第二章

雖然忘記設定起牀的鬧鐘，我依然在集合時間的三分鐘前醒過來。

如果是現實世界，那這就是絕對來不及的起牀時間，不過這個世界不用洗臉整理頭髮以及猶豫該穿什麼服裝。我以滾落般的姿勢下牀後，只把大衣罩到上衣上面就從房間衝出來。

不知道爲什麼「喀嚓磅」的開關門聲重疊在一起，原本以爲是還沒睡醒，結果並非如此。隔壁二〇一室的房客也在同一個時間點離開房間。

我和亞絲娜對望了兩秒鐘左右。看來對方也剛剛起牀，腦袋的時脈尚未提升到極限。寂靜當中，兩扇門的門牌發出「喀嚓喀嚓」的聲音，自行變更了排列組合。

「早……」

當我認爲應該先道早安的那個瞬間。

亞絲娜忽然翻轉斗篷開始往前猛衝。穿越我的左側，直接往樓梯的方向跑去。

──爲什麼要逃走？

一瞬間嚇了一大跳的我，立刻注意到不是這麼回事。她是想比我快一步到達一樓餐廳，然後調侃我睡過頭了。

「太……太狡猾啦！」

我雖然大叫並急忙跑了起來，但是完全追不上敏捷力應該比我高又是全力奔跑的亞絲娜。晨光照耀下閃閃發亮的長髮從走廊盡頭往左轉後就消失了。

這樣下去我一定會輸。

有了多少會違反禮儀的覺悟後，我便往地板踢去。以鞋底外緣鉤住垂直壁面的感覺在右邊牆壁上跑了一步、兩步、三步。這是系統外技能「牆面奔走」──目前在沒有裝備獎勵的情況下三步就是極限了，不過把點數全點在敏捷上的亞魯戈應該能跑更多步吧。

不過我還是靠着這三步勉強來到走廊的轉角，第三步更用力一踢來跳到轉角後的牆上，然後再踢一次牆壁越過階梯的扶手。當亞絲娜因爲在樓梯與走廊的平臺上轉彎而浪費一些時間時，我已經在她正後方着地，下一個大跳躍就超過她衝入一樓大廳。

「啊，真狡猾！」

背後的細劍使雖然這麼大叫，但勝負本來就是如此無情。餐廳入口就在穿越住房櫃檯後的前方。我爲了全速衝過這最後的十五公尺而把姿勢壓低到極限，就在這個時候──

「嘿呀！」

聽見背後傳來危險的聲音，接着身體就被整個往後拉，靴底失去抓地力後在光滑的木板地面上滑了一交。原來是亞絲娜抓住我大衣的衣角。

「犯……犯規啦！」

我漂亮地一屁股跌坐在地並如此大喊，但是卻聽不見裁判吹哨。

福斯古斯被打倒之後，ALS的牙王立刻衝進魔王房間，而我則對他提出讓渡公會旗子的條件。

我凝視着盤子裏類似西洋芹的葉子並這麼呢喃，感覺亞絲娜也默默點了點頭。我抓起葉子，用指尖加以轉動同時繼續表示：

「喂，做麼！」

昨天才剛打倒的第五層樓層魔王──「空虛魔像‧福斯古斯」，原本以爲是RPG裏經常出現的魔像型怪物，結果卻是能夠和整個廣大房間融合這種前所未見的魔王，不斷使出的複雜樓層機關讓聯合部隊喫足了苦頭。

