第二章 进展

「那个……你是不是误以为我是开万事屋的？总觉得最近每次见面，你都会来找我商量各式各样的事情耶。」

「我才没有把妳当万事屋……」

隔天的午休时间。

到图书馆的阅读区坐下的贝雷特，面对着瞪视自己的露娜。

「真的吗？那么你为何要找我商量那么多事情？」

「一定要讲吗？以大妳一届的学长来说，这个理由说来很丢脸。」

「你真的很会闪躲话题呢。如果要我陪你商量，希望你能告诉我原因。」

此时露娜准备伸手拿书。她摆出「如果不说，我就要看书了」的态度断了后路。

现在大概只能强忍害臊，然后跟她说明理由了吧。

「就是……露娜很可靠，而且都会给我正当的意见，要找人商量的话，第一个就会联想到妳。」

「唔，这样啊……如果是基于这种感觉的理由，倒是没关系。」

露娜低着头给出有点冷漠的回应，不过她摆在书上的手有些忸怩地动了动。

她好像有点害羞的样子，应该不是错觉吧。

「……那么，这次要商量的事情，是有关你的侍女吧。」

「还有我无法辨读的文字……想说能不能请妳帮忙。」

「你无法辨读的文字吗？有关后者，虽然不确定能不能帮上忙，我知道了。那么，就从希雅的事情开始说起吧。」

听她点点头这么回答，于是我进入正题。

「谢谢。那么关于希雅的事情，我在想不知道能不能稍微改变她太过客气的习惯。」

「请继续说。」

「昨天刚好有时间可以跟她好好聊聊，所以我们就谈了希雅的未来。像是如果得到王宫的推荐资格会怎么做之类的。毕竟这种可能性满高的。」

才勉强想借此排解这种烦闷的心情。

「所以你的想法是，要是她能进王宫工作，就会放下对你的忠诚心清醒过来。只要她清醒过来，应该就会庆幸自己作对选择了吗？」

「意、意思是希雅本来就是抛开身为侍女的立场以及对我的顾虑之类的，坦率地说出那番话吗？一切都是我会错意了……？」

「……呃，这些事情由我自己说出口实在很难为情，她可是说出『光是可以服侍贝雷特少爷，我就感到非常幸福了』这种话，未来也想继续服侍我的样子耶……」

「你还真是说出了相当难为情的话呢。」

「也、也是呢，妳说得对。谢谢妳的忠告。」

毕竟开头也是艾蕾娜说过的部分。

「确实也十分有可能呢。毕竟专属期间基本上不能结交恋人。」

「你别再辩解了。她就是很可怜。虽然这是侍女才有的误会，换作我站在希雅的立场，可是会哭泣喔。」

「对对对！」

此时露娜还不晓得。

「尽管这只是我个人的猜测，信中提及亚伦•卢克莱尔曾经找卢克莱尔伯爵讨论过这件事，所以到时候可能会出现『如果是你会怎么应对』之类的问题吧。我觉得应该会问些，能借此评断你能力的事情。」

从来没想过背后还会有这样的恩惠。多亏露娜的博学，才得以知晓这种状况。

就某方面来说，她这样语气平板又一脸正经的样子吐槽才最伤人。

「谢、谢谢。光是知道妳这么想，我就觉得很开心了。」

「无论如何，我都不希望她因为很难开口、有所顾虑，或是顾及我的想法之类的理由而随波逐流。」

「虽然并不确信，我觉得就这件事情来说，你错了喔。」

「内容应该写得满生硬的，可以请妳跟我说重点就好吗？」

「开头内容在向你致以问候，但是这段跟正题无关，可以跳过吗？」

「而且端看希雅努力的成果，说不定还能为侯爵家跟王族缔结强韧的关系。把侍女交给王宫算是一种牵线，我不认为希雅会拒绝这样的机会。虽然这样讲很过分，为了让你比较好懂，我就直说了。她现在的决定等同于白费了一个侍女对主人最棒的报恩机会喔。」

