09 聖N？

西塔因爲水滴滴溼臉頰的觸感而發出悶哼，緩緩地睜開眼睛。

她第一眼看到的，是岩石紋理的天花板。

西塔花了一點時間，才意識到自己以仰躺的姿勢睡着了，她隨即轉動頭部確認現狀。

「哦，她好像醒過來了。」

緊接着，西塔聽到附近傳來少年說話的聲音，她原本模糊的思緒瞬間清醒，反射性地往與聲音相反的方向滾去，再坐起上半身確認對方是誰。

「哦哦，妳能那樣動，應該是沒事了。哎呀～莉莉發現被大量長春藤纏住、倒掛在那裏的妳時，把我嚇了一大跳。」

少年站在不遠處，用完全沒有危機感可言的笑容對西塔這麼說道。

少年的外觀看起來是人族，年紀大約十三、四歲，從他的武裝推測，他應該是戰士型的。

從他說的話，西塔得知自己那時跌到了地底下，但運氣好被長春藤纏住，沒有受傷的樣子。然後她應該是被名叫莉莉的某人找到，並且受到了他的幫助。

西塔忽然注意到自己受傷的腳已經做好了應急處置。

「啊，那個啊，我雖然在學園算是有學過，不過我包得不是很好，會痛嗎？」

「咦？啊，不會，我沒事。謝謝你救了我，我叫做西塔，你呢？」

西塔受到對方毫無防備的態度影響，無意間也開始正常地與他互動。

「我叫做薩赫。妳要道謝的話，就向找到妳的那傢伙說吧。」

自稱薩赫的少年這麼說道後，用拇指指向某個方向。西塔看過去，看到了不遠處有一隻對在地上跑的蟲很感興趣的貓……不對，仔細一看，那是隻可愛的雪豹寶寶。

更讓西塔驚訝的，是她從那隻豹身上感受到的龐大魔力。西塔感知到一般動物無法比擬的魔力量，直覺認爲那孩子不是普通的豹。

「謝、謝謝。那個……莉莉妹妹？弟弟？」

「我聽說牠是女孩子。」

西塔困惑地觀察薩赫的臉色變化，薩赫察覺到西塔想問什麼，若無其事地回答了她。

莉莉大概是注意到有人叫牠，停止追蟲的動作，往這邊看了過來。

「啊哈哈……說出來雖然很丟臉，因爲發生了一些麻煩，我來到這裏做調查，卻被一些奇怪的人給纏上……」

「因爲你和她互動時，一定沒有在意男女差異吧？對男生來說或許沒差，但對女生來說有時會顯得很失禮。你記清楚了。」

「您、您您您、您千萬別那麼說，沒有那回事。我、我的名字叫做西塔。這次受到各位的幫助，不知該說什麼才能感謝各位的大恩大德。」

三人可能是被這個爆料嚇到，紛紛看向西塔。

就算是不切實際的幻想，對她來說是種憧憬的那位聖女如今出現在自己的眼前。只要一想到這裏，西塔的心情根本冷靜不下來，反倒失去了控制。

少女用彷彿在看朋友的眼神試圖讓她放鬆下來，西塔不禁感到害臊，深吸一口氣讓自己冷靜下來。

「這樣啊，果然遠離找到妳的地方是正確的作法。話雖如此，我們沒有時間在這裏慢慢聊天了。」

雷佛斯也加入對話，硬是改變了話題，不過這對西塔來說是被問到也很正常的問題，所以沒有理由不回答。

西塔離開大家向前移動後，瑪基路卡等人不知爲何跟在她的身後，開始進行討論。

因爲她是聖女……

「咦？妳說的該不會是那位魔工技師，外加喜歡流浪，又超級會闖禍的雪莉吧？」

──神獸與少女。

於黑暗中浮現的白色面具加強了詭異的氛圍，冷靜地對他們說道。

薩赫對自豪的西塔提出了正常都會想這麼問的問題。

除此之外，最令她訝異的莫過於靜靜坐在牠背上的一名少女。

西塔注視着昏暗洞窟中從天花板射進來的光線所照射的地方，彷彿從那裏浮出的金髮少年隨即現身。

「是的，是一位名叫雪莉的女性。」

緊接着，瑪基路卡突然在這時提出停步的要求。

「白銀……聖女大人……」

「那麼……莉莉大人，要走了喔。」

「抱、抱歉。我仔細想過後，怕繼續說下去會害你們也暴露在危險中。我、我雖然很想回報你們，但等之後有機會再說吧。」

西塔完全沒有察覺到有任何人在，她再次往瑪基路卡與神獸的方向看去，心想假如只有她自己一人，很可能會中了埋伏被抓走。

這時西塔想起故事裏的聖女，也有關於她堅持要隱瞞自己真實身分的描寫。

她聯想到了最近讀的故事中出現的「那個人」。

「是啊。梅雅莉大小姐她們在等我們，感覺還沒要遇到她們的樣子，我們也往前走會比較好。」

「咳咳……不是，我不是擁有那個稱號的人。請叫我瑪基路卡。這邊這位是雷佛斯大人，另外這位是神獸雪諾大人，那邊那位是莉莉大人。」

她之所以會說「出來」，也是考慮到西塔的處境，單純基於猜測而說的，萬一什麼都沒有也沒關係，就當作是她的錯覺，她只不過是實際採取行動而已。以瑪基路卡的立場來說，她其實希望這是自己的錯覺……

