第六章 晚宴其五 Q愫

「唉，嚇死我了。我都感覺到殺氣了……」

「你一次帶兩個人出去，會這樣很正常吧？看來周遭的人要更討厭你了呢。」

「事情演變成這樣，在旁邊幸災樂禍的人卻不會被討厭，實在太不公平了……我都看到艾蕾娜在笑了喔？」

「哎呀，那是你的錯覺吧？」

艾蕾娜調侃回來的瞬間，涼爽的風呼呼吹過身體。

能在晚風中仰望星空和俯瞰花園的此處，是設置在宅邸三樓的露臺。

這裏本來是不可踏足的地方，因爲有艾蕾娜在，纔會得到進入的許可。

「……那個，剛纔真的非常感謝你。我從來沒想到你會這麼正式地邀請我。」

「總、總覺得露娜是不是也在調侃我啊？」

「我絕對沒有那樣的意思，你都幫我了。」

聽到露娜以毫無起伏、冷靜過頭的語調說出這番話，貝雷特不禁感到羞愧。

所謂「正式的邀請」……是指伸出手邀請的行爲。

「只不過，如果是你邀請，我當然會樂意接受。我想你應該也明白，不必像其他人那樣拘謹。」

「反正這傢伙肯定是害怕自己會被拒絕之類的啦。因爲他害羞成那樣，才害得露娜也害羞起來不是嗎？」

「……不過，這成爲了一個美好的回憶。經歷到了我很喜歡的場景。」

「不、不如我們別再談這個話題了吧？這樣肯定比較好，嗯。」

艾蕾娜和露娜正坐在露臺備有的椅子上。本來坐在他們對面的貝雷特這時站了起來，將手放在欄杆上。

（沒、沒想到那時候的事情會被翻出來……）

他背對另外兩人，不想讓他們看到自己羞紅的臉。

「話、話說希雅那邊應該沒事吧……？雖然用眼神跟她示意了，卻沒能用口頭說。」

「很抱歉突然這麼問，可是你是不是不贊成擁有許多戀人呢？我們談論到一夫多妻時，你的表情看起來很嚴峻，所以我纔會在意。」

艾蕾娜提出反問，一旁靜觀的露娜也歪着頭。兩人都有同樣的疑問。

「咦？」

「唔！」

「可、可以嗎？」

「也就是地位越高，受到的屈辱就越大嗎？聽起來確實很荒謬。」

「是的。因爲是你做的嘛。」

「平常明明那麼壞心眼，這種時候就很溫柔。」

「呵呵，那是肯定的吧。」

看貝雷特和艾蕾娜的態度依舊，想必那兩人已經協調好了吧。

「如果你會覺得不滿，我也能改變自己的語氣喲。」

「你還是一如既往呢。」

正因爲曾經死過一次，他才比任何人都更加重視這一點。他想要無悔地生活。

爲了掩飾自己上揚的嘴角，貝雷特再次看向外面。

由於想表達的內容很複雜，解釋起來難以令人理解，不過露娜憑藉清晰的思維，將事情整理得清楚易懂。

「呃……我想你應該不至於討厭吧？雖然只是我的個人觀感就是了……」

「什、什麼？」

「沒錯。因爲我的年級與你們不同。」

『我已經跟那傢伙約好要在晚宴途中開溜了。』

「總覺得妳們兩人對我是不是有點太苛刻了？如果有別人聽到現在這段對話，肯定會被嚇到。」

求學的樂趣肯定會與自己相去甚遠吧。

「艾蕾娜小姐，借一步說話。」

「好、好……」

「我還是第一次覺得，自己身分低太好了。」

在教室裏肯定不會有人理睬，連能夠放鬆的地方都找不到吧。

上學對自己來說會變成一種痛苦。

『而夫人之間的競爭進一步提升了權力的循環。』

此時貝雷特突然冒出一個想法。

在此刻「三人」都在此處的時間點，那個約定自然也就改變了。

作出責備的表情後，艾蕾娜笑了笑。

畢竟是兩位身分低的人在嘲諷侯爵家的人。

露娜呼喚臉紅的艾蕾娜，在她耳邊低語：

貝雷特也知道可能會被問及這件事情。

雖然臉上毫無表情，眼神中卻充滿了調侃意味。

「露娜當初在解釋時，已經替我說明完我的疑慮了。」

正因爲貝雷特沒有這種想法，他纔會如此慌張。

基本上是因爲這三點。

「謝、謝謝。這樣我就安心了。」

「話雖如此，貝雷特，你這個男人還真是好福氣呢。剛纔訂下的約定意味着你又獨佔我們一次吧？特別是露娜，她這次在晚宴上可是最受歡迎的。」

「咦！爲什麼這樣說啊？」

「對了，下次也叫上希雅，大家一起出去玩如何？我還想再像這樣大家一起聚一聚。」

貝雷特隱約能聽到兩人說話的聲音。

「欸，貝雷特，我有個問題想問你，能老實回答我嗎？」

「我是不介意，但是你沒在打什麼壞主意吧……？」

（聽、聽她們這麼一說，我才發現事情確實會變成那樣！可是這樣是錯的！）

在這個世界中展現自己與生具來的價值觀可能是錯誤的。

「你不用擔心。我已經告訴家裏人我們會在這裏，希雅現在應該已經收到消息了。」

這是對剛纔被嘲弄「遲早有一天會說不出口」的反擊。

「這、這麼說來，我們三個能像這樣聚在一起是不是很少見呀？」

「嗯、嗯。雖然會覺得困惑，不至於會討厭喔。因爲儘管不討厭一夫多妻，未來在價值觀上可能會發生齟齬。」

「那樣又沒關係。對吧，露娜？」

「哈哈，我確實無法否認這點。」

