第4話 互相扯平的秋天

無論哪個年齡層的人，都是透過眼睛能看見的事物判斷一個人。

而小學生這種生物在這方面的傾向更爲顯著，體型、頭髮、五官、體味以及服裝。

小律的情況是因爲說話方式而遭人恥笑。

「她說『我自己』耶！這傢伙超怪的！」

他指着小律捧腹哈哈大笑。對這沒禮貌又低俗，只是爲了傷害人的笑聲，我感覺自己氣得頭髮都要豎起來了。

那是在放學回家的路上。和低我一年級的小律在校門口碰面之後，我邀請她到我家玩森林家族。小律二話不說便答應了，我的內心雀躍不已，想着有央求爸爸買給我真是太好了。

我記得應該是我們一邊側眼看着用宗港一邊說話的時候。突然從後面跑過來的同班男生開始戲弄起小律。

那時的我喜怒哀樂都很明顯。說難聽一點就是血氣方剛，根本不顧後果。所以聽到好朋友被戲弄，讓我火冒三丈，直接怒吼回去。

「啊？你才更奇怪吧！」

小律在準備要吵架的我身邊顯得驚慌失措，露出困擾的表情。

「小直，沒關係啦。我自己不在意的。」

就在我要大聲地說出「但是」之前，男生像是起鬨般用力拍手。

「你看～她又說了！說『我自己』！『我自己』！」

他站在每天往返的道路前方，隨心所欲地大吼大叫。我想跑過去逮住他，但小律從後面抓住我的書包。

「爲什麼要阻止我？被說成這樣，當然無法原諒啊！」

「所以就說了沒關係啊！」

這是小律第一次這麼大聲說話，我的腦袋一片空白。

我心想，小律被說了那麼過分的話，肯定非常難過。所以我纔想替她出口氣，但她爲什麼要吼我？

不合理的對待讓我的視線變得模糊。小律發現我的變化後嚇得放開手。

「啊，對、對不起。小直……」

雖然從很早以前就記住他們的名字，但是因爲太過有趣，所以決定不說出口。

「對吧！」

話雖如此，臨近大考的三年級生的攤位走節能路線，我們班決定要舉辦集章活動。參加者需要到設置於校內各處的地點回答問題，同時收集印章，就能兌換我們親手製作的東西作爲獎品。這樣一來，只需要少數人手便能運作。

「喔，你很努力耶！」

在這樣的鋪墊之後，我垂下視線說道：

這次不只有面試，還需要根據提交的課題文章進行發表。雖然已經在暑假前決定好要報考的學院與科系，也請老師幫忙修改課題文章，但一想到當天的情況，就讓我意志消沉。現在就開始緊張只是消磨身心，總之我先專注於用線穿過珠子。