「嗯。」

「你这样说确实没错。」

「那么，这个话题也刚好到一段落了，接下来改为讨论你看不懂的文字那件事吧。」

尽管露娜提出相反的理论，正因为说得有道理，让人丝毫没有反驳的余地。

这件事又会使得她的心里累积烦闷。

「希雅真的太可怜了。她以侍女身分表现出最极致的追求，而你竟然没察觉到。」

过去就曾经被艾蕾娜的父亲看穿过自己的所有言行。基于实例也让我觉得这点确实非常有可能。

「妳、妳连这一点都能看透啊？」

「不客气。」

「唔！」

「希雅真的是一位十分优秀的侍女。她应该比谁都清楚在王宫工作的好处才是。」

「啊，不是……那、那个啊……」

真不愧是聪明的露娜。不需要从头开始说明，就能顺利地商量下去。

「请好好加油吧。除此之外我没有其他的建议了。」

在面无表情的露娜面前发出「咳咳」的声音清了清嗓子重新振作起来之后，自己才再度开始说明：

「嗯。那么关于下一件事情……」

「你应该要对自己更有自信。因为你比自己所想得更有魅力。光是你能稍微理解这一点，应该就不会再出现这样的误会了。」

「只有这样才说得通。希雅大概是为了让自己得到幸福，而对你说出人生中最任性的一番话吧。」

于是我作势听取新的情报。

「呃，露娜，妳看得懂这些字吗？我自己也试着努力辨读了一下，还是看不太懂……要是没有正确掌握信件内容，我担心会谈时可能会出现一些偏差。」

「所以你才会找我商量，看能不能改变她太过客气的习惯吧。你认为她如果没顾虑这么多，其实想进王宫工作才对？」

「因为有很多可以用来判断的依据。」

「……我会再跟希雅谈谈。」

回应她让人无话可说，同时也很感激的鼓励之后，露娜拿着信纸继续看下去。

贝雷特并没有听出，在这样自然的对话下，她这般回答的深意。

「不，根本大有问题。照理来说，进王宫工作的好处应该多得是吧？既能过上安定的生活，也能提升价值，说不定还能认识拜访王宫那些有头有脸的人物，何况那也不是什么人都能进去工作的地方。」

