八话 药膳

「呼……」

平常总是做多人份料理的经验大有用处。

虽然在村里我大多一口气端出好几道菜，不过这种方式也别有乐趣。

只是我还想端出更精心制作的料理就是了。

「尚文小子的动作真是干净俐落啊。」

「嗯……简直就是个专业厨师。绊也帮上了忙，真是太好了。」

「我只负责鉴定食材跟分解鱼肉而已……」

绊阵营的人们纷纷如此夸奖我。

绊，虽然你说自己只负责分解，但这步骤意外地相当重要喔。对鱼料理而言更是如此。

「你注入真气的时机很独特呢，想模仿似乎也没那么容易啊。」

「主人做的饭──！咦？我们没得吃吗？」

「尚文大人好像就是为了让你有得吃，才让绊小姐处理鱼喔。喏，尚文大人为菲洛拿来一份了。」

「耶──！嗅嗅……嗯！闻起来很好吃！」

「这鱼似乎有剧毒，吃的时候要小心唷。」

「哎呀──……真希望有人能告诉姐姐我，这究竟在做什么啊？」

「没错没错。」

「这是一场料理对决……」

拉芙塔莉雅他们也各自发表感想。

莎迪娜姐妹听完拉芙塔莉雅说明后，好像总算了解事情的原委。

「那么请双方厨师端出料理……尽管认为星矢大人必胜无疑，但还是请评审试吃先攻的挑战者料理。」

「附带一提，那只是在短时间内制作的简易版。若能再花点时间继续熬煮，还可以煮成另一道名叫浓郁黄金汤的料理。」

该怎么说呢？真的太得意忘形了。

看清楚啰。

麿将料理送入嘴里的瞬间，星矢的脸上也同时浮现胜券在握的得意笑容。

见到这幅光景，拉尔及葛拉丝都得意洋洋地挺胸，好像料理是他们做的一样……这又不是你们的功劳。

「可惜有点意犹未尽啊……」

「咦？」

「那是药草与香草的混合物……以刺激食欲的辣味为主，辅以有益身体健康的药草……我带入药膳概念，用果冻粉凝固而成。」

是你自己说我们可以先攻，才会演变成这种局面……如果他肯现在就认输，我起码可以稍微让步，但他好像完全未能理解。

绊、拉尔及缇丽丝都面露疑惑。

感觉他们完全不能接受看见或听见竞争对象受人称赞。

「那块看起来早已腐坏的肉，竟能呈现出如此新鲜的食感，着实令人惊讶哪。」

「这、这是!? 」

「呜哞哞哞哞哞哞哞哞。」

「接下来的是……乍看之下好像是道吃过的料理呢。」

听到我的回答，麿脸上浮现心有戚戚焉的神情。

「这才是正统厨师的实力！」

我也无法理解你为何会讲出那种评语。

「呸呸呸!? 这汤是怎么回事!? 跟平常美味的汤味道完全不一样啊!? 这到底是怎么回事!? 」

我狠狠地嘲讽星矢、垃圾三号及司仪。

「这、这虽然跟星矢大人平常端出来的汤很像……却远比星矢大人的汤浓郁！令人产生宛如遨游于凝缩了美味的汪洋的错觉！跟这碗汤比起来，星矢大人的汤简直形同渣滓……!? 麿到底在说什么哪!? 」

「怎、怎么可能!? 这究竟是什么料理！好吃！太好吃了吧!? 而且不知为何，竟有种彷佛毒素排出体外的爽快感啊啊啊啊啊啊!? 这就是所谓的美味哪!? 」

「嗯……!? 唔!? 这、这是……完全熟成、入口即化的口感，明明是肉，却在嘴里逐渐化开……看起来只是瘦肉，竟在嘴里缓缓溶化，演绎出最高级的霜降肉才能呈现的口感！啊啊，我看见了！我看见了！食材经过熟成处理，魔兽比生前更加强而有力的姿态……还有在麿的口中进化的姿态……啊啊，连魔兽的魂魄都愉悦地颤抖。在即将迎向沦为腐肉的凄惨下场之时……其获得救赎而脱胎换骨的喜悦表露无遗。」

