一话 预付

「这里是……？」

扫视周遭一圈，发现这地方是个类似港口的仓库。

旁边有口大木箱，看来塞茵就是把转移用的别针插在木箱上头。

「嗯……这技能真是方便呢。最糟的情况下，就是把别针留在格利昂身上，让它单独移动后再转移到它身边，或许效率会更──」

我话还来不及讲完，就看到塞茵检视自己的武器。

「相──」

「你说的方法好像相当危险唷。」

基尔布偶出声代答。

「什么很危险？」

「以主人目前的武器力量，要一次传送多人可能不够安全。连主人也不晓得一旦不小心转移失败，会造成什么后果……」

塞茵是已遭灭亡的异世界眷属器持有者，她的眷属器翻译功能有毛病。

再加上武器似乎逐渐丧失力量。

「这次虽然勉强成功，不过下次就会有危险了吗……」

「是的。主人认为岩谷先生刚刚所提的方案可能也是孤注一掷，您想试试看吗？」

「就算减少人数也会有危险对吧？」

面对我的疑问，塞茵点头回应。

「……没办法，后续旅程就由我和其他勇者靠传送技能接送队友吧。」

毕竟传送事故可不是开玩笑的啊！

光是能省下一段路程的距离就够好了吧。

由于塞茵一脸过意不去地低头不语，我随即伸手轻抚她的头，借此表示她不必放在心上。

……我为何如此提防莎迪娜啊？

「嗯。」

现在的我们好歹都实践了不少强化方法，对上这些魔兽并不会陷入苦战。毕竟我们类似一支精锐部队。

说真的，空中旅行实在麻烦得要命啊。

不会吧……

实际上，莎迪娜沿途都用雷电魔法击坠遇到的天空魔兽。

莎迪娜虽同意拉芙塔莉雅的话……但我很难完全相信她。

顺利的话，搞不好还能获得新的盾牌素材。

好啦，坦白讲乘客数量的确太多了。

「亚朵拉小姐，是你太神经过敏了。」

于是我们为了让格利昂休息，选择降落于途中的某片草原上。

「这还用说吗──？」

片刻过后……我听见格利昂那边传来一阵咕噜作响的腹鸣声。

「它说想要休息一下。」

尽管我为了修练，制作了不少能够恢复魔力的命力水，然而使用量也十分庞大，库存不太充足。

我转头计算格利昂背上的人数。

「是啊。」

「光凭开心是无法解决事情的……」

我从没有过晕车、晕船、晕机之类的经验，因此不便发表感想，但真是难为你们了啊。

「亚，亚朵拉！等等！唔……」

「啾呀呀呀呀呀……」

还会造成晕眩症状……长时间交通真是麻烦死了。

由于格利昂可以把体积变得较为庞大，因此我们都很理所当然地坐在它背上，不过一次载七个人确实有可能令它感到沉重。而且，我还要它提升飞行速度啊。

话说拉托曾经提过，使役龙长时间飞行是很吃力的一件事。

单纯以过程而论，使用格利昂确实比起坐船或马车移动快上许多。

「什么？从哪里来的？」

出发前明明已经喂它吃了相当充足的饲料，这么快就在喊肚子饿是哪招啊？

「要回村庄喂它吃饭吗？还是在这附近随便猎几头魔兽给它吃就好？」

「要这么办吗？」

「这样也好……摇晃得太厉害了，好难受……」

「主人表示明白。」

听莎迪娜这么低喃，我直接吐槽她。

明明急着赶路却要休息……我虽这么想，倒也可以理解。

当我与塞茵交谈告一段落之际，只见亚朵拉频频抽动耳朵和尾巴，接着说道：

这里毕竟是港口的仓库，搞不好会有警卫之类的员工把我们误认成小偷。

「……算了算了，我们出发吧。」

「哎呀──」

只见塞茵霍然抬头，双颊染上一抹红晕。

你应该是冰山系的角色才对吧？搞错自己的设定啰。

