最終話 ╳╳╳╳奔跑。

眼瞼感受到光線，我慢慢睜開眼。

微微模糊的視野在我眨好幾次眼讓眼睛習慣之後，逐漸變得清晰。

和我有相同臉孔的少女坐在眼前。

她坐在牀邊，而我站在她前面。

「總覺得妳呆呆的耶。」

她不是在調侃我，而是老實說出感想。

「素直……」

「好久不見。」

牀鋪的彈簧發出「嘰」的嘎吱聲，素直站起身。

她身上穿着白色襯衫、深藍色西裝外套，以及格紋百褶裙，是在社羣網站上也有可愛好評的制服。

我不知道該從哪裏說起，只能沉默。素直從我身邊走過，打開窗戶平淡地說明：

「今天是畢業典禮。」

素直的瀏海隨風輕柔飄起。迫不及待窗戶開啓的風，晃動她如細緻絲線般的褐色頭髮。

從飄動的窗簾底端可以感受到春天的氣味。

「畢業典禮？……三年級的？」

我在十二月二十五日聖誕節那天被素直吸收。如果今天是三月一日，在那之後只經過兩個月又多一點。

可是素直的回答和我預期不同。

「不是。是我的畢業典禮。典禮在上午結束，我剛剛纔回到家。」

我措手不及。這是超乎我預料之外的一句話。

素直畢業就表示，現實已經過了一年以上的時間。

「因爲……因爲我搶走妳的溫柔嗎？」

素直彷彿對稚子說話般重複：

從纖細溫暖的指尖，傳達出素直現在不希望我哭泣的心思。

想回來的我，和呼喊我的素直心思交疊，所以才替我打開回歸現實的道路。看起來像絲線的東西，是素直對我伸出的手。

「不。不是這樣。」

別說這種話。素直。別推開我。因爲妳應該最清楚纔對啊。

是佐藤同學。曾失去複製品而出現空白的她，只是待在素直身邊。對素直直言不諱，與她共度許多時光。

「接下來，我不想和妳，還有任何人共有。我不想分享。因爲不論是這份記憶、這份溫暖，還是害羞的事情，全都只屬於我和他。」

素直現在說出的話，跟我過去曾經有過的想法相同。

就連這身制服也染上素直的每一天。我不知道的素直。沒有我也沒關係的素直。毫不受影響的素直。

肯定是因爲如此，素直纔會毫不隱瞞地對我坦白。

我好想肯定。

素直堵到我面前的抗拒，總是挖刨我的心。只拉住最痛的地方，毫不留情地將我打落至谷底。

在我誕生的那個早晨之前。

「這大概也是……我要對自己作出的選擇負責。所以我不會再跟以前一樣依賴妳活下去。而是作爲我自己活着。只是單純的我。」

「別道歉。」

素直點頭，自己聲音也帶着沙啞。忍不住低下頭的我看不見她的表情。

素直伸出雙手，輕輕捂住我的雙耳。

素直到底有什麼想法，思考着什麼才作出這樣的選擇呢？我害怕正面向她確認。我至今仍舊絲毫不理解素直。

「我已經不需要妳了。所以我希望妳可以從自己面前消失。」

……但是，爲什麼素直沒將我吸收回去呢？不僅如此，她爲什麼又再度呼喊我的名字？

妳是我，我是妳。我們從一開始就是這樣。

「但是，我不討厭現在的自己。」

「但是啊，我已經沒問題了。」

我的全身開始冒汗。

然而我無法說出祝福。

仔細觀察，素直身上制服的顏色比我記憶中褪色幾分。書包也變舊了。桌上的文具有新的也有舊的，許多物品都一點一滴累積了歲月。

「不是這樣。我跟妳說說這一年發生的事。小直不在的這段時間。」

感覺模糊的記憶被刺激，我皺起臉龐。

小律。她對自己用不同稱呼喊我和素直感到後悔，也沒單方面拉開距離。她和新的一年級學生一起努力從事社團活動，朝夢想邁進。

五官與外貌沒有太大的變化。但她寧靜的眼神與一年前的眼神有什麼不一樣。

「不要丟掉我。事到如今，別拋下我一個人啊！」

既然如此，她應該和先前一樣需要複製品啊。

我茫然無措，素直輕輕擦拭我溼潤的眼角。

因爲我沒有成功回到素直身體裏。花費超過一年的時間，我都沒能把溫柔還給她。

「也有男生說喜歡這樣的我。」

「現在的我，也有了可以稱爲朋友的人。」

我覺得素直恨我是理所當然。如果事到如今才斷然決定捨棄我是一種復仇，那我或許應該甘心接受。

