五話 賽亞特領地

讓菲洛拉着馬車從容走這趟夜路的我們，在破曉時分抵達了拉芙塔莉雅的村莊附近。

「主人，到了唷──」

聽女王說，艾格蕾她們並不是待在拉芙塔莉雅以前生活過的村莊，而是住在隔壁城鎮附近。

過沒多久，我們抵達一座顯得有點荒廢的小鎮。

「啊……」

只見小鎮入口處有一名國家指派的士兵……或者可說，就是在第二次浪潮來襲時，主動開口說想跟我一起參與對抗戰的少年兵。

「盾之勇者大人！」

「好久不見啦。」

「是！先前對抗靈龜時我其實也在您附近，只可惜找不到機會與您交談……」

還真虧你能在那一戰中全身而退呢，我不加掩飾地稱讚他一番。

由於那是一場傷亡相當慘重的激戰，一想到他曾參與就不禁毛骨悚然。

「我已得知消息，您要去見艾格蕾大人和梅蒂大人對吧？」

「嗯，我想起碼得先打個招呼比較妥當。」

「那麼這邊請。」

在士兵的引導下，我們走進已淪爲廢墟的小鎮。

可能是浪潮造成的破壞吧，只見崩塌頹傾的房子和尚稱堪用的建築物沿着街道一字排開，房屋的狀況不一。

……看樣子好像不是一座大型城鎮。

宅邸頗爲尋常，與其他城鎮相比也稱不上雄偉。

少年兵跟宅邸的門衛交談幾句後，門衛立刻打開大門。

「喝！哈！」

拉芙塔莉雅面帶微笑靠近基爾。

「哎，你們果然都有這樣的記憶呢。」

「唉……」

「小梅露，主人在這裏唷！」

「那隻生物是什麼啊？它發出了拉芙塔莉雅的聲音耶？」

「但帶回來之後呢？假設讓你找回十個人……不對，多一點算二十人好了，你打算把他們丟進這座跟廢墟沒兩樣的城鎮，然後扔下一句『來！你們要負責重建這座城鎮！』之類的話嗎？」

