17 战斗是结束了，但……

「梅雅莉小姐！维多莉加小姐！妳们不要吵……咦？」

我才刚用壁咚说服完维多莉加，远方就传来了雷茵大人的声音。

我看向她，只见雷茵大人被迫换上华美礼服，也化好了妆，硬拖着缠住她的吸血鬼女仆站在那里。

她八成被女仆阻止，不让她前来，但她还是硬跑过来吧。看到她的身影后我松了口气，放下包夹维多莉加的双手。

「雷茵大人，您没事是真是太好──」

「呜哇──雷茵姐姐──！好可怕──我好害怕喔──！」

雷茵大人朝我走来时，维多莉加从后方推开我，哭着跑向雷茵大人。

紧跟在她身边的女仆们退到一旁，换成维多莉加紧抓着雷茵大人。

「呃、那个～」

雷茵大人搞不清楚状况，尽管她一头雾水，仍先摸摸向她哭诉的维多莉加的头安慰她。

至于我，则从维多莉加的台词感到一股难以言喻的不安。

（雷茵……姐姐？这是怎么回事，我有种不妙的预感。）

「所以！可以好好和我说明一下，为什么会演变成现在这种状况吗？」

我们眼下被带到了维多莉加的会客室，女仆正在替我们倒茶。我和维多莉加暂时休战。

「呜～雷茵姐姐，那个坏女人好可怕。」

维多莉加坐在我面前的双人座沙发，勾着被迫坐在她旁边，脸上露出伤脑筋神情的雷茵大人，紧紧黏着不放。

「好了、好了，梅雅莉小姐也先冷静下来。」

她们是什么时候感情变得这么好了？雷茵大人帮着维多莉加安抚我。算了，与其说感情好，看起来只像是维多莉加单方面很黏她……

「维多莉加小姐为什么会做出这种事呢？」

雷茵大人代替我温柔地询问她。

「雪莉她最近说有事找我，所以来把我叫醒了喔。」

（啊，他发现了……）

「可是雪莉大人从来没说过会拿不下来。她说随时都能取下，而且戴上后效果只能维持一天。只要超过时间就会自动掉下来，完全失去作用。」

「装有王冠的箱子里，还有一本记事本。梅雅莉小姐，妳有带在身上吗？」

这时，维多莉加提起意想不到的人物。

「啊，对了，我还把艾莉丝学姐丢在迷宫里……更正，是留在里面。」

维多莉加被我逼得泪眼汪汪。雷茵大人温柔地摸摸她的头安慰她。

「如果是这样，去问雪莉不就好了吗？」

「……咳咳！」

「呀！」

「……早知道能变身成那样的好身材，我也戴上去就好了～然后我就能从头到脚彻底欣赏自己变成的完美女性──」

约翰被雷茵大人这么一问，便盯着她的王冠开口说道，然而他的话愈讲愈结巴。

维多莉加一愣一愣地问道。

「你来得正好。我也想让约翰大人听听接下来的对话。」

「……伊莉莎白大人……」

「搞什么啊！我是因为那种理由，才被妳耍得团团转吗──！」

「没错。咦？怎么回事？快说给我听。」

「姐……」

是美女与否，会受到原本长相的影响，但身材方面又是如何呢？尤其是胸部的大小，在还是男儿身时是如何决定的？不对，这种事情现在一点都不重要。

「然后……我觉得很火大，于是就想要去妨碍梅雅莉。」

（这、这个女人──！）

「我说过了……要和那个女人一较高下……」

「唔嗯～要不要说呢～哎呀～那是拜托人时应有的态度吗～？」

我不认为约翰在撒谎，因为他没有必要说假话。既然如此，为何雷茵大人至今仍保持女孩子的外表？我回想起菲菲那时说的话。