现场的观众们也一样。

他真口若悬河啊。我佩服他没咬到自己的舌头。

「呵……他爱怎么讲随他高兴。」

麿及评审们迫不及待地伸手探向星矢做的料理。

嗯，他们只是觉得有点不解吧。

麿与评审们都用说不出话的表情看着我。

「风味比这道汤品更上一层楼……!? 」

「呐，你为什么只做使用药草的料理啊？」

于是，评审们全都面露心满意足……不对，是有些不过瘾的表情。

麿带着满面笑容，滔滔不绝地说出自相矛盾的感想。

真要说的话，我希望他可以说出一开始说过的话，然而……

「嗯，有人拜托我化解星矢做的料理所造成的汙染。」

「我们到底在干什么啊？」

我对躲在现场观众中观战的少年使了个眼色。

星矢游刃有余地阻止司仪。

「因为那不是腐肉啊。乍看之下或许会觉得它坏了，但实际上那是熟成肉……在分配给我的烂肉中，混进了为更进一步提升美味而放置发酵的好肉。大概是某人做完前置处理后，却被不知哪来的蠢蛋当作腐肉拿过来了吧。」

坦白讲……吃相有够难看。

对手明明也有值得效法的地方……但看来他们只能接受对己方的赞美。

评审们将手伸向下一道料理。

麿等人边嘀咕边舀起一口炖菜送入口中。

「然后这就是最后一道甜点了……真想多吃一点啊……哎唷？这种纯粹的滋味……感觉体力稍稍恢复，而且肚子也有点饿了哪？」

她果然是个少根筋的家伙。

「想投降最好趁现在喔。」

想像力实在太过丰富，反而令人觉得恶心。

首先从前菜开始。

唷？垃圾三号竖起中指挑衅我耶。

「唔？我先去上个厕所哪，马上回来。」

「你没发现吗？总之你看就知道了。」

「另外这个……不就只是普通的炖菜吗……等等，既然你是个能作出此等美味料理的厨师……就姑且抱着一丝期待吧。」

绊及拉芙塔莉雅都露出傻眼神情。

「尚文小子……该不会连我们也会变成那样吧？」

「哼，挑战者的料理跟星矢阁下比，必定相形──」

尽管我个人不否认速食的便利性，也觉得食物能入口就好。

明明比赛还没结果，却急着发表获胜宣言。

语毕，评审们轮流跑了一趟厕所，等所有评审通通回到座位之后，便开始试吃星矢的料理。

紧接着，星矢阵营的人马都表现出对评审们相当不满的态度。

麿一脸遗憾地望向其他评审正在品嚐的料理，但其他评审也都快吃完了。

「清除舌尖记忆、借由混合食材制造出不同的口感。光是改变吃法，就能变换出其他风味喔。」

绊露出讶异的表情。

「汙染？」

他们不知道吗？

「这道生鱼片也好吃极了！其上的酱汁更进一步引出生鱼片的鲜美滋味……虽然调味跟前菜的果冻相似，却完全不会吃腻。」

「天晓得。会怕就好好维持寄生耐性啊。」

拉芙塔莉雅则是一脸诧异地看着我，我一样当作没看到。

麿异常亢奋地狂扫桌上的餐点。

评审们纷纷将我做的料理送入口中。

「受人所托？」

「你居然还顾虑到身为竞争对手的星矢大人……看来你是目前为止最强悍的劲敌哪。」

我用的那块肉竟带有寄生属性……

「要是兴奋过头，就无法好好评价接下来另一个人的料理了吧？所以这种药膳甜点可以帮助消化，兼具恢复体力效果。」

「因为受人所托啊……」

