16 回到村子

虽然是在极不情愿的情况下展开的战斗，但总之我还是打败了白银铠甲。

当时白银铠甲诅咒般的话语，至今仍萦绕于我的耳边。

『妳已经没办法再藏匿于此地了。呵呵、啊哈哈，就算妳逃到外面去，我也一定会抓住妳的，下次一定要把妳碎尸万段。妳夺走了我最重要的东西，我是绝对不会原谅妳的！』

那股恨意，就连身为局外人的我也感到不寒而栗。我不知道少女和白银铠甲之间究竟发生过什么事，但至少可以肯定不是什么和平的故事。

我不经意地看着被砍下的头盔，发现有颗眼熟的碎水晶掉在那里。

「这是自由魔晶石吧。莫非白银骑士和圣教国有什么关系吗？」

『不是跟圣教国，而是跟那个道具有关，这样想或许比较好。』

「怎么说？」

『就是和制作自由魔晶石的家伙有关……的意思。毕竟那个技术并非圣教国……不，并非人类能够创造出来的东西。』

听到奥尔托亚基那这番意义深长的话，我不禁想到自己从未深入思考过那个道具究竟是谁制作的。由于自古以来就存在，而且在我国被视为禁忌，所以我才没有试图去深究……

比起这个，奥尔托亚基那的话中有一点令我很是在意。

「奥尔托亚基那，你认识制造那个东西的人吧。」

『…………』

「莫非就是尼凯？」

此时，西塔插入我们的对话。原本试图保持沉默的奥尔托亚基那听到西塔的直言，深深地叹了口气，像是认命般地接着娓娓道来。

『不错。名为自由魔晶石的道具，是那家伙过去研究的一部分──召唤神这种荒唐试验的失败品。那家伙没有将之废弃，反而悄然散布于世，后于圣教国传播开来。这一切无非是为了观察会带来什么样的后果罢了。』

奥尔托亚基那既然不愿透露这方面的知识，或许与牠的过去有着什么关联，但事情发展到这个地步，又出现了尼凯的存在，还是令牠难以掩饰内心的惊讶。

再说，制造那个危险道具的目的竟然是「召唤神明」，实在令人惊讶到说不出话，加上那个东西居然是失败品，简直教人不知道该说什么才好。

虽然至今为止我见过各种天才，但总觉得尼凯和其他人有些不同。

不知该说是危险还是什么，我无法找到合适的词语来形容，总之心里的某个角落正在敲响警钟，告诉我最好不要扯上关系。不过，这些都只是想像，说不定见了面之后会发现他意外是个好人。

看到西塔手脚乱挥、试图挣脱表示抗议的样子，大家都不禁笑了出来。就在所有人迈步前进时，诺亚停下脚步，使得牵着她的我也跟着停了下来。

（难道是出现了无耻至极的敌人吗？哈哈哈，怎么可能有那种怪物嘛。）

顺带一提，莉莉老师对奥尔托亚基那保持着若即若离的微妙距离，这表示牠是那种「值得信任又不太值得信任」的暧昧评价。

雪诺说过，不论对方戴着什么样的面具，牠都能嗅出对方的本质。看莉莉一直磨蹭着诺亚，表示诺亚是可以信任的人吧。

「咦？」

说到这里，我的视线自然而然地移到了少女身上。

「唔哦哦哦哦，妳看得懂吗？能看懂多少？全部，是全部吗？」

看到这种可爱的类型，我有一股忍不住想要紧～紧将她抱在怀里的冲动，还好我压抑住这股冲动，冷静地应对。嗯，不对，其实我险些就要扑了上去，只是提提说了一声「那样还太早」，用手势轻轻地阻止了我而已……呜，不愧是提提，果然懂我。

