第3話 複製品找到。

逐步接近十月底，各班的準備及展示品也即將完成。

二年一班也已經在教室裏組出廢醫院的佈景。儘管之前曾經嘗試組了一部分，這是第一次全部照正式營運組裝。

太陽睽違已久露臉的今天，包含老師和學生會在內的執行委員來視察大家的攤位。聽說鬼屋會仔細審查會不會太暗，會不會有讓顧客受傷的危險驚嚇行爲等。

在中午燦爛光線照射下光亮的鬼屋，甚至有點搞笑。

負責要嚇人的同學們，也已經化好妝、換好衣服。

「話說回來都不來耶～視察團一行人。」

佐藤同學等人從後門探出頭來看走廊。

他們好像也還沒來二班和三班。原本預定第五堂課要來視察，可是已經快到下課時間。是在哪一班花太多時間了嗎？

大家只是躁動不安，時間不停流逝。我們班的執行委員也不在，所以沒辦法跟他確認，只是越等越煩。

無所事事的我決定試着提議：

「我去學生會辦公室看看。」

「真的嗎？幫大忙了。」

因爲和望月學長他們有所交集後，我三不五時去學生會辦公室的機會變多了，比起其他學生能更輕鬆地踏入。

獨自走上樓梯，我也稍微探頭看了看三樓，可是人來人往的走廊不見視察團的身影。

此時上一層樓傳來說話聲。

完全不須豎耳細聽，學生會辦公室的門沒關。

「妳這分數是怎麼回事。」

「考卷藏在這種地方果然行不通啊。」

這兩個聲音是我認識的人。

練習話劇時聽過無數次，我不可能錯聽，這是望月學長無比傻眼的聲音，以及森學姐精神緊繃的聲音，這已經足以讓我全身僵硬。

學長輕語，我睜大眼睛。

「我這種態度，只有和文藝社的成員在一起時纔會有。」

望月學長意志消沉的聲音，虛弱得幾乎要消失在空氣中。

望月學長搔着頭。他似乎打從心底認輸了。

學長也相同，被自己無法駕馭的感情耍得團團轉。

我有好多問題想問，卻沒有插嘴。這個人現在把我當成樹洞，所以才能無所畏懼地開口說話。

望月學長卷曲的背輕晃，可以聽見他悶聲笑着的聲音。

從對話內容推測，好像是望月學長髮現到森學姐藏起來的考卷還是什麼東西，然後上面的分數不好看，因此學長單方面苛責學姐。

「望月學長，請用鼻子呼吸。」

「森的腦袋很聰明，可以排進年級前三名。她說想要努力唸書上東京的大學，將來想從事媒體相關的工作，所以暫時保留回覆。」

安靜離開現場，明天當作沒發生過這件事纔是聰明的選擇也說不定。

「你很囉嗦耶，夠了！」

「學長，要用腹式呼吸喲。」

「噗哈！」

我們從懂事之前就曉得，比起手上的利刃，從嘴巴說出來的話語更容易殺死一個人。正因爲如此才更需要謹慎小心纔行，卻怎麼樣都會遇到衝動扣下板機的瞬間。

可是與我的意志相反，我的雙腳釘在地上動彈不得。

「這樣會覺得很鬱悶耶。」

有點搞不太懂是否爲稱讚的別稱，是在說素直吧。

「愛川，妳口風緊嗎？」

「吐氣──……一、二、三、四、五。」

「你別自說自話了，明明什麼也不知道！」

望月學長這句話引爆森學姐的怒吼。室內溫度瞬間攀升，沒有人能控制住，兩位當事人當然也做不到。

不過我也知道讓心情變輕鬆的魔法。那是我在兩個星期前學會的。

明明放任不管會出現難以挽回的後果；明明不管哪位名醫，都無法將深埋肌膚的那東西開刀取出。

大概是條件反射，望月學長用力吸氣，鼻孔撐開了。

「什麼啦。」

「原本就已經夠忙了，可是還想要讓自己更忙。只要暈頭轉向到搞不清東南西北，就能儘可能不胡思亂想。」

學長接着把臉從雙腿中抬起來，平淡地開始說：

「這句話是自己說的嗎。」

從肚子發聲。無法說出口的加油，也發自肚子深處。

室內的氣氛極度緊張根本不容許外人隨意踏入。

所以我決定稍微坦白說一點。

「這種事情與你無關吧？就算我考五分、十分，爲什麼非得像這樣被你教訓不可！」

雖然不是因爲那樣，他如此解釋或許比較方便。

「說得也是呢。在被保留答案的人面前，沒辦法承認嘛。」

最重要的是，如果學長想要尋求鼓舞，應該有比我更加適合的人。因爲望月學長有非常多出色的朋友。

「有時緊，有時會鬆一些。」

因爲素直不會隨時隨地照小鏡子。對於之後才知道本尊所見所聞的我來說，對素直本身並不瞭解。

每分每秒想着這種事而坐立不安，無法保持理智。

「那、那妳拒絕不就好了嗎？說妳根本不想要和我演戲！」

我和抱膝的學長拉開一點距離，在牆邊坐下。我小心不讓裙子出現奇怪的摺痕，也雙手抱膝坐，結果學長以試探性的口氣問我：

「學長，可以讓我說句話嗎？」

學長搶先一步問我，我頓時語塞。

然而不僅如此，森學姐感到不甘心。因爲她以口還口地說出不該說的話。

我無能爲力，什麼也做不到。即使如此，還是無法坐視不管。

「……這樣啊。說得也是。」

「別問啦。來，吸氣。」

今天的煙火大會在七月二十四號舉辦，翹掉結業式的我被素直消除，是我毫不知情的一天，可是海報貼在很醒目的地方，我記得上面的日期。

「是的。我平常既孤高又冷漠。」

大概是抱腿姿勢做這動作很勉強，最後有點痛苦。

我只能呆站在原地，只要稍微放鬆就會哭出來。

大家都很有自信地問我這句話，是因爲青陵祭的腳步近了嗎？

「煩死了煩死了煩死了。你擅自決定要我演輝夜姬，別這樣自以爲是教訓我！」

「我們沒有在交往。」

