第1話 複製品滾動。

◇　　◇

初冬停留在筆挺伸直的拇指尖端。

只要戳刺迸開，白色冰凍的冷空氣便隨之傾瀉，嚴冬轉眼間到訪。天花板吊掛冰柱的水晶藝術燈，地板是一整片滑冰場。牀鋪化作寒凍的冰塊棺材，就連徹夜未眠的吸血鬼也不願靠近。

邊抬頭看從天而降的冰雪結晶邊吐出白色氣息，手腳凍僵，我的身體不停發顫。連拍掉積聚在頭上、肩膀上的白雪都感到麻煩，如果可以就這樣成爲雪人正剛好。只要戴上沉睡在庭院倉庫裏的紅色水桶，大概就能成爲從任何角度來看都是不折不扣的雪雕。

……這樣的冬之妖精尾巴並未來訪，活生生的我待在潮溼溫熱的房間角落，背靠着牆壁坐着。

伸長的雙腳沒穿襪子，是因爲素直今天穿襪子前就把我喚醒。假如不是那樣，我應該會穿着襪子。

雖說靜岡擁有溫暖的氣候，進入十一月之後還是會氣溫驟降。今天因爲昨晚開始下雨又特別冷。可是明天肯定會放晴，而且不管變得多麼寒冷，靜岡縣中部都幾乎不會降雪。

沙沙大雨聲不停從窗外闖入室內。

因爲沒看氣象APP也沒看天氣預報，我不清楚下午究竟會放晴、會狂風暴雨，還是會打雷。

如果只待在房裏，就算什麼都不知道也不傷腦筋。只要隕石不會從天而降打爛屋頂，冰冷的雨滴就不會打在我身上。

愛川素直的複製品，是方便好用的替代品。

她賦予我的平凡高中生生活，輕而易舉迎接終點。

正如她所宣示，五天前……從十一月五日星期五那天起，素直又開始去上學了。

只有一點和平常不同。那就是素直去上學的這段時間，也會把我喚醒。

因爲週末有可能會被父母撞見，和先前相同不把我叫出來，可是不知爲何，我在平日的早上到傍晚都停留在現實中。

彷彿看家的看門狗。更或者像木雕熊一樣。又或許是失去自由的籠中鳥。

這段時間，素直沒給我任何命令。素直穿着制服說：「我要出門了。」身穿相同打扮的我靜靜目送她。僅此而已。

幾分鐘還幾十分鐘，或者更久以前，踢開自行車腳撐的聲音混在雨聲中從底下傳來。身穿奶黃色雨衣的背影，已經連我都看不出來是不是素直本人，但是那個人物跨上綠松色的自行車，轉眼間已經遠去。

我從窗戶自始至終看到尾，如此一來我今天的無聊任務也在此迎接尾聲。

如果肚子餓了，我偶爾會到一樓煮開水、拿鍋子煮東西，或是微波加熱。有一口沒一口吃着只是重口味的泡麪、炒麪或是義大利麪。

我今天喫冷凍烏龍麪。微波加熱，淋上用熱水稀釋過的沾麪湯後，接着送入口中就好。

就讀同一間學校的學生死亡，不用說也知道是多大的衝擊。倘若是與逝者親近的朋友就更不用提了。

即使朝虛空呼喚，也得不到回應。

青陵祭第二天的慰勞會。

「好久不見。雖然這樣說也有點怪。」

「涼學姐。」

我們有一句沒一句的，比打溼窗戶的雨珠更鬆散地進行對話。

這樣啊。我將這句話含在嘴裏。

「嗯。總覺得很好笑，讓我笑出來了……聽說青陵祭兵荒馬亂？」

那是「任何人都別靠近、別理我」的抗拒意思。

感覺我生平第一次，感受到素直不想去上學的心情。

校外教學結束之後，二年級心中疙瘩般的東西會完全消失。一年級晚了幾步後跟上，最後連三年級的學生，也會把一個學生的死亡當作完全過去的事情。

與其說我，倒不如說大多數的人都相同。但是我之所以不用保健室，是因爲我有自己的房間。頭痛時、肚子痛時……我可以大門不出二門不邁，躺在自己最熟悉的牀上。

大概……再也……沒辦法去了。

暌違五個月不見。身穿白色襯衫的真田秋也，在牀上坐起上半身。

眼頭髮熱，一道淚水滑過橫躺在地板上的我的臉頰與鼻樑。

沒有如往年般盛大慶功，也沒有拍紀念照，今年的青陵祭就此落幕。吹跑所有喜悅的衝擊與悲傷，如疾病般蔓延。

大概不會太久吧。

「這也有。也聽籃球社的朋友說了。」

我喫完飯後回到二樓，又靠坐在牆邊發呆。

我有個方便好用的替身。即使身體不舒服或心情不愉快，也會代爲去上學的我。無時無刻答應所有要求的我。

我很介意便開口問：

我不曾在保健室裏睡覺過。

「真要說起來，你直到昨天之前都還在休息嘛。」

她在體育館致詞中突然消失身影，只留下身上穿的制服和室內鞋。在衆人環視下，一個活生生的人消失得無影無蹤。

肯定會有人說這樣太無情，痛罵大家不講義氣。

呼吸哽住沒辦法繼續說下一句話。真田沒發現我的這個變化回答：

「愛川……早安。」

今天早上，學校方面只宣佈原本延期的青陵祭頒獎典禮停辦。在這種氣氛中，即使發表得到優勝的班級、上臺抽獎品，也不會有人真心發出笑容。顯而易見，教師們是如此認爲並作出結論。

「真田。」

那個笑容與他身爲籃球隊王牌活躍在場上時相比更加寧靜。如果是在教室裏，這無力的笑容應該會被捲進熱鬧笑聲及喧囂之中滾落腳邊。

◆　　◆

「這樣啊。」

真田躲在自己房裏。常在家人面前露臉，一日不休代替自己來上學的是他的複製品。

然而並非如此。我並不認識她。

沙啞的聲音從齒縫中傾瀉而出：

在厚重的地毯上，我縮起雙腳捲曲身體。雖然不曾在媽媽肚子裏住過，我彷彿變成出生前的小嬰兒。

我盯着他小心翼翼打開的布簾另一頭。儘管我也很緊張，卻沒透露些許畏懼，是因爲我知道對方的心情更加混亂。

我拉過單調的摺疊椅坐下來，真田則呆呆看着我的舉動。

真田看起來很不安。他也和我相同，有「自己的房間」這個逃避場所。從布簾後冒出來的蒼白臉頰感覺有點心虛，看起來不太自在。

緊張。真田聲音沙啞地說。

雖然這樣說，和其他學生不同，我不需要請假。

牀鋪旁的矮凳上擺着摺疊整齊的立領制服和後背包，我漫不經心地看着那些，把帶着溼氣的頭髮勾到耳後。

「還有點……」

即使敲門也沒聽到房內有回應，可是我知道自己的目標有來上學，所以毫不客氣地踏入室內。

由於森涼未曾擔任學生會長，比普通學生的知名度更高。雖然不是「本領優秀連外校也蔚爲話題，相當引人關注的會長」，她親切且學業成績優秀，本人也是外貌亮眼的美人。只要這三個條件具備，可以說必定會受到身邊人們的仰慕。

