十一話 成長

「是這附近……沒錯吧。」

「應該是。」

「嗯。」

只見浪潮源頭處的巨大裂縫已經延伸至地表。

「咦？那、那是什麼玩意兒！」

而在源頭處竟有一艘巨大的……像幽靈船似的船隻飄浮在半空中。而那艘船則持續不斷地湧出魔獸。

破破爛爛的船桅加上千瘡百孔的船帆，搭配閃電交織的背景，而木製船身更是佈滿大小破洞。

儘管我不知道它是靠什麼力量飄浮在空中，但這裏是異世界，我現在則面對着一種名叫浪潮的詭譎現象。假如每件事都去追究，那根本就沒完沒了。

周遭一帶濃霧密佈，我真的很不想跳上那艘令人毛骨悚然的船隻。

這次浪潮帶來的魔獸難道是海盜嗎？

「他們三個……難道一直在對付這種玩意兒嗎？」

三名勇者以及他們的同伴正在對抗幽靈船。

煉和元康兩人大概是打算潛入幽靈船展開戰鬥吧，可以看到他們施展技能的光芒。樹則從遠處攻擊船隻本體，戰術看上去似乎有些亂無章法。

此時忽見幽靈船側舷探出一根炮管，炮彈應聲飛竄而出。

而且直往我們這邊飛來。

「靈氣盾牌！」

「喝呀！」

我用靈氣盾牌錯開炮彈的軌道，菲洛則直接一腳踹開炮彈。

「你們幾個，到底還想耗多久才高興啊？」

我對慢條斯理地應戰的樹大聲嚷嚷。

「煉！」

挪威海怪的本體果然如同寄居蟹一般緊緊依附在船尾。

這樣就好，會浪費這麼多時間，就代表你們的方法完全錯了嘛。

「你明白用『你』一詞稱呼本公主會有什麼下場嗎!? 」

不，更令我在意的是，爲何樹所知道的擊敗頭目方法與煉或元康的方式截然不同？

「你沒資格指揮我！」

但他們的攻擊看起來似乎毫無效果可言。

拉芙塔莉雅爲了避免被甩落而緊緊抓着我，菲洛則載着我們在幽靈船上疾奔。

還真是個叫人火大的回答呢，副將軍大人！

「是喔。」

「你夠了沒？就只會把遊戲掛在嘴邊，這根本就不是在玩啊！」

不過……噬魂獸啊。

煉的同伴趨前掩護他，揮劍砍向骸骨船長。骸骨船長也提劍應戰，卻因受到煉和他同伴們的攻擊後而重心失穩。接着煉祭出了看似致勝的一擊。

「你給我閉嘴！」

「噬魂獸會出現，只要再擊敗噬魂獸就好。」

就連菲洛也吞不下去嗎？

「流星劍！」

我再次轉眼望向元康忙着對付的挪威海怪那邊。

「拉芙塔莉雅！抓好了！」

那麼或許她也有辦法使用光系魔法。

「要試試嗎？」