丝毫感受不到他有从对战中学习的意愿。

虽然觉得评审们的头顶好像长出了牛角，但我毫不在乎。

「这是我的台词。」

「嗯，毕竟是烤牛肉嘛。我觉得主餐只要简单就好。」

「你若敢再继续讲星矢大人的坏话，小心我直接判你失去资格！」

别以为你们能称心如意喔？

评审明明已经说了很多将你们逼上绝路的话了。

我也要挑衅你。去死啦！

别看我，我也不可能知道吧。

你一定是来自某部料理漫画的角色对不对！麿！

嗯，这里是异世界嘛。或许也会发生魔兽在被吃掉的人身上复活之类的情况。

「唔!? 」

但那跟美味与否是两回事吧。

「那还用说。比起用粉末泡出的简易汤品，当然还是下足功夫精心熬煮的汤更加美味。只是某个三流料理人好像以为愈快完成的料理愈好吃。」

其他评审也展现相同的气势埋头猛吃。

「毕竟你们平常只吃那种东西嘛……话虽如此，意犹未尽也是用餐的乐趣之一吧。」

「什么!? 居然还暗藏了这样的惊喜！话虽如此，我已经吃完了……」

说是这样说，但你脸上露出了『我绝对饶不了你』的讯息啰？

「……我也不晓得。」

司仪也因为受星矢晓以大义而恢复冷静。

「好啦，接着来享用星矢大人的料理吧。」

就说了，不要只偏袒其中一方啦，司仪！

「原、原来如此。难怪从第一口开始食欲愈来愈好，而且愈吃愈饿，但身体却愈来愈有精神，彷佛得到净化一般。真是不可思议的料理哪！」

「你刚才似乎因为评审们温言以待就得意起来了，但还是理解一下双方的实力差距比较好喔！」

区区清汤又不是什么汪洋……我懂了，难不成在入口瞬间，麿就坠入妄想，以为自己在高汤海里游泳吗？

「另外，还有一阵彷佛调和这股滋味的淡淡呛鼻气味……这是什么？你用了什么调味料哪？」

「这明明是一场料理对决，你却打算因为几句坏话改变判定结果？原来星矢大人是个这么小心眼的家伙啊？」

明明说没空讲话，结果不是讲得很起劲吗？

「呵呵呵呵呵……我认同你顾虑对手并且有些卑鄙的战略。你为了争取吾等的票而精打细算的作战，着实令人钦佩不已。」

吃下一口之后，评审瞬间睁大双眼，开始埋头猛吃。

「呵呵呵呵呵呵呵，这下子真的只能开怀大笑了──！当一个人吃到真正美味可口的料理时，根本就没空发表什么长篇大论啊。」

麿忍不住把汤吐了出来，并瞪向星矢的方向。

「啊!? 你说什么!? 我应该一如往常地做出了顶级汤品啊!? 」

他居然把用粉泡出来的汤形容为顶级汤品!?

汤里的料……虽说后来加入了煎熟的肉块，但基底就是那包高汤粉吧？水准如何可想而知喔!?

而且那道汤非常混浊吧？

我虽然这么想，不过……嗯，进展得很顺利啊。

司仪舀了一口麿手上的汤送入口中。

「完全没问题啊！这正是往常星矢大人做的顶级汤品！！」

司仪宣告滋味一如往常的证言，令麿惊讶地睁大双眼。

接着他缓缓将手伸向咖哩试吃。

「这、这到底是什么……宛如只有辣味的烂泥……不对，我虽然没嚐过，但这味道感觉跟某种色泽相同的东西一模一样……又苦又难吃!? 连气味都令人不舒服。到底发生了什么事!? 唔……味觉恢复正常了，但这就是普通的……咖哩。没有星矢咖哩的独特风味！」