一個人的消失。以及死亡。

我大概可以想像自己的毫無興趣，讓小直不想對我說遇見了新的複製品這件事情。

我非常確定地喊，之後唯一拉上的白色布簾另一頭，隱約可見的剪影動了一下。從毫無隙縫、緊密拉上的布簾上，可以窺見他本人的心情。

我這一個月在作夢嗎？作一個每天去上學，勤奮準備青陵祭的夢。認識好多人，和好多人一同歡笑的夢。

「好久沒露面讓我爸媽擔心了喔。說我臉色很差。還問我今天要不要休息比較好。」

好多人哀悼她的死，哀嘆她太早離開人世。

簡單的第一句話。就是這樣才說我不行啦。我這樣事不關己地想着。

從她消失那天起，一直沒有力氣。

這些是素直給我的訊息嗎？還是說有其他意圖呢？我不清楚。老實說我連思考的力氣都沒有。

不用再考困難的考試了。

涼未。森凜凜。森。森會長。森凜凜學姐。一滴滴不同音色的雨滴，滴滴懷抱不同的悲傷在體育館中響起，可是其中沒有任何一個涼學姐的名字。

已經可以不用再做任何事情了。

對話聊不起來，視線也幾乎錯開，彼此都沒辦法像講電話那樣順暢說話。

要我原地踱步懊悔萬分。要我認清並深切感受自己只是個複製品。

明明關係沒有多親密，但是真田從瀏海縫隙看到我之後，彷彿鬆了一口氣般稍微放鬆身體力量。

我並不在場，也沒聽小直說詳細狀況，只是從別人口中輾轉得知發生了什麼事情。然而光是聽人說，也能輕易想像出一連串的事情帶給全校學生多麼大的衝擊和困惑。

我有辦法陪伴突然和親近的人永別而受傷的小直嗎？我能安慰哭腫一雙眼回家的小直嗎？無論我怎麼試着想像，都無法想像自己能做出這些貼心舉動的畫面。

大概是晨會拖太久，保健室老師似乎不在。我不理會，直接走到三張並排牀鋪的最裏面，靠窗的牀旁邊。

許多人自始至終都不認識涼未學姐的複製品涼學姐。先前不知，此後也不可能知曉。她明明是在青陵祭舞臺上，閃耀那般美麗光芒的人。

他有一頭純黑色的短髮和帶有相同顏色的眼睛。粗眉和寬肩明明很有男子氣概，卻給人拘謹地縮起身體，害怕超出小小牀鋪的印象。

不用再原地折返跑了。

我知道小直爲了保住文藝社，和話劇社一起演話劇。我在青陵祭第一天看到了張貼在佈告欄上的海報，去文藝社時也聽小律解釋大致的事情經過。

「涼學姐，我沒有辦法去上學了。」

追思會結束後的五天，仍舊嚴重影響整個校園。不過我發現自己感受着這股氣氛的同時，用冷漠的眼神看着一片慘白的校舍。

流過臉頰與太陽穴之間的水滴流入耳中，混入原本就稍微潮溼的頭髮中。即使背脊反射性一抖，我也懶得抬手逝去淚水，就這麼放任不管。

下星期二年級即將舉辦三天兩夜的校外教學。無須多言，這是高中生活最具代表性的大活動。過世的人是三年級學生，當事人意識淡薄的二年級沒理由一直受影響。

邊感受兩個相反的自己，我今天也在堅硬的地板閉上眼。閉上眼的同時被趕出眼眶的淚水滿溢流下，迅速滑過臉頰。

在我不停思考的期間，真田也持續保持沉默。他稍微低着頭，雙脣抿成一條線，感覺就像努力在忍耐什麼。

雨，下個不停。

然後，我心中某處也對不必再去沒有涼學姐的學校感到鬆了一口氣。

「……說得也是。我們講過好幾次電話了。」

「現在班上正在決定校外教學的分組。」

也不在意裙子出現奇怪的皺褶。不管我把制服弄得多髒，素直都不會傷腦筋。因爲只要我一消失，身上的制服也會跟着一起消失。

「你從阿秋那裏聽說了嗎？」

不認識前會長，也不認識大概是代替她來上學的複製品。本尊死亡之後，複製品也會消失。而小直和這位複製品學姐有深度的往來。

而我似乎被認爲是比其他學生更親近前學生會長的二年級學生，老師要我別太難過，班上同學也安慰我。我含糊不清點頭的反應，似乎被他們解讀成拚命忍受悲傷的樣子。

甚至認爲這個該不會是素直給我的嚴刑拷打吧？

起居室兼餐廳的房間裏晾曬着衣物，半溼半乾的氣味糾纏我的鼻腔。因爲這樣，讓我喫不出過於單純的烏龍麪味道。

真田稍稍露出微笑。

不過即使事前知曉此事，我真的會有所不同嗎？

所以我不需要保健室。只是如此單純的事情。

我穿着室內鞋的腳尖，離開因爲從昨晚開始下的雨而潮溼的走廊進入室內。下一秒，鼻尖隱約感受到消毒水的氣味。

接着經過補假與假日兩天休假後，十一月四日，全校學生得到她已經過世的消息。

然而遺忘痛苦的事情並非壞事，也不是罪惡。

現在回想起來，小直曾經很不安地提過學校裏發撒傳單那件事情。當時我毫不在意，因爲我有更需要優先處理的事情。

「你還好嗎？」

儘管會在健康檢查或上體育課稍微磨傷膝蓋時到保健室去，我不曾借用保健室的牀。

隨口回應之後才發現講錯話，是因爲我感覺踏入很敏感的領域當中。我慌張確認真田的表情，但是他沒有勉強自己的感覺，臉上仍然掛着笑容。

看牆上的掛鐘，時間剛過下午三點，學校正在上第六堂課。

和小律重逢、認識阿秋，以及和望月學長他們一起演戲。在關上前往俗世的路，化作牢籠的四角方盒中，我珍惜的所有事物化作泡沫夢境消失無蹤。

「真田，你在對吧？」

抱着一起哭泣的朋友們拚命壓抑的嗚咽聲、吸鼻子的聲音以及淚溼的呼喊，如雨滴般連續敲擊在素直的耳膜上。全校學生哀傷的卡片收在白色盒子裏。

我透過素直的記憶得知，學校五天前在體育館舉辦前任學生會長森涼未學姐的追思會。

這應該不只一點。我心想。然而直接吐槽，或許只是單純在找他麻煩。

真田秋也比我最後一次見到他的五月那時，變得更加軟弱。

躲避人羣一段時間的人，原來會變成這樣自信盡失，畏畏縮縮的啊。

即使只是像這樣單獨來到保健室，應該也需要很大的努力。我想要嘉獎他，不過還是半途而廢閉上嘴。

我也不適合鼓舞他人，大概只會帶給真田多餘的壓力，或者讓他感到不快。既然如此，倒不如什麼也別說纔好。

當我們沉默時，彷彿打破室內的沉默，有人用力拉開保健室的門。

「早！吉井大爺來了！」

根本不必確認，大聲胡鬧自報名號的人是吉井。

班上第一的開心果，總之無敵開朗。大概是因爲他表裏如一，不分男女都交遊廣闊，也常看他和別班學生說話。說明白點，他是情人節會收到大量巧克力而大爲興奮的人，但是那些全部都是友情巧克力。他就是這種男生。

我們眼睛一對上，吉井立刻吹口哨。莫名厲害真讓人不爽。

「真田果然在這裏，我的直覺超級準。」

「喂，你也敲個門吧。」

坐在牀上的真田身體縮了一下，於是我替他教訓吉井。而大大方方走進保健室的吉井則不停地眨眼。

「幹嘛、幹嘛，今天的愛川同學心情很不好耶。玩鬼屋時明明發出那樣可愛的聲音。」

「啥？你好噁。」

「咕唔！這股狠勁，就是愛川同學的感覺耶！」

吉井全身扭動不停摩擦自己的雙臂，讓我覺得真是受夠了。

雖然我們在教室裏坐前後，我幾乎沒和他說過話。比起我們對話的次數，從他手上接過講義的次數還要更多。

小直原本應該也和我相同纔對。我交代她在教室裏要和平常的我一樣，別太積極說話。

可是碰到青陵祭的準備期間，似乎沒辦法繼續維持。我聽說她和吉井變得稍微熟稔一些，但是這種時候就會讓我很傷腦筋。

佐藤邊輕輕搖頭邊用嬌嗔的聲音演戲，吉井不自覺發抖。

「除此之外，我當然也很感謝拉我一把的妳，謝謝妳。」

「咦？真的嗎？」

很會照顧人的佐藤，折手指對真田說明。

因爲太幼稚了，根本生氣不起來。我傻眼得嘆氣，從牀上起身的吉井則胡鬧地用手肘頂了頂一臉驚訝的真田的肩膀。

「哎呀，分組幾乎都分好了呀？實際上接下來的分房間纔是真正的戰場。就算是朋友，也得事前決定好規則。我們這幾個人一起吧；就算那個人跑來找妳說話，也要笑笑地打哈哈矇混過去喔；不可以當場回覆喔──類•似•這•樣。」