不，應該說是那是其中一顆頭嗎？對方是挪威海怪的多頭版本嗎？

「不能用光系魔法逼它們現身嗎？」

元康藏起胯下，出聲回應騎在菲洛背上的我。

而且看起來都不像有辦法給予對手致命一擊的樣子。

「嗯！」

「煉大人！」

潛伏在暗處，操縱不死系的魔獸。因此有破壞掉媒介的必要……嗎？

「總之就算要攻擊幽靈船，也該跟其他勇者們聯手出擊纔對吧。」

「要打倒很多次纔會出現。」

樹似乎也登上甲板了……這下子所有勇者全都集結於甲板上了。

隨後，骸骨船長率領頭上裹着頭巾的白骨海盜，再次襲向他們。

也不想想看到底有多少人因浪潮而遇害。

「啊，是！」

煉找上骸骨船長，元康針對挪威海怪，樹則鎖定幽靈船展開攻擊……難怪會耗費這麼多時間。

連腐敗物也敢喫的菲洛，之所以說那玩意兒不能喫，是因爲它已經腐壞到極點的緣故嗎？

但具備豐富遊戲知識的這羣傢伙，爲何竟然沒察覺到這項事實？

簡直是一盤散沙。

煉則忙着與骸骨船長交鋒。

這啥？該不會是類似挪威海怪的魔獸，像寄居蟹一樣寄生在這艘船上吧？

「啊！你打算搶走功勞嗎！我絕不允許！」

「那如果從內部攻擊它較薄弱的部位呢？或許也有這種在遊戲裏辦不到的方法可以用吧？」

「因爲只要擊敗這傢伙，身爲頭目的噬魂獸應該就會出現。」

「──這!? 」

「菲洛，你可別說想喫那玩意兒喔。」

「那就由我們上去攻擊幽靈船的要害，賞它一個痛快。」

樹和他的同伴受到我的挑釁跟着追上來。

……基本上好像有按照電玩知識進行戰鬥，但這代表對手是必須打長期戰才能搞定的敵人嗎？

「總算追上你了，尚文。」

我一邊如此心想，一邊花點時間觀察着樹等人的作戰方式。

「你打算繼續打這種消耗戰嗎？反正你不管施展威力多強大的技能，敵人也沒有受制跡象，那好歹也換個方法試試看嘛。」

「嘖……好個耐打的傢伙。」

菲洛拔腿狂奔，縱身跳向半空中，我也同時施展靈氣盾給她作爲墊腳石，輕輕鬆鬆登上了幽靈船。

「我是在忙着掩護另外兩人上船啦。」

豈料，崩散解體的骸骨船長又立刻變回原狀。

骸骨船長，身穿一襲宛如神鬼○航般的豪華海盜服，其中一隻手是鐵鉤。

元康縱身躍向半空中，接着只見手中長槍綻放光輝，以能量構築而成的槍尖瞬間炸散開來，灑落在狀似章魚觸手的物體上。但儘管觸手被光槍震斷，不過卻立即再生，重新緊抓着船身不放。

