第150話 受雙重加護的城鎮與其守護者（附Q報戰）

「能聽我說幾句嗎？領主大人。」

第二天。

在伊莉絲的引薦下，我正在與伊爾加法領主會面。

地點是領主家的會客廳。

左右的房間都已清場，只有領主家的執事和拉菲莉婭候在走廊盡頭。

「首先，我來告知一下關於昨天襲擊城鎮的石像鬼及其操縱者的情報。」

我說道。

領主大人神情緊張地聽着我的話。

士兵們已經開始在『薇爾』等人所在的廢村展開調查了。

我決定告知一些僅憑現場無法得知的情報。

其一，『薇爾』一直在向貴族兜售外掛道具和技能。

其二，爲此，她不惜將石像鬼召至鎮上，將居民置於危險之中。

其三，『慈愛之姬』克勞迪婭公主可能與他們有所勾結。

最後，作爲物證，只要對『薇爾』用過的假面進行魔法分析，或許就能查明其與公主的關聯。

我將以上內容簡要概括，告知了領主大人。

「…………竟、竟、竟有此事。」

領主大人的聲音在顫抖。

這也難怪。正想着迎接新的繼承人，從此過上平穩安寧的日子，結果突然就捲入了王家有關的麻煩裏。

「被捕的『薇爾』和拉蘭貝爾男爵千金情況如何？」

「男爵千金那邊，承認了是自己操控的石像鬼。但是，關於與王家的關係……這個……」

「……凪大人說過，要再次去員工旅行，對吧？」

「……當然了，塞西爾。」

「塞西爾醬和伊莉絲醬，旅行的事，要等這次作戰結束之後再說哦？」

「是說，沒交代嗎？」

領主抱住了頭。

「……員工旅行期間是『無禮講』吧？」

「……小白，按計劃行事。可以借用你的名號嗎？」

企圖破壞『海龍祭典』的艾特莉娜·哈斯布魯克，雖然試圖妨礙儀式，卻並未針對海龍本身採取任何對策，明明她只要派人攻擊就能做到。

她之所以插不進話，是因爲她也明白兩人的心情。而且，一旦想要吐槽，就會回想起昨天自己的所作所爲。

離開聖地的洞窟後，伊莉絲說道。

在『霧之谷』遇到的卡爾米娜，雖然攻擊了站在『幻想空間』所造出的天龍面前的我們，卻沒有攻擊天龍的幻影本身。

「天龍的!? 不……確實聽過天龍復活的傳聞……以及鄰鎮的天龍之翼開始崩壞的消息……」

因爲我和伊莉絲都在小白的夢裏，聽到了天龍殘留思念的話語。

「坦白說，就是天龍。」

「就是說啊，塞西爾。伊莉絲也是，聽到哥哥被擄走之後，身體就一直抖個不停。」

「正是這次作戰的關鍵呢。」

自己是多麼需要主人，又是多麼珍視着他。

「因爲，我們的家就在這座城鎮。」

所以，麗塔只能拿出大姐姐的口吻，如此說道。

用盡全力飛奔，然後就那樣抱住了主人。僅此而已。

隨後，她們望向陸地的方向。雖然距離遙遠，但視線的盡頭正是伊爾加法領主府，她們的主人此刻應該正在那裏與領主交涉。昨天才剛經歷了那樣的險境，其實真想和大家一起悠閒地放鬆一下。

「是的。而且她堅稱那是一場意外，只是爲了自保而使用的石像鬼失控了而已。她還說男爵家會向伊爾加法領主家做出補償——甚至可以割讓一部分領地，以此請求得到釋放。」

「……這次一定要好好執行呢，『無禮講』。」

「對於因石像鬼襲擊而人心惶惶的鎮民而言，城鎮獲得第二位龍神的加護，想必是個天大的好消息吧。」

「……可以的吧，『無禮講』。」

「『海龍與天龍，將懲戒擾亂此城之徒』，對吧？」

「我們親眼目睹了那一幕。當時的天龍雖然只露出了頭部，但想必是偉大的天龍在恢復到那種程度的狀態下，依舊出手拯救了城鎮吧。聖女也曾說過，對於欺騙並奴役他人之輩，天龍的怒火必將降臨。或許天龍已經開始復甦，正在默默守護着我們……」