「……嗯。」

真田站起身，把後背包的粗揹帶掛上肩。他的右腳好像還有點不舒服，但是看他走路的樣子沒拖着腳走。聽說他這一個月都避開人多的時段在自家附近散步兼復健，似乎出現成果的樣子。

佐藤吐吐舌。

「咦，怎樣……」

「什麼主題？」

聽到吉井一喊，真田的眼睛求助般的看着我。我一瞬間煩惱是不是該出手救他比較好，最後放棄了。

我尷尬地別開視線。長班會中開始說起分組話題時，我拿身體不適當藉口離開教室。雖然是爲了見一上學就往保健室跑的真田，旁人應該覺得我是逃跑了吧。

「我也可以喔。或者該說我贊成，我們四個人組成一組吧。雖然吉井很多餘就是了。」

煩人的吉井在此露出這會兒才終於發現什麼的表情。

真田搔搔臉頰，用像鞠躬又像低頭的角度活動脖子。

之所以覺得算好的了，是負責指揮班級做事的佐藤太大而化之。雖然我這樣想，卻沒說出口。因爲即使多加留意，說出口的話也可能會被解釋成挖苦。

我要他在校外教學前這個不上不下的時期來上學，就是因爲現在是不上不下的時期。青陵祭結束之後，二年級學生會因爲即將到來的校外教學更加心浮氣躁。比起平常，這時來上學的門檻應該低很多。

「還是說你今天真的不舒服？那我不就超級添麻煩了？爲了道歉，要不要我陪你睡？陪你睡吧？」

「……全都得感謝那小子啊。」

清新擺動及肩短髮走進保健室的她，看到同班同學在這裏不禁歪頭。

出乎意料外的提議讓我眨了三次眼。

我沒對真田說過自己的目的。根據看事情的角度，也可以說我在利用他。但是他還向我道謝，這傢伙人未免太好了。

痛苦的事情忘掉就好，遺忘不是什麼壞事。

真田皺起臉來很自然地回應吉井。雖然語尾有些顫抖，吉井似乎沒發現，咧嘴一笑。

佐藤一說，吉井便不怎麼在意地回應：「是沒錯啊。」

「啊，我搞錯了，原來沒被算進去的是我……」

因爲他是這種人，纔會遭到只有自尊心不斷脹大的早瀨前輩做壞也說不定──我突然產生這種想法。

他畏縮低頭的表情，漸漸轉變成有所理解的模樣。我眯起眼睛，看來真田也終於發現的樣子。

他沒看着我，小小聲地繼續說：

「然後，校外教學請多指教嘍，小組夥伴。」

想到這裏，吉井應該不是那麼神經細膩的人，於是我排除這個想法。大概是最近要好的真田不在教室，吉井纔會跑出來找他，順便殺時間吧。

他們兩人邊說邊走出保健室。

「班長，妳直接說出來是表面工夫了耶。」

「真田同學，你第二堂課有辦法上課嗎？得在這星期內決定好小組路線的主題纔行。」

「原來如此……也就是說，真田、愛川同學和班長都還沒決定分組嘍？」

「我們班已經算好的了喲～」

站在窗邊的吉井以手摸着下顎。

旅程第一天須全班共同行動，第二天各小組根據各自的主題行動，第三天是自由行動。

真田不需要畏怯周遭的眼光，只要理所當然地應對就好。因爲打從一開始就沒有人會對他投以奇異的眼光。

吉井裝腔作勢地擦拭乾澀清爽的眼頭。

「女生確實遲遲沒有進展呢。不過班長，這樣好嗎？妳應該要負責調整吧？」

「對了、對了，真田，可以打擾一下嗎？」

當我對此感到意外時，吉井看了所有人的臉之後突然開口：

我看向佐藤皺起眉頭。

真田在此抬起頭。他直直注視着我，害我嚇得別過眼去。

我們兩人同屬文藝社，應該不會讓人感到不自然，所以在否定意見出現之前，我先贊同吉井的提議。

當作沒聽見的佐藤向真田確認，接着真田也隨波逐流地點頭同意說：「那就這樣吧。」如此一來便決定了。

「啊啊，吉井也在啊。」

我正想跟着他們走出去時，聽到準備離開牀鋪的真田嘀咕：

真田和我同樣創造出複製品。在此之前沒有任何人能和我談論與複製品有關的事情，所以我在家偶爾會和真田講電話。他是第一個和我有個人深交的男生，但是這種時光也不錯。

所以，我真的沒有做任何值得他道謝的事情。

但是真正痛苦的事情，很難完全忘記。接下來的日子，真田肯定會繼續被早瀨學長的記憶折磨，驀然回想起來就會感到痛苦。

「妳說什麼？說我多餘，我可不能當作沒聽見。」

爲什麼一上學就跑到保健室來？不來教室嗎？真田最害怕有人如此責問他。

然而身邊的人不這麼認爲。五月骨折之後住院的秋也，出院之後若無其事地在六月中旬重新回到學校。連面對害他受重傷的學長，也在籃球直接對決中展現出壓倒性的實力讓對方無話可說。以上纔是對他理所當然的認知。