在頭上響起的聲音使我停下手上的動作。吉井將椅子倒過來坐，接着看着我的手邊。

「但因爲和你的談話，我開始覺得，學習神道……學習關於日本的文化以及神明，好像也不錯。」

教室內一片喧譁，沒有人在注意我們。現在無論說什麼都不會被別人聽見吧。

結果只是我單方面疏遠父母而已。媽媽和爸爸從未想過我的人生變得如何都無所謂。只是因爲太幼稚，並未發現他們一直溫柔地守護我。

其實我明白，這世界上根本沒有魔法。就算揮動聖誕老公公在聖誕節送給我的魔杖，玩偶熊也不會因此飛起來。

我不經意地低聲說道後，才慌慌張張地補充：

「真的假的，也太羨慕了吧！」

「要念心理學，就表示你想成爲諮商師之類的嗎？」

兩人很乾脆地放棄。說到底，我並沒有手巧到可以連別人的分一起做。

「你呢？被分配到的分做完了嗎？」

手貼着臉頰，卻燙得嚇人。我對這樣的自己感到不知所措，想轉換話題便重新開口：

「吉井，我決定報考之前說過的大學的心理社會系了。」

吉井的視線望向遠方。看來他還沒做完。

「不會笑的。」

吉井不知爲何陷入沉默。因此我沒辦法看清他的臉。

◇◇◇

他現在是什麼表情呢？在想些什麼呢？我無計可施，只能全神貫注在聽覺上，接着從旁傳來聲音。

「說、說起來，吉井，你畢業後打算怎麼辦？」

至今爲止也曾和小律吵過幾次架。但這次的心情遠比那幾次更加沉重，我坐在牀上抱着雙腳。像是被欺負的小蟲子般縮成一團發抖。

「就是說啊，我預計到時已經考完試了。」

我還不至於沒人性到聽了別人畢業後的規劃後會一笑置之的程度。

「我很弱小。但我很清楚因爲弱小而活得很笨拙的痛苦。」

吉井不再靠着椅背，一臉認真地雙手抱胸。

我一邊哭泣，一邊用力地如此大喊。

「但是，我希望自己能支持、陪伴那些努力奔跑而感到疲倦的人……我想要成爲那樣的人。」

雖然我沒頭沒尾地突然這麼說道，但吉井並未胡亂打岔。

「鈴木雙人組。」

當坦白說出自己終於確定的小目標時，父母說會支持我。他們說「只要是素直想做的事情，我們就會支持你，加油」，在背後推了我一把。

必然會在聚會上見到住在同一個地區的小律。說到底，原本也是因爲兒童聚會纔會認識小律。我的胃完全縮起來，食不下咽。

明明至今爲止已經說出不計其數的話語，但這些卻令人難以置信地不易駕馭。即使使用相同的語言，也無法保證其正確性。有時會意外地有如刀刃一般尖銳，也會像針那樣刺傷自己或對方。甚至正因如此，我也曾說出毫不掩飾，充滿惡意的話語。

雖然離正式的大考季還有一陣子，但進入第二學期之後，學生也分成兩類。不用說也知道，分爲已經決定升學目標或就業目標的學生，以及尚未決定的學生。

吉井「唉嘿」一聲裝傻帶過，讓我更加不安。畢竟如果原因是當時的對話，至少我對自己的發言也需要負點責任。

我從真田口中聽到這件事之後，立刻說想去籃球社參觀。那位心理教練特別說明自己不是念心理系，而是運動科系出身，接着才說起實務上的內容。他說到自己過去是如何指導朝更高目標邁進的選手，以及肉體強勁，但心理不夠強韌導致無法留下成果的選手。也毫不保留地告訴我薪水與工作中的糾紛等事，這些內容也同樣很有參考價值。

