三話 菲洛

第二天上午，因昨晚熬夜而睡過頭的拉芙塔莉雅總算清醒過來。瞧她還一手拿着魔法書不停揣摩呢。至於我呢？則忙着把煎煮過的藥草製成藥品。

就在我們爲了彌補睡過頭的時間而準備動身出門之際。

「啊，好像快孵化了唷。」

拉芙塔莉雅注意到昨天花錢買下，擺在旅館客房窗戶邊的蛋出現裂痕了。

透過裂縫能夠窺見像是生物的毛皮，或者類似羽毛般柔軟的物體。

「是嗎？」

我很好奇究竟會孵化出什麼東西，便挨近察看已經浮現裂痕的蛋。

蛋殼上的裂痕伴隨霹哩聲響不斷擴大，接着啪哩一聲，一隻魔獸幼體從裏面探出頭來。

「嗶！」

只見一隻全身佈滿柔軟羽毛，頭上頂着蛋殼碎片，如同粉紅色小雞一般的魔獸與我四目相交。

「嗶！」

它活力充沛地縱身一跳，筆直撞到我的臉上。雖然一點都不疼，但明明纔剛孵化的它，看樣子似乎是一隻相當活潑的魔獸。

雖然還不清楚是什麼種族，不過既然身體這麼健康，只要好好培育，一定會成長茁壯吧。

「這是什麼魔獸？既然屬於鳥類魔獸的話，該不會是比丘比丘吧？」

比丘比丘是一種飛不高，外表近似突變禿鷲一般的魔獸。假使是那種魔獸的幼體，那就可以理解它爲何長成這副模樣。跟汽球怪比起來，由於行動更加敏捷，加上攻擊時也有鳥喙可用，因此成長後便可期待它能發揮出可靠的戰力。

「唔……我對魔獸也不太瞭解呢。」

拉芙塔莉雅也面露困惑的神情回應。

「沒辦法，找村裏的人問問吧。」

既然是魔獸商人經手買賣的魔獸，照理說應該不會是太過危險的魔獸纔對。搞不好詢問一下就有人能答得上來。我向這隻雛鳥魔獸伸出手，雛鳥隨即跳上我的手掌，一口氣順勢衝到肩膀，再縱身跳至我的頭頂。

