第216话 对圣N的委托，与圣N心愿的形状

从『北方城镇哈密尔特』出发的第二天，我们顺利抵达了『疗养地米修利拉』。

「我们需要装卸水和粮食，所以今明两天会在这里停泊。各位有什么打算？」

「我们打算去见一位熟人。」

「见熟人吗？」

「一位住在山里的人。」

「……山里的话，两天恐怕回不来吧……」

「我们会想办法的。那么，告辞了！」

我们离开疗养地米修利拉，走上了大路。

确认周围没人之后，好了。

「艾涅，拜托了。」

「了解。『姐姐的宝箱』发动。出来吧，迪斯公和战车！」

『前来觐见是也——！！』

哐当。

从艾涅的收纳技能中，箱形的迪斯公和战车现身了。

然后——

「『变形！（是也！）（哟！）』」

迪斯公变形的同时，队伍里的某个人摆出了一个帅气的姿势。

帅到莱拉小姐都流鼻血了。

之后，我们将马形的迪斯公与战车连接起来，并把分裂出的长老史莱姆放了进去。

准备就绪。

「『传言魔像』吗？」

「「预—备」」

乌莉艾拉小姐比拉菲莉娅更早苏醒，死后灵魂也一直被使命束缚着。

「……多谢您了哟。」

明明什么都没说，她就察觉到乌莉艾拉小姐的存在了吗。

「是的。能拜托您吗，圣女。」

不愧是圣女，真靠得住。

『欢迎！我可等好久了————！！』

……莱拉小姐对拉菲莉娅也太言听计从了点。

『……抱歉，我听说了。是德莉莉拉忘了。』

最后，我还提到了策划了这一切的那位『古代精灵』中的天才。

『……哦呀。你不是一个人呢。身体里有两个灵魂吗？』

迪斯公和战车还真是厉害啊。

轰隆。

「真是的，太慢了嘛。我可等好久了哦，凪。明明都送了传言魔像过去，却迟迟不来，真是的—！」

拉菲莉娅一脸认真，莱拉小姐则热泪盈眶地低下了头。

「就是这么回事。」

古代精灵从很久以前就在策划与『魔王』相关的计划。

我、拉菲莉娅和莱拉小姐，连同作业用魔像们也一起鼓起了掌。

「也是在下的先祖。」

「坐了六个人还能这么快，简直难以置信。」

拉菲莉娅轻轻拍了拍莱拉小姐的肩膀。

圣女的情绪起伏是不是太剧烈了点。

圣女悲伤地低下了头。

「那事情就好办了。其实这位莱拉小姐的身体里，寄宿着一位很久以前就去世的『古代精灵复制品』的灵魂。但是，那个人一直被使命束缚着，即使现在解放了，也无法自由行动。」

圣女挺起了胸膛。

我叫了她们一声，拉菲莉娅和莱拉小姐便走上前来。

「不愧是魔王铠甲哟。」

其他人则在山脚下稍作休息。

「是技术晕……为什么各位看到这种超凡的技术和技能，还能如此镇定自若。」

『可别小看我德莉莉拉哦。听了这种事，我怎么可能不帮忙呢!? 不，绝无可能！！』

『好嘞！就由我德莉莉拉来造一个能容纳灵魂的魔像吧！而且还是最高级品哦！！』

「是我的姐姐大人哟。」

「明白了。」

『哎呀—，是哦是哦。对不起啦。那阵子正沉迷于制作魔法道具，记忆一下子就飞走了。那么，德莉莉拉的传言你们没听到吧？』

「您看得出来吗？」

以及她的姐姐，乌莉艾拉·格雷斯的事。

不愧是圣女。

「真是令人感动是也……」

「习惯就好啦，莱拉小姐。」

「崎岖的道路也如履平地，太厉害了。」

「迪斯公和战车真的好厉害啊。」

「真的……非常感谢您。」

『什么？』

莱拉小姐点了点头。

『……原来如此，发生过这种事啊。』

「……花了不到两个小时呢。」

「难道说上次，我忘了告诉你要去度假的事了？」

「按常理来说，明明那样更有好处吧。」

这么说来，就连圣女生前被赋予圣女的职责这件事，或许都与此有关。所以她才说这不是事不关己——看来就是这个意思。

「报酬我们当然会付，但我们本来只是想借用一下您闲置的魔像。没想到您却说要为我们制作最高级品——」

话说回来，『古代精灵』有这么高的技术力，不用来追求舒适的生活，反而去搞什么对抗魔王的对策，也真是把技术浪费到了家。

圣女轻轻一拍手。

「嗯。既然精灵小姐都这么说了，那肯定没错！」

『那是当然啦。毕竟，我德莉莉拉可是圣女哦！是·圣·女！』

『没关系啦。这是我德莉莉拉自己的意思。』

堵住入口的岩石应声碎裂，圣女型魔像现身了。

