3.逃避之行

用鼻子哼着歌，在綠色的園子裏散步。偶爾讓紅色的花瓣四散。

對他而言，這就只是那種程度的小事而已。

「嗯～嗯嗯嗯、嗯～」

他一邊哼着歌，一邊扛着大刀，環視明亮的岩石天花板。

「沒想到，在地底下會有這樣的地方啊……」

他因灑落下來的自然光而眯起眼睛自語之後，隨意將手往下揮。

喀……

堅硬的金屬和岩石地板撞擊的聲音響徹周遭。

顫抖着想移動腳步的園丁，因在鼻尖揮下的寬幅刀身而害怕地「噫」了一聲，縮起身子。因血液而渾濁的刀面映着自己搖動的倒影。

「我聽說迦帛爾人啊，是隻有親切溫柔這項優點的傢伙。」

紅髮男子以不可思議的語氣說道，將頭偏個角度俯視園丁。

「我在問金髮使者大人到底在哪裏啊？我都這麼有禮貌地問了還不告訴我，一點都不親切也不溫柔嘛？這根本是不實廣告不是嗎？」

園丁微微發抖，維持着僵硬的姿勢，不敢抬起頭來。

那樣子和爲了從鷹眼下隱藏身軀，而蹲在和自己體毛同色的沙地上的小動物一樣。不過他穿的是鮮豔的綠袍，無法欺瞞獵食者的眼睛。

「連唯一的優點都沒有，那也沒有活下去的價值了吧……？」

就算發出戲弄的聲音，對方仍然一動也不動。札庫羅悄悄嘆了一口氣。

（我開始覺得這些傢伙的頭腦說不定意外地好咧。）

反應太無聊了。札庫羅不由得失去幹勁。

札庫羅失去幹勁，也就表示他們撿回一條命。大概是類似小動物本能的智慧之類的東西吧，札庫羅半認真地想。

「你們沒有『反正都是一死，就算知道沒用也要反擊』什麼的想法嗎？唉——唉，好無聊，這就像揮鋤頭耕田一樣嘛～」

拉比莎慌張地轉身，下橋跑到辛姆辛姆的樹下。她環視人工陸地，尋找逃跑的路線，可是除了過橋之外，沒有走出這裏的其他方法。

那裏有和剛消失蹤影的使者相同的太陽色頭髮。

「你想逃嗎？早點抓到我不就得了。所以你沒有那樣的自信嘛。」

（對喔，如果我能吸引住這傢伙，就會減少別人的危險。）

拉比莎搖搖頭，頑固地愈說愈激動。

「放心吧，我不會在這裏殺了你。我會爲你準備一個更引人注目的華麗舞臺。」

「……和我一決勝負吧，札庫羅。」

發出啪沙的投水聲，好幾滴冷冷的飛沫濺到臉上。

老實說，現在的確是逃跑的好時機，可是聽到札庫羅的話之後，拉比莎變得無法動彈。

札庫羅一說完就蹬了地面，用之前無法相提並論的速度逼近拉比莎——那完全是在戰場上施展的縮短間隔的方式。一雙鳶色的眼眸鎖定獵物的動作。

聳聳肩膀如此喃喃自語之後，札庫羅儘管將視繚朝向拉比莎，卻仍沒有將刀刃從男子上方移開。和他說的話不同，他的表情確實比剛纔還要開心。

「喔？不過我看那棵老樹，好像已經完全枯了嘛。還活着嗎？」

一步又一步，札庫羅戲弄似地前進。拉比莎也跟着不斷後退。

「我說啊，那個，對我來說有什麼好處……」

聖域的一角傳來年輕男子的叫聲，札庫羅看過去之後喫了一驚。

「哈，你說什麼？意思是本大爺也會枯死嗎？」

「沒有那回事。辛姆辛姆會反映出人心，你剛纔不是也認同了嗎？」

「什麼嘛，自己跑出來了啊？難得我覺得很有趣的說，尋寶結束了啊……」

「人類是會向強者靠攏的，辛姆辛姆也一樣。這傢伙利用人類生存，只要發現生存力強的傢伙，那傢伙就會流出水源保護自己。種子也是，選出生存力強的傢伙來運送。根本不是以善惡爲基準。」

看到燃燒一般的紅髮與開玩笑似的大刀，以前所感受到的恐懼又回到身上，但拉比莎努力假裝鎮定。

不知不覺間，拉比莎已退到橋上。再這樣下去，就會走到辛姆辛姆那裏了。

他明白拉比莎是爲了讓園丁逃走，才走到那個位置。她說的話只是爲了轉移他的注意力。不過，感到有趣的札庫羅勉強順着她。

札庫羅訝異地反問，拉比莎這才發覺自己無意識地喃喃自語。

拉比莎將意識集中在右手的粗澀觸感，以及聳立於背後的樹木溫暖上。

「話說回來，什麼是善惡？不是由你們決定的吧？有那種基準嗎？辛姆辛姆所擁有的基準只有一個，就是『這個人能不能夠保護它』。」

「住手！！」

「喔～喔～你真努力啊。你想玩追逐遊戲的話也可以喔，快點逃走啊。在抓到你之前，我會殺幾個人呢？要和我賭賭看嗎？」

她若無其事地把辛姆辛姆的嫩枝拿到背後插進腰帶裏。

「我承認它可以反映出人類的心。不過啊，好人就種得起來，壞人種就會枯死，這傢伙並沒有那麼厲害的判斷基準。它只是棵單純的植物。沙漠是很嚴酷的，植物也好，動物也好，不利用什麼就無法生存下去。」

