14 朝布拉德莱恩城前进。同一时间──1

宅邸的骚动结束，可是我们花不少时间准备突如其来的远行，弄到了隔天早上。

我目前骑在雪诺背上奔驰于空中。除了我之外，还有拿着行李的提提，以及正在和她撒娇的莉莉。

当然，我们正朝着欧露迪尔领都的方向移动，但我们不是要去见伯爵，领都只不过是个中途站。在我们出发时，也有先派使者快马加鞭通知伯爵这次发生的事情。

「那个～梅雅莉大小姐，妳不觉得对我有点太不人道了吗？」

雪诺的下方传来某个人的声音。雪诺脖子上挂着绳子，下方垂吊着被捆成蓑衣虫的艾莉丝学姐。维多莉加离去后，奥尔巴斯也消失了，留在现场的只有艾莉丝学姐。至于她为何会留在那里呢？她本人强调召唤殭尸是她唯一的目的，其他的事她根本不在意。

「学姐妳引起那么大的骚动，会被这样对待很正常。请妳好好反省。」

我低头看向蓑衣虫艾莉丝学姐，并对她这么说道，她便安分地被吊着晃来晃去。

我带上她行动，是为了让她带我们到维多莉加的所在地。根据我在路上向艾莉丝学姐问到的内容，欧露迪尔家世世代代除了经营领地，还有另一个任务。

那就是维持和布拉德莱恩家的关系。

布拉德莱恩家是吸血鬼一族，巨大城堡盖在人类难以到达的险峻峡谷中，距离领都相当遥远。

其历史比阿尔迪亚王国还悠久，在阿尔迪亚王国建国前就已居住在当地，王国命令欧露迪尔家世世代代都要监视布拉德莱恩家，成为第一线的防壁。

尽管多少有些冲突，随着时间过去，两族在白银骑士痛揍魔王一顿后结成王国同盟时，关系变得友好。

在那之后，隶属于莱里雷克斯王国的布拉德莱恩家过起平静的日子，也和欧露迪尔家建立了友善的关系。

（这只是我个人的推测，但艾莉丝学姐和她的爷爷之所以那么喜欢不死族，该不会得归咎于布拉德莱恩家？）

话题扯远了，总之自那之后的数百年间，他们都没有再浮到台面上惹事生非，度过了很长一段和平时光，除了欧露迪尔领主等相关人士以外，对其他人来说，布拉德莱恩家只是「好像有这一族喔～」，成了类似传闻与故事里的存在。

然后大约在两年前，听说现任当家维多莉加表示要「暂时睡一下」，把自己关在城堡里，直到最近才醒来。照艾莉丝学姐的说法，布拉德莱恩家说要沉睡的话，通常时间都会很长，她会这么早醒来多少也令人有些疑惑。

这里就要回到正题，我当初想要见的本大爷同学──也就是伯爵公子约翰•欧露迪尔，不知为何被带到维多莉加的城堡去了。

事情演变成这样的原因，是伯爵公子看过我们送去的第一封信、手忙脚乱不知该如何是好时，维多莉加正巧基于礼貌来打招呼说「已经醒来了」，然后又基于礼貌接受商量，最后伯爵公子就被带走了。

既然是紧黏着维多莉加而目击现场的艾莉丝学姐这么说，那应该就是真的了吧？只是我比较在意的是据说伯爵公子提到「梅雅莉•雷葛利亚」时，维多莉加做出了不太高兴的反应。而她知道我想见伯爵公子后窃笑了下，二话不说将伯爵公子给抓走。

（唔嗯～我有做过会让她憎恨的事吗？）

可是她仔细回顾，记忆中抓她的人是名身穿豪华礼服、戴着眼罩的女孩子。雷佛斯心里很怀疑，间谍有可能会用那么浮夸的穿着打扮现身吗？而且对方还用「雷茵」来称呼自己，这让雷佛斯多少觉得哪里不太对劲。或许自己会被抓来，是另有原因也说不定，但她一下子想不到其他可能的理由，脸上泛起苦笑。