「……哦哦。」

領主瞪大了眼睛叫道。

可是，敵人的動向尚不明朗。

聽了我的話，領主似乎陷入了沉思。

「其實，身爲巫女的伊莉絲似乎在夢中聽到了天龍的話語，說什麼……『天龍』、『在身邊』、『永遠在一起』……」

「什、什麼——————!? 」

「那麼，我有個請求。不知可否允許我方，單方面地爲這座城鎮賦予翱翔天際之龍的加護呢？」

「確實……聽說了鄰鎮的『天龍之翼』崩壞……以及天龍現身療養地米修利拉……並擊敗了許德拉的事。」

所以，只要港口城市伊爾加法能打出『同時受到天龍與海龍雙重加護的城鎮』這一名號，想必就能對王家和未知的敵人起到威懾作用。

結果會如何呢。對領主而言應該沒什麼壞處纔對。

雖然昨天已經和小白、伊莉絲商量好了，但還是以防萬一。

從現在開始就是談判了。

經過這次的事件，她們再次意識到，

——我，竟然赤身裸體地抱住了凪……

「非常抱歉，麗塔。」

「是、是的！」

機會難得。

「那個……塞西爾醬，伊莉絲醬？」

交涉成立了。

「這裏有摯友爲我們準備的家，也是我們與新同伴相遇的地方。我正是在此地接受了海龍刻爾卡託的加護與『海龍的勇者』這一身份，並決心生活下去。我不想讓這片土地被宵小之輩破壞。您應該也是同樣的想法吧？領主大人。」

「……爲何我的城鎮淨是遇到這種事……」

「好不容易迎來了新的繼承人，眼看就要安定下來，爲什麼偏偏在這種時候……要是海龍刻爾卡託也能守護陸地就好了。」

——海龍聖地——

至今爲止，也有貴族企圖染指與龍相關的遺產。

領主大人說着，緩緩點了點頭。

「……您明白的吧，伊莉絲？」

夏爾卡鎮的『天龍之翼』被尊爲旅途的護身符，任何試圖破壞或削鑿它的人都會被處以重罪。

「企圖破壞城鎮的人，想必也不敢輕舉妄動了吧。」

「雖然有些勉強……但聲音總算傳達到海龍刻爾卡託那裏了。關於城鎮承認天龍加護一事，據說沒有問題。」

伊莉絲、麗塔和塞西爾一邊烤着火，一邊相視而笑。

『可以哦—』

「……就算今天能和哥哥一起入睡，明天也未必如此，對吧？」

點頭，點頭。嗯，嗯。

「我別無他求。只希望您能答應，讓『這座城鎮也受到了天龍的加護』這一傳聞流傳開來，並且領主家能以『這個嘛……』『不好說呢……』『不便明言啊……』之類的態度，對此事不置可否。」

我把嘴湊近臂環，用領主聽不見的音量小聲交談。

不過，就算她還保有記憶，也不可能老實交代就是了。

就讓我把至今爲止我們留下的所有『天龍傳說』都利用起來吧。

每當回想起來，臉頰就會變得滾燙，心臟彷彿要炸裂開來。

「只有我的城鎮嗎？」

之後，只要讓擁有權威的領主家，對此事予以「模糊的」承認便足夠了。

「其實……凪大人不見的時候，我們有多麼擔心，真想把這份心情毫無保留地全部告訴他……」

——那樣的話，凪大人和自己，就都能在家中安穩度日了啊，她們心想。

「所以我想，伊莉絲也才能聽到天龍的聲音。」

「守護陸地的龍……嗎。」

但是，他們並沒有對龍本身出手。

只要散佈出『作惡就會招來天龍哦』這種能讓貴族們心生忌憚的傳聞就夠了。

看着一臉嚴肅地討論着的塞西爾和伊莉絲，麗塔只能在旁邊坐立不安地來回踱步。

三人都默默祈禱着——最好敵人什麼都別做。希望克勞迪婭公主、王傢什麼的，都跟這件事毫無關係；希望『薇爾』所說的一切都是謊言，一切都只是她單獨作案；希望王家並未牽涉其中，故事就此畫上句號。

