第42话 「天选之人」的忧郁

然后是第二天。

做好了旅行准备，收拾完行李，采购好物资，已是傍晚时分。

我推开温泉设施更衣室的门，只见一个赤身裸体的精灵少女。

「「咦……？」」

时间仿佛静止了，我们面面相觑。

奇怪了。

这里，是伊莉丝给的招待券上写的那个温泉设施吧？

而且在入口处有人引路，我应该是来到了所谓的包租浴场才对……

「咦？咦……咦咦咦？」

精灵少女正一脸茫然地看着我。

她正将最后一件衣物褪至膝盖，整个人僵在原地。一头蓬松的粉色秀发，一双泛着蓝色的眼眸正望着我。通体雪白的肌肤，正从耳尖开始一点点染上绯红。她就那样直直地承受着我的视线，连遮掩身体都忘了，浑身簌簌发抖。

咦？难道是我走错地方了？

可这里应该是接待人员带我来时说的「就是这里」的地方才对。

伊莉丝当然知道我会来这里。

可这里却有个女孩，也就是说——

莫非，异世界的温泉基本都是混浴的？

既然如此，就得讲究礼貌了。

「啊，你好。天气真不错啊。」

「咦？啊咧？是、是的。真是个泡温泉的好天气。」

「您这是准备泡澡吗？」

剩下的，就是思考一下『生命交涉LV1』能做些什么了。如果无法实现不劳而获，那就想想看，能不能将工作的时间和分量压缩到极限来生活吧。

「我们接下来打算在这里定居，所以想向你请教一下相关的手续、城镇的结构，还有治安之类的事。」

啪嗒。

「啊，是！非常抱歉！」

这是何等的既视感。

感觉不到其他人的气息，只听得见泉水流淌的声音。

我听到精灵少女十分沮丧地喃喃自语。

毕竟因为自己被人盯上，把整个镇子都卷了进来。

来了。

这反而更让人担心了。

「……能这样悠闲一下已经很满足了。剩下的就是……」

身后传来悉悉索索穿衣服的动静。

浴室由岩石砌成，更衣室对面的墙壁上方开着一扇用于通风采光的小窗。圆形的浴池中央立着一根直通天花板的石柱，温度适中的泉水正从柱中潺潺流出。

反正报酬好像会另外支付，也拿到了温泉的招待券。

怎么想都是妄想吧，这种事。

「…………真倒霉啊。」

嘛，算了。

我心想这样下去不妙，便转过身去。

国王说有魔王存在，所以我们才被召唤而来。

「抱歉，我不小心大声了。」

看来不是混浴啊。

伊莉丝说着，在浴池边坐了下来。

这件事我一直很在意。

「是的。到边境为止都由国王陛下的直属士兵负责运输……不过，再怎么说也……」

「相马大人，您在里面吧……？」

但是，至今为止的旅途中，我们没有见到任何能让人相信魔王存在的东西。魔物倒是有的，可到处作乱的却是贵族和被抛弃的来访者之流。所谓魔王的威胁，实在没什么实感。

「呼——」

「「应该」……也就是说，港口之后的事情你也不清楚，对吧。」

我连忙迂回，想趁她没发现溜进更衣室——

事件明明已经解决了，心里却总觉得不痛快。

她害羞地按着胸口，看着柱子这边的我。

鞠躬大战再度上演。

伊莉丝发现了我，安心地笑了。

………………好，还是出去吧。

「说起来，我正想问问你关于伊尔加法的事。」

更衣室外传来了设施店员的声音。

本想当成是庆祝事件解决的犒劳呢。

伊莉丝也一定很受打击吧。

如果魔王不存在，那就意味着国王是以讨伐魔王为借口，为了别的目的才召唤勇者的。

「不，是我失礼了才对。」

真不愧是『海龙巫女』，个子虽小，却相当能干。

「说得对。如果要长住，最好还是办一下居民登记。至于城镇的结构，没有图纸确实不太好说明。治安方面您尽可放心，虽然商人公会之间时有对立，但基本上没人敢违抗伊尔加法领主家。」