「不，我的常识正在逐渐崩坏。」

『……听起来情况很复杂，能详细说明一下吗？』

「所以，我们想问问您能不能借一个能容纳她灵魂的容器。」

我和拉菲莉娅在洞窟前齐声——

一下子去太多人也失礼，所以去见圣女的，就我、莱拉小姐和拉菲莉娅三个人。

之后，我们将迪斯公和战车停在了山脚下。

「明白了。拉菲莉娅、莱拉小姐，到这边来。」

『哎呀呀，好久不见啦，拉菲莉娅。这位是……初次见面吧？』

「和Master待在一起，渐渐地就会习惯这一切，甚至会觉得很舒服哟。」

『咔嗒咔嗒』『咔嗒咔嗒』

我向她说明了拉菲莉娅是『古代精灵复制品』，

『于是，你们想为那个一直被使命束缚的乌莉艾拉，准备一具能自由活动的身体，对吧。』

我们一路朝着圣女的迷宫进发。

「那么，出发！」

两人都望向圣女，行了一礼。

圣女抱着双臂听我说明——

这次不是手办尺寸，而是等身大的。

而且还一拳打碎了岩石，摆出一副得意洋洋的样子将拳头高举向天，帅爆了。

我决定向圣女全盘托出。

圣女啪、啪啪地拍了拍手。

「不过，这样真的好吗？」

「「「「「哦—！」」」」」

「「德莉莉拉小姐—，我们来—」」

「「「哦哦────」」」

「是的。圣女那边有什么事吗？」

「多谢您了，圣女。」

「在下是莱拉·蒂诺塔斯。圣女大人的传闻，在下早有耳闻。」

『如果那种计划从过去就一直在执行，那对我德莉莉拉来说也不是事不关己了。我被迫成为圣女，说不定也和那个「魔王计划」有关。我可不能坐视不管。』

要是按正常走法，从疗养地到圣女所在的山，可是要花上半天时间的。

『古代精灵吗……那个传说中的种族竟然在操纵人类，试图制造出类似魔王的存在。而你们则挫败了他们的野心……是这么回事吧。』

「莱拉小姐，你的脸色很差哦？是晕车了吗？」

『是啊。明明送到疗养地凪的家里了，可等了好久都不来。我还以为德莉莉拉被讨厌了呢……』

还有我们在『古代精灵』的遗迹里发现了迪斯公，并得知了魔王素体的存在。

『不是什么大事，之后再说吧。比起那个，先听听凪的来意吧。』

——待我说完，她一脸严肃地点了点头。

不过，这么一来——

「那我被从异世界召唤过来这件事，说不定也脱不了干系呢。」

『是啊。我偶尔会想，要是凪站在勇者那边，事情会变成什么样呢。』

「要是我站在勇者那边呢？」

『是啊。要是你真是那种为使命燃烧自己、操纵着外挂技能为国王效力的人，德莉莉拉的迷宫恐怕早就被勇者们占领，当成对抗魔王的据点了。你不是那样的人，真是太好了。』

「……要是我真是那种为使命燃烧自己的人。」

…………完全无法想象。

但假如我穿上帅气的剑与铠甲，和那些一同被召唤来的人们为国王效力的话——

『能力重构』的秘密也会被国王知晓，他或许会利用这一点，给我分配奴隶。

强制改写那些孩子们的技能——打造出一支外挂勇者军团……

再把那些孩子派给贵族，为这个黑心的世界卖命的话——

恶寒。

我不禁打了个寒颤。

「M、Master？您没事吧？」

「没、没事。只是做了个有点糟糕的想象。」

不，说真的，饶了我吧。

让我变成黑心雇主，利用奴隶……光是想象一下就恶心得不行。

真要变成那种状况，还不如用『能力重构』造个自爆技能，从这个世界上消失算了。

「……请别说这么不吉利的话了，圣女。」

『……抱歉。我忘了你讨厌这种事呢。』

『……我希望她能继承我德莉莉拉的技术与知识。』

『是—的—哦。这可是我德莉莉拉的得意之作。』

「我倒是想为您做些您希望我做的事。」

拉菲莉娅拍着手，莱拉小姐则一脸感动。

『我德莉莉拉要通过塞西尔和拉菲莉娅，留下自己活过的证明。不是作为被职责束缚的圣女，而是作为普通的德莉莉拉。懂吗？这要还不是好处，那什么才是啊。哼哼—』

『很简单呀。只要我德莉莉拉把蕾蒂希娅强化了，那就算迷宫被突破，不也算是我德莉莉拉的功劳吗！等于是自己突破了自己，我才不会不甘心呢！！』

『第一件，是制作乌莉艾拉的魔像所必需的。我希望同为「古代精灵复制品」的拉菲莉娅能协助。乌莉艾拉和拉菲莉娅的灵魂形态应该很相似，所以我会以拉菲莉娅为参考来制作魔像。』