「妳說自己需要我……所以我纔來見小小的妳。纔來到這裏。」

這個距離下，就連聲音我也能聽見。其實素直也明白這樣做毫無意義。

我伸出顫抖的手，捉住眼前穿制服的手臂。

「嗯。」

只要被她喚醒，我的記憶就會更新。素直這一年兩個月體驗、經歷的事情，現在的我也無一遺漏地全部知曉。

我還來不及把這些話喊出來，素直直視着嚎啕大哭的我說：

時光倒轉的年幼心靈，用盡聲音極限控訴。

但素直有複製品。當面前發生不想讓我知道的現實時，素直只能閉上眼、捂住耳朵。什麼也不看、不聽、不說，把自己封閉到最後一刻。她只能用這種方法對我隱瞞事情。

「我不會告訴妳那個人的名字。」

這樣說來，素直當時好像在我耳邊說了什麼。雖然幾乎失去意識的我無法正確聽清楚。

突然對我說出的這句話，讓我全身僵硬。

我應該期待着素直對我這麼說的這一天。正因如此，我纔會憑自身意志回到這裏。

這句話如一道轟雷，從頭頂直接打進心胸深處……我終於發現了。

「我不要。」

我抱住丟下自己要往哪裏前進的素直阻止她。如同過去素直依賴我一般。如同將我當作方便道具使用一般。

「素直……」

我如此拚命地想留住素直，她把手輕輕擺在我肩膀上。

我想開口說出，她今天應該已經從身邊的人聽到無數次的「恭喜」。

「在我失去重要之物的這段時間，有人和我一起努力。」

鼻腔深處刺痛得難受，眼淚不受控制地滑過臉頰。

視野扭曲成一團，淚水滴滴答答散落在地毯上。在我抽咽之間，我沒辦法好好換氣，打嗝好幾次。

「……咦？」

回想起來，那時素直這樣說了：「小直，消失吧……」一如往常，說出那句讓我暫時消失的咒語。

「嗯。一直以來真的……真的很謝謝妳，小直。」

「我已經不需要妳了。」

「畢業」這兩個字重新重壓在胸口。我實際感受到素直真的從高中畢業了。

「現在也是，把妳喚醒的人是我。所以妳不需要道歉。」

我有想見的人。想在一起的人。所以我是以自己的意志回來這裏的……原本想告訴素直這些，但她輕柔地打斷我。

「不是妳的錯。因爲全是我的錯。」

「別道歉是什麼意思？」

跟我不希望素直知道我和阿秋共度的時間、記憶一樣。

不只是我，素直也有不想讓我知道的事。有深藏在心中，偶爾抽出來回顧，想珍重地懷抱在心中的記憶。只要是高中女生，任誰都會這樣。

「有人告訴我，溫柔是從內心自然湧出的心情。希望誰笑出來，不希望誰哭泣之類的心情。圓滑、溫暖的心情。」

「欸，素直，」

我的眼中閃爍不知所措，素直垂下眉尾對我微笑。有點傷腦筋，有點泫然欲泣，即使如此也不退讓，她的表情帶着幾乎可說頑固的強烈意志，對我說：

「如果是先前的我，應該會這樣做、應該會這樣說話等等……我一直拚命地描摹着這些。現在也沒變，或許接下來也不會有所改變……但是，妳覺得這樣的我是冒牌貨嗎？」

素直垂眼。我專注地凝視這樣的素直。

眼前的素直也相同。

所以我沒被素直吸收。但我並非和往常一般陷入毫無知覺的黑暗。之所以能抵達和現實不同的複製品之國，大概是幾乎消失的我陷入介於兩者之間的狀態。

「我不要，素直。是妳創造我。是素直創造了我。」

「小直……」

「有個人對着只是描摹過去自己的我說我很溫柔。」

素直放開捂住我耳朵的手，稍微害臊地笑了。我失去血色的嘴脣顫抖，聽着她的聲音。

素直溫柔地看着啜泣的我。

……對啊。

「……！」

只要有我在，素直永遠只能過着這樣消極的生活。她沒辦法與他人交往。

我難以置信地抬頭看，素直的眼中也帶着淚水。然而她笑容滿面。

「素直對不起。但是啊，我……」

「到今天爲止也有差點撐不住的時候喔。也有好痛苦，無法振作的時候……也有好多失敗。好多事情讓我厭煩，甚至也有想死的時候。」

明明如此，當我理解要被捨棄時，當素直告訴我這件事時，最後從我口中說出的仍是孩子氣的懇求。

「既然如此！」

這句話讓我確定了。