「咦？」

明明是吉井自己開口的，他似乎嚇了一大跳。

「我無所謂喔。」

「我想應該不會啦，可是你應該沒有和愛川同學在保健室裏……色色吧！」

「哦～哦～你狀況變好了不是嗎？你果然只是翹課吧。」

原本半發呆的真田突然遭吉井急速靠近，顯而易見慌張起來。

彷彿被丟棄在雨中的小貓一般，害怕得讓人心生憐惜。他不知如何應付吉井的態度。而因爲棉被太厚，吉井大概沒有發現到他在發抖。

聽他指名道姓確認感覺有點不爽，但是我無法否定。因爲這是不折不扣的事實。

「因爲是真的嘛。我們配合想去的地方設定主題吧。回來之後還有小組發表，要是太隨便，事後會很恐怖喔。」

我噘起嘴來反駁。實際上，我沒做任何值得他感謝的行爲。

「話說回來愛川同學，我以爲妳也是同伴耶。所以才跑來這裏看看。」

雖然他是竊竊私語，我就在他們面前，當然也聽到他說的話。

「不如說你也是吧，吉井？」

「……你很煩耶。誰會想要你陪睡啊。」

「不過，謝謝妳。」

面對吉井自來熟的態度，真田一段時間沉默不語。

然而我的算計因爲前會長過世，而以超乎預料的形式落空。吉井和佐藤溜出教室大概也多少受到這件事情影響，他們兩人可能對在教室裏若無其事地吵吵鬧鬧感到痛苦。

「因爲你和愛川同學，真的感覺很棒嘛～你可沒那麼容易瞞過我這個好朋友的眼睛！」

我轉過頭問，真田便穿上立領制服，同時用和他身體完全不符的小聲量回答：

「打～擾了。」

「班長真過分，妳也要把愛川同學算進去啊。」

還想着是誰，接着現身的是佐藤梢，二年一班的班長。

就在這時，門發出「匡啷匡啷」的聲響又被打了開來。

「話說回來『這也是什麼緣分』的感覺？機會難得，要不要這四個人組成一組？」

雖然還沒對真田說過，我打算儘可能和他同一組。因爲推他一把，要他今天來上學的人就是我。

只要意識到這一點，事情就簡單多了。

「唉喲，就那個啊。工藝品、日本庭園、日本畫或抹茶點心之類的，每個小組決定好想調查的主題，然後根據主題決定第二天要去哪裏參觀，做表面工夫那個。」

「我沒有親眼看見，所以也是半信半疑，不過我現在明白，他真的很認真代替我好好上學耶。」

「二世。阿秋……我的……複製品。」

「飛撲！哦哦！保健室的牀還挺舒服的耶。」

在他眼裏，怎麼看不是小直的我呢？

原本還想吉井又在說蠢話了，但是這個提議本身不壞。因爲規定要男女混合，四到五個人組成一組，碰巧人數也很剛好。

「我什麼也沒做。」

「妳纔是，怎麼了嗎？」

「校外教學的分組，男生也就算了，女生吵翻天了。我無法忍受那股獨特的氣氛，所以就逃出來了。」

「那小子？」

繼續反駁好像太煞風景，因此我輕輕點頭。

如果要這樣說，我也相同。和佐藤與吉井變成好朋友的不是我，而是小直。我和真田都是接收復製品的努力後站在這裏。

我絕對不想知道。

「我聽到聲音還疑惑一下，真田同學果然在這裏啊。你們兩個在這裏幹嘛？」

「真田同學呢？」

煩人糾纏的吉井突然從我身上別開眼。他不是從我後面這邊，而是特地繞到窗邊掀開布簾闖入，頭朝真田的牀鋪撲上去。

真田秋也確實一直躲在家裏。

「唔噫，超級恐怖！」

吉井偷偷瞄我一眼後，邊笑邊小聲說：

「真田啊，你啊……」

我走出敞開的門，沒轉過頭點點頭。

校外教學就在下星期。不過對我來說重要的事情，是在那之前的……

通知第一堂課下課的鐘聲響起。大概是情緒有點激動，我踏在走廊上的腳尖莫名使力。

◇　　◇

十一月十二日，星期五。

這天，我也沉默目送素直出門。

不理會仰頭的我的心情，天空晴朗無雲。我隔着窗戶目送素直離去，轉頭一看，只見國語課本孤零零地被丟在她的書桌上。

「……啊。」

我在腦海中回想課表，記得今天應該也有國語課。

儘管不管三七二十一就拿起孤零零的課本衝到門邊，現在追上去太有勇無謀。就算素直騎得再怎麼悠閒，憑我的腳力也不可能追上她，而且說到底，絕不能讓任何人看見我們同時出現的場面。

早早就放棄的我，不成體統地趴倒在地毯上後翻開課本。光憑窗外照射進來的光線，已經足以照亮手邊。

我回顧素直的記憶，下一堂課似乎要開始上〈山月記〉。

〈山月記〉是中島敦寫的短篇小說，故事背景設定在唐代中國。無法實現成爲詩人的夢想，而且變成老虎的李徵，與他的朋友袁傪重逢，對朋友訴說自己身上發生了什麼事情。

還記得第一次讀這部小說時，心胸同時感受到「如果我也在不知不覺中變成老虎該怎麼辦」的恐懼和興奮。然而如果我將來有天變成老虎，素直應該會在我之前先變成老虎，一想到這裏就讓我的恐懼緩和不少。

一邊回想起這件事情，低頭看見李徵對袁傪說的話。一轉眼就把〈山月記〉讀完，之後繼續看其他故事去冒險。

我也很喜歡像這樣隨心所欲看上課中跳過頁面的時間。

國語課本上刊載許多小說、詩詞、短歌、俳句與評論。規矩排版的故事片段，只要翻開一個頁面，就像驚喜箱一樣邀請我「快來這裏」。

手指滑過第一次讀到的詩詞，無法壓抑發出讚歎聲，美麗又鮮豔的言詞與表現躍於紙上。只要翻開頁面，無時無刻都能帶着我前去能看見景色、聽見聲音的場所……

就在此時，聽到拉長音的「叮咚」聲響。

專注看國語課本的我嚇得回神抬起頭來。

是誰呢？會特地按門鈴表示不是媽媽回來了。我想應該是宅配或通告版，總之起身離開房間。

「嘿嘿，有點傷腦筋的是，我是個在微妙的地方相當認真的學生喲。我爸媽也說着『怎麼啦？』、『發生什麼事了？』、『妳變壞了嗎？』、『律子啊～』很擔心我。現在搭電車加公車，第二節……應該趕不上，可是應該可以趕上第三節課。」