札庫羅停下動作，用非常驚訝的表情抓抓臉頰。

拉比莎斬釘截鐵地說完後，札庫羅挑起單邊眉毛。

這樣一來，札庫羅也很難活動，他只能把園丁男子屏除在視野之外，整個身體重新轉向後方。實際上，他一移動之後，撿回一命的園丁就宛如脫兔般逃走了。

（這次我得逃走纔行。可是，哥哥還沒出去吧………）

可是縱使游泳過去，前方不是岩石地而是巖壁，根本無法上陸。

「這裏是辛姆辛姆的聖域，不要揮舞那種東西，辛姆辛姆會害怕的。辛姆辛姆如果完全枯萎的話，就沒有水的恩澤了。那樣你應該也會很傷腦筋纔對。」

「什麼！？」

（怎麼辦？會被抓到！就算跳進泉水裏，要是他繞到背後就完了……！）

不知不覺間，笑容從札庫羅的臉上消失了。

「你知道什麼叫生存力強嗎？就是不迷惘。」

（沒有可以繞到這傢伙後面的逃跑路線了嗎！？）

（快、快動啊！）

「拉比莎！」

「……拿開那把刀，你的目標是我吧？」

「我說啊，溫室裏長大的大小姐，要我告訴你一件事嗎？辛姆辛姆呢，其實不是聖樹，也不是奇蹟之樹，它什麼也不是。你哥哥注意到這一點了吧？」

因爲她全力衝到這裏，所以呼吸急迫。她壓抑住紊亂的呼吸，緊握住右手拿着的辛姆辛姆嫩枝，慎重地往前進。

「來比追逐遊戲。可是我不賭殺人的數量。相反地，在抓到我之前，你一個人也不能殺。」

「你比那些男人有趣多了。好啊，就聽你的。立刻開始吧。」

在橋的對面、目前位於拉比莎背後的泉水，寬度比其他地方要窄。

她悄悄地把發出淺綠光輝的葉子拿近胸前，做出彷佛用雙手包覆並保護樹枝的動作。

札庫羅一邊說，一邊把刀扛到肩上，用比剛纔還快的步伐開始往前走。

水的豎琴又在背後發出撥絃聲，拉比莎驚訝地將視線投向眼前的大樹。

她毅然決然地抬起頭，從正面看着札庫羅宛如盯上獵物的猛禽似的雙眼。

拉比莎打斷札庫羅的話，連珠炮似地說了之後，札庫羅微微張大眼睛笑了起來。

札庫羅故意把橋的前面讓開，露出十分駭人的笑容，用開玩笑的語氣如此說道。

「那是當然的。不過是一棵樹嘛，若要我向它鞠躬哈腰就太噁心了吧？把水給保護它的人，這就是這傢伙的本能。我纔不會感謝它咧。」

看到拉比莎一邊舉起手中的樹枝一邊說着，札庫羅發現她手上的大概就是辛姆辛姆的樹枝。

拉比莎明顯地皺起眉頭。

拉比莎的目光沒有離開過札庫羅身上，站到他正後方的辛姆辛姆前面。

「怎麼？不逃了嗎？不過那樣也好啦。」

「嗯，就是那樣羅。我要掌控迦帛爾，就要殺雞儆猴啊。畢竟這裏是辛姆辛姆大人的聖地嘛，比起鎮長或園長，這裏應該是使者最大吧？」

就在札庫羅用慣性舉起刀，正要砍下時——

札庫羅聳聳肩，再度大步地隨意走近拉比莎。因爲橋在札庫羅背後，拉比莎只能隔着辛姆辛姆東奔西竄。

比起對游泳沒有自信的拉比莎，走陸地的札庫羅應該比較快吧。從正面強行突破只是自殺行爲，她已經無計可施了。

「你明白了嗎？那傢伙藉由寄生在強者身上生存，只是棵忠於本能的植物。雖然它或許是一棵便利的樹，不過完全沒有必要說它是聖樹還是什麼，也沒必要尊敬它。世上需要的是力量，讓周圍的傢伙依照自己的想法行動的強大力量啊。」

「我還是不認爲你能夠培育辛姆辛姆，因爲你就算認爲辛姆辛姆是一棵便利的樹，也不會感謝它給你水源，更不會因此重視它。」

「還有嫩枝，沒有完全枯死。」

對方每踏出一步，拉比莎就配合着後退一步，同時她也因那句話感到喫驚。

儘管着急卻仍感到些許疑問時，拉比莎想起了一件事。

預測拉比莎會經過辛姆辛姆旁邊走向橋的札庫羅，想像着拉比莎的動線，爲了在短時間內縮短距離，從一開始就佔據了靠近辛姆辛姆的位置。他預料在控比莎到達橋上之前，應該就能迅速抓住她纔對，然而——

