终章 成为盾牌的少N

我不晓得自己恍惚了多久。

拉芙塔莉雅一直哭泣，弗乌尔也只是目不转睛地直瞪着我。

「……」

亚朵拉的生命已经消逝。

「恨我吧……」

亚朵拉明明是你看得比自己的生命还要重要的宝贝妹妹，我却为了自保而没能救活她……你尽管憎恨我吧。

当我如此低声说着的瞬间，弗乌尔霍然抓住我的衣襟，举起紧握的拳头……却又作罢。

「我才不会恨你！休想借由挑起我的仇恨，摆脱你内心的沉重！」

「你……」

「亚朵拉！亚朵拉直到最后一秒，都依然那么爱慕着你！为了你，她不惜选择自我牺牲！既然如此，我……便不会恨你、也不会怨你！因为我也跟你一样，没能救回她的性命。当时要是我成功制止她，事情根本就不会演变至这种地步！」

「可是……」

我脑海中浮现出──『如果』的可能性。

当时我如果这样做，亚朵拉就不会死之类的。

当时我为什么没有回应亚朵拉的心意之类的。

「如果我们没有相遇……亚朵拉也不必赔上性命。」

在我喃喃自语时，视野倏然转向一旁。

接着我才察觉自己被弗乌尔揍了一拳。

「就算只是误会，我也不准你讲出这种话！」

「但！这明明是事实──」

「当时假如没遇见你，亚朵拉早就已经死了！凭我自己的力量，根本凑不出足够帮亚朵拉购买延命药剂的费用。下次再发作，她就只能等死！可是……她能康复到有办法自由走动，甚至天天跟我吵架的状态，全都是拜你所赐！但身为她救命恩人的你却讲出这种话，简直不可饶恕！」

「这是……」

绝不会毁约。

「亚朵拉……我稍微能够明白……你说你不想回归这片大地的理由了……」

揍了有如金属般坚硬的我一拳，不可能只是痛一下就没事。

难道是弗乌尔发自内心的呐喊，激起了传说中护手的回应吗？

假如放任这种事态横行于世的神明当真存在，我绝对饶不了祂。

『因为我是盾之勇者，基本上就只能防守啊。』

但是，这孩子直到断气的最后一瞬间，仍然爱慕着我。

再也无法开口说话的少女遗体，实在轻得不像话。

纵使如此，我仍非做不可。

拉托及拉芙塔莉雅点了点头，转身离开。

『……也不是没有啦。』

为了守护在战场上奋战不懈的人们。

『然而，有谁肯挺身守护这样的尚文大人呢？』

『呃，喔……这样啊。我没有谦虚的意思，这也算是出人头地了啊。』

『我认为──既然拉芙塔莉雅小姐是尚文大人的利剑，那我愿成为保护尚文大人的盾牌。』

『看着这座村庄，就能感受到尚文大人的翅膀守护着众人。』

因为她靠她这具娇小的身体，保护了我们的性命。

她第一次跑来我房间睡觉的晚上。

『大家都在尚文大人的保护下，等待着离巢的那一天来临。』

神明岂能存在于此！

紧紧抱着亚朵拉遗骸的我……如此恳求拉芙塔莉雅、拉托及治疗师们。

同伴系列获得强制解放！全数解放完毕！

弗乌尔泪流满面地冲向战场。

「你绝对要给我遵守你和亚朵拉之间的约定！我……我也要去履行我与亚朵拉的承诺！」

「不准你继续玷污亚朵拉的尊严！」

既然我那样百般祈求都没发生奇迹，既然对这么不合理的结果视若无睹……那就代表这个世上一定没有神明。

可是，实际上呢？

令人忍不住闭上眼睛的强光瞬间消散……化作一组护手，出现在弗乌尔的手背上。

「嗯，我晓得。」

奴隶使者系列获得强制解放！全数解放完毕！

而这声怒吼……也许是唤醒了什么吧，只见我们设为据点的寺院突然窜出一道刺眼的光芒，笔直落在弗乌尔身上。

祝福系列是只会授予克服诅咒系列辖制之人的强力武器系列。

一个这么喜欢我的少女。

即便如此，我还是会遵守约定。

若非那道光束打乱战局，亚朵拉根本不用平白牺牲。

就算不择手段也绝对要宰了祂！

『盾牌吗……那可不是多美好的东西呢。』

因为再怎么说都太奇怪了吧!?

