第5話 其後７年

——7年前。

拉埃斯王國王都雷納第亞放出燦爛威光的精靈術學院，突然沉入了白骨的海洋裏。

原因，不明。

犯人，不明。

只有惡靈王畢弗隆斯這個名字從事件的倖存者口中說出來，但具體是誰，最後還是未能查明。

剩下的只有災難性結局。

包括永世靈王圖拉·克里斯在內的，精靈術師行會旗下精英全體死亡。

行會陷入機能不全的狀態，失去了謀生途徑的術師們一個接一個地墮落爲野盜。

王國騎士團難以鎮壓以高超實力自豪的原行會術師們。

各地的治安水平致命地惡化，不到1年時間人們就失去了安全這個詞語。

拉埃斯王國的治安急速惡化，也波及到其他列強諸國，犯罪率創下了在過去50年間的最壞記錄。

指揮克服這場危機的是當時剛剛成年的拉埃斯王國第三王子——埃爾維斯·昆茨・溫莎。

他試圖重建精靈術師行會。

通過給予術師們工作崗位，讓他們協助治安維持的同時，預防他們犯罪。

並且，制定新的等級系統，『等級（Rank）制度』，改革了原有的段位制度。

根據行會發布的任務的達成度和在各地舉行的有獎鬥術大會成績，對屬於新行會的全體精靈術師，用C～AAA等級標識，明確他們的能力。

根據這個策略，簡化了任務的制定和談判，派遣術師的選定等事項，使之更迅速地調動適應的精靈術師。

通過這些措施，精靈術學院崩潰的餘波逐漸平息。

作爲上述行動的集大成者，新行會召開由下屬全體術師參加的統一斗術大會。

作爲新行會發起人的埃爾維斯自己也參戰，在決賽戰中擊破了炎神天照流的實際師範亞澤麗雅·奧斯汀。

「嘿——。從學生時代開始就沒變過啊，那股委員長氣質」

爲了從內側瓦解爆發性地增加了的盜賊和犯罪組織，收集揭發犯罪情報。

之後又過了一年。

「關於那件事，我也感到羞愧。」

當士兵們遭遇這種史無前例的狀況，不知所措時，無數的箭從天而降，他們不得不呆然地撤退。

蓋恩終於忍不住了，一邊揉太陽穴一邊嘟噥。

「是、是的！……那、那個時候，那個……說了不禮貌的話……」

直到3年前。

「哦？什麼？發生了什麼事？是*——！我想聽！」【校對：舉手回答問題時的はい~】

當時只有11歲的傑克·利巴代替因學院崩潰而早逝的父母，繼承了伯爵位和領地戴姆庫爾德。

「什麼呀，這不是超級美人嗎？明明期待着埃爾維斯的未婚妻是像奧克一樣的傢伙」

在人們終於開始忘記精靈術學院的慘劇的時候——

「……喂！」

可以說自建國以來首次遭受混亂的各領主們也都無法忽視。

戴姆庫爾德離開大地之時。

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「是是，到此爲止了，露比！我們又不是來玩的！」

「b、不！不！非、非常好！嗯！」

他發揮了根本不像小孩子的手腕，從戲劇性下降的治安環境中堅守住了自己的領地。

「啊哈哈。總覺得有點害羞啊」

「哈嗯*！我不記得自稱過是淑女，餓了的話，狗、人、或者貴族都是一樣的！認爲他們有差別的，就只有衣食無憂的小少爺和小姐們」

最初，真的只是不值得一提的事。

希爾德布蘭特王突然大笑，蓋恩不得不閉嘴。

無。

那個意氣軒昂的男人，正是羅烏王國國王，希爾德布蘭特4世。

數年困擾着各國各地的苦難混亂，是爲了爭取時間，將戴姆庫爾德建造爲『天空魔領』——

「啊~嗯*？我忘了」【校對：喫東西的聲音，下同】

「緊密相連人與精靈的偉大戒指喲。今天旭日依然東昇，生命誕生，感謝你的巡視，此乃奉獻。——Nema（ネーマ）」

對此，傑克的回答是——

在遵守餐桌禮儀肅穆地進食的各位中，只有露比gachigaichi地毫無禮節地大喫着。

完全，沒有交涉。

在各地的治安終於開始平靜的時候。

赫露米娜打招呼後，埃爾維斯他們馬上垂下了頭（露比被蓋恩壓下頭）。

露比在這7年，主要作爲拉埃斯王國騎士團的諜報員活動。

希爾德布蘭特王用手勢停下埃爾維斯他們的低頭禮節。

傑克·利巴自稱魔王。

「餐桌禮儀什麼的，學院和騎士團都教過你吧？」

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傑克·利巴將至今爲止無人理解的他們的能力發揮出十成以上，在短短三年內使自己的領地戴姆庫爾德有了驚人的發展。