「喂，妳那句話是什麼意思，沒禮貌。」

如果她沒記錯，法爾加寄來的信裏，有寫到白銀聖女說不定會造訪凱洛玫亞。

西塔驚慌失措地回答，不希望兩人因爲自己的事情產生不必要的爭執，但她擅自誤把眼前的少女當作聖女，心裏太過惶恐，變成用敬辭說話。

不過呢，對神獸來說，或者該說以雪諾來說，其實沒有什麼讓誰坐或者不讓誰坐的堅持，也沒有相關的規定……

薩赫從西塔的後方提出疑問，西塔則注視着前方，態度自然地回答。或許是不再一個人讓西塔獲得了一點安心感，她開始有餘裕去關心別人的事，試着瞭解對方的狀況。

她平常就有從客觀的角度去看梅雅莉與雪諾的對話──或者該說是梅雅莉一個人的自言自語，也有從梅雅莉那邊聽說雪諾的個性，不過是多少可以觀察得出來罷了。

「嗯，至少知道往前走會到地面上，然後可以走出森林……啊，現在才問可能有點晚了，但你們爲什麼會來這裏？」

「追妳？誰？」

瑪基路卡笑着回答滿臉疑惑的西塔。

他給人的感覺和自稱薩赫的男孩子不同，比起戰士，更有一種貴族般的氣質。

沒辦法放著有困難的人不管。西塔看着瑪基路卡沒有一絲猶豫，理所當然地做出聖女的典型行爲，變得對她更加崇拜了。

「！」

「可是我們不知道路。總之先跟着西塔走吧？」

西塔遇見聖女這個令她驚訝的存在，把其他的事情都拋到了腦後，此時終於再次認知到自己的處境。

一旁的薩赫聽到西塔突然發出的驚呼，回應了她說的話。

這個組合深深地吸引了西塔的目光。

實際上這個時候，瑪基路卡他們只是因爲梅雅莉說的「因爲有雪諾在，纔會被誤認爲聖女」的理論差點要在意想不到的地方獲得證實，爲此大喫一驚罷了……

他確認西塔的狀況後，往後回過頭呼喊某人。

而就在這個時間點，她眼前的人正好要去凱洛玫亞。

「怎、怎麼了嗎？去到地面上的路就在前面喔。」

西塔驚訝地形容起自己知道的雪莉，瑪基路卡也露出像是不知該怎麼說纔好的複雜表情回答。

但很快地，牠的目光再次移往其他地方，西塔也跟着看過去。

「我們拜託認識的精靈帶我們去凱洛玫亞，不過因爲某個理由，我們先來妖精樹這邊採掘礦石。」

瑪基路卡接着把要出發的意圖傳達給在周遭到處探索的莉莉，莉莉看向她，踩着小碎步跑過來，跳到了她的膝蓋上。

總而言之，可以確認的是眼前有一隻神獸，以及坐在牠背上的少女。

「西塔小姐，這個問題或許會有些失禮，但妳爲什麼會受傷，還倒在那種地方呢？」

由於薩赫問得很自然，西塔像平時那樣回答後，驚覺自己正在把無關的人捲入危險，不知該不該繼續說下去。

西塔也將視線聚焦於另一頭，想確認那邊有什麼，然而卻什麼也沒看見。