眼罩女用看脏东西的眼神望着倒在地上不断微微抽搐的约翰。

在这种时候，雷佛斯打从心底觉得有上过亚曼达老师的课真是太好了。

约翰很快就复活，若无其事地坐起身来抗议，眼罩女再次用脚往他的头踩下去。

『梅雅莉！我看到领都了。』

雷佛斯虽然还没完全掌握现况，但她很快就得出自曝真实身分还太早的结论，决定暂时伪装成千金小姐。

「……请进。」

相当英俊的美青年露出灿烂笑容。光是那个笑容，不知道就能掳获多少千金小姐的芳心，然而这对内在是男人的雷佛斯起不了任何作用。

「啊啊，对不起，维多莉加大人～」

魔法的效果终于退去，雷佛斯微微睁开眼睛。

「那就是欧露迪尔伯爵的领都啊。艾莉丝学姐，维多莉加的城堡在哪个方向？」

「维多莉加是收藏家吗？难道说她是魔工技师？」

「…………」

该采取行动逃跑吗？还是说……雷佛斯想到这里，脑海中浮现了有着白银长发的女孩，她肯定会赶来自己的身边吧？一浮现这种想法，雷佛斯便摇摇头甩开这个念头。

场景转换，这是在梅雅莉他们前往维多莉加的城堡时，发生的另一个故事，也就是同一时间另一边的状况。

维多莉加看着回想起口信而更加警戒的雷佛斯，不知道她是在防备自己，以为那是针对约翰做出的反应，所以出言关怀。她原本对待约翰的冰冷表情眨眼间就转变得相当温柔。

我无视下方兴奋得发出诡异笑声的艾莉丝学姐，凝视着她所说的那座山。

雷佛斯非常想否定，不过她想知道维多莉加的目的，便故意顺着对方的话来讲。

「从那边往北方，在那座高山深处的峡谷里。我只去过一次，但那美妙且如梦似幻的乐园城堡，只要去过一次就绝对忘不了。唔呵呵呵，我又能再去那座城堡了，唔呵呵呵！」

＊＊＊

「……总而言之，我接下来必须做的事情是……」

（比起自己的父亲，艾莉丝学姐对引起骚动的维多莉加更加言听计从……真不愧是艾莉丝学姐，果然都以不死族为第一优先～）

雷佛斯看着用力转动脚跟往下踩，并用冰冷眼神向下俯视的眼罩女，冷汗从额头上滑落。她不太赞同身为一名千金小姐这么对待伯爵公子，虽然曾想过要出声制止，但她发现自己被对方气势给压过，最后只能默默地在一旁当个旁观者。

一听到对方不是和自己国家有嫌隙，而是疑似和某人在竞争，雷佛斯陷入混乱之中，决定先试着提出疑问。

雷佛斯知道对方是谁。她一看到那个眼罩就心知肚明，于是再次绷紧了神经。

雷佛斯看着自信满满的维多莉加，又一次目瞪口呆。虽然不懂为何对方会做出那种结论，但雷佛斯并不了解她，很苦恼是否该老实说出实际状况。

雷佛斯判断就算是陷入最糟的情况，至少也要避免成为前来救人的梅雅莉的绊脚石。她动身进行调查，认为有必要先搞清楚此处是哪里。

由于对方没有突然闯入，似乎是懂得礼仪的人，雷佛斯保持戒心，允许对方进来。

不知为何，头被踩的约翰反而看起来很开心，令雷佛斯一脸狐疑。

她的警戒心随之变得更强。尽管认为对方很有可能是因为先前收到信，知道她想询问王冠和记事本的事情，才会把自己抓来……不过她一边警戒，一边观察对方的态度，总觉得不太合理。

雷佛斯身为王族，多少有听说过布拉德莱恩家的事情。虽然觉得事情没那么严重，但仍然警戒起难道王国和布拉德莱恩家之间产生了裂痕吗？

「我记得……我想去看看梅雅莉小姐的状况时，有人从窗户那边呼喊我……」

雷佛斯因巨大的反差感到讶异，不知该怎么回答才好。不过不只约翰，她也从维多莉加的言谈中听到让人很在意的地方，觉得一定要问清楚。

他们没有确切证据，所以送去的信有避免提到详细事情经过，并没有告诉约翰这副容貌就是王子变身后的结果，对外最多也只宣称是以梅雅莉朋友的身分同行。而且约翰从刚才就称呼雷佛斯为「美丽的公主」，可以推测他把雷佛斯当作女性对待。

「……我不认同，身为一名男性，只要看到漂亮的千金小姐就噗──」

雷佛斯发现天花板和在宅邸看到的不同，她无视残留的疲惫感，从躺着的床上坐起身察看周遭，惊觉自己身在陌生的房间里。

「针对强行把妳带来一事，我向妳道歉。可是我必须证明自己比那个女人优秀。而妳的出现，正是我求之不得的机会。」

「初次见面，欧露迪尔大人。我的名字叫做雷茵。」

「那个女人那么保护妳，还有妳藏也藏不住的气质，妳八成是名亡国公主吧？妳表明自己的身分，在那个女人的帮助下打算在这里达成某种目的。而那件事也和欧露迪尔家有关……咯咯咯，只要我亲自出马，这种程度我一下就能推测出来了。」

「不是，她对道具几乎没有兴趣，也不了解详细的相关知识，所以我想应该不是。她曾看着一张纸，说她只是提供地点而已。」

提提在鼓起干劲的我身后说出一段无心之语，让我有种隔靴搔痒，又或者该说有点静不下心，总之就是难以释怀的心情。

回想起那个场景，雷佛斯立刻得出自己被抓走的结论。

（……我们两个都是女孩子，和一般公主与骑士的恋爱故事不太一样吧……啊，不过雷茵大人内在是男生，所以算是成立？不对，这样立场反过来了。不对，在这之前，我们算是那种类型的故事吗……我总觉得是另一种类型。）

