03 探索遗迹是……？

那座遗迹位于一个周遭都是山，很难被找到的地方。

它疑似是挖通山脉建造的，第一眼看到的瞬间，我回想起看某部冒险电影的感动，忍不住发出「哦～」的赞叹声。

走进里面以后，内部为半球型，颇具艺术风格的石像和石柱宛如经过风化般崩解，只剩下大致的轮廓。那些营造出很棒的气氛，让人误以为这里是很久以前建造的。可惜这是仿冒品。我再说一次，这是仿造的，不是什么古代文明遗留下来的建筑物那种浪漫的东西。

「那个……现在才这么问可能有点晚，为什么古代遗迹里会有温泉？」

事到如今才问真的是太迟了，但我还是问了走在前面的维多莉加。

「不知道耶，父亲大人想到什么就会采取行动。只有在结束后反省会时才会开始动脑。他很可能是盖到一半发现了温泉，所以做了计划修正也说不定。」

「这么随兴啊……」

我虽然有很多话想说，但对人家家的事情说三道四也不太识相，我决定不要认真去想有关吸血鬼一族的事。

（对了，和那个一样啦，就是那个，那句万能的话。「毕竟这里是莱里雷克斯王国」的衍生版本。）

「……咳咳……啊～话说回来，做工很讲究呢。要是不知道真相，很可能会以为这里真的是古代遗迹。」

「咯咯咯，这就是我们布拉德莱恩家的真本事。」

我像个乡巴佬似地眺望遗迹，维多莉加摆出一副志得意满的神情，好像这里是她盖的一样。对于他们拿出真本事打造出逼真遗迹的工匠精神，我非常怀疑到底该不该夸奖「真不愧是吸血鬼」……

