第四章 各自的交流

从那之后过去了四天，时间来到了与西桠约会前夕的星期五。

「呐，贝雷特……我果然还是觉得你这种应对方式不太合适。」

「呵呵，您真是费心了。」

「我，我只是觉得现在可能不是打扰的时机……」

「真是的……都是熟人了，不用这么见外也没关系吧。」

「哈哈哈……」

贝雷特来到学校时，身为他恋人的伯爵家千金艾琳娜与公爵家千金艾莉亚正在友好地交谈着。

他正想着不要打扰她们，轻轻点头示意后准备就座，就在这时，艾琳娜用带着些许不满的声音叫住了他。

「那个，两位请继续聊。不用在意我这边。」

「别这么冷淡嘛，你也加入对话吧。对吧，艾莉亚大人？」

「嗯，如果您没有别的事情，务必请一起聊聊。」

「是、是吗？那么，我就恭敬不如从命了……」

真实的艾莉亚和伪装时的艾莉亚，周身散发的气场果然不同。

虽然彼此是用比较随意的口吻交谈的关系，但在艾莉亚面前，贝雷特还是会不自觉地注意保持礼貌的态度。

──然而，这种状态并未持续多久。

「贝雷特大人，对我用和对待小艾琳时一样的口吻也没关系哦。不如说，那样我会更高兴。」

「就是这样哦，贝雷特。」

「我、我知道了。」

艾莉亚微笑着，仿佛堵住了他的退路，同时精准地施加压力，仿佛在说『请不要对我说不一样的话哦』。

不过，看到她一如既往的样子，贝雷特也安心了。

「那天的事情我之后会向西桠确认的，所以你可要慎重行动哦。如果那孩子说话含糊其辞的时候，你可要做好觉悟。」

「关、关于这个嘛，那个……说是多亏了贝雷特也毫不为过……因为即使我采取这种态度，他也会原谅我。」

「您说得对，我想艾琳娜大人也能给出好意见……但是，如果为了见她而去教室的话，贝雷特大人当然也在……」

「真、真是的……不用这么偏袒贝雷特也没关系吧……」

「啊，非非非非常抱歉吓到您了！真是万分抱歉！」

如果不是被珍视对待，是绝对不可能发生的事情。

平时的话绝对能察觉到的，这次却没能做到，这说明西桠使用了她的技能。

从艾莉亚那如同被泼了冷水般的表情，也足以充分传达她的惊讶程度。

「真、真是位不可思议的人啊……对平时侍奉自己的专属侍女要命令自己这件事，非但看不出任何抵抗，甚至显得很高兴……」

「啊，那个不错呢！嗯，那样或许很好！因为是西桠，她肯定会有所顾虑的吧。」

即使是开玩笑，贝雷特也不会回答『是啊！我会挑战看看的！』，因为害怕被那些仰慕艾莉亚的人听到后的反应。

「那样的话，或许不要抱着『要让她开心』的想法，而是抱着『和西桠一起悠闲度过』这样的想法会比较好呢。」

「是、是的！前几日承蒙您照顾了。虽然我想可能还会给您添各种麻烦，但今后也请您继续关照贝雷特大人！」

「顺便问一下，两位刚才在聊什么话题呢？」

「那么，您今天有什么事呢？我很乐意与您谈谈。」

尽管身份和立场不同，但他们看起来平等地、无话不谈，真是一幅融洽愉快的景象。

「啊，还没问候呢。和西桠小姐是晚宴之后第一次见吧？」

见识到这惊人能力的露娜，将贝雷特送给她的书签夹入书中，一边从椅子上站起身，一边努力整理着状况。

身份越低微的人越会感到抬不起头，这是世之常情。

对于带着与话语相符的表情回答询问的艾莉亚，艾琳娜松弛嘴角眯起眼睛回应。

「……二位的感情真是要好呢。」

几小时后的图书室里。

「商量的内容是……关于贝雷特大人的事情。」

「！那、那种解释就不必了，艾莉亚大人……因为一表扬他，他立刻就会得意忘形……」

「非常抱歉，是我多管闲事了。」

「是的……而且，内容也有些令人难为情……所以我很不希望被贝雷特大人知道我来商量了……」

「是这样吗？」

艾莉亚先提出了疑问，艾琳娜也同样歪头表示不解。

「！」

「你看吧就是这样！」

「谢、谢谢您……」

而且，作为总是接受命令、被随意对待的立场──专属侍女会想与主人共度将来，自然是罕见的情况。

「商量吗？请先说说内容吧。」

艾莉亚这是在告诉贝雷特两件事：他是自由的；以及艾琳娜对此是欢迎的。作为感谢艾莉亚向贝雷特强调了这两点的回礼，她也说出了不坦率的艾琳娜的真心话。