氣氛悠閒的上午，我們三人分別回應撐柺杖老爺爺的問候；與此同時，我握緊拳頭的手加重力道。

「因爲妳可能會逃跑。」

她推着我平坦的後背，我和她一起走到更衣室前面。

「小律，等等。」

「這樣說起來，傳聞中的鬼幾乎都是人形耶，這是爲什麼啊？」

小律很開心地在玄關和走廊到處看。

「小律，對不起。」

在不記得先前有什麼的空地上，三隻貓咪很舒服地躺在地上曬太陽。或許因爲是靠港城市，用宗到處都有流浪貓。

每戶人家的浴室都很堅固，真棒。

「這個聲音，莫非是吾友李徵子？」

她開朗的聲音一如往昔，我知道她是爲了我才這樣。我原本想要回以笑容，卻沒辦法好好扯出笑容，只能接着問：

我搖搖頭。雖然我知道這附近幾年前開設了溫泉設施，卻從來沒去過。

「可是我覺得，不經允許擅自借用素直的衣服和內衣褲會被她罵耶。」

當我們繞過建築物，走到溫泉設施的大門前時，小律意外爽快地放開抱住我的手臂。

「出發嘍！」

「聽說這棟建築物以前是鮪魚加工廠，可能會有鮪魚鬼跑出來呢。」

睽違幾天不見的阿秋，語氣平淡地繼續說：

「溫泉是哪裏的溫泉？」

不對，不只是這樣，我們已經……

雖然只聽見兩個字的回應，我不可能認錯這個聲音。

「你們兩個怎麼了？先別說阿秋……小律今天得去上學吧？」

小律搔搔後腦勺發聲說：

從她很常來玩那時到現在，家裏沒出現太多變化。頂多只有廁所翻新過，對小律來說是很熟悉的朋友家。

「阿秋？學校呢？」

我的思考瞬間中斷。

「小律不去泡溫泉嗎？」

超乎預料的一句話讓我瞠目結舌。

「燒津市民不用說，一定都會去黑潮溫泉。現在改叫做燒津溫泉就是了。」

「哇，妳家裏幾乎沒變耶。瘋狂刺激着我的記憶中樞！」

「今天很冷呢。」

我持續猶豫着並鎖上大門。緊接着在我纔剛鎖好門，右手和左手便雙雙遭到阿秋和小律所挾持。

「……是這樣啊。」

總覺得跟小學生沒兩樣。然後，我就像遭警察毫不留情逮捕的犯人，要是再散開一點，也像疊羅漢的最下面一排。

在秋日晴朗天空的守護下，三人並排在熟悉的道路上一步一步往前進。就連有車經過時，他們兩人也堅決不放開我的手，只好變成縱排閃車。

「機會難得，我們就一起去嘛。我來幫妳準備換洗衣物！」

我聽着小律感到疑惑地發出低吟：「唔呣呣……」同時看向停車場。雖然是平常日上午，停車場幾乎全滿的樣子。

不論是碰觸人體溫暖，還是和他人有意義對話，有種睽違已久的感覺。這幾天的我只摸過牆壁、地毯、門和麪條。

「我也想過要是浴室壞了就去看看。」

「溫泉？」

即使加重了「我不想要被罵耶」的語氣，在小律身上也行不通。

素直平常總把喜歡的衣服收回自己房裏，但是在家裏穿的衣服或睡衣會收進更衣室前的衣櫃裏，內衣褲類也相同。

可是如果是他，應該會輕鬆默背出來吧。我知道坐自己後面的他和我相同，會在上課途中偷偷專心閱讀其他頁面。

爲什麼突然要去溫泉？

「到時候我會陪妳一起被罵。」

那麼，小律真的只是爲了見我一面特地在上學前來我家一趟，而這大概也是她第一次翹課吧。我突然感覺很對不起她，用力握住她的手。

「嗯～」

我完全聽不懂他在說什麼，手放在門上不停眨眼。

「用宗港溫泉。妳去過嗎？」

位於用宗港腹地內，擁有黑色外牆的建築物正等着我們。好幾個沿着屋檐擺放，畫着溫泉符號的小小鯉魚旗隨風擺盪。

不認真學生代表的我和阿秋一起陷入沉默。

素直和真田同學都去上學，也組成同一個小組參加校外教學。

小律表情嚴肅地回答。因爲我真的無法否認，便貫徹沉默。

「在下正是隴西的李徵。」

素直從夏天起持續和真田同學透過電話交流，我知道素直說服真田要不要試着在青陵祭結束之後去上學。

我突然靈光一閃，彷彿祕密暗號般大聲說：

「是我。」

「小直學姐，也請別忘記石田街道的律子喔。」

正如我所料，站在門前的不是隴西的李徵，而是燒津的阿秋。

因爲朝車站的反方向前進，似乎不會搭乘電車或公車。我如此想着抬頭看，阿秋的視線看着我。

「……嗯？幹嘛？」

「請問是誰？」

小律拿了動漫角色的T恤和丹寧短褲，大概是預想泡完溫泉會很熱才這麼挑。

我終於有問出基本問題的餘裕。

「啊，看到了呢。」

我沒去過溫泉，但是也不覺得心情能因此好轉，正當我不知該如何回應時──

身穿冬季制服的他背後，沒有隔着窗戶的日光刺眼得令人驚訝，於是我眯起眼來。眼睛深處抗議着強烈的疼痛，所以說我把臉全皺成一團或許更正確。

我戰戰兢兢地拿起內衣褲。那是素直認爲差不多快到極限，準備淘汰的款式。

不僅我，阿秋接下來或許也不會再去上學了。

「鬼魂的謎團接下來慢慢思考，我現在要去學校上學了。因爲已經達成看見小直學姐的目的了。」

「我接到愛川的聯絡，她說她決定接下來要自己去上學，所以小直在家裏。然後我就來這裏看看。」

「鮪魚鬼是什麼啦。」

「秋也去上學了，所以我留守，不過關於今後的事情還不清楚。」

「……小律。」

「之前素直和媽媽曾經講過，如果哪天家裏浴室壞了就去看看。」

「小直，我們去泡溫泉吧。」

「妳好，小直學姐。我好久沒來用宗，也好久沒來愛川家了，總覺得超級懷念的耶！」

從阿秋後面探出頭來的人是小律。

不隨便說出「她纔不會生氣啦」、「別擔心啦」這點，顯示小律非常瞭解素直。

「好，走吧。」

我回想起從房內流泄出來的笑聲。電話另一頭的真田同學，也和素直同樣笑得很開心。

麻雀發出可愛的「啾啾」叫聲，在電線上優雅地散步。路旁的無人販售所中，只剩下一束菜葉繁密的白菜，售價兩百日圓。

看來他也是第一次去。

「阿秋呢？」

再怎麼樣我都沒粗心大意到立刻開門，戒慎恐懼地對門的另外一頭問：

我慌慌張張跑下樓梯，但是在即將踏上最後一階時纔想到。

把換洗衣物和毛巾塞進盥洗袋中後回到大門前，阿秋背靠在脫漆的欄杆上等着我們。

沿着這條路直直往前走穿出住宅區後，就會抵達用宗港。往右轉彎，海水和漁獲的氣味乘着風從海港方向吹過來。

「對，因爲很冷嘛。」

阿秋和小律誇張地抖動肩膀。天空很晴朗，我覺得是很舒適的氣溫，應該沒有那麼冷。

不知是否該說很遺憾，我們家的浴室從來沒壞過。明明用走的就能走到，但是我們家沒有人去過。

「咦！」

「小律呢？」

平日的這個時段，素直的家中通常空無一人。雙親網購時通常會指定在週末，或是平日傍晚之後的時段送貨。鄰居阿姨們都知道，就算上午來找人也只得費兩次工。

他們沒有回答我的問題，阿秋開口說出要事。

我們就這樣走出家門前的道路，經過重新上過大紅油漆的郵筒前。

我邊想着是哪家業者邊快步走過走廊，站在大門前。