「就是因为不知道那位雪莉小姐人在哪，所以我们才会特地来见欧露迪尔伯爵公子啊。」

（不行、不行，我差点就要直接说出『姐姐太疼她了』这类的话。好险、好险。）

「不、不用──这样就够了！我知道，我记得它──！拜托千万不要念出来，请饶了我吧！」

雷茵大人咳了几声，重整现场变得微妙的气氛。

我暂停思考，叹了口气回答维多莉加的问题。

约翰大受打击地低下头。他八成是深切地体悟到自己搞砸了，现在相当后悔吧？

约翰用错愕的表情看着雷茵大人，只见她缓缓地点头。

约翰冷汗直流，别开视线逃避现实。

「我、我又不是为了妳才这么做。」

「咦？不是那个到处流浪的精灵魔工技师少女吗？」

维多莉加被我的气势吓到，再次发出微弱的尖叫声，紧贴身旁的雷茵大人。雷茵大人做出有点困扰的表情，仿佛在保护维多莉加似地安抚我。

感觉很烦人的男子登场，雷茵大人没有感到害怕，还请女仆引导他入座。

我突然思考起一点都不重要的事情，让自己的情绪冷静下来。

「！」

「咦～这样啊～妳、妳妳妳、妳不可以把那个人说的话当、当真啦。那个人很能言善道。而且话说到底，我、我和那个人无关，也不是她的部下。」

「约翰大人，你记得这本记事本吗？如果你不知道，我可以朗读给你听喔。」

我话只说了一半，当沉默降临时，会客室的门被打开了。

我又靠得更近一些，维多莉加察觉自己开始占上风，脸上泛起邪恶的笑容。

「啊，有的。」

我和雷茵大人一脸严肃地陷入沉思，目前彻底置身事外的维多莉加则来回望着我们。

我在约翰面前甩了甩记事本，他一看到便脸色发白，冷汗流个不停。

「「咦？」」

「啊～美丽的公主们～！妳们谈完了吗？如果谈完了，要不要和我聊聊，共度甜蜜时光啊？」

「哎呀，谢谢妳。妳的动作真快。」

「就是那个，就那一点！我们是第一次见面吧？为何我一定要和妳竞争不可？我有对妳做过什么吗？」

「「咦？」」

「那么，我要把发生在我身上的事情全部说出来了。」

我险些要把妄想给说出口，慌忙闭上嘴后，将身体靠到沙发上。两人看到我的反应，同时面露疑惑神情。

「怎、怎么会这样……」

「……的确。意思是雪莉小姐撒谎？还是说这顶王冠产生了她也没料想到的变化？」

约翰讶异地回问雷茵大人的疑问，我和雷茵大人也做出错愕的回应。

「这王冠是从埋藏在亚尔托利亚学园地底下的密室中发现的。」

我忍不住有种想要摸摸她的头、故意让她困扰的心情，但约翰已经入座，我努力忍了下来。

一名男子展露耀眼的闪亮笑容，说着会让人起鸡皮疙瘩的话走进来。

听到雷茵大人的话，约翰的汗愈流愈多。唯独不知情的维多莉加一脸困惑。

维多莉加做出鬼脸表示不满，将视线从我身上移开后，暴露了惊人的事实，我忍不住整个身子向前倾，态度激烈地向她抗议。

我回想起在莱里雷克斯王国惹的麻烦，拿起杯子想要喝茶让自己冷静一点，却手抖到没办法好好喝。之后在茶杯快要出现裂痕前，被提提从后方给收了回去。

然而我有件很在意的事情必须确认，于是朝维多莉加那边靠过去。

这时，我注意到了一件很重要的事。

听到维多莉加说的话，我和雷茵大人再次不约而同发出惊呼声。一方面是讶异原来雪莉来过这里，另一方面则是维多莉加进入长眠后，提早醒过来的原因竟然是雪莉，这个事实也让人很惊讶。