「的确……这样一来连冒险者们也会以为这里是某种遗迹吧。感觉会有学者跑来调查遗迹。」

「对吧、对吧，不管怎么说，这可是布拉德莱恩家认真盖的遗迹！」

玛基路卡给予肯定后，维多莉加的态度愈来愈骄傲了，你们身为吸血鬼那样真的好吗？

「调查遗迹的学者啊……那就是考古学家吧。对方会是什么样的人呢？学者给人的印象多半是身形瘦弱、戴着眼镜且感觉温文儒雅的男性呢。」

「什么？妳在乱说什么。考古学家要在危险的遗迹里探索，当然都是可以和陷阱或怪物对抗的壮硕男性吧？」

「不对、不对、不对，那种事情要交给冒险者去做吧？妳真是什么都不懂耶，维多莉加。」

「不对、不对、不对，考虑到资金和效率问题，自己一个人去调查会比较好不是吗？妳才是什么都不懂呢，梅雅莉。」

我们各自想像起考古学家的样子，最后因各自的诠释而引发争论。

该说不意外吗，法尔加做出惊讶的反应。

维多莉加用挑衅的表情看向我，我正想说些什么反击回去时，上方传来了意料之外的吆喝声。

我听完后抬头往上看，发现昏暗且高耸的天花板附近有东西在动。他似乎正在天花板进行调查。现场看起来只有他一个人。

「哦哦，这个……难道是祖先流传下来的某种仪式吗？……嗯嗯。」

玛基路卡恢复思考能力，她无视错愕地抬头向上望的我和维多莉加，开始和对方互动。

我真的很想花一个小时的时间跟她问清楚，为什么要做出那种过短短几秒钟就会全身颤抖，随时都有可能会跌倒的姿势。

「哈哈哈，我好像吓到你们了。上面喔、上面，我正在调查遗迹。稍等一下喔，我这就下去。」

面对眼前不把那种高度当一回事，以稳健姿势落地的男性，我们一句话都说不出来。我们会这样当然和他的出场方式有关，但除此之外，他的外貌也让我和维多莉加目瞪口呆。

「啊，原来如此。你说的没错，对、对，这是现今已经消失，建造出这座遗迹的神秘文明的古代文字。」

那个废物吸血鬼无视我的担忧，向什么都不知情的一般市民公开自己的身分。

维多莉加实际上虽然是可以沟通、有理智的生物，但在广为人知的传说中，吸血鬼不但会吸人血，还被视为会带来毁灭的邪恶魔物。也就是所谓会造成危害的角色。

我们在说悄悄话时，维多莉加似乎在墙上找到了可疑的东西，目不转睛地盯着看。

「啊哈哈哈，受不了这孩子～和初次见面的人说这种话，真是让人伤脑筋～不好意思，她最喜欢吸血鬼的传说了～有时候还会假扮吸血鬼，希望你不要当一回事。」

「哦哦，竟然有那样的能力。」

我在法尔加先生的后面，这次换跟玛基路卡咬耳朵。我心想「好多话只能偷偷说啊」的同时，向玛基路卡进行确认，并在被白眼后反省过度解读的自己。

「你说谁是虚构人物啊！我是真正最古老、唔唔──」

如果问我有什么话想说，我会说这个外貌混合了我们两个的意见。

「唔嗯……像妳们这样的小朋友来探索遗迹吗？……啊，难道说和刚才说的事情有关？……而且还带着疑似神兽的生物……」

「咯咯咯，听到吾的名字，尽管因恐惧和绝望而浑身颤抖吧。吾的名字是维多莉加！是最强且最古老的吸血鬼，同时也是布拉德莱恩家的当家！」

「……你、你好……请问你是冒险者吗？」

维多莉加摆出身子往后仰，右手往天花板高举，左手放在眼罩上、抬起单脚的奇怪姿势，然后维持着这个姿势侧眼注视着墙壁。

玛基路卡急忙转换话题提出疑问，我在心中对用兴奋语气回答的法尔加先生吐槽。

「是妳要我宣传的吧？假如妳有更好的方法，现在拿出来说说看啊。有吗？快说啊～」

「奇怪？这个是～」

不久之后我们抵达巨大的墙壁面前，我像个没见过世面的乡下人，抬头望向那面做工精巧的巨大墙壁，发出「哦～」的惊呼声。换个角度来看，它确实看起来也像一扇门，但没有门把，感觉没办法把它推开或拉开。

「等一下，妳在乱说什么啊，维多莉加？」

万一他把我们视为危险人物，我就要把那个废物吸血鬼处以日光浴之刑，借此证明我们不是危险人物。

法尔加先生露出豪爽的笑容，摆出一副怀念起遥远往事的模样。

我才想说维多莉加会被当成怪人，那位考古学家马上用远远超出我预料的方式做出解释，一个人陷入了沉思。我愈来愈得他飘散出一股废柴味，是我的错觉吧？

（算了，虽然对维多莉加不好意思，就让她继续当个有点怪咖的小孩子吧。）

「那个，这座遗迹除了这里之外，其他还有什么吗？」

原本背对着法尔加先生、压低音量说话的我吵输了维多莉加，转而跑去抱紧在一旁看着的玛基路卡寻求安慰。

我听到法尔加先生提出的疑问，本来毫不犹豫地要告诉他我们是来找温泉，可是这次换我被重获自由的维多莉加堵住嘴，她给了他一个奇妙的回答。

「嗯？妳回答得那么肯定，难道说妳们看得懂吗？」

「宣传啊，宣传。为了让那个自称考古学家的人把这座古代遗迹的事传出去，必须让他以为这里是真正的遗迹，而不是父亲大大人盖的。咯咯咯，我太佩服自己了，这真是个临机应变的好点子。」

能够大事化小当然是件好事，但我想都没想就顺着他的话说，结果不小心把维多莉加当成有严重妄想症的孩子对待了。

我把两边分开想像，因此想都没想过会合成在一起，弱不经风的帅哥脸搭配上健美先生的身体，我的大脑被有如看见粗糙的合成图片般的错觉攻击，无法理解眼前出现的光景。

法尔加先生兴致勃勃地说明并往前走，我们也自然而然地跟在后头。我怕可能会发生什么事，基于保险起见让雪诺留在原地。

「我想也是～」

由于才刚被玛基路卡训斥过不可以吵架，我们都尽可能地保持微笑的表情，不过两人太阳穴的位置都在微微抽动，随时都有可能会爆发争吵。

「咯咯咯，这样正好。刚好可以借着这个机会，证实一下谁说的才对不是吗？」

我们惊讶地抬头看，那人随着「咻──」的刺耳声响跳了下来。没错，因为他要从天花板下来，我本来以为他会用绳子或是魔法飘浮，轻～轻地降落到地面，想不到他直接跳下来了。可是这里的天花板相当高，不是可以随便跳下来的高度……

