04 森林中的遭遇战

『唔嗯～心情好复杂喔～本来如果有美少年坐在我背上，我会很高兴，但从客观的角度来看，其实是一位美少女坐在上面～』

到达要塞后，我从马车下来朝森林走去，这时脑海中响起雪诺诉说不重要烦恼的声音。牠之所以会这么说，是因为现在雷茵大人正侧坐在雪诺的背上，莉莉则趴在雷茵大人的腿上。

雷茵大人觉得很犹豫，说只有自己一个人这样很过意不去，但玛基路卡说服了她，表示这是为了若有个万一，就算只有她一人也能马上逃脱，她才愿意战战兢兢地坐在上头。

（嗯，这画面确实很好看，而且连莉莉都在她膝上，感觉完全是位被神兽爱戴的黄金公主～比我还更像一幅画。）

「梅雅莉小姐，雪诺大人刚刚说了什么吗？我果然还是下来比较好……」

由于我一直盯着雷茵大人他们看，她有所顾虑地向我问道。

「没有这回事，雷茵大人坐在牠背上，牠很高兴喔，这只变态──」

『喂──！我的确说过很高兴，但说我是变态也太没礼貌了──快改口，换个说法！』

我抬头望着雷茵大人这么说道，走在旁边的雪诺用鼻尖来回顶我，干扰我说话。

「雪诺，等一下，不要这样，妳这样很痒。对不起，我道歉，刚才是我失言了。我想想，牠是很高兴能成为雷茵大人的马的变──」

『愈说愈难听──！』

雪诺这么说道，这次改为轻咬我的头。

呼～我可不是会因为这点程度就受伤的柔弱公爵千金喔。

说是这么说，但大家都吓到了，所以我赶紧向雪诺道歉，好让牠停下来。

「那边那个白银圣女，妳在玩什么？真是缺乏紧张感耶，我说的没错吧，姐姐～」

维多莉加单手撑着阳伞飘浮在雷茵大人身边，望向我这么说道。

不知道该说她很厉害，还是很懒惰，随意浪费能力的最古老最强吸血鬼大人往雷茵大人身上靠过去，希望获得她的同意。就在这时，原本趴在雷茵大人膝上、被摸得很舒服的莉莉抬起头，对维多莉加发出「唔唔～」的低吟。

对此，维多莉加也露出牙齿，「唔唔～」地低声吼了回去。

莉莉好似很喜欢待在雷茵大人的腿上被抚摸，不想让维多莉加来捣乱。就这样，想和雷茵大人黏紧紧的维多莉加，与妨碍她的莉莉持续进行著名为威吓的攻防战。

「好了，那边那位幼稚的吸血鬼，请不要威吓幼儿。还有，不准叫我白银圣女。现在我是村民梅雅莉•雷葛利亚。」

维多莉加听到菲菲无情的话，停止打滚看向她，但菲菲完全不在意，或者该说她的表情都没有变化，根本就不知道她在想什么，只见她开始环视周遭。

维多莉加不认为刚才发生的事算战斗，将之称呼为玩闹。她一边确认自己的手没弄脏，一边开始向前移动。

「啊，没事。这些大鼠比我在学园看到的还要小、还要瘦。我猜牠们已经没有力气，也相当衰弱了，然而在这种状态下，明明『梅雅莉大小姐在』，牠们还是发动了袭击，恐怕是饿到不行了吧？」