「那个，我是受人邀请才来这儿的。我真的不是变态。」

纤细的身躯上只裹着一块浴巾。

她的回答流畅清晰。

「抱歉，我只是随口一说。」

「为什么会有男人进来啊！是、是、是变态吗——！」

好像有人进来了。

「还有一个问题。魔王真的存在吗？」

「……应该，是存在的。伊尔加法会通过海路运送支援物资。物资会在海对岸的港口卸货，然后应该会运往与魔王军交战的边境要塞。」

眼看气氛有些尴尬，我便开了口。

她明明看起来和塞西尔差不多大，却说着「伊莉丝是负责人」，四处向冒险者们道歉，还承诺会妥善补偿。

水汽的另一头，能看到一个娇小的身影。

来者正是伊莉丝。

作为一个无名冒险者，不太想和他们打照面。

「让您看到了不雅观的场面，非常抱歉。请忘掉吧。」

……也就是说，进来的是正规兵吗？还是刚抵达的兵团的人？

要求太多的话，之后会很麻烦。

「像我们这样的外来者，在这样的城镇定居下来，真的没问题吗？」

包下的浴场里，只有我和伊莉丝。

整理好着装的精灵少女来到我面前，低下了头。

原来是冒险者啊。

感觉以前也发生过类似的事情……？

「因为我想和相马大人单独谈谈。」

……总觉得是个很薄幸的女孩啊。

我下意识地吐槽了一句，精灵少女便浑身一颤，随即低下了头。

「我也是。一个熟人给了我招待券。」

「…………！」

如果那家伙和我一样是来访者，那他本该是作为勇者被召唤来的。之后被国王利用，再遭抛弃——即便如此，他还是想变回原来的勇者。我无法理解他为何如此执着于勇者的身份，感觉就像是「勇者社畜」一样。

