序章

臺版 轉自 輕之國度

原作：馬戲團作者：雜賀匡

掃圖：yomu（夢）

錄入：flywind

內容簡介：

校園流傳着純一與真子在交往的謠言，但其實是因爲真子爲學妹熱烈追求的情書所困，只好拜託純一當“代打情人”。萌問起純一是不是跟她妹妹在交往時，他總是適時的迴避。雖然是做戲，純一和真子也真的約了會，還弄得兩人都小鹿亂撞的……。某一天，純一在一場車禍中救了萌，自己卻負傷。對此感到愧疚的萌爲了照顧純一的生活起居，竟然脫口說出要跟純一同居的話……。

心中發出尖聲吶喊，朝倉純一疾速奔走在隨處飄着櫻舞花辮的通學路上。

現在大約是二月後半，正是春神將展露其悅色的時分，然而天氣仍以冷風颼颼的寒冷日子居多。

然而，彷佛完全不理會這氣候似的，純一奔跑的林蔭道兩旁，櫻花樹上那些櫻花全燦爛的綻放着。

難道這裏的櫻花開得特別早嗎……如果這樣認爲的話那可就錯了。

在這距離本州島島有一段距離的初音島上，儘管氣候並無特別偏暖的傾向，但不知爲何，當地的櫻花樹卻一整年都盛開着花。

此地的櫻花從來不曾凋零，不問寒暑總是持續着怒放的姿態。

多年前，曾有多位學者爲了探究這奇妙的現象而來到島上進行調查，然而至今還是沒有獲得具體的研究成果。

不過……不論櫻花盛開與否，畢竟對生活也不會帶來什麼影響，反而一整年都能看到美麗的櫻花，長此以往，島上居民也從來不想去深究這種現象。

真要說值得煩惱的，也不過就是該如何處理大量堆積的花瓣……這種程度的問題罷了。

對正急着趕往校園的純一而言，眼前這些繽落的櫻瓣，此刻不過是妨礙奔走的障礙而已。

——這樣下去真的會完蛋……。

原本還期待妹妹音夢會如往常般把自己叫醒的，不過這星期由於她必須擔任風紀委員的緣故，似乎自己早早就先出門去了。

要是不能維持現在的速度一路直達學校，想必本學期第n次的遲到是在所難免的了。

純一斜奔穿越十字路口，以最短的距離追過一輛腳踏車，就在他即將奔入校門創下個人最快登校時間紀錄的關頭……。

「謝謝。」

「哈啊、哈啊……不……那個……我是……」

「喂、妳沒事吧？」

「既然這樣你就快點起來啊，我肚子可是快餓死了。」

「早安，杉並同學。」

「啊，對了對了。今天我午餐要去屋頂喫，如果朝倉同學不介意的話就一起來吧。」

記得出門時，明明就幾乎快遲到的沒錯啊。

「要、要你管!」

明明整張臉都撞在地面上，女孩卻連哼都不哼一聲，純一立刻不安的抓着她的身體搖晃起來。就在此時，女孩打出一個大呵欠，就好像剛剛什麼都沒發生似的——這位名叫水越萌的少女總算醒了過來。

——這就是所謂的一種境界吧。

「那我們走吧。」

「哦，那就先謝了~」

純一纔剛想享受自課堂束縛中解放的快感，一位少女立刻走近他座位旁。

一路上與急着趕往餐廳的同學擦身而過，純一他們穿過連結大樓的走廊，輾轉朝教職員大樓走去，然後再登上往大樓屋頂的樓梯。由於下頭是教職員辦公室，這裏有異於一到午休時就人聲鼎沸的其它屋頂，幾乎是渺無人煙。