「也就是說，你希望透過平等對待各位夫人的繼承權與家庭地位，以消除她們的競爭心理嗎？」

因爲每天都相處在一起，艾蕾娜很快就點出貝雷特今天不同的地方。

「光是能透過這點創造出和大家多交流的機會，不就很成功了嗎？」

露娜以惺忪的眼神看着這一切，接着行動起來。

此時，貝雷特的腦海中浮現出即使喉嚨不舒服，仍舊向觀衆獻唱的阿莉亞身影。

「是、是沒錯。」

「幹、幹嘛突然說這些……」

（要是這兩位沒跟我處好關係，我在學園的生活會變成什麼樣呢……）

「雖然這樣很符合你一貫的想法，周遭恐怕沒人能理解吧。」

「畢竟希雅在與人應對上真的很出色嘛。」

「妳遲早有一天會說不出口那句話喔。」

「是……這樣啊……」

儘管身分不同，兩人仍舊能如此互相調侃，足見她們關係十分融洽。

『在地位、傳宗接代方面取得優勢，關鍵在於子嗣的數量、孩子的才能，以及他們能爲家族帶來多少利益。』

「──但是我並不在乎那些算計，只希望能繼續保持我們不變的關係。」

「我當然歡迎，但是我可不會什麼精緻的料理喔？」

「哈哈哈，雖然現在這個時間說這個挺奇怪的，今天我就是這樣的心情嘛。」

「『這種時候』是多餘的啦。」

「價值觀？」

意識到溫暖的目光，貝雷特頭也不回地吐槽回去。

假如可行，貝雷特比較希望她們別對自己抱太多期望，但是艾蕾娜說得沒錯。

「當然我知道這樣完全合乎情理，也有助於貴族家族的繁榮，是無可奈何的事情──」

「不過只有貝雷特一人確實顯得不太夠。身邊必須要有個優秀的孩子輔佐他纔行。」

「啊，那麼就趁你下次做料理給我時，順便叫上露娜如何？露娜應該也對這傢伙的料理很感興趣吧？」

（雖然這樣說很任性，我本來就住在那樣的世界裏……）

只不過要是抹消不了這些疑慮，不讓他人理解自己的擔憂，貝雷特也沒辦法放心踏入他們的常識中。

「畢竟要是聽了你的看法還向你表白，不就等於在說『與財產或繼承無關，我就是想和你交往』嗎？那樣簡直就是在說『有你在就夠了』嘛……」

艾蕾娜躊躇不安的樣子與平時的她有些不同。

不知情的人目睹這個場景，肯定會臉色發青，但是艾蕾娜和露娜敢這麼做，是因爲他們三人彼此相知相惜。

「啊，這、這……沒有那回事！我絕對沒有那麼妄自尊大！」

「哈哈哈……權力固然重要，但是我不會再奢望更多了。比起那些，我更想無悔地度過只有一次的人生。」

無法調整行程而被痛苦折磨的阿莉亞身影。

「……我同意。」

光是想像就覺得可怕。

「唔，我這種人纔沒有……」

那時貝雷特會無意識間露出嚴峻表情的理由──

『在一夫多妻下，公爵夫人們基本上是彼此的競爭對手。』

貝雷特感受到艾蕾娜語氣中的認真，這時才終於回過頭來。

「……要說溫柔，艾蕾娜小姐也一樣吧？」

「──呵呵，那種約定我早就忘了。所以妳別太在意。」

「……唉，你這個人還真是讓人不敢恭維耶。」

「纔沒有……」

「艾蕾娜小姐是因爲想幫我，才自己將約定──」

「畢竟如果完全不刺激家內的競爭，等於是放棄一夫多妻最大的優勢。」

「總感覺壓力更大了……」

露娜已經從艾蕾娜那裏直接知曉。

「……此等待遇不是地位低下的我應該享有的。」

「大概……就是那種感覺吧。儘管不太實際，如果能不去考慮那些戰略，好好生活就好了……我是這麼想的。」

（真的……全都替我說完了。）

「我怎麼會不滿呢？正因爲我完全不會不滿，才更該感謝妳們願意與我這麼親近，我是認真的。」

「露娜，妳要更有自信呀。話說回來，貝雷特，你今天怎麼特別安分？要是平常的你，這種時候早就會說：『這種話居然妳自己來說呀？』像這樣開玩笑帶過吧？」

大概是很感興趣，露娜立刻睜大雙眼。

其實這個說法確實曾經閃過貝雷特的腦袋，但是他此刻沒辦法說出口。

貝雷特依舊背對着兩人，接着說出真心話。

「──該怎麼說呢……我作爲男人確實過得太幸福了。看到妳們兩人和其他異性說話，我心裏居然會覺得悶悶的。」

「咦？」

「咦……」

「有、有必要這麼喫驚嗎！」

（這樣要我怎麼反應纔好……）

聽到兩人錯愕的聲音從身後傳來，貝雷特狼狽地繼續解釋：

「畢竟除了希雅，能與我這麼親近的，就只有艾蕾娜和露娜妳們兩個了。而且……」

回過頭瞥了一下兩位佳人禮服的貝雷特──最後還是說了聲「沒什麼」含糊帶過。

「唉……我不知道你剛纔想說什麼，可是看起來超窩囊的。」

「明明平時很可靠呢。」

「至少希望妳能小小聲說……」

如今真心話已然說出口，貝雷特沒有餘裕再應付兩人的玩笑。

「不過，接下來想親近你的人應該會越來越多吧？今天晚宴上，不是有兩位學園生的侍女特地向你問好嗎？這可是你的名聲正在逐漸恢復的證據喔。」

「我想你很快就會恢復真正的侯爵家繼承人該有的生活吧。」

「是啊～比預想得還要快呢……」