有一个已经传达出自己心意的人──因为知晓了这个事实。

「所以，这代表她是出自真心想要服侍你。假如要顾及你的立场，她应该会选择进入王宫工作才对。」

「……」

「没错。」

这么回应之后，露娜低头看向拿在双手上的信纸。

露娜还是第一次像这样面无表情地拒绝，不过之后伴随一番很有心的说明。

「在你眼中她或许是个柔弱、顾虑太多，又容易选择牺牲自我的个性，然而实际上希雅是个不让自己的人生留下悔恨，而能明确表达意见的人喔。」

「天、天啊……」

「……」

「以你的立场来说，接触到这种文字的机会应该会越来越多。为了不造成往后的辛劳，还是自己多辨读看看比较好。」

接着微微动了动那双惺忪的眼睛之后，她缓缓抬起头来。

「我可以先大致看过内容吗？」

「既然如此，希雅不太可能拒绝才对吧……？」

露娜将这份心情化作言语表达出来。

「当然不喜欢啊。希雅无微不至地照顾我，甚至到我对她都抬不起头来，所以相对地希望她能得到幸福。毕竟我比任何人都还要清楚她的优点。」

「咦？」

会苦恼地沉下一张脸也无可厚非。

虽然跟希雅之间没有血缘关系，还是将她视为自己的家人。

「既然优秀的她作出这样的判断，我想应该没什么问题才对。」

「原来如此，看不懂这样的文字确实也不奇怪呢。可是，以后还是不要再依赖我辨读比较好喔。」

紧接着她把手伸进口袋，悄悄握住那个做成羽毛形状的书签。

「我明白了。」

贝雷特希望她能作出最好的选择。

「我问你一件事。你认为她基于『很难开口』、『有所顾虑』以及『顾及你的想法』才作出这个决定的理由是什么？」

「当然。」

露娜先这么问，同时小心翼翼地摊开信纸。

「对吧？要是变成那样，感觉就像我破坏了希雅的人生一样……」

露娜就像站在希雅那一边，看起来惺忪的眼睛散发锐光。

「咦！」

「从这里开始就进到正题了呢。首先对方提及并感谢你陪他儿子亚伦•卢克莱尔商量事情。从这段内容来看，会谈时应该会深入这个话题吧。」

已经请艾蕾娜转述内容的那封邀请函，听得出来她跳掉一部分没有念出来。

这里也是艾蕾娜说过的地方，不过露娜加入了独自的见解。

「然而希雅对那样的好处不屑一顾，宁愿服侍我。虽然我也不知道会是何年何月，她只能做到我找到伴侣为止喔？等到那时候，希雅说不定都错过适婚年纪了。」

「那样做应该最好。」

「不、不要捉弄我好吗……」

才刚猛点头肯定而已，就听见意料之外的回应。

「希雅才十六岁而已，脑袋也很聪明，我真的觉得她只是基于一时的忠诚心才会这么说。尽管这样讲会变得不好听，她的视野明显变得很狭隘。」

「那么，要怎么解读呢？你要我直接念出上头写的文字，还是讲出重点就好？」

要立刻产生那样的自觉很困难，不过就将现在这番话确实留在心中吧。

「嗯，没问题。」

我将信件交给她的同时说明。

「虽然这样讲太过简略，假如她可以进到王宫工作，也能提升王族及其他贵族对你跟赛托佛德家的印象。毕竟让她担任专属侍女，就等同于经历过一段指导的过程。」

「确、确实。」

「你别误会了。只要不是全部丢给我处理，以后我还是会帮忙。因为这种时候就能成为你的助力。」

「谢谢妳正确的观点……」

「好、好像是呢……」

「呃，深入这个话题的意思是？」

「谢谢。」

「你很不喜欢这样吧。」

「原来如此……」

「接下来写到有关艾蕾娜小姐的事情。」

「贝雷特•赛托佛德。」

光是能听她这么说，就觉得安心多了。

突然被叫到名字，不由得像面对面试官一样回应。

「这、这样啊……」

「……」

「原来如此。所以希雅说，就算得到推荐资格，也想继续担任你的专属侍女对吧？」

「哈哈，谢谢妳。」

「是、是。」

「……」

「…………」

「咦？露娜？」

「…………请等我一下。我再重看一次。」

露娜不知为何睁大双眼，像石头一样僵在原地。追问这样的她之后，她猛眨眼且重新看了一次。

她揉了揉惺忪的双眼，再看一次究竟写了些什么内容。

以时间来说，她看了一分钟左右。

露娜就像要掩饰自己的动摇般折起信纸，然后半眯着眼瞪了过来。

「请问这需要说明吗？」

「呃、呃……当然。」

「我知道了。接下来写到艾蕾娜小姐，她最近似乎一直都在讲述有关你的事情。当然，她讲的都是称赞。」

「哦、哦哦～那真是令人开心。」

「然后卢克莱尔伯爵似乎也对那些事情抱持好感。」

「……嗯？」

「基于这样的原委，对方提议：『要是会谈结束之后还有一点时间，要不要聊聊婚事一类的话题？』」

「什么？」

突然冒出「婚事」这个字眼，让我忍不住大喊出声。

「当然，我觉得这应该不是正式的婚约。他大概想先问你的意见，然后纳入考虑吧。」

「……」

「最后说到会谈那天他们家会安排马车，至于日期跟时间就请你决定，决定好之后再跟艾蕾娜小姐说。以上。」