正當純一起身準備趕上離去的杉並時，耳際突然聽到一陣五音不全的木琴奏鳴。

與步調溫吞的姊姊形成對比，這個妹妹的個性相當好強。或許也是這樣，她是唯一一位能跟男同學自在來往和相處的女性友人。

「啊~啊啊……？」

回頭一看，撞在身上的似乎是位女孩子，白色蝴蝶結整齊的將她的頭髮系成一個大馬尾。

留下一抹略帶嘲諷的微笑，音夢又走回去繼續她風紀委員的工作。

「這麼說，妳常常一面睡覺一面走路囉？」

「呼啊~呣呣……」

還好友咧，根本就是損友……純一心中吶喊，一臉恨恨的看着逐漸離去的杉並。不過，要是就這樣一直杵在這兒，那可真是會遲到的。

自校舍那一方傳出了代表遲到的鐘聲。

這還是頭一次這麼近距離看她，果然她真的很漂亮……或者用可愛來形容會更貼切些，總之她的笑靨讓純一忍不住感到心動。

「啊？」

「真受不了……咦？」

雖說是已經看慣的事，不過站在客觀的立場觀察。這實在是一幅很詭異的景象。純一還記得當初頭一次撞見時的那種震懾。

爲了迴避這股壓力，純一把身體朝側邊一閃……。

「…………」

「看樣子你今天可以不用被登記了。」

「身體記得住的事情，就不需要頭腦去思考了嘛。」

——這聲音是……。

「別坐着不動啦，難得你今天沒有遲到耶。」

「啊，對了對了。我今天把哥哥房間的鬧鐘給調早五分鐘，回家以後記得要調回來哦，知道嗎。」

纔剛準備要尋找聲音來源，背上就突然撲的一下受到輕微的衝擊。

也沒用雙手撐着保護，她居然就這樣直落落的倒在地上。

——真是沒辦法。

「哦，嗯……妳也早啊。」

——果然是她沒錯。

「怎麼說呢……不是有句話說『讓身體隨性所欲』嗎？」

「喂，朝倉。」

「早安，哥哥。」

未免太親密了吧……看着兩人的曖昧表現，教室裏的同學都露出不可思議的神情。

「啊，是這樣子啊。真走糟糕，我實在太遲鈍了。一邊睡覺一邊走路，似乎還走挺危險的哦？」

「哈哈哈哈哈、那我先走囉，好友。」

純一都還沒搞清楚狀況，就冷不防聽見有人叫自己。回過頭去，只見也正準備踏入校門的同班同學——杉並正站在那裏。

「啊，早安。朝倉同學。」

「嗯，這樣看起來應該比較自然吧……0

如果拿現在的時刻往回推算，那自己剛剛趕遲到所跑出的速度根本早已超越世界紀錄了。

而且，不知爲什麼她還繼續不停的朝背上壓過來。

「哈哈哈、原來如此……真不愧是朝倉妹。」

「要是繼續睡在這裏的話我就要感冒了。而且也會妨礙到其它人通行的。」

「喔，妳是指那個啊。」

這麼一提，記得今天萌約了他一起喫中飯的。

對她這種回答，純一實在不知道該怎麼接口，適時她又一臉不可思議的看着周遭。

「哈啊、哈啊……咦？」

真子八成也曉得這件事，所以纔會刻意在教室這種惹人窪目的地點和純一這樣說話吧，不過她這樣做還有另一方面的理由就是了。

「欸，你今天打算怎麼解決？」

「嘿、朝倉。你怎麼一副精疲力竭的德性？」

看來她應該是準備要登記遲到的同學吧。這也是爲什麼身爲風紀委員就必須提早出門的理由。

萌絲毫沒意識到自己正灰頭土臉，當下綻出個天真無邪的微笑。

萌再度閉上雙眼，敲着倚在肩膀上的木琴緩緩離去。

「我本來以爲會遲到……哈啊……所以用跑的過來……」

尤其是音夢與杉並，更是一臉瞠且結舌的看着純一他們那種應對。

聽到純一的話，萌再度向他鞠了個躬。

「這就先別管了，倒是妳的臉會不會痛啊？」

「……這到底是怎麼回事?」

純一不明就裏的騷頭嘆氣時……

就在純一爲此而感慨的點着頭時……。

砰啪！！

當班導白河歷闔上教科書的同時，下課鈴聲也分秒不差的響起。隨着午休展開，前一刻仍寂靜的教舍立刻充斥着此起彼落的腳步聲。