我……心不在焉地反刍自己与亚朵拉的回忆。

弗乌尔的怒吼声响彻周遭。

「呜……！」

一切都太晚了……

祝福系列盾牌。慈悲之盾获得强制解放！

装备加成效果依照变化后的盾牌种类而变。

当时，我想起得到拉芙塔莉雅等人帮助的往事，这样回答她。

各式各样的情绪，宛如漩涡一般在心海翻腾不止。

「亚朵拉刚刚对我说，希望我能把那个村庄的孩子们当成她一样守护。我必须遵守亚朵拉的遗言！我怎么可以……痛恨你这个原本应该称呼一声妹婿的家伙！我绝不会恨你啊啊啊！」

灵魂盾牌的条件解放完毕！

慈悲之盾

与其牺牲勇者──不如说只要是为了守护心仪之人，就算牺牲生命也在所不辞。

假如换成昨天之前的我，大概会冷嘲热讽地说这种偶然根本是事先安排。

至于我……我……先安抚了啜泣不止的拉芙塔莉雅……接着反覆回想仰慕我的少女所留下的遗言。

可是接下来，我却准备用盾牌吸收掉这名少女的遗体。

鲜血悄然滴落地面。

一个无条件地接受了我所有一切的存在。

『啊？』

那么，我自然非得回应亚朵拉的遗言不可。

畏怯、恐惧、绝望、悲恸。

『祝福系列』

也充分提高警觉了。

『翅膀吗──』

勇者算什么。神明又算什么。简直岂有此理……谁……谁会想保护这个不合理到极点的世界……

这明明是一场不该有任何人牺牲的必胜战役！

不对，神明不能存在于这个世上。

少女的遗体缓缓被吸入盾牌之中。

绽放出与过去吸收魔兽或物品时，完全一样的光辉。

我嘲笑自己，想不到一个购买人命、任意使唤、用完即丢的犯罪者，居然也会饱受罪恶感折磨。

我全身直打寒颤。

「唔唔……」

若以合乎逻辑的思考角度来说……确实不难理解。

不过，现在的我没那种多余的心思。

连守护她都无能为力的我，最起码必须实现她的心愿……否则我绝不会原谅自己。

凡事都准备得相当妥善。

拜她所赐，我们才得以将牺牲降到最低。

『要离巢固然很好，但最终还是要挺身保护这座村庄。否则就等着挨罚吧。』

仔细看看这孩子。

「……………………！」

没错……纵使有人再怎么瞧不起我、怎么恶言咒骂我，没能保护好他人的我，唯独这项约定，无论如何都非得信守不可──！

她赌上性命，实现了自己的心愿。

接下来──我将触犯禁忌。

我看着亚朵拉的遗体。

「……知道了。但是伯爵千万不能忘记，战斗尚未结束喔。」

「……给我一点独处的时间。」

我甚至不忍用言词形容，她的死状究竟有多么惨不忍睹。

覆盖在弗乌尔手上的，是一组眼熟的护手……

亚人系列获得强制解放！全数解放完毕！

他那使劲紧握成拳头状的手掌隐隐渗出血丝。

作为基础盾牌的设定存在，可为变化后的武器赋予新力量。

诅咒系列盾牌。暴怒之盾•祝福升华！

瞧不起自身角色的我如此说道。

「即便如此……这种结果──」

没有掺杂任何比喻字眼，真的只要一触碰就会崩解。

祝福系列

不会把亚朵拉交给这个鄙如粪土的世界。

正因我自己也曾一度有过相同的选择，因此我完全能够理解。

弗乌尔背对我撂下这句重话。

『来到这座村庄后，我听闻了尚文大人的丰功伟业。我认为……那是非常值得骄傲的事。我十分尊敬无论身陷何种逆境都不认输，进而克服种种难关的尚文大人。』

能力解放……装备加成效果：战技「转换盾牌（攻）」、「铁处女」、「流星壁」

专用效果 慈悲邀请 赋法 祝福 全耐性提升 咒文辅助

与盲目的少女一同……由心灵衍生而出的慈悲之盾。