「不可能！这道星矢咖哩也是最高阶层的版本！啊啊，好吃到舌头都快化掉了。」

评审与司仪的评价落差实在太大。

观众开始发出质疑的声浪。

麿神情索然地试吃之后上桌的数道料理，并一脸不悦地吐出来，捏着鼻子说道：

「星矢阁下……这到底是怎么回事哪？简直像刻意提供难吃的料理给我们试吃呢。」

麿对星矢投射出一道难以置信的眼神。

他脸上浮现了遭到信赖之人背叛，大受打击的神色。

「这怎么可能!? 我的、我的顶级料理为何非得受到这种评价！」

星矢如此大吼之后，恍然大悟似地怒瞪并指向我。

不过应该还是能短暂发挥效果。

「主人──饭还没煮好吗──？」

我也看过类似的料理漫画，但我没有用那招。

「这也是名匠的实力。」

「啊，对了。我还有一件事没做。」

「我不允许你说星矢大人的坏话！我要删除你们的积分！」

「真巧，我也是。」

「错！才不是这样！」

于是我趁机……悄悄贴近麿的耳边小声说：

「嗯……我可不管无关自己的事啊。」

「住口！要是星矢大人的料理店关门，我们就活不下去了呀！」

就连少年好像也对我投以质疑的目光，好好听我说明啦。

原来剧透是这么麻烦的事啊。

像这种光是吃药草料理就赞不绝口的家伙，我有自信让他沦陷。

「选吧。你是要挤出笑容遭人利用，到死之前都只吃那种成瘾料理，还是吃吃看我拿出真本领制作的料理？」

「这、这这这──」

「缇丽丝……拜托你适可而止，不要一聊到尚文小子的话题就变换角色属性好吗？」

绊忍不住发出惊呼声。

不理她反而会很麻烦，所以我把汤放到菲洛面前。

「什么!? 这个小人！你到底干了什么好事！」

「你说什么!? 」

「尚文大人!? 」

「嗯，据我的同伴所说，或许我的料理跟他的一样，都美味且令人成瘾。可是啊……只是用水泡开粉末、加热而成的料理，以及将严选食材以合适的手法调理的料理，你想吃哪一种？」

拉芙塔莉雅、葛拉丝及鸫在一旁交头接耳。

这家伙的表现活像个美食家，我自认提供了比继续吃速食料理更具吸引力的方案。

「所以说你到底干了什么！」

「不过，听那名少年刚才的发言，我认为尚文大人无疑是对的。」

不过，鸫，你自己过去也遇过相似的状况吧。

变化大到观众都一目了然的地步。

证据就是评审们脸上呈现前所未见的红润色泽。

「等我获胜、没收他全部的财产之后，我会分析他戴的装饰品，把他的食谱提供给你。如此一来，就不必让他做那种现成料理给你吃了吧？毕竟你应该知道我们是什么身分嘛。」

观众开始对着少年说教，司仪也出声斥责少年。

不会啊？完全不觉得耶。

「快点道歉！」

我的推测似乎没错，只见麿的眼神顿时丕变。

我指着麿，招手要他过来。

你到底站在哪一边啊？

「啊！你之所以都做药草料理，就是因为这个理由吗！」

「嗯，别搞错了。如果这些料理真的风味绝佳，评价才不会被推翻。是对手已经在料理中用了卑劣的手段，而我只是去除那个部分罢了。」

好啦，虽然我是动了手脚没错，但你们也太不信任我了吧？

「就是啊就是啊！」

「我一开始吃到你做的料理时，察觉到里面掺了某种成瘾性的食材。人吃了之后对其依存度比香烟或麻药还高……甚至更胜酒精。这就是令人沉迷的美味料理的真相。」

连我自己都觉得我的说明太冗长了。

少年见机不可失，立刻扯开嗓门大喊。

或者该说……诚心诚意地努力做菜？然后做出那些东西？即使站在客观角度看，也看不出你有努力做菜好吗？

麿目睹了观众的模样，更加深了内心的迷惘。

麿也难掩内心的惊愕之情。

无论再怎么循规蹈矩，这种人每每落败，都只会把错怪到别人头上。

「嗯，凡事都要勇于尝试啊。你只要先吃我做的料理，包含前菜、汤品及甜点后，再接着吃你的料理，应该就能稍微理解评审们的感受了吧。因为你想要后攻，才会被这种手段打倒。」