純一總算把呼吸調好，正打算抬起頭。

被真子帶出教室時，純一盤算着走不走是該先把事情向音夢說明清楚呢……看着身上正散發出恐怖氛圍的妹妹，他心裏想到。

不過現在這情況和她話語中的意境似乎差了十萬八千里。

「萌學姊……妳剛剛可是一臉摔在地上哦。」

「午餐啊，就是午餐嘛~」

「那今天就上到這裏。」

「不過話說回來……爲什麼我會睡在這種地方呢？」

如果沒有純一提醒，說不定她根本就不會發覺。萌此時才擦起自己的臉，然後慢吞吞的拍掉瞼上和身上的灰塵。

真子抓住純一的手腕強迫他站起來。

「哥哥總是在趕遲到……如果讓爸爸他們知道你這樣，被拜託看家的我該怎麼做人啊？」

聽見音夢向他打招呼，杉並立刻不加思索的展露他那過剩的活潑。

站在校門口的音夢，帶着一臉笑意走來。

——沒辦法。畢竟這樣的組合是有點給他顯得唐突。

聽純一囁嚅開口，真子的回答也跟着模糊起來。

「啊~?解決什麼?」

照理說該是如此——

「那妳的意思是我們要一起去？」

在弄清事情始末的杉並身旁，純一渾身癱軟坐在地上。當得知原來這完全是音夢的計策後，感覺身上的力氣像是一下子被抽乾一樣。

少女是今早校門口遇到的萌的妹妹——水越真子。

在外頭總表現得八面玲瓏的音夢，大概是顧慮到周遭其它風紀委員吧，此時說話的口吻完全一派專門在家門表現外的『好妹妹模式』。

「離上課打鐘時間還很久啊，你沒事拼命跑走幹嘛，不覺得累嗎？」

「咦？這麼一提，好像真的痛痛的耶。而且，我身上怎麼到處都髒髒的？」

「唷，朝倉妹。今天早晨天氣真好。」

原來預料應該早就沒人的校門。周圍，到處都是登着緩慢步伐，魚貫走入校門的學生。拿起手機確認時間，才發現離遲到的鐘響還足足有五分多鐘的時間。

「呃，是有這句話沒錯啦……」

盯住幾乎整個人趴在桌上的純一，真子又着腰喊。

看樣子她似乎還打算繼續前行。

「……哈啊啊~」

萌一瞼的困惑，不過這應該不是危不危險的問題吧。

「那麼我先失陪。」

「哈啊、哈啊……音、音夢？」

「對了，今天早晨天氣明明這麼好，你爲什麼還露出一臉鬱卒的樣子啊？」

「午安，朝倉同學。」

推開厚重的門扉走向屋頂，萌早已徵笑着等候在那裏。

「午安。」

「你們來得正好。這裏剛好也準備得差不多了。」

「啊~、肚子好餓。」

「咦，真子妳也一起來啦？」

看到跟在純一後頭出現的真子，萌不知爲何一臉意外的表情。

「這有什麼好奇怪的？我們是同班同學啊。」

「……也對哦。」

呢喃一會兒後，萌端起筷子與碗遞到純一面前，然後說了聲「請用」。

空曠的屋頂中央己架起一張小桌子，桌面上是正在咕都咕嘟冒着熱氣的……。

火鍋擺在那裏。

橘子醋與蘿萄泥都已經張羅好，在萌身旁的冰櫃裏，各式像豬肉與白菜、青蔥豆腐之類的食材都一應俱全。

現在當然早就沒什麼感覺了，不過首次看到這陣仗時，純一完全掩飾不住他那一瞼訝然。

就在幾天前——因爲午休找不到事情做而在學校四處亂晃時，純一偶然晃到這裏，同時發現水越姊妹正在這裏煮火鍋。

但也就因爲有這場巧遇，今天才有機會接受盛情的招待……。

「只定我有點好奇，爲什麼非煮火鍋不可?」

純一在桌前就定位時問道，萌聽了之後只是歪着頭一臉怔怔的表情。

簡直就像她根本不曉得這問題是在問什麼。

「因爲冬天，所以喫火鍋嘛。」

「貝殼打開的瞬間正是最美味的時候。」

這下純一也沒法籍故抽身了，起碼在萌把整個話題做總結之前他必須奉陪到底……。

「相對於當時日本料理『一人一膳』的形式，這種料理方式被看成是一種下等食物。雖說對於在圍爐邊生活的庶民來說，喫這種菜是家常便飯，但火鍋被承認成爲正式料理則是要到明治時代纔開始。」