明明剛纔艾蕾娜和露娜還在互相挖苦，現在卻已經站在同一陣線了。

「就算是那樣，我還是會繼續跟妳們打交道喔。因爲妳們對我來說是特別的存在。」

即使貝雷特的風評不佳，兩位還是願意與他接觸。對他而言，這樣比什麼都讓人欣喜，也讓他非常感激。

聽到這個的瞬間，貝雷特焦慮起來。

「不、不會，沒關係……」

「……我、我也是啊。」

（雖然這種話不適合在這時候說，如果不問清楚，我就無法釋懷……）

聲色顫抖，她不安地以食指卷繞着自己紅色的秀髮。

「……真的是因爲我？不是臉或是……」

「…………」

心中的迷惘瞬間消失。

羞愧的對話使得貝雷特難以回頭看向她們兩人。

「貝雷特──都這個時候了，你還在說這些傻話。」

「咦？」

「嗯呣！」

「對啊。畢竟我名聲這麼壞，普通人才不會想跟我牽扯在一起。」

心跳瘋狂加速、困惑、緊張，複雜的情緒紛沓而至。

「唔！」

「我、我是真心的。」

貝雷特在大腦一片空白的狀態下被說服了，不過此時有件奇妙的事情發生了。

「如果你真的沒有那個意思，那麼我們此時收到的那些求婚……不管是我還是露娜，反正只要答應就好了……」

「……對不起。」

「妳、妳們在做什麼？」

距離縮短到幾十公分、抬頭看向貝雷特的她，又再縮短距離的同時說：

「你、你看……我沒說什麼會讓你困擾的事情吧？我只是要你跟我交往而已。」

「艾蕾娜……我能問妳一個問題嗎？」

「是、是什麼？」

心跳快到彷彿壽命要縮減了。

應該不知道自己經歷過轉生的艾蕾娜，承認她喜歡上自己的原因在於「自己是自己」。

那句話就像劃開漫布在心頭的黑霧。

對於總是被告白的那方而言，這是艾蕾娜第一次主動說出這樣的話。

「……」

「那、那個……對、對啊！『在做什麼』應該是我的臺詞！」

就像用盡自己所有的勇氣，艾蕾娜往上看的那樁眼眸有些溼潤。

如銀魚般的食指重重地按在貝雷特的嘴脣上，艾蕾娜的眉毛擠成八字形。

「艾蕾娜是因爲……我的性格還是外貌才選擇我的嗎……？」

「聽妳這麼一說，那倒是……」

正因爲有無法告訴任何人的祕密，才認爲一定得釐清這件事情。

其實露娜沒有被求婚。當然，艾蕾娜也從來沒聽她說過這件事情。這麼做代表艾蕾娜是明目張膽地在撒謊──雖然這個謊言不用多久恐怕就會成真。

寂靜持續了一兩分鐘，周圍只剩風聲。

這份勇氣沒辦法隨便拿出來。

「特別……嗎？」

「唔！」

「……」

嘴巴被堵住，因此依然發不出聲。

「如果你真的覺得我很特別，還會因爲我內心糾結……那麼就學習周遭那些人，趕快爲我戴上項圈啊……」

「唔！」

「要是你對我還停留在朋友的情感，那麼我只需要讓你愛上我就好。這樣你就沒意見了吧？所以說……和我……交往吧。」

「…………」

正因爲是階級社會，躊躇不前只會使得心儀的對象被他人奪走。

「這樣啊……」

這副容貌不是自己的。

「你這個問題，感覺就像在試探我什麼呢。」

「露娜完全不看我耶……她是不是完全把臉別開了？」

雖然有些損人，實際上不會在意。

不用多說，兩人完全沉浸在自己的世界裏了。

「貝雷特剛纔不是在說謊吧？」

「謝、謝謝。」

「嗯……當然了。」

心臟的跳動清晰地傳遍全身，艾蕾娜靜靜等待着貝雷特的回應。

「貝雷特，你真的完全不像貴族，太奇怪了。明明地位這麼高，卻總是好被動，而且還那麼體貼。」

越是和她對上視線，自己就越害羞，然而喜悅感更勝一籌。

「聽好嘍？你或許也有自己的想法，但是對我來說，這件事情很純粹。因爲你是你，我纔會傾心於你。懂了嗎？你這個笨蛋。」

艾蕾娜的手指在顫抖，臉上在強裝鎮定。

貝雷特沒有浮誇，而是打從心底理解了自己的心情。

艾蕾娜嘆了口氣。她以嚴肅的神情一步又一步地走近。

艾蕾娜泛紅的臉頰悄然融於夜色中。

貝雷特聽到兩人在竊竊私語。

否則連自己都無法接受。

「我先跟你說……這、這是我最後一次這樣說了。所以……讓我明白地告訴你。」

「露娜說得沒錯。我剛纔也說了，如果你真的覺得我們很特別，就不要讓我們被其他貴族搶走……」

「哈哈哈，這樣啊……真開心……」

「沒有其他原因，就只有這樣。我就是喜歡你。所以纔會告訴你自己的心意。」

另一方面，艾蕾娜和露娜這時偷偷交換了眼神。

「那只是因爲她害羞而已啦！因爲她叫我不要告訴你。抱歉，露娜。」

「……好了，露娜，這是好時機，妳可以說了。」

「──那個，你們沒忘記我在這裏吧？」

她以顫抖的聲音繼續說：

「唉。好吧，我知道了……」

「喂，說點什麼吧。現在說得出口了吧？」

正因爲是貴族社會，競爭對手自然會增加。

正因爲策略聯姻是司空見慣的事情，相愛之人得以結合才彌足珍貴。

「……」