我迅速退离评审区，回到自己的位置。

「哈、哈哈！对嘛！诚心诚意地努力做菜的人，评审都会看在眼里！在结果揭晓前就揭露手法的你们输定了！」

依感觉表述，大概就是会让人感觉到酒精及香烟之恶的料理。

我无可奈何，只好快步走向麿。星矢跟与他站在同一阵线的店员企图阻止我，不过我将他们推开，趋近麿身旁。

呵……在他心生迟疑之际，就已形同宣告我的胜利了。

所以我就事先动了手脚──但我没耍诈就是了。

喂，在一旁看戏的同伴，够了喔。我不可能加那种东西好吗？

但只为了一道料理就大惊小怪的你也同罪喔？

「不知为何，我突然有种非常不好的预感。」

「难道大家都不觉得奇怪吗!? 在星矢开店之前，大家不是都会自己做料理吗？但现在不管是谁都只吃星矢料理店的食物……沉迷跟吃得开心绝对是两回事吧！」

我打从心底厌恶对竞赛结果动手脚的小人。

我手上能入口的东西比不能吃的还少欸？

好啦，结果会是如何呢？

「挑战者请快点回到自己的位置上！星矢阁下也请冷静！」

「吃我做的料理时，评审们都说『感觉像获得净化一样』对吧？一点也没错。我只是用药草消除你的料理中的毒素，恢复评审们的生命力并赋予抗性而已。也因此，他们才能对你的料理作出正当评价，并强调成瘾物质难以下咽的程度。」