「請交給我吧。」

「菲洛，你有辦法繞到船隻後方那一帶去嗎？」

「不甘心就跟上來啊。菲洛！」

從這羣勇者們過往的言行來看，他們大概都抱持着『我玩的那款遊戲就是這樣過關』的想法吧。實際上，三人的作戰方式都錯了。

樹的戰鬥方式也太隨便了吧？這樣真的會有效果嗎？在遊戲裏只會一下子就掛點啦。

元康也是這樣覺得嗎？如此說來，樹八成也一樣吧。

基本上好像是以樹的技能攻擊爲主軸，其他人則各自運用手中武器與敵人戰鬥。

幽靈船嗎……真是艘破爛不堪的船呢。浪潮也太過不符合常理了吧。

拜託，雖然也可以說不得不兵分三路，但這樣有完沒完啊？

說是這樣說啦，但那也有可能是一隻幽靈船造型的魔獸。

「爲、爲什麼尚文會在這裏啊！」

現場所有敵人的共通點爲何？唯一能想到的，就是真正敵人另在他處。

「嘖……」

從船頭衝向船尾……儘管過程中不斷遭到挪威海怪的觸手襲擊，菲洛卻一再起腳踹開它們繼續前進。接着我們總算看見觸手伸出來的地方。

「元康！」

「還不都是因爲你們手腳太慢，我那邊引導村民避難的行動早就告一段落，於是就來這邊看情況，結果居然是這副德性。對具備遊戲知識的你們來說，這應該輕輕鬆鬆就解決了吧？」

「呼……這下子總該死透了吧？」

它那使勁甩動船錨的模樣，簡直就像是大如房屋的魔獸。

「……嘖！」

拉芙塔莉雅如此說道。對了，拉芙塔莉雅擅長光系與暗系的幻覺魔法。

「辦得到嗎？」

現在就是因爲你們遲遲未能擊破浪潮，才導致魔獸不斷湧現，對鄰近村莊造成危害。

至於到底是什麼樣的魔獸，連看都沒看過的我無法做出評論……但推測應該會像是幽靈之類的魔獸纔對吧。

「在我知道的次元浪潮當中並沒有那種戰法！」

嗚啊……順利抵達甲板是很好啦，但只看到散落一地的骨骸，另外也有不少地方的地板已經腐朽脫落，還有腐爛的魚屍，以及同樣破舊的繩索與救生圈，完全找不到地方立足。

「元康大人，不要聽他的話！」

「咦──……可是那個本來就不能喫唷。」

「流星槍！」

我們雖然登上甲板，卻沒看到任何人……咦？船隻後方似乎有類似巨大章魚觸手的物體緊緊黏在上面，元康以及他的跟班正忙着與其應戰。

元康忙着對付的那隻也有一顆同樣的頭……不過眼睛卻是混濁無神。

樹攻擊船隻本體，卻沒能完全摧毀船身。

「好──！」

「還不都是因爲你們手腳太慢，我才追上來瞧瞧。你爲什麼一直跟那傢伙對戰？」

「那種小事根本無所謂。元康，打倒挪威海怪後會怎樣？」

婊子一邊露出彷佛看着垃圾的眼神藐視我，一邊開口提醒元康。

……連這麼緊急的時候還可以起內鬨啊？

「尚、尚文!? 你怎會出現在這裏？你不是說不參戰嗎？」

肯定早就死了吧。

所以……若照着電玩的設定，那隻叫噬魂獸的魔獸應該潛伏在某處，必須打倒特定怪物後纔會出現？

儼然就是『小飛俠』裏頭的虎克船長•骷髏版。

煉施展的劍閃迸射出陣陣星光，命中骸骨船長。

喔，他以爲又會被踹嗎。但我再怎麼也不會挑這種時候命令菲洛出腳啦。

「必須破壞船隻才能終結浪潮，但煉和元康卻說一定得登船作戰，所以才……」

我們順着甲板前進，發現煉正在和看似骸骨船長的敵人交戰。

「啊，給我站住！」

「幹嘛！嗚哇！尚文？你怎麼會出現在這裏！」

「……那，出現了嗎？」

元康試圖擊敗挪威海怪。

拉芙塔莉雅爲了詠唱魔法而開始集中意識。

『身爲力量根源的我在此號令。再次解讀定理，光啊，遍照四周吧！』

「瞬速照明！」

拉芙塔莉雅一詠唱魔法，在我們的上方立刻浮現一顆光球。

光球綻放出強烈光輝，照亮整片甲板。

咦？煉對上的骸骨船長影子有點奇怪。其他各處也冒出相似的詭異影子。

怎麼看都不是普通的影子，而且還似乎獰笑着。

「在那邊！」

「原來如此！流星劍！」

煉揮劍砍向骸骨船長的影子。

「SYAAAAAAAAAAAAA！」

從影子裏跑出一條神情兇狠、雙眼赤紅、長着巨大的嘴巴和獠牙，宛如白布幽靈一般的魚。這就是噬魂獸嗎？

元康、樹，以及他們的同伴同樣對準影子發動攻擊，噬魂獸頓時紛紛湧現。

「想不到居然躲藏在那種地方！」

「難怪打那麼久還無法擊敗它們！」

這是一種類似幽靈……感覺物理攻擊八成對它們無效的魔獸吧。如此一來就只能靠魔法了。

「怎麼回事!? 」

噬魂獸們突然集中到同一個地方，化作一頭巨大的噬魂獸。

複數的小生物集合起來僞裝成巨大的生物，在我原屬世界的魚類也有這種習性。

像沙丁魚就是最佳範例。或許因爲它們是由靈魂組成的魚類魔獸，所以連那種習性也繼承了吧。可是……由於合而爲一的緣故，體積遠比單一個體來得龐大許多。

憤怒之盾居然成長了……!?

