02 什麼是藝術？

然後我們現在正和先前提到的畫家一起，坐在時髦的露天咖啡廳喝茶。

（咦？你問爲什麼會這樣？呼，因爲我慌忙經過轉角時，從站着的他身後撞了上去。）

順道一提，他那時飛了好幾公尺遠，然後直接撞上地面。這下絕對不可能當作沒看到，我趕緊伸出援手，當作是碰巧發現他。被撞飛的當事者在被撞時，好像也沒注意到後方的我，搞不清楚到底是什麼狀況。所幸他沒有大礙，外加那邊很少人會經過，所以也沒有目擊者。

差一點成爲目擊者的，是跟在我身後的薩菲納和絲菲亞，她們在我走過轉角的瞬間，不知爲何被提提阻止，然後順着她「那、那是什麼？」的發言看向反方向。多虧提提，兩人注意力被反射性地帶到另一個地方，沒有親眼看見衝撞現場，只看見倒在地上的他。

（說老實話……有這麼優秀的女僕，真是幫了我一個大忙。話說回來，看來晚點有必要和提提聊一下，我剛纔慌慌張張彎過轉角時，爲什麼身體會擅自「闖禍」。）

總而言之，在把他救起來後，他肯定會注意到我身後的絲菲亞。因此這個畫家就順水推舟，說稍微聊一下也好，於是我們人就在這裏了……

（我還真不適合跟蹤人。）

畫家無視在心中自嘲的我，從剛剛開始就拚了命地對絲菲亞示好。那名畫家叫做『託雅』，一問之下，才發現他似乎是相當有名的畫家，有展出過各式各樣的作品，還會被人用高價收購。我聽完只覺得「是喔～」，但莫名其妙被拖下水，到現在仍被拜託當模特兒的絲菲亞就頭疼了。我很清楚她不時看向我，用眼神對我求救。

（真的很抱歉，因爲我的任性而委屈妳了……好了，這時候回去，另一邊的事情應該差不多都處理完了吧？）

我喝完自己點的茶，準備插嘴結束這場茶會。

「說到這個，我也正在摸索新的畫風與作風，我把自己關在房間裏找尋方向，思索是否能有嶄新的發想，我反覆繪畫然後捨棄作品，最後終於達到了新境界！」

託雅興奮地說道，並將應該是由他所繪製、看似素描本的紙卷放到桌上展示給我們看。我本來想要拒絕，可是一時敵不過好奇心，把話吞了回去看向紙卷。

在那之後，我無話可說。

上頭畫着一名年輕貌美的魔族女性。女子不只穿得相當單薄，更讓人說不出話來的是那幅畫本身。

模特兒女子沒有做出特別的姿勢，只是直立在原地，也沒有背景。取而代之滿滿都是她身體細節的圖案。她的人像周圍畫滿了身體各部位。比方手指、指甲、眼睛、耳朵、髮際線、腋下、腳踝、角的形狀等等，每一個部位都被拆成一個個零件，描繪得非常細緻，塞滿了人像外圍全部的空間。

（這根本恐怖片吧。看你一副單純又感覺人很好的樣子，到底是發生什麼事情，你的內心纔會達到那種境界啊？）

薩菲納坐在目瞪口呆的我旁邊，身體搖搖晃晃，感覺快要昏倒了，提提連忙支撐住她。

而被要求成爲模特兒的絲菲亞反應則遠超驚嚇，整個人臉色蒼白。

「怎麼樣？我的新作品！」

面對眉飛色舞如此提問的託雅，我硬是擠出笑容。

「是、是這麼說沒錯……可是吉爾爺爺因爲很多原因，現在無法見任何……」

與喜形於色的託雅正好相反，絲菲亞尾巴的毛瞬間倒豎，全身發抖，同時緊緊抱住自己的身體。

「咦？啊，妳知道嗎？是個叫做吉爾茲的老爺爺，我對那方面不太有研究，但聽說他是相當有名的魔工技師。因爲他需要畫家，所以最後找到了我這邊。」

（總不能在本人面前說「根本是恐怖片」、「好可怕」吧。）

我正想開口問絲菲亞時，託雅不知道是轉換好了心情，還是覺得鬆一口氣，他精神奕奕地離開座位，將展示給我們看的畫收進包包裏，做好出發準備要來爲我們帶路。

「所以你纔會找上絲菲亞小姐？」

我們和剛剛在不遠處觀望、姍姍來遲的伊克斯老師說明事情經過，請她幫忙想辦法聯絡伊莉莎白殿下。

「這樣就沒有意義了吧！」

面對優秀至極的女僕，我感動到不行地望着她。

「吉爾爺爺？」

接着，這種時候總會上演的橋段出現，我被託雅糾正，面紅耳赤地停下腳步。

「梅雅莉大小姐和提提小姐，妳們感情真好呢。宛如姐妹一般。」

「那、那個～不是往那邊。」

「是啊，他看到我的作品，還大喊『就是這個啊────！』喔。不過他說希望我能把模特兒的全身和細部分開描繪。就作品而言，這樣會有點像未完成品，我其實不太能接受，但光是他對我的新作品有興趣，就已經讓我很高興，所以我還是照着做了。然後他希望模特兒是年輕的獸人女僕……啊，這部分好像是要保密？」