「呃、那个那个……啊，好的，那我们一起…………不对，才不是这样！」

「如果您是担心有袭击，那请放心。现在这家温泉设施已经被刚从伊尔加法抵达的兵团团团围住，可谓是固若金汤。」

我移动到柱子后面。这间浴室应该是伊莉丝包下来的。

她赤着双足，踏过湿润的石板地面，姿态优雅得仿佛正漫步于王宫殿堂。

「这里是海运城市，时常有跨海而来的人，而且也有正规的冒险者公会。伊莉丝可以做您的居民登记推荐人。至于您提问的详细资料，稍后会送到相马大人的住处。」

再怎么说也不可能吧。

「啊，我是因为工作的关系。那个，有人说我工作很努力，让我来泡个温泉休息一下……」

鞠躬大战。

要是有那种家伙到处作乱，可比魔物恶劣多了。

合并至上一句。

我在浴池里舒展四肢。

绿发少女不安地环顾着四周，走进了浴室。

「……这下，不好意思再开口要『赔礼』了啊。」

「不好意思——搞错了——！拉菲莉娅·格雷斯小姐——！冒险者请到这边的大浴场来——」

「啊，相马大人，您真的在。太好了。」

满脸通红的精灵少女慌忙用手里的布遮住了身体。

更衣室那边传来了声响。

「…………打扰了。」

然而，塞西尔在为旅途做准备，丽塔则羞得满脸通红到处乱跑，根本抓不住她；艾涅在打扫偏院，蕾蒂希娅也说着「我可不想被落下」跑去帮忙了，结果到头来，还是只剩我一个人。

对我们来说，这样就够了。

「呜……对不起。搞错的是我。」

精灵少女摇摇晃晃地走出了更衣室。

这种感觉真是久违了……不对，这或许是我有生以来第一次泡温泉。

「……为什么伊莉丝会在这里？」

「……伪魔族，吗。」

「是的。因为只有领主家才能做到。」

刚才的既视感就是因为这个吗。说不定在什么地方见过面呢。

「大家要是也一起来就好了。」

「是、是、是的。」

「我不是变态！」

「不不，我才该道歉，不该说您是变态。」

「没人敢违抗，是因为你们拥有与『海龙』缔结契约的权利吗？」

「如果您在意的话，我可以去向负责边境物资的人打听一下。」

「不必那么麻烦，只要你告诉我你知道的就行了。」

「不。」

伊莉丝坐在浴池边，摇了摇头。

「这点小事，远不足以报答相马大人的恩情。『在暴风雨中互相扶持的人，就能成为一生的家人』，这是伊尔加法的谚语。」

「家人……吗。帮助朋友不是理所当然的吗。」

虽然也有一部分是想知道『伪魔族』的真面目。

但是，想帮助不因身份差异而将我们视为『朋友』的伊莉丝，这份心情是真切的。若非如此，我也不会使用外挂技能介入战斗了。

「是的。相马大人一行人和伊莉丝，是朋友。」

伊莉丝笑着说道。

她这个样子，就像个普通的娇小女孩。

「伊莉丝和……相马大人，是朋友吗？」

「呃，嗯。」

为什么要用那么不安的表情来确认？

「既然是朋友，那一起泡澡也是理所当然的吧？也不会互相隐瞒事情，对吧？」

「泡澡这事因地方风俗而异，而且我觉得有点秘密也无妨。」

「那么，就按照伊莉丝这里的风俗，朋友要一起泡澡，并且不能有秘密，这样可以吧？」

我的逻辑瞬间就被她反过来利用了。

真不愧是伊莉丝。她的交涉技能到底有多高级啊。

「能有对等的朋友，我一直都很憧憬。」

所谓的「天选之人」，就是工作与人生融为一体，某种意义上的社畜啊……

「受打击……是的，这个说法很贴切。伊莉丝，很受打击。」

游戏里也常有这种设定嘛，半人半龙。

「我们在策划坏事呢。相马大人，我们悄悄地说吧。」

「要找到愿意照顾伊莉丝的侍女真的非常困难。看到这鳞片也不在意的，大概只有侍女玛蒂尔达了……」

「一个来路不明的人，工作能力却比自己强，会让人很不舒服吧？」

「是的。只要和勇者接触，伊莉丝的鳞片就会闪耀出珍珠般的光泽，所以能分辨出来。」

伊莉丝依旧背对着我，顽皮地笑了笑。

我是伊莉丝的『朋友』，对伊尔加法领主家既无恩也无债。

……嘛，算了。

我走到伊莉丝身边，背对着她坐了下来。

她纤细的后背轻轻地靠了上来。

「『海龙巫女』这个身份，开始让我觉得是一种重负了。」

伊莉丝的情况，应该就是祖先『海龙之女』的基因以这种形式显现出来了吧。

至于魔剑蕾姬，她看着大家，说着「不愧是我看中的主人。来，快和这些家伙生孩子吧」之类的话，不过那是另一回事了。

「因为那会让孩子背负上和你同样的命运，所以不想这么做？」

只要有海龙的勇者在，伊莉丝就能从巫女的仪式中解脱。

「是的。」

「第二个方法呢？」

「这次也是因为是我母亲的第五个忌日，才好不容易被允许出来旅行。结果又发生了这种事，恐怕短时间内都不能外出了吧。」

「『海龙祭典』一年只有一次吧？那就在空闲的日子里变装出去散散心，这种程度应该能被允许吧？当然，前提是这次的事件完全解决之后。如果需要护卫，我们也可以帮忙。」

伊莉丝重新将浴巾裹好，转向了我这边。

伊莉丝背对着我，将浴巾褪至腰间。

巫女的宿命吗。

「由伊莉丝生下孩子。」

伊莉丝的肌肤上，似乎浮现出了什么绿色的东西。

就伊莉丝而言，一旦她不在了，伊尔加法就会失去海龙的庇护。这意味着她的存在关系到伊尔加法所有的海运事业。所以，她没有迁徙的自由，也没有选择工作的自由。而那些觊觎她血脉的家伙，又会给周围带来灾祸……

「这、这个嘛……我从没想过。不过就算撞到也不会很痛就是了。」

我转过身去，只听「哗啦」一声，是她娇小的身躯滑入水中的声音。

「为伊尔加法工作是生于领主家的责任，这倒没什么……但若因为『海龙之血』而被人盯上性命，就算是伊莉丝，也……」

「……是的。而且，伊莉丝连初恋都还没有经历过呢。」

毕竟是奇幻世界，有龙和继承了龙之血的少女也很正常嘛。

她的肩头附近，覆盖着一层绿色的鳞片。

「重演……就是把『海龙之女』和人类少年的『结魂』仪式再办一次？」

「防、防御力……吗？」

「是这样吗。」

「只要生下孩子，让『海龙之血』转移到孩子身上，伊莉丝就能从巫女的工作中解脱出来。可是……」

这也太坦白了吧，伊莉丝。

明明地位比自己低，却又是不可或缺的存在；一个比自己更能干的家伙。虽然会下意识地疏远，却又无法将其排除——就是这样一种人。对待这种人，周遭的风言风语往往会相当猛烈啊。