「「「嘿？」」」

「这是怎么回事，维多莉加。」

精灵那时也是用那个方法勉强过关，这次应该也行得通……为了执行这个计划，我悄悄地绕到一脸得意的维多莉加身后。

「……玛基路卡，妳那么说是希望我照做吗？」

我若无其事地打听是否有温泉，得到了意料之外的回答。

「等、等等等、等一下，梅雅莉大小姐。请不要突然抱住我。」

「哦，原来如此。是啊，我可以理解她的心情。我也曾经因为追求浪漫追得太过头，深深地沉溺在妄想之中呢～哎呀，抱歉、抱歉。妳说的对，吸血鬼一定存在的。」

「没有，和我们无关。如果有人看得懂，也只有维多莉加而已。」

我们之间的气氛一触即发，就在这时传来了男性宏亮的嗓音。我慌忙环视周遭，却没见到人影。

「上面？」

「咯咯咯，我解读出来了，不过这是难度相当高的语言，我得和其他两人讨论一下，想想要怎么用现代的话来表达。」

「咦？啊～嗯……咯咯咯，既然被你发现，那就没办法了。这边就特别用吾睿智的记忆来解读吧。」

（那是因为这里是仿造的吧……）

他的身高比想像中还要高，是个肌肉发达程度不会输给我父亲的壮硕青年。由于他衣着轻薄，再加上衬衫等服装都被撑到极限，让他健美的体态显得更加浮夸，如果只看他头部以下的地方，会以为是身强体壮的狂战士把铠甲全脱了。

「我认为这很可能是建造这座遗迹的古文明使用的文字。不过这些都是我没见过的记号，所以以上只是我个人的推测。」

「……竟然做出这种乱来的事～」

法尔加先生听到维多莉加的话，理所当然地想提供协助，她听了慌忙拒绝，但高贵的神域是怎么回事？我差点要吐槽她。

「那妳就闭嘴。」

「咯咯咯，吾等不能让外人接触高贵的神域。你不准偷听，在那边乖乖地等着。」

「哈哈，我不是什么需要被称为大人的身分，叫『先生』就行了。我当然是以学者的身分前来调查的。哎呀～我以前都不知道在这种地方有遗迹呢，毕竟附近也有什么相关的传说。」

「所以像妳们这样可爱的小妹妹，为什么会跑来这里？」

搞不好法尔加先生是无法容忍那种生物的人也说不定……

维多莉加解除感觉随时都可能会跌倒的姿势，迅速地朝我们靠近。

「「「…………」」」

「调查遗迹……难道说他是考古学家？没想到会这么快就遇到。」

「唔唔唔唔唔……玛基路卡～维多莉加欺负我～」

（她那种临时想出来的回答，不会有问题吗？）

（那个～意思是妳不知道接下来该怎么办才好，要我们两个帮帮妳吗？）

我再次背对法尔加先生，开始和维多莉加窃窃私语。

「怎么可能。」

「哈哈哈，我的名字叫『法尔加』。常会有人这样问我，但如你们所见，我只是个随处可见、平凡无奇的考古学家。」

「就算妳这么问我，盖的人是我父亲，我一次都没有进来这里过，所以我也不知道。」

「哼，求之不得……」

那名看起来亲切和善的青年有着清痩的脸庞，并将一头毛躁的长发绑在后脑勺，脸上还戴着圆框眼镜。完全符合我在脑中描绘的学者长相……然而他头部以下……头部以下的地方实在是出乎意料。

