幕間

與此同時。

──翻。

在某個房間裏，可以聽見書本翻頁的聲音。

「……」

──翻。

再翻到下一頁，則是十分鐘之後的事情。

閱讀速度比平常還要緩慢好幾倍的她，並非特別專注在書本內容上，而是根本無法將內容讀進腦袋裏。

只是沒辦法專注在自己唯一的興趣上而已。

「……唉。」

露娜大嘆一口氣。

想着「這樣不行呢」，把書放在桌上的她，將作爲禮物收下的寶貝書籤夾進書裏，然後關閉閱讀的開關。

最近露娜一直都是這種狀態。她會變成這樣，有明確的理由。

（會談的日子就快到了呢……）

腦子裏想的，全是艾蕾娜的父親與貝雷特要進行會談這件事情。

假如只是單純的會談，不至於受到這麼大的影響，可是她看見了極具衝擊性的內容。

寄給貝雷特的邀請函上寫着一段文字：「要是會談結束之後還有一點時間，要不要聊聊婚事一類的話題？」

這幾個字深刻地烙印在自己的腦海中。

「會談的重點想也知道就是婚事（這件事）……」

他們就算透過書信聯繫也沒有任何不便之處。因爲同班的艾蕾娜會作爲仲介傳達，而且每天都能取得聯絡。

會特地送出邀請函安排見面，是想要看清對方是個什麼樣的人。

只能直接得出對手太強大這個答案。

「您心裏應該很清楚，鼓起勇氣付諸行動的重要性纔對。」

傭人睜大雙眼，然後回答的聲音也跟着拔高，擺出比平時還要更加端正的姿勢。

悄聲脫口而出，眼神也跟着動搖。

「呵呵，這樣啊。露娜小姐也到了對戀愛萌芽的年紀了呢。」

（假如我有任何一點贏得過她，心情或許就不會這麼沉重了吧……）

甚至連同性的露娜也認爲，根本沒有理由拒絕婚事的邀請。

說完這句話後，露娜便低下頭去。

就在這時──

「唔！」

「但是……就在我想跟那個人變得更加要好的時候，有人找他談親。」

看透所有邏輯的露娜，抬起看起來惺忪的雙眼仰望天花板。

「您對那位對象心懷不滿嗎？」

「因爲是那麼出色的對象，纔會被人介入吧。」

「好羨慕艾蕾娜小姐……真的好羨慕……」

「…………」

悶悶不樂。整個房間因爲她這副模樣充斥沉重的氣息，傭人卻帶着欣慰的笑容。

「……」

「那就進來吧。我希望妳……可以聽我說點事情。」

「……貝雷特•賽託佛德，你究竟會怎麼回覆呢？」

「聽我說喔，莎菈。我啊……有個很在意的對象。」

「抱、抱怨嗎……？」

「嗯。」

「因爲您會拿着那位先生送的書籤就寢。」

「不，不是這樣。我希望妳能聽我抱怨一下。」

「夠、夠了。」

爲了不讓別人看見自己現在的表情。也不想被人看到。

「還有很多證據喔。」

「非常抱歉，但是我實在無法相信。因爲露娜小姐似乎非常介意那位先生談親的事情，甚至都無法專心閱讀了。」

「這、這樣啊。」

「我也經常看到您喃喃自語地說着『好想再跟他出去玩』、『不知道什麼時候才能再去玩』之類的話。」

要閱讀的書堆在桌子右邊，看完的書則堆在桌子左邊。這是露娜的日常，然而今天左側就連一本書都還沒有。

「……」

「妳想說什麼？」

「露娜小姐，餐點都準備好了。」

「啊，莎菈，妳現在方便嗎？」

「原、原來如此。」

「……」

「身分有所差距的我能有現在的家庭，也是多虧如此。」

「……要是可以更早與那個人有所接觸……不，我想和他有所關聯。真的……」

這還是露娜第一次說出這種話。

因爲沒聽到回應，於是再問了一次，露娜這纔回過神來般回答：

露娜默默點了點頭，嬌小的手緊緊握成拳頭，再次擠出「好狡猾」這句話。

「一想到那個人就會心跳加速，而且一旦想像那個人跟其他女性講話，就會覺得心情很煩悶。」

「唔！」

走了一兩步，她立刻追問：

「妳別捉弄我。剛纔說過了，我並沒有喜歡他。」

比起理論，明確地提出證據的傭人，選擇足以打動露娜內心的話語。

「……」

「騙人。」

倘若婚事定下來，就得避免單獨跟他見面纔行。

「露娜小姐？您正在閱讀嗎？餐點已經準備好了。」

婚約對象是艾蕾娜，出身自堪稱伯爵之首也不爲過的好人家。再加上那副人偶般的美貌與姣好的身材，擁有至今被許多人求婚的亮麗外表。

知道他會給出正面的回應。

傭人朝桌面瞥了一眼，露出滿臉笑容。

正因爲露娜的身分低微，纔要小心別被人盯上。別讓多數貴族覺得反感。

「我明白了。那麼打擾了。」

這是她讓傭人進到房內才暴露的事情。

儘管脫口說出這種事情，腦袋其實相當明白。

「因爲身分差距懸殊，我本來就知道總有一天會變成這樣。然而這件事來得太突然……好狡猾。明明都約好還要再一起出去玩了。」

「露娜小姐，越是出色的對象，就越是有人會介入其中。當然，倘若一直處在被動立場，您的願望可不會實現喔。」

換句話說，這就是將婚事擺在重點的證據。

那就是：「既然世上一切都在競爭，爲了不錯過出色的對象，或許應該隨心所欲地採取行動。」

正因爲有着聰明的腦袋，才更加明白往後沒辦法兩人一起出去玩了。就連那個約定，都可能無法實現。

「嗯……」

「當然。」

傭人以強而有力的話語簡潔地傳達。

房門傳來敲門聲，並且傳來傭人的聲音。

「唔！」

這次切身體會到身分差距的露娜，注視着貝雷特贈送的書籤，同時下意識脫口而出。

傭人答應露娜難得提出的要求，伸手轉開門把進到房內。

「怎麼了嗎，露娜小姐？有什麼想看的書籍嗎？」

「我、我明白了。」

「除此之外──」

露娜停不下來。她盡情對傭人傾吐現在的心境。

「我對那個人沒有絲毫不滿。他是個很好的人。不僅溫柔，而且還相當可靠。儘管身分崇高，卻會平等相待，也會抱持尊敬之意。」

傭人硬是吞下「那豈不就是抱有好感的意思嗎？」這句話，用別的說法補充。

「妳別誤會了。我並沒有喜歡他，只是覺得跟他一起相處很開心而已。」