「巖谷大人！」

「……大致上是那樣沒錯。」

「沒問題啦！多虧大哥及早發現，所以我的傷口並不深唷！」

「小菲洛你冷靜一點，我知道啦。」

宅邸的庭院那邊傳來陣陣吆喝聲。

基爾一臉懊悔地猛跺腳。

菲洛丟下馬車快步衝向宅邸。

聽完我這席話的艾格蕾，頓時低頭不語。

你之所以無法同行，還不都是因爲自己魯莽地對付魔獸，結果受傷住院吧。

「纔剛重逢就突然講這種話嗎!? 」

「她真的是拉芙塔莉雅嗎？」

嗯，基本上該做的事情有在進行就是了。

瞥了拉芙塔莉雅她們重溫往日情誼的場面一眼之後，我也開口跟艾格蕾和變幻無雙流老太婆打招呼。

「假使原本居住在此的人們大多都不幸喪命的話，那倖存者願意回來的可能性也很低。而且淪爲奴隸的傢伙們在遭國家收管前就通通被賣掉，目前都還在追蹤他們的下落不是嗎？」

「……」

但我記得女王也吩咐梅蒂前來協助吧。

如果我那邊的村莊能順利完成復興工程，那這邊的城鎮自然也能招募到人手。

唉……算了，反正這裏又不是拉芙塔莉雅故鄉的村莊，我也沒有指使她們的必要。

「盾牌大哥！難道……」

「什麼!? 」

這時小拉芙爬到拉芙塔莉雅肩上，發出鳴叫聲。

「喂，先前保護了基爾的那個文弱男在哪？要不然換個國家的幹部也行。這裏有個必須從頭開始學習如何推動復興建設的傢伙！」

「拜託……梅蒂或許也心知肚明。艾格蕾啊，你對身爲領主必備的認識一無所知。」

卻見圍繞在基爾身旁的孩子們都瞠目結舌地倒退數步。

「儘管我知道的也沒那麼詳細，但我起碼還明白在經營領地及生活上，絕對不可或缺的要素是什麼。」

我彈了個響指，奴隸商人及其部下們立刻跳下馬車，聯手逮住基爾身邊的三人。

「哦……」

「騙人的吧……」

除了拉芙塔莉雅的家人之外，似乎也有不少村民死於非命。

「這個嘛，依靠父執輩的人脈資源也有極限。聽說三勇教先前在此地造成相當嚴重的危害。」

「話雖如此，願意參加復興作業的志工招募狀況並不如預期呢。看來母后大人的想法似乎是認爲──既然尚文已經來到這裏，就打算向席德威魯特等國家求助。」

「你、你們想做什麼！」

「拉芙──」

艾格蕾一臉不爽地皺起眉頭。

「你們聽了可別大喫一驚喔，她就是拉芙塔莉雅啦！」

「所以啦──」

被我說中了嗎？拜託更用心一點規畫未來好不好。

「確實，那樣一來或許就能順利完成復興工程。但是，你得認清現實。時間十分有限，當下也只能更貪婪地招募人力吧。」

就連老太婆也明白復興大業進行得非常不順利嗎？

他們大概原本都曾淪爲奴隸吧。

「看起來好像別人耶。」

「繼承亡父家業的我，雖然一心想要復興這片土地……可是招募人手的過程並不順利。大概還得花上一段時間纔行吧。」

「基爾，你的傷勢已經沒問題了嗎？」

「快、快住手！」

「……」

「啊，我聽見拉芙塔莉雅的聲音了。」

艾格蕾頓時沉默不語。

「我打算用自己的方式重建隔壁村莊。在這項前提下，日後也勢必需要跟你們聯手合作，因此那邊的事情不能交給其他人辦理。」

「啊啊，我收拾掉那傢伙了。待會兒再告訴你那傢伙的下場。」

只見艾格蕾的情緒瞬間變得格外低落。

「這點小事我也知道。所以我才千方百計，想迎回原先住在這塊領地上的居民啊。」

「這、這點我也明白。那些事目前可是由梅蒂公主親自負責指揮。」

聽我這麼一問，梅蒂和艾格蕾同時點了點頭。

「呃……請各位不要在意這孩子的身分。」

梅蒂如此向我彙報現況。

「是的……雖然我也儘可能地爲了帶回他們而努力疏通……」

其次是生活據點……例如房屋等等。最後則是衣服……以異世界來說也包含裝備在內。

「儘管艾格蕾門生相當致力於修行……然而復興事業並沒有顯着的進展。」

「我不在的這兩星期半，你都只顧着修行嗎？」

只要兩邊同時展開工作即可。

「想要復興領地，絕不可少的就是人手，以及衣、食、住！」

我指着艾格蕾喊道。

「我已向母后大人提議，我部下中的幾名優秀人才也抵達了宅邸。目前正在進行修復建築物的工程。」

「您在說什麼!? 」

艾格蕾這傢伙個性非常正經八百，作爲騎士可說相當優秀，但她的能力卻不足以擔任領主一職。

「哦──！所以它是拉芙塔莉雅的分身囉？」

「唔嗯……關於這件事嘛……」

據傳最後甚至還遇上奴隸獵人的襲擊。

我不禁嘆了口氣。

「我的意思是說──你只把人找回來有什麼意義啦！」

拉芙塔莉雅她們那邊……嗯，總之就放任他們繼續敘舊吧。

「狀況如何？」

只見艾格蕾及老太婆正在訓練基爾和另外三個不認識的小孩。

「咦？尚文不幫忙嗎？」

首先得確保糧食。就異世界而言，最直截了當的方式便是宰了魔獸充當食材。

「首先，經營領地不單只是獲得土地就好，住在其中的居民纔是重點。」

我在地面上畫起人像，這是代表目前領地上的人數。

「唉……好啦，那就隨你們想怎樣就怎樣吧。雖然我是成了領主，不過城鎮這邊的復興作業交給你們處理也無妨。」

「然後，你們原先的計畫是等這座小鎮復興完畢後，再着手重建隔壁村莊對不對？」

我伸手指着地面，示意要艾格蕾坐下。

注意到訪客身影的艾格蕾，停止訓練向我們揮手。

「您倒是說說看，我究竟有什麼不足的地方！」

我犯不着特地站在梅蒂或艾格蕾的頭上指揮。

「啊，是小梅露的氣味！」

「不！我也有跟基爾他們合作試圖召集人馬！」

「好久不見啦，基爾。」

「梅蒂嗎？你來得正好。居然任命這傢伙經營領地，你是笨蛋不成！」

「這孩子是？」

梅蒂見狀，隨即不着痕跡地代爲指示艾格蕾坐下。

「過程如何？你們是以復興此地爲目標沒錯吧？」

「基爾！不要那樣形容它啦！」

「它是用拉芙塔莉雅的毛髮創造出來的式神小拉芙……在這個世界應該要改口說是她的眷族吧？你們要跟她好好相處喔。」

「盾牌大哥好久不見！我聽說囉，你跑到異世界擊敗了壞人對吧？」

「至於人手方面，艾格蕾把原本居住在這片土地上的人，以及失去故鄉的人列爲首選的那份心意固然值得稱許。可是，別傻了！你能列爲首選的人數非但有限，甚至根本就不足以推動工程。」

