18 第二次的月见草庆典

为了准备月见草庆典，村子从早上开始就热闹非凡。

我身为领主的女儿，姑且以视察的名义出门参观。

我和诺亚手牵着手，莉莉跟在她的旁边，提提则跟在我们的后面。

「梅雅莉大人，这次您也为了庆典而尽心尽力，还提供了怪物的素材给我们，真是帮了大忙呢～」

我环顾四周，向周围的人点头示意，正在烤肉串的丰腴大婶笑着向我打招呼。

「不，不是我提供的，应该说是被牵连进来的。如果要道谢的话，就向这孩子道谢吧。」

这次「也」这个说法让我感到不安，我说着没必要说的话，同时介绍诺亚。

「哎呀～是这样吗？小妹妹也谢谢妳喔～」

话题突然转向诺亚，她不敢与大婶对视，迅速躲到了我的身后，但她似乎对什么东西很感兴趣，不时偷偷瞄着大婶。

「哎呀哎呀，真是可爱。嗯？怎么了，妳很在意这个吗？」

注意到诺亚的视线，大婶将手上的烤肉串拿给我们看。诺亚的目光紧追着烤肉串，头不由自主地跟着烤肉串移动，真是个单纯好懂的孩子。

（嗯，这肉看起来很眼熟，甚至让人有点怀念呢～）

我认出这个烤肉串的原料，忍不住苦笑起来，沉浸在以前和玛基路卡他们一起享用的场景中。

「阿姨，可以给我三串吗？」

大婶用微笑回应我的话，将烤肉串递给上前付钱的提提，收下了钱。

这时，一个看似大婶的小孩大概是出于体贴，拿着烤肉串朝我们走来。

他看到诺亚的容貌时，先是吓得一愣，但看到在她旁边的我之后，似乎觉得「嗯，既然是梅雅莉大人，会带着这样的人也不奇怪」，露出一副恍然大悟的表情，随即恢复正常，这让我一有点想抱怨几句。嗯，毕竟大家已经看过我带了王子、神兽和精灵过来，所以或许都练就出一身的抗性吧。这个村子的人真的是很有韧性。

然而诺亚看起来却显得很紧张，一步也不敢动。

我以轻松的心情推了推她的背，示意她从孩子手中接过烤肉串。

「……不要……」

（真的非常抱歉，我之后会代表村子向妳道歉的。至于萨赫嘛……算了，不管他了。）

声音出乎意料地从别墅的方向传来，我转头一看，只见西塔从窗户探出头来，睡眼惺忪地望着庭院。

「那么，奥尔托亚基那大人，借助大家的力量有什么发现吗？」

『哼，凯洛玫亚可没有熬夜个一、两晚就累倒的柔弱之徒。此刻大书库塔的学者正全员出动，全力调查阿加德与灵魂魔晶石的相关资讯呢！』

我从孩子手中接过烤肉串，示意他别在意并让他退下。大婶似乎也察觉到诺亚的异状，担心地看着我们。情急之下，我想到外界的刺激或许能让她恢复正常，于是将烤肉串塞进诺亚的手里。

果然没错，诺亚就在那里抱着莉莉，一脸呆愣地观察着庭院。

「唔哇，玛基路卡，原来妳在啊？」

「怎么了？诺亚？」

虽然是怀着既开心又悲伤的复杂心情的早晨，但现在就先当作是这样吧，于是我切换心清。

『呜咕……』

被我抱住后，诺亚终于被拉回现实世界，那股令人不安的感觉也逐渐消失。

「诺亚？」

诺亚果然有段时间待在那座设施的外面，但为何她会在那种地方沉睡？为何白银铠甲对她抱有如此深的恨意？虽然有很多事情想问她，可是现在不能着急，还是静观其变吧。

「衣服会弄脏喔？」

「啊～我也是这么想的。第一次看到瑞秋小姐大口咬着肉时，真的吓了我一跳呢。」

对于这个若无其事地利用我、厚颜无耻地大笑的会说话的书，我终于忍无可忍，赏了它一记手刀。

结果，大家都聚在一起……不对，我发现少了一个人和一本书这两个问题儿童。想到刚才和诺亚一起在村子里走动时都没见到他们的身影，该不会是溜到村子外面去了吧？

「哦哦哦～好厉害，不愧是精灵大人。」

「尼凯大人为何要研究铠甲？那也是他所追求的目标的一部分吗？」

『带来铠甲的人十之八九是尼凯。虽然不知道他是从哪里带来的，但应该是擅自带进来的吧。也许是因为这样，为了避免麻烦，他才选择在这个偏僻的地方秘密地建造研究所。』

为什么是院子？我压抑着想吐槽的心情，向雪诺道谢后走向庭院。

「好的，回去后我会立刻帮您准备替换衣物。」

「呼啊……我一直待在房间里喔，只有出来呼吸一下外面的空气而已，发生什么事了吗？」

奥尔托亚基那的观点很有道理。如果白银骑士是神话级的铠甲，那么王国内应该会有铠甲的发源地或相关的故事才对，但我从未听说过，就连博学多闻的王子和玛基路卡似乎都不曾听闻。从这个情况来看，经过奥尔托亚基那他们的调查，可以确认王国并无这类故事流传。