除此之外，西塔還有請雪莉提供外頭的情報或憧憬的事物，但她馬上想到的卻是麻煩事，這也令她苦笑了出來。

「是、是的，應該就是那位雪莉小姐了。妳認識她嗎？」

有鑑於此，西塔認爲繼續對他們的行動有意見會顯得太不懂得變通，於是她說出「謝謝你們」表達感謝後，接着繼續邁出步伐。

「我也不知道。不過對方好像知道我的事……」

「算是認識吧。我受了她很多照顧，主要都是些麻煩事……」

西塔既開心又興奮，忍不住想針對那件事問個清楚，可是對方感覺想要隱瞞真實身分，所以她決定識趣地忍下來。

「請等一下，西塔小姐。」

不是聖女大人嗎？不對，她讀的不是史實，說到底只是個故事。

巨大的白豹出現在照進來的那道光線下。

最先產生警戒的是莉莉和雪諾，就近看到的瑪基路卡只是推測那裏或許有什麼，判斷出這個狀況而已。

「有啊，當然。」

瑪基路卡大概從來也沒想過自己竟然會被初次見面的人問這種問題，一時愣住了。

「如果是要去凱洛玫亞，我也可以帶路喔。不管怎麼說，我也是那裏的大書庫塔的書庫總長。」

瑪基路卡坐在神獸的背上，外加年幼的神獸與她很親近。西塔目睹那幅光景，直覺地想到瑪基路卡爲什麼會採取這種行動的理由。

瑪基路卡的聲音在洞窟中迴盪，黑暗中可以看到有東西在左右晃動。

「啊──對喔！有人在追我！」

這樣幾乎可以百分之百確定了吧？

「順道一提，西塔妳知道自己現在是往哪走嗎？」

「妳不需要那麼拘謹。就像和年紀比妳小的人相處那樣，用輕鬆隨意的感覺說話就可以了。」

在這個過程中，西塔和少女四目相交，少女對她投以溫柔微笑，她不知爲何像遇見崇拜的人一樣，不僅心臟跳得好快，還慌張地開始在意起自己的服裝儀容。

由於太過驚訝與感動，西塔忍不住說出這句話，她的聲音很小，沒有任何人聽到，因此也沒有人針對這點做出回應。儘管不小心脫口而出，西塔也注意到少女有着一頭金髮，稍微冷靜了下來。

「那、那個！請問您是白銀聖女大人嗎？」

她不是被牠的大小嚇到，而是被牠的魔力以及神聖感震懾住。只需要一眼就能辨識出那不是普通的野獸，而是神獸的一種。

西塔看到那幅光景時屏住呼吸，心臟怦怦地跳。

西塔驕傲地挺起胸瞠，打算先表明自己的身分，好讓對方卸下防備。

說不定真的有白銀聖女這種事情也屬於傳聞的範疇，不是正確的情報。

西塔腦中閃過「我搞錯了嗎？」的想法，可是旁人的反應比起「她在說什麼啊？」的疑惑感，更像是很訝異「她怎麼會知道」，因此她懷疑他們可能是想隱瞞這件事，進一步加深了她對這件事的誤會。