「那、那是當然的吧！光是在今天的晚宴上，就有多少人向她搭過話呀？」

「閉上你愛囉嗦的嘴……專心聽好嘍。因爲我只說一次。」

「…………」

被艾蕾娜這麼一問，貝雷特的腦袋幾乎要爆炸了。

「我覺得……多少還是要有點貴族的樣子纔行。」

「唔！」

「嗯嗯！」

兩人驚覺似的回過頭來，只見露娜半睜着眼看着他們。

她的容貌、氣質與其他方面都獲得了許多好評。

所以其餘貴族想得到她可說是理所當然的事情。恐怕明後天就會有貴族送情書給她。

「等、等等等等……！就連露娜都被求婚了嗎？」

「……我、我好怕。」

「……真、真是的。妳這下可是欠我不少喲……」

「……」

食指輕輕離開。

「……我會加油掩護妳，妳先吧。」

「既然如此，就沒什麼好猶豫的吧？按照話題的發展，你應該已經知道我想要說什麼了對吧？」

「既然如此……我想今後……作爲妳的戀人，會給妳帶來很多不便……不過還是請妳多多關照了，艾蕾娜。」

他偷偷回頭看了一下，發現兩人不知爲何在推來推去。

「那、那個啊……其實我很早就想說了……」

（我心裏其實明白……）

因爲這次的晚宴有許多貴族都認識到這位從未出現在晚宴的「深閨千金」露娜。

艾蕾娜如洋娃娃標緻的臉龐如今與她的髮色一樣，赤紅的臉就近在眼前。

「……總之，恭喜你們。」

「我不都這麼說了嗎？而且我纔不會因爲你的臉而喜歡上你呢。」

「謝謝妳，露娜……對了，雖然有些捨不得，因爲我有點事，我先離開走廊了。」

「咦！」

太快了吧！要在這種氣氛下讓我們兩個人獨處嗎？

大概是看出貝雷特此時的這種想法，艾蕾娜背對着他們說：

「又沒關係。畢竟某人只有在兩人獨處時纔敢展現自己啊。」

「……」

艾蕾娜將左手放在露娜肩上，彷彿在暗示「某人」是誰。接着她在露娜耳邊低聲說：

「已經沒空害羞了。妳可是我的對手，這時就好好鼓起勇氣吧。」

像是給予最後的勇氣一般，艾蕾娜加重手上的力道。

＊＊＊＊

於是，在艾蕾娜離開露臺後。

「……」

「…………」

長時間的沉默襲向兩人。

剛纔一直是由艾蕾娜負責引導對話，當她離開，情況自然而然會變成這樣。

爲了打破此時的尷尬，貝雷特必須重新定位自己的角色。

貝雷特努力思考該如何引導對話，平時沉默寡言的露娜卻先接手了這個角色。

她將手放在露臺的護欄上，站在他旁邊開口：

「……貝雷特•賽託佛德，看來你有一位值得自豪的戀人了呢。」

那位男貴族簡直與貝雷特•賽託佛德如出一轍。

一字一句，注意不要說錯。

「聽到你這麼說，我很滿足。」

「……這樣……啊。」

「唔！」

因爲他接下來就要回應了。

「這是……爲什麼呢？」

（這點倒是很有你的風格呢。）

（我自己……加油啊。）

大概是聽到了能確認現實的話語吧。

這個行動隱含「遲鈍的你應該不明白」的寓意。

「我已經接受到妳的心意。真的很謝謝妳，露娜。」

這是自己人生中第一次鼓起如此大的勇氣。

正因爲女貴族的身分低微，才無法對高於自己兩三個階級的對象傳達心意。這個舉動帶出女貴族的哀愁。

「……」

在傳達心意之前，貝雷特就已經知曉自己的心情。

身分高貴、遲鈍且溫柔的男貴族，並沒有向地位低的心儀女貴族表達愛意。

「那個，我想請教一個問題。」

聽到這句話的瞬間，胸膛的顫動更劇烈了。

「貝雷特先生，今夜的星空也一樣美麗呢。」

「……貝雷特•賽託佛德，我知道這樣要求相當冒昧，但是能請你按照那個故事來回答我嗎？」

「……好了，這件事情就聊到這裏吧。」

「得靠虛構故事來察覺現實，感覺還真丟臉……」

露娜同樣無法直接傳達自己的心意。這個情況不僅與故事相同，也是這個世界的法則。

露娜之前從來沒做過這樣的事情。

一旦要談正事，緊張感就瞬間襲來了。

倘若自己的心意成功傳達給對方，最終結爲連理，不僅會引來同階級貴族的嫉妒與羨慕，更可能招致惡意的算計。

「所、所以……我希望今後也能夠獲得繼續待在你身旁，以及可以受到你寵愛的權利。爲了這一點，我的全身上下，你都可以自由處置……」

可是讀過那本書的人不可能不瞭解。

露娜展現出自己的所有弱點，然後繼續說：

貝雷特瞪大眼睛，似乎在整理自己的思緒，什麼也沒有說，不過這樣對她來說正好。

露娜低下頭。

儘管如此，他還是鼓起勇氣。

因爲光是交談就已經瀕臨忍耐的極限。

「謝謝。」

（貝雷特看起來好幸福……也有些害羞。）

「嗯。」

談了點別的事情後，心情上也有些餘裕。而且再繼續說下去，感覺會喪失一切。

「這、這個就是我的……心意。我不自量力……自負又任性的心意。」

故事中的男貴族沒有察覺到那個意圖。

「是、是啊。多虧了露娜喲。」

雖然同樣墜入情網，雙方巨大的身分差距使得女貴族甚至連表達心意都沒辦法。