「嘿──」

我打草驚蛇了嗎？但爲了終結浪潮，這都是一條無可避免的必經途徑。

「嗯！」

不妙！敵人變得更加兇暴了，方纔那一連串交鋒似乎不過是前哨戰罷了。

煉他們雖然並未受到致命傷，但傷勢絕對不輕，只見他們一行人連站都站不穩。

是屬性相性不佳的關係嗎？這類攻擊手段很難對幽靈系的魔獸產生效果啊。

喂喂……你們這羣空有遊戲知識的傢伙。我都逼它現身了，你們怎麼還沒辦法迅速解決它啊？

以我所知的網路遊戲爲例，這就是俗稱的高階頭目。雖然得依據種類而定，但有時就算集結了高等級的玩家，也得耗超過一小時以上的時間才能撂倒。

專用效果 護體魔焰 腕力上升 龍之憤怒 咆哮 眷屬暴走

「高速升檔！」

甚至連同蠻族之鎧＋1也與盾牌產生互動而隨之變化。

「好──！」

菲洛詠唱瞬速旋風，對次元噬魂獸造成傷害。

「嗯！知道了──」

憤怒之盾II

次元噬魂獸朝向逼它現出真面目的拉芙塔莉雅……也就是騎在菲洛背上的我們直撲而來。

這──

我有一面特殊的盾牌，蘊含着連煉等人都不具備的強大力量。除了依靠那面盾牌之外，我再也想不到其他能夠終結這種局面的手段了。

現場接連傳出數陣轟隆巨響，次元噬魂獸大大地搖動起來。或許是連次元噬魂獸也感到喫不消或憤怒吧，只見它對準菲洛吐出黑球。

花的時間愈多，鄰近村莊受到的損害就會愈大。

被人類擊敗。

我再一次轉眼望向拉芙塔莉雅。

次元噬魂獸唰地吐出一顆漆黑的大球。黑球宛如炮彈似地疾射而出，直接命中甲板。緊接着，漆黑色的爆炸震波往周遭擴散開來，爆炸的衝擊也造成船體劇烈搖晃。

「菲洛，用魔法吧。」

憤怒之盾！

能力未解放……裝備加成效果，技能「轉換盾牌（攻）」「鐵處女」

接着，我突然覺得菲洛的身影好像晃動了一下。

「比我想像得還要堅硬。」

現在仍有魔獸接連不斷從浪潮中湧出。

詛咒系列，憤怒之盾的能力提升！

拉芙塔莉雅也持續詠唱着光系魔法。不這樣做的話，總覺得那傢伙大概會再次躲進暗處。

「菲洛，假如發生什麼意外狀況，記得趕緊帶拉芙塔莉雅下船。」

菲洛中斷踢腿攻擊，在落地的同時開始詠唱魔法。

次元噬魂獸正持續凝聚的黑色魔法球，不正是準備施展必殺技的明顯前兆嗎！

我……絕對不會被憤怒淹沒。我如此……發誓着。

「巽風箭──」

煉縱身劈砍次元噬魂獸。

「菲洛！」

它又要發動剛剛那招必殺技嗎!? 儘管很想放聲大吼：「別連續攻擊好不好！」，但鎖定對手討厭的方式來攻擊，向來是戰鬥的基本原則。換成遊戲的話，由於製作人也明白玩家討厭這種情境，因此通常都不會加入這麼機車的設定。這就是遊戲和現實的區別吧。