「我現在仍不覺得自己是閃閃發光的，總覺得今後也不可能變成那樣。」

「救救我……」

「你可以代替我去公民館和小律和好嗎？」

那是你誕生那一天的事情。

用力握緊書包的揹帶往前跑。就算聽見小律喊住我的聲音，我仍然一次也沒有回頭。

「雖然現階段不清楚能不能和我的未來接軌。也可能中途找到其他夢想。不過我覺得即使如此也沒關係……這就是我的夢想。」

於是吉井抓着後腦杓偷偷看向我，他的頭髮稍微留長了。

如果最喜歡的小律用冰冷的眼神看我該怎麼辦？

但是，倘若她不原諒我該怎麼辦？

我的心臟猛然一跳，彷彿被心跳牽動般抬起頭。

暑假期間，籃球社曾短暫請了一位運動心理教練。據說他原本就是駿青的畢業生，是爲了協助以晉級冬季杯爲目標的籃球社。

人的心意，感情。那些至今一直選擇迴避、輕視的東西。

「你不會笑我？」

「那是之前的叫法！」

我覺得在這一點感到害羞的吉井是個大人物。

兩人一看見我的手邊，似乎纔想起來手作飾品的事。一邊扭扭捏捏地點着指尖，一邊淚眼汪汪地看着我。一點也不可愛。

「我最討厭小律了！」

讓我的心情變得輕鬆的當事人，若有所思地頻頻點頭。看着他宛若自己的事情一般開心的模樣，我感覺全身的血液急速流動。

「這樣啊。但如果你考上的話，我們就在隔壁縣市了。」

「老實說，我完全沒自信。」

第二學期換位置之後，我和吉井坐在教室中央附近的前後座位。

「對，成爲拒絕上學或繭居小孩的諮商對象的心理諮商師，或者是企業內的諮商師。而且還有犯罪心理搜查官之類的，畢業後的就業出路真的很多樣。」

感覺被救了一命，我親近地叫了朝我們靠近的兩人的名字。

回過神來才發現，我佈滿淚水的視野中似乎映出了什麼。

「沒考上就會轉換成一般入學考試，也會報考保底學校。哎呀，不太容易找到可以接納我這動感十足的成績的寬容大學就是了。」

教室的角落，有人拍手大笑。只要有一個人在笑，就會有一個人在哭。也有人是笑着哭的。只是毫無顧忌地轉動萬花筒，就再也看不到與上一秒相同的景色。

和我相同的面孔，相同的身體。彷彿只有眼眸不認識的另一個人。

怎麼辦？得好好向小律道歉纔行。

那是你的開始，而我結束的那一天的故事。

這樣的低語柔和地劃破空氣，傳進耳膜。

「A和B。」

我以爲是出現幻覺，或是在作夢。所以我在閉上眼就會化作泡沫消失之前，將唯一一個願望說出口。

九月底的期中考試結束後，制服換季完畢的校園便一下子開始爲青陵祭忙碌起來。

「別投機取巧啦。」

「……那不是超難考的學校嗎？沒問題嗎？」

我很清楚，雖然很清楚。

「很棒啊。」

吉井的身邊明明吵吵鬧鬧，卻不可思議地令人平靜。是因爲二年級時也一直坐在吉井後面度過的緣故嗎？雖然我並不打算對本人說出我的感受。

就如眼前的吉井曾經對我所做的那樣。

「我啊，到目前爲止沒什麼特別想做的事。像是太空人、大聯盟球員之類的，只是開玩笑說說而已，並未真的採取行動。身邊的人逐漸拋下我之後，我也有想過這下糟糕了……之前你跟我說對將來很煩惱的時候，我一句話也說不出口，就是因爲這個原因。」

終於聽見同班同學畢業後想念哪間大學，但我沒辦法回以開朗的反應。這是因爲我無法掩飾對他說出口的大學名字所感到的驚訝。

「……救救我。」

如此說完後，我用力吸一口氣。就在我害羞地幾乎要低頭的那一刻——

第三節課前的下課時間，我一邊製作每個人被分配到一定數量的手鍊，一邊在腦海中如同誦經般默唸面試的回答。我順利通過綜合型選拔的第一階段審查，接下來要面對的是正好在十天之後進行的第二階段甄選。