我無法保持沉默，溼潤乾燥的雙脣後，在尚未明確整理好問題下強迫自己開口：

「那天，飄下雪花的十二月二十五日……在我們擁抱時，妳的身體逐漸透明，即將回到我身體裏的最後一刻。我對妳說了『消失吧』。」

是真田同學。他雖然失去勇氣，仍然重回籃球社。他和素直彼此鼓舞，咬緊牙根、踏穩腳步過着校園生活。

我摸不着頭緒而沉默，素直在我面前把頭髮勾往耳後。

我還來不及說出口，情緒已經如洪流般逼近，接着甚至湧上喉頭。我搞不清楚狀況，連自己也不清楚到底哪裏到哪裏是否化作聲音了。

只要追溯素直的記憶，我就知道那是誰。

理解她強烈的希望後，我用這句話打斷她。無法不這樣打斷她。

「……」

「我不要。我不想這樣。」

太陽穴陣陣發熱。我的頭痛得就像要裂成兩半。甚至覺得會裂開噴出鮮血。潰堤般溢出的淚水不知停歇，魯莽地滑過下頷滴落地面。

「是我的錯。」

「我現在喜歡百吉也喜歡百力滋。會隨心情選擇要說Shitabero還是Shitabera來表達舌頭。我覺得這樣半吊子的自己也很不錯。」

腦海冒出了卑鄙的想法。因爲如果我這樣做，素直或許願意重新考慮。因爲身爲複製品的我卑劣地察覺，素直現在尚未建立起能反抗這句話的確切強度。

……但是。

我只是想到，不代表有辦法執行。只有我，只有擁有素直溫柔的我，不可以背叛她。

所以，我只能表達比任何人都直率的心情。

「我不覺得。」

我不可能有這種想法。

其實從一開始，我一次也不曾有過這種想法。

在我被推下軌道時，把牀借給我，摸摸我的頭的素直。

一邊看着渡月橋，一邊給我兩個選擇，並且等我給出答案的素直。

小學時的素直，確實拋棄溫柔了。或許會有人冷淡嘲笑這樣的她。

如果有這種人出現，我會用盡全力反駁。

素直的溫柔，僅屬於素直。即使是複製品，也不可能連根拔起帶走。留在那裏的小嫩芽，一點一滴持續長大，等待大地回春的那刻到訪。

不只是我。還有許多人發現這株奮鬥努力的嫩芽。如同素直剛剛對我說的，她身邊的人們，大家早就知道這件事了。

「素直，妳纔不是冒牌貨。」

我哭着說完後，素直露出白色牙齒對我笑。那是我至今未曾見過，無比稚氣開朗的滿臉笑容。

「如果是這樣，我今後也能更加喜歡自己。」

我感覺自己其實一直想聽到這句話。

淚水再度湧上，我又要因此幾乎不能動彈，素直拍拍我的肩膀。

「小直，去吧。」

「……咦？」

「……嗯。」

把抓成一束的頭髮，用髮圈綁起。

「嗯。嗯，阿秋！」

好悲傷，好疼痛，好痛苦，好不捨。我已經回不去了。不管我怎麼冀望，都無法與素直合而爲一。我理解了這一點……

調整角度好幾次，綁成漂亮的髮型。

「素直就跟我的朋友一樣。」

雖然從這裏看不見大海，還是可以微微聽見乘着海風而來的浪濤聲。撲打上岸的海浪。海鳥的鳴叫聲。在理所當然流逝的時間中，他現在也在那裏。

我們放聲大哭。

「素直是我的媽媽喔。」

「我也一樣。和妳一樣喔。」

「啊、呼、呼、呼……」

奔跑、奔跑，一逕地奔跑。

我是愛川素直這位少女的複製品。

我想見他。想去見他。現在立刻就想去見他。

只是朝第一個愛上的他身邊，率直地奔跑而去。

我的淚水和櫻花花瓣一起往身後飄散。

空有「春天」之名，就算毫不吝嗇照射下來的陽光溫暖，風依舊冰冷。

「嗯。」

全身血管怦通怦通地跳動。心臟就像在說：「還要更多。」用力加壓得幾乎教人痛苦。

哭腫的雙眼彷彿要融化，我的身體和心靈都好疲憊，讓人想直接沉睡。即使如此，我放開素直，獨自慢慢起身。素直也和我相同。

素直的雙手，抓起我背後的頭髮。

我好不安，想回頭看熟悉的家。但我沒那麼做，也沒緩下速度。

「素直就跟我的姐姐一樣。」

我無法忍耐地站起身，素直從正面緊緊擁抱我。

視線注視前方的我，腳步被圓形石頭絆住也努力往前走。現在可不能跌倒，所以在失去平衡之前踏出另一隻腳。