……结果，这不还是对我们有利嘛。

『第三个请求。能帮我跑个腿吗？』

「拉菲莉娅，可以拜托你吗？」

拉菲莉娅也别偷看我这边脸红了。

「真是巧了，我也是这么想的。」

我带蕾蒂希娅来拜见圣女时，丽塔和蕾蒂希娅确实挑战过一座新的迷宫。

我开口说道。

『你看嘛—。凪的队伍不是会用那些作弊一样的技能吗？要是迷宫被那种作弊技能突破了，那不就等于输给凪了吗。但是，如果是用我德莉莉拉给的武器突破迷宫……那样的话……我就不会觉得不甘心了吧……大概。』

迷宫深处传来「咔嗒咔嗒」的声响，作业用魔像们走了过来。

我离开王宫后，要是没有遇到塞西尔和魔族的残留思念阿斯塔特，而是在外流浪……最后被勇者们利用的话，那种情况也——。

「圣女。」

『谢谢。至于效果，就等她用了之后再期待吧。』

说到底，我们和圣女之间，或许就是以这种方式取得了平衡吧。

圣女紧紧地握住了拳头。

「您愿意把武器送给蕾蒂希娅，我也很高兴。」

「对不起，说错了。请在这个世界待到心满意足为止吧。」

真的，对我们来说，圣女是非常重要的人。如果可以……真想一直和她在一起啊。

『……哼—嗯。』

「山下的大家传来消息，说她们铺好了野餐垫，泡好了茶，问圣女要不要也一起来。虽然您大概喝不了，但感受一下气氛也好。」

虽然外表是魔像，但她的表情却无比认真。

『给蕾蒂希娅。希望你能把这把剑和这面盾牌交给她。』

「……是有这么回事。」

「原来如此。明白了。」

没有缔结主从契约的蕾蒂希娅，我能强化的程度也有限。

『顺便一提，之所以选蕾蒂希娅，是因为丽塔不怎么用武器啦。而且不是凪的奴隶的，也只有蕾蒂希娅了。』

「明白了。我会跟本人确认一下，不过我想应该没问题。」

『而且，我德莉莉拉也很欣赏她哦。明明是贵族却没有一点架子吧？还充满了正义感。我德莉莉拉觉得，像她那样的人要是能当上国王就好了。』

对此，圣女说她会为我们制作一个专用的容器。

「当然可以。要送给谁，送什么东西呢？」

「当然可以……不过，可以穿着内衣吗？」

『我德莉莉拉已经死了好吗!? 』

「您之前说在做的魔法道具，难道就是这个吗？」

圣女好像觉得自己输给了我们，但其实我们也根本比不过圣女。

我的委托是，借用能容纳乌莉艾拉·格雷斯灵魂的魔像。

『什么事，凪。』

真厉害。观察得还真仔细啊，圣女。

作业用魔像们拿来的是一把细身剑和一面圆盾。

『什么事，凪。』

圣女说道。

『那时候，迷宫一下子就被她们攻略了，我德莉莉拉超级不甘心。后来我就想到了，既然被攻略会不甘心，那只要做到就算被攻略了也不觉得不甘心，不就好了嘛。』

拉菲莉娅不知为何看着我，说道。

『一个人作业太辛苦了。我想借用一下她那精通魔法的力量。』

「是什么样的请求？」

『是吗，那作为报酬，就请听听我德莉莉拉的请求吧！』

「我也这么觉得哟。」

『……不，我德莉莉拉可没有看你裸体的兴趣哦？』

「…………技术与知识？」

记得，那是在和『社畜哥布林』战斗前不久的事。

「那么，能拜托您制作乌莉艾拉小姐用的魔像吗？当然，报酬我们会支付的。」

魔像形态的圣女挥了挥手。

『都—说—了，穿着衣服也没关系啦。这是灵魂的问题！』

就这样，我们和圣女一起下了山——

「竟、竟然能制作出表情如此丰富的魔像……这样的话，先祖大人也一定会高兴的！在下也要竭尽全力，希望能帮上忙！」

「当然。如果Master也在场的话……那就另当别论了……」

「……是这样吗？」

圣女稍稍垂下眼帘，

…………哈？

『还有，我希望你能把塞西尔带来。』

「对我来说，圣女是这个世界上很重要的朋友。知道我们的秘密，却依然愿意和我们友好相处，这样的人非常珍贵。所以，如果可以的话……我希望能一直和您在一起。」

「圣女。」

『你看，我德莉莉拉也不知道还能在这个世界上待多久。所以就想把技术知识传承给下一代了。和魔族阿莉斯蒂亚很像的她正合适。可以拜托吗？』

报酬就是，让塞西尔和拉菲莉娅帮忙，以及把道具送给蕾蒂希娅。

圣女狡黠一笑。

『是吗。太好了。』