「我提早醒来，想说久违地去和她打招呼……但我见到伊莉莎白大人后，她自始至终都在谈论梅雅莉……我的目标明明是成为那个人优秀的部下……这是我第一次受到那样的屈辱。」

我本来以为维多莉加要哭了，结果她又换上赌气的表情开始闹别扭。

「首先，约翰大人，你对我的王冠有印象吗？」

「不是，实际上那顶王冠几乎都是雪莉大人做的。我只做出了王冠的基底而已，所以详细情形我不太了解。」

「呜呜～因为、因为……」

「好了、好了。梅雅莉小姐，请妳冷静一点。」

「是喔，她的话，我已经让奥尔巴斯去把她带回来了。虽然他一脸非常不甘愿的表情。」

「「「…………」」」

雷茵大人把话丢给我后，提提看准时机，悄悄从后方把那本记事本递给我。

「咦？拿不下来吗？」

「哈哈，像妳这么美丽的公主，那还真是顶配不上妳的幼稚王、王、王、王冠……」

维多莉加一脸狐疑地说出正确解答。

（这老么是怎样，傲娇吗？）

从他的态度就知道，那个本大爷同学一定是约翰。

「妳那气质高贵的打扮，以及说和雷葛利亚公爵千金有事找我的人，我记得是……也、也就是说，内心是……」

「事情就是这样，约翰大人，请问这顶王冠要怎么样才能拿得下来？」

约翰得出某项结论，全身激烈地颤抖，雷茵大人再次点点头。

「咦？意思是妳把那顶王冠戴到了头上……？」

我坦率地道谢后，维多莉加不知为何故作逞强扭过头去。

雷茵大人眼神扫过大家的脸后如此宣布，仿佛即将说出什么惊人的事，不只维多莉加和约翰，连我都跟着屏息以待。

约翰不敢看向大家，先前耀眼的表情也不见踪影，眼神四处游移。

（啊，自己的黑历史被爆出来很丢脸吧。我懂，我真的懂～）

「等、等一下，妳知道我们说的雪莉是谁吗？」

约翰听到雷茵大人的问题，连忙解释道。

「咦？」

雷茵大人才刚安抚好她，我又再度语气强势地逼问。

（嗯？难道说约翰是欧露迪尔伯爵家的公子？啊，这样啊，原来他人在这里。）

「嗯，差不多是这样。」

「雷茵大人，我记得菲菲小姐提过，从王冠感受到类似执念的东西。没有说到会自动掉下来。」

「事情和我想的不一样，我完全听不懂，不过归根究柢，姐姐希望能处理王冠对吧？」

前本大爷同学看似打从心底感到后悔，说出莫名其妙的发言。

（这幅景象是怎么回事？感觉就像次女责备被宠坏的老么，而长女温柔地守护两人。）

「维多莉加小姐，可以告诉我事情经过吗？」

（能干的女仆真是太可怕了。）

「哈哈……是我的错觉吧？我总觉得好像在哪看过它……是我的错觉、错觉……」

「咦、咦～？是、是是是、是这样啊？在学园啊～」

「什么意思？这不是你──」

维多莉加露出胜券在握的笑容，我则维持不自然的微笑，太阳穴上浮出了青筋。