於是我下了馬車，走向庭院。

「唔～……我也好想跟去呀！」

畢竟接下來也會變得十分忙碌。

此時，梅蒂被菲洛拉着來到現場。

「我不太清楚這個國家的貴族究竟肩負何種使命，但現在最需要的是安全的生活。非得重建這座充滿悲傷、看不見未來的廢墟不可。」

「嗯，基爾已經體驗過了吧。沒錯，你們得親自動手重建自己的村落。爲此，我要你們成爲我的奴隸，以便提升你們的基本資質。」

「這、這我雖然明白，但是……」

「尚文大人！您這種強硬的態度未免有點……」

拉芙塔莉雅一臉擔心地詢問我。

「沒問題，只是形式上的手續罷了。」

「不要！我不想再成爲奴隸了！」

小鬼們拚命掙扎抵抗。

可是，奴隸商人的部下並不打算放開他們。

「巖谷大人！」

「光靠慈善事業就能讓村莊恢復原狀嗎？你們情願等艾格蕾或梅蒂幫忙重建嗎？你們真心認爲……那樣做就能找回屬於自己的村莊嗎？」

我的詰問逼得小鬼們發出嗚咽。

沒錯，他們應該早就心知肚明纔對──

逝去的人不會再回來。

更何況縱使依靠艾格蕾，現狀也不可能獲得改善。

「只要成爲我的奴隸……就能變得像在靈龜戰中大顯身手的拉芙塔莉雅一樣厲害喔。」

「我聽過那則傳聞……是真的嗎？」

「基爾多多少少也變強了對吧？」

「話說一段時間不見，基爾看起來似乎變得相當厲害了呢。」

「對、對吧？我在成爲盾牌大哥的奴隸後，可是很努力地提升Lv呢。」

基爾抬頭挺胸地說道。

「梅蒂公主……」

「我要親手奪回那座村莊！」

總覺得奴隸商人的表情變得有點微妙。

「那個……比起就這樣束手無策，我覺得還是靠自己完成比較好，對吧？」

「拉芙塔莉雅就算外表改變，內在還是完全沒變呢！」

「尚文雖然嘴巴毒了點，不過很會照顧人喔。」

「就是這麼回事。說穿了你們等於獲得盾之勇者的青睞，所以就老老實實成爲奴隸……不對，是成爲勇者的使徒，展開復興村莊的作業吧。」

他大概拿這種氣氛沒轍吧。

上下關係很重要喔。

誰叫這個世界大多都是好喫懶做的米蟲。

由我講這種話或許有點過分，但這傢伙容易受場面氣氛影響而做出決定。

「嗯，大家一起同心協力，取回那時的旗幟吧！」

梅蒂這番話促使艾格蕾陷入沉思，隨後點了點頭。

「我可是打算把他們當成駕車的馬盡情使喚喔。真令人期待啊……嘿嘿嘿。」

「那麼，開始進行奴隸紋的登錄儀式吧。是的。」

「嗯！知道了！」

面對我的問題，拉芙塔莉雅的同鄉們面面相覷。

「這樣也挺好的不是嗎？既然尚文都特地來到這裏，你不覺得我們也該善盡自己的職責，之後再攜手合作復興這片領地纔對嗎？」

「不錯的回答。那你們打算怎麼辦？」

「是啊，以前還住在村莊時，也說過一模一樣的話呢。」

在艾格蕾如此宣佈後，拉芙塔莉雅上前一步向朋友們提議。

「這下子在下充滿幹勁了。是的！您先灌輸希望再揩油的如意算盤，着實令在下甘拜下風啊。是的！」

梅蒂像是提供掩護一般，從旁插嘴說道。

「其實我要的人手就算不是你們也無妨。但是，你們打算什麼都不做……當發生不幸意外時也不作任何抵抗，只等着再次淪爲奴隸嗎？」

「嗯！都是因爲我自己亂來才被丟下，無法前往異世界啊！我絕不會再亂來了！」

接着拉芙塔莉雅轉眼望向村莊所在的方位，然後又指向懸掛在宅邸上方的旗幟。

「菲洛也是勇者的使徒嗎？」

「說真的……在這裏照顧你們的生活已經到了極限。我們覺得假如可以的話，希望你們幾位能在尚文身邊學習自立自強。」

即便袖手旁觀，說不定也能過着和平生活──我還無法把這種想法從他們腦海中拔除。

這傢伙究竟是腦筋單純，還是喜歡看到他人陷入不幸啊！

總之，我就這樣正式從艾格蕾手裏接管領地，並率領衆人前往隔壁村莊。

基爾走到我面前。

「盾牌大哥……我知道了！我決定跟隨大哥！」

我這麼輕聲嘀咕，奴隸商人居然給我興奮起來了。

聽完拉芙塔莉雅這一番話，她的朋友們考慮了片刻……

「這個嘛，結果由於魯莽突擊而住院養傷就是了。下次可別再亂來了喔。」

「居然改變說法了呢……」

「那面曾經一度失去的旗幟……如今就近在眼前。我想和大家一起挽回那個地方……取回那面旗幟。請你們爲此助我一臂之力吧！」

「……知道了。拉芙塔莉雅的朋友們啊，再來便交由你們自行選擇。我們也會盡可能協助復興工程。」

「「「好──！」」」