓人生，殺了勇者的那件事若是所謂最初的『錯誤』，那我就得再一次重來，讓那件事不曾發生過。」

假設有個以世界命運爲賭注的遊戲，而且因爲我殺了勇者，導致那場遊戲變得不利。

聽他剛剛的口氣，如果再殺一個勇者就會完全走投無路。

不過就算是在那樣的狀況下，只要重啓人生，就能夠徹底扭轉局面。這可真是有用的情報。

「嗯～紅蓮不想死，也不想失去力量，所以不會像克羅諾斯那樣違反規則。可是，因爲紅蓮想幫上主人的忙，會講得很模糊的說。紅蓮是可以當政治家的聰明小狐狸的說。」

變成少女姿態的紅蓮把剛纔克羅諾斯所穿的金色裝束穿在身上，一臉驕傲地說着。

「神獸各自有不同的職責說。像神鳥咖喇杜力烏斯表面上是操控疾病，但其實是掌管生死的說。其他還有掌管自然、掌管光與暗的，種類很多，而克羅諾斯就是掌管時間的說。順帶一提，紅蓮是最厲害的說。一旦有誰壞掉，就可以替代的說。」

「也就是說，紅蓮現在的職責是掌管時間嗎？」

「這就交給主人想像的說。回答會出事的說。」

這說話方式真的很像政治家。不過我能猜得出來。

「如果有這位操控時間的神獸幫忙，就算不挖出夏娃的心臟，感覺也能用我的【恢復】重啓人生呢。」

「交給主人想像的說。」

嘴巴雖然這麼說，但她身上散發出「感覺應該就是那樣的說！」那種氛圍。

神明的規則還真是相當寬鬆。

「……但是，這違背了我的信念。以前與佈列特決戰時，他想強迫我將時光倒流，而我拒絕了。那是因爲我不願捨棄自己經歷的時間、不願拋棄與我的女人相遇後建立起來的情感。這個想法現在也依然沒變。」

就算不借助紅蓮的力量，只要情勢真的惡劣到不行，我現在還是可以選擇挖出夏娃的心臟，重頭來過一遍。雖然得殺死夏娃，但這麼做的話那件事就會等於沒發生過。

但是，時間倒流後再遇到的夏娃、剎那、芙蕾雅、克蕾赫、艾蓮、拉碧絲，所有人就不再是我所認識的她們了。

「這樣啊。就算我用【恢復】讓世界回溯，『說不定』還可以保留我和我的女人們的記憶。」

「……想不到我方戰力竟然會在這時候削弱啊。不過，既然能換來這麼多情報，也算值得。差不多該回去了。回去之後，我會煮一頓好喫的給妳。」

這隻狡猾的小狐狸還是有用自己的方式在替我們着想。我也想回報她這份心意。

我不想失去她們。

「紅蓮的力量很驚人的說～這句可不是在對主人講的說。只是想自誇一下而已的說。紅蓮說不定能把記憶封存到時空之中，先保存起來的說。」

「對，『說不定』可以的說。不實際試過也不曉得的說。所以，紅蓮希望主人能不靠時間倒流，以一般的方式的方式拯救世界的說……紅蓮其實也不討厭那幾個傢伙的說，不想忘記她們的說。」

紅蓮微微皺起眉頭……看來這樣借題發揮的詭辯已經不管用了。

戰力平衡崩壞了。這會導致什麼樣的結果呢？我現在能做的，就是無論結果如何，都要做好萬全的準備應對。

「啊，然後啊。目前爲止紅蓮都有把力量借給主人，但紅蓮現在成爲了正式的神獸，已經不能再幫主人的說。這樣可是違反規則的說。所以不準再依賴紅蓮的說。」

「這是爲了慶祝紅蓮長大成人。」

「耶──♪好開心的說。」