「…………」

大概是顧慮到身邊的人，幾乎沒有同學顯而易見地放鬆或是表現得開心喜悅，但光看教室內也隱約能分辨出不同的氣氛。這種特別的緊張感大概還會持續一段時間吧。

「吉井，你跟愛川同學在聊什麼啊？」

即使不特別注意，也會經常聽到誰要報考哪間學校的消息，但不曾聽聞吉井這方面的消息，我有點好奇。

「就是這個！答對了！」

原來是這樣啊，我有種現在才終於得到答案的感覺。那麼吉井也和我一樣，對畢業後的出路很煩惱。

貼上紙膠帶，暫時停止串珠。可不能因爲一時手滑讓先前的成果毀於一旦。

瞥了一眼時鐘，下一堂是室內課，時間還算充裕。

「我是說如果我們彼此都有考上的話。」

然而不巧的是隔天在公民館有兒童聚會。

但是，也有僅僅一句話，能如同魔法般令人心情放鬆，照亮腳邊。

「愛川同學，如果可以的話，能不能連我們的分一起做？」

吉井接下來說出口的是東京都內的大學名字。

「非常棒。愛川同學的夢想真不錯呢。」

「話說回來，好期待青陵祭喔。」

即使如此，有誰可以……

那是一雙纖細白皙的腳。我戰戰兢兢地抬起頭，一名女孩擔心地垂下眉尾註視着我。

我深吸一口氣之後開口：

一邊和鈴木雙人組說話，我一邊茫然地想着。如果是去年之前的我，根本難以想像能像這樣在教室裏和同學……而且還是好幾個男生談笑。

替我創造這個契機的人無庸置疑就是吉井。此時，原先堅持沉默不語的吉井，隔了一段時間纔開口：

「那個啊，愛川同學，你青陵祭……」

「駁回。」

「我什麼都還沒說耶？」

梢像是要把男生們一腳踹開般，氣勢十足地走過來。已經取得縣內知名大學推薦入學資格的梢，看着我的臉露出微笑。

「素直，要和我一起逛青陵祭喔！」

「嗯，也要邀小野她們嗎？」

「好啊，女生們一起逛吧～！」

梢莫名亢奮地高舉拳頭。至於吉井，不知爲何露出一副有如嚼蠟的表情。

那天放學後。

雖然被準備大考和青陵祭追着跑，我還是來到文藝社的社辦。

這是今年一月以來第一次來這裏。話雖如此，當時只是到社辦門前就折返，所以也不知道能不能算數。

回想起這樣的自己令我厭煩，但久違地來到此處，也是爲了確認今年要不要幫忙販售社刊。如今小直不在，阿秋也幾乎不會來學校，小律自己一個人應該很傷腦筋。

然而這只不過是表面上的理由。我一直將這件事往後延，但我有話想對小律說，也有話得對小律說。以及有禮物要交給她。

如果想太多，就真的會陷入思緒泥沼中無法動彈。

我重複深呼吸三次之後，同時拉開門。

「午安。」

「素直學姐！」

我根本無暇驗證第一聲說出這句話到底正不正確。露出燦爛笑容的小律，氣勢十足地從摺疊椅上站起身。

「同感，很多男生都長不大嘛。」

「記得啊。」

「這是當然的。你是有名的美女，而且也從小律學姐口中聽到很多事。」

「她當時說喜歡的，就是這篇《頭髮》。」

「素直學姐。」

明明不是偷來的，

「什麼？」

「……也太難懂了吧。」

「愛川學姐，太精采了。」

雖然搞不太清楚狀況，但我似乎受到誇獎了。