因此，出於工作上的緣故，4人之中她與蓋恩接觸得最多。

與魔王軍的戰鬥結束後，過了一個夜晚。

「大家休息得好嗎？」

「雖說是未婚妻，但也是父母決定的未婚妻。在新行會的成立前也就見過1次面。是吧？」

「登、登對什麼的……」

斬除幾千個怪物，擊退逼近城市街道的破壞的救世之人——

從此，行動比較安穩的戴姆庫爾德成爲了無法觸碰的存在。

可是，聯合軍應該進攻的土地，已經漂浮在遙遠的天空中。

因此，傑克的同學埃爾維斯等人也沒能訪問戴姆庫爾德。

——不，本來。

處在各式各樣立場的領主們，採取了軟硬交織的辦法來接觸戴姆庫爾德。

輕視傑克的年齡的人。

開始拐騙各地的棲木——

露比邪惡地笑着，用胳膊肘捅埃爾維斯的側腹。

「誒？可以嗎？那麼……赫露米娜？」

——在這種浮華的社會形勢下，魔王穩步地積蓄着力量。

「不、不需要公主殿下的稱呼，埃爾維斯大人。因爲我們、我們是、那個……所以。所以如果可以的話，請不要用那個稱呼……」

「哈嗚……！」

「嘎哈哈哈哈！！然也，然也！！」

「你說得對，露比·伯格森君。飢餓與身份無關。爲了生存下去，人類能變成野獸。不能接受這個事實的人會死去。我在戰場上學會了這個道理，那麼你的教師就是貧民窟嗎？」

如果是以精強著稱的軍事國家・羅烏王國之王說出的話語，會顯得相當有分量。

「嘛，大家先坐下吧。我們先喫早餐吧。在我國長期流傳的箴言中有這樣一句話——『不飽腹無以爲戰』」

同時，不斷地尋找自報姓名爲『科學家』的人們，他們在各地被稱呼爲怪人和令人厭惡的人，被惡意包圍着，傑克將他們作爲自己的臣下。

「喂，伯格森你這傢伙！無禮也要有限度！」

但是，在這背後。

「因爲啊。帥哥王子的未婚妻是美少女公主，這也太理所當然了吧。因爲太登對了，也不會令人嫉妒，真讓人受不了啊」

「……。即便如此，這是18歲的淑女的喫法嗎？簡直像餓狗一樣！」

他們不知道傑克的想法。

埃爾維斯一行和赫露米娜分別坐在各自準備好的早餐前。

自己收下了新體制的第一代『靈王』寶座，宣言了精靈術師行會的完全復活――

精靈術師行會的重建和各地的治安恢復被列爲優先事項。

對傑克的手腕錶示敬意的人。

即使被蓋恩怒吼着，露比依然輕飄飄地說着。

發展的結果是，領土的文明彷彿領先了世界三代。

伯爵領地戴姆庫爾德宣佈獨立於拉埃斯王國。

希爾德布蘭王坐在離入口最遠的上座，雙手合十祈禱。

赫露米娜雙手遮着臉頰扭來扭去。

戴姆庫爾德成爲天空魔領。

——現在住在王城的勇者們，給予他們今天生存下去的力量。

對於這種常識以外的應對，領主們比起憤怒更感到毛骨悚然。

無法置之不理的王國一方，向他派出了由王國騎士和新精靈術師行會構成的聯合軍。

面對臉紅着點着頭的赫露米娜，露比一臉「哦——？」的表情毫不客氣地打量她。

「真能幹啊王子殿下。明明一副人畜無害的表情（吐槽：卻泡到美少女公主）」

「父親大人！」

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是爲了不讓曾經的同學們接近自己，而撒下的巨大餌食……。

亞澤麗雅打斷對話，露比撅起了嘴。