「刚收到回复。她说OK。」

细身剑或许是为了减轻重量，剑柄处刻有网格状的纹路。圆盾上则附有锁链。两者都装饰精美，做工极其精巧。

说着，圣女挺起了胸膛。

『关于塞西尔，除了帮忙制作魔像之外，我还有一个请求。』

不好意思圣女，我没听懂。

「在下虽然不太清楚，但既然圣女大人都这么说了。」

「是啊—」

……真的，必须感谢能与大家相遇啊……

「我真的很庆幸，能以现在的自己与大家相遇。」

「送过去当然没问题。但为什么是给蕾蒂希娅的？」

圣女愿意送她剑和盾，我就放心了。

『哼、哼—嗯。就算你这么说，报酬也不会打折的哦—』

「圣女，您的脸好红哟。」

『是吧—』

『那就算你欠我一个人情吧。』

真是的……拿她没办法啊。

圣女所说的那种未来，或许真的曾是一种可能性。

「请长命百岁。」

「……这是什么意思，圣女？」

『好呀。那就恭敬不如从命，去感受一下气氛吧。』

『而且啊，这对我来说也已经是足够的回报了哦？』

『你看，之前丽塔和蕾蒂希娅不是轻轻松松就突破了那个小规模迷宫吗？』

而且，蕾蒂希娅总有种会主动往危险里冲的倾向。

「因为我决定了，除了Master以外，不向任何人展露肌肤哟。」

「不过，报酬这样真的好吗？总觉得，圣女好像一点好处都没有……？」

「是吗。真可惜哟。」

圣女扭过了头。

我和圣女、拉菲莉娅还有莱拉小姐相互点了点头。

『其实从之前开始，我就一直在做蕾蒂希娅专用的武器。这下总算完成了。』

「明白了。这把剑和盾牌，我会负责送到蕾蒂希娅手上的。」

度过了一段悠闲的茶会时光。

『那么，塞西尔、拉菲莉娅还有莱拉就交给我了。凪你们也路上小心。』

「塞西尔她们就拜托您了。」

「圣女，谢谢您愿意来陪我们喝茶。」

「师父就拜托您了。」

「下次再来打扰是也！」

茶会时间结束，我们和圣女她们告别了。

接下来的一段时间，要和塞西尔、拉菲莉娅分开行动了。

之后，我们再次坐上迪斯公牵引的战车，朝着疗养地的港口出发了。

咔锵！锵！哒哒哒哒！！

『等一下，那也太厉害了吧!? 我可没听说过那是那么厉害的道具啊！！』

「「「「那么我们告辞了！圣女——！！」」」」

『好快!? 快得离谱！这是对德莉莉拉的挑战是吧！好啊，我接受了————！』

圣女的声音渐渐远去。

驾驶就交给迪斯公了，我、艾涅、伊莉丝和卡特拉斯则向塞西尔她们挥手告别。

就这样，我们再次回到了『疗养地米修利拉』。

在别墅度过两晚后，第二天早上，我们回到了港口城市伊尔加法。

「……哦呀？是父亲大人寄来的信。」

回到伊尔加法的家，发现门下塞着一张小小的羊皮纸。

是寄给伊莉丝的。寄信人是伊尔加法的领主——也就是伊莉丝的父亲。

兽人对声音和气息都极为敏感。周围人一多，那铺天盖地的气息便会压得人喘不过气。若不主动隔绝一部分感官，恐怕会头痛欲裂。

与此同时，还传来了人们的尖叫声。

「我回来了，父亲大人。」

凪与魔王铠甲相遇的数天前。

穿过城门的蕾蒂希娅和丽塔，被汹涌的人潮所压倒。

「我虽未亲眼见过，但听说一旦染上，人就会突然变得狂暴——」

也就是说，眼下正是货真价实的逃跑进行时。既然如此——

梅特卡尔的主干道向来人流密集，正如其商业都市之名，这里林立着大量的店铺。

「你们是否从『海龙刻尔卡托』那里，听说商业都市梅特卡尔正流行一种怪病？」

圣女也没说有疾病在流行，明明那还是她的专业领域。

她们正在试图逃离这汹涌的人潮。

「在、在这边。手伸过来，到这边来——！」

领主大人垂下肩膀，如此说道。

丽塔和蕾蒂希娅抵达了『商业都市梅特卡尔』。

是从窗外，城镇的方向传来的。

「那边是吧。那么——」

「请看窗外！在镇上的街道——」

「啊，有的，丽塔小姐。这边。我们想办法从人群中穿过去——！」

感觉很奇怪。那个拿着武器的人，就是得了怪病的——？

「蕾蒂希娅。有、有没有什么小路可以走!? 」

「魔王在哪儿呀—!? 」

我、伊莉丝还有领主大人一起冲到窗边。

「哦哦！回来了啊，伊莉丝。还有『海龙的勇者』大人也来了。」