「嗶～～～～」

「明白些什麼了嗎？」

「……就生物而言，這算什麼習性啊？」

向牧場主人道謝之後，我們先去購買菲洛的飼料，順便喫了頓早午餐，接着便動身離開村莊。

魔獸使者之盾條件獲得解放。

「這個嘛……我猜大概是菲洛鳥的幼鳥吧？」

「今天要去什麼地方呢？」

「我瞧瞧喔。就外觀來看，應該是隻雌菲洛鳥啦。」

村民目不轉睛地打量着雛鳥。

「那我們就去瞧瞧好了。」

菲洛在我頭上嗶嗶叫個不停。吵歸吵，但感覺其實還不賴。

「我從魔獸商人那邊買了顆魔獸蛋。」

那就有點物超所值啦……只不過前提必須是這位村民沒說錯就是了。

拉芙塔莉雅已變得十分可靠，在戰鬥方面應該會比先前來得輕鬆纔對。

「嗶！」

「嗯……」

「哦，原來如此。」

「喝！」

「一開始可餵它煮到融化的豆泥等軟質食物，長大之後因爲是雜食的緣故，所以百無禁忌。」

只花一○○枚銀幣就買到成體要價二○○枚銀幣的魔獸，這麼想起來還滿划算的。

啊，如果打從出生在這個世界開始就過着這種理所當然的生活，當然不會覺得奇怪吧。

「事情就是這樣。這隻魔獸真的是菲洛鳥嗎？」

嘖！她到底是怎麼搞的啊？難道已經忘記由我先行牽制住怪物行動後，再換她展開攻擊的作戰計畫了嗎？

魔獸蛋盾

巨蛙怪因受到拉芙塔莉雅的攻擊而激動地發出咆哮聲。

就在我準備收拾蛋殼碎片時，盾牌突然產生反應。其實仔細想想，只要讓盾牌吸收蛋殼碎片的話，說不定就能明白它是什麼魔獸。於是我決定把蛋殼碎片丟給盾牌吸收。

「嗶？」

「你曉得它是什麼魔獸嗎？」

我開口詢問牧場主人，換來他的點頭同意。

結果，這隻雛鳥究竟是什麼魔獸啊？如果村裏的人知道就好了。

牧場主人抱起雛鳥，邊認真鑑定邊出聲回答。

我一邊漫步於忙着重建工程的村裏，一邊思索今天該去哪升級。

我和拉芙塔莉雅一起前往經營那座牧場的村民家中拜訪。

村民轉眼望向坐在我頭上的雛鳥。

我連忙趨前擋下巨蛙怪的攻擊。

「該叫它什麼名字纔好呢？」

對方居然深深地向我鞠躬行禮，害我忍不住感到有點難爲情。

「嗶！」

遭遇高度差不多到我腰際的大型青蛙•巨蛙怪襲擊，我忍不住脫口發出驚呼聲。

「這傢伙都喫些什麼呢？」

「嘻嘻，它把尚文大人當做自己的父親了唷。」

「這是怎麼一回事呢？」

「要你管。」

「這很奇怪嗎？」

唔……我猜這種魔獸大概天生就有利用板車等工具的習慣，利用其運送方便的特性保護蛋或鳥巢吧。

魔獸蛋盾條件獲得解放。

畢竟已事先完成登錄手續，再加上它第一眼看見會動的生物是我，因此便把我當成父親了吧。

「你是指那種拉馬車的鳥嗎？」

他指向我頭頂的雛鳥問道。

「原來如此，謝啦。」

總而言之，似乎只要餵它喫村莊裏有販售的熟煮豆就行了。

「這個嘛……目前我們還不曉得哪裏是效率較高的狩獵區，所以也只能靠自己的雙腳尋找啦。就如同往常一般啓程吧。」

頭上的雛鳥精力充沛地發出啼聲。

「那……我想想喔，就叫它菲洛好了。」

「大概是所謂的雛鳥效應吧。」

「早啊。」

「好大！這青蛙也太大隻了吧！」

「危險！」

能力未解放……裝備加成效果：魔獸成長補正（小）

或許是理解到自己有名字了吧，雛鳥開心地發出啼叫聲。

菲洛鳥的雛鳥在我的頭上發出啼叫聲。

「有必要爲搞不好會賣掉的寵物取名字嗎？」

今天原本打算待在琉德村西側的小型溼原地帶狩獵怪物，不料頭一隻遇見的怪物就害我難掩內心驚愕之情。

「品種方面是很常見的那種菲洛鳥，具有不拉馬車就靜不下心的習性。」

……結果居然冒出意料之外的盾。只不過看起來似乎頗爲便利的樣子，我便把解放中的奴隸使者之盾Ⅱ變換成魔獸使者之盾。

「總不能一直叫它小鳥或者菲洛鳥吧？」

它親暱地用臉頰不斷磨蹭我的頭髮。該怎麼說呢……真是隻討人喜愛的小傢伙。

「啊，盾之勇者大人。」

不能讓拉芙塔莉雅受到任何傷害。

像這種狀況啊，聽說只要一取了名字，就會對它產生感情，最後再也捨不得脫手。

討論作戰方式時，已經說定基本上是由我打前鋒。在網路遊戲裏，草率地接近陌生怪物很容易出事，因爲敵人可能會是Lv比我們還高的強悍怪物。

「嗯，看來並沒有槓龜，反而算是中獎了吧。」

「嗯，要不然在村子外面有座牧場，您可以前往請牧場主人鑑定一番。」

果然還是挑位於村莊西側的沼澤地帶比較合適吧？上回已經探索過西北部的山區一帶，也差不多該找個有其他更適合練功的魔獸居住區域了。就在我心裏冒出這個念頭的同時，剛好遇見村裏的居民。

「總之，我會負責制止它的行動，你冷靜一點好不好！」

連我也很詫異自己竟然能這麼自然地向他人道謝。因爲坦白講，直到不久前我都還認爲這世界所有人通通是我的敵人。或許是拜發生在城堡的那件事……也就是聽到拉芙塔莉雅的喊話，才讓我的心胸變得較爲寬大吧。