「凱洛玫亞的書庫總長……爲什麼會出現在這？」

下一秒鐘，某個龐然大物踩着沉重而緩慢的腳步走向他。

不愧是聖女。西塔由衷地感激，覺得那或許是和神獸心意相通才能練就的特技，但實際上瑪基路卡和梅雅莉不同，沒辦法和雪諾對話，所以那不是一種特技。

「因爲去到地面上的路應該只有這條，我們才埋伏在這邊的……沒想到有感覺很敏銳的傢伙在呢。」

「看來她醒了呢。」

「那、那個……各位，你們有聽到我說的話嗎？」

假設那個故事是以實際存在的人物爲範本，可能也變更了容貌等詳細資訊。又或者白銀聖女的白銀，指的是白色的神獸。

西塔在瑪基路卡的回答中聽到有同族在，忍不住反問回去。

不，她沒辦法冷靜下來。

西塔嚇一跳並停下腳步看向瑪基路卡，發現她正以嚴肅的表情注視着前方。仔細一看，她乘坐的神獸也發出低吟聲進入警戒狀態。

「太好了，我去巡視周遭，所以沒有待在旁邊，真是不好意思。薩赫沒有說出失禮的話吧？」

西塔說完，準備離瑪基路卡他們而去。

在西塔的認知裏，嚴格且神聖的神獸不會隨便讓人坐在自己的背上，因此認定坐在神獸背上的少女不是一般的少女，而是被神選中的人。

除了西塔以外，當所有人都錯愕地說不出話來時，一個人有所動作的瑪基路卡語氣平淡地自我介紹。

此事是凱洛玫亞的醜事，實在不方便說明得太詳細，西塔身爲負責人，這也不是什麼值得驕傲的事，因此只能苦笑。

「認識的精靈嗎？」

出現雪莉的名字固然驚人，不過同樣讓西塔感到震驚的，是瑪基路卡他們正準備前往凱洛玫亞。

「出來。我知道你們躲起來了！」

「瑪基路卡小姐，她好像醒了喔。」

「你們就是追着西塔不放的人嗎？」

薩赫架起劍和盾牌，跳到最前方。

「這次是特殊狀況。不過，算是遲早都會變成這樣吧。」

對方雖然沒有說得很清楚，但西塔懷疑他們應該是從很久以前就在暗中尋找機會了，全身微微地顫抖。

「你、你們到底是什麼人！」

「這個嘛……我們可以說是想要找回那時古老而美好的凱洛玫亞的一羣人吧。」

「古老而美好？」

面具男不願輕易表明他們的身分，給了一個也不算是一點情報都不給的微妙回答，西塔不解地歪頭，然而當她看到對方手上的書，便停下了腦中思考的事。

「還有一件事，把奧爾託亞基那之書還來！」

「這個嗎？這個有助於我們達成目的，我們不可能還的。有了這本書，我們終於能進展到下一個階段了。不僅如此，我們還打算把妳連同這本書一起帶走，所以妳不需要擔心這本書！」

面具男一說完，便將飛刀扔向瑪基路卡等人。

薩赫對這種程度的攻擊早已有所防備，三兩下便用盾牌彈開了飛刀。

然而說時遲那時快，先前潛伏在一旁的黑衣人在不知不覺中縮短距離，朝一行人發動攻勢。西塔纔想說面具男的話怎麼那麼多，原來他是要讓大家把注意力集中到他的身上。

而且黑衣人眼下鎖定的不是西塔，而是她旁邊的瑪基路卡等人。他們八成是想殺了西塔以外的所有人吧？

然而瑪基路卡等人似乎也早已察覺對方的目的，看起來不是很驚訝。

「我就知道會這樣！瑪基路卡妳自己看着辦喔，反正有雪諾跟着妳！」

「我當然知道，但我總覺得你說話的方式很沒禮貌。」

「好了好了，你們兩個，現在先專心應戰。」

薩赫緊守着衆人，冷靜地用盾牌和劍牽制逼近自己的對手，雷佛斯則是用劍和魔法進行支援。

瑪基路卡也和神獸一起，穩操勝券地對付剩下的男子。他們的動作與輕快對話之間的反差，就像在展示他們有多從容。

「我、我……我不太好，但不用擔心。」

「嘖，沒時間了啊……撤退了！」

「別這麼說，我們也要感謝她帶路。其實我們本來以爲可以很快和分開行動的夥伴會合，卻一直找不到彼此，但也不知道該往哪裏走，正爲此感到困擾。」

西塔個人同時也在心中向還未見過面的梅雅莉道歉……

西塔聽到妖精說的話，能想到的只有一句話──節哀順變。

「瑪、瑪基路卡小姐，妳怎麼了？妳還好嗎？」

雙方瞪着彼此、劍拔弩張的空間中，面具男意識到某件事而說出的話，不知爲何令瑪基路卡像是受到傷害般發出悶哼並捂住胸口。此外，少年們與其說是擔心，倒不如說是露出了苦笑。

「不了，沒有那個必要。我想她們不會有問題的。再說了，我們加入讓事情變得更麻煩反倒不是一件好事。還有礦石的部分，那個也交給她們處理吧。畢竟如果去拿，最後也是要遇到妖精。」