「据从梅特卡尔来的人说，在那边这病被称为『魔王缺乏症』。」

家里的事就交给艾涅和卡特拉斯了，我和伊莉丝则动身前往伊尔加法领主府。

「那就发动『华丽逃走』！！」

怎么回事。难道又是什么和勇者有关的问题吗。

「感谢您为我们安排船只，领主大人。」

「我也不清楚。据说在梅特卡尔那边，突然接连出现像这样大喊大叫并开始暴走的人。」

怎么回事。

但如今的梅特卡尔，人流量是平时的好几倍。

蕾蒂希娅伸出手臂，总算抓住了丽塔的手。

丽塔忽然灵光一闪。

「这也能用吗!? 」

「只是？」

这里是伊尔加法领主府的会客厅。

伊尔加法领主府建在高地上，从这里可以俯瞰整个城镇。

「我有些事想请教伊莉丝和『海龙的勇者』大人……」

领主大人说着，摇了摇头。

「……不，其实我找伊莉丝和『海龙的勇者』大人都有事。你们来得正好。」

丽塔将兜帽压得很低，以此暂时隔绝人声与嘈杂。

「听说您找伊莉丝有事，请问是什么事？」

……怪病？

第〇话 第217话 丽塔与蕾蒂希娅，以及那无法逃避（也并非无法逃避）的贵族宿命

「您说的怪病，具体是指什么样的病症呢？」

——丽塔、蕾蒂希娅视角——

不……『海龙刻尔卡托』倒没提过这事。

那个男人大喊道。

「蕾蒂希娅这边！走几步就往右！跟上！！」

「是，父亲大人。」「请问是什么事？」

……『魔王缺乏症』啊。

「真的能用啊!? 太方便了!? 」

「……好、好多人啊。」

「明白了。我们一起去吧。」

「我稍微过去一趟可以吗，哥哥。」

「「……那是什么玩意儿。」」

蕾蒂希娅喘着粗气。

「领主大人！不好了！感染了那种怪病的人——」

「你说什么!? 」

「……我也是第一次见到主干道这么拥挤……」

「……搞不懂。人的气息太杂了，脑子都快乱掉了。」

街上人头攒动，仿佛在举办庆典一般，根本无法直线行走。人群甚至遮蔽了视线，让人连街道两旁店铺的位置都无从分辨，感觉就像是迷失在了一座陌生的城镇。

「可以啊。我也想为之前借船的事道个谢。」

突然传来一声巨响。

「虽然传染性不强，但感染者会变得狂暴，实在是令人头疼。所以才想问问『海龙的勇者』大人，您是否知道些什么……」

「魔王和他的手下在哪儿呀—!? 魔王军在哪儿呀—！！」

再不这么做，她感觉就要被人潮弄得晕头转向了。

「原因尚不明确。只是……」

「丽塔！您、您在哪里!? 」

我和伊莉丝隔着桌子，与伊尔加法的领主相对而坐。

「这、这到底是怎么回事……」

领主大人的脸色有些发青。

镇上的主干道上传来阵阵尖叫，平日里摊贩林立的街道上，此刻正站着一个手持武器的人，卫兵和镇民们都远远地将他包围起来。

「在这……喂，别、别推了……蕾、蕾蒂希娅——！」

………………呃。

差点被人群冲散的两人，终于在路中央会合了。

两人借助外挂技能的力量，总算逃进了一条人烟稀少的小巷。

「……刚、刚才那是什么情况啊。人也太多了……」

蕾蒂希娅手扶着石墙，叹了口气。

「……虽然听说人很多，但没想到会多到这种地步。」

丽塔则背靠着房子的墙壁，一副筋疲力尽的样子。

主干道上的人潮丝毫没有减少的迹象。

丽塔和蕾蒂希娅至今都在人烟稀少的地区旅行，对她们而言，穿越那条主干道的难度堪比攻略高级地城。说白了，根本不想回去。

「到底发生什么事了啊。真是的。」

「如果只是普通的活动倒还好说……」

蕾蒂希娅擦了擦额头的汗。

「说实话，真想就这么回去了。」

「如果只是普通的祭典，那我们掉头回伊尔加法也没什么大不了的。」

丽塔一脸厌烦地嘟囔着。

但她们也明白，事情没那么简单。

调查『商业都市梅特卡尔』人潮聚集的原因，正是丽塔和蕾蒂希娅的使命。这本该是蕾蒂希娅独自前来的任务，但丽塔自己主动要求跟来，因此不完成使命是绝不能回去的。

「要收集情报，可以去市场或者冒险者公会，不过……这个镇上的公会，是继承了那个『贵族公会』的组织吧？」

「我可不想靠近。而且公会应该就在主干道上，光是过去就很费劲了。」

「等天黑了人流少点再去怎么样？」