我们击杀了一种外表近似刺猬、名字冗长，叫作天顶蓝针鼠的魔兽。此外，像靛蓝蜥蜴怪之类，在梅洛马格从未见过的魔兽也不少。

温蒂雅代替格利昂表达意见。

「那么格利昂、温蒂雅，你们就留在一旁好好休息，为接下来的路程做好准备。」

弗乌尔也是吗？

反正也不需要料理，杀几头合适的魔兽代替饲料喂饱它，这种作法比较有效率吧。

我如此思考着，带领其他人一同狩猎魔兽。

「载着七个人飞行会造成魔力消耗量大增，而且想也知道累了当然就会饿嘛。」

「真拿你没办法耶……」

「格利昂说好重，要长时间飞行的话，希望能减少乘客数量。」

亚朵拉就这样自顾自地飞奔而出，弗乌尔紧追在后。

倒不如说，我原本猜想你才是会晕机的乘客呢，也变得太有精神了吧。

「唔……魔兽种类果然和梅洛马格不同啊。」

嗯，看样子还是让拉芙塔莉雅他们留在原地等待比较好。

目前我又身负着帮树代垫的债务，想避免无谓的浪费。

于是一行人搭乘格利昂上路。

「谢啦。只是说归说，拜托可别像上次那样睡着没注意到啰。」

「唔──」

而且我们才上路几个小时，想为以后的旅程预留一定的资源。

「主人表示──即便如此，在紧要关头时还是会赶来救援。」

「你不喜欢这样吗？」

「莎迪娜，你千万不准在这节骨眼给我兽化喔！」

想当初她搭乘菲洛的马车也晕得相当厉害，看样子她八成对交通工具没辙吧。

塞茵摇了摇头……还对我露出满面莫名灿烂的笑容。

格利昂是龙没错吧？

「的确，需要姐姐我顺手帮个忙吗？」

就算有传送技能可用，仍然摆脱不了一大堆啰嗦的繁琐限制啊。

假设莎迪娜途中突然鬼迷心窍袭击我，光靠格利昂和温蒂雅有办法压制住她吗？

难道这就是所谓的『摸头羞』吗？

「不，纯粹只是预感罢了。」

「唔，我有一种预感，将出现新的敌人。」

「唔呕……」

「刚刚才吃过东西耶！」

「啾呀呀呀呀呀……」

「……原来如此。」

亚朵拉一副若无其事的模样。

「不要乱讲那种容易造成误会的话啦！」

唔……还是该找个地方召唤菲洛回来，改用马车移动比较好呢？

这应该是代表她并不讨厌，不过为何我一摸就笑啊？

「啾、啾呀……」

只不过她一恶搞将会造成生命危险，我希望莎迪娜别乱来。

「要不要干脆由我和温蒂雅两人先前往目的地？反正我可以用传送技能带你们过去。」

「嗯──？」

「就算莎迪娜姐姐再怎么夸张，也不至于在这种情况下袭击尚文大人吧？」

有我、拉芙塔莉雅、莎迪娜、温蒂雅、塞茵、亚朵拉，以及弗乌尔……

我可以明显感受到它正一边努力挥动翅膀，一边将魔力汇集至翅膀上。

但是……空中也有其他魔兽存在。

在塞鲁托布尔境内也是那样跋涉过来的。

一方面在制作时需要用上不少素材，再者当作商品也能卖到不错的价钱。

因为走空路的缘故，这结果也算是理所当然。

「趁着等待魔力恢复的这段期间寻找魔兽，也不失为一个好主意。」

「啾呀……」

「塞茵也留下来。之后考虑到重量……尽管为了提升战力，是很想带莎迪娜同行啦……」

「哎呀？」

「一般人可不是随随便便就能享受到这种空中之旅，真令人开心啊──」

我再度回头询问：

塞茵看起来似乎没什么问题……

飞行虽能无视崎岖地形，但同时也特别耗费能量啊。

拉芙塔莉雅的脸色变得十分糟糕。

「格利昂说它肚子饿了。」

「没办法了……是可以让它服用魔力水强行加速恢复，但……」

「那么接下来就是狩猎时间了。兄长大人，我们要好好加油，这样才可以得到尚文大人的称赞唷！」