「嗯。说到龙鳞，那可是坚不可摧的防御力的象征。」

「可是，伊莉丝不是很能干吗？」

「会很受打击吧。」

为了区区一天的工作，其余三百六十四天都要被束缚，差不多就是这么回事吧。

「第一个说伊莉丝的鳞片很帅的人。」

是这样啊。

「……海龙之鳞。」

「……以前，我也向父母提过类似的要求，但是被拒绝了。」

「是的，这件事要对大家保密……阿嚏！」

一声小小的喷嚏。

「是的。不一定是『结魂』也可以。总之，只要继承了『海龙之女』血脉的伊莉丝，和持有勇者之证的少年结合，海龙就会认可。这样一来，在伊莉丝和那位少年在世期间，就不再需要祭典了。」

然后就那样从自己的肩上「哗」地浇了下去。也就是所谓的「浇身」吧。

她的肌肤泛着淡淡的樱色，唯有肩头附近浮现着绿色的鳞片。光滑的触感从背后传来，倒也不觉得恶心或奇怪，只是让我再次深切地感受到，这里是异世界。

「不……听说在过去，继承了『海龙之血』的女孩一生下来就会被幽禁，除了『海龙祭典』之外都不能外出。虽然时代变了，伊莉丝现在可以像这样普通地出门，但……还是会有人说恶心。」

「我本以为在一个有人类和亚人的世界里，大家不会在意鳞片这种小事。」

「所以，我想以人生前辈的身份，向相马大人请教一些事。希望能悄悄地和您谈谈。」

在游戏或小说里，「天选之人」总是令人向往，但仔细想想，既然是独一无二的人才，自然也就没有什么行动自由可言了。

「和海龙的勇者一起举行仪式，这样在伊莉丝有生之年，就不再需要祭典了。可以说是，重演初始的仪式吧。」

「相马大人和伊莉丝一同跨越了生死线，所以是『朋友LV9』。因此，伊莉丝希望相马大人能知道我的一切。」

「呃……」

「嗯？」

等我回过头，只见伊莉丝已泡在温泉里，香肩半露，正向我招手。

我的奴隶们之所以关系好，原因很简单：塞西尔把大家都当成家人，丽塔超喜欢塞西尔，也把艾涅当朋友。而艾涅又很喜欢侍奉人，乐于为大家工作。

「可是，您不是带着三位奴隶吗？而且大家都很仰慕相马大人，彼此之间还和睦相处。能做到这一点的相马大人，想必是尝遍了人生的酸甜苦辣，深谙此道吧！」

伊莉丝将后背靠在我的身上，说道。

「……您是第一个。」

「也是。毕竟是龙嘛，真帅啊。」

光洁滑嫩的后背。

所以在这里，就请允许我说些不负责任的话吧。

伊莉丝断断续续地轻声说道。

「这就是魔之者所渴求的，继承了『海龙之血』的证明。」

「一起聊梦想、幻想和喜欢的人是『朋友LV1』，开留宿派对或者交换日记是『LV2』，然后，一同跨越生死线、并且没有任何秘密的是『LV9』，对吧？」

「有没有不需要伊莉丝，也能更新与『海龙刻尔卡托』契约的方法？」

「他们说……万一出了什么事，在祭典前赶不回来该怎么办……」

「在伊莉丝看来，交朋友也跟技能升级一样吗……？」

「为什么？」

伊莉丝捂住嘴。她背过身去，解开了裹在身上的浴巾。

伊莉丝沮丧地喃喃道。

隔着后背，能感觉到她娇小的身躯扭捏了一下。

「也就是说，只要找到海龙的勇者，伊莉丝就能从巫女的职责中解脱出来。」

「只要沾到水，海龙之鳞就会显现。这件事只有家人和……负责照顾我起居的人才知道。」

映着那光芒，伊莉丝的鳞片正朦胧地闪烁着。

……确实有这种事。

「伊莉丝，好像变成坏孩子了。」

原来她那种性格还能当伊莉丝的亲信，是有这么个原因啊。

「嗯，要我是伊莉丝，恐怕早就逃走了。」

伊莉丝按着裹着浴巾的胸口，笑了。

「原来如此。话说，这鳞片有防御力吗？」

说真的，『海龙巫女』的使命光是听着就太过沉重了。为了每年一次的祭典而无法自由外出，好不容易出来了又被人盯上性命，而且部下还不听话。能让她放下戒心的，也只有我们这些没有利害关系的冒险者了。