这是一面造型非常简单的盾牌，却又带着彷佛透过树叶缝隙洒落地面的阳光般温柔的气息。

并具备截至目前为止最强的效果。

同时也得知赋法的效果，是可以把这面盾牌的能力值增添至其他盾牌上。

光是这样，便使我的防御力提升至难以估算的境界。

另外……亚人系列、奴隶使者系列，以及同伴系列也都强制获得解放。

连装备加成效果也包含在内。

换句话说，这无疑表示奴隶、亚人及同伴们的所有能力，都得到了爆炸性的成长。

我把盾牌切换成灵龟甲。

因成长之力引发进化！

变化成灵龟甲之盾！

发生了多余的成长进化。

只不过我现在没那种心思，去查看究竟是哪些能力获得成长……

连在一旁接受治疗的伤患，也都在不知不觉之间痊愈了。

治疗师们纷纷大呼小叫地说是奇迹。

然而……我起身走出帐篷，抬头观看在空中飞舞的凤凰。

「叽──────────────────────！」

原本凤凰也跟奥丝特一样，都是为了守护这个世界而战。

随后，我从格利昂背上纵身跳向凤凰。

「啰嗦。」

「嗯！」

我不发一语地移开目光。现在我不想思考这件事。

「接下来我会把这家伙打回地面。准备策动攻势。」

在完成准备作业后，我对周遭的友军大喊。

「……什么事──？」

「没错，我要尽快结束掉这场延长赛！」

「呃、嗯！」

「可恶……」

「知道了！那么烦请岩谷大人以外的勇士们快快退开！」

「各位！立刻动手！」

「还在那边发什么呆？快点收拾它们啊。」

我晓得受了伤……失去珍爱之人的悲痛感受。

原本哑口无言的同伴们点了点头，各自发动必杀技抢攻。

虽然之前就算发动也起不了作用，但现在不一样了。

「啾呀!? 」

「啾呀啊啊……」

这一切都是拜亚朵拉所赐。

我一举手示意，菲洛当场双脚格外使劲一蹬，一举跳至格利昂下方。

纵使可恨的对手近在眼前，我的心灵依然未遭黑暗支配。

大概是察觉到我的意图吧，炼发出了痛心的沉吟声。

只是，我可以理解这份痛楚。

「重力剑！」

女王发出警告，同伴们退至安全距离外的同时，一颗从天而降的巨大陨石彷佛要将我袭卷而入似地猛然砸向凤凰。

「要再加把劲唷，主人！」

载着温蒂雅的格利昂，在半空中接住了纵身跃离菲洛背上的我。

奥丝特也是……深知自己的角色定位而战……那我该做的自然就只有一件事。

两只凤凰虽合力运用各自的攻击手段袭击我，我却完全不痛不痒。

「岩谷大人！后方准备发动仪式魔法•陨石术！」

「或许你并不喜欢，但我要你载我到格利昂附近去。」

同时也更用力地紧握手中长剑。

我一手挡下凤凰的利爪……顺势将它抓起来甩向地面。

只是，我不想认定这种感觉是受到盾牌影响才产生。

「小希尔荻娜，轮到我们啰！」

「不用担心我。只管尽快解决掉这两只怪物。切记，一定要同时杀掉！」

我不晓得这是拜亚朵拉的力量所赐，还是慈悲之盾所带来的效果。

炼趁着攻击的空档提问。

基尔剑指前方，模仿菲洛展开突击，一剑刺透凤凰。

利爪、吐息、振翅……对我通通毫无意义可言。

头昏眼花的凤凰在半空中重整态势，振翅朝着我们直扑而来。

我明白这个世界有多不合理。

一股不只是憎恨，还掺杂了温柔之情的……矛盾情绪顿时涌上心头。

「猎鸟狙击！」

「啾呀！」

攻击力较高的同伴们纷纷祭出必杀技……

率先采取行动的是弗乌尔。

格利昂及温蒂雅均忍不住面露惊愕神情。

但我十分清楚亚朵拉是个什么样的女孩。