喔，把視線轉向那裏的札庫羅頓了一下之後，嘴脣露出深深的笑容。

札庫羅好像覺得十分好笑似地歪着嘴脣，慢慢往前移動。

（怎麼辦？有什麼方法，可以至少讓他別瞄準我以外的人？）

心臟一邊撲通撲通地狂跳着，拉比莎像是不想讓札庫羅發覺她的害怕，粗着嗓門說道。

札庫羅輕輕張開雙手彰顯自己，視線朝拉比莎後面瞥了一眼。

「如果不重視彼此，就無法一起生存。辛姆辛姆是一面鏡子。只要我們這麼想，它就會確實回應。所以，會認爲辛姆辛姆只是一棵樹，那只是你自以爲是。」

（很有意思嘛。）

在寧靜的聖域中，拉比莎的聲音出乎意料地響亮。

因此，之前拉比莎思考逃命方向時，完全沒有把那裏考慮進去。

「可是，我認爲光是那樣，還是無法培育辛姆辛姆……」

而且拉比莎開始認爲札庫羅並沒有分析錯。

喫驚得全身僵硬的拉比莎，喝斥僵直的腳勉強向後轉。雙腳糾纏在一起讓她變成像是要往前摔倒的模樣，不過這時什麼姿勢都無所謂了。

拉比莎沒有回答。園丁逃走之後，她的內心稍微鬆了一口氣。

（糟了，能再深思熟慮一點就好了！再來就只能跳進泉水裏……）

（辛姆辛姆感受到園丁對自己的行爲產生罪惡感，內心開始迷惘之後，種子就減少了。這和他說的一樣。因爲辛姆辛姆不會判別善惡，的確，或許比起現在充滿迷惘的迦帛爾人，札庫羅更不會讓它枯萎……可是——）

我希望月夜那傢伙能因此認真起來，札庫羅在心中喃喃說着真正的目的。原本是爲了暴動被破壞而出氣，不過事到如今，他覺得那已無所謂了。

（真意外，沒想到他思考到那種程度，是確信自己會得到水才進入迦帛爾的。）

「對我來說，它仍然是重要的聖樹。我不想把它交給不重視它的人。」

彷佛劃破天空一般的銳利聲音從旁邊插了進來。

「啊啊？」

她張望着周圍漂浮着枯葉的泉水，同時一邊和逐漸接近的札庫羅拉開距離。

「深信你們就是正義，把其餘的人丟到沙嵐之鎮的人是這樣；深信那是豐功偉業，趾高氣昂地討厭城鎮的人是這樣；不管是婦孺或辛姆辛姆的使者，對殺人一點罪惡感也沒有，反而感到快樂的我也是這樣。」

「話說回來，這些穿着誇張袍子的迦帛爾人，居然讓它枯成這樣。」

雖然是爲了轉移札庫羅的注意力，不過那也是拉比莎真的想問的事情。聽了之後，札庫羅把體重放在插在地面的刀上，用十分不客氣的口吻開口說：

雖然札庫羅應該還有其他夥伴在．不過拉比莎認爲最危險的還是這個男人。不能隨便逃走放着他不管。話雖如此，可是繼續維持這個狀況也……

——砰……

「是喔？可惜你下了那麼大的決心，但你保護不了它。」

拉比莎的喉嚨發出咕嘟一聲。她發覺自己有點誤解札庫羅了。

（辛姆辛姆？明明在我前面，可是水聲聽起來像是從後面傳來的。）

「你掌控迦帛爾想做什麼？要是辛姆辛姆枯萎了，就只有滅亡一途喔。」

站在大約十步距離之處的札庫羅笑容滿面，面對那個笑容，拉比莎忙着思考接下來該怎麼做。總之，得再拖延一些時間纔行。

她原本以爲，札庫羅只是個喜歡揮刀，用力量統御領導的兇殘男子，不過……

「你爲什麼盯上我？因爲我是辛姆辛姆的使者嗎？」

因爲之前尋找的金髮使者，正一邊肩膀起伏地喘息，一邊瞪着這裏。

札庫羅一度停在橋前面。在快要走下橋的時候，拉比莎也停下了腳步。

小小的背影冷不防從視野中消失，札庫羅不禁脫口驚呼。

（不過那是別人。也對啦。怎麼？她摔倒掉下去了嗎？）

札庫羅手擦着腰，把刀扛在盾上，緩緩探頭看着搖晃的水面。

褐色的枯葉妨礙了他，他什麼都看不見。雖然枯葉的縫隙間浮出好幾個泡泡，但使者始終沒有浮上來的跡象。札庫羅就那樣觀察了好一陣子，終於豁然開朗地領悟了。

（她好像不是不小心摔下去的。也就是說，下面有通往其他地方的出口。）

呵，札庫羅的喉嚨發出聲音。真有趣。哎呀，真是的，爲什麼使者這麼有趣呢？

（以餘興節目來說算是史無前例了。這樣我就更期待和月夜一決勝負了……）

札庫羅轉身過橋之後，和使者長得一模一樣的園丁像是取代她似地等待着他。

他腋下拄着二根柺杖支撐身體，以半身傾斜的姿勢看着札庫羅。

「你是使者的家人嗎？算了，無所謂。那個泉水通到哪裏，你應該知道吧？」

札庫羅毫不客氣地一邊走過去一邊問，園丁默默地垂下頭。大概是看到大刀便害怕起來，無法逃走也發不出聲音了吧？這是常有的事，札庫羅沒放在心上。札庫羅停在對方眼前，彎下身子要窺視他的臉。