不是因爲我是複製品，大概大家都相同。心中懷抱着只要說出口就會結束，就會有所改變的什麼，因此痛苦、不停掙扎。

明顯感受到望月學長用力倒抽了一口氣。

我和森學姐四目相交，她睜大的雙眼蓄滿水光。她胡亂擦拭隨時都會落淚的眼睛，緊接着在走廊上狂奔離去。

這是現在看起來很痛苦的人教我的重要呼吸法。只要能得到這個呼吸法的協助，他在森學姐面前的身心緊張應該也能稍微緩解。

我反射性感覺糟了。

「妳有努力唸書準備共通考試，之前這樣說過吧？」

然而，森學姐的聲音在發抖。如果我放任不管，可能會出現難以挽回的後果。

「在我們三年級之間，大家描述妳是孤高的公主或冰山美人之類的。」

我不清楚素直和別班朋友在一起時會有什麼樣的表情。

「妳也太認真了。不過也是啦，這樣反而值得信任。」

「是不是，會很鬱悶對吧？」

我試着想像自己對阿秋告白的場景。假如他說要晚一點回覆，不過還是理所當然地每天都和我碰面──

我用力皺眉。學長則從喉嚨深處發出笑聲。

「順帶一提，妳和真田在交往嗎？」

什麼時候會回覆呢？現在嗎？明天嗎？還是一秒之後？

但是我無論如何都想說句話。縱使那麼做是在傷口上灑鹽。

「啥？幹嘛突然這麼說。」

或者會把他一生僅一次的告白當作沒發生過呢？如果她另外有喜歡的人，可不可以快點斷了自己的後路呢？拜託快點給自己一個痛快吧。

望月學長雙手捂住臉，重重地嘆息一聲。

「我可能曾經說過吧。」

果然應該裝作沒看見比較好。對望月學長來說，他或許也不想被不怎麼要好的學妹看見這一幕。

「是愛川啊。」

一口氣爆炸了。

「唉。」

不過，她或許不怎麼開心。之所以這樣感覺，是因爲素直和她們共度時光的紀錄，每一段都模糊不清。

「那就太奇怪了吧？爲什麼妳會考出這種跟笨蛋沒兩樣的成績。」

「我想應該不可能，可是妳該不會把功課丟到一邊，跑去到處玩了吧？」

不知是否有所自覺，森學姐對待望月學長相當沒有神經，做出相當殘酷的事情。

「暑假時，我和森一起去了安倍川的煙火大會。然後，雖然我對她告白了，她到現在都還沒給我答覆。」

「……我不可能會做那種事情吧？」

「愛川，妳和我想像的有點不同。」

我第一次感覺望月學長很親近。

這是什麼意思？我注視着望月學長，結果他有點尷尬地別開視線。

看見我戰戰兢兢地探頭進辦公室，望月學長嘆了口氣。

我打算走進學生會辦公室。要不要勸架呢？如果行不通就假裝什麼也沒聽見，確認視察的事情就好，如此一來或許能暫時讓這件事情不了了之。

只是爲了傷害對方的謾罵在頭頂交錯，然後彼此血口噴人。

「就因爲難以置信考出五分、十分吧？這種分數就算邊睡邊考也考不出來！」

他坦言說出超乎我意料之外的事。

不負責任的鼓舞，也只是現在一時的安慰而已，所以我取而代之這麼做。

森學姐都快哭了，被望月學長說出口的話逼入絕境。

所以我決定一句話也不說。這是幫不上忙的我想出來的加油。

學長沉默了幾秒鐘。

胡亂衝出來的人，是滿身鮮血的森學姐。

大概心情稍微放鬆了，學長伸直彎曲的腳。

「但是啊，那傢伙太驚人了。暑假期間完～全沒有跟我聯絡，放完暑假後也臉色不改地來找我說話。我可是每天心中痛苦彷徨，都快要死掉了耶。」

「用那種方法說話，任誰都會感到受傷。」

站在窗邊的他背靠着牆，一點一點地往下滑。他就這樣在地板上坐下，雙手抱膝且垂頭喪氣。

他的語氣帶有攻擊性。我之所以不害怕，是我已經決定好該說什麼了。

「是喔？」

「因爲難得很沒禮貌的學長對我這樣說啊。」

我裝模作樣地生氣後，咧嘴一笑。

「唔哇，妳剛剛那樣有點恐怖，嚇死我了。」

學長很故意地搓揉自己的肩膀附近。我相當得意。

「演技很棒嗎？」

「是啊。這完全沒有活用在話劇上真是太不可思議了。」

學長毫不客氣地挖開我的心，然而他似乎沒有說出狠話的自覺。

「這樣啊。不過，這也表示文藝社對妳就是這麼重要吧。難怪你們三個都那樣拚命。」

學長似乎理解了什麼，用力點點頭。

話劇和鬼屋都很開心。很快樂，第一次的經驗，全都很特別。

不過我果然最喜歡在文藝社，那個小小社辦中的悠閒時光。我最喜歡那宛如待在暖暖日光下的安寧時光。

不想要失去，所以拚盡全力。

即使那一開始並不屬於我。

「望月學長，你爲什麼會加入話劇社呢？」

我轉移話題快口問出這個問題，不知我意圖的望月學長回答：

「我嘴巴很毒對吧？」

「對。」

「就算是說謊，也該否定一下吧？」

無奈的嘆息聲中沒有鬧彆扭的語氣。

「小學時，我們全班要演出《Swimmy》這出戏。」

阿秋走近且拉我一把。

可以享受杏仁酥脆口感的特別口味，比普通鰻魚派貴上許多的鰻魚派，大家立刻各自坐下來享受點心時光。

面對勇敢搭話的望月學長，森學姐的回應很冷淡。

「對。女友只是和其他男生說話，就讓我感到心情很不好。」

森學姐也是用類似的心境在演戲嗎？因爲完全化身成另一個人，她的演技纔會顯得特別耀眼嗎？

「沒錯。因爲我給他很棒的建議，他纔會謝謝我。」

今天幫手軍團沒有來，所以多功能教室顯得很寬敞。我們先另外留下了他們的鰻魚派。

沒有任何會讓阿秋感到不安的事情，希望只有這點能讓他理解。