「没事的。有我在，妳什么都不用担心。」

明明这么做不会对它造成任何伤害，可笑的我却还是不小心把它误认为本体。

「啊，抱歉。我还以为妳又擅自跑到村子外面去了。」

听到这句话，我才想起诺亚手上还拿着烤肉串，而且上面涂满了类似酱汁的东西。

不知为何，那本会说话的书自鸣得意地如此说道。看到西塔将书举了起来，我有股想直接给它巴下去的冲动，但我压抑住这个念头，转而询问起令我在意的部分。

「然后呢，这里会比想像中还要坚硬，所以用刀子这～样切下去。」

顺带一提，今天早上诺亚叫我姐姐的时候让我吓了一跳。

「呵，不愧是梅雅莉大小姐。我本来想说休息一会儿再去月见草那边看看，结果先被妳看穿了呢。」

『有几个人呢……嗯，我没算过。总之现在我已经派在场所有人去调查了。』

「不不不，我们也会在上古之森里狩猎，该说是年纪的功劳吗，总之只是经验比较多而已。」

「雪诺，诺亚和莉莉呢？」

「不，我觉得这跟精灵无关吧……不，说不定有关？」

所以，与其说是姐姐，不如说比较像邻家大姐姐的感觉。

不过，为了保持身为姐姐的威严，我面带微笑，慢慢地从冷静下来的诺亚身边离开。

与想像中截然不同的反应，让我不禁看向诺亚。

努力地用温柔语气对诺亚说话的大姐姐，就是本小姐我。

「到处都是让人不禁莞尔的事情呢。」

我以为她把我当成姐姐，让我有点不好意思，不过我总是用「这个就由姐姐～～～」之类的方式来跟她说话，看样子她只是把姐姐当成我的称呼罢了。

诺亚握着竹签，意识仍未从远方拉回来。她的视线依旧固定在大婶和孩子的身上。

「我不明白，为什么，为什么，这样，这样……」

把莉莉当成大型绒毛玩偶抱着的诺亚低垂着头，显得有些沮丧。我温柔地抚摸着她的头，试图让她感到安心。

『呼啊啊～他们正在那边的院子，和大家一起观赏什么解体秀呢。』

提提悄悄地从后面来到我的旁边，我用诺亚听不见的音量小声说道，话还没说完，提提便回答了我。

「什么事，诺亚？」

我看见庭院中横七竖八堆着几具大型怪物的尸体，这幅异样的景象让我不禁想抱怨几句，但想起自己允许可以为了庆典而利用别墅的各种设施，于是话到嘴边又吞了回去。

我紧紧抱住诺亚，不让她继续说下去，同时轻拍她的背，试图安抚她的情绪。

诺亚凝视着虚空，宛如爬虫类的瞳孔霎时变细，呼吸开始急促起来。她的身上散发出一股不知该说是气场还是魔力的东西，感觉十分不妙。莉莉似乎也察觉到这一点，摆出了警戒的姿势。

「等、等等等一下，这是什么话啊！不用说得好像我很粗鲁吧。」

『哎呀，我只是告诉他们这是白银圣女的愿望，大家便兴高采烈地动起来了，咯咯咯。』

听到村民和萨赫的感想，瑞秋小姐涨红了脸，用粉拳不停捶打萨赫。看到这一幕，村民仿佛看到什么温馨的事物一般笑了出来。

听到玛基路卡的指谪，西塔的眼睛像个怀抱梦想的少女般闪闪发亮，陶醉不已。

恐怕是阿加德私下和村里的某人有物资方面的交流吧，然而村里却没有人提到这件事，可见那个人对此绝口不提，又或者对方不是村民而是旅行商人。不管怎样，诺亚大概是第一次见到阿加德以外的人，却遭到了拒绝。