「確……確實。這也算是對新領主的祝福了。」

「…………哦哦。」

「……您爲何要將如此珍貴的情報……告訴我呢？」

恐怕……是因爲知道自己贏不了。

「…………我的城鎮，原本就是崇拜龍的地方。」

我把『天龍的加護』設定成一個模糊的概念，範圍不止港口城市伊爾加法，還囊括了翼之鎮夏爾卡和療養地米修利拉，這樣一來，這座城鎮就不會被單獨針對。即便敵人將龍視爲威脅，他們的注意力也應該會分散到更廣的範圍。

「您在翼之鎮夏爾卡和療養地米修利拉想必也有不少熟人吧。如果能向那邊也悄悄散播傳聞，我想就不會只有這座城鎮受到關注了。」

「…………什麼？」

但也正因如此，麗塔的決心反而更加堅定，以至於對塞西爾和伊莉絲那份關於『員工旅行』的熱切期盼，她也說不出半句潑冷水的話了。因爲她絕不可能說那種心情很奇怪，畢竟，那份心情，麗塔自己也理所當然地擁有着……

『薇爾』那邊已經完全失憶。她使用的『冰結系技能污染』會麻痹目標的思考迴路，而她自己也中了招，結果連記憶都一併消失了。

麗塔將布巾裹在坐在岩石上的嬌小身體上，塞西爾則用魔法生起篝火，開始燒水。

我觸摸着戴在右臂上的『天龍臂環』。

「另外，借用名號一事也得到了許可。」

聽到凪被擄走的消息後，從伊莉絲那裏問出地點，便用『完全獸化』變成了狼——之後的事情就幾乎不記得了。好像有個結界似的東西就打破了，又冒出些不死生物般的傢伙就統統踹飛，等察覺到凪的氣息和味道後，便一心只顧着朝他狂奔。