「我、我不能被艾蕾娜牽着走……我要憑藉自己的意志，親自傳達我的心意。透過這種方式……」

「呵呵……」

「哈哈，託妳的福。」

打從心底感到高興。

「在這種日子，我的心總會感到很溫暖」，意味着「有你在我身邊，正是我的幸福」。

（喪失傳達心意的時機，以及艾蕾娜小姐幫我營造好的氣氛……）

那是一個以身分差距爲題材的內容。

『已經沒空害羞了。妳可是我的對手，這時就好好鼓起勇氣吧。』

爲了模仿女貴族在那本書中的行動。

露娜走近貝雷特，將顫抖的手放在胸口，然後踮起腳尖。

「在這種日子，我的心總會感到很溫暖。」

因此那位女貴族這麼說：

和艾蕾娜一起告白，就是這麼回事。

「我會保密的。」

不自覺握緊的拳頭大幅顫抖。

艾蕾娜小姐幫助自己的次數，與自己幫助她相比有着天壤之別。

「當然，我很認真地看完了喔。在妳推薦的書裏，這是我最喜歡的一本。描寫真實，表現也很具文學性，十分有代入感。」

（……感覺臉龐滾燙到要噴出火來了……）

「也就是說，我間接成爲了你和艾蕾娜小姐的推手嗎？」

「接受到妳的心意」──

那本書提到的「今夜的星空也一樣美麗呢」，是「今天我對你的思念也是如此澎湃」的意思。

「咦咦！」

露娜的臉滾燙得彷彿需要潑點水來降溫。她能感覺到自己連耳朵和脖子都已經紅透了。

雖然聲音微弱得幾乎要消失，露娜還是說出口了。然而，這樣已經到她忍耐的極限了。

「我、我們來說正事吧。」

「嗯？」

緊張與害臊使得自己想馬上逃跑。

「你是什麼時候開始注意到艾蕾娜小姐對你有好意的呢？你不是剛剛纔察覺的吧？」

「原來如此。」

（現在想想，或許先告白纔是正確的……）

說完想說的話之後，露娜露出有些僵硬的微笑。

「我……不像艾蕾娜小姐那樣有魅力……也沒辦法說出『讓你喜歡上我』這種話……我不僅沒有權力，也沒有高貴的身分……像我這種沒任何好處的人，根本不配向你表白……」

即使如此，畢竟都準備這麼久了。

十秒。不，可能過了二十秒。不過在這段時間，自己終於下定決心了。

那位男貴族心中認爲：「假如雙方不是兩情相悅，那麼彼此都無法得到幸福。」

即使如此，藉由這次的事情，感覺自己償還了所有恩情。

因爲兩人要是沒有修成正果，外界會流傳她是「不自量力的無禮之徒」。

而那位地位低下的女貴族也同樣無法向這位男貴族傾訴愛意。

這次推薦給他的書，是描寫兩位貴族在晚宴中偷偷溜出去，成爲戀人的故事。

感覺自己的一切都像被看穿一樣，只覺得好害羞。

如果那位身分低微的貴族有賭上未來的覺悟，那麼情況就不同了。

她的手離開護欄，退後了一兩步。

身分低微的貴族，本就是連傳達心意都辦不到的存在。

「我們接下來能談正事了嗎？鑑於剛纔發生的事情，我想說的內容已經全部曝光了。」

「……嗯。」

「因爲艾蕾娜小姐真的幫了我很多。說實話，我甚至抬不起頭。所以能幫上她的忙，我真的很高興。」

「妳、妳怎麼會問這種事情！」

另外這麼做也是爲了開啓話題。

因爲他不希望雙方巨大的身分差距，使得對方無法拒絕自己。

「露娜……」

雖然貝雷特一臉爲難，這是露娜剛纔在旁觀時非常在意的事情。

「那就好。」

「即使是這樣的條件……你也很難接受嗎？我和艾蕾娜小姐一樣，也是因爲你就是你，纔會有這樣的心情……」

「呃，其實……我一開始沒注意到。可是在拜訪艾蕾娜家時，我經歷了與露娜推薦的愛情小說中描寫的場景相似的情境，才讓我想到會不會是那樣。」

儘管貝雷特露出一臉複雜的表情，就露娜的角度來說，是個令她高興的回答。

「……你、你有沒有看完我推薦的那本愛情小說？就是我當初『請你在晚宴前看完』的那本。」

多虧她臨走前給予的激勵。

可是，如果能有保護自己的對象，情況就不同了。

「這是我最後一次，鼓起這麼大的勇氣……」

「但是……我、我、我……很、很……喜歡你……所以……」

（要是他拒絕，會就這樣離開……可是如果他答應了……）

露娜抬起頭並慢慢閉上眼睛，接着靜靜地等待。

「……」

這樣苛責心臟的時間究竟持續了多久呢……

要不要乾脆睜開眼睛呢？當這個念頭在腦海閃過的瞬間。

有個柔軟的觸感輕輕碰觸臉頰。

柔和的觸感傳到臉頰，以至於忍不住用手摸了摸那個地方。

「……爲、爲什麼不是嘴脣……」

她對害羞地移開目光的他說。

被他以書中沒有的橋段對待。

「因爲露娜曾經說過。我們第一次逛商店街的時候，妳曾經說：『要成年以後才能接吻。』而且我看到妳的身體在顫抖，就在想妳是不是會害怕。」

「……」

「別勉強，要好好珍惜自己。那個……畢竟我們要成爲戀人嘛……」

他搔着頭的同時，有些怯懦地說。

（真、真是的，他就是這樣……）

自己的確這麼說過，也很高興他爲自己着想。就算只是親臉頰，其實也不會不滿。