「哦、哦哦～说、说的也是。嗯，没错没错。我也是这么想的，啊哈哈哈，我们挺有默契的嘛，奥尔托亚基那～」

『真是的，都是因为妳，我才会这么辛苦～』

「怎么了吗？」

（也是啦，毕竟亲眼目睹我和白银铠甲的战斗，这也难怪……）

听到王子的话，大家开始往村子的方向走去。

那本古书里或许有让她回想起什么的契机吧。嗯，虽然这样是很好，但她那随兴翻页的行为让西塔几乎吓个半死，所以我温柔地劝阻诺亚停下来。

「好了，我们出去吧……呃……」

虽然她回答得很小声，说话吞吞吐吐，但仍努力回答我的问题。从这一点来看，少女似乎没有对我们抱持强烈的警戒心。她那坚强勇敢的举止实在好可爱……好的，我会克制一下。

「又不是我的错。嗯，总之妳好像很努力的样子，谢谢妳啰。」

「是吗……可是，一想到那个人的事，胸口深处就像被紧紧揪住一样，很难受……所以我不知道……」

（对一个可能沉睡百年以上的孩子自称姐姐，感觉有点奇怪就是了。）

「来，我们走吧，诺亚。」

少女垂下那长长的耳朵和爬虫类般的尾巴，低着头给出与我的期待相反的答案。那个像小动物的模样和缺乏自信的一面，不禁让我想起以前的萨菲纳，这不是很～可爱吗？

诺亚战战兢兢地伸出手，莉莉凑过去嗅了嗅她的指尖。

「诺亚……」

「西塔，妳表面看似温柔，但其实欲望都从表情中暴露出来啰。好可怕好可怕。」

无视因为这种无～关紧要的小事而喜孜孜的我，奥尔托亚基那和西塔立刻让少女看古书，询问里面的内容。

『这是什么反应？妳该不会又在打什么鬼主意了吧？』

这时，雪诺的背上有个小东西探出头来。

四处散落大量的怪物尸体。根据王子他们的描述，看来是成功地在此挡下了怪物的攻势。当然前提是没有潜藏意外的伏兵，不过从现在都没有敌人现身的迹象看来，应该是没有安排这样的手段。

『……嗯～算了，现在就先当作是这样吧。』

搞不好刚才发生的事成了刺激疗法，让她恢复了记忆，所以我怀着期待的心情试着问她。

（不不不，这样心胸太狭窄了啦，梅雅莉•雷葛利亚。对方可是孩子，得更包容她才行。哈哈哈、哈……她算孩子吗？）

少女认真地盯着拿给她看的古书如此答道。听到她的回答，我在心中摆出胜利姿势。

「才、才没有那种事！请妳别用那种奇怪的说法。」

就在我松了一口气的时候，最大的功臣雪诺气冲冲地走了过来。

我原本以为她是在那座设施出生，从未离开过那里，一直陷入沉睡，但从白银铠甲和诺亚的对话来看，两人应该曾经在设施外面一起待过一段时间吧？

就算在这里思考，也理不出什么头绪，我想到自己还有和玛基路卡他们会合、想办法收拾被解放出来的怪物这个任务。

我对自己的想法哑然失笑，同时再度环视外面的森林。

『怎么了？我只是觉得该把那本书拿给这个小姑娘看看，说不定她能看懂。』

「对、对不起……」

「怎么会呢？虽然模糊，但既然有印象，就表示对妳来说很重要吧？」

看着西塔的举动，瑞秋有些难为情地揪住她的后颈，将她从诺亚身边拉开。

「阿加德……脑袋一片模糊，想不太起来，好像……是重要的……不，还是不太明白。」

听到我的询问，少女点了点头作为回答。她的眼神中带着些许畏惧，这也没办法，不过让我有点受伤就是了。

我突如其来的行为没有让诺亚加深警戒，只是她惊讶得愣住了。我猛然回过神来，把手从她的头上移开。提提之所以没有事先阻止我，大概是判断这种程度应该无伤大雅，但看到诺亚的反应，总觉得有点不好意思。

也就是说，她应该曾经住在这里。

「……我的、名字……好像是这个。」

「诺亚？」

提提将少女抱在怀里保护她，并提出十分中肯的意见。我个人虽然也赞同她的意见，但看到她保护少女的景象，还是忍不住感到有些嫉妒。

这是我们会合后，我所说的第一句话。

是莉莉。

「我不知道……」

在少女说出来之前，我早已从那本古书得知了这个名字，差一点就不小心说溜了嘴，幸好及时改口才没有露馅。呼～好险好险，这里可是有一本直觉敏锐又会说话的书。

那双红色的眼睛目不转睛地凝视着一个点。

我看着少女，本想喊她一声，却因为不知道她的名字，话说到一半就停住了，感觉有点不方便。少女不知为何又开始看起古书，似乎很在意什么。她注意到我的声音支支吾吾，于是转过头看着我。她的眼神比刚才更具意志，仿佛蕴含着某种力量。