「太大意了，没想到竟然有人会想抓变成女生的我……」

「自我介绍得晚了。我的名字是『约翰•欧露迪尔』，美丽的公主。」

约翰的自我介绍让雷佛斯为之一惊，她想都没想到会在这种地方遇见之前在找的男人。

「……这里是城堡？远远看出去，隐约能见的全都是山脉。到底是哪里的城堡？」

「不行，不能只是依赖她，我自己也得做些什么才行。」

天空被厚厚的云层覆盖，没有一丝光亮，周遭雾气缭绕的景观映入眼帘。雷佛斯从外墙石造的结构，以及气氛很像自己住的王城这几点来看，断定这里是城堡内。

雷佛斯正打算询问为何要称自己为公主，话说到一半却被维多莉加打断。对方用了若指掌的口吻如此说道，雷佛斯再度不知该如何回应。同一时间，她从维多莉加说的『布拉德莱恩家』理解到对方是吸血鬼一族。

「想也知道是那个梅雅莉•雷葛利亚！我不好好修理那个坏女人一顿，是不会善罢甘休的！」

门打开后，一名男子踏入房内。他看起来很年轻，大约二十几岁，从服装看得出来是位贵族。话虽如此，还是不能够放松警戒，雷佛斯站得离他更远一些。她的举动看在男人眼中，似乎被当成是在害怕，男人有礼貌地敬礼后，对她露出笑容。

雷佛斯望着眼前握紧拳头、激动地如此宣言的维多莉加，发现她很希望梅雅莉来救自己，但又怕梅雅莉来了之后会让事情变得更复杂。

「我、我没事……」

「……如果真的是那样，妳为什么要把我抓来？」

艾莉丝学姐从下方回答我的问题。虽然是我对她处以如此刑罚，但对于接受吊挂蓑衣虫之刑还一副平常心的艾莉丝学姐，我仍觉得应当学习一下她强韧的精神力。

「……啊，好、好的……约、约翰大人。」

「…………」

就在这时，有人敲了房间的门，雷佛斯反射性地绷紧身子。

「……这里是……？」

「那、那个，你们称呼我为公主──」

「失礼了，美丽的公主。」

尽管雷佛斯谨慎地保持距离，仍优雅地行了一个屈膝礼。

「那么，艾莉丝学姐用的水晶球是哪来的？」

沉浸在思考中的我脑海里响起雪诺的声音，我停止思索看向前方。

至于为何伯爵会叫艾莉丝学姐去驿站城镇呢？答案很简单。那件事不是他指使的，而是维多莉加下的命令。

不过多亏约翰，雷佛斯得知眼罩女的名字叫维多莉加，她回忆起以前和梅雅莉一起听过的菲菲带来的口信。

「呃，请问～妳说的那个女人是指……？」

「雷茵大人，请等我。我一定会去救妳的。」

雷佛斯先是看向窗外的景色。

约翰霎时从雷佛斯的视野里消失，取而代之的是一名态度凛然的女孩子站在眼前。

雷佛斯抬起头看向对方，发现约翰在不知不觉间走到她身旁，对她投以大大的笑容，这让雷佛斯吓了一跳。

「有人说你可以讲话吗？你这只蛆虫。」

我听完艾莉丝学姐的回答，总觉得有些让我在意的部分，于是陷入了沉思。

约翰抬头望天，一头热地说起一些有的没的，此时有人从他身后送上一记侧踢，约翰一下就飞得老远。

「啊，妳不用再解释了。凭藉沉睡在我脑中的布拉德莱恩家的智慧，我一看就知道了。」

就在那时，伯爵从整颗心都在维多莉加身上、没有认真听人说话的艾莉丝学姐口中，只得知殿下和我想见他的儿子。伯爵完全搞不清楚为何事情会发展成这样，手忙脚乱，尽管如此他仍不希望把事情搞大，于是赶紧靠自身的力量解决问题，试图多争取一些时间。

「挡路。」

「不需要那么拘谨，请称呼我为约翰就好，公主。」

「那是维多莉加大人给我的。听说那位大人的城堡里有座巨大的宝物库，保管着大量类似那样的道具及素材。」

「雷茵『公主』，妳肯定被这只蛆虫给吓到了吧？我叫做维多莉加。」

「真是的……只要一看到漂亮的女性，就没头没脑地在那边献殷勤。所以我才受不了男人……」

很少有人知道自己的现况，更不用说她本来以为这件事要在国内传开，还要花上一段时间，雷佛斯根本没料到这么快就有人锁定自己，开始反省自己太缺乏紧张感。

雷佛斯冷静下来试着回忆。

「大小姐简直像是去拯救受困公主的骑士大人，见直就像童话故事一样。」

「啊，今天是多么美好的一天啊。在这昏暗得快令人窒息的城堡里，我竟然能遇见闪灿着黄金光芒的妳咳噗──」

雷佛斯愈是观察约翰的态度，愈觉得他没有察觉自己的真实身分。如果是这样，雷佛斯不太能理解为何他要称呼自己为「公主」。

维多莉加感觉也完全没有想向雷佛斯确认的意思，擅自将她的无言以对当作是默认，露出了满意的微笑。