第28话 不请自来的追兵已至，只好委托外部协助

魔剑探索纪念庆典将持续三天。

据说第一天，伯爵在市中心的国王雕像前宣誓「必将夺得魔剑」，并博得了众人的喝彩。

第二天是伯爵雇佣的巡回艺人在城里游行，到处都是摊贩，一片节日景象。

第三天预定在迷宫入口公开展示使用魔剑探知魔法的过程——不过，我们没兴趣奉陪到底，决定在第二天黎明前离开城镇。

我们没看游行。不过，据传闻，戴着项圈的田中和阿尔吉斯副司教，已经作为大家的开路先锋潜入了迷宫。

据说，田中以获得新装备为代价，『契约』了要找到魔剑。

到底要签多少重契约才肯罢休啊……坚强地活下去吧，田中。

至于阿尔吉斯副司教，就无所谓了。

我们向藏身的道具店道别后，离开了城镇。

从梅特卡尔到港口城市伊尔加法有好几条路。

我们选择了一条虽然稍远，但会穿过湖沼地带的路线。

途中会经过温泉是关键的决定因素。

另外，听说沿街有条大河，这个季节会有大鱼洄游，那似乎还是温泉街的特色菜。

因为最近实在工作过度了，所以我们决定在抵达伊尔加法前，都走悠闲的旅行路线。

黎明时分离开梅特卡尔，数小时后。

我们正在沿街沼泽的旁边休息。

周围到处是水洼，长着许多高大的树木。

正当我们烧水泡茶，吃着早上剩下的面包和肉干时——

我们面前出现了几名骑马的人。

「打扰各位休息了。这位是利吉尔塔伯爵。」

伯爵藏在了冒险者们的中央。

伯爵大喊道。

有将小动物吞入体内进行捕食的习性。

是对火焰的防御魔法吗——。

「能告诉我你的礼数和诚意在哪儿吗？」

他头戴长有扭曲犄角的头盔，身穿与田中·浩牙那件极为相似的铠甲，独自骑着一匹高大的白马，跨坐在带有飞龙纹章的马鞍上。

「无聊的威胁不必理会。封住他们多余的嘴——」

这家伙在说什么鬼话。

这是准备就绪的信号。

塞西尔身后的魔法阵，一齐射出了炎之矢。

「我们对你的事可没什么兴趣。」

距离还差一点。

当然，就在我预付肉干、说明情况并征求它们同意的时候，史莱姆们就开始分裂了，搞得我们最后也分不清究竟是和哪些个体达成的合作。

我就是要让他们躲在盾牌后面，自己挡住自己的视线。

我一眼就认出来了。

「『魔剑探索』一事连国王陛下都十分关注。在一切尘埃落定前，得请她在我们的监视之下。要是在别的城镇多嘴多舌，我们会很困扰的。」

打不穿防御早在预料之中。

「我方已经礼数周全，诚意却无法传达，真是遗憾。」

我举起了还装在袋子里的魔剑。

伯爵身后的魔法师露出了笑容。

「五人……二十四体？」

大小与普通水洼相仿。

再这样下去也是白费魔力吧。

「请求史莱姆们协助！发动『粘液生物支配LV1』！！」

「好好看看周围吧，伯爵。这里是史莱姆的栖息地！」

「我方有十一人，你们只有四人。也配当我们的对手？」

利吉尔塔伯爵按着额头摇了摇头。

我让塞西尔停下了『炎之矢』。

艾涅轻声说道，那些冒险者们不约而同地移开了视线。

这里靠近湖边，周围是湿土和水洼，骑马不便行动。

果然，还没注意到啊。

「『无垢障壁啊，将火焰归于虚无』——『对炎障壁』！」

为首的是一名留着长胡子的男性。

「堂堂贵族，连数都不会算了吗？我方队伍可是有五人外加二十四体啊。」

伯爵默默地举起了手。

「『歼灭吾敌』——『炎之矢』！」

光靠魔力和剑技硬拼会很吃力啊。

听了我的话，伯爵耸了耸肩。

『绿史莱姆。

「这话也配从一个跟踪狂嘴里说出来？」

没注意到为什么他们身后的马匹会如此惊恐。

一共十一人。八名身穿铠甲的战士，两名身穿长袍的魔法师。

「你们怎么想，与我何干？」

粘性很强，一旦粘上就很难脱身。』

以此为信号，冒险者们纷纷下马。

栖息在森林或沼泽地带的低等级史莱姆。

我们踩着泥水后退，拉开距离。

对方有两个魔法师，战士们甚至还装备着大盾。

塞西尔在我身后。蕾蒂希娅站在我身旁，将艾涅护在身后。

「你们的能力，我们已经从田中·浩牙和阿尔吉斯副司教那里听说了。」

「听不懂我说的话吗！下贱胚子就是这样！」

『是！主人大人！』

「『庶民公会』的各位，别来无恙？你们可都是好手，应该能抵达有魔剑的迷宫下层吧？」

「如果我说，凭你们根本不是我们的对手，你又当如何？」

LV1似乎只能操控一只。