「干嘛拿我当借口啦～！」

看来她在那场骚动后没有休息，而是从诺亚那里问出情报，之后一直埋首研究阿加德的手记直到现在。

『妳这家伙在说什么啊？』

确实，那本手记终究是出自阿加德的主观，而非尼凯所写，除非尼凯滔滔不绝地说给阿加德听，否则阿加德是不会明白的。不过，从目前听到的内容来看，我觉得尼凯不是那种会对人敞开心扉的精灵。

「提提……」

我挤出僵硬的笑容，悲哀地装腔作势。有点羡慕在旁边露出包容一切的温柔微笑的提提。

「哦～精灵大人也会狩猎吃肉啊。我还以为你们只吃果实之类的东西呢。」

「对过去的探求！只要能够体会解开谜团的那种兴奋感，熬夜个一二三四晚根本不算什么！」

虽然觉得有点过度保护，但还是令人担心。我环顾四周，发现一只在玄关前懒洋洋打着呵欠的废柴豹。

『嗯，灵魂魔晶石的部分有各种传承或传说，调查起来相对容易，不过，在剑或法杖等种类繁多的物品中，目前还未发现明显关于铠甲的著作。顺带一提，梅雅莉你们的王国没有这类传说，这也是一个难题。』

我们先回到别墅，让提提迅速帮我换好衣服后，我以优雅且从容的步伐，快步走向应该正在和莉莉玩耍的诺亚那里。

「诺亚，原来妳在这里啊。」

被我喊住的诺亚露出惊讶的表情，垂头丧气地看着我。我叫她待在原地，她却擅自跑到庭院来，大概是因为这件事而向我道歉的吧。

「果然观察力出色，殿下。手记里也提到那副铠甲似乎是为了研究和实验而被带进来，我想应该八九不离十。只不过文章太过简洁，目前只能推测。」

「呵呵，我虽然担心，但不会生气啦。」

「啊，对、对不起……我擅自行动了。」

（啊啊，我果然离大姐姐还差得远呢……）

然而，在等待的地方却不见她们的身影。

瑞秋小姐进行讲解，萨赫对着发出感叹声的村民吐槽，一旁的萨菲纳则一脸佩服地认真观察，觉得受教良多。

我在心中为村民毫不客气的发言道歉，同时走向从头到尾都在旁边看热闹的诺亚。

我一方面对她的学者风范感到傻眼，另一方面又希望她不要勉强自己而感到担心。

「先别说这个了，西塔小姐看起来好像很困的样子。难道妳都没睡吗？」

「不是的……因为阿加德总是一个人来，我只是想给他一个惊喜……」

她的表情犹如见到那个白银铠甲时所表现出来的恐惧。那双眼睛不是看着眼前的孩子，而是凝视着虚空，仿佛在眺望远方的某个地方。

听到奥尔托亚基那的话，我像是在保护诺亚一般把她抱了过来。

「慢着，你说学者全员出动，到底是动员了多少人啊？」

『呼～真是的，知道了知道了。所以我才说过度保护真让人伤脑筋。』

「不要太拚命喔。要是累倒的话，瑞秋小姐可是会晕过去的。」

我被带着叹息声朝我们走近的玛基路卡吓了一跳，不小心说出失礼的话。她对我的话不满地鼓起脸颊，一旁的王子连忙安抚她。

『嗯，灵魂魔晶石是神的造物。他或许认为解开其中的谜团，就能更接近神的领域，但目前仍不知道他想从铠甲上了解什么，为何试图唤醒铠甲。如果能解读阿加德手记的全文，说不定至少可以明白他的目的，但详细内容就不能指望了。』

「不行，我连一个晚上都不会让她熬夜的。只要我还在呼吸，嗯？不对，这种时候应该说还有一口气在吧？」

「总而言之～只要有我在，我绝不会让诺亚勉强自己的！」

「这么说来，西塔和书上哪去了？该不会又惹出什么麻烦了吧？」

这个奇怪的表达方式让我感到有些不对劲，结果我还是没能帅气地反驳，反而歪着脑袋，演绎了看起来很逊的大姐姐。

诺亚大概是将现在的状况与某种情境重叠在一起，因而回忆起记忆的片段吧。不过，她颤抖着喃喃自语的内容，绝非什么愉快的回忆。考虑到她的容貌，对于没有和多种族交流经验的人来说，确实有可能会出现这样的反应。