實際上，望月學長那是自言自語，沒找我商量。而我只是提議腹式呼吸而已，完全沒提出任何有效的建議。

「也可以讓我看看嗎？」

我驚訝得連最後一口的味道都嘗不出來。

我以爲是森學姐回來了，身邊的望月學長大概也抱持相同的想法。在地板上放鬆的膝蓋抽動了一下，能夠明顯感受到他的驚慌。

「有堅果的！」

「這樣啊，太好了。」

或許是努力有了成果，似乎免於被他誤會我劈腿了。

同學們手腳俐落地拆解完畢，把東西全塞進空教室裏。這是因爲每天的課程並沒有免除，無法讓教室一直維持陰森森廢棄醫院的模樣。

學長的眼睛望向遠方，看着在聚光燈下的舞臺。

「我受重傷了，這一輩子也治不好。」

而且還不是單純的鰻魚派。

「是不能對我說的事情嗎？」

我以爲這樣說，阿秋就能理解。

隨着青陵祭逐步接近，整個校舍飄蕩的情緒激昂感也與日具增。

阿秋的聲音和表情，流露出無從隱藏起的不悅。

「是鰻魚派！」

當我放心吐氣時，他提出意外的要求。

我對他的笑容真的很沒抵抗力。

我一口咬下鰻魚派前端。聽說他們在細緻的派皮塗上祕傳的醬汁，明明沒有用力咬，甜蜜卻瞬間在嘴裏散開。

這句話不能錯過。因爲和他交往的人是我。

在沉默的我身邊，望月學長用努力表現開朗的聲音說：

「下週末就要正式演出了，一起加油吧。」

他看着我，臉上寫着「我該怎麼辦纔好」。這個男人還傲慢地特地彎下身子，我彈了彈他的額頭。

「哦～是真田啊。」

「愛川，謝謝妳啦。」

四十頁左右的小說很容易閱讀。因爲我在中途曾經數次提過自己的感想，早就已經看完全部的內容了。

兩者都是濱松春華堂的商品，不用說，當然沒有鰻魚的味道也沒有魩仔魚的味道。

「這樣啊。」

小律寫下從老奶奶的角度看見的《竹取物語》。

對老爺爺和老奶奶來說，輝夜姬是多麼地可愛，是多麼珍貴的寶物。即使沒有血緣關係，她都是兩人深愛的孩子。

學長朝天花板拉伸僵硬的肌肉後，轉頭看向我：

「鏘鏘！」小律拿出用訂書針固定的紙張，鼓掌聲便響起。我當然也跟着鼓掌。

「大家，赤井老師送慰勞品給我們喔～」

難得看到望月學長親切地喊人，或許是因爲他感到害羞吧。

阿秋散發的氣氛稍微緩和。

我抓住他的手站起身，輕拍裙子。當我抬頭想對他道謝時，眼前的他一張苦惱的表情嚇了我一跳。

「商量感情？」

看見慰勞品，理所當然要中斷練習。我們看見袋中物品後高聲歡呼：

雖然感到害怕，我仍然怯生生地催促他：

「這樣啊。」

「妳和望月學長在聊什麼？」

「你有什麼煩惱嗎？」

「治不好啊？」

阿秋簡短地回應，不過就這樣呆站在門口。

此時，我感覺眼角餘光看見閃亮的東西閃過，於是轉過頭去。

下一次再組裝大概就是二十九號。那天是青陵祭前一天，整天都會用來做準備。

好像有又好像沒對上視線，總覺得他怪怪的。儘管我想問他怎麼了，學長卻早我一步站起身。

「老師已經來視察了喔。沒有問題，非常順利。」

「我個人也很喜歡魩仔魚派。」

聽見他的獨白，我突然想到。

學長所說的，是一隻和大家不同顏色的小黑魚名字。

總覺得好像並非如此。練習中的森學姐相當自然。

阿秋的鼓膜確實捕捉到幾乎要消失的話語，他比我還更害臊地皺起粗眉笑了笑。

A4尺寸的劇本在右側三處用訂書針固定，接着用深綠色的書背膠帶貼起來固定。單手很好拿取，文字也大，非常容易閱讀。我也沒忘了要用水藍色熒光筆重新畫重點。

「那麼，希望妳也能聽我商量。」

我咬着下脣，煩惱整整兩秒半到底該不該說。

◇◇◇

阿秋露出大爲困擾的表情小聲說：「這下傷腦筋了耶。」不過他沒搔臉頰，很明顯一點也不困擾。

這個小說由老奶奶緩緩敘述，在故事中幾乎不曾提及、三人一起度過的時光。

「然後，我也寫完小說了！」

「可是，你的女友似乎也煩惱着相同的症狀，所以我想應該沒問題。」

我的後頸竄過一陣電流。

當我們在多功能教室裏結束髮聲練習時，小律單手拿着超市購物袋現身。她睽違幾天從慢跑時就不見人影，似乎是去找老師拿慰勞品了。

下定決心要說時還沒問題，但是說出口太令人害臊，我越說越小聲。

這段期間，他和森學姐、佐藤同學以及班上女生說話的寬廣背影歷歷在目。

「就我來看也是本非常棒的小說喔。」

我抱着難以言喻的心情，咀嚼酥脆的鰻魚派。一想到細長、味道醇厚的鰻魚派也快喫完了，就讓我感到悲傷。

我原本想回答，不過瞬間閉上嘴。

可是出現在門邊的是阿秋。坐在地上的我們上半身傾斜從桌腳間探出頭纔看見。

剛剛的對話全都是基於信任我，纔會全盤托出。就算對象是阿秋，也不能老實說出口。

森學姐光是願意出現在多功能教室就已經接近奇蹟。與其說是爲了和望月學長和好，倒不如說是她「做好答應的事情」的個性使然。

腳步聲響起。

「雖然這樣說，我演的是一開始就被鮪魚喫掉的超級小角色。不過，契機就是從那出戏開始。」

「這真是好消息。」

小律跪着前進到森學姐身邊。學姐單手拿着鰻魚派，就這麼收下紙張。

「站在舞臺上時相當不可思議，該說是我不是我的感覺嗎？在許多人面前扮演另一個人說話，既不會說出預期外的失言，還會產生很久以前就走在不同人生上的感覺，對此我感到相當有趣。」