哼，打算用『意外』這個藉口矇混到底嗎。

「準確來說，天龍似乎正廣泛而淺薄地關注着與龍有緣的此地、翼之鎮夏爾卡以及療養地米修利拉一帶。伊莉絲說她感覺到了這種氣息。領主大人想必也聽過關於天龍的傳聞吧？」

「好吧。我方不會否定這個傳聞，並且會將其散播到鄰鎮。如果只要做到這些就行的話。」

「是……的。確實如此。」

「……而且也明白了，事件隨時都可能發生，這件事呢。」

嬌小的兩人相視着，點了點頭。

我可沒說謊。

「要是得意忘形，可是會被人趁虛而入的哦！現在，必須集中精神在作戰上！」

我說道。

塞西爾和伊莉絲「唰」地一下，站得筆直。

「……對不起。我得意忘形了。」

「……真不愧是麗塔。作爲奴隸的前輩，我非常尊敬您！」

——嗚哇—。對不起啊，塞西爾醬，伊莉絲醬—。

麗塔在心中默默道歉，同時將凪交給她保管的東西放在了地上。

那是一個木製的舊箱子。

是在『海龍祭典』上，民衆向海龍刻爾卡託獻上貢品時所用的箱子。

「……只要能上鉤就好了呢。」

咦？還是不上鉤比較好？畢竟那樣比較省事。

可真要那樣又叫人放心不下……唔嗯。

麗塔歪着頭，確認着箱中的物品。裏面只放了一樣東西。

──那是一張能遮住半張臉的銀色假面。

「那麼，就由伊莉絲來完成最後的潤色吧。」

伊莉絲站起身，向天空伸出手。

「這個幻影我已經制造過很多次了，甚至可以做出精密的一比一比例模型……不過，哥哥希望做成什麼樣呢？」

「凪大人說，只要能從陸地上模模糊糊地看到就行。」

「還說，最好是做出從地面飛向天空的樣子。」

塞西爾和麗塔回答道。

拉菲莉婭親傳的『帥氣姿勢』擺好後，伊莉絲「唔嗯」地鼓足了勁。

想起來了。那是在小白夢中見過的，超越存在的身姿。

握緊手中的短劍。這是組織的聯絡手段之一，只要詠唱固定的咒文，心中想着對方，就能發送簡單的信息。可是，現在毫無反應。

在『霧之谷』製造的幻影，細節上還差了點。這次要做出準確的形態，並且稍加模糊，彷彿它剛剛纔從這片聖地飛走一般——

「怎麼回事!? 爲什麼『薇爾』一點消息都沒有!? 」

「拉、拉蘭貝爾男爵千金下落不明，我們也無計可施。畢竟我們一直都是通過她與『薇爾』接觸的。」

「這種事我當然也知道！」

與此同時，身穿鎧甲的士兵們叫來了市場的負責人。他們將一個小皮袋交到一位聞訊趕來的老者手中，並刻意大聲囑咐道：「請將此用於市場的重建。」市場裏的人們聞言，紛紛鼓起掌來。