「早安。」

魔獸使者之盾

「可是──！」

「嗶！」

我還沒牽制住巨蛙怪的行動，拉芙塔莉雅已搶先一步往前衝。

畢竟都在這裏滯留了將近一星期，再加上先前守護他們免遭災厄浪潮侵襲，因此也結識了不少熟面孔。

「哎唷？」

巨蛙怪大大鼓起臉頰，對準拉芙塔莉雅吐出尖銳的舌頭。

拉芙塔莉雅不顧我的制止，率先揮劍砍向巨蛙怪。

「不，因爲冒出不同的盾牌，所以仍然摸不着頭緒。」

而我頭上的菲洛似乎也很激動，居然像在練拳擊一般蹦蹦跳跳個不停。

災厄浪潮對牧場造成了不小的損害，原本飼養的魔獸似乎有一大半都已經死掉了。

「嗶！」

「我要迎擊了！」

到時可不是隻受點傷就能了事，最糟的情況甚至有可能落得不幸喪命的下場。

能力未解放……裝備加成效果：料理技能2

那樣確實有點麻煩。

「是。」

拉芙塔莉雅邊輕撫摸雛鳥邊問。

「……好隨便喔。」

好啦，儘管在電玩遊戲內都會遭遇所謂大型青蛙之類的怪物襲擊，可是親眼目睹時，要不被嚇到也難吧。

「啊！拉芙塔莉雅，等一下！」

「給我照做！」

不知爲何，我與拉芙塔莉雅的默契出了問題。在浪潮來襲前明明未曾產生過這種疏離感，這到底是怎麼回事啊？

要是害拉芙塔莉雅受傷的話，我將無法跟拉芙塔莉雅已死的雙親交代。我都已經決定要擔任拉芙塔莉雅的代理家長了啊。

巨蛙怪將目標轉移至我身上，再次吐出舌頭展開攻擊。

來得好！我強行抓住巨蛙怪的舌頭，手掌傳來紮實握住物品的感覺。

「趁現在！」

「……是！」

拉芙塔莉雅像是等待許久，向大喫一驚的巨蛙怪用力劈去。

巨蛙怪瞬間斃命，我們也跟着獲得經驗值。

嗯……看樣子似乎比箭豬怪還多呢。

「呼……」

拉芙塔莉雅看着我的臉，好像有點不滿，顯然是衝勁凌駕於理性之上了。我得告誡她一番纔行。這種時候最是容易產生傲慢的心態，進而造成自己身受重傷的意外。

「拉芙塔莉雅，慎重一點採取行動吧。」

「可是離下一波的災厄浪潮已經沒剩多少時間了。我想盡可能擊殺更多怪物，提升自己的力量！」

「還有足足一個半月的時間，慎重行動總比勉強自己而導致住院養傷來得好吧！」

「……您說的是，但我仍然希望讓自己變得更強！」

基本上算是接受我的說法了……嗎？

我跟其他勇者不同，並不曉得弱小怪物的棲息地帶，因此也只能按部就班地擊殺沿途所遭遇的怪物。

「呱──！」

什麼!? 聽見奇怪鳴叫聲而回頭察看的我，目睹一隻體積約爲巨蛙怪兩倍大的紫色巨蛙怪，以及一隻外觀類似灰色山椒魚的怪物正朝向我們這邊逼近。

「一般來說，要在出生後數日內成長到這種大小，起碼也得升級到超過Lv20纔行。不愧是勇者大人啊。」

雖然很想說『你根本啥事都沒做好不好』，不過瞧它這麼討喜地炒熱氣氛，就饒它一回吧。

魔獸使者之盾Ⅱ條件獲得解放。

菲洛從盔甲縫隙底下鑽了出來，跳到怪物屍骸上擺出勝利姿勢。

短短一天內就成長至這種地步……看樣子成爲代步工具只是時間早晚的問題罷了。

你又算不上戰力，待在頭上也只會礙事。因此我把它抓下來塞進盔甲內側。

「嗶！」

「哦……」

從剛剛開始就不斷自菲洛身上發出的聲音，帶給我一種相當不妙的預感。雖說事先多買了一些飼料，但是早已見底，幸好因爲它似乎是雜食性的魔獸，我們便採集路邊的野草及看似牧草的植物餵它。怎麼喫都不嫌多的食慾……這大概就是急速成長的證明吧。

原本像是小雞的菲洛，如今已經成長到即便用雙手抱住都會覺得沉重的模樣，而且該怎麼說呢，整個變成了活像顆饅頭般圓滾滾的體型。身上羽毛同時迅速地脫落更新，顏色也由粉紅色轉換成桃紅色。