只不過會那麼說，就是因爲希望他能親吻自己的脣。

身體會顫抖，只是因爲緊張。並不是因爲不喜歡，也不是在勉強自己。

純粹只是因爲不習慣。

其實是擁有前世這點催生出這種「奇妙的感覺」，但是這個只能放在心裏。

不知不覺又回到告白的話題。

「我、我知道了……」

不過此時正好發生打破這個氣氛的情景。

「如果是那樣，我更早告訴你自己的心意就好了……」

「既然如此……我還是先把這隻手放開吧。要是被她看到，可能會影響到她的心情。」

看到他捂着嘴巴回答，再回想起自己做了什麼，幸福感馬上包圍過來，身體的力量漸漸抽離。

「唔！」

即使關係改變，艾蕾娜依舊嚴厲。

呼吸堵在喉頭，臉龐瞬間火燙起來，不由德露出自己平時不會展現的表情。

「哦，這樣啊？那麼還真是可惜耶。如果跟你一起，感覺這些看慣的風景也會變得很有趣呢。」

話題一深入，對話自然就頓住。

「……這、這樣會不會太大膽了？」

「妳、妳就喜歡這樣馬上戲弄我……」

她背對着，然後從露臺眺望花園。

「你是例外。」

「這樣啊……總覺得讓艾蕾娜祝福我有了別的戀人，感覺真奇妙。」

從未想過他會對自己說這種話。

「哦！她說不定會看向我們這邊。」

「咦！妳也太看不起自己了吧？我只是裝作沒意識到，其實我早就心儀於妳了。」

「艾蕾娜，妳真溫柔呢。」

意想不到的景象闖入露娜的視野。

「我也最喜歡你了……」

「呵呵呵，我明明是在說真心話。要我給你看證據嗎？」

「因爲你是我的第一個男朋友嘛……比起討厭的回憶，我想多創造一些美好的回憶。」

接着沒有多久，艾蕾娜就爲了確認情況而來到露臺。

＊＊＊＊

「妳可以證明自己說的話嗎？」

「嗯、嗯。也不是什麼奇怪的事情，只要坦誠地告訴我就好。」

「嗯、嗯。」

「說、說這些是不是太早了？」

「妳不覺得害羞嗎？」

「……」

「呃，那個……」

「當然害羞啦！可是……不會改變我想這麼做的心意。而且什麼都不做，只會讓你專寵別人而已，這樣我會很困擾。」

露娜最後這樣留下一句告別：「我、我去解釋一下。我們學園見。」

「唔！」

「別擔心。反倒是我得努力不讓妳對我失去好感纔對。」

潘連梅爾家的馬伕目瞪口呆地望着露臺這邊，下頷感覺都要掉下來了。

還好這個露臺沒有走廊那麼明亮。

「……那個呀，都來到這裏了，你也過來這邊吧。不站在一起太沒意思了。」

「我、我沒有在勉強自己……唯有這點，請你明白。」

「就是說啊。」

「明明有那麼多人向妳求婚，卻會有這種不安嗎？」

──在他們沒注意的時候，那位馬伕已經不見了。可能是察覺到這裏的氛圍，回到正門那邊了吧。

「因爲剩我們兩個了，我才說得出口……我喜歡妳，露娜。」

「嗯……」

他移動到艾蕾娜身旁，謹慎地確認下方。

視野良好的露臺此時帶來了反效果。

「儘管露娜當時很匆促，只能簡單跟她道別，我能從她給人的感覺看出來。」

「哦……你說不出口啊？反正我一看到露娜捂着嘴巴跑出來，我大概就猜到了。」

「我想應該快了吧。我只有跟他們說『晚點再來』，不過現在時間也差不多了。」

「露娜，我們學園見喲。」

艾蕾娜大概也有些羞澀，她不願意看向這側。

「雖然是我自己的事情，覺得很不好意思，其實我沒想到你能那麼輕易就接受。」

「既然如此，爲了我呢？」

「蹲、蹲低？半蹲可以嗎？」

「總感覺最後那句是在斥責我耶。」

就在爲了稍微掩飾，將目光轉向露臺外頭的景色時。

艾蕾娜就像在細細品嚐貝雷特的一字一句，微笑着回答。接着她改爲以開朗的語調推進話題。

這個確實能稱作證據沒錯。

無論多久都無法滿足，所以吻到自己都呼吸困難爲止……

「……啊，我看到露娜了喲。她在下面。」

貝雷特既無法拒絕，也沒有理由拒絕這個邀請。

「這種事情是理所當然的吧？」

大概是兩人的關係變特別了，聽到很多令人臉紅的對話。

「嗯、嗯，我知道了。我到時候會盡力。」

「……雖然我是這種性格，請別討厭我喔？因爲我還抓不準距離感……」

難以言喻的情感湧上心頭，心中有什麼受到釋放。

「喂，你對露娜做了什麼？她爲什麼滿臉通紅地跑過走廊啊……？」

忍耐終於到達極限。

頭上浮現問號的他，乖乖按照指示行動的戀人……

「總之我就不再深究了。這麼做也是爲了露娜。」

「貝雷特，來接你的人什麼時候會到？」

「那麼你會努力平等對待我們嗎？這麼問或許有些極端，要是我們之後有肉體上的關係之類的……」

「今後你不堅強可不行啊。畢竟你將來可是要站在高位的人。」

不知道是不是感受到貝雷特的想法，她皺着眉側了側頭。

「差、差不多是那種感覺吧……？」

「咦……」

「當然可以……這個就是證據。」