我透過素直的記憶早已知道這些事情，但是重新從阿秋口中聽到這件事情，稍微振作起來的心情又逐漸萎靡。

我被態度非常強硬的小律推着後背回到家中。

我打開門。

要是門後的人只是個單純超喜歡中島敦的陌生人，我的靈機一轉便沒有意義。

「請別對擅自跑來突襲的學妹道歉。這樣也很新鮮很有趣喔。」

小律不正經地笑鬧，不過她接着換上擔心我的表情。

「小直學姐，妳的臉色比我想像得糟糕，請好好泡溫泉暖暖身子。」

小律拍拍我乾燥的臉頰，小小手掌的觸感好舒服。

「嗯，我會連妳的份一起泡。」

「就是這股幹勁。」

小律稍微一笑之後，隔着鏡片看着我的眼睛。

「還有，我之前對妳說過的話不是開玩笑喔。要是妳無處可去就告訴我，絕對不可以再一聲不響地消失無蹤喔。」

因爲知道她多認真說這句話，又讓我更加抱歉。

在夏天的海邊還沒有看見的現實，正逐漸逼近我眼前。聰明的小律肯定也深深感受到這一點。

要對我說出與當時相同的一句話應該需要很大的勇氣，然而小律沒有絲毫迷惘。身爲朋友，她總是擔心着我。

「……小律，謝謝妳。」

我我現在能夠回報她的，就只有道謝而已。但是小律露出甜笑點頭說：

「好啦，那麼就改天見啦！也要告訴我溫泉的感想喔！」

我也揮手道別說：「嗯，掰掰！」小律則快步朝車站方向走去。

我和阿秋終於要闖入溫泉了。

外觀看起來全新的用宗港溫泉，裏面也漂亮又幹淨。

脫下鞋子放進鞋櫃後上鎖，我是五十二號，阿秋是旁邊的六十號。

泡澡券似乎要在兩臺並排的按鍵式售票機購買。

今天是平日價格，不是會員也不是小學生的我們要買一般民衆的九百日圓。從粉紅色錢包中取出的千圓鈔，被飢腸轆轆的售票機一口吞下。

不對不對不對…………就在我想要別開視線時，突然驚覺。

我心臟漏跳一拍，他毫無惡意地繼續說：

令人意外的是，我似乎比較早出來。在我對於自己沒讓他等待而鬆了一口氣的同時，身後傳來慌張的腳步聲。

「沒關係，我自己來就好。」

看來阿秋似乎一臉若無其事地撒謊了。這份大膽令我畏懼。

我「呼」的一聲將累積在肺中的溫暖空氣吐出來，在此我漫不經心地看了看時鐘。

「阿秋，你看得到嗎？」

「有點餓。」

在那之後，我在室內開心地玩一圈，最後在碳酸池中安分下來，在無數氣泡的擁抱中伸直手腳。

走廊上裝飾擺在相框中的黑白照片，有滿是海水浴遊客的用宗海岸，以及拍下整個用宗町的全景照片。這些是什麼時候拍的呢？

「阿秋，你的頭髮在滴水喔。」

櫃檯小姐輕輕點頭後，交給我們護腕型的置物櫃鑰匙。她似乎不打算深究這件事情。

用力伸懶腰發出「嗯～」的呼聲後，泡泡們一口氣全部跑光。拍拍熱水，氣泡噗噗響，我的嘴角也跟着放鬆。

「對不起！我在三溫暖烤箱裏被當地大叔纏上了。」

「泡完之後，就在剛纔的大廳集合吧。」

因爲我肚子餓了。

如此一來，我該不會已經悠悠哉哉泡了將近兩個小時的澡吧？

跟我期待的不太一樣。阿秋發現我鬧彆扭之後，不自在地轉換話題。

「嗯，待會兒見。」

明明只是頭髮淋溼。不過只是頭髮淋溼了而已啊！

果然要泡露天溫泉。最先泡露天溫泉。總之就是露天溫泉！

我不記得自己有放進去，所以應該是小律放的。真像她的作風，表現很精采。

離開建築物之後，入口前的石牆映入眼簾。剛剛沒有看見，聳立的石牆上方的看板上寫着「有蒼鷺的鳥巢」。

我有點想要看鳥巢，所以原地往上跳，不過頂多只能看見長長的雜草，根本看不見類似鳥巢的東西。

我羞愧得滿臉通紅並脫下衣服，只拿着白色毛巾走進浴場。

我分開熱水發出「啪唰啪唰」的聲響離開浴池。

微微昏暗的小房間有種祕密基地的感覺令人興奮。從小房間可以一覽無遺港口與大海，幸虧今天天氣很好，遠處可以看見戴着白色帽子的時髦富士山。

看板上蒼鷺母鳥和雛鳥的圖畫很可愛，剛剛看到的餐廳名字叫蒼鷺食堂也是受到這個鳥巢的影響吧。

更衣室裏空無一人，但是有溫泉流出溫泉水的聲音。

阿秋抱怨着，難以忍受地抓起我的雙手往上舉。他的大手好溫暖，感覺他全身散發着和我身上同樣氣味的熱氣。

「是喔。」

我想着真拿他沒辦法，不過還是順着他的話題。

阿秋一臉疑惑地看着頓時僵硬的我。他的短髮閃耀水光的模樣更讓我心頭小鹿亂撞。

我不容分說地回嘴後，愁眉苦臉的阿秋盯着我看。這個瞬間，我的心臟發出怪聲。

我從包包裏拿出沒用到的毛巾。

阿秋已經泡完溫泉了嗎？現在還在泡嗎？

我記得小律確實這樣說：「雖然第二堂課已經開始了，應該可以趕上第三堂課。」第二堂課是十點開始，第三堂課則是十一點開始。

儘管我和阿秋約好了會合地點，卻沒決定會合時間。這是不習慣男女分開行動後約定時間會合的人，可能會出現的最基本錯誤。

「別廢話，你乖乖的。」

我朝更衣室的鏡子一看受到更大的打擊。大概是因爲我在地毯上滾來滾去，頭髮也亂七八糟。

我眯起眼睛看着富士山並把手肘撐在岩石上，溫度適當的熱水好舒服。

「溫泉真厲害。」

「今天是創校紀念日，學校放假。」

稍微擦拭身體後走進更衣室，兩個大學生左右的女生坐在鏡子前面聊天。她們一邊討論要去海岸邊的商業設施HUT PARK的哪家店喫中餐，一邊用睫毛夾捲翹睫毛。

仔細想想，這裏不是山中祕境而是面港的溫泉。如果沒有屋頂和牆壁，就等於將裸體入浴暴露在大衆面前，需要作好防止偷窺的對策。

「咦？是這樣嗎？」

我調整角度幾次後才點頭說：「很好。」接着拿起變重的袋子離開更衣室。

阿秋鬆了一口氣地說：「這樣啊。」不過他似乎太慌張了，沒有確實把頭髮吹乾。雖說是短髮，偷懶可能會感冒。

檜木芳香掃過鼻尖，我在熱水中不停移動，然後從入口進入小房間。

只有一點和平常不同。

我氣得鼓起臉頰。

「上面說裏面有蒼鷺的鳥巢耶。」

「怎麼了？」

阿秋的個性很難開口打斷對方，肯定相當傷腦筋吧。想像那個畫面讓我覺得很有趣。

我一邊看照片，一邊詢問知識淵博的男友：

「……哇。」

咦？

阿秋鑽過布簾現身，身穿褐色襯衫搭配黑色長褲。

我在大廳裏四處張望，不過沒看見阿秋。他也不在餐廳和伴手禮區。

「我想應該不是。」

即使我緊張地環視浴場，裏面的氣氛也很穩重。天花板和牆壁的上半部是白色，下半部是黑色，整體呈現出單調色調。安裝在牆壁上的燈散發出溫和的橘色光芒。

沉默不語會讓人起疑，我努力想要擠出正經八百的理由，可是就是這種時候，什麼也想不出來。

在我傷腦筋時，一旁的阿秋順口說出：

我試着思考。一般來說，女生給人洗澡時間較長，男生較短的印象。爸爸都是三分鐘戰鬥澡，媽媽則洗很久，曾經兩小時都沒離開浴室。偶然被素直髮現跑去喊她，結果她在浴缸裏睡着了。