「可以告訴我嗎？那樣的話，我也可以放你……」

剎那間，札庫羅感到後頸一陣麻痹。

（！！）

白色的閃電劈開天空，冷冷的暴風吹過喉頭。

混亂的寂靜中，札庫羅看到了蘊含堅定決心的太陽色眼眸。

雖然有點晚，不過札庫羅察覺了。對方低着頭，不是因爲害怕。

而是爲了隱藏這雙眼睛。

聖域裏，響起有人無力倒下的聲音。

在無防備之下受到突襲的鳶色眼睛，和目不轉睛地看着那雙眼睛的嚴厲眼神交會。

——之後。

被札庫羅帶走的男子會不會被平安釋放，沒有人能保證。

「你搬到迦帛爾，到聖園二度就業了嗎？月夜。」

他的幅沿壓得很低，半背對着札庫羅，右手朝着相同的方向伸去。

（喔喔，糟了、糟了。還沒。稍微冷靜一下吧。）

他大概早已預期到自己拄着柺杖，對方會粗心大意吧。

「你、你說她跳進泉水裏嗎？可是那傢伙應該不會游泳吧！？」

這番話讓空氣瞬間凍結。

不知道是不是男子嘴巴一張一合的懇求奏效了，傑澤特停下了腳步。

而不知道是不是在回應札庫羅的話，對方微微動了一下。

拉比莎聽到的話，似乎會生氣地指責說和說好的不一樣，但老實說，札庫羅覺得無妨。僅管札庫羅因爲拉比莎要做有趣的事，而產生了不如聽取她的要求的心情，不過若他當下來勁的話說不定也會做出殺人的舉動。他現在尚未決定要怎麼料理眼前的園丁。