「然後啊，素直就跟我的孩子一樣。」

前方開闊的視野中，出現被太陽照射得發白炫目的遙遠水平線。

用着笨拙的笑容一起說：

我赤裸雙腳，踩踏帶着些微熱氣的堅硬地面。即使踩到小石塊讓腳底發疼，我也沒時間理會這點小事。

……啊啊，找到了。

當我發現時，自己已經喊出她的名字。

不是複製品的我。

「永別了，我（素直）。」

我屏息。

爲了不讓他再多等一分一秒。爲了不讓他孤單。

我沒停下腳步，一邊衝下階梯，一邊左右轉頭看向沙灘。

我飛奔出家門。

我們哭到疲憊，哭到筋疲力盡爲止。在我們終於收起淚水時，我們互視而笑，因爲相對的兩雙眼睛都充血了。

真的可以嗎？我拋下他離開了。這樣的我，有資格去見他嗎？

我全身發抖，不由得朝窗戶看去。

「……嗯。」

我沒有穿鞋。每雙鞋子都不是我的。之後也不會借用。

我全身細胞躍動般奮起。

「……素直。」

起初我只是想幫她的忙。希望她笑，希望她放心，一心只爲了這件事而努力。結果我和她越走越遠。

我說不出口、深藏於心的情感，一點點地解放開來。

「超過一年……他一直一直在等妳。我每次看到他時，他總是坐在沙灘上眺望大海。彷彿迫不及待誰歸來一樣……不用我說，妳也知道是誰吧？」

上氣不接下氣，好痛苦。感覺再這樣下去，肺就要破了。

他在等我。

素直從桌子抽屜中拿出什麼。綁在她手腕上的，是我熟悉的水藍色髮圈。

資格或權利，不是談論這些的時候。

太慢了啦。

最後道別的這句話，跟「最討厭了」類似。跟「最喜歡了」類似。也跟「恭喜畢業」類似。但果然還是「永別」說起來最美、最合適。

毫無道理的悲傷，從我心胸深處湧上。我背對讓自己誕生到這個美麗世界的人，向前奔跑。

黑髮承受春天尚且冰冷的海風吹拂，站在海浪邊沉默的背影。

無法繼續站立，彎曲膝蓋蹲在地毯上，擠壓彼此的臉頰般大哭。滴落大滴的淚珠不停哭泣，甚至要在腳邊做出比濱名湖更大的湖泊。不管多用力擁抱，我的身體都不會再變得透明，這又加快我流淚的速度。

「坐下吧。我替妳綁頭髮。」

初春時節，海邊幾乎沒人。所以，即使是淚水模糊的眼睛，也能立刻發現。

「他在等妳。今天大概也在等。在海邊，妳想見的人在等妳。」

「素直，那個啊……」

彷彿難以置信，遲疑了幾秒鐘。即使如此，仍舊像是無法忍受一般，祈禱着什麼一般轉過來的眼睛驚訝地睜大。

我逐漸靠近，在這個世界上相遇的人。

「阿秋！」

「永別了，我（小直）。」

「……嗯。」

「嗯？」

我曾摸過好幾次，從白色襯衫衣袖伸出的結實上手臂。

我朝海邊的方向前進。

踩過漂流木繼續往前。彷彿用力推着如此笨拙的我前進，涼學姐低語的那句話在我腦海中響起。

我自問後，立刻聽見答案。

因爲包含這些在內，全部可以用一句話統括，妳知道是什麼嗎？

只要在心中呼喊他的名字，這裏就不是沙漠。會變成充滿歡喜的大海。會變成令人愛戀歌唱的海風。裸露的腳底一點也不痛。

…………叫做人類喔。

摸頭的舒心觸感讓人眯起眼睛，我喊了她的名字好多次。素直沒有停下動作，只是應和着我。

「素直就跟我的妹妹一樣。」

終於喊出口，健壯的肩膀一震。

他的嘴脣緩慢地，有點不伶俐地蠕動。即使因爲被側面吹來的強風遮掩而聽不見，他的聲音也確實傳到我的耳中。

站在身後的素直，用手梳整我的頭髮。縱長的穿衣鏡中，就算不看鏡子也知道一模一樣的我們兩人倒映在上面。

但是，我覺得沒事。

「……嗯。」

使盡全力在一條道路上奔跑，逐漸遠離。

當素直放開手時，我已經變成公主頭的我了。

快點，再快點。到他身邊去。

我揮動雙臂，努力擺動雙腳。在我冒出汗水的額頭前翩翩飄下的，是和雪花極爲相似的櫻花花瓣。大概是從附近的櫻花樹飄過來，又或許是她從畢業典禮上帶回來沾到我身上。

我輕輕在被移動到穿衣鏡前的椅子上坐下。

如此喘息般地說，露出表情糊成一團又哭又笑的他，我也對他露出類似的表情。