「當然可以。請請請。」

鬼屋的視察結果，只被點出一處紙板很容易倒下的地方就順利結束了。

順帶一提，劇本已經換成新的。把「暫定」拿掉，正式取名爲《新譯竹取物語》。

望月學長很在意我口風緊不緊，是爲了判斷我會不會把學姐考試成績很差的事情，以及他對學姐告白後被保留回覆的事情說出去。

她不是以輝夜姬的身分行動，而是相反。是輝夜姬在接近她，所以那無法稱爲演技的真實才能感動人心。

學長沒等我回答，就和阿秋錯身離開辦公室。

「學長好。」

他有事情想要商量，就表示他對戀人的我有什麼不滿。

「我懂，魩仔魚派也很好喫呢。」

只透露這些應該可以被原諒。我如此判斷後，說了一點內容。

因爲不會自己主動買當地產的零食，收到別人贈送的就會感到很開心。像是COCCO蒸蛋糕、安倍川麻糬、八字餅乾，以及心型源氏派等。

然而這也是無可奈何的事情。因爲幾個小時前，他們倆纔剛大聲吵完架。

他肯定要去找森學姐。希望他們兩人可以和好，我在心中如此祈禱。

嗯～好幸福。

等着我吐槽的阿秋終於笑了。

「可以對你說喔。望月學長找我商量感情。」

「是、是祕密。」

他產生非常大的誤會。而且還是會留下禍根的誤會。要是放任不管，極有可能發生那兩人剛剛那種狀況。

望月學長畏縮地陷入沉默，兩人之間尷尬的氣氛越來越濃厚。

森學姐哭了。

彷彿忘記手上的鰻魚派，學姐只是專注地看着小說。她睜大的雙眼不停地湧出淚水。

水藍色的地毯磚染上好幾個黑點。

即使如此，森學姐似乎連從下顎滴落的淚水觸感也沒感覺。讓淚流不止的她回過神的，是我們的視線。

森學姐嚇了一跳，接着才用手背抹去流不停的液體。

「抱歉，我突然哭出來。就是，我沒辦法好好表達，這小說好棒。」

抬起頭來的學姐面帶微笑。因爲她用令人擔心的力道擦拭，眼睛已經變紅了。

「比起《竹取物語》的正篇內容，我可能更喜歡這個故事。」

「喔喔喔，學姐，妳過獎了啦。」

小律滑稽地笑着。看得出來她是爲了不讓氣氛變得陰沉，才故意這樣笑。

森學姐轉過頭來看我。

「畫也快要完成了，再等我一下喔。」

差不多應該在校內張貼海報了。吸引來場人們注目的佈告欄和牆壁，是兵家必爭之地。

讀過小律小說哭泣的學姐，到底會畫出什麼樣的畫作呢？我懷抱着各半的期待與不安，然後點了點頭。

◇◇◇

終於剩不到一星期，就要舉辦青陵祭了。

班會時間只交代最起碼的事項便結束、放學了。除了負責打掃的同學以外，部分有社團活動的同學也快步走出教室。

鬼屋終於進入最後收尾，然而小道具組的工作前幾天就結束了。今天可以去幫忙別組，如果人手足夠，去社辦看劇本或許也不錯。

就在我想着這種事情時，看見在教室外華麗地旋轉的白色手帕。

這讓我想起在音樂節目中見過的演唱會會場。我見過那條轉個不停的手帕上的花紋，立刻起身走到走廊。

「小律，怎麼了？今天是星期二耶。」

面對偵探的質問，吉井同學招架不住。

小律把手帕折起來。那是我從水族館買回來的禮物。

「真的嗎？」

「找我有事？」

小律回我滿臉笑容。

那是令人印象深刻的一天。說到這邊，就連吉井同學也回想起來了。

吉井同學似乎現在才發現小律。

我一大喊，吉井同學的身體就抖了一下。

通往屋頂的鐵門，平常應該都會上鎖。

在他闖進屋頂後門被鎖上，他就會在屋頂上變成木乃伊。

我們邊開玩笑邊走到三樓途中。

小律嘆氣。

我依照小律的指示衝出去，可是該怎麼制伏對方纔好呢？

「也可以這麼說！」

「你在這邊做什麼？」

「我去買紅豆麪包和牛奶來吧？」

黑眼珠轉來轉去，似乎在尋找記憶。

「啊！畚箕！」

這樣說起來，我曾經在圖書室前看見小律，那時她應該纔剛從辦公室調查出來吧。

這是從正面大門消失已久的畚箕。我以爲它跑到別的地方散步，原來是被吉井同學他們綁架了。

一臉呆樣的是同班的吉井同學。

「我一開始也這樣想，不過不是。因爲這樣兇手撒完傳單之後，也沒辦法離開屋頂。」

我順着他的視線看過去，發現是溼淋淋掉在走廊上的抹布、吉井同學反過來握着藏在背後的掃帚，還有──

頭頂上傳來敲打什麼的聲音，還聽到幾個人的爽朗笑聲。

「我知道。因爲那個人很有名，妳們兩個應該也都認識吧。」

「可是這樣有點好玩耶。」

聲音的主人不在屋頂上，應該在門前的平臺。

阿秋和其他同學還在教室，我們悄悄在走廊上移動。

「吉井同學，你們翹掉打掃跑來玩棒球了對吧？」

「是什麼、是什麼？」

傳單是從教室大樓往下掉落。從高度來看，可以先排除一樓和二樓。

「屋頂？」

「那麼吉井學長，我有件事情想請教你。十月一日星期五那天，你也翹掉打掃跑來這裏了嗎？」

「我找到傳單是從哪一層樓往下撒的了。」

「感覺得在這邊埋伏很久呢。」

而且此時我仔細一看，發現對方是我熟悉的人。

「小直學姐，其實我也有相同的想法。」

「所以，如此一來只能用刪除法。我認爲是從屋頂上撒下傳單的。」

一直站着說話也不好，所以我們決定先朝屋頂前進。雖然這樣說，因爲鐵門早就已經上鎖，我們沒辦法出入屋頂。

「在此，不肖廣中律子，想到了一個新方案。」

「但是啊，三年級的教室在三樓對吧？那天有不少人從窗戶往外看。四樓也是，學生會辦公室外的走廊也有人。」

「啊～是那天啊？我知道了、我知道了。」

「啊，真的耶。」

無論何時，小律總是自信滿滿。

吉井尷尬地笑着，眼神朝着背後遊移。

這樣讓人有點擔心耶。

「那天，你在這邊有看到誰嗎？」

我拿起塑膠製畚箕，其後面用黑色奇異筆寫着「正面大門」。儘管文字歷經長久歲月已經變得模糊，不過沒錯。

「妳的意思是當時有人偷偷上屋頂，待到放學後才撒傳單嗎？」

「別動！警察！」

「咦？妳是誰？」

「我是文藝社的廣中律子，初次見面您好。」

「哎呀，是愛川啊？」

大概很清楚我會如此反駁，小律毫不動搖。

「看到誰？」

揉成一團的抹布被當成球，反過來的掃帚當作球棒，畚箕則當作捕手的手套用。

給話劇社的禮物，我選了龜田仙貝只在水族館販售的鮮蝦美乃滋口味。大家好像也很喜歡那個。