但是——

古代语炎之矢，不过是为了转移他们注意力的虚招。

「没关系。就像你的想法也与我们无关一样。」

总之，它们帮了大忙，以后还是别跟绿史莱姆作对了。嗯。

伯爵晃了晃背上的大剑，笑了起来。

身体呈果冻状，能吸收一定程度的冲击。

所以一直保持着警戒，也派出了侦察。

这样更好，我本来就不喜欢下命令。

咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄！

这家伙就是『贵族公会』的首领，利吉尔塔伯爵。

敌方前卫是全身披甲的剑士们，后方有两名魔法师。

不过，因为能和其中一只沟通，我便以它为窗口和其他史莱姆谈判，最终以每只四条肉干的报酬谈妥了合作。

「区、区、区区史莱姆竟敢啊啊啊啊啊啊！」

「塞西尔，上！」

也没注意到我们为何特意在这种沼泽地休息。

黏滑，黏滑

听雷吉纳布拉斯翻译说，史莱姆的自我意识和生死观，似乎与人类或其他魔物截然不同。我记得它好像提过什么群体意识、集体自我之类的概念。

既然讲不通，那就用古代语炎之矢，一口气让你们无力化！

伯爵发出了惨叫。

啊，这家伙根本没打算听人说话啊。虽然装出一副在听的样子。

黏糊，黏糊糊糊糊糊糊糊！

咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄！

突然出现的半透明护盾，挡住了炎之矢。

我早就料到伯爵可能会来。

只要仔细观察，本该能发现那些水洼正诡异地蠕动着，并一点点地移动位置。

性格温顺，只要不被攻击就不会袭击人类。

周围的水洼，开始蠕动起来。

我一边说，一边握住了塞西尔的手。

塞西尔回握了两下。

「哼，没办法了。反正我本就打算将你们全部灭口。」

我握住了还装在袋子里的魔剑。

伯爵代为上前，走到了我们面前。

「我们早就知道你们能持续连射大量的炎之矢，还能制造出那种可疑的光芒，这点准备自然是有的。」

正因为察觉到他们正在靠近，所以也提前咏唱好了咒文。

我们争取到的盟友绿史莱姆们，早已将他们团团包围。

「把艾涅·库尔涅特交出来。」

魔剑雷吉纳布拉斯的「粘液生物支配」能驱使的史莱姆数量，与技能等级成正比。

「……塞西尔，再加把劲。」

看来他总算意识到自己正身处史莱姆之海的中央了。

还是马比较聪明。早就察觉到不对劲，一溜烟地逃走了。

「在干什么！烧！把这些史莱姆都烧光！」

「是、是的！『精灵啊，将吾敌——』」

一支漆黑的箭矢射穿了正要咏唱的魔法师的手臂。

即将成形的炎之矢摇曳了一下，便如被风吹散般消失了。

「——这、这是什么！」

「是『堕力之矢』……那份魔力我收下了！保护盟友也是我的职责！」

塞西尔将纤细的指尖指向伯爵一行人，如此宣言道。

魔法是通过咒文与魔力相结合而产生的。

如果在咏唱途中，哪怕只是暂时中断魔力供给，失去了魔力的咒文也只会变回普通的言语。

无论多厉害的系统或机器，在运行时拔掉电源都会出错。和那个是同样的道理。

「你们就放弃吧！『堕力之矢』！『堕力之矢』！『堕——力——之——矢——』！！」

塞西尔接二连三地射出漆黑的箭矢。

魔法师们继续咏唱。

『火球』『炎壁』『冰枪』——

然而，魔法在发动前便被尽数化解。

继承了魔族之血的塞西尔，对魔法的操控堪称完美。

『堕力之矢』穿过战士们的间隙，精准地命中了魔法师们，不断夺走他们的魔力。

「可恶！别得意忘形了！区区史莱姆，我一口气就能解决掉。发动！剑技——」

「杀了！全都杀光就行了！」

一股暖洋洋的、轻飘飘的情感从剑身传来。

「凪可是说过的！先干掉魔法师是基本！然后限制他们的行动，集中攻击，懂了吗！」

伯爵仰着脖子大喊。

本以为能靠人多势众轻松取胜的对手，结果不仅跟史莱姆结了盟，还能抵消魔法，甚至用扫帚打晕了同伴——任谁遇到这种事都会陷入恐慌吧。

要是杀了他们，艾涅当初交出庶民公会的牺牲就白费了。

砰

我刚才说的话，你根本一个字都没听进去吧，伯爵。

「办得到吗？蕾姬。」

『遵从主人大人的愿望。请连着袋子，不用将我出鞘，直接斩击吧。』

虽然我一点也不同情他们就是了。

「这到底是怎么回事，怎么回事！到底发生了什么!? 」