「是要活命呢，還是不要呢？」

自己究竟有沒有發出聲音？札庫羅用如此極度微小的音量喃喃自語。

腳部的肌肉使勁收縮，雖然他很想蹬一下地面來填補這個距離……

「我們都習慣了。」

「還是你不用我招待，就來看使者女孩被殺的場面？」

「你還挺厲害的嘛。剛纔那是充分了解自己的傢伙纔會有的做法。」

正面承受了兩人驚訝的聲音，哈迪克抱歉似地繼續說：

着地的同時，這次札庫羅自己也架好刀，勉強擺出攻擊的姿勢。

做得很好。做迦帛爾人太可惜了。

那副模樣讓札庫羅的嘴角上揚，一切真的超出了他的期待。

越過伸出的右肩，從兜帽下方露出精光閃閃的眼眸。

傑澤特的表情明顯比剛纔緊繃，壓抑的情感膨脹了起來。

札庫羅做出抱着男子走的動作之後，傑澤特也一度瞪着札庫羅，然後轉身離開。

深沉的藍，宛如夜晚——

「……真、危險……」

札庫羅亮出衣領被抓住後臉色變得像死人的男子，說出不假修飾的威脅語句。

「然後呢？最重要的是拉比莎在哪裏？她已經不在這裏了嗎？那傢伙說什麼追逐遊戲之類的玩笑話，也就是說他還不知道拉比莎的所在之處吧？」

（不理我嗎？可惡，傲慢的混蛋。）

雖然傑澤特和薩允吐槽的點不同，但他們幾乎同時慌張地猛然轉向辛姆辛姆的方向。之後，哈迪克仍然以很抱歉的聲音接着說：

薩允板着臉喃喃說道，用鬧彆扭的眼神瞪了傑澤特一眼。

「好啦——你要怎麼做？是要告訴我，那個泉水通往哪裏呢，還是不告訴我呢？」

他並沒有追札庫羅追得太遠，所以馬上就回到了滿溢光線的空間。

傑澤特一邊問，一邊跑近交給薩允照料的哈迪克。哈迪克大概在傑澤特和札庫羅對峙時聽說了大部分的事情吧，他毫不驚訝地對傑澤特點點頭。

札庫羅把扛着的刀慢慢從肩膀上放下來，將刀鋒對準倒地不起的園丁。

「你們還是別去比較好。我想拉比莎應該可以勉強通過……那個……」

傑澤特一邊跑回幽暗的通道，一邊以不高興的心情自我分析。

對方披在身上、前襟敞開的綠袍揚起之後，隨即輕輕落下。雖然那是札庫羅差不多看膩了的園丁制服，不過大概是因爲穿着的人的關係，看起來和其他的綠袍截然不同。

沙的一聲，札庫羅用腳底承受體重。對方几乎也在同時轉身，結束了進行下一個行動的準備。那看起來像只是隨意地站着，卻沒有任何空隙。

傑澤特毫不掩飾心中的不耐煩，如此間道後，哈迪克微微遲疑了一下，朝辛姆辛姆瞥了一眼。

「請你別亂來啦。帶着那麼大把刀的男人，我們沒辦法對付的。」

「不、不會。」

由於明白自己沒有力量也沒有技術，於是屏除視覺、壓抑情緒，在自己也會被抓住的極限位置等待，不怕倒下全力地使出必殺一擊。而且還瞄準柔軟的喉嚨。

「喔……以前爲了目的而能夠做出冷靜判斷的你，改變了呢……」

「哎，不用在意啦。不是你的錯。只因爲對手是我，運氣不好而已。」

鏗……金屬相互摩擦的聲音繚繞，猶如回憶似地傳到耳裏。

「她、她居然和帶那種大刀的男人談條件嗎！？」

「哈迪克，你沒事吧？」

「抱歉哪，小月夜。雖然我有像山一樣多的遊戲想和你玩，不過我現在很忙。」

「會讓你瞻仰一下可愛的使者妹妹滿身是血的屍體喔。」

（畢竟我不是什麼正義的一方……）

「就我在快走進這裏之前聽到的，拉比莎要他在抓到自己之前別殺其他人……」

就在他抱着無所謂的心情，隨手將刀砍下去時——

「不、不要、拜託、別來、救命。」

「站住！」

「喂喂喂，別以爲你會一直幸運下去喔。還是說你想死？」

在札庫羅感到驚訝的幾秒間，刀刃的軌道被柔軟地牽制，刀鋒極爲自然地朝不同的方向滑去。往垂直方向施放的力量瞬間流向水平方向。

頭和肩膀之間——札庫羅把大刀固定在那個位置上，如果一刀揮下，那二者將永遠分開。

之後，他跑了出去。

——像水一樣的氣息滑了進來。

明亮的太陽色那一方，皺着臉露出懊惱的表情。

他不是要救人。在某種意義上，這也是札庫羅所說的「冷靜的判斷」。

札庫羅是認真地決定逃跑。不管怎麼樣，札庫羅都打算親手殺了拉比莎，挑釁自己，然後一決勝負。去追一個體能等同或超過自己的傢伙，是很危險的。時間和體力皆會急劇消耗。比起那個，先找到拉比莎並帶她去安全的場所比較恰當。因爲現在這個鎮上，危險的不只那傢伙而已。

札庫羅一邊扭轉身體，一邊用刀與前方像刺一樣銳利地飛進懷中的冰冷氣息交錯。但對方的刀刃仍自由自在地改變方向追隨而至。

繞行體內的血液變熱了。湧起的興奮感隨着熱血，由指尖傳到刀上。

當前的目的是要問出使者的去處。

「……怎麼？你……」

「「……咦！？」」

「順便問一下，那個洞有多大？」

「如果是一般的傢伙就中招了。你那模樣……」

那隻手上握着刀。對方一樣是右撇子，爲了改變刀的軌跡，當然要看着同樣的方向吧。雙方都完全敞開手臂，形勢已無法停止。

「也罷。那，後會有期了，月夜。」

札庫羅一邊開始將身體重量移往後方，一邊用滿不在乎的聲音說：

水無聲無息地飛濺。

札庫羅辛苦地壓抑着自己，反而注意到背後。很幸運地，那裏就是通往聖園正門的通道。若以這個距離，應該可以擺脫他吧。

像是要用光來清洗污濁的刀身一樣，札庫羅一邊說，一邊往左往右地變換角度。

「那是……雖然我不太清楚詳情，不過似乎是拉比莎挑釁了那傢伙，提議要那傢伙去追自己，然後就跳進辛姆辛姆的泉水裏了……」

「謝謝你救了我。我知道那傢伙好像是衝着拉比莎來的，所以想設法絆住他。本來想說至少有一次機會的話……」

札庫羅稱呼他的別名，彷佛無色透明的水一般氣息的表情，微微動了一下。

札庫羅馬上回復那種不羈的站姿，調整呼吸對他說。

「辛姆辛姆的泉水是個四方形的洞，連接到後面的給水塔。她應該會從那裏出來。」

這樣一來，事情的發展對札庫羅來說就變得很無聊了——雖然這種無聊和麪對懦弱傢伙的無聊在意義上有所不同。

札庫羅感受到對方馬上就要從背後追上來的跡象，剛好那裏有一名打算躲起來的綠袍人，他就拿來利用了。

對方的兜帽已經從頭上拿開，露出和眼眸同色的頭髮。

（啥……）

傑澤特和薩允不約而同地將一隻手舉到胸前，感情很好地分着說完這句話。

「因爲我現在正在和使者妹妹玩追人遊戲。事情就是這樣，下次再見的時候——」

札庫羅擺出大大後退一步的姿勢，坦率地喃喃自語並摸摸喉嚨。

「閉嘴。」

「再靠過來我就殺了他。」

而那也有可能是因爲長袍的下襬吸收了血液，染成波浪狀的黑色，看起來十分沉重的關係。

園丁的嘴巴抿成一字形，沒有回答札庫羅的問題。雖然他的視線很堅定，可是他看的不是札庫羅。他用全身的感官在探索周遭的動靜，看起來是在一方面集中精神，一方面摸索下一步該怎麼做。

