09 鎧甲大小姐更甚於曼德拉草

果凍狀物體不斷往這邊靠近，在太陽光的照射下，那個物體閃爍着黏膩的詭異黑色光澤，用讓人不舒服的方式蠕動全身，抖着半透明的身體。

那正是史萊姆。

牠在某遊戲裏被說是最弱的怪物，但其實是個意外難纏的對手，絕不能掉以輕心。我心裏面覺得疑惑，不懂爲何史萊姆會光明正大地在學園裏漫步，在此期間，史萊姆仍不停扭動身軀，一步步逼近我們。

（說穿了就是很噁心，我全身都起雞皮疙瘩了。這就是所謂生理上無法接受的感覺吧？）

一股恐懼感向我襲來，我在鎧甲裏抖了一下，想要趕快抓回曼德拉草，然後離開這個地方。無奈的是，那株曼德拉草現在正愉快地遊着泳，並以優雅的泳姿，逃離飄在空中試圖抓住它的瑪基路卡。

「是說爲什麼史萊姆會出現在這種地方啊！」

我終於搞清楚眼前的狀況，自言自語地問出了最基本的問題，這時王子和數名男學生，從史萊姆出現方向的不遠處走了過來。史萊姆的動作極爲緩慢，後來才現身的王子他們輕鬆地追過了牠，但史萊姆並沒有任何反應。

「妳拿到頭盔了呢，真是太好了。妳脫下來時，我還在想事情不知道會演變成怎樣。」

「雷佛斯大人，抱歉讓您擔心了。」

王子走到我身旁，一副總算能安心的表情，我穿着全身鎧禮貌地向他敬禮。

「話說回來，那隻史萊姆到底是怎麼回事？」

我無法理解眼前的狀況，心想和史萊姆從同方向出現的王子可能會知道，便試着詢問。

「關於這點，就由我們來說明吧！」

幾個身分不明的男學生，出現在向王子提問的我眼前，我從頭盔裏冷冷地看向自信滿滿的他們。

「那個，這些人是……？」

「我們是史萊姆研究會。主要的活動內容，就是研究史萊姆的生態和品種改良！」

我問向旁邊一臉困擾地面帶微笑的王子，然後又將視線轉到回答我的研究會員身上。聽見他們說的話，就算不願意也很容易就能察覺某件事。

「難道說，那隻史萊姆是你們的？」

「正是！牠是我們研究的成果、最棒的傑作，也是我們今年品評會預定展出的自信之作！」

我手隔着頭盔扶額低頭，傻眼地看向這羣好像沒注意到現場氣氛的學生，即使引起了這場騷動，他們還是驕傲地如此說道。

「是啊，我們把牠裝到木桶裏搬運時，一名英姿颯爽的純白天使衝過我們的眼前，一撞就漂亮地粉碎掉木桶，結果、居然！驚人的事發生了，史萊姆一轉眼就膨脹到那麼大！這果然是神的旨意！真的是太棒了！請看，那個大小！還有那種黏黏滑滑的感覺！簡直完美！這樣一來，今年的品評會絕對會是專屬於我們的舞臺！」