「好的，姐姐！」

然而听到雷茵大人的问题，维多莉加一改先前的态度，立刻眉开眼笑地回答。

「妳、妳妳妳、妳这家伙～」

「大小姐，请忍耐。这种时候要沉得住气。」

提提从后方安慰气到发抖的我。

「我和雪莉认识很久了，她流浪时找到的贵重道具或素材，有些都保管在这座城堡的宝物库里。她偶尔会来拿里面的东西。」

当我听到维多莉加说的话，回想起曾听过艾莉丝学姐提到类似的内容。原来那说的就是雪莉啊。

（该说是当局者迷吗？世界还真小。）

「那她人在哪里？」

「…………」

雷茵大人和维多莉加无视我继续聊下去，不过说到这里，维多莉加就没声音了。

「维多莉加小姐？」

「那、那个……我记得她好像有提过，但我刚睡醒，迷迷糊糊的就忘记了。」

「妳～这个笨蛋──！快想起来，快点，回忆起来吧！现在正是让妳祖先们的智慧觉醒的时候，快点──！」

维多莉加做出可爱动作傻笑带过，我忍无可忍地从沙发站起身来，逼近她抓住肩膀摇晃她。

「就、就就就、就算妳这么说说说，啊、啊啊啊，我想起来了，等一下下下，我想起来了啦啦啦啦！」

维多莉加被我摇晃的同时，仍精明地从记忆深处回想起了什么。我听到维多莉加的话后停住手，用期待的眼神望着她。

「所以说？」

「……我想想～我记得她说要回去。」

「回去？回哪去？」

「就算是那样好了，我们也不知道确切位置。几乎没有任何关于那座大森林的情报。不适合轻举妄动。」

被提提这么一提醒，我回过神来阖上阅读中的古书。站在我身后的骷髅紧接着走过来朝我伸手，我将手上的书交给牠。收下书的骷髅便默默地把书放回原本的位置。

「啊！糟糕，看到太多有趣的东西，我差点就要忘了。如果玛基路卡有来，八成暂时都不会从宝物库出去吧。」

而现在，我获得了维多莉加的许可，身处于城堡里的宝物库中。

维多莉加用自信满满的笑容打断我们。

我们在维多莉加的城堡里住了一晚，隔天也留在城堡里。

我望着宝物库的天花板陷入思念之情。

好像是在我来这座城的路上，他收到了使者快马加鞭送去的消息，于是便手忙脚乱地赶来。他本来是位相貌堂堂的帅气大叔，但大概是因为操心和疲劳，导致他神情憔悴，黑眼圈都跑出来了。我第一次见到他时还以为是殭尸，这件事就保密不提。

我和维多莉加听到出乎意料的言论，同步发出惊呼声。

「等一下。妳说会去拜访朋友，意思是妳知道雪莉小姐住的精灵村庄在哪啰？」

「这点事情我当然知道，我想问的是她的故乡在哪里，这样懂吗？」

那位伯爵听说来龙去脉后，拚命地向雷茵大人道歉，并将不肯离去的儿子、女儿带回。我再补充个不重要的资讯，伯爵大人是个正常的绅士，既不会追着不死族跑，也不会因被不死族踹而高兴，是位正～常的人。