「所、所以叫你別說那麼多次！」

將「不要束縛我」換句話說後在心中小聲說「別把我關起來」、「別把我蓋起來」。三年前在我心中甚至沒有掀起一絲漣漪的這首詩，現在竟然影響這麼大。

「這是國三國文課本里的詩。名爲《請不要將我捆成一束》，素直學姐還記得嗎？」

「那個男生啊，其實很想和你一起回家。」

「那個，你還記得嗎？在我小學二年級，你一年級的時候，我們在放學回家路上吵架的事情。」

小律對着啞口無言的我苦笑。

雙手接過她攤開的書，低頭看向內文。姆指指腹接觸的泛黃紙面上有髒污，讓人感受到這本書進圖書室之後流逝的歲月。

小律靜靜地睜大眼睛，我小聲繼續說道：

「……唔！」

當我只注意到表面上的事實而放任情緒激動時，小律大概努力思考着該怎麼樣收拾那個場面。着急到最後的結果，就是語氣強烈地對我說話。

「所以我自己之前曾經問過她現在也最喜歡《請不要將我捆成一束》嗎？然後啊，小直學姐有點不好意思地對我說，喜歡的詩是每天，甚至是每分每秒都在不停改變的。」

「別、別在考生面前說被刷掉啦！」

小律伴隨幾乎要跳起來的語尾一起開朗地笑了。

三人分的視線投注在我身上，就在我感到不安時，他們啪啪啪替我鼓掌。

喊我的人是小律，大概是考慮到地點，她壓低音量。

看着小小的背影，我突然想到小律肯定不會找我商量小說的內容。即使會對小直說，也絕對不會對我說。

「其實我原本想加入插畫社或漫研社，但一入學才發現只有文藝社。」

她是用什麼樣的心情說喜歡這首詩呢？是用什麼樣的心情逐一讀下每個字呢？

越過小律的肩膀，我讀了這首詩的開頭——「請不要將我捆成一束，如同那紫羅蘭花一般，如同那白色的蔥一般」，是以這段句子爲始的短詩。

我同時心想——這首詩不只是小直的，也是我的詩。

「啊，是愛川學姐。」

圖書室裏有麻呂他們、其他學生，圖書館老師也在櫃檯裏，這些氣息宛如植物靜靜呼吸一般。我的聲音也被吸進書架上的書本之間。

「不好意思，剛剛憑着氣勢說了那種話，但我不會勉強你的。」

一年級異口同聲說着「贊成」後起身，有種變成我也要一起製作社刊的感覺，總之也跟着點頭。

「…………」

他的語氣中聽不出有什麼弦外之音。以及連學弟妹都喊她小律，讓我覺得這真有小律的風格呢。

「因爲想和你一起回家，所以一直跟在我們後面。但因爲我太礙事了，他想把我趕走，然後只能像那樣糾纏我們。」

小律終於忍不住發抖，所以我忍不住插嘴。

「嗯，確實是啦，小律學姐可是在知名新人獎進入第三階段審查，很有實力呢。」

小律焦躁地碎碎念着邁出腳步，我跟在嬌小的她身後。

這個現實讓我感到有點寂寞，同時也讓我有種從什麼束縛中解放的感受。我帶着視野稍微開闊的感覺環視圖書室。

有堂表兄弟的小律眼角露出慈愛神色。

「你看，學姐哭了。我要去跟老師告狀！」

同時也有一個冷靜的自己，思考着「紫羅蘭是什麼？」、「我從未見過一望無際的金色稻穗」之類的事。即使如此，我也明白在平常沒有任何人能碰觸的內心深處，對這首詩產生共鳴而悸動。