「……不過，今天還過得真快呢。」

「謝、謝謝。妳果然還是看出來啦。」

「好狠……」

彷彿在說：「因爲戀人就在身邊，即使是見慣的風景也變得有趣了。」

「這、這樣啊。」

就在艾蕾娜說完的剎那。

柔軟的觸感才碰上脣瓣沒多久，貝雷特還來不及細細感受，情況便急轉直下。

因爲他也與來接露娜的潘連梅爾家的馬伕對上了眼。

但是不能讓他看到自己這麼窩囊的模樣。

「貝雷特•賽託佛德，請你稍微蹲低一點……」

因爲溫柔的他什麼都沒察覺到，要讓他這麼做很容易。

「因爲周遭人們都一直懼怕你，你沒想到自己竟然會有這麼多戀人嗎？」

「而且貝雷特身邊的人都很棒吧？既有露娜，還有希雅……以後也可能會有更多人，所以會擔心很正常。你又這麼笨拙，肯定不懂要如何分配時間陪伴我們吧。」

「可以。」

「對了、對了，雖然有些遲了，還是要恭喜你。你似乎與露娜順利交往了。」

「……」

他蹲下來之後，兩人之間巨大的身高差也消失了。

將手環繞在他的脖子上，將脣與脣貼合在一起，用力地吻上去。

「嗯。」

「哈、哈哈哈……」

她將手疊上貝雷特放在圍欄上的手。

艾蕾娜纔剛拿開自己的手，露娜就恰好抬頭望過來。

「所、所以我才說比較極端嘛……我只是希望你要做到這種程度而已。」

「路上小心。」

「好、好的。今天真的很感謝你們。」

雙方都提高音量，隔着三樓對話。

露娜向艾蕾娜和貝雷特點頭致意後，直接快步穿過花園。

「……欸，貝雷特，這次我們可以牽手嗎？過一陣子再回到會場吧。」

「我也正想這麼說。」

「你是說真的吧？感覺你只是附和我而已。」

「我纔不會說那種謊呢。」

白皙通透的手伸了過來，貝雷特害羞地笑了，同時將手與其交纏在一起。

「我想今後可能還是會有些無聊的小爭吵，可是我希望我們的關係能一直持續下去。」

「假如吵架了，應該是我捅什麼婁子的時候吧……？除了這種情況，我想像不出來還會有什麼可能。」

「你都說自己會『平等對待我們』了，但是你還沒有吻我呢。」

「唔，那、那是……」

「沒事啦。因爲是你，你大概是在找什麼適合的時機吧。」

就像看穿貝雷特一樣，艾蕾娜露出一抹狡黠的笑容。

「不過，唯有這次我要說一句『別吻我』。」

「總覺得……就像被拒絕了呢。」

「聽、聽我說……我只是想說『今天』先別吻我而已……這點你應該明白吧？」

艾蕾娜無奈地挑了挑眉，在兩人緊握在一起的手上加重力道。

「這次算是特例。露娜這次不是很努力了嗎？我只是不想抹煞她的努力而已。畢竟『最先』成爲你戀人的人是我，在這點上我還是要表現出從容。」

在那之後，貝雷特又花了好幾分鐘才終於恢復平靜。

「反、反正過夜會那麼麻煩人家，我不管怎麼樣都會拒絕。這麼做跟顧慮妳沒關係，當然讓妳一個人回去，我也會擔心就是了。」

「我問妳，希雅，妳的意思也就是自己後悔了這個約定，所以想讓我把這件事情當作沒發生過嗎？」

「雖然露娜小姐先行離場了，纔沒能說出口，我想艾蕾娜小姐應該有所準備了。」

「還記得我用食指抵在你脣上這件事情嗎？換句話說，我自己一人去到走廊上後……就是這麼回事。」

「唉呀，你就這麼想親我嗎？」

「當然嘍！」

因爲他有些感觸。

「咦？我應該還沒說，希雅已經看出來了嗎？」

「那個，貝雷特少爺……」

「我現在之所以能保持冷靜，只是有一些小手段罷了。」

（要是主人真的在這裏住下來，他們兩人肯定會發生關係吧……畢竟今天是彌足珍貴的紀念日……）

「真是的。」

哪怕這個感覺只浮現一絲絲也好──

「我不會跟不想親吻的人交往。如果不喜歡妳，我幹嘛跟妳交往呢？」

「我也得學習妳的這份從容呢……我光是看到艾蕾娜和異性說話，就會有些忌妒……」

正因爲是敬愛的對象，自己纔不想成爲拖累他的存在。

「因爲我已經跟你間接接吻了。」

「當然記得嘍。我怎麼可能忘記呢？」

「嗯？什麼外宿？」

雖然貝雷特還沒給出任何允諾與保證──希雅希望在學園畢業之後，也有權利作爲專屬侍女待在主人身邊。

「唔！我、我怎麼可能會後悔……！」

「……謝、謝謝您。」

主人臉上沒有一絲不厭。坦白說自己也知道他會這麼說。

──也就是今後也要陪伴在主人身邊的約定。

不對，是就會這麼做。

「……咦！」

（貝雷特少爺真的好溫柔……竟然認同我那自以爲是的發言……）

＊＊＊＊

就在這時，主人的聲音在耳邊響起。

「當然不行嘍。」

「咦？」

如果侍奉的是其他貴族，希雅絕對不會說出這種話。

「……妳也很努力了呀。」

「那個，貝雷特少爺……我有件擔心的事情……您還記得我們談過的將來的事情嗎？」

「呵呵呵。所以，等你冷靜下來，我們就回到會場吧？」

正因爲有自信比誰都還了解自己的主人，希雅纔會露出燦爛的笑容。