「那個，我可以請教一下，那位吉爾茲先生想要你的畫嗎？」

我話題變得很快，連託雅也不解地點點頭。

「咦？啊，是的，就是這麼回事。」

「要是讓您拿着什麼，您絕對會搞砸，所以我儘可能不提這件事。」

「大小姐的劍在我這邊。因爲我怕其他人如果拿到，會對材質方面有疑問。」

「梅雅莉大小姐……妳果然和伊莉莎白殿下是同類呢。我開始覺得我們公主是裏面最單純的了。」

我眯起眼睛瞪着說出無禮發言的女僕，提提也跟着眯起眼睛回瞪我。

聽到這番話，我和提提對看了一眼，兩人不知爲何都有點害羞地低下頭。

身爲公爵家的女兒，我多少有學過藝術相關的知識，不過這個對我來說已經不只是嶄新可以形容的了。絲菲亞也很害怕的樣子，我相信這不是這個國家正常的感性。雖然我非常懷疑像艾米莉亞那樣的人，看了之後會有什麼反應……

（該怎麼說呢，我很在意「果然」這兩個字。）

「我、我知道了！我會帶妳們去吉爾爺爺那裏。畢竟是爺爺的要求，應該能夠見得到他。」

我看伊克斯老師沒有要給我武器的樣子，保持笑容做出表示「奇怪？」的疑惑反應，緊接着提提走近我身後低語。

「……哎呀，真是太令人高興了。」

「咦？沒、沒有，經妳這麼一說……我得去和吉爾爺爺討論纔行。」

我立刻投降。絲菲亞大概是聽見了我和提提有如相聲的對話，輕輕地笑出聲來。

感覺他的口風很鬆，所以我沒停止對話，繼續問下去。雖然這只是我的猜測，在聊天的過程中，他應該會不小心說出一些情報。

就這樣，我們在出乎意料的地方得到了吉爾茲的情報，成功獲得見他的機會，前往他的所在之處。

「沒錯！我在城裏看見她時，覺得『就是她！』，忍不住馬上素描起來給吉爾爺爺看，他很開心地說『就是這個──！』。」

「那我們走吧，我帶妳們去吉爾爺爺那！」

（奇怪？我的呢？）

託雅從我的反應看出來我無法接受，失望地垂下肩膀喃喃自語。然而他的話語裏出現了讓我很在意的詞彙，我不禁接着反問。

「在馬車裏。」

「…………」

「妳一開始拿給我不就好了。」

「請、請等一下。」

（這是怎麼回事？我們在意想不到的情況下，得到了吉爾茲先生的情報。啊！糟糕了，這樣伊莉莎白殿下對我的評價，該不會又要上升了吧？不對，等一下，目前還不能確切證明吉爾茲先生和這次的事件有關，說不定一點關係都沒有啊。）

「如果是這樣，上述的協商內容，理當直接和委託者確認吧？」

伊克斯老師派了一名士兵去傳達消息，她自己則擔心可能會有危險，表示要和我們同行。爲了以防萬一，老師也將薩菲納的刀還給了原主。

「對不起，大小姐。我沒想到事情會發展成這樣。」

「不好意思，聽你這麼說，這不是你自身的委託，而是基於那位吉爾爺爺的委託，你纔會這麼做對吧？就我聽起來，是你畫了素描給他看，他接受後，你才因他的委託想邀請絲菲亞小姐對嗎？」

嗯，這就是所謂試着安排成「要是你沒有決定權，所以要回去和上司討論的話，不如從一開始就把上司也帶來」的類似狀態。冷靜想想，絲菲亞是公主專屬的女僕，說不定很有名。要是走錯一步，就會演變成「妳誰啊」的窘境，看來託雅是慌了手腳，無法做出冷靜的判斷。也有可能他太不食人間煙火，因此比較無知，又或者這是他第一次做這樣的談判。算了，總之我也沒想到事情會這麼順利，我忍不住在他看不見的地方，露出和某位魔女大人一樣的淺淺笑容竊笑。

「真不愧是提提。我要是沒有妳，可能會活不下去。所以那把劍呢？」

「沒有看到委託者的誠意，我們也無法相信你們。這是很有趣的提議，我本來想說和本人談過後可以考慮考慮，很遺憾，就當沒這回事吧……唉～真的好可惜喔。不過這也是無可奈何，以後請你不要靠近她……」

我維持着一貫的笑容，流暢地說出一本正經的言論。

我把人家的女僕說得好像自己的女僕一樣，大肆吹噓着自己握有決定權。

「總、總而言之，我們出發吧。託雅先生，可以請你帶路嗎？」

（不是吧，已經太遲了。難道說他是個少根筋的人？）

託雅都說完了，才終於反應過來。

站在旁邊看我的絲菲亞眯起眼睛說道。被人家說和伊莉莎白殿下是同類，總覺得不太能釋懷，但要是被說和艾米莉亞同類，我也不太能接受，最後只能徒留這種曖昧不明的感受，恢復成我平常的樣子。

我們傻眼地看着微笑回答的託雅，然後彼此面面相覷。

「那您敢說，您絕對不會搞砸嗎？」

「很、很有特色呢。我不太懂藝術，唔呵呵呵……」

「喂，等一下，妳剛剛是不是說了很失禮的話？」

「不敢！」

我開口說道，好掩飾害羞之情。隨後把咖啡的錢買單，快步走了出去。

我不給託雅說話和思考的時間，自顧自地把話說完後起身離席，他慌忙叫住我。

（嗯，很可怕、很瘋狂呢。我懂妳的心情。是說那位老爺爺放着徒弟不管在做什麼啊？話雖如此，也只能見一面才知道了。）

我在心中自問自答，不過以我的立場不能當作沒聽到，我繼續問下去。

「唉，不行嗎……明明吉爾爺爺還大力稱讚呢……」

「那麼基本的模特兒費用，以及她停留在那裏的費用，加上減少她工作時間的補償等等的計算，甚至是追加費用、決定日程等時間交涉，你有決定權嗎？」