男生用尚未變聲的高亢聲音喊我，我不禁眨了眨眼。

辦好借書手續之後，我們先回到社辦。麻呂和小健看起來還要花一段時間。他們剛剛還熱情歡迎難得露臉的學姐，但似乎立刻忘記這件事了。

卻越來越慌張，反而無法綁好。

在我坐好之後，簡單進行自我介紹。雖說如此，實際上是我記下這兩個人名字的時間。小律對不擅長記人臉和名字的我小聲說道：「請你喊他們麻呂和小健就好了。」

這段時間小律迅速地行動，爲了我去把靠在牆邊的摺疊椅拿過來。我邊道謝邊在主位上坐下。

「嗯，沒關係……小律，你今年也寫小說了嗎？」

「對，雖然才寫到一半。今年的小說寫得相當不順利。」

大概是料想到我會問什麼，小律的指尖順着書名移動。最後小心翼翼地抽出一本書，將封面展示給我看。

我瞠目結舌。天生嘴巴狠毒的小健，班長類型的麻呂，受欺負人設的小律。他們如同短劇的對話節奏輕快，可以看出他們的感情有多好。

但小律沒有生氣，也並未感到無奈，只是像要開導我一般以平靜的語氣說道：

「素直學姐，我們三個人正好在討論，如果你方便的話能不能也參加社刊製作呢？」

有些早晨，就是沒辦法將頭髮綁起來。

暌違將近一年造訪的文藝社社辦，除了小律還有兩個學生。一個是文學少女風格，雙肩垂着兩條麻花辮的女生，另一個是身材嬌小，有張幼犬臉孔的男生。兩人大概都是新生吧。

小律如此吐露心情，她比那個男生、比我都還要成熟。明明那時我們還是小學生，而且她還比我們小。

「她寫了『國中時，當我生平第一次讀到這首詩的時候，我哭了』。」

但是有些事情不說出口也不會知道。如果不化作言語，有些心情就無法傳達。我在與許多人的邂逅以及衝突當中也算是學習到這點。

在我愣住時，小律彷彿什麼事也沒發生一般站起來迅速拉開窗簾，巧妙地反射秋天溫暖的陽光，讓眼鏡鏡框閃閃發亮。

她一臉抱歉地垂下眉尾，表達沒有強迫我的意思，小律果然一點也沒變，比起自己更體貼別人的個性跟以前一模一樣。

「不愧是小律……其實我直到最近都忘記了。今天早上夢到以前的事才終於回想起來。我明明說出『我最討厭你了』那種話耶。」

「啊，我預計只會畫畫而已。」

讀完這首用一個跨頁書寫的詩，我一時之間一句話也說不出來。

「之前的社員會寫哪類書籍的感想啊？」

「不用說這麼多次你是用刪去法才選擇這邊！小律學姐會很受傷耶！」

「來來來，別光站着，請坐。」

「……可以嗎？」

「請一定要這麼做！」

「我借這本詩集來看看好了。」

「嗚哇，小健欺負我～」

以爲小律一個人應該會很孤單，或許只是自以爲是的想法，就在我這麼認爲時——

「但我寫不出小說耶。」

所以我很害怕說出感想，因爲這讓我感覺會被人得知我的想法有多陳腐且幼稚。

「什麼？」出乎意料的邀約讓我一時語塞。在三人充滿期待的注視下，有些無力的我皺起眉頭。

小律露出笑容，彷彿懷念着小直的感想。

找回絕佳狀態的小律，開朗地說道：

感覺好像看過書名，小律一邊翻開頁面，一邊說出答案。

如果要找藉口，就是因爲吵架隔天發生小直誕生這個太過沖擊的事情。