「因为我们在找温──」

「嗯？哎呀，是群可爱的小朋友误闯进来了呢。」

「嗯～我才想说怎么有声音。喂～你们几个在这里做什么？这里很危险喔！」

于是冷血的我立刻笑咪咪地撇清关系。实际上我也看不懂，所以不是说谎。玛基路卡也频频点头表示赞同，所有人的目光都集中到剩下的维多莉加身上。

法尔加先生推了下眼镜，用很有学者风范的方式帅气地做出说明，但我到现在还是无法抹去那种合成图片感，觉得没办法接受。墙上的确雕刻着我不知道的图案。要说它像文字，也是满像的，可是我一点都看不出来那是哪里的文字。

「吸、吸血鬼……而且还是传说中的布拉德莱恩家……」

「嗯～这个嘛，除了这里之外，还有可以往前走的地方。虽然有路可走，但是条死路。」

「……梅雅莉大小姐，请妳小心不要因为差点跌倒，而不经意地弄坏墙壁。」

（那样真的很怪耶，非常怪，维多莉加。妳至少用个真正的魔法也好啊。本来法尔加先生就觉得妳有点怪了，做出这种事情，会完全被当成怪咖喔。）

「这样啊，小妹妹也对吸血鬼的传说有兴趣啊。不过在外面大声说自己是虚构的人物、布拉德莱恩一族的人，我觉得不太合适喔。更何况说自己是当家，实在有点太超过了。」

「……解读吧，吾睿智的记忆。」

总而言之，我对于考古学家的想像先放一边，基于对方都自我介绍了，我们也报上了姓名。

「不过那条死路的墙壁不太对劲。我调查之后怀疑它可能其实是一扇门。因此目前正在寻找有没有打开它的提示。」

「话、话说回来，法尔加大人为什么会在这里呢？」

「唔……没有。」

法尔加先生因维多莉加的行为而扬起嘴角。完全在状况外的我和玛基路卡一同不解地歪头。

我和维多莉加听完他用爽朗声音说出的答案后，差点脱口说出「你骗人」这句话，我们立即意识到「那样太失礼」，迅速用手捂住对方的嘴巴。

「「「…………」」」

「「你骗──」」

「哦哦，妳能这么快注意到那个，不愧是为了探索秘密而来到这个遗迹的人。」

「啊啊～！其实我们也是来探索这座『神秘古代遗迹』的秘密。」

可是其中有一个人，我有点烦恼是否该隐藏她的真实身分，我看向维多莉加。她大概误以为我这么做是要她介绍自己，竟然往前踏出一步，摆出高傲的态度。

维多莉加用明显听得出来是顺着对方话说的态度，敲了下手回答道。

或者该说那只没用的豹明显在嫌麻烦，牠叫我找到温泉之后再跟牠说，睡起了午觉。

「嘿！」

（糟糕，没想到在这种时候遭受牵连了。）

「也让我尽一点微薄之力吧？」

法尔加先生一个人嘴里念念有词地看着我们，接着一边看向在后悠哉理毛的雪诺，自顾自地分析了起来。

（嗯～我不想再让事情变得更复杂了，赶紧确认温泉在哪吧。）

（若无其事地说什么「吾等」，可以的话希望她不要把我们也卷进去。）

尽管心中略为不满，我和玛基路卡仍让维多莉加牵着，走到离法尔加先生有段距离的地方。

「所～以我不是叫妳不要想到什么都拿出来乱说了吗？那个根本什么都不是，也不是文字吧？妳老实地道歉如何？」

「没礼貌，那些是真正的文字喔。是只流传于我们布拉德莱恩家的黑暗的暗黑文字。」

「……黑暗又暗黑，妳到底是……」

我们再次围成一圈密谈。

「我都不知道有那样的文字。那该不会是只流传于吸血鬼一族、某种非公开的特殊文字吧？」

我对那个命名品味感到傻眼，至于玛基路卡大概是输给了好奇心，用有点兴奋的语气问道。

「不是，那不是那么了不起的东西。那是父亲大人突然连续三天不眠不休想出来，他引以为傲的『我想出来的超级酷、形状帅气的原创文字』。看得懂的只有父亲大人，以及同样觉得很帅的我而已，咯咯咯。」