在这之前都没有发现的我，如今清楚看见了菲洛温柔的一面。

凤凰转眼锁定我们，企图挥舞利爪将我们大卸八块。

仪式魔法形成一道超越制裁的极大雷光，以及一阵真空龙卷风，同时劈中凤凰。

莎迪娜及希尔荻娜已在后方完成仪式魔法的咏唱。

我坐在菲洛背上，火速赶回战场。

下坠的菲洛像是对我竖起大拇指似地高举翅膀说道。

「快。再加快收拾它们的速度。即便只是早一秒钟也好……尽快彻底毁灭掉存在于此地的不合理，以及伤悲之情。」

菲洛担心亚朵拉的伤势，一见到我的脸，随即带着悲伤的表情靠近我问道。

「「好！」」

「咦!? 」

「嗯。跟方才相比……动作截然不同。」

「尚文，亚朵拉她……」

凶猛爆炎瞬间吞噬我与凤凰，我本身却毫发无伤。

「身体……好轻盈！」

「叽────!? 」

停留在固定位置的敌人就跟猎物没什么两样。只能乖乖等着被我们所有人联手屠宰。

尽管没有详加确认，不过提升的数值一定相当可观。

「旋风飞镖！」

当然，我或许不明白失去至亲的感受是什么。

「八极阵天命剑连击！二式！三式！星尘刀！」

在回到地表附近布满尘沙的战场后，我用双手分别抓住两只凤凰施展战技。

「……」

也许用平常心来形容最贴切吧。

大概是奴隶使者系列，以及同伴系列装备强制解放后，所发挥的能力提升效果吧。

「格利昂！主人就拜托你了！」

我把重力效果提升至最大值，迫使凤凰再也无法飞行。

不仅奴隶们，连跟我组队的同伴，动作也明显变得灵活许多，攻击同样变得更加犀利。

「尚、尚文!? 」

但它的表情……不知为何竟充满苦闷。

那还用说。

被重力压得飞不起来的凤凰虽然拚命拍动翅膀，却仍无法维持原有高度。

「叽……叽────────！」

我发出魄力十足的声音告知格利昂他们，随即发动重力领域。

它就这样坠往另一只凤凰的所在位置。

「转换盾牌！」

「叽────────────────────！」

而在着陆的同时，菲洛又立刻对低空的凤凰展开突击。

现在我比任何人都要理解你的心情……应该吧。

「嗯……主人要出手了对吧？」

女王出声提醒，我则以眼神送出连同我一并攻击的暗号。

我呼唤正在与凤凰缠斗的菲洛回来。

「嗯！」

「螺旋钻！」

正因能够理解，我才不得不发怒。

我也十分清楚，它只是善尽自己身为保险装置的职责罢了。

两只凤凰当场被盾牌创造出来的锁链捆绑在一起，完全无法脱困。

「风雷神！」

「圣光戟！」

「知道了！猛虎破！」

「菲洛！」

是处于虚弱状态吗？看来要下手就该趁现在。

「「叽────────────────────────！」」

当其中一只凤凰发出惨叫的同时，另一只凤凰的身上也开始产生诡异脉动。

没错，是自爆攻击。

我当然不会让它们得逞。

同伴们穿越仪式魔法的缝隙赶来助阵。

「攻击支援！」

「龙吟虎啸！」

最后，在所有人的援助魔法加持下，弗乌尔的必杀技命中目标，两只凤凰几乎同时化作羽毛悄然消散。

「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」

只余胜利的咆哮声响彻现场。

羽毛如同雪花一般飘落，我则静静伫立其中。

「亚朵拉……我们赢了。」

我高举盾牌，向她报告这一战的胜利。

这原本应该是一场就算没有牺牲你，也能拿下胜利的战役啊。

我绝对……饶不了干出这种勾当的混帐东西。

「炼！你应该很清楚吧？」

「嗯！」