「……小直？怎麼了嗎？」

「……你是表示我像黃臉婆嗎？」

「……好溫暖。」

什麼！

我只花一分鐘便作出結論。讓他等太久會很不好意思。縱然我也想要被髮出「嗶嗶嗶嗶嗶」的聲響發射遠紅外線的烤箱照射全身，差不多該離開了。

我清楚明白阿秋和小律神情一臉擔心的理由了。看見模樣憔悴的我來應門，他們兩人肯定大喫一驚。

這幾天都是肚子餓了，再無奈地喫些什麼，現在和那種感覺完全不同，我明顯有精神許多。多虧溫泉溫暖身體，以及託小律和阿秋的福。

我往左邊，阿秋往右邊走。

「對了，已經中午了，妳會不會餓？」

看完照片之後，藍色和紅色的布簾在前方等着我們。

然而我無法對本人說這種話。我想要掩飾自己苦惱的心情，於是便使勁地用力擦阿秋的頭皮、頭髮和脖子。

我邊四處看邊點頭，從腳尖開始淋熱水。不僅洗掉身體髒污，也有先淋浴讓身體先習慣熱水的意義。

比這些更讓我好奇的，是佔據一角名爲「富士見小屋」的小房間。那個佔據露天溫泉的三分之一，從那裏似乎可以看見富士山。

在淋浴處把頭髮和身體澈底洗乾淨之後，拿毛巾把長髮包起來，我迅速站起身。

室內包含冷水池在內有三個浴池，還有三溫暖烤箱。正中央的碳酸泉大概最受歡迎，最多人聚集。另外還有露天溫泉。

當我替泡完澡熱呼呼的身體套上T恤時，有個東西掉了出來。是水藍色的髮圈。

從明亮乾淨的鏡中回看我的，是綁公主頭的我。是一如往常，但是有點久違的我。

制服裙子皺了。仔細一看，腰際甚至還有灰塵。

我墊高腳想要替他擦頭髮。阿秋發現之後羞得想要揮開我。

我們視線一對上，阿秋便笑開臉說：

「喂，很痛啦。」

「那、那個……」

我全部的財產，如此就剩下十八萬八千兩百四十圓了。最近想要存回十九萬圓的我，和阻撓這件事情的慾望每天展開生死對戰，持續殊死戰。

吹乾頭髮之後，我用髮圈把頭髮鬆鬆綁起。

「現在的小直好像媽媽。」

可是這樣一來，比較像我在偷窺港口呢。如此一想覺得有點可笑，讓我不禁失笑。

就在我想着「就這樣住在小房間裏吧」之時，聽到幾個人的對話聲。我忘記數秒前的夢想，急急忙忙離開小房間。這難得的美景讓我一個人獨佔未免太浪費。

我不停如此重複告訴自己，但是淋溼頭髮的阿秋看起來年紀好小，有種特別毫無防備的感覺。有隻有家人能看見，珍貴且值得感激的感覺。

館內的餐廳人潮衆多，所以我們決定午餐到別家店去喫。

「總覺得好像住在一起一樣。」

手拿泡澡券走向櫃檯，身穿紅色T恤制服的櫃檯小姐在櫃檯裏疑惑地看着我們。我思考其中理由，然後才恍然大悟。

我心中下定決心後走向戶外，不過那裏和我在電視上看到的露天溫泉不同，沒什麼開放感。天空部分幾乎全被屋頂覆蓋，旁邊有木板牆，所以也看不太到景色。

「不要緊，我也纔剛出來而已。」

這麼說來，我和阿秋都穿着制服。而且現在是平日上午，爲什麼會有學生來這裏？她會這麼感到疑問也不奇怪。

寄物櫃鑰匙上有對應的號碼。我找到自己的號碼放好個人物品，伸手要脫裙子時發現一件重要的事情。

十一點五十分。

「今天是駿青的創校紀念日嗎？」

經過伴手禮區和餐廳，穿過通往溫泉的紫色布簾。

我想着「身高夠高的阿秋或許能看見」，邊跳邊問他。

阿秋墊高腳，然後用手遮在眼睛上方看。

「完全看不見。要不要繞到另一邊看？」

「嗯！」

石牆上方好像是第三停車場。因爲可能會嚇到蒼鷺母子，我們遠遠地看停車場。

「鳥巢是哪個啊？」

「是哪個呢？」

完全看不見類似的東西。

就在我們做這種事情時，聽見肚子咕嚕咕嚕叫的聲音。我姑且擺出貼心的表情說：

「阿秋，你肚子餓了吧？我們下次再來找蒼鷺吧。」

「我的肚子沒有叫耶。」

我裝作沒聽見，率先邁出腳步。

就在我們要走出停車場時，阿秋問我：

「要去哪裏喫飯？」

「該怎麼辦呢？這附近開了很多新的店。」

店鋪增加，人潮也變多，有用宗還在發展途中的感覺。素直似乎曾到海岸旁的店家喫義式冰淇淋、糯米糰子和漢堡。

「海港橫丁呢？我之前一直很好奇。」

海港橫丁是用宗港前方的美食特區，幾年前外觀還相當復古，不過在翻新之後轉變成時髦且充滿活力的地方。與其說走一段路就到，倒不如說就在眼前。

「我想去看看。要喫什麼？」

「我想喫魚。」

「真不愧是用宗的孩子。」

阿秋好像有點無奈，但是他把更多的碎碎念吞下肚，跟在我後面走。

結帳之後，我們走出店家。正如阿秋宣言由他請客。我有點害臊，但是好高興。

因爲我也很想和阿秋聊聊。聊明天，聊更久以後，聊連尾巴都抓不到的未來，我想和他聊到厭煩爲止。

「哇！」

阿秋不放棄繼續說廢話。卡在牙縫中的青蔥，在我緊咬的牙齒後方作響。

「我不會考大學喔。」

在口中盡情品味劈頭就能說新鮮的味道。

「我也一樣喔。」

「小直很聰明，要考大學嗎？」

「小直真厲害。」

「要喫什麼？今天我請客。」

我們互相擁抱，努力想要停留在堤防上。我們配合聲音和動作奮鬥，卻有如人偶般原地轉圈圈。而就在轉了兩圈之後，我們的努力化爲烏有。

「那我就不客氣地拜託你啦。」

在阿秋站好身體時，我已經在堤防上朝燒津的方向走去。一開始有點腳步不穩，可是我張開雙手取得平衡。

「危險！」

如此回答之後，接下來便一句接着一句說出口：

就算這樣說，我覺得現在認真已經太晚了。

「我想要喫生熟魩仔魚蓋飯。」

我終於隨他起舞，阿秋輕輕一笑。

「我只是跟媽媽拿零用錢而已喔。」

「我喫飽了。」

店內明明人聲鼎沸，好像只有我們兩人身處在不同的地方。

「小直，很危險。」

等到冬天正式到來後，我想要戴手套。想要吐出白色氣息。想要碰觸心性不定的雪花。想要喫披薩包子。肉包也可以。

這裏是素直和小律國小時，想要試膽而手牽手跳下去的堤防，不過我沒打算跳下去。

阿秋用帶着強烈感受的聲音認同我。

「和女友念同一間大學，我認爲是很誠摯的理由耶。」

阿秋比平常更常提及真田同學。他平常明明不會自己主動提到，裝作毫不在意的樣子。

全長一點五公里的海岸線，從這一頭走到那一頭。

阿秋手指菜單最上方，那是擺上生魩仔魚、水煮魩仔魚，還有鮪魚中腹肉和櫻花蝦等各種海鮮的豪華蓋飯。

「嗯。」

我手拿着溫暖的茶杯愣住，完全聽不懂他突然在說些什麼。

「真好喫。」

不是不會考，正確來說是沒辦法考。找遍全日本也找不到一間複製品也能讀的大學。國外也絕對找不到。

「我要點海鮮蓋飯。」

就算這樣想，大概也不會遭報應吧。

「果然要選東大？」

他的手將我拉進懷中，接着又有一陣強風襲來。

用溫暖且口味溫潤的味噌湯安慰淚腺，阿秋小聲說：

「這句話說得真好。妳果然想念文組？」

「光講理想，在失敗時會很傷腦筋。」

「沒～事啦。」

「……複製品……沒辦法念大學。」

「去考紀念的？」

我決定乖乖接受他的好意，把菜單打開擺在兩人之間。

「重新學習關於文學之類的，感覺好像很開心。總覺得好像真的很有趣。」

我稍微助跑後爬上堤防，阿秋則單腳踩上堤防牆面後，輕而易舉就爬上來。

有很多種蓋飯、握壽司，還有魩仔魚比薩，難以抉擇要選哪一個。

然而或許沒這回事。我們還只有十六、十七歲，比在碗底回看我們的魩仔魚還要青春有活力。俗語說活到老學到老，開口說「太晚了」或許才真的太早。

「不過那是妳自己工作後拿到的收入吧？比啃秋也的我還要更厲害。」

我還是能想些什麼的自己嗎？還可以待在他身邊嗎？

國小、國中、高中，還有大學都不一樣。

「我在想，高中畢業之後就去工作好了。」

阿秋立刻伸出手抓住差點跌下去的我。

毫無預期下被強風一吹，我的腳一個踉蹌。

「哇啊！哇！哇！」

阿秋的海鮮蓋飯真的色彩豐富，可是加上黃色煎蛋卷和綠色細蔥點綴的生熟魩仔魚蓋飯也不輸。

店員帶我們到窗邊的吧檯座位。這裏可以看見港口景色，有種賺到的感覺。

有整片玻璃窗的店內座無虛席，不過剛好碰到結帳中的顧客。我們在外面候位的期間往橫丁裏面看，正如傳聞是個時髦的空間。唯一吊掛在裏頭的紅色燈籠感覺好可愛。

「該去考哪間大學好呢？」

因爲用宗是日本數一數二的魩仔魚知名產地，家裏餐桌也經常出現魩仔魚。比起生魩仔魚，素直似乎更喜歡水煮魩仔魚。我知道她會把魩仔魚放在熱騰騰的白飯上，撒上細蔥之後享用。