在以超乎預想的速度下降的治安惡化背後，有傑克·利巴暗中活動，這已經很明顯了。

吟誦完Nema的祈願言詞，終於開始喫飯了。

「嗯。好久沒好好睡一覺了。這最近淨是露宿野外。謝謝你，赫露米娜公主殿下」

食堂裏響起了笑聲，穿着豪奢裝束的壯年男子從門口走了出來。

「因爲你從那時起就一點都沒長大吧！？等等蓋恩！你不是在騎士團那邊負責教育嗎！？」

但是，他們的心中卻燃起了希望。

他通過某·種·手·段·吸收自稱過去是惡靈術師行會的犯罪組織殘黨。

金髮閃耀着光芒，勇者埃爾維斯溫柔地微笑着。

如果現實地考慮，魔王軍再一次襲擊的話，他們就沒有明天了。

「你這傢伙……！」

「哈哈哈！真是意外的熱鬧啊，救世的勇者一行人」

以精強勇敢著稱的羅烏王國民衆，早上開始着手修理被破壞的城牆和建築物。

對不滿15歲的少年的意圖，大人們很難得出統一的判斷。

四位勇者們出現在羅王城的廣大食堂裏，公主赫露米娜·馮·羅帶着豔麗的笑容迎接他們。

「哈哈。別介意，那是很久以前的事了」

「……嘿。我們的來歷調查完了嗎？」

「失禮了。我們通過『救世協議』選出的只有作爲勇者的埃爾維斯王子。作爲他所選擇的同伴，你們說到底不過是無名之輩。

雖說是拯救了國家的英雄，但我們畢竟不能讓來歷不明的人在王城過夜，我國可不是和平笨蛋啊」

「那真是太好了」

露比的這句話並不是諷刺。

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作爲證據，她嘴角滲出了笑容。

「話雖如此，這次運氣真好啊，伯格森君。如果在這裏的不是我——比如說，是拉埃斯王國和塞利共和國的元首的話——就算被立即斬首也說不出什麼怨言吧？」

「雖然你不記得自己曾經自稱爲淑女什麼的，但也是18歲的大人了吧。無禮的對象要好好挑選」

「哈哈哈！無用的擔心」

亞澤麗雅嘆了口氣。

對露比的無禮是否觸及了王的逆鱗這點，似乎不用太過在意。

「那麼。大致喫完飯了嗎？接下來我們進入正題吧」

希爾德布蘭特王這樣說着，突然把手伸向桌子，低下了頭。

「首先，再次真摯地感謝您救了我國和我的女兒。現在請先原諒我以這微不足道的低頭作爲謝禮」

「不，不！那樣的……！」

亞澤麗雅正感到過意不去，想要站起來時，國王終於抬起了頭。

「感謝的語言、悔恨的語言、自嘲的語言還遠遠不夠，但現在讓我們把目光投向未來吧。

埃爾維斯君——你們的目的是，前往天空魔領戴姆庫爾德，討伐魔王傑克·利巴……可以這樣說嗎？」

埃爾維斯——

希爾德布蘭特王深深地點了點頭。

「對立已久的三國能達成『救世協議』本身就是奇蹟。不能讓難得的奇蹟白白浪費」

對開玩笑的希爾德布蘭特王，艾爾維斯也再次微笑了。

「呀嘞呀嘞。遲鈍的女兒。不要辜負父親的關懷」

必須好好地把他們拉回到我們的常識中去處理，告知他們『人類是不能成爲天災的』」

「誒誒。當然」

「那麼，最重要的侵入戴姆庫爾德的手段你是怎麼打算的呢？就算是你們，從正面闖進去也是自殺行爲……」

赫露米娜低着頭自言自語，父王哈哈地笑了。

「不久之前，我還是腳踏大地從礦山和森林間來回轉悠呢。沒想會有如字面意思把領土奪走的強盜存在於這個世界上」