「我快要讨厌你了。就因为这件事。」

「打扰您读书了，露娜大人。」

「对此我已有觉悟。而且，要说请您关照的，应该是我才对。包括西桠小姐在内，今后也请多指教。」

「原来如此呢。对于西桠来说，比起做特别的事，她可能更喜欢和你共度日常时光吧，一定是这样的。这或许也算是一种职业病吧。」

基于这点，她提出了替代方案，但西桠浮现出苦笑，摇了摇头。

「明白了。那边我会一边观察情况一边进行的。」

贝雷特低头道谢后，利落地转身从教室走向走廊。

「哈哈，那么失陪了……也谢谢你们陪我商量这种事。」

「呃、那个……关于艾琳娜说的这点我其实挺没自信的……」

「我想大概就是那种感觉。」

晚宴的时候，露娜和西桠两人也是那样。

「呵……呵呵。总是风格凌厉的艾琳娜居然会这样啊……」

「是的。不过话说回来，我已经对这些有点生疏了，所以基本上都是在听小艾琳讲。」

与这样的贝雷特交往，不仅让人切实感受到『没有看错人』，一想到将来要和他共度余生，艾莉亚眼前便展现出一幕令人无比羡慕的光景。

「……啊，是西桠小姐啊。该道歉的是我，我竟然完全没察觉到您来了。」

正因为贝雷特了解那是个需要过度使用喉咙的环境，也清楚她的状况，所以看到她与平时无异的样子，内心也感到高兴。

「这不是听到了好事吗？贝雷特。要不要尝试挑战一下看看？」

由于需要受邀在晚宴和庆功宴上唱歌的关系，她一周大约只来学校两次。

「一般来说都会激烈反对吧。就连提出这个建议的我也是这么觉得的。为了不失去这种感觉，我可没少辛苦。」

「呵呵，这是被小艾琳信赖的证明呢，贝雷特大人。」

为了不被认为『得意忘形』，贝雷特巧妙地敷衍了过去。

「那可不得了。」

因为西桠她是不会说那种话的。

「这样啊。那就好。」

「既然机会难得，不如试着陪西桠做所有她想做的事怎么样……？平时你也是处于下达命令的立场吧，反过来尝试一下被命令的立场，我觉得也很有趣哦。」

能被称作《华丽的歌姬》的对方认可自己恋人的优点，这是一件让她高兴到只能做出简单回答的事情。

「我明白了。他应该就在旁边，而且以他的性格，肯定会担心是不是出了什么事而插话进来呢。」

之所以会用『说话含糊其辞』来比喻，是因为西桠是绝对不会做有损主人贝雷特评价的事情。

自从周一以来，这是四天里第一次见到艾莉亚。

「其实原本是我提议外出并邀请了西桠，但西桠似乎表示在『在家里就好』……我当然按照她的希望安排了，但该怎么说呢，我到现在还没找到在在家里的乐趣……」

「哎呀，那真不错呢。」

「呜呵呵，不如说，正是如此呢。」

「嘛，我只希望你不要太过强加于人了。因为如果不是双方都认可的形式，这事就成立不了。」

「确实如此呢！」

「那、那个，非常冒昧，但我有件事想找露娜大人商量……！」

这正是露娜在意的一点。

看着他一如既往的样子，艾琳娜哈地叹了口气，这时艾莉亚终于开口了。

「您不是也很欣赏他这个样子吗？」

「嘛，算是恋爱八卦吧。」

「──！」

「信赖？」

「……怪不得。」

＊＊＊＊

「不，是我的错。因为担心会打扰到您，所以我过来时特意注意了脚步声之类的……」

「哼——。要是让西桠感到无聊，我可不原谅你哦。」

「不需要那种解释，快点去吧……」

在这里听到了令人怀疑自己耳朵的发言。

「如果不是被认为是个深思熟虑、有分寸的人，是绝对不会被那样怂恿的。」

「说起来，我在晚宴之后就没见过西桠了，你有好好和她做些像恋人该做的事吗？」

这大概是因为贝雷特胸怀宽广吧。

「……嘿，这还真是意外。」

「到时就请你严格把关了。」

「我有点担心，请允许我确认一下……您将那位列为候选人之一这件事，艾莉亚大人您没有后悔吧？再次重申，他真的是个方方面面都很与众不同的人。」

两人互相微笑着交谈，暗示着彼此关系的变化。

最糟糕的情况下，说不定会被杀掉。

「姑且是定了计划，明天周六两人一起度过。」

而听着两人对话的艾莉亚，至今仍只是一脸惊愕。

「原来如此。关于这方面，我觉得艾琳娜小姐应该比我更能帮上忙，找我也可以吗？」