一個月後。一年後、三年後、十年後。我到時會想些什麼呢？

在泡碳酸溫泉時，風從敞開的大窗戶吹進來，一瞬間掃過鼻尖的風明顯帶着魚產氣味。

那說不定是某個高層爲了吸引溫泉遊客喫海鮮的陰謀。我們認真地討論這個話題，一邊決定在海港橫丁一樓入口附近的海鮮店「次郎丸」喫午餐。

「如果小直要念大學，我也要去同一間學校。」

每次說起不可能擁有的未來時，我的心都快碎了。

在我足不出戶的時間，季節也朝冬天邁進。太陽的位置越來越低，白天也越變越短。當我注意到時，大地早已在冬季的擁抱當中了吧。

「一點也不厲害。素直都去上學了，卻完全無法抬頭向前……連祝福都說不出口。」

想起魩仔魚之後，我就突然好想喫魩仔魚。對於幾乎沒喫過晚餐的我來說，很少有碰到魩仔魚的機會。

「不可以用這種理由決定將來啦。」

我把醬油倒在小碟子中，淋上一點點之後才大口吃下閃耀光澤的生魩仔魚，口感彈牙又順口。

「真沒夢想耶。」

「阿秋呢？」

就算不問也知道。因爲我也相同。

我選擇的是一半生魩仔魚，一半水煮魩仔魚的魩仔魚全餐蓋飯。

接下來搭配滿滿的青蔥，有時喫生魩仔魚，有時花心一下喫水煮魩仔魚，最後將生熟魩仔魚一起放入口中，想怎麼喫就怎麼喫。

遠方可見陡峭的大崩海岸。從堤防看見的藍天，有一片比保鮮膜更薄的捲雲。大海顏色接近深藍，只有打在岸上的碎浪是白色的。

「妳腳踏實地存錢，真厲害呢。」

儘管生薑也不錯，我更喜歡山葵。要是得意忘形加太多，會嗆到鼻子讓我不知不覺稍微嗆出淚水來。

我特別喜歡山葵醬油。把山葵混在醬油當中，然後沾一點在生魩仔魚上面，微微嗆辣的味道相當深奧。生魩仔魚特有的淡淡苦味融在山葵的嗆辣當中。

面對把這件事說出口的我，阿秋也沒改變表情。

儘管不是很清楚，我原本想要說完全不同。但是我說不出口。不想說出口。

生魩仔魚和水煮魩仔魚在窗外射進來的燦爛陽光照耀下，閃爍閃閃發亮的美麗光芒。

「那要考哪裏當安全保底？靜岡縣內？」

我們再次經過溫泉設施前面，朝海岸的方向前進。我不死心地回頭看第三停車場的方向，果然還是沒找到蒼鷺的鳥巢。

「欸，可以去看海嗎？」

「我也這樣覺得！」

我刻意發出感嘆聲：

「不見得如此。涼學姐也有念國小和國中。」

一、二、一、二。

我知道爲什麼會有這個變化。因爲我腦袋中無一刻停歇地思考着。思考着真田秋也，思考着自己突然去上學的本尊。

「我不厲害喔。」

聲音和雙手一起配合，對一粒米飯也不剩的空碗說話。

彷彿要絆住正在作夢的我，海邊吹來一陣強風。

我們橫切過防風林面前，先前幾乎被遮掩住的藍天大海迎接我們。

「哦哦！真不愧是燒津小孩。」

我用被山葵嗆得淚溼的視線問：「什麼厲害？」阿秋沒有看我，拿起閃耀光芒的紅色生魚片沾山葵。

「既然要考，就要認真當目標啊。」

「話說回來，泡溫泉的時候一直聞到魚的味道。」

點完餐不到三分鐘，首先先送上前菜。燉煮小芋頭和豬肉，好像在舌頭上融化了。就在品味前菜時，蓋飯和味噌湯也送上桌了。

我們幾乎同時喝下茶杯中的茶。想着該說什麼話時，有時會想從透明的茶水中尋找答案。或者也有和茶水一同吞下肚的時候。

「有好多種類呢。」

阿秋開玩笑地說：「雖然是秋也的錢。」

太過輕而易舉地，四隻腳從地面離開。

一瞬間感受到飄浮感。配置在全身上下的內臟朝不知名的方向浮起來，當血液「唰」的一聲倒流後，我的視線跟着翻轉。

臉感受到些微衝擊，手碰到沙子的觸感。

最後世界的聲音終於回來。海濤聲、車子引擎聲，以及不是我的呼吸聲。「嗶──嚕──嗶嚕嚕嚕」的高聲鳥鳴傳來，不是蒼鷺，而是黑鳶的聲音。

……我慢慢睜開反射性緊閉的雙眼。

我的眼皮、鼻子和嘴巴都緊緊貼在阿秋的胸膛上，我們緊擁着一起跌下沙灘了。

就像騙人的一樣，我們彼此碰觸的身體好熱。從遠方看過來，我們可能正閃爍着豔紅色的光芒。

阿秋似乎早我一步理解狀況，可是他沒有起身，也沒放開環抱住我的手。從他全身不停發抖的觸感，我知道其中的理由。

「我的心臟差點死掉。」

儘管這個比喻相當誇張，一起跌下來的我非常理解其中意思。我的心臟在一秒前也差點死掉，時至此時才用力打出一股又一股血液循環全身，所有臟器就像祭典般喧囂不已。然後冷汗直冒，完全停不下來。

素直和小律爲什麼有辦法笑着從那個高度一躍而下呢？因爲還是小學生嗎？還是和好朋友一起，所以無所畏懼呢？

「對不起。」

「妳不是故意的吧？」

我在他懷中搖搖頭。雖然他應該看不見我的臉，應該能靠頭髮摩擦感受到。

「我想也是。」

阿秋好像放心了。他應該是慎重起見纔會確認。因爲我有前科，他會感到不安也很理所當然。

拍打我的背安慰我的大手好溫暖、好溫柔。拍拍、拍拍拍，這一定的節奏也像在哄小嬰兒一樣。

我現在仍舊鮮明記得在這個海邊哭到近乎崩潰的那天。在那之後才只過了一個星期。或者說，都已經過一個星期了。

「阿秋，我啊……」

阿秋的短髮是和我一樣的氣味。是刺激眼睛的薄荷氣味。

太棒了。

目的地是京都。如果素直和真田同學要參加，我們就無法參加的活動。我都會在此停止思考，但是阿秋真厲害。他怎麼能想出這麼棒的點子呢？

「……呵、呵呵，哈哈哈。」

我們的人生經驗還壓倒性不足，沒辦法回答：「是的，我們很青春！」

我用力忍下想要當場跳起來的衝動接着提議：

「我沒想那麼多耶……再怎麼樣都別過夜比較好吧？」

然而既然搬出校外教學的旗號，當天來回未免太不滿足了。既然都要出門，果然就想外宿，想要不在意時間盡情玩樂。

「哪裏？夏威夷？」

「嗯？」

今天的阿秋真愛開玩笑。不過我想去的地方不是國外、沖繩、北海道，更不是京都。

「很恐怖呢。」

言語帶有力量。有些話一旦說出口，就再也無法挽回。但是人類不與他人分享恐懼，就沒辦法活下去。

阿秋的肩膀嚇得抖了一下。我也嚇得往後仰，結果是路過的陌生大叔在吹口哨。

「三天兩夜的外宿旅行？」

太好笑了。這樣一來泡溫泉就沒意義了。

我緩緩地點頭說：「就是說啊。」感到痛苦，而且感到鬱悶無助的，不只是我。和涼學姐共度的時光太過鮮明，要稱爲回憶還太早。

阿秋吞吞吐吐的，我又繼續進攻。

「也……不是……不行啦。」

真的超級無所謂。

「魔界的牧場。」

我和素直不同，害怕的東西很多。

拍掉衣服和身上的沙子後，阿秋伸懶腰。

寂寞和恐懼十分相似。涼學姐走了好恐怖，沒辦法去學校好恐怖，不知道素直到底在想什麼好恐怖。

「那位就是三溫暖烤箱裏的大叔。」

閉上眼回想起體育館中的演出。想起邊哭邊微笑的涼學姐。我纔剛找到她，但是已經只能在回憶中相見了。

「我很沒用對吧？」

「我想和阿秋一起去外宿旅行……不行嗎？」

「咦？真的假的？」

「爲什麼？我想去！」

對於這個絕頂美妙的提議感到雀躍的人，只有我一個嗎？

那什麼啦。臺灣的古早味蛋糕是怎樣。

我扭扭捏捏地重說一次，不安地抬眼往上看阿秋。

不對，不是沒意義。被溫泉和海鮮蓋飯溫暖的身體中心暖呼呼的，甚至讓人冒汗。讓我感覺不管天氣變得多寒冷，只要有這層保護膜，我就不會冷得發抖。

阿秋對着帶着鼻音嘀咕的我如此說。

無言目送心情愉快的大叔離去，我的耳朵聽見阿秋小聲嘟噥：

而我們將她消失的身影和自己重疊在一起。

「就是說啊。」

即使如此，阿秋和小律努力邁步向前，拉着動彈不得的我朝陽光底下前進。

我把頭用力壓在阿秋胸膛上。很恐怖呢、很恐怖啊。我們就這樣分享傷痛，把幾乎滿溢出來的苦痛一人一半，同時努力壓抑顫抖，不讓兩人堆疊起來的言語之塔崩塌。

只有一個地方。

素直和真田同學不管怎麼想像，大概都無法理解吧。無法理解我們有多害怕，害怕得無可自抑。

我的眼睛閃閃發亮。

「嗯，很恐怖。」

十一月十七日起，是二年級要出發去校外教學。

比起堤防上，比起大海中，都更加不安穩持續搖擺的複製品。可以因爲一句戲言就改變所有的現實，讓我們毫無頭緒地感到恐懼。

我忍不住大笑，接連拍着同樣大笑的阿秋胸口。

澈底笑完，擦拭眼角笑出來的淚水後，才終於站起身。仔細確認彼此的慘況後，我們再次笑了出來。

「我可不想自己像那樣消失。很恐怖。」

「我有個好點子。」

我還以爲阿秋會點點頭，但是他點到一半突然停止。

我用開心雀躍的聲音確認重點。因爲校外教學的日期是十七日到十九日。

「涼學姐走了好寂寞，沒辦法去學校好寂寞，不知道素直到底在想什麼好寂寞。」

「好寂寞。」

「難得都去泡溫泉了，現在卻滿身沙子呢。」

「那麼就是可以？」

「年輕人，有夠青春的耶！」

他豎起大拇指。

右手手指搔搔臉頰。我很久以前就知道，這是他傷腦筋時會出現的舉動。

「……嗯。」

我氣勢十足說完後有些害臊起來。

「既然如此，我有個想要去的地方。」

頭上突然傳來如笛聲般尖銳的「咻」的一聲。

「要不要來一趟只有我們兩人的校外教學？」

一說出口，那股實感便湧上來。

擁抱我的手臂加重力道，彷彿控訴着不想要分開。

「我們兩人在三溫暖烤箱裏一起看了《已是午間了！》。那個大叔好像想喫臺灣的古早味蛋糕。」

「我也很寂寞。好寂寞，好恐怖喔。」

「纔不會沒用。因爲我也一樣。」