「彼此彼此吧？你不仅混入药物、还分配那么烂的食材给我们使用，最后端出的全都是速食料理，还嚷着『沉溺在我的料理当中吧』，开玩笑的应该是你才对吧？」

「你骗人！吃了这家店的料理后，我的家人都死了！」

「别被他迷惑了！是我的料理比较好吃吧！根本没有上瘾这回事！一切都只是那些家伙胡言乱语！」

「尚文……难道你真的做了那种事吗!? 」

「哈，像你这种家伙就只会逃避现实。所以呢……我就告诉你『你说得没错』吧。」

只要得到食谱，很有可能任何人都可以做出相同料理。

「别把什么过错都推到星矢大人头上！」

麿一脸犹豫，眼神在我与星矢之间游移。

「闭嘴！你的家人是死因不明的骤逝吧！」

没错，那家伙的料理全都是靠道具做出来的简易餐点。

看来这家伙利用料理控制整座小镇，已经是毋庸置疑的事实了。

毕竟敌人是那副德性嘛。

看来他似乎还保有一点良知呢。

「唔唔……」

被我这么威胁，拉尔波浪鼓似地猛摇头。

啊，真是的，菲洛实在很吵啊。

「什么……这是……」

在我淡然地讲到一半时，绊竟语带抨击地接着说：

「你、你想干嘛!? 」

喂，勇者……连拉尔、拉芙塔莉雅跟葛拉丝都大吃一惊是怎么回事？

「没错！您是星矢大人的餐厅等级最高的熟客啊！」

「毕竟是尚文小子嘛──」

「……你要我加进去吗？一旦加入之后，你就会满脑子只想吃饭……会陷入比这座小镇的居民更严重的状态，这样也无妨吗？」

「尚文小子做的料理没有加那种东西吗？」

连同伴们也纷纷露出怀疑的眼神看着我。

观众们听到司仪说的话，顿时感到惊慌失措。

星矢非但配给我们极端不利的食材，最后拿出的是混入高度成瘾性药物的超卑鄙料理。而且这场料理对决还有已经被收买的评审存在，我为什么非得认真地看待这场比赛？

「答对了。吃完会想上厕所，是为了排掉毒素。而那之后理应袭来的乏力感，我也用药草化解了。」

……居然不过来。

只是他们已经习惯吃那种料理了，因此大概无法将毒素完全排除干净吧。

现在摆出若无其事的表情，真的没关系吗？

「一定是你动了手脚吧！否则根本讲不通！」

我指着星矢的料理开始说明：

拉尔也真是辛苦了。

「你说什么!? 吃了会上瘾!? 」

「我以前曾在动画中看过这种手法！你做了调味比对方料理更重的料理，让评审味觉失准对吧！」

不过因为拉尔等人是勇者，应该都具备耐性吧。

我反倒想问，做出混了药物的料理，他都不会觉得可耻吗？

但少年却毫不退让。

「小子!? 」

「开什么玩笑！做出那种料理，你都不觉得可耻吗！」

「稍微忍耐一下吧，回去之后我再做饭给你吃。」

「好──！」

听拉芙塔莉雅等人说明事件始末的虎鲸姐妹为什么一直盯着星矢看？

评审们窃窃私语地开始讨论。

星矢等人则状似不满地睥睨着我。

「尚、尚文，真的没问题吗？」

「谁知道。总之，无论结果如何，对手的料理已经被我破坏得乱七八糟了。」

我的心情稍微舒畅了点。

暂且不谈输赢，对手的恶劣态度与亵渎料理的精神早已让我的理智濒临断线。

「总觉得对方的手法很令人在意耶──」

「这里没有堂堂正正的概念，唯有采取比对方更卑鄙且狡猾的行动，才能拿下胜利。」

「唔──就不能率直地宣布『料理比较好吃的尚文获胜！』吗？」

「你啊……料理漫画看太多了啦。美味、出众的那方就能获得赞赏，那只存在于幻想喔？人气及需求才是胜利的必备要素。」

味道固然很重要，但重视本来就该具备的东西也令人困惑。

既然敢开餐馆，好吃是理所当然的。

此外，还必须具备另一项要素，也就是所谓的人气，才能吸引客人。

如果星矢料理店从小镇上消失，评审们都会感到困扰。

所以我只是另辟一条门路给他们罢了，同时也是为了创造出一如少年想像的理想未来。

树的正义问题？不关我的事。

若不排除找上门的麻烦，到时吃亏的只会是自己。

仔细一看，原来是菲洛在一旁哼歌。

「若不坚强地求生存，会被今后出现的敌人抢得先机喔。」

在我们的世界，我也能得到像方才那个少年般竭尽所能的声援吗？

「不、不愧是尚文，尽管手段令人有点不敢茍同……」

一旦接受他人善意，就该回以善意。

啊──因为代表我们的牌子早就被丢掉了。

……大概只有在对抗第二波浪潮时，愿意主动帮忙的那位少年士兵吧。

「话是这么说……」

「倘若这是一场遵守『较美味的一方获胜』的规则，而且进行了堂堂正正的料理对决，那我也不会做得这么绝。可是，你们回想一下对方的态度。他们根本无意与我方进行公平的对决不是吗？」

「这我不否认。这类竞赛本就该由料理美味的一方获胜。只是星矢的料理并不好吃。这也是你们期盼见到的结果不是吗？」

不过，要是麿没有展现出如我所料的态度，那我就会叫拉尔动用王权否定这场竞赛的结果。

「这次学到了不少吧？话虽如此，说来说去，绊，你们这个世界还是不错啦。」

想到与他们的战斗，总觉得眼前这种情境不过是开端罢了。

现场突然传出充满紧张气氛的曲子。

「获胜的是，流浪的顶尖厨师！」

麿等评审举起牌子。只见代表星矢料理店的牌子上被打了个大叉。

连评审都收买的卑鄙小人当然该接受制裁。

「登登登登……登登登登……登登──」

「……总觉得看尽世间险恶了。」

……树可不在这里喔？

说着说着，麿板着一张比方才更严肃的表情与评审讨论完毕后，缓缓站了起来。

像这种遭到彷佛邪教的料理店掌控的小镇，若不尽快驱逐主谋，日后将很可能引发无谓的骚动。

「总觉得哪里有问题──……」

是谁教你这首曲子的啊！虽然的确有播放这首歌的气氛，但别唱了！

如果平等地分配相同品质的食材给双方使用，并要求在时限内完成料理，那结局说不定会有所不同。

我看向拉尔等人，但他们都露出了难以释怀的表情。

但那些家伙做了什么呢？非但占尽了主场优势，还分配腐坏及有毒食材给我们。

最后似乎是以我的胜利，为这场充满阴谋的料理对决划下句点。

我好歹是镜之勇者，起码具备勇者的基本权利吧？

「是这样吗？我总觉得与其说注重料理，感觉更像为了商业利益……」

贱货自不待言，塞茵的敌对势力也是一群彷佛具现狡猾一词的家伙们。