「总之……贝雷特，你要是把刚才的话当真，我可不原谅你哦。」

「呵呵呵，连专属的西桠酱都对他倾心，这下我算是明白了。」

「所以，来找独自在图书室的我，正好比较方便呢。」

「那、那个，该怎么回答才是正确答案呢……？嗯……」

艾莉亚微微动了动细眉，睁圆了眼睛，但贝雷特的表情突然变得明亮起来。

「──啊，抱歉。我稍微去一下洗手间。因为之前一直在担心明天的事，都没顾上。」

「因为我很高兴所以我要当真了。」

──正因为艾莉亚是在权力至上、严格管教的家庭环境中长大的，她才更加这么想。

艾琳娜与西桠和贝雷特的接触更多。也就是说，她比自己更了解对方，意见也应该更广泛。

「也就是说，是恋爱话题……？」

露娜没能察觉到脚步声和气息，被不知不觉来到身旁的人搭话，身体猛地一颤，但在看清是认识的人后，立刻恢复了镇定。

考虑到她是经过多方考虑才来求助的，露娜感到了不小的压力，但能被这样依靠，她真的很高兴。

「那么，站着说话就到此为止吧。我们坐下谈好吗？」

「谢谢您。」

露娜正要去拉眼前的椅子，西桠却先一步把手放在椅子上，不着痕迹地表示『让我来吧』。

能仔细观察对方的行动意图，做出判断并自然地出手，真不愧是西桠。

两人就座后，立刻进入了正题。

「那么，关于西桠小姐要商量的事。」

「那、那个……其实是明天周六，贝雷特大人邀请了我，让我能和他一起度过……」

「呵呵，就算您直接说是『约会』也不会受罚的哦。那样说您会更高兴吧，而且我也不会觉得痛苦。」

「！！」

西桠的话语充满了谨慎，但直接说出来肯定更让她开心。

露娜能如此断言，是因为她同样怀有这种女人心。

也因为她是曾和贝雷特约会过一次的露娜。

「诶嘿嘿……那么我就恭敬不如从命了……」

西桠原本是顾虑到『可能会让对方感到不快』而斟酌用词，但被这么一说，脸上不禁露出了松懈的表情。

然而，对西桠来说，这次商量是非常认真的。

在说出下一句话时，她的表情又恢复了严肃。

「那、那么，和贝雷特大人……约、约会的事情定下来了，但我告诉了他，我希望不是在外面，而是在家里……就是这样。」

「既然是西桠小姐，我想您并非强行坚持己见。我觉得这没什么问题。」

「从对话的流程来看，我也觉得没有问题。……但是，选择了在家里之后，我后来开始感到不安，担心这样可能会变成我自顾自的享受方式……」

「我想他也怀有类似的心情，所以才会询问西桠小姐约会的地点。因为他虽然心地善良，但也是个能够明确表达不喜欢的事情的坚强的人。」

而且，也因为贝雷特打算珍视所有人，让她感到安心。

「呵呵，那可不得了。」

「本来应该是会被斥责『别随便怂恿别人』的，但如果是他的话，肯定会笑着原谅我的。而且，我也能有个去见他的借口。」

「那、那么……即使是想一起学习……的情况也一样吗？」

对西桠来说，这是和贝雷特的第一次约会。

「太过分了，会不会被讨厌呢……」

「那当然是了！只要贝雷特大人在身边，无论何时何地我都感到幸福！」

「能帮上忙比什么都好。祝愿您能度过一个美好的周末。」

这也是露娜在和贝雷特约会时了解到的事情。是她觉得是毫无虚假的发言。

「总之，您不必太过紧张。正因为是特别的日子，我想展现出坦率的自己反而会更让他高兴。」

「这是我个人的意见，如果是以加深关系为目的的约会，『做什么』其实并不太重要。」

「那么，如果发生那种情况，请告诉我。我会去告诉他『是我怂恿了西桠小姐』。」

以前的露娜会对此感到嫉妒，但这次不同了。

「但是，您完全不用担心哦。即使不合他的兴趣，他也会找到他自己享受的方式的。」

西桠满脸通红，双手不停地摇晃，那样子让人感觉并非夸张。

「务必！」

西桠仿佛暴露了计划般动摇了似的，隔了一会才点头。

「例如，即使是想一起晒太阳的情况也一样吗……？」

「是的。」

「说不定意外地并非如此哦。」

会想着『创造许多回忆』，会想着『希望能随时回想起』，都是很自然的事。

被西桠抢先一步说了『请不用送我！』，露娜便目送着她从二楼走到一楼，离开了图书室。