那份极具压倒性的规模令我们停下脚步，目瞪口呆了好一阵子。

萨菲纳听到我说的话，用茫然神情提出了恐怖的问题。

「……有东西在靠近。」

「不要说得那么可怕。那只是谣言，谣言而已，我没有和他们打。只是彼此和平地交流，然后变成了朋友而已。请千万不要弄错这个部分。」

（那个魔法能这么彻底地吸引敌人吗？我刚才和新跑出来的大鼠对到眼，那家伙看起来很像在逃跑。）

「大鼠啊，那应该没问题！来吧，放马过来！『Provoke』。」

走在最前面带路的萨菲纳这么说道，而在听见萨赫的惊呼后，我向前看去，眼前是一大片仿佛填满地平线的广大翠绿森林。

「等一下──！可以不要用『那种事』来形容吗？」

「咦～明明是要让人回避，那种魔法对维多莉加妳没有效吗？」

萨菲纳和萨赫宛如看准会如此发展，击退连忙闪躲到旁边的大鼠，萨赫随后给撞到土壁昏厥的大鼠最后一击。以上是一连串精湛，或者该说非常熟练的联合攻击。

实际上我和萨菲纳一起与雪诺对战过，但那时牠早已经屈服──或说是没有要打的意思。我也不觉得自己和维多莉加打过。我只是稍微使用了神圣魔法，没打倒她，最后也不过是对她用了壁咚。

「不过现在可以帮到大家的忙，我觉得很开心，嘿嘿。」

「我话才说到一半，真不识趣！」

我追在萨菲纳后面，和大家会合。

我气势十足地向维多莉加宣布后，穿得和我一样的提提偷偷从旁用悄悄话提醒我，我一时语塞无法反驳。

撇开我的忧虑，这支半吊子的队伍再次踏出步伐朝森林迈进。

「听我说，萨菲纳，那不是因为我，而是因为有维多莉加和雪诺在。这点很重要，不可以搞错喔。」

大鼠的数量有三只，玛基路卡仿佛早就算好时机，在大鼠和萨赫之间立起土壁，其中一只大鼠直接狠狠撞了上去。

毕竟有吸血鬼和神兽在，不太需要担心安危，大家也不希望自己成为引爆战争的火种，心不甘情不愿地接受了提议。

「！」

不知道玛基路卡回想起什么事情，她一脸疲惫地望向远方，萨赫和萨菲纳也点头如捣蒜。

就这样，在我们几个如此缺乏紧张感的时候，战斗结束了。我们大获全胜。

「咯咯咯，真不愧是我的劲敌。看来妳注意到了呢。」

维多莉加听到我的疑问，转动阳伞淡淡地回答。

「……那种事不重要。」

维多莉加莫名摆出一副了不起的样子，我趁她滔滔不绝时把阳伞往旁边压。只见她立刻被枝叶间洒下的阳光晒得满地打滚。

来到这里后，原本感觉她会是最胆小的人，表现却出乎我的意料。

维多莉加走在最前面，我们则各自跟在她的后方。不管走了多久，都是一成不变的森林风景，我开始渐渐不太确定我们是否有确实朝村庄移动。

「呵呵呵，愚蠢的问题。这种结界不是那么强大的魔法，倒不如说这股魔力反而是引导我前往村庄的好用路标。」

假设这只是其中一部分，上古之森的总面积肯定大到无法计量。

（我们的学园真的是充满自由和混乱呢～没想到这样还没崩坏。不对，算是快要崩坏了？）

说个题外话，一路跟随我们的护卫，接下来会在后方扎营支援。按照维多莉加的说法，精灵中有很多人不喜欢人类，一大群人不请自来，很有可能会不分青红皂白打起来。

「怎么办？说不定只是野兽，要等牠离开吗？」

「快到了。」

（她真的能好好带路吗？我总觉得开始担心了。）

菲菲用毫无危机感的语调说道。真不愧是兽族，听觉和嗅觉就是不一样，大家也慌忙注视周遭。

其实我也怀疑造成这个现象的原因可能是我，我转过头看向代替我说出口的雪诺，把食指比到嘴前发出「嘘～」的声音。就算大家听不到，也要让牠闭嘴。

『我们被包围了，这是怪物的味道喔。』

我因异样的感受而东张西望观察周围，走在前面的维多莉加则看着我这么说道。

维多莉加听到我的问题，头也不回地回答我。我不知道她说这句话的根据为何，但她的步伐很坚定。

萨菲纳立刻确认了突袭失败、瞬间被解决的怪物种类，并告诉大家。

由于笨蛋维多莉加的印象太深植人心，看到那个力道后我一时说不出话。

看到大家帅气的表现，我总有种在看从动画里的冒险者的心情，心怀感激地观望，心中却升起另外的忧虑。或许是因为萨赫Provoke的效果，没有一只怪物朝我这边靠近，这让我感到有些不安。