「那、那么，我们走吧，诺亚。」

「啥？什么鬼主意，我压根儿没想过好吗。」

牠轻快地从雪诺身上跳了下来，毫不犹豫地朝我这边──不对，应该说是朝着诺亚冲了过来。

和雪诺不同，莉莉的体型只有猫那么大，因此诺亚并没有那么害怕，反而因为牠可爱的模样而目光闪闪发亮。

提提用仿佛看穿我心思的眼神看着我，我只好硬将内心的冲动压抑下来。

于是，我装作若无其事地向诺亚伸出手来，她虽然迟疑了，一下，但还是战战兢兢地握住了我的手。

诺亚看到雪诺巨大的身躯，害怕得躲到我的身后，不过她似乎很感兴趣的样子，因此把我的身体当成墙壁偷偷地观察雪诺，这个动作真是可爱。

「欸，玛基路卡，妳那身打扮是怎么回事？难道是这次的战斗让妳觉醒了什么吗？」

听到我的话后，诺亚显得有些沮丧，随即小心翼翼地把古书抱在怀里。那副模样实在非常可爱，我在不知不觉中忍不住抚摸起她的头来。

「…………或许可以。」

我对着现在还在不停抚摸莉莉的诺亚喊了一声，向她伸出手，她急急忙忙地跑过来握住我的手，莉莉也跟在旁边一起走过来。

（啊啊啊啊啊啊啊，好可爱！我在前世没有妹妹，有妹妹就是这样的感觉吗！）

「这个，妳看得懂吗？」

就在我一脸无法接受地歪着头时，提提将手中的古书递给了少女。

『梅雅莉啊，拿出那本书。』

「总之，我们继续保持警戒，回去村子里吧。」

表面上我是个装出温柔微笑的大姐姐，但其实内心是个因为她们可爱到不行而兴奋不已的𫫇心大姐姐。

「噗我、我、我我我、我又不是从书上看到的！」

我连忙陪笑应付，却招来奇怪的猜疑。尽管我再三强调事实，但这本会说话的书似乎不太能接受，只催促着让话题继续下去。为什么，明明我真的什么都没想啊……

「比起这个，现在应该先离开这里和大家会合吧？」

少女正在被提提帮忙整理服装和头发，意外地乖巧，此刻已经看不到她面对白银铠甲时那种慌张的模样。

「这个设施与尼凯有关，悄悄造访这里的那个白银铠甲也不可能毫无关联，所以就算他持有那个道具也没什么好奇怪的。」

「嗯～我该怎么称呼妳呢？如果不介意的话，可以告诉姐姐我吗？」

「是吗，诺亚啊，是个好名字。顺便一提，如果妳能多珍惜古书一点的话，姐姐会很开心喔。」

不断地翻阅古书的少女──不，诺亚如此对我说道。

玛基路卡遮住臀部，红着脸如此抗议。

不行不行，我用双手揉了揉嘴角忍不住开始上扬的脸颊。

尽管如此，诺亚只有默默地看着我，仿佛在问「我可以靠近吗？」。我露出微笑，轻轻推了推她的背。

「……我……知道这里……」

「欸，妳没事吧？能走路吗？」

莉莉用头磨蹭伸出来的手指，这似乎让诺亚也放下戒心，开始轻轻地抚摸牠。这么说来，我还是第一次看到她的笑容呢。我松了一口气，看着两人的互动。

我开始对无关紧要的事情抱持疑问，决定放弃思考，优先处理现在该做的事情。

「阿加德……」

莉莉在辨别对方的善恶方面特别敏锐。

（嗯～两个可爱的东西聚集在一起，会让人自然而然地露出微笑呢。）

（这孩子也和尼凯有着什么关系吗？还有和『白银骑士』的关系……这么说来，结果阿加德到底是谁啊？）

面对这连珠炮般的问题，少女不禁尖叫一声，紧紧抓着提提不放。

（太棒啦，这样一来就算我搞砸了，也能靠她蒙混过去了啊──！）

如果是这样的话，那她为什么会在那样的设施里沉睡呢？

『小姑娘，这些文字的起源是哪里？妳是在哪里学到的？说吧，快点说出来。』

我循着她的视线看过去，发现那是来这里的路上看到的那栋已经残破不堪、形同废墟的房屋。

「诺亚妹妹，等回到村子里后，再跟姐姐一起看这本书吧～」

「咳咳……顺便问一下，阿加德是谁啊？那本书……不对，是从妳的口中听到的。」

诺亚说的应该是那栋废弃的房子吧。

大概是知道她能看懂古书的关系，西塔从刚才开始就一直借机想让诺亚帮忙，这种可以说是她的热情的微妙部分，隐约可以从她的表情中看出，我只好将逼近诺亚的她推了回去。

诺亚的低语微弱得几乎听不见，看她紧紧按住胸口的模样，丝毫看不出开朗的气息。

阿加德……这似乎是将白银铠甲和诺亚连结在一起的关键字。

说不定与我所追寻的白银骑士的秘密有关。

忽然间，我想起促成这趟旅程的白银骑士说过的话。

伟大力量的封印。

他究竟做了什么？

我重新下定决心，接下来要开始调查这件事，接着踏上返回村庄的道路。