怎么可能没事。

「唔！」

「咦？」

不自己说明是什么事情就代表，她不是不想说，就是说不出口，这两种可能吧。

「有点事情是像侍女们的聚会之类的吗？」

然后时间来到现在──

「总、总之是很重要的事情……？」

贝雷特抓了抓头，又再次叹了一口气。

「话说回来，妳现在感觉也很宝贝地抱在怀里的那个盒子是什么？」

她明显感到动摇的样子。看到她双眼游移，然后拚命想要把东西藏起来的模样，我能如此断言：

只见希雅气喘吁吁地回到家，而且胸前不知为何还抱着一个盒子。

在我提及她抱着的那个盒子的瞬间，睁大双眼的希雅连忙将盒子藏到背后。

怀着甚至会让心跳加速的不安写作业，就这么过了一个半小时。

（真的是……无论如何都很令人在意耶。）

跟平常一样会合，就在两人要一起踏上归途时。

＊＊＊＊

也就是这句话。

「好、好的。我知道了……」

我在自己房里念书，但是完全无法专注在课业上。

「没事！」

「唔，您说得没错……」

「我、我根本不知道这种事情啊……有权势的人说出那种话真的很恐怖耶。」

「谢、谢谢您……！」

露娜不作回应，取而代之投来冷淡的眼神。

『这绝对不是什么偏袒！光是可以服侍贝雷特少爷，我就感到非常幸福。』

希雅不会说谎。也很不会找借口。

「难不成妳昨天就安排好今天要去做的事情了？」

而且不只如此。感觉她还作好「无论如何都要主人同意」的觉悟。

「我知道了。那时间也要天黑了，妳别拖太晚，自己小心一点喔。」

「哈、哈哈哈……」

「那个……」

当然也有可能只是刚好忘记，然而从她平常的样子看来，这种情形堪称不可能。

『这只是假设喔，如果可以得到推荐资格去王宫工作……希雅想怎么做呢？』

「实在太难堪了……」

「唉……」

「能、能听您这么说真是太好了。我立刻就来处理工作……！」

「等、等一下，先等一下。我就说妳不用这么慌张了。来，调整好呼吸为止，先在椅子上坐下吧。」

「那个，贝雷特少爷……」

「就是这样。」

她有所顾虑。是顾及侍女的立场才会这样说。我原本这样想，但是经过露娜的说明才发现是自己会错意了。

「我、我没有这么想！因为这是要给贝雷特少爷的礼物……我才没办法老实跟您说……嘿嘿嘿。」

「……」

不像自己这样顿时语塞，露娜倒是显得既冷静又沉着。

『希雅真的太可怜了。她以侍女身分表现出最极致的追求，而你竟然没察觉到。』

经过这番对话之后，两人便道别了。

「总、总之得再跟她谈一次往后的事情……都怪自己会错意，有可能会害她以为，我想让她进王宫工作……」

「怎、怎么了？」

「咦？这反应是什么意思……」

（没报告昨天就开始安排的事项，还真不像希雅耶……）

无论怎么琐碎的事情，她总是会一件件跟我报告。

「可以再给我看一次吗？」

就算这么反问也得不到回应。

『假如她可以进到王宫工作，也能提升王族及其他贵族对你跟赛托佛德家的印象。毕竟让她担任专属侍女，就等同于经历过一段指导的过程。』

希雅一副「搞砸了……」的表情，同时将藏在背后的长方形盒子放在桌上。

那肯定是优先程度跟工作一样的紧急要事。

「是！」

「对……」

「…………」

「欢迎回来。妳不用这么慌张也没关系啊。」

会作出带有罪恶感的猜测，是因为转生成贝雷特之前，有段时期真的对她很不好，然而这也是他杞人忧天。

（我真的……什么都不懂呢。）

「一点都不好笑。我转述的全是事实。邀请函上还有家徽，可见对方不是在开玩笑。」

「真的非常抱歉……」

我说出这种无关紧要的回覆，内心同时浮现一大疑问。

「果然是这样啊。」

找露娜商量过后才察觉希雅心意的那天放学后。

「突然这样说真的很对不起，我今天有点事情，所以可以给我一些时间吗……」

「哦？放在背后……啊？」

「我、我没有藏！我只是……那个……想、想说是不是放在背后比较好……」

「都是你不好喔。谁教你被人盯上。」

如果不是由衷认为「往后也想继续服侍这个人」就没办法作出这样的选择，然而就是因为自己没有发现这是真心话，才会被她那样讲。

尽管内心非常想知道那件事情究竟是什么，还是决定以希雅的感受为优先。

『我不觉得自己可以找到比贝雷特少爷更出色的人……』

她应该是在遵守「那时间也要天黑了，妳别拖太晚」这句话吧。从现在的模样就能看出她多么努力赶着回家。

「为、为为为为什么会这样想呢？」

「你已经没有后路喽。卢克莱尔伯爵在这方面的手腕相当出名，大家都说他『不会让看上的猎物逃掉』。」

『而且端看希雅努力的成果，说不定还能为侯爵家跟王族缔结强韧的关系。把侍女交给王宫算是一种牵线，我不认为希雅会拒绝这样的机会。虽然这样讲很过分，为了让你比较好懂，我就直说了。她现在的决定等同于白费了一个侍女对主人最棒的报恩机会喔。』