以立場來說，絕對不該這麼做，但是就是想這麼做……

艾蕾娜點了點頭稍作停頓，接着側眼看了過來。然後在目光相對的瞬間，她立刻偏過頭，同時開口對貝雷特說：

一切都很突然。

能和自己仰慕的對象兩人獨處，還聽到那麼讓人開心的話，真的讓人不知如何是好……

聽到貝雷特驚訝的聲音，希雅伸出自己的雙手包覆住貝雷特粗獷精壯的手。

大概是即使如此，還是有不能退讓的地方，艾蕾娜特別強調某個部分。

「貝雷特少爺，您不需要道歉……！」

接着兩人真誠地互相對望後，才發現貝雷特少爺正以溫柔的眼神看着自己。

「……那麼爲了冷靜下來，能放開手嗎？」

感覺到有人捏了捏自己的臉頰。

因爲艾蕾娜時緊時弱地握着貝雷特的手，還會將肩膀靠向他，這些小惡作劇讓他完全無法冷靜。

無論做什麼，少爺都會笑着允許。正因爲知道他是這樣的主人，纔會剋制不住自己。

「可是很抱歉，要是你真的親過來，我可是會生氣的喔。當然，就只有今天是這樣。」

絕對不能讓主人說出這種話。就在抬頭看向主人的瞬間……

因爲她不能成爲妨礙主人幸福的存在。

可是不知爲何還是爲自己的懦弱表現感到不安。

「我知道了。我會尊重妳的想法。」

「啊……」

「非、非常對不起……」

「又怎麼了？」

「是、是的。」

「沒錯。」

「──！」

「貝雷特少爺，真的很對不起……」

聽到主人無奈的聲音，希雅不敢抬頭看他。

由於他們並非透過父母確定彼此的關係，應該沒有「訂婚」。

「啊、咦、嗚嗚……啊，貝、貝貝貝貝雷特少爺？」

而且打從心底相信，這個世界上沒有比貝雷特還要棒的男人。

「呵呵，謝謝。」

「真是的……」

只要冷靜下來，平時的自己就明白這個道理。

「……對不起，希雅。讓妳不安了。」

「不、不愧是希雅耶。」

手心傳來的溫暖使得她的心臟不禁怦怦直跳。

「我也是。而且我是真心這麼認爲，所以妳就算在開玩笑，這麼講還是會讓我不快。」

儘管艾蕾娜和露娜接下來還是會受到各路貴族的追求，想必那兩位都不會輕易接受吧。

希雅充分地認知到她們有多麼在乎貝雷特。

沒能察覺到這點也很符合主人的風格，但是女性的直覺很靈敏。

貝雷特完全看不出來她會這麼做，困惑和動搖全都表現在他的臉上。

（艾蕾娜小姐和露娜小姐……正因爲主人結交了兩位這麼有魅力的戀人……）

即使敬重自己的主人，想到主人會做那種特別的事情，心中仍就不免有些鬱悶。可是，希雅對於這件事情只能認命。

被羞愧的感覺所包覆，不知不覺緊閉嘴巴。

（假如是那兩位……看到他們往好的方向發展，我也鬆了一口氣……）

主人捏着臉的手移到了頭頂──

希雅看到貝雷特將空下來的另一隻手伸向自己。

「您不會後悔與我作出這樣的約定嗎……？」

向盧克萊爾家致意，主人坐上迎接的馬車之後。

「今天真的度過了非常愉快的一晚呢。」

「什！什……」

雖然貝雷特的話半帶着玩笑，聽到肯定的答覆，艾蕾娜很滿意地笑了。

「哈哈，說什麼呀。」

「咦？不至於做到那種程度吧？」

希雅最後忍不住激動起來。

「不愧是我喜歡上的人。」

儘管這個發言聽起來很自負，就是因爲對方是主人，她纔會這麼說。

放開緊握的手，不由自主低下頭。

聽到艾蕾娜說出至今不曾說出口的話，貝雷特不禁笑了出來，不過他很快恢復表情。

「手段？」

「您真的不需要外宿一晚嗎？您是不是在意我，不想讓我一個人回家才……」

回到會場時，晚宴也已經接近尾聲。

「等等！希雅難道在擔心這個？」

他只是溫柔的笑着，然後就這麼撫摸着頭。

可是不安的心情仍舊渴望着撫慰的話語。

「對了……」

（點頭。）

腦袋一片空白，什麼話都說不出口，此時只能以動作代替回答。

「我、我問妳喔？那個……如果妳不介意，還是我們……儘早讓那個約定成真呢？」

「唔！」

「只是那樣做，我們的關係可能就沒辦法回到從前了……即使如此妳也不介意，我就會立刻採取行動。」

「……」

主人以緊張的聲調說。

──他應該是認爲自己有了戀人以後，維持現狀會讓自己很不安吧。

──剛纔的提案，大概是主人爲了讓自己安心纔會提出來。

他鼓起勇氣這麼說出口，全部都是在爲自己着想。

「……希雅？」

「真、真的可以嗎……？」

「當然可以。畢竟幫我最多的就是希雅了。」

「唔！」

作爲侍女，這是得到回報的幸福話語。也是聽到主人這麼說時，最開心的一句話。

接着，一想到自己能跟艾蕾娜和露娜兩人站在同等位置，眼淚便瞬間潰堤。

「好、好的。嗚嗚……就……拜託您了……」

「等等，希雅，妳還好吧？」

止不住的淚水不小心浸溼主人珍貴的衣服。

作爲侍女，這是不應該有的失態行徑，也不該擁有的幸福心情。

主人彷彿理解這些顧慮，包覆住自己的手，然後緊緊握住。