我不擅長文學，更進一步說，我不擅長國文考試。就算要我「請分析登場人物在這個場面中的心境」也無法好好掌握，因爲我連自己的心情都無法理解。

接下來，用彷彿是昨天才見過面的朋友的表情說道：

小律和小直肯定是因爲知道有這般充滿奇蹟的邂逅，所以才喜歡閱讀吧。

小健這句話讓小律痛苦地捂住胸口。

「說得太棒了，真不愧是學姐！」

「沒有啊，我是真的覺得很厲害，就算在第四階段被刷掉了。」

幾乎立刻回覆的答案，正如我所預料。

就如同別人家田裏的麥子，

如果是現在，感覺自己可以放鬆力道說出口。

那大概一點也不奇怪，彷彿正反兩面的我們，也有可以共有一首詩的時刻。肯定和許多完全相反的時刻一樣。

文藝社隔壁就是圖書室，一踏入室內，立刻聞到舊書上會有的黴味。

「那麼今天接下來就去圖書室吧，素直學姐說不定也能找到可以當作題材的書。」

我把剛借來的詩集放在長桌上，接着緩緩呼吸。

「你認識我？」

「小直學姐一年級時，寫了這本詩集的感想放在社刊裏。」

我努力想要回想起記憶中模糊的身影，升上國中之後一次也沒說過話，高中也念不同學校，我連他的名字都不記得。

「我想你們應該有截止時間，我快考試了，也沒辦法保證能寫感想……但是，我想要寫寫看。」

把這本不厚的書翻了幾頁之後，小律邊遞給我邊說：

「所以那時候，我明明很開心素直學姐替我生氣，卻做出不清不楚的反應。」

「不用是小說，也非常歡迎寫詩或是散文喔～三年級生這段時期應該很忙，要不然寫篇感想也可以！」

如此說道的人是一年級男生小健。

在我止步不前時，一年級們迅速朝書架走去。從他們的行動來看，他們比高年級的我還更加熟悉這個空間。

或許讓人感覺已經過了太久，但我想要好好道歉。當我如此下定決心時，小律充滿悔恨的表情闖入我的視野當中。

「素直，對不起喔。」

令人懷念的叫法讓我的心臟用力一跳，而且也沒加上敬語，或許她本人幾乎無意識就脫口而出了吧。

「爲什麼小律要道歉？」

「因爲我也是到去年秋天才終於想起來。小學時，會用素直學姐和小直學姐分別叫你們兩人……無論何時，我總是搞亂一切，那時候也相同。」

「那時候……是指小直和阿秋去動物園那時嗎？」

可以看見眼前漂亮的額頭用力皺起。

「果然全都逃不過你的眼睛。」

一年前的七月。濱松遠足結束的隔天。

第二天，我的肚子痛得不得了，身體很沉重。前一天的疲勞還尚未消除的我，把小直叫出來之後讓她去上學，到這邊還跟平常沒兩樣。

但明明只上半天課，小直卻遲遲沒有回家。家裏電話在中午過後響起，平常我會當作沒聽見，這天因爲這樣我立刻撲過去。如果是平常，我會注意不和小直在同一時間行動。

電話那一頭的小律，和我確認有沒有和阿秋在一起。

現在回想起來，對小律來說，那是在對答案。

「寫出兩個相同容貌的人當主角的小說，來確認小直學姐的反應……那天也相同。我把手機貼在耳邊，心情非常雀躍。接電話的人絕對是素直學姐，而阿秋學長不在那邊。我今天就能完全確定果然有兩個愛川素直。」