只有一、三、五要換衣服到校門口集合。

「對，要報告那件事。」

「嗯、嗯！」

「這樣說起來……有耶，有一個人。其他人都一溜煙就逃跑了，可是我弄掉抹布，所以慢了一步。」

我們反射性地當場迅速蹲下。

大概是小律太光明正大地自報名號，對方反應相當迅速。

「條子來了，你們快逃！」

小律簡單自我介紹後，立刻進入正題。

「說這種蠢話可是會被棒球隊的人罵喔。」

在這之中有一個人來不及逃，小律立刻手指着他。

可是這樣一來就沒辦法找出兇手的真實身分。

「咦，是什麼呢。我在做什麼來着啊～」

「小直學姐，抓住他！」

兩個男生跳過階梯扶手，一溜煙地往樓下跑去。

「哇啊～被發現了。」

「你知道對方的名字嗎？」

「我想當時監督檢修的老師恐怕忘記鎖門了，兇手看到之後，突發性地產生了撒傳單的念頭。又或者老師自己就是撒傳單的兇手……大概這兩者最有可能。」

我也在場。雖然沒看見傳單撒下的瞬間，卻看見了傳單隨風飛舞的場面。

「這點就不清楚了。」

吉井同學猶豫了一下之後才點頭。

來到人煙稀罕的地方後，小律才繼續說：

「不是，我有事來找小直學姐。」

我驚慌失措，對方也驚慌失措。在寬敞的平臺上，我們陷入膠着。

「小律，雖然說這種話有點輕率。」

上頭是壽司材料的花紋。我聽取阿秋的建議，百般煩惱後才選了這個禮物。看見她拿出來用，總覺得心頭暖暖的。

「咦～就算妳說日期，我也想不起來那麼久以前的事情。我連昨天的早餐都忘了。」

「咦？吉井同學？」

「十月一日是期中考結束的隔天喔。班上決定要弄鬼屋，放學後有人撒傳單那天。」

「原來如此。順帶一提，是哪位老師監督的啊？」

我睜大眼。

「其實只有十月一日那天，早上要檢修水塔設備，有業者進出屋頂。檢修工作則在午休時進行。」

也就是說，不管是哪一層樓，都有不特定多數的人看着。在這種狀況下，真的能不被人發現地撒傳單嗎？

我用氣音小聲說。

證據如此齊全，不是名偵探也能找出答案。我拿起畚箕，伸出手指指着吉井同學。

「呃，也就是說妳束手無策嘍？」

吉井抱着頭。

我們用近乎爬行的姿勢，一階一階往上爬，此時根本不在意會不會弄髒膝蓋。

事到如今當然不用說，十月一日就是撒傳單那天。

「拜託別跟老師告狀。我們只是單純在打棒球而已。爲了前進甲子園特訓中。」

當我們看見有藍色線條的室內鞋鞋尖時，小律猛然起身大喊：

「我們到屋頂附近去看看吧。人家都說兇手會重回現場。」

「我跑去教職員辦公室試探了好幾次，不過都找不到答案。儘管這是我的推測，教職員之間應該也討論過傳單的事情。負責監督的人害怕得負起責任，所以才閉口不談吧。」

小律的想法一個接着一個。我的眼睛閃閃發亮充滿期待，她則迅速地調整一下滑落的眼鏡。

原本要說「沒有耶」的吉井同學閉上嘴。

我和小律面面相覷。看來我們終於要找到答案了。

「但是啊，我蹺掉打掃這件事啊……」

「如果你告訴我們，我們就會把這個祕密帶進墳墓裏。」

小律如此打斷他的話，扭扭捏捏的吉井同學終於鬆了一口氣。

如此一來交易就成立了。吉井同學清清喉嚨後，深吸一口氣。

「那我要說嘍。那個人的名字是……」

◇◇◇

今天這房間也充滿靜謐的氣氛。

身穿制服的森學姐，站在寬敞的美術教室中。她雙手環胸，從各個角度看圖畫紙。

白色調色盤上，擺着結束任務的水彩筆，還有用水溶開的顏料。色彩太過鮮豔，讓我產生黑色以外的全部顏色都在上面的錯覺。

「學姐。」

「啊，愛川學妹，我剛好畫完海報了喔。對不起，讓妳久等了。」

她對我招手說着「過來、過來」，我站在森學姐旁邊看那張畫。

「我非常煩惱該畫哪個場面喔。簡單明瞭畫出所有登場人物也不錯，畫戀愛場面或廣中學妹講究的超能力戰鬥場面也不錯。但是啊──」

學姐繼續說着並拿起紙張，圖畫紙已經完全乾了。

「我還是覺得《竹取物語》是講家人的故事，所以才畫下這張畫。」

昏暗的竹林中，閃耀着耀眼的光芒。

正中央畫着在發光的竹子中沉睡的小小女孩。她胖嘟嘟的紅潤臉頰很可愛，嘴巴幸福地扭動着。

而且從畫面的右端和左端，各有一雙手朝女孩伸出去。

佈滿皺紋的手，是老翁和老嫗的手。

這是故事開頭的場景。本來這邊只有老翁，可是森學姐認爲，發現這個尚未取名的孩子，而且抱起她的手是兩個人的手。

冷汗慢慢滑過背脊。

「素直……我的本尊這樣叫我。」

「複製品小姐，請妳告訴我，如果妳代替本尊去死，就能拯救本尊嗎？」

她又加上一句：「雖然是前任的啦。」校內現在仍然有很多人喊森學姐「會長」，她就是如此受到大家信賴。

「這還是有人第一次拜託我畫畫呢。啊──我好緊張喔。」

她嚇了一跳，接着相當開心。她往上揚的嘴角透露出喜悅。

看起來跟真品一模一樣，卻不是真品。

「好厲害，正確答案。妳怎麼知道的？」

我終於知道了。這個人從一開始就沒打算逃跑或藏匿，一直等著有人像這樣質問她。

放開我時，學姐的表情認真至極。她的神情冷峻。仍舊殘留在我身上的體溫，彷彿惡劣的謊言。

和哭泣的素直面對面的瞬間，被迫得知自己真的不是人類。

「學姐，妳在晨讀時間會讀什麼？」

「複製品？」

「是喔。不過爲什麼呢？妳是喜歡閱讀的文藝社社員，如果看過《奔跑吧！美洛斯》，感覺也會拿起《人間失格》來看。」

吉井同學說：「是森凜凜喔。」那天出現在屋頂上的，是在全校集會上登場的森林妖精森凜凜。

「妳別這麼警戒。我不會把妳送去奇怪的機構讓人解剖妳。」

「好棒，我覺得非常棒。」

「我一想到就立刻採取行動了喲。溜進電腦教室開Word隨便寫段文字印了一百張，接着在放學後撒出去。因爲我馬上就把鑰匙還回教職員辦公室去，應該沒人發現是我做的……不過事到如今，這些事情也已經無所謂了。」

「妳也是複製品啊。」

感覺冰冷之物滑過我乾澀的喉嚨，類似在寒風徹骨的天氣吞下冰塊的不快感。

我無法直視書籍封面。

「而且就算不調查，我也對妳瞭若指掌。妳就跟普通人類沒兩樣。吸氧氣會吐出二氧化碳吧？喫了飯就會想上洗手間，累了就會想睡覺。頭髮和指甲都會長長，也會長青春痘，沒錯吧？」

