序幕 靈龜的結界

我們與絆一行人道別之後，與浪潮來襲時所發生的召喚現象一樣，在轉瞬間被傳送離開，視野也隨之切換。

這裏是……平原地帶，眼前已是我們再熟悉不過的梅洛馬格城下町。

「我們回來了呢。」

拉芙塔莉雅感觸良多地說道。

沒錯，確實有種回到家鄉的感覺。

「似乎是這樣沒錯。」

「好久不見──」

菲洛好像也抱持着相同的心情。

「終於回來啦！」

莉希雅甚至顯得萬分感動。

不過，幾乎就在我們鬆了口氣的同時，一道刺眼的光芒從我的盾牌射向高空……宛如融入天際一般逐漸消失。

「嗚哇！」

「這、這是……!? 」

「大概是靈龜能量回歸這個世界的現象吧。」

這是一段不算太過漫長的時光。

即便如此，仍令人不勝唏噓。

回想起來，那是一場感覺短暫，卻很漫長的戰鬥呢。

創造結界、守護世界的存在──靈龜……聲稱本體遭到佔據。受到奧絲特請託的我們，追在操縱靈龜重創這個世界的京身後，前往異世界。

我們在異世界結識了與我一樣身爲四聖勇者的絆，跟她聯手對抗京，最終讓他接受了應有的制裁，成功奪回靈龜能量重返這個世界。

至於包含靈龜在內，數頭俗稱守護獸的怪物，則揹負着重大使命。它們以生物靈魂爲糧食，創造出結界，制止浪潮造成世界融合現象。

「是這樣嗎──？」

「是。」

出乎意料適合穿着巫女服的拉芙塔莉雅，其實是一名和風美女。

也是在對抗京的討伐戰當中，表現最爲活躍的頭號功臣。

過沒多久又接連爆發三勇教事件、勇者之間交換情報、喀爾米拉島海戰，以及靈龜事件。

我被召喚至此才經過短短一個月，就遇上第一次浪潮來襲。

儘管我扮演着監護人的角色，如今反而經常仰賴她。

菲洛穿着一件睡衣，造型與自己變回菲洛鳥型態時相仿。

看樣子似乎是屬於大器晚成的類型，相信今後的能力值也會有所成長。

我故弄玄虛地向拉芙塔莉雅眨了眨眼，但不知爲何，竟惹得莉希雅發出驚嚇的聲音。

原來如此，藍色沙鍾顯示的是突破封印的鳳凰，現身之前的緩衝期嗎？

內容幾乎與式神盾一模一樣。

在異世界被刀之眷屬器選中的她，已經不再是名奴隸了。

聽說只要儲存了足以創造結界的能量，就有辦法防堵浪潮來襲。但就算儲存的能量還不夠充分，在能量累積到一定程度時，起碼也能爭取到相對的緩衝時間……大概是這樣。

「……啊，城堡那邊好像有人來迎接我們了耶。」

「再來嘛……我想想。在跟鳳凰開戰前，有非做不可的事，能去的話便去一趟吧。」

看樣子，存放於盾牌裏的能量似乎已經徹底釋放。

「拉芙──！」

「的確。若不思考一下如何強化實力的話，恐怕會輸在起跑線上。而且，下次的對手是鳳凰。你可得勤加鍛鍊自己的身手喔，畢竟時間有限啊。」

「呼咿咿咿……有種忙得不可開交的感覺啊。」

衷心希望──這次能跟那些傢伙好好溝通啊。

我記得奧絲特曾說過，那代表下一頭守護獸出現爲止的緩衝期……

此時我才注意到盾牌有反應。是使魔之盾？

「呼咿咿……」

已切除肌肉等組織，而背上那座山脈……看起來彷佛已被綠色植被侵蝕了。

真是一幅如夢似幻的光景，從遠處應該也能看見吧？

總覺得拉芙塔莉雅好像不擅長與小拉芙相處。

「我看看，下次浪潮來襲的時間是……」

「畢竟累積了不少話題，也帶了各式各樣的伴手禮回來啊。」

「唔，雖然說原先強化完成的部分似乎全都消失，得重頭來過。但相對地，我在這個世界掌握的情報也比較多，保證很快就能讓你變得比住在絆的世界時更強喔。」

「今後大概有得忙了。拉芙塔莉雅，先做好心理準備吧。」

第二次則是在一個半月之後。

「你們已多少察覺到了不是嗎？」

「呃，喔……」

剛纔發出一陣哀叫的人是莉希雅，擁有主角體質，是個實力隨着情緒起伏不定的少女。

原本考慮過，如果式神盾亂碼化，讓小拉芙變成一個不會說話的布偶，那我大概會很沮喪吧……能看到它平安無事真是太好了。

「那倒未必。跟過去幾次比起來，三個半月的時間已經夠充足了吧。」

「我只是覺得在這個世界，也能運用小拉芙真是再好不過罷了。」

「拉芙──！」

「歡迎您回來，巖谷大人。」

我如此心想……凝視着自己手上的靈龜之心盾，注意到光芒已完全消失。

菲洛，就是種族爲菲洛鳥的魔獸少女。

靈龜骸骨宛如回應我的心聲一般，綻放出一抹稍縱即逝的淡淡光芒……大概只是我的心理作用吧。

看來是因爲想使喚小拉芙就絕對少不了這面盾牌，因此纔會自行出現吧。

「是！」