「在那之前……我有个主意。」

调整好呼吸的蕾蒂希娅，对丽塔说道。

「您能来找我，我真是太高兴了，蕾蒂希娅小姐。」

蕾蒂希娅说过，这位商人是她「母亲的熟人」，是她已故母亲的童年玩伴，非常值得信赖。想必正因如此，她们才能像这样秘密会面，当初商人也才会收留无家可归的艾涅吧。

听了商人的话，丽塔和蕾蒂希娅面面相觑。

「在故事里倒是很常见呢。」

「在那之后，梅特卡尔成立了新的『冒险者公会』。」

在这片区域的中央，立着一块木制告示牌。

「……这传闻，确实很可疑呢。」

「关于魔王的谣言，您知道具体内容吗？」

「这就是武术大会的报名简章。」

但，无需担忧。

商人先生用温和的目光注视着蕾蒂希娅，仿佛在看自己的孙女。

「才、才没有呢—」

商人说道。

内容又长，又繁琐。

「据我所知，其样貌形态的描述相当具体。」

『诚招勇者。

「『元祖勇者公会』……光听名字就很可疑啊。」

这个国家拥有众多冒险者、剑士以及士兵。

（……这不对劲。毕竟王家为了应对魔王，已经召唤了凪他们这些『来访者』。为什么还有必要召集这个世界的人，举办什么武术大会呢？）

是艾涅击退了他，并与他订立了『既然那么想要魔剑，就去找到它为止吧，直到把我们的事忘得一干二净』的『契约』。

然而，丽塔和蕾蒂希娅想的却是另一回事。

欲参加者——』

「……还请不要告诉我父亲。」

「那位大人已经和千金一同踏上了旅途，如今已不在镇上。」

商人端正了坐姿，看着丽塔和蕾蒂希娅。

丽塔和蕾蒂希娅小跑着开始移动。

商人说着，点了点头。

「欲参加者……需提交一篇自我推荐文，是吗？」

蕾蒂希娅在前面带路，丽塔跟在后面——

「是的。好像是说……魔王身披漆黑的铠甲。」

「……此话怎讲？」

「而且面试好像有三轮呢。公会面试、贵族面试、上级贵族面试。」

商人仿佛被自己说出的话语吓到了，肩膀不禁一颤。

蕾蒂希娅重新面向商人，

我等「元祖勇者公会」已掌握魔王将渡海而来的独家情报。

「「……竟然有这种事。」」

她们专挑小路，朝着目的地前进。『商业都市梅特卡尔』是蕾蒂希娅的老家，她从小就在这里跑来跑去。因此一旦进入小巷，要避开主干道前进并非难事。

丽塔和蕾蒂希娅坐在靠前的椅子上，深处的椅子上则坐着一位男性商人。

那个人值得信赖。既然是商人，应该也掌握着镇上的情报。

以前『庶民公会』被贵族摧毁时，曾有人收留了无家可归的艾涅。那是蕾蒂希娅的熟人，他不顾被贵族盯上的风险，将仓库借给了艾涅。

（……说到底，魔王是否存在都还很可疑。圣剑本是为了屠龙而存在，而且至今为止所有暗示魔王存在的事件，全都和贵族与来访者脱不了干系……）

十几分钟后，两人便抵达了目的地。

「没关系。我曾受过您母亲诸多关照。」

「「王家!? 」」

听了蕾蒂希娅的话，丽塔点了点头。

在『庶民公会』事件后，利吉尔塔伯爵曾追击试图离开城镇的凪一行人。

「您是说，武术大会？」

「然后才举办武术大会，优胜者要到王家……不对，准确来说是受王家支援的『元祖勇者公会』注册——」

我等公会受王家支援，将举办「武术大会」以发掘勇者。

他们之中，必有能够讨伐魔王的勇者。

既然他放弃了探索，看来是真的把艾涅的事给忘了。

这还是头一次听到如此具体的魔王形象。既然消息源自王家与贵族，便意味着分量不轻。

丽塔和蕾蒂希娅对视了一眼。

这里是商业都市梅特卡尔的一家道具店，地点是店铺深处的会客室。

「……是吗，那就好。」

「是的。来镇上的人，有的是来参加的冒险者，还有为了观看大会而聚集起来的民众。」

「……当然是保密了。我明白的。」

「更有甚者，传说魔王会为爱马披上甲胄，乘坐漆黑的战车现身。其战马名为『死与崩坏』，魔王自身则身负魔龙之力，前来毁灭所有人类……据说如此。」

（总觉得，蕾蒂希娅小姐这一点和凪很像啊。在各地都有信得过的伙伴，而且会好好珍惜他们。）

丽塔总算松了口气。

商人将手指抵在唇边，笑了笑。

「是的。但这一次，王家正式出面采取对策了。」

在道具店店员的带领下，丽塔和蕾蒂希娅来到了仓库区。