緊接着，我以爲牠從全身伸出的黏滑半透明觸手，會瞄準漂在水面上的曼德拉草，然而史萊姆完全無視曼德拉草，觸手以驚人的氣勢筆直朝我伸過來，我忍不住尖叫着轉身逃跑。

「是、是這麼說沒錯……妳要打倒那隻史萊姆嗎？」

此時，史萊姆疑似是發現了獵物，動也不動地停止蠕動。

其中一名研究會成員，說出了我剛纔才見過的物體，我反射性地看向他。

我對瑪基路卡發出警告，準備阻止即將動手的史萊姆，當我再次看向史萊姆的瞬間，牠正像波浪一樣扭動，宛如剛纔動作的快轉版……

「先不說這個了！那隻史萊姆是你們的吧？可以讓牠安分一點嗎？」

「牠要過來了，梅雅莉大小姐！我們快逃吧！」

「以上，就是這麼回事。」

「雷佛斯大人──！真的很抱歉──！」

薩菲納開始感到害怕的發言提醒了我，我很訝異那隻史萊姆完全心無旁鶩，眼看就快爬到這裏了。

眼前出現了怪物，卻發現身爲重要戰力的男人不在現場，我不禁抱怨了起來，這時王子別開視線，眼神黯淡地輕聲吐出一句話。

原因是太噁心了。

「我沒有──！我沒有魅惑牠──！都是鎧甲的關係，都怪這套鎧甲啦──！」

這件事有一半……或者該說全都是我造成的，所以我聽完王子的話後，決定不要再去想薩赫的事了。

「好像也只能這麼做了……啊啊，受不了，這種時候薩赫先生跑去哪裏摸魚了！」

「就算是這樣，爲什麼牠會變得那麼大隻啊？」

「真不愧是梅雅莉大小姐！妳的魅力竟然能跨越種族！」

男學生亢奮地從鼻子噴氣，乾脆地說道，我們又再次望向不斷往這邊蠕動的物體。

「嗯？木桶？」

王子他們說明完狀況後，我很想向大家下跪賠不是，但現場狀況和這身裝扮實在不太適合，所以我咬牙忍住，只先深深低頭道歉。

「我們來當史萊姆的對手，你們去抓曼德拉草。殿下請退到旁邊。由於物理攻擊對史萊姆沒什麼用，薩菲納小姐妳負責保護殿下。」

瑪基路卡和薩菲納同時說出了責備和稱讚的話語，我用不會輸給吵鬧的兩人的音量，大聲替自己辯解。

我走近身後的女僕，張開雙手請她幫忙確認我看不到的地方。提提臉靠到鎧甲旁，仔細端詳後回答我沒有，我這才鬆了口氣。

就這樣，我離開了溝渠，再次往校舍方向跑去，史萊姆也跟着追過來，同時還不忘伸出觸手。留在現場的所有人一定都心想「妳看吧，就說妳魅惑了史萊姆」……

我趁勢轉換話題，強勢地要求男學生們後，他們突然露出遊刃有餘的笑容。

「總之，牠的目標是曼德拉草，得小心不要被牠搶走了。」

「什麼啊，聽了好不舒服！牠什麼時候黏到我的？」

「請問……在談話的期間，那隻史萊姆已經來到離我們很近的地方了，是不是該逃走比較好？」

（啊～嗯，好的……失禮了。）

「他現在正因自我嫌惡和羞愧而痛苦不已，讓他一個人靜一靜，應該對他比較好。」

仔細一想，他們在這種狀況下可以說是異常冷靜。我推測他們應該有準備對策，放下了心中的大石頭。

瑪基路卡表示認同男學生的說法，本來想再說些什麼，但我從頭盔裏狠狠瞪了她一眼，要她別再說下去，瑪基路卡有所警覺，隨即改口。

「我想牠應該是被美味的魔力吸引了。剛剛他們也說過，那是個滿腦子只想吸收魔力的史萊姆。」

「那是因爲牠和一般的史萊姆不一樣！在漫長的研究和品種改良下，牠擁有偶然產生出的吸收魔力後會長大的特性，也就是所謂的吸收史萊姆！」

「提提，我身上沒有史萊姆了吧？」

（哦，很有把握的樣子，好像可以期待一下？）

「不會怎樣。就只會吸收魔力，然後不斷長大，牠就是這種史萊姆！厲害吧！」

我站到史萊姆面前，而瑪基路卡站在我旁邊，吩咐研究會的男生們去抓曼德拉草，並讓王子和提提退下，任命薩菲納當他們的護衛。物理攻擊對史萊姆不太有用，一般來說都會由身爲魔術師的我們對付這種類型的怪物。

菲奈爾曾經說過，曼德拉草含有豐沛的魔力。就目前的情況看來，在史萊姆眼裏，曼德拉草是等同霜降肉般的佳餚，所以牠纔會追上來，應該吧……

瑪基路卡停止飄浮，降落到我們身旁這麼問道，隨後一名研究會學生自豪地挺起胸膛。

我感受到了大家帶有如此含意的視線，一邊發出莫名其妙的吶喊，一邊狂奔，只是這次我不是追人的那邊，而是被追的一方。

王子不經意地回答了我單純的疑問，現場氣氛瞬間凍結。

「魔力……啊，梅雅莉大小姐的……不對，是曼德拉草吧。」

「不對不對，不是這樣吧！我現在有穿着鎧甲喔！不要說什麼我沒節操或跨越種族！我是無辜的！」

「該不會被梅雅莉大小姐魅惑了吧？」

「爲什麼牠一直線朝我爬過來啊？」

「不行啦，要是逃走就會跟丟曼德拉草！我不能離開這裏！最糟的狀況，曼德拉草還有可能被那隻史萊姆喫掉！」

「那不然是爲什麼？」

「這有什麼好耍帥拿出來說嘴的──！」

「哼，那雖然是人工的產物，但我們怎麼可能控制得了史萊姆？那是超乎我們預期、偶然之下的成果，我們也只能舉雙手投降了。真不愧是我們製造出來的傑作。」

「「「…………」」」

我重整心情，挺身擋到不停扭動的噁心物體前面。

大家無法理解這到底是什麼情況，全都傻眼地來回看着我和史萊姆。

「真虧你們能找到地方保管那麼大隻的史萊姆。」

身爲一名少女，我生理上無法接受觸手這類型的東西。而且牠那令人不舒服的動作速度超級快，不斷蠕動且來勢洶洶地朝我追來，我基於本能優先選擇逃跑，也是無可奈何的事吧。

（這是什麼讓人困擾的史萊姆……）

瑪基路卡表示要準備撤退，可是我拒絕她的提議，惡狠狠地怒瞪現在仍在優雅游泳的曼德拉草。

「不是的，牠原本的大小，大約是可以裝到木桶裏的程度。」

「牠來了！不要讓牠抓走曼德呀啊啊啊──！」

我纔剛吐完槽，史萊姆已經來到了溝渠，等在前方几十公尺處。

史萊姆的觸手徹底忽略我旁邊的瑪基路卡，緊追在我身後，而且速度還變得更快。從原本慢慢扭啊～扭啊～的緩慢蠕動，變成波浪般的高速扭動，實在有夠恐怖。

男學生興奮地張開手說，開心到不行，聽到他的發言，王子發出「哈哈哈」的乾笑聲看着我，而站在後面的提提、薩菲納、飄浮在空中的瑪基路卡都眯眼瞪過來，他們的視線讓我覺得芒刺在背。大家聽到「純白天使」，都不約而同地看向我。

「梅雅莉大小姐真沒節操！」

聽到瑪基路卡這番話，我隔着鎧甲緊緊抱住自己向後退。

被史萊姆追着跑的鎧甲──從旁觀者的角度看來，肯定很滑稽吧？但我身爲當事者，可一點都笑不出來。一定也有人會覺得，那妳和牠戰鬥不就好了嗎？可是現在我根本沒有心情考慮那些。

王子看着爭執不休的我們提出疑問，男學生接着回答道。

「牠長大之後呢？會變得怎樣？」

「爲什麼會瞄準我啦──！我又不是曼德拉草──！」

「所以，意思是梅雅莉大小姐弄壞木桶時，黏在鎧甲上的史萊姆，吸收了鎧甲散發出的魔力，然後離開鎧甲後就開始長大，最後變成了那樣是嗎？」