「你们父女都有中二病？」

「ㄓㄨㄥ ㄦˋ ㄅㄧㄥˋ？」

「……当我没说，继续。」

我听完维多莉加惊人的回答忍不住吐槽，随即赶紧转移话题。

「既然妳看得懂，直接把内容告诉法尔加先生不就好了吗？」

「我不要，好不容易那么有气氛了，我才不要说出那个内容。」

维多莉加嘴上说那是高难度的语言，实际上却只是创作出来的文字，不知道为什么，她似乎不太想把上面的内容说出来。

「对了，上面到底写了什么？」

「欢迎来到梦幻的古代遗迹。想要入场的来宾，请洽询入口旁边的柜台……就这样。」

「嗯～抱歉，请问妳父亲把古代遗迹当作什么了？」

那段只会让人觉得他把遗迹误当成主题乐园的文章，毁掉了他苦心营造的神秘遗迹感。这里根本就是遗迹主题的游乐设施。

「就是这个！假如那些图案是文字，谜题就解开了。画在那边的记号其中有一部分和这边的记号一致。这是巧合吗？还是说这里可能有什么？」

该不会──不对，即使这么说很失礼，但猜都不用猜，我也觉得他和我有不同的思考逻辑。这样一来，我更加怀疑是我异于常人了。所谓的解谜不是应该用更艰涩的话语，间接地传达出讯息吗？