「我妹妹太不可理喻了……」

雖然事情的發展稱心如意，但以自我爲中心的札庫羅，語氣還是變得有些不滿。

札庫羅是爲了其他動機才撤退的，所以傑澤特無法解救那名男子。

札庫羅收起刀，改變身體方向，最後低聲補充說：

札庫羅犧牲了一部分的衣服，並在關鍵時刻逃脫，再度往後跳開。

或許是因爲他現在要去的地方是辛姆辛姆的聖域，傑澤特像找藉口般地在心中喃喃地說着理斷當然的事。他連帶地想起自己並非園丁，於是脫掉了綠袍。

札庫羅的眼前有一名園丁，彷佛切割了空間似地，以相當唐突的方式現身。

正因爲對方是札庫羅曾一度佩服的人，因此令他感覺更是火大，他極爲生氣地舉起刀。

「嘿嘿，嚇我一跳。我還以爲怎麼會有這麼厲害的園丁咧。」

「那就死吧。」

看着手中拿着小刀跌在地上的美麗園丁，札庫羅勉強露出笑容。

看到那雙眼神的瞬間，札庫羅立刻甩開對方的刀往後跳開。

哈迪克抱歉地交互看着目瞪口呆的兩人，最後低下頭。

*　　*　　*

「呼……呼啊……哈啾！」

啾、啾、啾……噴嚏留下回音消失在空氣中。

「嗚嗚……好……好冷……」

全身發抖的拉比莎，用手指捏着溼淋淋地貼在皮膚上的衣服。這樣做了之後，空氣瞬間進入衣服而膨脹，但又馬上柔軟無力地貼上來。

她伸手到腰後面確認，辛姆辛姆的嫩枝還好好地插在腰帶上。

（總之，從這裏出去吧。只要到外面去，這種程度馬上就幹了。）

好，拉比莎打起精神站起來，環視四周。

沙沙沙……以源源不絕的水流聲爲背景，到處可以聽見水滴落下的聲音。

這個空間很暗、很大、而且很高，同時極深。以土壞堆疊而成的牆面上，到處開了大小稱不上是窗戶的採光洞，外面的陽光從那裏呈線狀射入。因爲如此，雖然很暗，但若是白天，還不至於到行走不便的地步。

她的背後是厚實的巖壁。隔着那座巖壁，另一邊就是辛姆辛姆的聖域。下方開了好幾個和拉比莎鑽過的方形洞穴一樣的出水口，分別把水送入以石頭組成的牆壁所隔開的水槽裏。

現在有半數以上的出水口蓋上了蓋子，所以加滿水的水槽必然佔整體的一半以下。每個水槽前面，又開了好幾個方形的小孔。

這裏的構造，是讓水量變小流過那裏的水，通過設在下面的木框，蓄積在更下面附蓋的水槽裏。木框裏鋪滿了小石子、木片或自生的苔蘚等等，混入水中的多餘垃圾幾乎都會在這裏被過濾掉。

拉比莎的視線看向木框的深處，這次她看到從附蓋水槽斜斜地延伸而出的圓形土管。

土管從每個水槽里長長地延伸出來，連接辛姆辛姆聖域所在之處反方向的牆壁。有的達到約二層樓的高度，也有的延伸到三、四層樓，甚至更高的地方。那是爲了把水打上去，送到鎮上各處的裝置。

裏面有木製的螺旋軸，透過旋轉安裝在外面的車輪來轉動，把土管裏面的水打上去……之類的，拉比莎記得哈迪克曾經告訴過她。雖然拉比莎不是很明白那是怎麼回事，不過因爲是哈迪克說的，所以就是那樣吧。

雖然從這裏看不見，不過其他應該還有利用斜坡與地底的水路相連的構造纔對。拉比莎現在站立的地方，就位於隔開最初木槽的牆壁上方。

隔牆上面和周圍的牆壁遍佈作業用的細小通道，所以移動並不困難。

（問題是會通到外面的哪裏？雖然也可以試着打開那裏的門看看。）

唔，拉比莎用手抵着下巴，看着她所想的那扇門。給水塔由於位在聖園境內，門由看守聖園出入口的守衛兼任管理。因爲在迦帛爾，沒有會偷水或丟人異物之類不守規矩的人，在這個前提之下，門並沒有一一鎖上。