沼泽地里生长着高大的树木。

「什么鬼东西，这到底是什么啊啊啊啊啊啊啊！」

凌厉的剑风卷起了周围的泥水。

总不能在伯爵他们面前喊出「雷吉纳布拉斯」吧。

敌人依旧挤作一团，阵型密集。

伯爵和战士们走不了路，也跑不起来，甚至连改变姿势都做不到。

我们给田中和阿尔吉斯看的，只有塞西尔的攻击魔法而已。

「敌人数量很少！迎击！保护我啊啊啊啊啊！！」

紧接着——魔剑蕾姬的一击，便将密集一团的战士们尽数扫飞。

他们为防御而刺出的剑应声折断，盾牌扭曲变形，铠甲也凹陷下去。

看到手持扫帚走上前的艾涅，战士们的动作停了下来。

很好，他们已经乱了阵脚。

唰唰，沙沙

「办得到吗？……那个。」

他们将剑尖朝外，挤成了密不透风的一团。

三刷——战士的嘴角流下了口水。

蕾蒂希娅紧随其后。

「我明白，不会杀掉艾涅以前的同伴。」

只要把他们狠狠揍一顿，让他们明白动手的风险就够了。

巨大化的黑色剑鞘冲破布袋，赫然现形。

「注意别波及到史莱姆们。」

「——太慢了！」

丽塔一边躲避着史莱姆，一边踏着华丽的舞步，仿佛在嘲笑那些胡乱挥舞着剑的战士。她就势冲向躲在同伴身后的魔法师，对着心口便是一击——再一击。金发兽耳少女的拳头，将身材矮小的魔法师们打飞了出去。

明明连史莱姆们都好好听了话，愿意合作。

跟这家伙根本讲不通道理。

「艾涅已经获得了幸福，变成了全新的艾涅。所以，请不要妨碍我。」

『……那是？主人大人给了我新的名字……？』

「……阿凪。」

我将魔剑从侧面一口气横扫而出。

而这，正是我等待已久的机会。

「吵死了。废话少说，快滚。」

艾涅熟练地挥动着扫帚。

丽塔一直单独行动，就是为了侦察。

「好啦好啦，都乖乖的哦——」

「我怎么知道，伯爵大人！而且这状况要怎么迎击啊!? 」

无论是多么老练的冒险者，初次见到这种招数也不可能应付得来吧。

摆脱了束缚的伯爵和战士们，仿佛出乎意料一般，朝我们这边看来。

她挥舞着长剑，将动弹不得的敌人的武器一一打落。

解放这柄魔剑的力量——那是在这片沼泽地里聚集史莱姆时，一直不断挥舞所积蓄的威力！

我们的目的，是让他们不敢再对我们出手。

「……明白了。」

九刷——战士双膝一软，跪倒在地，失去了意识。

来到这里之后，她就一直在树上为我们放哨。

我向雷吉纳布拉斯下达指示。听到指令的史莱姆们纷纷散开。

从树枝上纵身跃下的丽塔，一脚猛踢在举剑战士的后脑上。

「那种事我当然知道——。欸，艾涅·库尔涅特!? 」

沉重的头盔被踢飞，露出了脸的战士跪倒在地。

敌人察觉到异常，正要行动，但已经来不及了。

一刷——战士的眼神变得迷离。

那么，就用爱称吧——

我举起了魔剑雷吉纳布拉斯。

「丽塔和蕾蒂希娅也退后，快！」

『记忆一扫』能通过用打扫用具摩擦脸部来夺取敌人的意识。

「解放！『延迟斗技LV1』！！」

就算一只史莱姆很弱，但几十只一起涌上来就另当别论了。

『请横向挥砍，主人大人。只是余波的话，史莱姆的弹性能承受得住。』

是以伯爵为中心的密集队形。

其他的技能一概没露。

「以上，便是我从阿凪那里得到的『记忆一扫』的初次亮相。」

「你、你想干什么？等等！我明白了！我不会囚禁艾涅·库尔涅特，我雇她当我的女仆！你们也一样，我用和田中·浩牙同等的契约雇佣你们——」

「蕾姬，让史莱姆们退开。」

我握紧了魔剑雷吉纳布拉斯，不，现在应该叫它魔剑蕾姬。

艾涅立于史莱姆之海中，用扫帚抚过战士的脸。

「没关系，我不会杀你们哦。因为如果杀了你们，艾涅当初舍弃公会就没有意义了。阿凪也默许了这件事。所以，睡吧？」

绿史莱姆群正缠绕在战士们和伯爵的脚上，试图从铠甲的缝隙钻进去。而周围，则是一片黏滑的史莱姆之海。

「你们靠近的时候我早就察觉到了。所以我们才能做好准备。一边聊天一边发出哒哒的马蹄声，也太小看人了吧!? 」

她隐藏在枝叶之间，消除气息，侧耳倾听。

「别管那么多了，保护我！不要露出死角！全员固守防御！」

手持扫帚的女仆轻盈地转了一圈。

——说到底，魔物比人类还好沟通算怎么回事啊。

能准备好『古代语魔法 炎之矢』，全都是多亏了丽塔。

所有人都进入了我技能的攻击范围。

敌人改变了阵型。