希雅抬起那双圆滚滚的蓝眼睛，畏畏缩缩地说。

希雅平常总是以工作为优先考量，还是第一次提出这样的要求。

希雅摇了摇头。

看来她发现自己无路可逃而死心了。

「呼、呼……非常对不起！我回来晚了！」

「我认为那样听起来很像在找借口……」

希雅坐了下来。看她调整好呼吸之后，我抛出话题说：

「大概几点会回来呢？」

「这样啊，既然有事就没办法了。那妳就先去处理吧。」

「反正妳也没有怠忽职守，直接这么跟我说明就好了啊。」

「假如妳说的有事就是要去买这个，直接跟我讲就好了啊。还是妳觉得我会生气？」

她不但摆出凛然的态度，更这么说：

「妳刚才绝对把一个漂亮的长方形盒子藏起来了吧？」

「总觉得妳昨天的工作量好像比平常还要多，我才会猜测是不是为了配合今天。」

「露娜？妳是不是在……瞪我？」

「应该要花上一两个小时，所以六点左右会回家。」

希雅甚至想都没想就说出了一个出人意料的理由。

一想到她，就会回忆起昨晚的对话。

总算看到希雅扬起适合她的笑容，于是我此时伸手指了指那个令人在意的东西。

「咦！」

「没有什么『这个那个』。」

停下手边的动作，脑海中浮现的人物正是侍女希雅。

「不、不是吧……」

「哈哈，妳个性真的很认真耶。」

『请容许我拒绝。我想继续以贝雷特少爷专属侍女的身分工作。』

「这么做可能太自以为是了，不过这是给您的回礼。我想说现在是贝雷特少爷念书的时间，本来打算等到不会妨碍到您的时候再拿出来……」

「所以才会藏到背后……？」

「是的……我应该要多考虑一点再付诸行动……」

「不不不，那倒是完全没关系！那么妳真的是为了我……」

（点头。）

虽然动作显得有些忸怩，希雅还是点了点头。

这个瞬间，她一切的行动都说得通了。

「那个啊……我可以打开这个吗？」

「当、当然可以！」

「谢谢。那我就看看里面是什么喽。」

我带着昂扬的心情，指尖微微颤抖着拆开封口，并且缓缓打开那个盒子──里面放着反射灯光的黑色羽毛笔以及墨水的组合。

亲眼看到看起来价值不菲的物品并且朝希雅看去后，她便抬头用眼神确认：「您觉得怎么样呢……？」

「……」

「贝、贝雷特少爷……？」

「唔，啊，抱歉。我一时反应不过来……哈、哈哈哈。」

「唔！不、不好意思！您一点也不觉得开心对吧？」

「并不是那样！不是的……我是开心到一时说不出话来。」

「嘿嘿嘿，那就太好了！」

她应该完全能感受到，我觉得很害羞吧。只见希雅也用侧边的头发遮住自己的脸，同时害臊地笑着。

「我猜对了吧？」

「那些人是不是都以为我无法看穿他们别有用心啊？」

「哦～」

「我才不会强行做别人觉得讨厌的事情呢。跟你不一样，我可没那么野蛮。」

「总、总而言之……要是你碰上什么麻烦，要跟我说喔。我多少也会帮你一点忙。」

「……话说回来到底是怎么回事？你碰上什么开心的事情了？很令人在意耶。」

「因为他们都是对你有所误会的人啊……虽然以前我也是其中一员，所以没资格说得这么头头是道就是了。」

「……还是算了。说不定会传出我在欺负艾蕾娜一样的谣言。」

「干、干嘛？」

「原、原来如此……」

「很简单啊。因为你一个人在窃笑。这就是证据。」

「不过这样就说得通了。不久前希雅跑来问我，『知不知道男性收到什么样的礼物会觉得开心』喔。」

「……我、我又不是考量到你才这么说。这点你可别误会了。」

「不过妳未免太突然了吧？才碰面十秒就捏我的脸颊。」