「突然来访，真是抱歉。」

对两人而言，这件事本身就是异常事态。

毕竟一旦有误，他们的信誉便会一落千丈。

木板上贴着羊皮纸，下方是『元祖勇者公会』的红色署名。

「是的。是我母亲的熟人，一位值得信赖的人。我们先去那里打听一下情况吧。」

「在这梅特卡尔，有我认识的商人。」

「严格来说，是接受了王家委托的贵族。为了招募能对抗魔王的勇者，他们发布了举办武术大会的公告。镇上的主干道立了好几块告示牌，上面写着武术大会的日程和参加手续。」

「仓库区那边人少。我叫店里的伙计带二位过去吧。」

「那么，能请您从头说起吗？这座镇上究竟发生了什么事。」

「那就要从前些日子，利吉尔塔伯爵放弃探索魔剑，动身远行开始说起了。」

丽塔和蕾蒂希娅也感到一阵寒意。

蕾蒂希娅和丽塔开始阅读羊皮纸上书写的『武术大会』公告。

「如果二位有兴趣，我可以告诉你们告示牌的位置。」

「难道是……之前收留过艾涅的那个道具店老板？」

「……丽塔小姐，你刚才是不是在想什么奇怪的事？」

一场以魔王存在为前提举办的武术大会。

「之后安稳了一段时间，但最近开始流传起『魔王将渡海而来』的谣言。」

洋洋洒洒写满三张羊皮纸的说明和注意事项，项目五花八门。

「我理解二位的惊讶。既然王家和贵族都参与其中，那就意味着魔王要来的情报是准确的。」

「之后还要面试，确认对魔王的憎恨程度，以及找出并打倒魔王的决心……上面是这么写的。」

——在蕾蒂希娅熟人的道具店里——

只有几栋巨大的砖砌建筑，以及停放着的空运货马车。

身材矮小的商人回答了蕾蒂希娅的疑问。

「……是吗。」

商人说道。

「那种谣言以前不也一直有吗？」

这里地处偏僻，几乎没什么人影。

公告还在继续。

上面先是详细描述了魔王的装备、能力及其恐怖之处，随后又记载了关于『冒险者公会』的新制度。

梅特卡尔的『冒险者公会』将采用新的等级制度』

『其最高等级为「金刚石勇者」』

『「金刚石勇者」可最优先选择任务，并能从王家获得补助金。魔王现身时，将获得率先出战的权利』

此外还有武术大会的规则和可使用的武器。

从服装、流程、发型，甚至到面对对手时的问候语都规定得一清二楚。

「「……唉。」」

蕾蒂希娅和丽塔都按住了额头。

「我还是第一次见到这么麻烦的报名简章。」

「不过……镇上这么多人，说明大家都是来报名的吧。」

「是啊。毕竟王家的支援很有吸引力。」

「而且还有贵族赞助呢。」

丽塔踮起脚尖，目光扫过那长得过分的告示牌。

报名简章的下方，罗列着提供赞助的贵族家名。

统治『北方城镇哈密尔特』的盖尔维斯伯爵家。

一个丽塔不认识的侯爵家和一个男爵家。

以及——

「米尔菲子爵家!? 」

「我们家竟然赞助了!? 」

「……干脆杀到蕾蒂希娅家里，把武术大会的情报挖出来，怎么样？」

「……什!? 」

和冒险者公会扯上关系，也只有艾涅还在经营『庶民公会』的时候了。

「有什么事吗？」

说到底，队长凪追求的可是『不劳而获的生活』。

「……父亲是不可能亲自上场的。这么说来，是打算让我参加……？」

正是因为讨厌这种做法，蕾蒂希娅才会离家出走。

「那、那种做法根本没用。冒险者公会是独立组织，就算当地贵族会从中作梗，也绝不是米尔菲子爵家能一手遮天的。」

「是的，但这足以让别人产生这样的想法。『反正还有——』」

「哦哦！大小姐！！」

突然，丽塔开口了。

「我已经从父亲那里得到了许可，『参加完伊尔加法的『新领主欢迎派对』后，便可以作为冒险者生活』。我的差事应该已经办完了。」

（……咦？难道说我根本没必要烦恼？）

「我终究……是子爵家的女儿啊。这身体里流淌的贵族之血，是无论如何也无法逃离的宿命……唉。」

「父亲的『这是最后一次』到底要说多少遍!? 」

蕾蒂希娅睁大了眼睛。

「……是吗。」

米尔菲子爵家还是老样子。对于一心只想提高家族声望的父亲而言，这次的机会不过是值得利用的工具罢了，仅此而已。对手是『魔王』、『邪神』还是『来访者』都无所谓，只要不在贵族圈子里被孤立，就万事大吉了。