「害怕什麼？」

我原本要說出「森學姐也」，又立刻停止嘴脣動作。

十月一日放學後，森學姐肩背學校書包爬上樓梯。

我從正面注視學姐。

不過沒出現我畏懼的衝擊。

吉井同學說他沒對任何人說過他在屋頂附近見過森學姐。這也是當然，因爲他和同學翹掉打掃跑去玩。要是他說自己看見兇手，也等於把自己翹班的事情公諸於世。

「如果是那樣就好了。明天社團活動時拿給大家看吧。」

「好的。」

「檢修工作很快就結束。當我目送業者離開準備要鎖上門時，突然冒出一個想法。從視野遼闊的屋頂往下撒傳單，不知會怎麼樣。」

明明是我出奇不意地提問，森學姐卻彷彿已經預測我會這麼問，回問我相同的問題。

「我正在讀《人間失格》。妳看。」

「欸，難得我們像這樣見面了，拜託妳，可以請妳告訴我嗎？」

學姐欽佩地吐氣，同時手扶桌面站起身。

「有人目擊。」

「我一直想見到妳，能見到妳真是太好了。」

她的聲音帶着哭腔，我想她應該哭出來了。

「咦？」

學姐不理會我的無措說：

學姐沉穩地繼續說：

「現在正在讀《奔跑吧！梅洛斯》。」

「撒那些傳單的人，是學姐吧。」

「因爲其他還有很多書。」

我看着森學姐的表情。

同時產生難以置信，以及「果真如此」的理解心情。

學姐聳聳肩，然後揭開謎底。

我想自己的表情應該很愚蠢。學姐不耐煩地咂嘴，緊接着用盡全力搖晃我的身體。

這樣並不奇怪。

「那天我去學生會辦公室，然後一個人喫着便當。之後陪業者上去檢修的老師來到辦公室，說他想去洗手間，於是便把鑰匙交給我，拜託我把門鎖起來。因爲能幹的學生會長深受老師們的信任。」