「总觉得被妳捉弄的时候，好像每次都会碰我的脸颊耶。」

「顶多就是盘算着『要是可以拯救陷入危机的艾蕾娜，可能会让她对我产生好感』之类的贵族变多了而已吧。」

她抵着额头，同时对我露出严肃的表情。

「嗯、嗯。妳怎么会知道？」

「呵呵呵，表情好怪。有点白费你这张帅气的脸蛋呢。」

大概是以为我会像昨天一样对她说「进王宫工作比较好」之类的话，只见她一脸不安地垂下双眼。

甚至没注意到自己不自觉笑了出来。

「因为你既不会避开，也不会抵抗嘛。啊，还是说你其实只是想被我触碰而已？」

我瞥了一眼和她对上视线，但是艾蕾娜马上就移开目光。

「啊，等一下。」

「真的很谢谢妳喔。我会好好珍惜。」

「我完全没想到她会送我礼物，所以真的开心得不得了。如此一来得更加认真念书才行了呢。」

「这样说感觉也很不好意思，但是我收到的东西比较好，所以我比较开心。」

「你没必要放在心上啦。我又不在意。」

尽管被拉着脸颊导致话说得不太清楚，她还是听懂了。

「这样啊～」

这是每天都一起相处的希雅所没有的一面。面对这样不太习惯的动作，让人不禁感到怦然心动。

「哈哈哈！」

「呵呵，那可真的要拿出成果来喔。」

「是不是发生了什么好事啊？」

「因为实际上就是这样啊。不然你要摸摸看我的脸颊吗？应该比你的还要柔软两倍。」

「我也不晓得为什么。顺带一提，今天早上也有四个人跑来问我『贝雷特先生有没有对妳做什么事情？』之类的话。」

「我只是觉得就算努力避开或抵抗，妳也会跑来抓住我而已。」

以这句话为开场，我说起昨天的事情。

「这就代表艾蕾娜有这么大的魅力啊。何况我也这么想。」

这句话就足以传达出我的心意了吧。

「才没这回事喔。」

「唉呀，你知道有这样的谣言传开啊？」

我其实没有把握，只是将一定程度的预测说出口，没想到还真的说中了。

希雅作出反抗的地方也太可爱了。

直到刚才的那种气氛完全消散，把话说开的两人相视而笑。

自己完全不晓得，竟然连艾蕾娜都受到负面传闻波及。

虽然她双手合十道歉，脸上却是笑开怀的样子，绝对没在反省。

「啊，还是因为你这么野蛮，脸颊才会这么硬呢？我每次摸到都会这么想喔。」

顿时就红了脸颊，双眼也变得湿润的希雅悄声回应。

虽然她这番话一点也不坦率，心意倒是确实传达过来了。

「呃……不过你暂且可以放心喔。对于那些跑来关心的人，我一概都说：『我是自愿跟他相处，所以请别放在心上。』」

「今天早上……『也』是啊。抱歉，给妳添麻烦了。」

「其实啊……希雅送礼物给我了喔！虽然那是放在家里用的东西，没办法带来给妳看，她送我羽毛笔跟墨水的组合！」

「啊，您、您的意思……那个……」

「哈哈，谢谢。听妳这么说最让我感到开心。」

「要我告诉妳也可以，可是妳可能会嫉妒我吧。」

「瞧？你在窃笑对吧？」

「对不起嘛。谁教你露出那种没用的表情。」

「喂！」

「希雅，那个啊……等我跟艾蕾娜的父亲会谈过后，可以再跟妳谈论一次关于未来的事情吗？」

这句话可以窥见她对自己有多坦率。

「哎呀，那确实很令人嫉妒呢。」

「不是那样喔。我想跟妳商量要怎么做，未来才能继续在一起。」

「呵呵！」

「哦，还真敢讲呢。」

「我还是第一次听到……」

「谢谢妳。」

「唔！……好、好的。」

时光流逝，时间来到隔天，跟平常一样到校上课时──

这句拉出长音的回应，就像在表达她并不相信一样。

「这样啊？」