「打不到打不到──！」

「是。我是尚文大人的刀劍。無論上刀山下油鍋，我都會跟隨在您身旁。」

原先鑲嵌着烈焰圖案的盾牌，轉變成增添了一頭紅龍圖紋的造型。

盾牌也因承受強烈衝擊而吱嘎作響。

菲洛以迅雷不及掩耳的行動速度逐漸對敵人累積傷害，不過看樣子大概會打上好一陣子。

目前根本沒那種閒工夫再耗下去，假使現在有一招威力驚人的……一擊必殺技的話……

但是……無法吸引仇恨值的我完全無用武之地。

「……我要動用王牌了，你退下吧。」

我手扶盾牌默想。

張開血盆大口的次元噬魂獸口中浮現出一顆巨大的黑色魔法球，球體也逐漸膨脹變大。

「拉芙塔莉雅。」

包含煉、元康、樹在內，連同他們的同伴都被爆炸的衝擊波狠狠地震飛出去。

腦海中突然出現一段畫面，大概是成爲盾牌素材的巨龍生前的最後一段記憶吧。

但假使我在這裏敗北的話，拉芙塔莉雅和菲洛……都會喪命。

菲洛精神抖擻地飛奔而出，朝向次元噬魂獸狠狠祭出一腳。豈料卻只傳出撞擊聲響，次元噬魂獸仍舊嘻皮笑臉，表現出遊刃有餘的姿態。

樹的技能也好……

的確有一個。沒錯，那是唯一能夠打破這種局面、扭轉乾坤的手段。

就在我這麼想的同時，次元噬魂獸好像開始準備發動某種攻擊了。

「閃電槍！」

也太缺乏因應手段了吧。拉芙塔莉雅都已經發動逼它們現身的光系魔法作出貢獻了啊。

我話一出口，煉、元康、樹分別發出咂舌聲，同時朝向次元噬魂獸發動戰技。當然啦，他們的同伴也以各自的戰法進行援護……拜託，對方是物理攻擊起不了什麼效果的頭目啊！

只要儘可能地持續給予傷害，不斷削減對手的體力……最後就能勝利。但……

魔法球宛如黑洞一般吸收光芒，彷佛透鏡一樣使周圍景色產生扭曲。

「加快動作！再不趕緊收拾它的話，它就要準備發動強大的技能了！」

現場響起一陣沉悶的撞擊聲，擋下次元噬魂獸突擊的我們直接跑過甲板，回到煉他們所在的地方。

「喏，幫你們逼出敵人本體了，你們還不快上！」

菲洛邊說邊繞回我的背後。沒錯，這樣做就對了。

這種局勢逼得我愈來愈不耐煩，而雖然我很不想用，但我也想測試看看自己究竟能承受到何種境界。

被持劍勇者貫穿胸口和眉心後，導致龍的意識倏然中斷。而當時爆發的憤怒簡直是超乎常人所能想像的範疇。

次元噬魂獸或許是發現這招有用吧，居然又再次凝聚出一顆漆黑魔法球。

「紅蓮劍！」

我邊舉起盾牌邊詠唱回復魔法，承受黑球的爆風波。菲洛則再次展開攻擊。

現在的我完全能夠理解，那對龍而言究竟是多大的恥辱。

「助我一臂之力……」

要是待會兒它又躲起來，那現場可沒人喫得消啊。

這招相當痛啊……難道這是一記足以貫穿我防禦的大範圍攻擊嗎？

咦？激盪出陣陣火花呢。

她信任我。

元康彷佛回應煉的吆喝聲一般發動攻擊。

我連忙從菲洛背上跳下，舉起盾牌趨前防禦。

「SYAAAAAAAAAAAA！」

「好！」

如此一來就會進入消耗戰的局面，能不能贏都是個問題。

這種情況，如果在遊戲裏，必須經過漫長的協力戰鬥才能完成討伐。

元康的技能也罷，都不足給它致命一擊。

「您怎麼了嗎？」

這我可不能接受，我發自心底起誓，就是用盡手段也要守護她們。

在我內心深處，其實埋着可能會背叛她那份信賴的恐懼感。

「靈氣盾牌！」

──名稱是次元噬魂獸。

缺乏必殺的一擊。連煉他們這些勇者聯手出擊，對它來說都不夠看……這應該就是如此強悍的頭目。

受腐龍核石影響而獲得成長！

「唔……」

「咕……」

「尚文大人！」

「尚文大人，它衝過來了！」

「「「嗚咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」

光系魔法感覺有效，不過……

我握住退到我身邊的拉芙塔莉雅的手。

拉芙塔莉雅領悟到我想採取何種行動。

怎麼辦？

這是怎麼回事……是腐龍之核造成的嗎？

蠻族之鎧轉化爲造型近似漆黑之龍的鎧甲。

唔……視野緩緩被憤怒渲染成黑色。一股憎恨萬物，想要毀滅一切的衝動油然而生。

我的心靈逐漸被一股遠比上回使用這盾牌時更加強烈的憎惡所支配。

這……不止是我個人的憎恨！綻放紅光的……憎恨對象掠過視野，我的意識彷佛快要被侵佔。

不行！我已在此下定決心，要爲了相信我的人而挺身奮戰！