「当然可以──！」

「不过这也很正常，一般人都是希望能增强自己的能力，不会想要去降低。而且道具本来就和人的需求有关。」

「我想想喔～我知不知道呢～好像知道又好像不知道。不过啊～我其实很忙的～如果妳真的很想知道，要我帮忙也不是不行～欸，梅雅莉，妳那是拜托人的态度吗？妳说啊～」

维多莉加听到我充满期待的问题，露出邪恶的窃笑。

「哼，当然是她的故乡啊。妳连这种事都不懂吗？」

有的国家称呼那为圣域，有的国家则称呼那里为魔之森，似乎是个神秘且危险的地方──以上是我上课时学到的知识，但实际状况我也不太清楚。

「就是说啊～」

雷茵大人伸出援手，而维多莉加立刻开心地肯定她的意见。

「咿！啊，那个，那是哪里啊？好像是很大的森林……而且……很古老……」

「啊，不好意思。我在想要怎么做，才能不要再给维多莉加小姐添麻烦。」

目的当然是为了寻找道具抑制我的能力。

「喂喂，可以不要把别人当成小孩子吗？而且梅雅莉，妳用那种态度对我真的好吗？」

「咯咯咯。」

「精灵们都住在上古之森。这么说来确实很有可能。」

「咯咯咯，我常常会去拜访朋友和找有缘认识的人，或是去找他们玩，也会邀请他们来我这里。」

「没错、没错，就是那个，姐姐！」

「古老又广大的森林……是指『上古之森』吗？」

「这个女人──！」我心中再次涌现如此想法。

我和雷茵大人讨论起接下来的对策，此时……

我欣赏着陈列的各项道具，想起不在现场的大家，明明才和大家分开行动没几天，我却已经觉得有点感伤了。

提提附和我的话，耐心地听我说。

（如果在这里久待，我会不会变得像艾莉丝学姐那样……？希望不要变成那样。）

「这、这样啊。那可以拜托妳吗？」

这是这座城堡的日常风景，但真的到处都是不死族呢。

我们一起望着默不作声将书放回去的骷髅。只要稍微左右看看，就能看到其他静静打扫宝物库的骷髅。

上古之森……那是据说从神话时代就存在的辽阔森林，深处是无人造访过、尚未开拓的土地。

「唉～知道了、知道了，维多莉加。谢谢妳提供的情报。我们正在讨论正事，妳先去旁边玩一下。」

「啊，感觉萨赫先生会喜欢那把剑。萨菲纳穿上这双鞋子应该能跑很快。」

然而那位大人却迟迟不开口，我和维多莉加一起看向雷茵大人。她不知道在思索些什么，没有在看我们。

就这样，我们决定好了下个目的地。

（这么说来，她为了通知别人自己醒来，还特别去见了欧露迪尔伯爵和伊莉莎白大人。真是位积极的吸血鬼。）

我说出像在抱怨的话后，提提一脸伤脑筋地提出理所当然的意见。

维多莉加又一次用自满的态度站到我面前。

「我知道有谁可能对上古之森有些了解，希望维多莉加小姐能告诉我们大致的地点。若妳愿意，我想请妳帮忙写封介绍信，将我们介绍给雪莉小姐。」

「话说回来，都没有能封印力量的道具呢。」

维多莉加似乎真的很忙碌，为了能跟我们去，听说她正努力加速处理眼下该做的事，雷茵大人则负责守候在她旁边，有时让她撒撒娇。面对那位任性的吸血鬼，雷茵大人自始至终都保持笑容，我只能说她的精神真是太强大了。如果是我，肯定会因为对方的任性举止而理智断线。

雷茵大人看着激动地贴到自己身边的维多莉加，感受到了些微压迫感，笑容变得僵硬。

「姐、姐姐姐、姐姐！我一点都不觉得这是在给我添麻烦──！倒不如说请多让我待在妳身边，不对，是我想要帮忙。所以我会带路的。没错，我绝对会带妳去！」

「什么意思？」

我一边想着这种事情，一边觉得很佩服维多莉加，这时我发现一件事。

「雷茵大人？」

「……是啊。」

我深深叹了口气，继续逛宝物库。

虽然在菲菲那边失败了，但我在这里四处调查，期待能有新发现。如果有找到什么好东西，就算要向维多莉加下跪都要拿到。不过要和她下跪实在很屈辱……

由于我不断逼近，维多莉加慌张地回顾自己的记忆喃喃自语。宛如问答节目中因时间有限而紧张的回答者。

维多莉加听到我的问题，用轻蔑的笑容把人当笨蛋似地回答道。

我用眼角余光瞄了眼维多莉加，一不小心就把这位很需要人家注意的大小姐当小孩子对待。

「提提不也是。」

「大小姐，您不是来找抑制力量的道具吗？」

「大小姐……您是不是已经习惯不死族了？」

隔天，欧露迪尔伯爵特地来到了这座城堡。

我展露没有温度的笑容，舞动着双手的十只手指靠近维多莉加，准备再次摇晃她。

「哦哦，这好厉害。我又学到一个魔法了。」

雷茵大人面带温柔笑容，表示维多莉加不用跟来也没关系，只见维多莉加的脸色愈来愈铁青。

我堆起期待的笑容，握紧颤抖的拳头忍耐。反正我也猜得到后续会怎么样。

「「咦？」」

我望着古书喃喃自语。

「大家现在在做什么呢～」