「但、但是，露娜大人的话，即使没有那样的借口，也应该能见到贝雷特大人才对……」

『……点头』

「抱歉，话题跑远了。即使是一起晒太阳的情况，他同样能乐在其中的。」

万一有什么事，露娜甚至想着不如交给自己来处理。

「确实，如果外出的话，比起家里，肯定能有更多样的时间利用方式。我十分理解西桠小姐感到的不安。」

她真切地感受到，因为建立了特别的关系，所以内心变得更从容了。

也就是说，下一次约会的顺序很可能就轮到她自己了。

「如果能成为回忆之地，工作起来也会更有干劲，而且似乎能立刻回想起约会的内容呢。」

「当然可以！那样的话，我也有见贝雷特大人的借口了！」

仿佛要将这声音传达到他的心中一般——她望着微微敞开的窗户。

那就是『打算和西桠约会』。

「诶……」

「虽然这都是我自己的期望，但一想到要和贝雷特大人一起享受时光，果然还是应该选择外出吧……」

时间上也正好该道别了。

「这、这再怎么说也……！您能听我商量，我就已经很满足了！」

「……」

露娜在脑中模拟了同样的情况，但立刻醒悟到这不适合自己，便作罢了。

露娜没有立刻继续读书，而是像要让心情平静下来似的，在桌边缓缓踱步。

「呵呵……」

「我想只要问一下，你就能得到答案哦。」

「对露娜大人也……吗？」

「道谢就不必了。正如我刚才所说，这对我也有好处。」

「那么，作为他的年下组，我们就互相协助吧。」

两人双双起身，友好地做了最后的问候。

「……嗯，还有下一次。」

因为对约会感到兴奋，心情一直雀跃不已，导致她没能及时意识到本该立刻意识到的问题。

「但、但是，如果真的得到那样的回复时……我的心脏会停止跳动的……！！」

「我、我会努力的……！」

「呵呵，这很难让人相信呢。」

听到这句话的瞬间，西桠移开了她那圆溜溜的眼睛，样子显得非常难为情。

而且，即使是同性也会觉得这举止十分可爱。

「因为我有一个想法，想把平时总是承蒙照顾的家里，也变成充满回忆的地方……」

「……那么露娜大人，今天再次感谢您。多亏您听我商量，我的心情轻松了很多。」

「你发出的邀请……我会等待着，绝不会输给任何人哦。」

「呵呵，这就是西桠小姐的约会计划吗？西桠小姐很重视与他的日常相处呢。」

「是、是吧!? 」

于是，谈话恰到好处地结束了。

「是的。」

说完这句话，露娜将夹着他赠送的书签的那本书，紧紧地抱在了胸前。

她的想法已经转变为，希望能建立起让所有人都开心的关系。

「我也成长了呢……能够纯粹地为他们加油了。」

就这样，她离开了此地，图书室恢复了宁静。

「我想太过分的话会的，但如果是西桠小姐的话，应该能把握好分寸，好好克制的吧。」

「例如，想在庭园里一起赏花……的情况也一样吗？」

「！」

或许很多人会对不选择外面作为约会地点感到惊讶，但对本人来说，这就是最佳选择。

「……」

「老实说，这件事对我也有好处，所以如果您能让我沾点光，我会很感激的。」

「那么，改天请允许我拜托西桠小姐帮我牵线和他见面好吗？」

『贝雷特和其他对象开心相处。』

正因为情况相符，她才能说出让人安心的话。

「听您这么说我就安心了……如果能亲耳从贝雷特大人那里听到就好了……」

「真、真是太感谢您了……那么，到时候就……！」

是在去皇家图书馆时，通过询问贝雷特本人才消除了不安。

「是、是的！」

「西桠小姐只要他在身边就满足了吧？」

「我期待着您的好消息哦。」

露娜也是曾有过和西桠同样不安的人。

那副模样简直像是在说『没有能克制自己的把握……』，露娜只能苦笑着说。

对方可是那个贝雷特。

被人说中心事，西桠露出了腼腆的笑容。

「……晒、晒太阳只是会暖洋洋的而已，会不会变成一段无聊的时光呢……贝雷特大人能找到享受的方法吗……」

今天在商量中，听到了一个非常好的消息。

「另外，关于自顾自这一点我也同意。因为我和他约会那天，决定去皇家图书馆的时候，我也想过同样的事情。」

「是！我一定会努力的！！」