只要走過去應該就能馬上到外面去纔對，可是拉比莎不太想那麼做。

她沒有選擇的餘地，死神以冷酷無情的模樣降臨了。

那個發想太奇怪了吧？

「過來！！」

「糟了，那裏是！」

「跑得還挺快的嘛。」

札庫羅從喉嚨發出的聲音傳了過來。完全被他戲弄了。可是拉比莎只能拚命逃。

薩允急迫的聲音掠過耳邊。他看到拉比莎僵硬的臉。

他的手還抓住梯子。冷靜下來之後，仔細想想，這個梯子要到防壁上面也太短了，而且就算夠長，也無法保證對方會等到他爬上去。

他們同時發出的叫聲沒有傳過去，拉比莎一心一意地朝西方奔逃。

「什……」

她往上看，中心部位是通風處，牆上到處延伸出工作用的踏板。幾乎都是有棱角的扇形，踏板之間架了梯子。

在迎接新年的曼納，傑澤特強硬地牽起她的手，讓她看到美麗的黎明景色。

他旁邊有另一名持刀男子。看到綠袍男子倒下之後，就退入建築物裏。

傑澤特喊出有生以來最大的聲音。拉比莎張大眼睛。

（居然會想到在那一瞬間爬上這座土堆，接住掉下來的人。）

雖然那陣喧囂從她一走出塔時就聽到了，不過她看到眼前展開的景象之後，才初次體悟到那喧囂的異樣。

（對了，法紀魯，呼叫法紀魯！）

拉比莎把注意力投注到塔外之後，發覺外面好像充滿了危險的吵嚷聲。實際上，水塔內部被厚牆覆蓋，外面的喧囂等等是傳不進來的。

（那裏是和水利協定議會開會使用的……是上級園丁進出的場所！）

（我記得有連接外面防壁的地方纔對，應該就是那個了。）

拉比莎直覺認定，剛纔拿刀的男子是『沙嵐』。他是挑選地點和人襲擊的。

（因爲傑澤特和我一起攀爬過。）

「……！！」

早一步打破僵局的是對方。

那麼，眼下聚集的男子們是……

札庫羅走出聖園之後，只要朝着可疑的方向前進，運氣好的話，馬上就會發現這裏。太危險了。

從進出口出來後，還沒去看給水塔內部，望向防壁上方的兩人，立即目擊到被紅髮男子追趕的金髮少女。

傑澤特跳了起來，蹬上堆積如山的土壞，以那氣勢攀上土堆。

纔剛這麼想，就聽到不知何處傳來的嘶啞大叫。拉比莎看了過去，矗立在聖園地上部分的建築物屋頂上，倒着一名身披綠袍的男子。

「拉比莎！」

「法、魯！」

一邊往上爬時，拉比莎忽然想到這件事。獨自在黑暗的塔裏，這種狀況對拉比莎來說，是會讓童年時的痛苦記憶復甦的討厭狀況。

流進來的光讓拉比莎眯起眼睛，她一來到外面，便看到眼前有一條搭在空中的狹窄通道。

所有的聲音都消失了，他看到跑到終點往後回頭的拉比莎。

她用視線探索較近的路線，跑向起始點的梯子之後，立刻開始往上爬。木製的梯子爲了防腐和止滑而塗了樹脂，所以手腳離開時都帶有一些黏稠感。

接着，傑澤特緊緊抱着拉比莎，跑進中斷處前方的防壁內消失得無影無蹤。

「那裏有個洞，因爲警戒着『沙嵐』，所以最近打算修補！」

再這樣下去，紛爭會引來紛爭、憎恨會引來憎恨，受傷的個人恨意會愈來愈深，戰火想必會在罔顧原本的原因或事件的本質之下擴展開來。

從遠處什麼也看不清楚。不過，她感到狀況不妙。在r沙嵐』引起的襲擊背後，一般人開始發生衝突，而討伐隊也在鎮外散佈火種。

（拉比莎……！）

傑澤特聽見札庫羅驚愕的聲音，但那也只有短短一瞬間，之後，周圍的聲音馬上再度消失。

不過，就算是那樣……

其中一個位於三層樓高的寬大踏板上，裏面有一扇門。

拉比莎不太清楚狀況，不過她知道那些男子幾乎都在使用暴力。他們互罵互毆、互相抓住並用手指戳刺對方、成羣民衆包圍少數的人……

如果爬到圍繞鎮上的防壁上去的話，就能夠將現在鎮上的情況一覽無遺，而且札庫羅應該也不會一下子就找到她。拉比莎如此思索着，姑且以那裏爲目標。

大概有建築物的二層樓那麼高吧。還不夠。防壁比那還高二倍。

她就那樣以沒有間斷的動作，毫不猶豫地將身體投向空中。

（我真是差勁透了。）

「……紀魯……」

「像這樣追逐拚命逃跑的獵物的感覺，偶一爲之也還不錯。」

他認爲拉比莎的腳程很快，可是她畢竟是個女孩子，札庫羅顯然只是在玩。

在快被抓到時，拉比莎好不容易把腳抽了回來，就那樣以倒下的姿勢轉身後，用連脫兔都折服的速度，開始往原路跑回去。

拉比莎看着張開雙臂呼叫的自己，同時把手伸了出來。

「「拉比莎！」」

心跳快得不像話，她怕得無法往後看。

（不知道他最近怎麼樣了……）

她一邊在心裏喃喃自語，一邊暫且小跑步前進，離開了巨大的給水塔陰影之後，飄浮在空氣中的異樣喧囂立即竄進拉比莎的耳朵。