莎迪娜要是在空中变成大块头的虎鲸兽人，极有可能造成格利昂精疲力竭、从半空中坠落。

「拉芙塔莉雅小姐和兄长大人的工夫，都还不到家呢。」

还是赶快逃走比较好吗？尽管就人数上来说，可能很难顺利开溜。

或者该说要是陷入苦战才有问题。周遭是一片草原，并不是会出现凶猛魔兽的地区。

但就算是软弱的魔兽……坦白讲也能带来新解放的盾牌、附加能力补正效果等不容小觑的要素。

即便只是数值＋1，也能聚沙成塔。

我突然有种预感，早晚会碰到需要把世上所有魔兽拿来当素材提升能力的时刻。

还是先勤劳收集好了。

我如此心想，动手把素材丢进盾牌里。

「以后也得吩咐炼和树像我们这样，跑遍世界各地打倒魔兽、收集素材才行。」

勇者之间虽然无法共享经验值，但素材就另当别论。

只要朝这方向合作即可。

「现在不是应该先解决九天楼的问题吗──？」

「唔──」

莎迪娜话一说完，塞茵也跟着点头。

「是啊。但这种小细节若不事先处理好，天晓得往后会在哪个环节出差错。现在时间非常有限，一分一秒都不能浪费啊。」

我这段话莫名其妙博得塞茵的掌声。

你到底是支持哪一边的啦。

「勇者真是难为呢。」

「是啊……使用刀之眷属器的我也常常这么觉得。葛拉丝小姐曾经说过，力量愈是强大，就会伴随更加沉重的责任。」

这确实很像她会讲的话呢。

但很遗憾，强大的力量往往是为了让人能够我行我素而存在。

要是我脱口讲出这句话，肯定又会让拉芙塔莉雅傻眼，所以还是保持沉默好了。

「原来如此，我明白她的用意了。等我忙完手头上的事再说。」

「更何况，我不是正在处理『四圣勇者必须握手言和』这项菲托莉亚先前交代的要求吗？」

梅蒂开始对我说明目前为止的来龙去脉──

听我这么回答，梅蒂忍不住露出傻眼的表情。

「拉芙──」

「原来如此，小拉芙就算身处远方，也能察觉我这边发生了什么事对吧？」

「然后啊，主人──菲托莉亚好像有事想拜托主人帮忙唷──」

「假使可以的话，我比较想好好保护被敌人锁定的拉芙塔莉雅……」

「嗯──？」

一道魔法从菲洛背后飞窜而出。

嗯，这点倒还可以信任她。

「拉芙拉芙！」

『身为力量根源的我在此号令。再次解读定理，冲击在我眼前的可憎对敌！』

「所以你才一路跑来这里找我吗？」

梅蒂说小拉芙发出彷佛在训斥对方的叫声，令她印象深刻。

我定睛注视尘烟的源头，内心萌生『如果情况不妙，就用传送技能开溜吧』这念头之际……

「拉芙！」

再说我一点都不认为自己有办法搞定──连实力高强的菲托莉亚亦无法解决的问题。

总之先听完大略说明，假使要求太夸张就直接拒绝吧。

真是一趟遥远的旅程呢。

「当然没有，对象是你就更不用说了。」

就在商量完的某天夜晚──

这景象实在令人不禁莞尔呢。

能用短短四天时间，跑完原本预计得花费两星期的行程，真是一项壮举。

「唔……」

「所以呢？我就先听听你们到底发生什么事吧。」

面对菲托莉亚宽厚的态度和四周的大群菲洛鸟，梅蒂简直乐坏了。

「那个啊──我们本来在其他地方练等，不过之后菲托莉亚跑来找我们，说由于各种因素，希望我们可以改来这里。」

她们是为了提升等级，结果一路跑到这个地区了吗？

当我思考着这些事，将捕获的魔兽带回去喂饱格利昂后，立刻采取了便于飞行的轻装行动。

照这速度来看，明天应该能抵达席德威鲁特境内才对。

「啾呀啾呀～～」

菲托莉亚将委托内容说给菲洛、梅蒂和小拉芙听。

「好啦，那要把这些魔兽带回去喂格利昂吗？」