看見盾牌圖標閃爍個不停，我確認過後，發現有一面名叫使魔之盾的盾牌獲得解放。

是因爲她長有一對獸耳加尾巴，所以看起來很像狸貓的關係嗎？

她原本被同樣身爲四聖勇者的樹，當作毫無用處的累贅而慘遭開除，之後被我收留。既然表現得如此活躍，代表她是一股十分可靠的戰力。

現在就連盾牌表面那層淡淡的光暈都完全消失了。

原本身爲奴隸的她，是個亞人少女。與我並肩作戰的時間，已經長到我完全不必再確認是誰出聲回應我了。

「誰知道。」

「尚文大人，您是不是在想什麼奇怪的事？」

「這個嘛……等過一段時間就知道。」

時隔一個月，女王似乎沒什麼特別的變化。

經過整整一個月的時間，清除作業也完成了一部分。

嗯，外表絲毫沒有改變。

奧絲特……我回來了。

對了，小拉芙是以拉芙塔莉雅的毛髮爲原料，創造出來的式神。

聊着聊着，馬車和騎士們已排成隊列停在我們面前。

接着梅洛馬格女王從馬車上下來，向我們鞠躬行禮道：

「好啦……接下來就準備跟過來的那羣人聊聊吧。」

小拉芙這麼興奮，還真是不錯呢。

小拉芙陪莉希雅一起發出叫聲。

「是。」

換句話說，三個半月的緩衝期，幾乎可以跟菲洛誕生至今的歲月長度劃上等號。

正當我和小拉芙相互凝視之際，有一輛眼熟的馬車從梅洛馬格城下町的方向，緩緩駛近我們。

只見……紅色沙鐘的數字靜止不動。

「是，尚文大人。」

「小梅露會喜歡這個嗎？」

異世界之間，缺乏相容性的事物都會變成類似亂碼化的狀態，進而失去原有機能。

她是特異鳥型魔獸的高階品種，以拉馬車爲樂，同時可以變身成天使的模樣。

沒錯，正如絆他們一樣，有不少麻煩等着我們解決。

「唉……」

它出人意表地聰明伶俐，在各種場面都幫了我們不少忙。

雖然說現在還停留在只有情緒飆漲時才能發揮實力的階段，但這份才能一旦綻放，大概會脫胎換骨吧。

看樣子她似乎打算把這件睡衣當作禮物送給她的摯友──梅洛馬格的第二公主梅蒂。

聽我這麼說，只見小拉芙以後腳站起身來，或許是打算展現幹勁吧。

照理說，梅洛馬格的浪潮應該也臨近爆發……因此我來到這個世界，至今也纔剛滿四個月而已吧。

離封印解除還有三個半月左右的時間……真不知究竟該抱怨明明經歷了那麼激烈的戰鬥，結果只爭取到這麼短的緩衝時間，或者該慶幸至少還有這段時間能準備纔對呢？

我抬眼察看浮現在視野一角的沙鍾數字。

「就跟我滯留在這個世界的時間差不多長。畢竟我們還在絆他們那個世界，經歷了爲期一個月的大戰。」

剛纔叫出我名字的人是拉芙塔莉雅。

「好啦，來確認一下目前的狀況吧。」

例如被靈龜擊敗後淪爲俘虜的三名勇者等等……各式各樣的問題。

同時，藍色沙鐘的圖標已經開始動了起來。

把我被召喚到異世界後所度過的時光減掉一個月，就是她的實際年齡。

專用效果的能量光束炮計量表直接歸零，能力值也略爲下滑。

簡直像代表着自己已經完成了使命。

「那麼，情況如何呢？」

「好久不見啊。」

爲了讓這股能量在這世界發揮原有的功效，我們奪回能量並解放它。

哎呀──小拉芙沒有因爲這個世界與它原屬世界的架構不同而消失，真是太好了。

數字是8？

看樣子我們似乎是被傳送到靈龜前了。

「嗯，如果考慮到菲洛的年齡，還有三個半月的時間已經夠多了。」

沒禮貌。這動作有這麼不適合我嗎？

「距離下一頭守護獸的封印解除，似乎還有三個半月的時間。」

它長得既像狸貓，又像小浣熊一樣可愛……假如拉芙塔莉雅擬獸化，大概就會變成這種模樣吧。

好像是鳳凰吧？

如果安靜不說話，她完全是個金髮碧眼的可愛小女孩。

「您、您打算去哪裏呢？」

「來這裏之前，確實看見一道耀眼的光芒融入天際，那就是巖谷大人成功奪還靈龜之力的證據吧？」

「是……嗎？時間比想像中來得少呢。」

「嗯，拜靈龜之力所賜，目前暫時不會發生浪潮了。」

附帶一提，靈龜的骸骨就巍然聳立在我們背後。

聽我這麼一說，周圍的騎士們紛紛發出讚歎。

「看樣子直到下一頭四靈守護獸•鳳凰的封印解開之前，這個世界可暫且視作安全無虞。」

「請問這段期間大概有多長呢？」

「三個半月左右。或許不夠長……但也只能硬拚到底了吧。」

「瞭解。相信在經歷了前往異世界，而且身陷敵方陣營的嚴苛戰鬥後，諸位必定都相當疲累吧。這邊請。」

「……的確，我也想了解一下這邊的現狀。」

我點了點頭，只見女王隨即側身讓路，引導我們坐上馬車。

我們搭乘女王準備的馬車，朝着城堡移動。