「啾。」

拉芙塔莉雅 Lv27

我們動手分解怪物，讓盾牌加以吸收。

魔獸使者之盾Ⅱ

「好了！」

這一天的結果如下。

今天遭遇怪物的機率意外地高，我們也很有效率地四處擊殺怪物。

霹哩……霹哩霹哩……

「嗄？Lv12？」

「之後，我們打算製成燻肉及肉乾，再來召募買家。如果有人迫不及待想買的話，我們也會賣給他們。」

甚至連叫聲都變了。覺得太重的我把它放回地面後，它便自行搖搖晃晃地開始走路。

菲洛又在我頭上擺出應戰姿勢。

「若是足以讓我受傷的怪物，那鐵定會對你造成更嚴重的傷害。我可不是爲了放任你幹那種傻事才花錢把你買回來！一開始雖是那樣，但現在大不相同了……你該更愛惜自己纔對！」

這也就算了。我已經知道年幼的亞人只要等級上升，身體就會跟着急速成長，魔獸大概也會基於相同原理而快速長大吧。

「總之，爲了方便加工，我們就先吊起來，等肉質變軟之後再說。」

「嗶──」

店主面帶擔憂的神情看着我。

「它現在才Lv12而已耶。」

我慢慢試着用盾牌吸收羽毛。

「啾！」

「想不到短短一天就將它培育到這麼大……您會不會太過勉強自己了呢？」

「不準！由我先上！」

「咦？原來嵌合獸的肉和骨頭都擺放在這裏啊。」

「嗶！」

明明沒有食用價值，但姑且還是要加工成方便處理的狀態嗎？

咕嚕嚕嚕……

那是連我這個先前沒發現拉芙塔莉雅成長的遲鈍傢伙，都會注意到的明顯變化。

我 Lv23

只不過……這……

直到將近日落西山的時分，就連我也察覺到菲洛變得不一樣了。

語畢，我舉起盾牌衝向眼前的敵人──也就是紫晶巨蛙怪及灰色大鯢。幸好它們的攻擊並無法超越我的防禦力。不過它們卻吐出了看似帶有毒素的黏液，於是我便運用盾牌順勢撥擋。

嗯……畢竟有成長補正（小）的效果，或許因此對它造成影響也說不定。我稍微確認一下它的狀態值，發現每檢視一次就會跟着產生變動。大概是處於成長期的緣故吧。

能力未解放……裝備加成效果：魔獸狀態數值補正（小）

「是！」

「我要上前迎擊了！」

反正那是一隻體積相當龐大的嵌合獸，感覺應該還有不少庫存纔對。起碼有兩頭牛那麼多吧。當作食材嫌不夠，作爲研究材料又嫌太多。

滿懷期待固然是好事一樁，但一想到它有可能成爲一頭只是肉體長大，精神面卻依舊幼稚的魔獸，內心就覺得怕怕的。因此我重新設定了相當嚴格的限制。

「啾。」

拉芙塔莉雅揮舞長劍，連刺帶砍地輕鬆撂倒了這兩隻怪物。恐怕是拜新購買的武器所賜吧。盔甲也比起原先期待來得更爲優異，真感謝大叔的鼎力相助。

青蛙怪的肉……看起來不怎麼美味，而且八成帶有毒素，想賣也賣不掉啊。

看着元氣十足地發出啼叫聲的菲洛，我心想『你可得快快長大喔』。

菲洛 Lv12

「尚文大人……」

聽見我的回答，店主詫異地望向菲洛。

菲洛明明沒正式參加戰鬥，卻仍獲得經驗值而導致Lv急速提升，外觀也跟着產生明顯變化。

「那個……尚文大人……」

咕嚕嚕……

輕輕撫摸菲洛的腦袋，確認它完全入睡之後，我和拉芙塔莉雅才離開馬廄回到客房。之後，我們爲了記住這個世界的文字而努力學習。該做的事情多到不行，真傷腦筋。

「要是尚文大人不小心受傷，那要怎麼辦!? 您不就是爲了派我戰鬥纔買下我嗎？」

回到旅館的我帶老闆瞧瞧菲洛現在的模樣，並詢問應該把它安置在哪休息比較妥當。於是老闆帶我們前往旅館附設的馬廄，用稻草代替巢穴給菲洛休息。

「這不是很好嗎？」

「我知道，魔獸還真是厲害啊。」

由尚未出現腐敗跡象的外觀來看，大概十分耐放吧。或者因爲是異世界的怪物，所以都不會腐爛嗎？

它的肚子又餓啦？雖然回到村子之後，又買了好幾份飼料餵它喫，但轉眼之間就被它喫得一乾二淨。那一大堆飼料究竟都被它喫到哪去了啊……

骨肉不斷髮出軋吱聲？還在持續成長嗎？