「哦……從那麼久以前就有火鍋啦。」

「什麼！？」

——難道真子什麼都沒跟她說嗎？

純一也趕忙挾了個貝殼放進碗裏喫了起來。好喫是好喫啦，不過是不是真有像萌強調的那麼樣好喫就不得而知了。

「真子，香菇已經放下去了嗎？嗯、那接下來就是放白菜芯了。」

說不定真子有某種理由必須先瞞着萌這件事。

與平時溫穩的態度判若兩人，萌正用平日難以想象的效率精確下着指示。相對楞在一旁不知所措的純一，真子似乎早已習慣了似的，徹底的照萌每一道指示將食材添入鍋中。

「是這樣啊。那以後真子就交給你了。」

「啊？」

看來謠言不僅是附校，居然都已經傳到校本部去了。

「我最喜歡喫火鍋了。像這樣圍着火鍋坐，感覺連心頭都暖洋洋的。」

「那、那我就不客氣了。」

腦海中摻雜着各種思緒的純一，此時也只能做出這樣的回答。

有種被稱之爲「鍋奉行」的人，指的是那種對煮火鍋的程序要求異常嚴苛的人，現在的萌學姊正是此類人種的最佳寫照。

「哦，好……」

「冬天還是喫火鍋最好瘦」

原本以爲她們是姊妹關係，真子至少會把事情始末稍微作個說明，不過看這情況萌根本什麼都還不曉得。

「說真的，火鍋好像也有不少種類哦。或許是因爲日本人本來就喜歡喫火鍋的緣故吧。」

萌異常認真的語氣讓純一不禁感到畏縮。不過真子倒是一臉自然的把貝類挾到自己碗裏。

鍋裏各式材料井然有序的放在一起，整齊排列好的貝殼此時張了開來。

「哦……這、這個、或許吧……」

「咦？」

猶豫着不知是否該把實情全盤托出，純一隻好選擇曖昧的回答方式。

一等真子的身影消失，萌竟然立刻話鋒一轉，像是看準了這機會很久似的。

「此外，普及至一般家庭則是直到戰後的事情了，因爲民衆的生活形式開始發生變化，而且啊……」

「唉……」

聽見純一隨口說出的話，萌立刻心花怒放的接腔。

「先等一下！！」

「對了，我可以你問一件事嗎？」

萌學姊的話匣子一打開似乎就停不下來。見她說書興致越來越高，看樣子短時間內可是還有得聽呢。

「要問什麼？」

「一開始要先放比較花時間煮的材料，或者至少也要放能提出鮮味的魚或肉類纔可以。」

「我喫飽了。不好意思，我想先去一趟洗手間。」

她的回答基本上等於沒回答，看樣子就算再追問下去也沒什麼意義。

萌突然發出大喊，嚇得純一連忙停下動作。

「沒錯。不過，火鍋正式普及化是從江戶時代之後纔開始的哦。」

「怎、怎麼了？」

「不，這樣說定沒錯啦，可是爲什麼要特地在學校屋頂上……」

喜好火鍋遠勝一般人的萌學姊，對於「火鍋的歷史」也有相當程度的瞭解。

「朝倉同學……聽說你和真子在交往，走真的嗎？」

「就是現在！！快點把貝類拿起來喫掉！！」

「哦、這樣啊……」

「這樣啊~」

說完這句話，真子突然放下筷子起身。看這樣子她八成是打算先落跑了，當走過純一身邊時她還悄悄嘀咕了一句「你闖的禍你想辦法收拾」。

純一放棄詢問，轉而想幫忙把材料放進鍋裏，正當他挾起茼篙想丟入鍋中時……。

「筒篙得等到要喫之前纔可以放下去啦。」