说着，伊莉丝拿起了浴场里的木盆，舀起了热水。

「所以，要商量什么？」

「……声音太大的话，可能会被外面的士兵听到。请到我身边来。」

然后落寞地笑了笑。

「人生的前辈？我也没活多久啊。」

龙——Dragon。说得也是。

「……这里是奇幻——不对，是剑与魔法的世界，长鳞片不是很正常的事吗？」

看来每个人都有可取之处呢。

「暂时从巫女的立场上抽离出来，试一试或许也不错。」

「正因为是这样的世界，非人非魔的存在才更会遭人厌恶。」

「第一个是？」

哎呀，老是盯着看可不太礼貌。

「虽然被称为『海龙巫女』，但伊莉丝其实是个很无趣的人。回到伊尔加法，除了『海龙祭典』和帮助父亲处理工作外，就再没什么可做的了。说到底，伊莉丝自身根本没有值得士兵们舍身守护的价值，重要的只是『海龙之血』罢了……」

伊莉丝双眼闪闪发光，如梦似幻地喃喃道。

……是水蒸气的缘故吗？

赤红的夕阳从高处的采光窗投射进来。

「只有两个方法。」

而且只要和那个勇者接触，鳞片就会发出珍珠色的光芒，从而辨认出来……是这么回事啊。

……话说回来，这条件也太苛刻了吧。

「……这很难办到吧。要成为勇者，就必须打倒海龙的天敌。而那天敌的鳞片，就是勇者的证明。可是，能打倒那种巨大魔物的人……根本不可能存在。毕竟现在已经不是传说的时代了……」

伊莉丝在哭吗？

她靠在我的背上，娇小的身体正在颤抖。

伊莉丝背负着港口城市伊尔加法的命运，她自身也与这座城市紧密相连。我或许可以强行带她走，但万一伊尔加法因此出了什么事，伊莉丝想必会永远耿耿于怀。

所谓的『天选之人』……还真是辛苦啊。

无论是伊莉丝，还是勇者。

为什么国王、伯爵，还有那个伪魔族，都那么想成为那种存在呢。

「我们打算暂时在伊尔加法住下。」

「…………相马……大人？」

「如果伊莉丝当巫女当累了，随时可以来我们家玩。不过，可没法给你特殊待遇哦。工作忙的时候得让你帮忙，换衣服洗澡也得和我的奴隶们一起，如果这样也可以的话。」

当然，要来的话得悄悄地，算是微服私访吧。

「是、是的！谢谢您……凪大人……谢……谢谢……」

伊莉丝哗地一声，用双手捂住了脸。

我回头看了一眼，伊莉丝的鳞片还是绿色的。嘛，这也是理所当然的吧。

海龙的天敌，那家伙应该是传说级的魔物。虽然我觉得我们遇不到……但万一遇到了，就试试看能不能用塞西尔的超巨大魔法扒下一片鳞片吧。

「我、我先上去了。总觉得，有点头晕了。」

伊莉丝轻声说着，伴随着水声站了起来。

我连忙转过身去，面向前方。

忍不住原地蹦蹦跳跳起来。

伊莉丝的鳞片，仿佛闪耀着珍珠般的光泽。

只是一瞬间的事。它出现了，又立刻消失了。

伊莉丝梦呓般地轻声说着，穿上了内衣。

「……是错觉……吗。」

但是，相马·凪大人果然是『朋友』。

即使知道这样不成体统，也无法抑制住嘴角的笑意。

光是这样就别无所求了。也不需要变成别的什么人了。

他还说随时都可以来玩。

刚才，只是一瞬间，

就在那时，她注意到了。

「……伊莉丝做了非常羞耻的事情。」

伊莉丝交到朋友了。虽然可能不是永远，但他会待在同一个城镇里。

更衣室里，伊莉丝擦拭着湿漉漉的身体。

「要玩些什么好呢。首先是自创诗歌的朗诵会？还是说，彻夜并枕，聊一聊恋爱的话题呢。」

那或许，比打倒魔王还要困难也说不定。

看着自己这几乎没什么起伏的身材，光是想象相马大人会作何感想，脸就变得滚烫。

「相马大人请慢慢泡。在出发前，这个设施可以多次使用，如果您愿意，也可以和同伴们一起……那么，我先告辞了！」

门开了，又关上了。

拯救『天选之人』的方法吗。

伊莉丝按住自己小小的胸口。心脏怦怦直跳，停不下来。