望着虛空的眼睛，捕捉住呆立不動的我。

聽到我的答案，學姐笑眯了眼。

我在那個瞬間。

學姐咯咯笑。雖然她笑着，卻絲毫感覺不到愉悅。

「和我一樣是太宰治。」

「我沒讀過這本書。」

素直叫我「複製品」，替我取名「Second」。透過各種言詞將「我不是人類，我不過只是假東西」，不由分說地刻進我的腦袋中。

這樣呈現或許不華麗，但是有吸引目光的魅力。無論作爲海報或作爲小說封面，都沒有比這幅更棒的畫了。

用淡水彩畫出的畫充滿了溫柔。充滿三人未來即將成爲家人的預感。

森學姐手貼胸口放鬆力量，我則對着她微笑。

我理解學姐爲什麼向我道謝。會特地在這種忙亂時期找兇手的，僅限對傳單內容感到威脅的人。

我呆然以對。

書包鼓脹看起來很沉重，裏面大概裝着大量傳單。

素直不曾和森學姐有過任何私人談話，學姐根本無從發現素直有複製品，阿秋的猜想是對的。

其實根本不需要說出森學姐是兇手。

可是在數秒後，我得知自己的認知太過粗淺。

「學、姐？」

可是我沒這樣做。

「我也很害怕《人間失格》。」

「我很清楚喔。因爲我也是分身體。」

「謝謝妳特地出面坦承。」

只要我面對學姐時，小心別讓她察覺就可以了。如此一來，我就能過着一如往常的安寧生活。話劇平安落幕，學姐也會平安從學校畢業。

她突然在說什麼？學姐現在在說什麼呢？

生命明明無法重來，如此纔是人類正確的模樣。因爲只有一次，所以得好好珍惜。

喜歡太宰治的人，並非一定讀過《富嶽百景》；深愛坂口安吾《盛開的櫻花林下》的人，也不見得喜愛《墮落論》。

「妳讀什麼？」

「那妳要不要讀讀看？」

我被推下車站月臺而死亡，被電車輾過而死亡，被撞成肉醬死掉了。我是知道自己那樣死掉的我。

美術教室充斥着寂靜。

我的臉頰自然而然浮現笑容的形狀。

「真的很謝謝妳。妳不是愛川素直學妹，而是她的分身。」

「……咦？」

「謝謝妳。讀完廣中學妹的小說之後，我也認爲這是正確答案。」

「妳知道替本尊療傷的方法嗎？」

「請問找出我有什麼事嗎？」

「或者有把本尊身上的傷轉移到複製品身上的方法嗎？或是很接近的方法？」

我沒說錯什麼話。原本想要表達這個意思，可是這樣做只是徒勞。

「辛苦學姐了。小律他們肯定也很高興。」

森學姐從放在椅子上的書包中拿出一本文庫本，是那天佐藤同學在找的書。

我老實地回答。因爲在美術教室看見賽裏努迪斯，然後和佐藤同學聊天后，讓我久違地想要重看一次。

森學姐在椅子上坐下，用眼神示意我在旁邊坐下，不過我沒有動作。

「複製品和本尊啊？原來如此，妳們是這樣呼喚彼此啊。」

彷彿指着我說：「妳只是僞裝成人類而已。」

她朝我伸出手，我反射性地繃緊身體。

我被迫面對不想面對的那一天。

「這個書名總覺得有點恐怖對吧？大家應該都擔心上面是不是寫着自己的壞話，所以拿起來看吧。」

她緊緊擁抱我。那是個彷彿睽違數十年終於和無可取代的朋友相見，充滿戲劇性的強力擁抱。

我只是靜靜地聽她告白。

寫成漢字不過只是四個字排列，我卻相當畏懼。

我彷彿朝米糠打釘子般毫無手感，森學姐把書遞給我。

「……我覺得他好像手指着這裏在嘲笑我。」

她這句話讓我回想起來。不過我從來都不曾遺忘過，所以說「回想起來」也不正確。

「我、我……我只知道──」

我的聲帶緊繃，沒辦法好好呼吸，眼瞼內側光芒閃爍。

我的雙肩被緊緊抓住，所以無法逃脫。

「複製品，即使死掉也能復活。」

學姐將身體往前探。

「什麼意思？」

我的呼吸急促，眼角滲出淚水。要是不繃緊身體，我就沒辦法說話。

「複製品……就算死了，只要本尊再一次喚醒，就能復活。只要本尊毫髮無傷……」

我好幾次換氣，而且好不容易纔把話說完。

「是喔，真厲害。原來是這樣。我們原來是這樣啊。」

然而森學姐的手，尖銳的指甲更加用力地崁進我的肩膀。

「那麼無法反過來嗎？這就表示，只要本尊死掉，就到此爲止了嗎？」

學姐恐怖的眼神不願意放過我。