（如果是不久之前的我，在這麼昏暗又安靜的水塔裏，一定會很害怕，馬上就跑出去。）

「那裏在施工啊！防壁的修補工程！」

拉比莎重新把身體朝向給水塔的方向，指着右邊點頭。

（總覺得突然碰上追過來的札庫羅的可能性極高。）

薩允一邊拚命揮手，一邊自暴自棄地大叫。

一邊聰着一邊看向前方的傑澤特也喫了一驚。蜿蜒向前延續的防壁，有一部分的確突然中斷了。下面擺放着各種施工工具，土壞和土堆就在旁邊。

（得阻止纔行！總之，普通人之間不可以再起紛爭！）

（怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦！！）

從那之後明明沒有經過很長的時間，但拉比莎卻覺得好像是很久很久以前的事了。

（是『沙嵐』的襲擊嗎！？）

自己明明想保護她，遠離所有會讓她感到害怕的事物。

「救到了！」

她感覺到被水精靈冷卻的空氣，從溼掉的衣服上面重新包覆住全身。

眼下是蠢動的羣衆。

「什麼糟了！」

那是張僵硬到快哭了，可是卻又明白無法尋求任何人幫助的悲痛表情。

拉比莎的腦海中浮現靜靜地微笑的白袍男子，她緊緊握住拳頭。

札庫羅的聲音從比想像中還近的地方傳來，拉比莎的胸口彷佛被釘入木樁一般疼痛。呼吸時喉嚨發出宛如風吹過縫隙的聲音，她發覺自己好像快哭了。

可是，比起痛苦的記憶，現在的她更能回想起幸福的瞬間。

儘管如此，仍比沒有好。

「喂，那裏有梯子——」

「我還想說從上面找應該比較快吧，沒想到被我料中了。」

紅髮主人鳶色的眼睛張得圓圓地，往上看着她。

傑澤特接住拉比莎的身體，藉由直接滑下土堆消去衝擊，然後立即站起來進入札庫羅視野的死角，並轉頭看向薩允。

抵達門的時間比她估計的還快。因爲每一條梯子都沒有很長，所以身體也沒有很疲憊。一想到札庫羅，她就有點害怕走到外面，但想讓衣服快點乾的心情略勝一籌，拉比莎立刻把手放在門上。

（爲什麼！？）

「……喔喔。」

（總之，先往正門去，看看鎮上的情況之後，再回老家……）

宛如燃燒般的紅髮。

一邊全力奔跑一邊說話很難受。拉比莎拚命鼓動着乾燥的舌頭，再試一次。

（而且我也不知道鎮上現在變成怎麼樣了？既然札庫羅來了，那就表示『沙嵐』也進城了吧……）

他邊說邊把手伸向拉比莎的腳踝。

面對鎮外的部分只有牆壁，前方的通道突然中斷了。

（那樣就正中伊拉斯的下懷了！那傢伙就是要中央沙漠的人民互相殘殺，開端即是把迦帛爾和『沙嵐』的關係當成火種……！）

越過好幾個踏板，拉比莎稍微休息了一下，搓搓冰冷的指尖，接若再度往上爬。

「呃，這裏就在聖園旁邊，所以……是南邊的防壁吧。也就是說，正門在那裏嗎？」

薩允嘖了一聲跑出去，馬上跟到他旁邊的傑澤特問道：

眼前染成一片鮮紅，傑澤特咬緊牙關加快速度。

風沒有出現的跡象。那是當然的，因爲她完全無法集中精神。

她迅速跑到防壁上面，打算從最近的樓梯下去。

她挑釁札庫羅，通過泉水逃了出來。具備了機智、勇氣和膽量。可是她是個女孩子。

「啊、這是，什麼……！」

她沿着通道潛入防壁的側面，爬上又窄又陡的樓梯之後，頭上出現了四方形的藍天，微溫的風馬上吹過身側。

可是拉比莎纔剛踏上第一階，就喫驚地停下動作。

好久沒有感受到四周都沒被牆壁堵住的感覺，拉比莎有種重獲新生的感覺。

（不知道哥哥是否順利逃走了。就算到外面去也很危險……黎度現在怎麼樣了呢？她知道取水的地方嗎？突然被獨自留下，她一定覺得很不安……）

（雖然不太清楚，不過都是一般人嗎？因爲如果對方是『沙嵐』，感覺馬上就會被殺了。也就是說，是迦帛爾人之間的糾紛嗎？還是迦帛爾人和外地人的……）

目擊全程的薩允愣愣地張開嘴巴，站在原地呆立了好一會兒。

不只是那傢伙，拉比莎也是。

（竟然毫不猶豫地，從那樣的高度，朝着一個人跳下來。）

那不是札庫羅很可怕之類的問題，而是已經到了脊髓反射的程度了。

「什麼嘛，根本贏不了啊。」

薩允不由得露出迷惘的眼神喃喃自語，然後回到了現實。

他提心吊膽地望向防壁上方，札庫羅的身影已經消失了。

他望向兩人消失的防壁那裏，那兒也沒有半個人影。

（……不過啊，只要有那傢伙在，一定沒問題吧。）

薩允發覺自己在不知不覺間比想像中還信賴傑澤特，感到有點氣餒。

不過，薩允馬上抬起頭，繃緊了表情。

「我有我的工作，我得向哈迪克報告拉比莎平安無事纔行。」

接着，他開始朝原路跑了回去。