序幕 灵龟的结界

我们与绊一行人道别之后，与浪潮来袭时所发生的召唤现象一样，在转瞬间被传送离开，视野也随之切换。

这里是……平原地带，眼前已是我们再熟悉不过的梅洛马格城下町。

「我们回来了呢。」

拉芙塔莉雅感触良多地说道。

没错，确实有种回到家乡的感觉。

「似乎是这样没错。」

「好久不见──」

菲洛好像也抱持着相同的心情。

「终于回来啦！」

莉希雅甚至显得万分感动。

不过，几乎就在我们松了口气的同时，一道刺眼的光芒从我的盾牌射向高空……宛如融入天际一般逐渐消失。

「呜哇！」

「这、这是……!? 」

「大概是灵龟能量回归这个世界的现象吧。」

这是一段不算太过漫长的时光。

即便如此，仍令人不胜唏嘘。

回想起来，那是一场感觉短暂，却很漫长的战斗呢。

创造结界、守护世界的存在──灵龟……声称本体遭到占据。受到奥丝特请托的我们，追在操纵灵龟重创这个世界的京身后，前往异世界。

我们在异世界结识了与我一样身为四圣勇者的绊，跟她联手对抗京，最终让他接受了应有的制裁，成功夺回灵龟能量重返这个世界。

至于包含灵龟在内，数头俗称守护兽的怪物，则背负着重大使命。它们以生物灵魂为粮食，创造出结界，制止浪潮造成世界融合现象。

「是这样吗──？」

「是。」

出乎意料适合穿着巫女服的拉芙塔莉雅，其实是一名和风美女。

也是在对抗京的讨伐战当中，表现最为活跃的头号功臣。

过没多久又接连爆发三勇教事件、勇者之间交换情报、喀尔米拉岛海战，以及灵龟事件。

我被召唤至此才经过短短一个月，就遇上第一次浪潮来袭。

尽管我扮演着监护人的角色，如今反而经常仰赖她。

菲洛穿着一件睡衣，造型与自己变回菲洛鸟型态时相仿。

看样子似乎是属于大器晚成的类型，相信今后的能力值也会有所成长。

我故弄玄虚地向拉芙塔莉雅眨了眨眼，但不知为何，竟惹得莉希雅发出惊吓的声音。

原来如此，蓝色沙钟显示的是突破封印的凤凰，现身之前的缓冲期吗？

内容几乎与式神盾一模一样。

在异世界被刀之眷属器选中的她，已经不再是名奴隶了。

听说只要储存了足以创造结界的能量，就有办法防堵浪潮来袭。但就算储存的能量还不够充分，在能量累积到一定程度时，起码也能争取到相对的缓冲时间……大概是这样。

「……啊，城堡那边好像有人来迎接我们了耶。」

「再来嘛……我想想。在跟凤凰开战前，有非做不可的事，能去的话便去一趟吧。」

看样子，存放于盾牌里的能量似乎已经彻底释放。

「拉芙──！」

「的确。若不思考一下如何强化实力的话，恐怕会输在起跑线上。而且，下次的对手是凤凰。你可得勤加锻炼自己的身手喔，毕竟时间有限啊。」

「呼咿咿咿……有种忙得不可开交的感觉啊。」

衷心希望──这次能跟那些家伙好好沟通啊。

我记得奥丝特曾说过，那代表下一头守护兽出现为止的缓冲期……

此时我才注意到盾牌有反应。是使魔之盾？

「呼咿咿……」

已切除肌肉等组织，而背上那座山脉……看起来彷佛已被绿色植被侵蚀了。

真是一幅如梦似幻的光景，从远处应该也能看见吧？

总觉得拉芙塔莉雅好像不擅长与小拉芙相处。

「我看看，下次浪潮来袭的时间是……」

「毕竟累积了不少话题，也带了各式各样的伴手礼回来啊。」

「唔，虽然说原先强化完成的部分似乎全都消失，得重头来过。但相对地，我在这个世界掌握的情报也比较多，保证很快就能让你变得比住在绊的世界时更强喔。」

「今后大概有得忙了。拉芙塔莉雅，先做好心理准备吧。」

第二次则是在一个半月之后。

「你们已多少察觉到了不是吗？」

「呃，喔……」

刚才发出一阵哀叫的人是莉希雅，拥有主角体质，是个实力随着情绪起伏不定的少女。

原本考虑过，如果式神盾乱码化，让小拉芙变成一个不会说话的布偶，那我大概会很沮丧吧……能看到它平安无事真是太好了。

「那倒未必。跟过去几次比起来，三个半月的时间已经够充足了吧。」

「我只是觉得在这个世界，也能运用小拉芙真是再好不过罢了。」

「拉芙──！」

「欢迎您回来，岩谷大人。」

我如此心想……凝视着自己手上的灵龟之心盾，注意到光芒已完全消失。

菲洛，就是种族为菲洛鸟的魔兽少女。

灵龟骸骨宛如回应我的心声一般，绽放出一抹稍纵即逝的淡淡光芒……大概只是我的心理作用吧。

看来是因为想使唤小拉芙就绝对少不了这面盾牌，因此才会自行出现吧。

「是！」