「是！」

「我受到你的威胁，所以才会像这样跟你一起行动之类的谣言。」

「唔……」

她微微鼓起右侧脸颊就像在说：「要试试看吗？」然后将人偶般精巧的脸蛋凑过来。

「唔，我才不想听你说那种客套话……而且这种追求的话语未免太拙劣了。」

「不，才没这回事喔！」

「谢谢您！那么我去工作了！」

「咦？」

晚了几分钟进到教室的艾蕾娜，一看到我就眯着那双漂亮的眼睛凑过来。

才看她把东西放在桌上，冰凉的指尖就伸过来捏住双颊。接着就像要把上扬的嘴角拉回原本的角度似的向下加重力道。

「咦！」

随着那头梳理整齐的红发微微摆动，空气中弥漫着茉莉花般的香水味。

「虽然这样说，会不会引发口头关切以外的问题啊？」

我坦率地向她道谢。

「我不是在说客套话喔？」

「是～」

「快放开偶……」

「知道啦、知道啦。」

别说感到嫉妒了，只见艾蕾娜像是觉得有趣一般伸手遮着嘴巴继续说：

「咦？」

「别这么卖关子。尽管你一副得意扬扬的样子，反正不是多么了不起的事情吧？」

「我本来也不会觉得高兴就是了。就算其他人这么看待我也一样。」

我这么叫住一股劲站起身的希雅。

艾蕾娜就像玩起来般，这次把我的脸朝往左右两边拉。我出声制止后，她便立刻松手。

「哈、哈哈哈……」

「生活在一起果然会变得相像呢。你炫耀的方式就跟希雅一样喔。说出口的话跟表情都如出一辙。」

她一这么说完，脸就撇向另一边。

「是、是这样啊！」

「就是有这回事！」

随口这么说说的艾蕾娜继续闲聊说：

「我送礼物给妳的时候，也是这样的心情吗……我乱讲的啦。」

「知道就好。」

「妳那是什么瞎扯的理论。」

她告诉我本来无从得知的宝贵情报。

这代表那个礼物并非突然决定要送，而是她花了许多时间精挑细选之后才送我。

「顺带一提，不只是我喔，她好像还到处去问了很多人呢。」

「……」

「她似乎把自己的所有财产都编进预算里了喔。甚至就连『大颗宝石』这种意见都采纳了呢。」

「希雅就是会马上相信人家说的话……话说妳阻止她了？」

「当然啊。虽然这样讲有点多管闲事，我跟她说照你的个性看来，『收到充满心意的礼物，一定会比昂贵的东西更加开心』。」

「妳说得没错。」

要是她真的把所有财产拿来买礼物，只会让我更加过意不去。

不勉强自己的礼物当然会让人比较开心。

「要给她一些意见时，真的很伤脑筋喔。因为一般贵族都是收到越昂贵的东西，就越觉得开心。」

「哈哈哈，应该不至于吧？」

「像你这种怪人才让人困扰喔。」

张开粉色双唇，艾蕾娜一脸傻眼地大叹一口气。不晓得是不是被触动了心弦，只见她露出温柔的微笑。

「……我就教怪人你跟父亲会谈有关的事情吧。」

「哦？」

「他提议约在下星期六的下午两点，所以马车会在一点的时候抵达你住的宅邸，这样安排可以吗？」

「没问题。那么我就以下午一点出门为目标做准备。」

「那就麻烦你喽。」

「嗯。」

就这样，约好要会谈的日子。

贝雷特没能问出口。

「……啊，艾蕾娜。」

关于艾蕾娜也看到过，写在邀请函上的那件事。

「怎么了？」

也就是下星期六即将到来。

「不，抱歉。我忘记自己想说什么了。」

也就是这种实在难以开口的内容。

「咦？到底怎么回事啊……要是想起来了，要再跟我说喔。」

就在会谈的计划总算确定下来的同时，我想起一件事情。

『要是会谈结束之后还有一点时间，要不要聊聊婚事一类的话题？』

「嗯、嗯。」