「如果从可能性来思考，白银铠甲该不会是从外面带进来的吧？」

「……姐姐……」

「哎呀，我在这里不行吗？」

「没关系。来，我们走吧。」

「不，考虑到妳的习性，任谁都会这么认为的吧。」

「抱歉，诺亚，因为有点事情让妳久等了。哎呀～当领主的女儿也很不容易呢～」

「你……不要强迫大家工作啦！」

「不要……不要……为什么露出那种表情……我不是怪物……别扔石头……」

「这句话我原封不动地还给你吧，父•亲•大•人。」

（真是的，我还以为她怎么变得那么兴奋，原来是熬夜的亢奋啊。）

『所以，我才想尽快让小姑娘全部解读出来。』

我半眯着眼反驳道，奥尔托亚基那似乎心里有数，一时语塞。

『那、那么～换个话题，接下来令人在意的是那些文字。我认为那些文字有可能与神有关。』

奥尔托亚基那转换的话题让我心头一惊。

那些文字是异世界──日本的文字。由于把使用这些文字的日本人带来这里的正是神明大人，因此无法断言两者毫无关系。

「神圣文字。虽然大家按照这个方向去调查，但一直查不到什么线索呢。这次的事件真的会让学者哭出来。」

西塔无奈地耸了耸肩，表示束手无策。

如果说日语是神圣文字，也就是神的文字的话，感觉让人有点发毛，这样的话我更不能承认自己看得懂了。

（好险、好险。多亏有西塔他们，我才不至于搞出什么惊天动地的事情，真是帮了大忙。）

『嗯，如果真是神圣文字的话，那么某个女孩看得懂也可以理解了。』

（呜，这本会说话的书无论如何都想把我跟那方面扯上关系。不过，可怕的是有一部分被牠说中了。）

我故意装作没听见奥尔托亚基那的低语，继续说下去。

「话、话说回来，阿加德是从谁那里学到那些文字的呢？」

「从阿加德的手记来解读，可能是尼凯和寄宿灵魂的白银铠甲其中之一吧。」

『不，西塔啊，如果是这两个选项，教他的人肯定是白银铠甲，而非尼凯。』

「你这么有把握啊，有什么根据吗？是因为相处久了，所以看得出来？」

『没什么～这很简单，因为那家伙不擅长教人东西，我也要花一番工夫才能理解他在说什么。总之，那家伙非常不擅长说明。』

从奥尔托亚基那的语气来看，我以为会听到昔日伙伴的互动这类美好的回忆，结果却是如此不留情面的批评，让我只能发出干笑。

「与其说尼凯使用神圣文字，不如说是神所创造的铠甲在使用比较贴切。」

西塔拍了拍手，露出恍然大悟的表情，不知何时将日语和神圣文字划上等号，这样未免太过草率了吧？我觉得学者应该要更慎重一些才对吧。看得懂日语的我，很担心接下来不知道会做出什么蠢事，只好内心直冒冷汗，静观事态的发展。

（因为要是一不小心开口纠正他们，不就会露出马脚了吗？所以我现在能做的事只有静静旁观。）

「嗯，对不起。」

玛基路卡看着我们，仿佛要结束这个话题一般，适时地切换话题。虽然可能有一半是出于个人的兴趣，但这些都是无足轻重的小事，我在心中坦率地表示感谢。对我来说，继续谈日语相关的话题，总觉得迟早会露出破绽，实在很不想再去触碰。尤其是在那本会说话的书面前……

「嗯～应该说是后者吧。」

「咦，我吗？我、我是……呃……我不知道……是谁教我的呢？」

「妳不需要道歉啦。」

「诺亚，妳可以不用勉强自己回想起来。」

我用从容熟练的动作，没有一丝迟疑地安抚著有些沮丧的诺亚，轻轻摸了摸她的头。

「不～如果只是多虑倒无所谓，但总觉得有点在意。不、不过，得调查一下才会知道～」

「干嘛故弄玄虚，这样不是更让人在意了吗？快点说啦。」

「咦～那我就说啰。月见草……有可能会枯萎。」

（奇、奇怪？我是不是又搞砸了什么事？）

『就算那些文字是铠甲教给阿加德的，那么这位小姑娘又是从谁那里学到的呢？』

（嗯～诺亚好像有道歉的习惯。是什么原因才让她变成这样的呢～）

突然被问到这个问题，诺亚显得困惑不已，她拚命地回溯自己的记忆，但似乎找不到答案。

「对了，西塔小姐，妳刚才说待会儿要去看月见草，那是为了研究吗？还是因为这次的事件让妳想到什么，所以想调查一下？」

「……嗯，对不起。」

「咦？」

我试着在心中找借口。

「咦，什么意思？莫非有什么问题？」

身为雷葛利亚领主的女儿，不能对西塔的话置若罔闻，于是我立刻追问。

听到西塔轻描淡写地说出这个大问题，我顿时像石化一样凝固在原地。