蕾蒂希娅接过的委托，也就是顺路护送商队而已。

（是把我当成猛兽了吗？）

「他说，甚至可以订立『契约』，保证这是最后一次。」

既然如此，蕾蒂希娅该采取的手段是——

「……蕾蒂希娅，你这台词念得也太棒读了。」

因为父亲也知道，她不适合当贵族千金。

蕾蒂希娅握紧了拳头。

她原本是为了参加港口城市伊尔加法的『新领主欢迎派对』才离家的。因为父亲曾允许她事后便可自由生活。

「这可是主人教育有方。」

执事尼尔看了看丽塔的项圈，然后轻轻摇了摇头，

蕾蒂希娅叹了口气。

「不必担心，那个男人我认识。」

「……他似乎打算向各地的冒险者公会发出书函，写明不得将工作分派给蕾蒂希娅·米尔菲。」

「……子爵大人说，这是最后一次了。」

那之后一个多月，都没有回过家。

就算蕾蒂希娅在冒险者公会接不到工作，成了无业游民，凪也一定不会在意。他肯定会说着『待在家里不就好了』，然后收留我吧。

蕾蒂希娅的父亲也知道她可能会去的地方。

「子爵大人说，贵族之间有贵族的交际。别家都派子嗣参加武术大会，唯独米尔菲子爵家不参加是说不过去的。这可能会被认为是否定了别家的做法。」

真是的，很有那个胆小鬼父亲的风格。

蕾蒂希娅安抚着丽塔说道。

果然，刚才那家商人的店外有眼线吧。

「可以问个问题吗？」

剩下的就是帮凪的忙。

「如果我在这里逃走，父亲打算怎么做？」

「魔王究竟来不来，这种事根本无所谓。但王家已经开始着手应对，我们对此不发表任何意见。最终结果如何，将由王家自行判断，与我们无关。」

父亲曾对过于自由的蕾蒂希娅说过，『为了继承家业，要从旁系收养子』。

恐怕他连港口城市伊尔加法都发去了信函吧。说不定，刚才那家商人的店外也安排了眼线。父亲虽然胆小，但也正因如此，他是个会用尽一切手段的人。

蕾蒂希娅思索着。

两人心照不宣地碰了碰拳。

「……大小姐，这位是？」

「我明白了。既然是父亲大人的请求，身为女儿，没有理由拒绝。」

「……我知道。」

赞助的贵族可免除面试，直接参加武术大会，是这么写的。

「米尔菲子爵家，除了蕾蒂希娅，还有其他人能参加吗？」

说着，执事尼尔跪倒在地。

「是打算找到蕾蒂希娅，然后让她参加武术大会，是这么回事吧。」

「……仔细想想，我们至今为止，是不是几乎没在冒险者公会接过工作？」

「好久不见了呢，尼尔。」

「只是为了通过赞助博取王家的关注吗。还是说……」

「「…………唉。」」

「……蕾蒂希娅，有人来了。」

丽塔和蕾蒂希娅相视一笑，不约而同地露出了坏笑。

『商业都市梅特卡尔』有米尔菲子爵家的宅邸。

可即便如此，在提升子爵家地位这件事上却不遗余力。这本身并非坏事，但不择手段的做法让蕾蒂希娅看不惯。

「事情变得麻烦了呢。」

说出这话的是丽塔。

「『反正人有的是，没必要特地用这么麻烦的家伙』，是这意思吧？」

看到他还带着几个护卫，蕾蒂希娅差点笑出声来。

「蕾蒂希娅……」

既然牵扯到王家，父亲也就不择手段了吗。

「贵族和他们圈子里的人，真的认为魔王会攻过来吗？」

「带我前往父亲的所在之处吧。然后，就让我们好好谈谈，关于父亲大人希望我参加的『武术大会』。」

「……制定作战计划是凪先生的强项，并非我的专长。」

「请讲，大小姐。」

「……正是如此。没想到还有这么聪明的奴隶。」

只是想着『换作是凪会怎么回答』，话语便不由自主地脱口而出了。

名字下方还写着一行小字。

蕾蒂希娅一脸惊愕。

「她是我重要的朋友，不许无礼。」

丽塔温柔地握住她的手，在蕾蒂希娅耳边轻声低语。

「蕾蒂希娅大小姐，好久不见。」

「成为米尔菲家的执事已有二十年，这还是第一次接到如此光荣的任务。能在此地迎接大小姐，深感荣幸。」

真是不可思议。

蕾蒂希娅虽然不是他的奴隶，却是挚友，是伙伴。

随后，蕾蒂希娅重新转向执事尼尔。

她下意识地又看了一遍……在赞助贵族一栏，确实有米尔菲子爵家的名字。

从仓库街的方向，一个身穿黑衣的男人正走过来。

「尼尔，我只问一件事。」

蕾蒂希娅强忍着没被丽塔的话逗笑，向前迈出一步。

「……这么说来，眼下的『最优解』就是……」

「是吗……」

「那、那么，我们走吧。」

既然如此，这次大会是由那个养子参加吗？不，不对吧。收养手续不可能那么快就办好。这么说来……

的确如此。

不妙——蕾蒂希娅心想。

「是您父亲的委托。希望蕾蒂希娅能参加在梅特卡尔举办的武术大会。」

「……父亲……真是的……那个人……」

「镇上正因武术大会而热闹非凡，子爵家的千金却和朋友一副事不关己的样子在街上闲逛。还有比这更扫兴的事吗，他是这么说的。」

「…………啊。」