「好了，玩闹就到此为止，我们赶快去村庄吧。」

「……后续的路途就要交给维多莉加小姐了，请多多指教。」

「还在这么外围就有怪物出现吗？平常不太……」

「精灵村庄之所以没被人发现，是因为周围设置了让人回避的魔法结界，我们刚刚通过了结界的墙壁。」

「那个，大小姐，当您说自己叫雷葛利亚时，就不是村民了喔。」

萨赫站到所有人前方，咏唱出魔法。我记得那是让对手注意力集中到自己身上的魔法。当我还在惊讶他不知何时学了那种魔法时，大鼠都被引了出来，全朝萨赫的方向冲去。

我紧紧抱住萨菲纳保护她，避免维多莉加靠近，接着用手做出驱赶手势赶走变态吸血鬼。

「等一下、等一下，萨菲纳，妳刚刚是听懂了哪句话？欸，萨菲纳、萨菲纳～？」

（嗯，我没有和他们战斗过。我绝对没有和他们打过！）

树枝与树叶密布于上方，几乎遮住了所有的阳光。因此各处都是从叶隙间洒落的光线，让森林整体呈现出一种魔幻氛围。不仅如此，我记忆中不曾看过如此粗壮而高大的树木将我们团团包围，我处在连自己正走往何处都不清楚的状态。

「咯咯咯，区区一介村民，竟然想命令最古老最强的吸血鬼维多莉加•布拉德莱恩大人，好烫──────！」

「……原来如此！」

「啊──受不了，怎么会这么可爱。欸，我可以咬妳吗？一下下就好，欸，让我稍微咬一下嘛～」

「呜哇，好厉害喔！光从这边看就知道是一座很大的森林。」

「谁会说好啊，妳这个变态吸血鬼！快点好好带路。」

「……话说回来，才一段时间不见，大家都变强了呢。又或者该说好像很习惯了。」

「拔刀！」

我正在说服萨菲纳时，菲菲经过我们身边，轻声说了这句话。

「Earth wall。」

维多莉加无视还在放空的我们，受雷茵大人所托后突然干劲满满，在空中灵活地双手扠腰，挺起胸膛做出威风的站姿。她大概是个笨蛋吧，阳伞也随着她的动作离开她的头顶……结果她整个人沐浴在阳光下，大声发出惨叫。