看见盾牌图标闪烁个不停，我确认过后，发现有一面名叫使魔之盾的盾牌获得解放。

是因为她长有一对兽耳加尾巴，所以看起来很像狸猫的关系吗？

她原本被同样身为四圣勇者的树，当作毫无用处的累赘而惨遭开除，之后被我收留。既然表现得如此活跃，代表她是一股十分可靠的战力。

现在就连盾牌表面那层淡淡的光晕都完全消失了。

原本身为奴隶的她，是个亚人少女。与我并肩作战的时间，已经长到我完全不必再确认是谁出声回应我了。

「谁知道。」

「尚文大人，您是不是在想什么奇怪的事？」

「这个嘛……等过一段时间就知道。」

时隔一个月，女王似乎没什么特别的变化。

经过整整一个月的时间，清除作业也完成了一部分。

嗯，外表丝毫没有改变。

奥丝特……我回来了。

对了，小拉芙是以拉芙塔莉雅的毛发为原料，创造出来的式神。

聊着聊着，马车和骑士们已排成队列停在我们面前。

接着梅洛马格女王从马车上下来，向我们鞠躬行礼道：

「好啦……接下来就准备跟过来的那群人聊聊吧。」

小拉芙这么兴奋，还真是不错呢。

小拉芙陪莉希雅一起发出叫声。

「是。」

换句话说，三个半月的缓冲期，几乎可以跟菲洛诞生至今的岁月长度划上等号。

正当我和小拉芙相互凝视之际，有一辆眼熟的马车从梅洛马格城下町的方向，缓缓驶近我们。

只见……红色沙钟的数字静止不动。

「是，尚文大人。」

「小梅露会喜欢这个吗？」

异世界之间，缺乏相容性的事物都会变成类似乱码化的状态，进而失去原有机能。

她是特异鸟型魔兽的高阶品种，以拉马车为乐，同时可以变身成天使的模样。

没错，正如绊他们一样，有不少麻烦等着我们解决。

「唉……」

它出人意表地聪明伶俐，在各种场面都帮了我们不少忙。

虽然说现在还停留在只有情绪飙涨时才能发挥实力的阶段，但这份才能一旦绽放，大概会脱胎换骨吧。

看样子她似乎打算把这件睡衣当作礼物送给她的挚友──梅洛马格的第二公主梅蒂。

听我这么说，只见小拉芙以后脚站起身来，或许是打算展现干劲吧。

照理说，梅洛马格的浪潮应该也临近爆发……因此我来到这个世界，至今也才刚满四个月而已吧。

离封印解除还有三个半月左右的时间……真不知究竟该抱怨明明经历了那么激烈的战斗，结果只争取到这么短的缓冲时间，或者该庆幸至少还有这段时间能准备才对呢？

我抬眼察看浮现在视野一角的沙钟数字。

「就跟我滞留在这个世界的时间差不多长。毕竟我们还在绊他们那个世界，经历了为期一个月的大战。」

刚才叫出我名字的人是拉芙塔莉雅。

「好啦，来确认一下目前的状况吧。」

例如被灵龟击败后沦为俘虏的三名勇者等等……各式各样的问题。

同时，蓝色沙钟的图标已经开始动了起来。

把我被召唤到异世界后所度过的时光减掉一个月，就是她的实际年龄。

专用效果的能量光束炮计量表直接归零，能力值也略为下滑。

简直像代表着自己已经完成了使命。

「那么，情况如何呢？」

「好久不见啊。」

为了让这股能量在这世界发挥原有的功效，我们夺回能量并解放它。

哎呀──小拉芙没有因为这个世界与它原属世界的架构不同而消失，真是太好了。

数字是8？

看样子我们似乎是被传送到灵龟前了。

「嗯，如果考虑到菲洛的年龄，还有三个半月的时间已经够多了。」

没礼貌。这动作有这么不适合我吗？

「距离下一头守护兽的封印解除，似乎还有三个半月的时间。」

它长得既像狸猫，又像小浣熊一样可爱……假如拉芙塔莉雅拟兽化，大概就会变成这种模样吧。

好像是凤凰吧？

如果安静不说话，她完全是个金发碧眼的可爱小女孩。

「您、您打算去哪里呢？」

「来这里之前，确实看见一道耀眼的光芒融入天际，那就是岩谷大人成功夺还灵龟之力的证据吧？」

「是……吗？时间比想像中来得少呢。」

「嗯，拜灵龟之力所赐，目前暂时不会发生浪潮了。」

附带一提，灵龟的骸骨就巍然耸立在我们背后。

听我这么一说，周围的骑士们纷纷发出赞叹。

「看样子直到下一头四灵守护兽•凤凰的封印解开之前，这个世界可暂且视作安全无虞。」

「请问这段期间大概有多长呢？」

「三个半月左右。或许不够长……但也只能硬拚到底了吧。」

「了解。相信在经历了前往异世界，而且身陷敌方阵营的严苛战斗后，诸位必定都相当疲累吧。这边请。」

「……的确，我也想了解一下这边的现状。」

我点了点头，只见女王随即侧身让路，引导我们坐上马车。

我们搭乘女王准备的马车，朝着城堡移动。