「很好，有没有这个东西能派得上用场的地方呢？」

「好了，一般在这种情况下，这只不死族手上都会握有下一道关卡的钥匙……嗯，是这个吧？」

「「原来如此。」」

「嗯～抱歉。请问妳把古代遗迹当作什么了？」

「不用担心。这种事在遗迹是家常便饭，我遇上好几次后，不知不觉变得能撑得住了。」

「玛、玛基路卡妳觉得呢？」

「我解读完那段文字了，仔细听好啰。」

「法尔加先生，危──」

这种时候本该是开心地欢呼「太好了，打开了」的场面，但不知为何我无法坦率地感到喜悦，只能挤出几声冷笑。

「原来如此，是个谜题呢。」

我远远地望着法尔加先生东弄西弄地进行探索，此时沉闷的「喀喀」声再次响起，作为入口的墙壁发出声音，退到了地底下。

法尔加先生用激动的语气解说道，他此刻确实很像正在解谜的考古学家，然而他头部以下肌肉太过发达，比起学者更像是冒险家。

相当有份量的石墙朝法尔加先生倒去，我在采取行动前先喊了出来。然而法尔加先生无视我的担心，轻松撑住感觉普通人撑不住的石墙，接着把它扔到旁边。

（我对考古学家的想像也被狠狠打碎，成为散落一地的粉尘了。）

我差点要说出「怎么可能会是谜题──！」，还好我成功地自制了。

「……那个……只有我觉得那只骷髅像在柜台的房间里待命，然后呼叫铃响起，牠想说『客人来了，来带路吧』跑到外面看状况，结果不但被踢飞还被爆打了一顿吗……？」

她让我们有所期待后，说出了一点巧思都没有的发言，我情不自禁地在心底吐槽。

「……这世上在遗迹里的怪物们，说不定每天都在和那样的误会战斗……」

「找到了，这个凹洞看起来和刚才捡到的东西形状一致。只要把这个放进去……」

法尔加先生在我说完前就已经先动手，给了跑出来好像要做什么的骷髅一记回旋踢。

维多莉加非常认同玛基路卡提出的建议，她神采飞扬地走向法尔加先生。

「不然妳告诉我，我刚才说的那些内容，在妳心目中的遗迹应该要用什么样的方式表现。」

「法尔加先生，后──」

我有点没办法和维多莉加沟通，我闭上眼睛低下头轻轻按压眉心。

法尔加先生露出爽朗的笑容，帅气地竖起大拇指，我不知道该怎么回他比较好，只好「哈哈哈」地傻笑。

根据我的推测，这里本来应该只要走到入口呼喊工作人员，然后再由工作人员用钥匙打开门、走进门内就好……

「怎么了吗？不用担心。这种事在遗迹是家常便饭，我遇上好几次后，不知不觉变得知道怎么应对了。」

对他来说虽然开头遇到了瓶颈，但正式开始探索后遇到的都是固定模式吧？他毫不犹豫地探头看向骷髅冒出来的角落，寻找是否有什么线索。

「喝！」

「那么我要改成超厉害的谜题告诉他，咯咯咯。」

法尔加先生东摸西摸地探索起墙壁，我站得离他远一些，默默地在一旁观看，只见他停止动作，小心翼翼地把墙壁的一部分压进去。

「咦？我想想喔……」

「这个嘛，如果想要表现出充满谜团的古代遗迹感，文章内容不要那么直接，拐弯抹角地改成类似谜题的感觉如何？」

「啊，原来是这样，那段话指的是这个吧？」

「……那个……他从打倒的工作人员手上强行抢走钥──」

「就是说啊，难得盖了一座古代遗迹，怎么可以用那种感觉不管在哪个遗迹都看得到的定型文迎接客人。」

再加上我知道真正的文章内容，早就猜到了后续的发展，该说觉得有点哀伤吗？比起即将解开谜题的兴奋感，我更有种瞬间冷静下来的感觉。

不过我的傻笑很快地从脸上消失。

（那句话哪里像谜题了──！？而且为什么是问句？）

「喝！」

玛基路卡说出了奇怪的话，导致我也愈看愈像那回事，只能给她如此哀伤的回答。

（那上面八成是写着「柜台」这两个字吧……）

法尔加先生面有难色地回答，反应和我的心情正好相反。

这样一想，前往遗迹解谜的冒险感顿时消失无踪。

「不要再说下去了，心里会很难受。」

（这里不是遗迹，这里是温泉设施、是温泉设施喔。所以才会和我想的遗迹不一样，嗯嗯嗯，很好，这样就可以了。接下来不管发生什么事都吓不倒我的。）

我在心中纠结不已时，法尔加先生像是注意到了什么，他开始调查附近的墙壁。

就在这时「喀喀」一声，某种东西脱落的声音响起，法尔加先生面前的墙壁浮现出门的形状，往我们的方向倒下。

在我放空的期间，法尔加先生继续往下探索。

（她是不是得了说话时非摆姿势不可的病啊？）

可靠的女仆不在，所以我自然而然地把话题抛给可靠的友人。

我原以为维多莉加要大力地挥手，可是她却把手举到脸旁，不断摆出难以理解的姿势。

玛基路卡站在从头看到尾的我旁边，同样目睹全程的她低声向我问道。

「嗯～哪里会有类似机关的东西呢？嗯，这里的石头好像可以压进去……」

「那、那个……在、在那边的是入口……然后～就是～附近说不定会有可以打开它的东西唷？」

在我们感伤地讨论时，法尔加先生从已被粉碎的骷髅里拿出某种东西。手掌大小的石板上刻着先前出现过的文字。大概是『钥匙』的意思吧？

法尔加先生一口气冲到被踢飞的骷髅面前，他面带笑容想让我们安心的同时，痛揍了骷髅一顿。

我被维多莉加这么一问，一下回答不出来。仔细想想我其实不太理解什么是遗迹，只知道来自电影或动画的情报。搞不好遗迹入口通常都会有维多莉加说的那种文章，是我太没常识了也说不定。

玛基路卡又打算说出奇怪的发言，我慌忙制止她。不然感觉以后我看遗迹冒险故事时，会不知道该代入哪边……

我开始怀疑该不会这世界上的遗迹揭开真相后，实际状况都是如此，由于我想保护好令人期待的心跳加速感，决定不要再想这件事。

我一边说服自己，一边走进入口。

法尔加先生背对着开了个洞的墙壁，在他身后冒出了一只骷髅。