那聲音響起的瞬間，公主的馬車驟然加速，飛也似的逃走了。

臨近中午時分，一輛帶有王家紋章的馬車橫穿過主幹道。

馬車動了起來。

克勞迪婭再次握緊了短劍。

馬車的車窗緊閉，還拉上了窗簾以防窺視，但那毫無疑問正是『慈愛之姬』克勞迪婭公主的座駕。

馬車兩側由身穿金色鎧甲的士兵護衛着。

如果那是『薇爾』的假面，就糟透了。那上面記錄着『薇爾』的所見所聞。萬一被解析，甚至可能連與克勞迪婭交談時的信息都會被提取出來。

——同一時刻，港口城市伊爾加法，市場——

若拿不出成果，王位繼承權就會不斷下降。

克勞迪婭扔出的杯子擦過了執事的額頭。

「說起來，之前就有傳聞說天龍在療養地米修利拉現身了——」

馬車裏傳出一聲脫線的驚疑。

注意到這一聲的只有寥寥數人。

一個無法插手陸地之事的海洋守護神。肆意嘲弄它，把這座城鎮攪得天翻地覆，本是件樂事。然而──

「……這恐怕是個陷阱。」

「——真沒想到，如此富饒的伊爾加法竟會遭受這般災厄。」

大部分人仍跪在地上，望向高聲喊話的伊爾加法正規兵。

克勞迪婭剛要點頭，又搖了搖頭。

於是，在海龍聖地，一道巨大的白色幻影就此現身。

「地點在森林裏，據說正規兵趕到時，犯人已經被打倒了——」

「我不知是何人所爲，但此等暴行絕不可饒恕。此外，港口城市伊爾加法雖有海龍的加護，陸上守備卻如此疏忽——想必領主家也難辭其咎吧。」

「克勞迪婭大人，事已至此，還是返回王都爲好──」

「……說得也是。」

克勞迪婭下達瞭如此指示。

「──竟然連天龍都跑出來了。」

可要是放任不管，一旦被解析，最終還是可能會查到克勞迪婭頭上。

「…………」

她允許薇爾使用『克勞迪婭公主』的名號，並幫助其與貴族接觸。對克勞迪婭而言，這是一場有趣的『遊戲』。

人們雖然無法靠近，但爲了能多聽清一些，紛紛跪下側耳傾聽。

「……要是那種東西公之於衆……玷污了王家的名聲……在奉行實力主義的王家裏，我會落得什麼下場……」

「出海捕魚的人說，看到了像是天龍的影子飛走了——」

石像鬼來襲的一夜過去，次日，人們正戰戰兢兢地開市營業。

但是，已經別無他法了。

萬一『薇爾』的假面被解析，克勞迪婭就會被冠上損害王家權威的罪名，地位無疑會一落千丈。

所以才協助了『薇爾』。

「「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！」」」」

傳聞中那『天龍交給海龍的，真兇的證據』究竟是什麼。

之所以選擇港口城市伊爾加法作爲遊戲場地，是爲了嘲笑海龍。

它可以讀取並記錄下另一個人所見所聞的一切。事後只要戴上它，克勞迪婭公主就能體驗『薇爾』的人生。

「公館裏有石像鬼的殘骸，還抓到了操控它們的貴族——」

「是克勞迪婭公主！」

「——欸？」

一想到必須自己動腦解決問題，就一陣噁心。

繼承順位掉到十名開外的人下場最慘，私有財產和部下都會被剝奪，淪爲更高順位繼承者的下屬。

「……誰能天天扮演什麼『慈愛之姬』啊！煩死了！！」

「操控石像鬼的傢伙好像被抓住了！！」

『慈愛之姬』克勞迪婭的話語仍在繼續。

「真的假的？翼之鎮、療養地，還有咱們這兒，因爲龍的緣分也得到了天龍的加護——？」

正規兵們彷彿在誇耀自己的功績一般，繼續向人們講述着。

哐當

──數十分鐘後。港口城市伊爾加法 王家官邸──

『薇爾』本該能召喚出最後的王牌——『魔神』。那是有着強大臂力與飛行能力，且能理解人語的使魔。克勞迪婭反覆呼喊着召喚魔神，卻毫無回應。

從馬車內傳出的聲音，讓人們瞬間安靜下來。

──次日黎明，通往海龍聖地的巖灘──

冒冒失失地去取，那本身就成了克勞迪婭牽涉其中的證據。

本來只是想玩玩而已。

「王家公主殿下的馬車來了——！」

從『薇爾』那裏得到的，是一副能讓人暫時忘卻公主身份的假面。

只需讓人們看到一個影子就夠了。只要能爲傳聞提供佐證就行。

「發動！『幻想空間LV1』！！」

「據說天龍的加護，也降臨到港口城市伊爾加法了——」

克勞迪婭公主狠狠地咬緊了後槽牙。

「這可是祕密…………襲擊城鎮的真兇的證據，已由天龍布蘭夏爾卡交予海龍刻爾卡託——作爲守護民衆、海龍與天龍盟約之證——存於聖地。」

有件事必須確認。

即便生爲王家的王子或公主，地位也並非穩固。

「值此之時，若在場的貴族能有守護民衆之力——我便不禁如此期盼。沒錯，守護民衆，本就是王與貴族的職責。作爲其代表，我將向各位施以慈愛——」

「……從部下中，挑出品行最差、最不務正業的人出來。給他們穿上最堅固的鎧甲，配上最精良的武器派出去。讓他們接近海龍聖地，發現什麼就立刻破壞。再讓他們立下『契約』，萬一被捕，也絕不供出我的名字。」

接着——

「……果然還是來了啊。明明不來也行的……」

看着那羣爲避人耳目而來的黑斗篷集團，我聳了聳肩。

沒辦法，作戰開始。

「──燈光！」

正沿着被海水夾擊的巖灘前進的士兵們右側，傳來了一個聲音。

所有人下意識地望向海面，只見一艘小船漂浮在黎明的波濤上，船後浮着一團魔法的『燈光』。

逆光之下，看不清面容的兩位少女正乘在船上。

其中一人跪直身子，低下了頭。

「──『強制禮節』（小聲地）──早上好！！」

聽到那聲音的瞬間，士兵們反射性地低下了頭。

「接招，『延遲鬥技』（帶鞘版）。」

啪——！

就在士兵們重心前傾的瞬間，一個巨大的物體狠狠抽在了他們的屁股上。

「────！!? 」

撲通

失去平衡跌入淺灘的他們，正撞上偶然聚集在那裏的藍史萊姆。

史萊姆從鎧甲與頭盔的縫隙鑽入，將那些在溼滑巖灘上掙扎的士兵們一一束縛。

就這樣，士兵們連敵人的臉都沒看到，便全員喪失了戰鬥能力——。

──港口城市伊爾加法 王家官邸──

「我輸了…………我投降……」

一旦假面被解析，他們與克勞迪婭的聯繫想必也會大白於天下。

事到如今，除了全面投降已別無他路。

克勞迪婭雙膝跪地，只能頹然地如此喃喃自語。

接到派遣的士兵全軍覆沒的報告後，克勞迪婭當場癱倒在地。

「……我絕不再對這座城鎮出手，此事也絕不向任何人提起……還有……我持有的所有魔法武器和道具……全部獻給伊爾加法領主家……危急之時……無論任何命令都會接受……作爲交換，我願意締結『契約』……只求您不要將此事公之於衆……我保證……王家之中……會多一位龍的盟友……請將此話轉告……求求您……大發慈悲……」

士兵們作爲『褻瀆聖地的狂徒』，被伊爾加法的正規兵逮捕了。