「他們不會按照常識行動。任何政治家都計算不出他們的存在。正可謂是天災——和地震、暴風雨一樣。

「他們打算從世界這個舞臺上離開。所以才能做出那麼不合人理的事。宛如傳說中歌頌的邪神一般」

埃爾維斯苦笑着說，希爾德布蘭特王也笑了。

即使寄宿在赫露米娜身上的，司掌金屬的精靈〈僞物散去的比利士〉能產生巨大的利益，也不划算。

「不是的。……我們只是去見以前的朋友。他被稱呼爲魔王只是偶然。

埃爾維斯怎麼也想不通，赫爾米娜的精靈價值會高到，必須將本國的未來全部賣掉也要搞到手……。

就這次的情況來說，引起了那麼大的戰亂，戴姆庫爾德要求的卻只有赫露米娜一個人。

「……這邊嗎？魔王和向他效忠的人們，是那邊··？」

「……赫露米娜。也讓你受累了。公務暫時不用操心，你和他們一起休息吧」

搖了搖頭。

赫露米娜的視線也被吸引過去了。

王這麼說着瞥了一眼埃爾維斯。

「面對名爲魔王的方法論，製作出失敗的前例嗎……」

我們要作爲朋友和他戰鬥。然後，讓他受到應得的懲罰——把他拉回來到這邊」

「回答得很好。女兒有看男人的眼光，作爲父親我也放心了」

因爲那對國家利益沒有好處。

如果有什麼妙計就好了，但是現在，戴姆庫爾德甚至很少接近地面」

完全不要求領土的割讓和礦山的開採權。

「誒……？我很高興您的關心，但是父親大人，在這麼重要的時候不能只有我休息——」

如果戴姆庫爾德是個正常的國家，就不會幹那樣無法無天的事情。

戰爭需要成本很高。

我國也正處在艱苦情況中，如果不對魔王軍做點什麼，全人類就沒有希望了……」

即使拉埃斯王國、羅烏王國、塞利共和國這列強三國完全合作攜手對抗，還是很難與之抗衡……。

戴姆庫爾德通過物理性質上地從各國奪取領土，彌補不足的資源。

所以，僅僅摧毀了魔王（頭領）的程度的話，他們的行動是不會停下的。

「只要有牀就行」

「正在討論這個問題的時候，我們聽說了貴國的危機，就急忙趕來了，陛下。

想要公然綁架一個國家的公主的這個事實，其影響不僅僅是現在，也會持續到未來，直到末代，戴姆庫爾德這個國家的信賴會一直被貶低吧。（ps，翻譯倒是讀過一堆這樣類似的歷史故事）

對頭低得越來越深的赫露米娜，埃爾維斯以注視着重要之物的眼神注視着。

魔王軍的軍事力量是壓倒性的。

「……關於對天空魔領的侵入方法，這邊會聚集有識之士試着討論。你們做好戰鬥的準備、治癒旅行的疲勞就好。雖然我準備開歡迎宴會……但這反而會讓你們疲憊吧？」

被奪取的領土成爲了在原·伯爵領周圍浮動的無數浮島羣。

與埃爾維斯眼神四目相投，她的臉頰一下子紅了。

希爾德布蘭特王靜靜地閉上了眼睛。

無限湧出的魔物們，從不符常規的高度文明中誕生的兵器。

「……那……那我就不客氣……」

「真是的！又高興又讓人寂寞！……埃爾維斯君，女兒就拜託你了」

然後，將視線轉移到自己的女兒——赫露米娜身上。

「『救世協議』——即，超越利害關係拯救世界。我們三國，會不惜代價地支援作爲勇者的你。

當然，贏了的話就能得到與之相稱的回報，但是戴姆庫爾德的情況則另當別論。

即使人員稍微受到損害，利用擁有治療力量的<布耶爾>（ブエル），就能簡單地恢復。

希爾德布蘭特王抱着胳膊沉思了一會兒，但不久就放鬆了。