我沉默地注視用懺悔語氣坦白的小律。

那天從小律口中聽到的消息冰凍了我的思緒，再這樣下去，我的人生會被小直奪走，我會變成小直的影子。無處可去的恐懼一個接一個冒出來，連呼吸也感到辛苦。

結果，我決定要消滅小直。雖然在暑假結束後又把她叫出來了。

「在那之後有一段時間不見小直學姐，也是我造成的吧。但我連這種事情也沒發現，糟透了。把對非日常的憧憬當作藉口，毫不客氣地踐踏別人的心情。」

我眯起眼睛看着幾乎聽不見說話聲的小律。

到目前爲止，我想我應該錯過了非常多她的真心話。但正如有些事情只有小直能看見，也有些事情只有我能看見，還有我們兩人都看不見的。

明明呼喚了她，小直卻沒有出現。雖然是第一次這樣，但我並未感到不安，因爲心裏某處早有預感。小直現在位於連我的聲音也傳遞不到的地方。

和好多學生在走廊擦肩而過。上課，在操場上奔跑，和朋友一起喫便當，聊些沒營養的話題，吵架，偶爾還有喜歡的人。成爲透明人的我，從外側看着一下歡喜一下難過的他們。

從那天起，我不再夢到從前了。

「咦咦咦？」

我翻了個身，已經習慣黑暗的眼睛向上看着天花板。

「……這樣啊，還不是現在啊。」

「小直很頑固，所以無論男朋友說了什麼都不會動搖。但如果換成多年來的朋友，就很難辦到了。」

要是再多拖延一秒，小律即將潰堤的淚水就要流出來了。

「那是假的。到今天爲止，接下來也是，小律都是我很重要的朋友。」

「小直，出來吧。」

「我也一直想要向你道歉，對不起，我那天說了『我最討厭你了』。」

小直當然沒有輕忽阿秋，不是那樣可以講道理的事情。如果被小律阻止，小直就沒辦法去做。所以她纔會到最後一句話也沒說，我想這就是她真實的心思。

小律喫了一驚，不斷眨眼。

「這樣啊。」

彷彿投遞不知道會不會寄達的信件一般，我輕輕低喃。

「或、或許是這麼說沒錯。」

「是、是這樣嗎？我的感覺是完全相反耶。」

我看着這過度的反應，突然感覺該不會買錯了吧。因爲她以前喜歡就買這個，或許是太過草率的判斷。

那天晚上，我作了一個夢。

「我也還沒準備好。所以小直也不需要着急喔。」

因爲在我心中，十年前的那一場吵架還沒有結束。

我的背往後靠在摺疊椅堅硬的椅背上。

「我懂小直的心情喔。」

我對沉着臉即將開口的小律道出事實。

「……嗯！」

「會啊，所以肯定是懲罰。」

「請你放心，勾玉和十字架都是我現在很喜歡的東西！」

小直還在掙扎當中，還未找到答案，在急不可耐之中度過。而這一點我也相同。

小小的沉默降臨在狹窄的社辦，最後小律眼鏡下的雙眼帶着力道說道：

對她幾乎大喊一般的回答，我笑彎了眉尾。

我有點沮喪地發問，小律把勾玉舉高，對我露出和平常相同的笑容。

「我對小直學姐說，她不可以一個人跑不見，不可以一句話不說就不見。但小直學姐一句話也沒說，就這樣去了我伸長手也碰不到的地方……」

「我也一樣啊！素直學姐，還有小直學姐，是我一直一直最喜歡的朋友！」

就像事到如今，我終於能接住過去遺落的小律的心意。

一年級的兩人應該就快回來了，可不能惹哭小律學姐啊。我迅速拿出書包裏的東西。

對小律低頭的我，接着說出那天沒說出口的話。

然後一邊讓摺疊椅發出吱吱聲響，一邊起身，小律露出不解的表情。從小時候起，那雙大眼睛總是直直注視着我。

小律無法平靜地遊移視線。

我的視野沒有變化，也沒聽到回應。

手輕輕貼着胸口，心臟撲通撲通地規律跳動。是活着的聲音。活動的聲音。往前進的聲音。在我沉睡時也絕對不會停止的聲音。

她大概有種被推開的感覺吧，痛苦緊咬下脣的小律輕輕吐了一口氣。

那？

我點頭回應。

「因爲如果被小律阻止，決心就會動搖啊。」

此時，小律的聲音已經混雜哭腔，她用力捏皺裙子，拼命把話說出口：

「這、這個是……勾玉？」

「那、那種事……我、我也是啊。」

「對，你喜歡這個，也有在收集對吧，小律？」

我閉上眼睛，慢慢回到輕柔的睡眠中。

「如果被我阻止……？不是被阿秋學長嗎？」

上一秒那充滿淚水的氣氛彷彿一場夢，小律細細端詳之後喧鬧起來。

所以在這之中，看見認識的臉孔……看見我自己時，我反射性地大叫。

「唔！」

我隨心所欲地在校園裏到處走。那不是我畢業的國中、國小，也不是駿青，是我陌生的學校，所以我立刻知道這是在夢中。

「是的。但是……」

「…………那……」

「勾玉！沒、沒想到竟然是勾玉！」

我在深處呼喊那個現在也確實和我相系的少女的名字。

我看着小律被淚水浸溼的眼睛，堅定地開口：

她憑藉氣勢站起來，接下來雙眼浮現薄薄的水霧。

小律已經超越驚訝，來到啞口無言的境界。她迅速地把眼鏡調整回原位，用變調的聲音說道：

「但小直的心情也只是我的想像。和這件事無關，我接受你的道歉。」

「朋友和戀人沒有誰高誰低吧？我覺得戀人的地位絕對比較高，只是一部分的人自以爲是的印象罷了。」

我嚇得睜開眼睛，身體和熟悉的牀鋪一起橫臥在深沉的黑暗當中。

小律一看見我手上的東西，立刻停下動作。即將溢出的水分彷彿蒸發般縮了回去。

「啊！」

「你該不會現在已經不喜歡了？」

一瞬間，眼前小律的臉上閃過各種不同的情緒。

「小直還沒有消失喔。」

就在我要喊出一臉陰鬱表情的她的名字時，世界急速離我遠去。

「……這樣啊。小律也會想這類的事情啊。」

我想着「怎麼了」而抬起頭，小律睜大眼睛，彷彿眼珠都要掉出來，她紅着一張臉，雙脣不停顫抖。

真不可思議。我從來不曾以感覺的形式感受和小直之間的聯繫，現在卻理所當然地感受着小直。

太好了，我終於放下心來。就在我們這般對話之中，麻呂和小健從圖書室回來了。

「還有這個，雖然遲了很久，是校外教學時帶回來的禮物。」

只是作夢而已並不足夠。努力接着做出成果，用自己的力量得到延續至下一個場所的門票。因爲我覺得如果不這麼做，就沒辦法面對小直。

對着這樣的她，我交雜苦笑說道：

「……咦？」

「我明白了，但是我不會再多說什麼，因爲我已經決定好要接受學姐們的決定了。」