也就是所謂的白馬王子……

「瑪基路卡小姐，這種時候拒絕會比較好。」

雙方都在思考下一步該怎麼走時，一道聲音傳進了安靜的森林裏。

不愧是聖女和她的騎士。

「關於這部分，就如我們先前所說，還有其他分開行動的夥伴，要是不快點和她們會合，她們說不定會闖禍……不對，是我們會很擔心。」

「啊，有的、有的。瑪基路卡小姐在這。」

先前的緊張感煙消雲散，西塔打從心底表示驚訝，往王子的方向看去。

「「…………」」

『與其說是有事找妳，不如說有人要我來問妳……梅雅莉她們接下來預計要和我通宵聊整夜。你們打算怎麼做？』

「噓～……接下來的內容是祕密喔，瑞秋。本人一直否定，想要隱瞞這件事。」

「你們在那裏做什麼！」

騎士肯定和聖女一起在暗中解決了許多事件。

她剛纔從那隻名爲雪諾的大雪豹身上下來，不對，牠很可能是神獸，然後雙手抱着小隻的神獸莉莉。莉莉沒有嫌惡的樣子，看起來非常放鬆。雪諾也沒有離開她，像是要隨時守在她的身邊。

在那之後，面具男一行人迅速採取下個行動，等到瑞秋抵達西塔身邊時，他們已經消失無蹤。

後來一行人與瑞秋一起行動，一邊說明事情經過和自我介紹，一邊往地面移動。

『是喔～你們有你們的事要忙吧。OK、OK，我會轉達的。那掰掰啦♪』

一知道跑過來的女性是瑞秋，西塔隨即面露喜色，面具男則是表現出焦急的態度。

西塔萬萬沒想到妖精會這麼二話不說就接受，說出那些話後，也不知所措地看向瑪基路卡等人。

「也是啦。雖然把事情全都丟給她們了，但梅雅莉大小姐她們應該會想辦法搞定吧。」

該說不意外嗎，瑪基路卡聽了西塔的建議後，提出了不同的意見，但藉由讓瑞秋加入提高說服力，這下瑪基路卡也猶豫了。

因此這麼做雖然對那個叫梅雅莉的人不好意思，但她決定向聖女大人伸出援手。

「所以瑪基路卡小姐你們接下來的行程是什麼？如果有需要，我們帶你們認識凱洛玫亞吧？不對，我想順便感謝你們，希望你們務必能接受。」

「「「…………」」」

＊

「不，要是會合後人數增加，妖精反而更不願意放人，對吧，瑞秋？」

瑪基路卡聽完西塔的提案，不好意思地說出回答，雖然這段話好像出現了會讓人萌生困惑的詞句，但西塔決定當作沒聽到。

「是這樣沒錯……但那邊可是有雪莉小姐在喔？」

與神獸心意相通的美麗聖女。站在她身旁守護她的一國的王子。這完全是某個戀愛故事裏會出現的夢幻組合。

「唔……王子啊……是個好幾次阻止『我們』計劃的難纏對手呢。」

『哦～哦～找到了、找到了♪哈囉～你們那邊有叫瑪基路卡的人嗎～？』

說是這麼說，西塔也不確定要用什麼說法纔不會惹得妖精不開心，先做了點試探，結果神奇的事發生了，妖精居然一副不感興趣的樣子乾脆地接受，並且如風一般地離去。雖然實際上看不到她離去的模樣……