「啊，是的！感谢您在梅洛马格出手阻止灵龟的攻击。」

我光听咏唱声就知道发动魔法的是谁。

格利昂进入警戒。

梅蒂虽和菲洛一起动身提升等级，但其实过没多久……推算起来差不多就是村庄遭到袭击的那段期间，梅蒂的等级便已到达上限的40级，于是三人便决定先回村庄一趟。

「虽不知道尚文为何要一脸高高在上的态度……总之先说明一下我和小菲洛、小拉芙一同踏上这趟升级旅程之后的事吧……」

「这还用说吗？凡事都有先后顺序。别把菲托莉亚解决不了的烫手山芋丢到我身上。」

大概是最近得到我较多关心的缘故吧，温蒂雅说格利昂的心情似乎特别好。

面对我的询问，小拉芙点头回应。

「你做什么啦！」

接着，菲托莉亚不知为何竟瞪视坐在菲洛头上的小拉芙片刻。

只能硬接的感觉有点懊恼，为了随时都能施展这招，也许该拨空练习一下比较好吧？

菲托莉亚主动叫住菲洛，并与她们会合。

「那是我该说的台词吧？梅蒂。」

「好久不见。」

「就算听完说明，你依然坚持己见吗？」

「好啦，今天就到此为止，准备回村庄──」

而且回到村庄的话还有炼和树在，远比只有我一个勇者掠阵要好太多了。

话还没说完，忽然发现后方有不明物体激起漫天尘沙，朝我直冲而来。

「啊，果然是主人！呀呵～～！」

莎迪娜拍了拍胸脯夸下豪语。

「嗯。不管怎样，今天非得让它努力赶路不可。反正格利昂也能进行空战，由温蒂雅和我上路就好。」

不过……虽是情急之下做出的反应，原来魔法也可以用盾牌打回去啊。

「嗯──？」

「明白了……」

过了两天，村庄并没有再度发生遇袭之类的状况。

「好吧，作法有违常理也是我的错。我重新说一次，正因为有事相求才来拜访你们的。」

「小拉芙说往这个方向走，就可以找到主人唷──」

不晓得是否遭到训斥的缘故，菲托莉亚深深叹了口大气才切入正题：

「小尚文，小拉芙塔莉雅的安全就包在姐姐身上啦。」

「等我处理完现在这件麻烦事后再帮她，在那之前就给我乖乖等着吧。」

而前往席德威鲁特的这段路程，目前也已走完大约三分之二的距离。

发动攻击的对手，惊险万分地闪过我反弹回去的魔法。

也许是因为自己解决不了才决定找上我，但我可不打算回应她的无理要求。

小拉芙还是一样习惯坐在菲洛的头上吗？

它大概是因此才出手指引，好让菲洛她们能顺利赶来这里与我会合吧。

元康？就结果来看，他也不成问题了──或者该说我再也不想跟他扯上关系。

不过，就算抵达席德威鲁特，我们也必须赶往下一个目的地，因此旅程还没告一段落……

「之后再说，现在我手上有另一件必须优先处理的麻烦事。」

拉芙塔莉雅表现得有点惋惜。

炼和树……尽管有麻烦，不过已和解成功。

「各种因素是什么意思啊？」

「是啊，菲托莉亚说希望能请尚文帮个忙。」

「你说什么！」

「呃，是什么事情呢？」

刚好目睹维持菲洛鸟女王型态的菲洛，挥手飞奔而来的场面。

想着想着──

「总之，等我忙完再谈。拜托她不要随便预付什么报酬好不好？我并没有答应要收下。梅蒂，你自己去处理吧。」

因此我不加思索地立起盾牌……以挥棒的要领顺势将魔法打了回去。

「拉芙──」

那是什么？

「不必多礼，那本来就是菲托莉亚我非做不可的事情。」

「啾唔唔唔唔！」

我向菲洛打听小拉芙当时究竟说了些什么，菲洛回答，她好像对菲托莉亚说「与其企图使用那种会带来麻烦的策略，你应该亲自前往拜托主人才合理。至于你企图用来诱引勇者们的那股力量将由我们善加利用，不会还给你。」之类的话。