「……真正的强者，不用战斗都能赢得胜利。」

「咦？可是梅雅莉大小姐不是打赢过雪诺大人和维多莉加大人吗？」

就在这时，我全身感受到一股异样的感觉。

「咯咯咯，不管来多少怪物，都不是我维多莉加•布拉德莱恩的敌──」

「萨菲纳，怎么了吗？」

「萨菲纳的动作很熟练呢。」

「雷、雷茵大人请继续待在雪诺的背上。对方似乎会害怕雪诺，就算注意到这边也不敢出手。菲菲小姐也是。」

维多莉加转动着阳伞，悠哉地走到前面，这时草丛响起沙沙声，某种东西朝她飞扑而去。

萨菲纳干笑后，又有点害羞地露出微笑，非常惹人怜爱。

「我们好像被包围了，对手是怪物，大家小心。」

「剩下的交给我！」

「各位，看得见森林了。」

「是大鼠。各位请小心。」

我这么说道，和提提一起朝雪诺靠近，不知为何菲菲却是往我这边靠过来。我无法理解……

萨菲纳一边警戒，一边喃喃自语。

我抬头望着周遭压倒性巨大的林木，同时小心避免和大家走散。我忽然看到萨菲纳正在斩断枝叶，好让我们能走得比较轻松。她这样或许也是顺道在做记号。

萨菲纳最后「哈哈哈」干笑几声，带过了这个话题。

雷茵大人也和我有同样感受，向聚集过来的大家如此说道。

大家也跟在她身后往前走，唯独萨菲纳面有难色地看着倒在地上的大鼠。

「……就算是这样……」

雪诺不用看也掌握到状况，戒备着周遭，莉莉也在雷茵大人膝上发出「唔～」的低吟。

我觉得奇怪，于是询问萨菲纳，她一边思量一边回答我。不过我注意到有个地方需要订正，于是将两手搭到萨菲纳的肩上。

本来应该走在最前面的维多莉加满脸通红，大口喘着气逼近萨菲纳。

「是的，卡尔夏那的领地是面对森林的防线，也是获得森林许多恩惠的领土，因此我常被带到森林里。虽然我不喜欢……」

（刚刚那是……？感觉好像穿过一层看不见的薄膜，就像空气墙那样？）

维多莉加这么说道，轻而易举地把扑向她的东西用手挥开。那东西被打中后，以惊人速度飞出去，撞上树干后掉到地面。

在那之后，我们漫步在森林之中，没特别遇到其他危险。

（这就是上古之森啊？的确是个外行人不该踏足的地方。）

「……算是吧……妳们不在时，一下有人把大鼠带到学园里，一下还被一大群甲壳虫追着到处跑，发生了很多事。」

萨菲纳不知是认同我的话，还是认同菲菲的话，她敲了下手，跟在菲菲身后朝大家走去。

「欸～维多莉加。还有多久才会到村庄？」

『不对吧，比起我，牠们看起来更怕梅雅莉吧？』

「好的，姐姐。请尽管交给我维多莉加•布拉德、好烫──！」

「不过就算是强大的魔法结界，也阻止不了我这个最古老最强的吸血鬼──维多莉加•布拉德莱恩！」

维多莉加志得意满地挺起平坦的胸部，不时地偷瞄雷茵大人。她八成是想要被夸奖吧？

「真不愧是维多莉加小姐，拜托妳真的是正确的选择。」

「啊──姐姐。呃，嘎噜噜噜──」

要说如我所想，还是该夸奖雷茵大人真厉害呢？竟然能若无其事地微笑说出维多莉加想听的话。维多莉加随后眉飞色舞地飞上空中，试图靠近雷茵大人，却被雷茵大人膝上的莉莉威吓，于是也威吓回去。

「我不是说了吗？那位幼稚的吸血鬼，请不要恐吓幼儿。」

『说到这个，梅雅莉……』

我无奈地叹了口气后，雪诺插话说道。

「什么事，雪诺？」

『结界在的效果暂时消失的时候，有人往这边过来了～而且现在也隐蔽气息躲在树上面。不只一个人，他们是来迎接我们的吗？』

雪诺的话令我瞬间愣住。

（结界暂时消失……该不会是因为我的技能吧？不对，应该就是因为我的技能，但只有一下子，所以没有坏掉，不至于会有问题吧？可是如果对方是来迎接我们，就没必要躲着，所以意思是……）

「大家小心！有人来了！」

为了避免自己造成大家的麻烦，我大声警告所有人。

大家被我说的话吓到，同一时间，我也从周遭高耸的树上感知到震惊的骚动。

「哎呀，难道说村庄的人来迎接我们了？还特别劳师动众，辛苦你们了。」

现场一片紧张的气氛，唯独维多莉加一派悠哉地抬头看向气息的来源说道。紧接着，人影从她看的方向现身。

（唔喔──是精灵。那个精灵帅哥简直和从动画里走出来的没两样。）

我很清楚现在不是想这些的时候，不过遇到期待已久的精灵，没用的我心里还是雀跃到不行。

「才没有人要迎接妳去村庄！妳这个可恶的灾厄吸血鬼！」

（这、这这这、这是怎么回事──？神啊，请告诉我～～）

继那名男子的开场白，其他躲着的男性精灵全都同时现身，举起弓对准我们。