瑪基路卡等人東張西望，想確認是怎麼回事，於是西塔淡定地告訴他們「是妖精」。隨後，他們露出鬆了口氣的反應，同時也解除了防備。

之前看起來那麼遊刃有餘的瑪基路卡低下頭，明顯失去了冷靜，擔心的西塔慌忙向她問道。爲什麼瑪基路卡會臉紅到連耳朵都紅了？魔法少女到底是……難道是聖女的別名？

瑞秋聽完來龍去脈，先向瑪基路卡等人深深一鞠躬道歉，瑪基路卡也表達了謝意。瑞秋再次看向瑪基路卡。

西塔犯了壞習慣，沉浸在自己的世界中，把想到的話全說出來後，薩赫換上無奈的眼神，給了她非常合理的回應。

那兩人的信賴感，因爲瑪基路卡的話變得有點微妙。

「欸，西塔，瑪基路卡她說不定就是……」

「原來是這麼回事……首先，我先爲這位淘氣的書庫總長給大家添麻煩一事，向各位致上深深的歉意。」

「啊，瑞秋。」

她回想起自己在一開始時，也因爲收到妖精的邀請而興奮地跟去，結果被迫通宵聊了兩晚的事。

西塔制止有所察覺的瑞秋，讓她閉上嘴，並詢問瑪基路卡的意見。表達出她覺得在這裏遇到也是某種緣分，不希望緣分到此結束的心情。

「妳突然沒頭沒腦的在說什麼？」

「妖精大人，我們想說要帶這些人去參觀凱洛玫亞……」

西塔的好奇心受到現場狀況的刺激，即使知道這麼做有欠考量，卻還是被想問的慾望弄得心癢難耐，但現在問真的不恰當，所以她努力忍住了。

「抱、抱歉，我說出口了嗎？」

「唔！」

「……原來如此，我想起來了。我還想說看起來很眼熟，那邊的金髮少女，妳是那個叫什麼『魔法少女』後來消失不見的女人的同夥吧？」

然而關於這一點，西塔也不覺得自己有辦法安慰他們，因此什麼也沒說。

「意思是那邊的那位金髮少年，你是阿爾迪亞王國的雷佛斯王子嗎……沒想到你會因爲那件事追到這裏來……唔，我本來以爲已經順利撤退了，結果沒有我想像中順利啊……」

緊接着，一名女性的聲音響徹洞窟內。

「是啊。之前我去帶西塔回來時，也被迫留下來聊天，後續來找我們的人也是……人數愈多，獲得解放的時間就拖得愈久。爲了那些人好，不要再增加人數是最好的做法。」

黑衣人沒想到突襲會失敗，心裏產生動搖，暫時拉開了距離。

『喂，我在問你們話喔？』

雖說多少有些令人擔心的部分，考慮到在這裏發呆也不能解決事情，西塔一行人心無旁騖地往凱洛玫亞移動。

到了最後，儘管西塔對牽連大家感到很抱歉，看着他們熟練的動作也改變了原本的想法。

瑞秋和一旁的西塔講起悄悄話，想要確認自己想的對不對，西塔則將食指抵在嘴巴前，提醒她不要繼續往下說。

「咦？雷佛斯王子……咦咦咦──！王子殿下──！」

由於這裏的妖精是出了名的沒耐性，西塔慌忙介紹瑪基路卡。西塔心中升起莫名的佩服感，覺得「不愧是聖女」，居然會突然被妖精指名，但另一方面她也努力忍住，避免自己不小心把這句話說出口。西塔此刻不管看什麼都有聖女故事的濾鏡，變得任何事情都會往那個方面聯想。

在西塔他們進行奇怪的對口相聲時，黑衣人也難掩內心的動搖，所有人都沒能採取下一波行動。

「那、那個……情況是有進展了，但你們的想法呢？還是剛纔的那個不算數，努力向妖精解釋會比較好？」

「嗯，等一下……這個組合裏，爲什麼會有薩赫先生？」

以雪諾的立場來說，牠不是爲了守護瑪基路卡才站在她的旁邊，單純是因爲要是被梅雅莉目擊牠沒在旁邊，或者沒有讓瑪基路卡坐在牠的背上，後續被她算帳感覺會很麻煩。不過在不知情的兩人眼裏，看起來會像那樣也是沒辦法的事。

西塔身爲凱洛玫亞出身的精靈，沒有機會接觸到人族的王權制度，因此像是國王、王子之類的她完全不瞭解那是怎麼回事，但對書中登場的名爲王子的地位懷抱着一種憧憬，認爲它很特殊。

衆人往聲音的來源看去，看到一名精靈正從通往地面的方向朝着他們跑來。

事情發展得太快，被丟下來的一夥人沉默了一會兒。

「那個……我就是瑪基路卡，請問找我有什麼事嗎？」

「可是我們得和梅雅莉大小姐她們會合纔行。」

王子和薩赫聽到西塔的話，給出了回答。西塔從兩人的臉上看不出一絲焦慮或擔心，覺得那個叫梅雅莉的人似乎很受到信賴，稍微對她產生了一點興趣。

西塔擅自做出了上述的解釋。