「舉例來說啊，可以代替她受過嗎？愛川素直死掉的時候，身爲複製品的妳可以代替她死去嗎？」

學姐爲什麼要說這種話呢？

我曾經對森學姐做出那麼過分的事情嗎？我犯了什麼罪嗎？

「欸，真正的愛川現在怎麼了？在哪裏做什麼？假如可以，我想要知道得更詳細。」

就算我皺起臉來，森學姐也沒有停止攻勢。彷彿被什麼附身一般不停重複，不停搖晃我的身體。

「我無論如何都想知道，不能說嗎？妳說啊！」

「請放開小直。」

沒有肥皂香氣，而是鹹鹹的汗水味，感覺回到夏天。

即使如此，他還是覺得只有現在能問吧。

「我一直想要問妳，儘管這種時候問可能不太對。」

「這樣啊。原來是這樣。」

「什麼也沒有。」

「我知道了。那就算了。」

可是答案和我相同。阿秋的知識也和我沒太大不同。

這單純只是我的自私。

我呆傻地抬頭看，結實的肩膀上下起伏，他的臉頰流着汗水。

我不禁屏息。阿秋爲了保護我，主動說出自己的祕密。

我很羨慕人類。就算不特別調查，健康教育課本上都寫着詳細的解說。其中包含身體擁有的機能、平均壽命、各年齡層的死亡率，以及容易罹患的疾病。

膝蓋後側，感覺從腿上流下的汗水累積在凹陷的小池子中。

「早瀨學長，他對妳做了什麼？」

「對不起。」

我怎麼可能這麼做。取而代之，我把額頭壓在阿秋的肩膀上。

「笨蛋。」

阿秋的手帶給我安寧，這份溫柔有時會比痛楚刺進更深層的地方。

阿秋不是說「妳對他」，而是說「他對妳」。

「走得動嗎？」

早瀨學長從那之後沒再來學校，我曾風聞他已經辦好轉學手續。因爲他再繼續請假，出席天數不足會被留級。

在她離開美術教室的那一瞬間，我像斷線人偶般全身癱軟。

而我做不到。

「小律不是。」

「妳爲什麼要做這種危險的事？我明明要妳別這樣做了。」

宛如巨大期待遭到背叛的疲憊眼神，她揉亂自己頭髮的手也沒有力氣。幾分鐘內，她彷彿老了幾十歲。

「妳沒打算說吧？」

他的手好溫柔，是唯一能填補我空洞之人的手。

「小直，妳還好嗎？」

「可是我想和她見見面，然後說說話。如果真的有除了我們之外的複製品存在。」

那是籃球比賽結束之後，我在公車上聞到的氣味。我無法負荷地閉上眼，稍微想起該怎麼呼吸了。

「要是覺得噁心，可以吐在我的肩膀上。」

可是我的答案從一開始就只有一個。

「我也是複製品。要是妳有話想問，就請妳問我吧。」

阿秋表情嚴肅地聽完之後纔開口。

可是我是頂着愛川素直的臉誕生的複製品。

是小律通知他的。聰明的學妹在得知撒傳單的兇手那時，或許就已經預測到我可能會有什麼行動了。

聽見熟悉的聲音，身上的痛楚減緩。

阿秋或許隱隱約約有所察覺，打算把自己推下車站月臺的人是誰，以及最可疑的人爲什麼不來學校了。

學姐冰冷地說完便轉身離去。

阿秋把森學姐的手從我身上拉開，把我護在身後。

在上下起伏的肩膀另一頭，森學姐疑惑地歪着頭。

我用絕對不行的意思搖搖頭，或許從外人來看也清楚我一臉慘白。

連責罵我的聲音也充滿憐惜。那讓我感到好悲傷，比怒吼更讓我難受。

我們對我們不瞭解。但是這是理所當然的。

爲什麼會在這裏？我想要拋出疑問，不過腦袋立刻出現答案。

我想要說「她是很普通，真實無僞的人類」，不過我沒機會說出口。

「那麼，該不會廣中學妹也是？文藝社聚集了一羣複製品？」

膝蓋撞到椅子，阿秋撐住我倒下的身體。

結果正如阿秋所說的。

所以就算是隻有我品味過的一半傷痛，我也不願讓他的心碰觸。

阿秋用一定的節奏拍着我的背。這種對待孩子的安撫很舒服，我漸漸加強額頭壓上去的力道。

「對不起。」

儘管衝勢些微趨緩，森學姐仍然重複了幾個相同的疑問。

阿秋重重嘆了一口氣。

我沒辦法說出更多。

阿秋告訴我，我只是我。他把曾經一度撕碎這句話的我留在這裏。

要是被課以假裝人類生活的義務，工作是全神貫注地尋找與人類之間的相異點，或許會有許多新發現，甚至可能得到諾貝爾獎也說不定。假如有能看着鏡子，問上百次「妳是誰？」的堅強，甚至能成爲怪物。

在我的思考不停空轉時，森學姐失望地嘆氣。

「對不起。」