是怎样？菲托莉亚打算利用菲洛来诱导我吗？

突然有种将被卷入麻烦风波的预感。

「高级瀑流！」

和菲洛一同旅行提升等级的梅洛马格次任女王•梅蒂，莫名奇妙地瞪着我大发牢骚。

「可、可是尚文，菲托莉亚已经用预付报酬的名义，给了我们不少福利耶……」

「哇！」

「拉芙──」

「……」

这场睽违已久的重逢，令梅蒂相当雀跃。

「你们在这里做什么？」

「难道你觉得自己没理由被攻击吗？」

格利昂的移动速度搭配传送技能使用，效果还挺不赖的。

「咦？嗯。菲托莉亚问说大概要多久？」

菲洛可能接收到某种心电感应吧，直接开口询问。

「谁知道。我是打算速战速决，但实际上得花多少时间就不知道了。」

「菲托莉亚说那样她会很困扰──」

「关我什么事，她爱怎么烦就怎么烦吧！」

「我说尚文，你就耐心听她把话说完嘛。」

「我对委托内容一点兴趣也没有。因为我有一种不祥预感，总觉得只要听了就可能被卷入麻烦风波。」

听我如此回答，梅蒂深深叹了一口气。

「话说回来，她提前支付的报酬是什么？钱吗？」

「尚文你也太现实了吧！不是啦，她为我们……我和菲洛赋予了各式各样的能力加成。」

「加成？」

我一脸狐疑地反问，菲洛和梅蒂随即点了点头。

「反正你有办法确认菲洛的能力值没错吧？先亲眼看看嘛。」

我照梅蒂所说开启菲洛的能力值察看，顿时说不出话来。

整体能力成长了两倍以上。

这实力分明只比我对上灵龟时稍微低一点而已嘛。

「好像是以降低我跟小菲洛的等级为代价，大幅提升了我们的资质。另外，她也帮我完成了晋阶仪式。」

「怎么样？主人──这样一来菲洛就不会输给格利昂了唷──」

「啾唔唔唔唔唔唔唔！」

格利昂开始对菲洛出声威吓。

让菲洛闭嘴之后，只见梅蒂手扶额头，露出无言以对的傻眼神情。

「不要──！」

我无视大发脾气的梅蒂，就这么带着菲洛她们一同返回村庄。

「啾呀！」

「拉芙──」

隐约听见她不甘心地在远处气得猛跺脚的声音。

「那梅蒂，我会顺便送你回村庄，再麻烦你帮我向女王通报一声吧。况且今天的行程也刚好告一段落，打道回府啰！」

也许防御力是很重要的考量，不过由炼和树出马的话，应该光靠攻击力就能解决掉大多数的麻烦才对。

「不要把格利昂当成恶整别人的道具啦！」

「并没有耶？」

温蒂雅吵死了。

「菲托莉亚好像勉强接受了唷。」

连一旁的格利昂也瞧不起菲洛似地发出嘲笑。

唉……该怎么说呢？这进步成果还真是满显着的呢。

话虽如此，我总觉得委托内容会是超出这份报酬价值的麻烦差事。

「嘻嘻──人家知道了──」

「关于这点呢，其实我们现在不得不赶往一个叫九天楼的国家啦。」

「什么……」

这事也牵涉到国家之间的问题，还是预先告知一声比较妥当吧？

「我实在无法理解为什么尚文要这样抱怨菲托莉亚……」

「不好意思，你以为随便丢下这么厉害的预付款，我就会老老实实地答应帮忙吗？愚蠢的家伙！退货退货！把预付报酬通通退回去！」

我轻抚睽违已久的小拉芙，尽情享受它的毛皮触感。

我就知道，那摆明是无法拜托炼和树的私人问题。

「好乖好乖～～」

是会后悔什么？我才不会上这种三流挑衅的当。

梅蒂虽然一脸不知所措，但我才不管她。

「啾唔啾唔啾唔！」

要是配合那只鸟女王老爱提出任性要求的强硬态度，只会沦为任凭她使唤的棋子，我要改用吊吊她胃口的方式反将一军。

美其名为成长，实际上只是菲托莉亚提前预付的报酬罢了。

「你有向母亲大人报告过这件事吗？」

「等等！别把问题丢到我身上啦！」

「菲洛，你再继续讲下去，我就要去摸格利昂了，你无所谓吗？」

「无论如何都需要尽快处理的话，那我可以代为安排在村庄的炼及树出面协助，这样就能解决你的问题吧？」

毕竟再这样放任下去，有可能造成村庄的重建受到影响。

「没错。你真是懂事啊，很了不起喔。」

「真的明白吗？你知道一旦拒绝可能会造成什么后果吗？」

「是吗是吗？」

「我会处理，不过日后再说。我自己也有麻烦要解决，谁都不准插队！」

梅蒂开口询问忙着抚摸小拉芙的我。

「反正不管怎样，以后再说！菲洛，你应该也很清楚事情有所谓的先后顺序才对吧？」

「那么，不惜推辞菲托莉亚委托的尚文，跑到这个地方来做什么啊？」

「嗯，主人有权决定先后顺序。」

话说我确实还没通知女王呢。

「还不是因为主人硬要拉芙塔莉雅姐姐换上那套服装的关系──」

我猜她的本性大概跟菲洛没什么差别。

现在优先解决拉芙塔莉雅的问题，本来就是应该的。

「总之日后再说。」

况且真要后悔的话，我相信等解决完拉芙塔莉雅的问题再来后悔的感觉，必定舒服百倍。

「咦？呃──菲托莉亚说不是主人和菲洛的话就办不到耶。」

「她又说，后悔也不关她的事唷──」

「所以我们才不得已忙着赶路。」

我对菲洛她们说明了拉芙塔莉雅出身的问题。

「还是说怎样？菲托莉亚，你打算因为这点小事就出手诛灭四圣勇者吗？」

也有可能是不需要依靠战斗力的特殊事件。

附带如此惊人预付报酬的案件，绝对麻烦透顶。