「顺便通知女王！把干了这桩好事的家伙给我揪出来！绝对不准轻放！」

是存在成谜的七星勇者，或是塞茵的死对头……现在仍不得而知。

我转眼望向塞茵，只见她摇摇头表示不知情。

倘若犯人真是那帮家伙的话……我看到时他们要如何负责！

现在的我能够理解，其实那并非可耻之事，而是正确的事。

「尚文，动怒的不是只有你而已。我内心也充斥着一股难以言喻的怒火。」

然而，这一天虽然持续搜查到太阳下山，还是没能发现任何可能是嫌犯的人物下落。

很久以前在梅洛马格城进行决斗后，我就打定主意不再哭泣。

猛一回神，我发现自己坐在联军设置的临时帐篷内……拉芙塔莉雅站在我面前。

联军仍然持续展开搜索犯人的行动。

「一旦发现犯人行踪就会立刻通知你。在那之前，你就稍微忍耐一下吧。」

泪水不断涌出。

心里另一个自认冷静的我如此提醒。

炼也乘坐格利昂紧跟在后。

「拜托你了……」

「但……自爆后的凤凰，并不像一开始那样气势惊人……」

「我们走！」

「我才没哭。」

我非自愿地明白了他人的悲伤、苦闷及痛楚。

「该死！犯人究竟躲到哪去了！」

说出这句话的拉芙塔莉雅，自己却哭得最凶。

「可是──」

怒火中烧时，反而会产生自己十分冷静的错觉。

当怒气稍微熄灭后，紧接着又有一股彷佛胸口被凿出一个大洞的失落感，控制了我的心灵。

「……是吗？」

但在如此说道的同时，我察觉到有东西滑过我的脸颊。

他脸上带着由悲伤及愤怒交织而成的复杂神情。

「你讲那什么话！」

「这样啊……可是……现在……」

打从步出医护帐篷之后，我毫无伤心落泪的自觉。

火冒三丈的我懒得理睬炼这句低喃。那种事情无关紧要！

可是，我却更加无法原谅自己。

「亚朵拉小姐真是太卑鄙了。我……我原本打算靠自己的力量赢得尚文大人的青睐……」

「再继续搜查下去也没意义。尚文，你先好好休息吧。」

那是发自内心，理解他人痛楚的泪水。

「尚文大人……」

「我也不打算放过犯人。但是，只求你可以再稍微冷静一点。」

因为我了解了太过浓厚的不合理、悲伤、痛苦……各式各样的情绪。

或许现在真的该稍微休息一下比较好。

我忍不住抱着拉芙塔莉雅，任凭眼泪夺眶而出。

「……好吧。抱歉，后续就麻烦你了。」

「我明白。我什么都明白……因此，请您别再哭了。」

现在的情绪……无法用言语形容。

同时……我也发誓，绝对要让干出这件事的家伙……接受最严厉的制裁。

我觉得好像有一股不同于被贱货背叛时的特殊怒气，掌控了我的理智。

我得喘口气，起码要能区分谁是该守护的对象，谁又是该发怒的对象。

这是……泪水吗？

炼居然对我发号施令。

当我接受炼的建议坐下休息，旋即察觉到自己动了一阵空前的怒火。

我呼叫菲洛过来，要她朝那道贯穿了凤凰的光束发射方位前进。

我大概是哭了吧。

每当我想收起眼泪，泪水便溢出眼眶。

可是……大家搞不好都知道了。

当我认识到这一点的瞬间，空虚感开始支配了我的思考能力。

面对试图反驳的我，炼以劝谏的语气说道。

好样的……假如凶手是塞茵的敌对势力，则那一刻确实是能够最有效率地，一举翦除所有勇者的瞬间。

夕阳逐渐西沉，我坐在寺院旁边。

缅怀着那名比任何人都还贴近我、成了盾牌的少女……现在我只想……静静地大哭一场。

「呜呜……」

慈悲之盾稍微冲淡了这股令我焦躁不已的怒气。

塞茵也总是针对这点提出警告。

被他这么说……我才变得冷静一些。