「訓練比較好吧。不想因爲延後而後悔。」

我這次就點頭表示同意。雖然不願意想像比魔術方塊更棘手的魔王，但是絕對不可能變得比封測時還要輕鬆。

亞絲娜手中刺下小黃瓜般蔬菜的叉子停在空中，接着深深嘆了口氣。

我終於說明完昨天忘了說的事情，結果細劍使便眨了眨眼睛。

「啊～那是因爲，這層樓的主題就是『益智遊戲』啊。」

「總……總之，無論如何都得想出有效利用公會旗的辦法。凜德先生能夠提出什麼有建設性的意見就好了……」

「十次。」

「嗯，是有啦……但我還想完成另一件事。」

被對方乾脆地拒絕，我只能用手指捏起硬起司一點一點地啃着。安靜的用餐時間持續了一陣子，當雙方的盤子都有一半變空時，亞絲娜就再次開口說：

亞絲娜笑了一陣子後就露出嚴肅的表情。應該是想像加入大叔軍團後變成拿兩手用榔頭的自己吧，不過她立刻就甩動着頭部。

「啊，有比較好嗎？那午餐就去販賣機關箱便當的店……」

「另一件事？但是，精靈戰爭任務的下一個目的地是第六層的碉堡吧。」

雖然內心想着這絕對是謊言，但是在我繼續進行抗辯之前早餐就送了上來。每座城鎮與每間餐廳的早晨套餐都不太一樣，這裏的是類似奶油圓麪包的麪包與綠色蔬菜沙拉、起司、火腿與蛋這種極爲大衆化的組合。

我默默伸出右手來一把抓住亞絲娜的左腳踝。

「我是無所謂……不過你知道要去哪裏嗎？」

亞絲娜臉上再次浮現難以形容的表情。

和DKB的會談是在十二點三十分，地點則是在這個史塔基翁的某處……扣除移動時間，我們還有兩個小時左右的空檔可以做自己的事情。把殘留在盤子上的麪包碎片丟進嘴裏，說了聲「喫飽了」之後，就對暫定搭檔提出今後的計劃。

「是啊……封測的時候，魔王看起來就像是一隻長了手腳的魔術方塊。受到攻擊的那一列會旋轉，等到所有面的顏色湊齊了，魔術方塊的裝甲就會剝落，但是大家根本一陣亂打，所以別說湊齊了，各種顏色完全亂成一團……」

由於這是出乎意料的答案，於是我眨了兩三次眼睛才點點頭。

「嗯，當然每一種上升的數值都只有一丁點，不過某種層面來說對象人數與時間都是毫無限制……最恐怖的是，公會旗在分類上算是長兵器，所以設定了強化次數……」

「我只是提議一下而已。我也知道你不喜歡做這種事，況且我也不願意當公會的副會長。以可能性來說，就只有拜託艾基爾先生了吧……不過希望也不大……」

規矩地把四角形起司切成三角形的亞絲娜呢喃着：

聽見這極端的意見，我只能不停地搖頭。

從我嘴裏發出「噗嚕唔呼哦」這樣的聲響。好不容易纔避免把咀嚼中的西洋芹變成綠色毒霧噴到亞絲娜臉上，但是口感模擬器可能出現錯誤了吧，感覺嘴裏好像有東西在蠕動。把咖啡喝光沖洗掉原來的口感，接着重複呼吸好幾次之後，我纔再次表達否定的意思。

「嗯……」

「咦……有……有幾次？」

「那我們到沒有閒雜人等的地方去吧。因爲要是被偷看或者偷聽到訓練會造成反效果。」

和昨天晚上不同，轉移門廣場因爲大量玩家而顯得熱鬧非凡。其中也存在不少拿着羊皮紙和羽毛筆，然後緊盯着數字地磚的人。雖然不知道他們會不會成爲新的數獨者，但我默默在心中替他們加油，並跳進廣場正中央發出藍色光芒的大門內。

「怎麼樣？」

「……把旗子讓給其中一個公會，絕對會打破現在的平衡。到時將造成DKB和ALS決定性的不和，最糟糕的情況是很可能會造成攻略集團的戰力減半……」

「呼──……別一大早就讓人那麼累好嗎……」

「我只是走快一點而已。」

兩名玩家跌得重疊在一起後的一秒鐘，NPC大姐姐就從櫃檯深處發出「在旅館中請保持安靜」的聲音。或許是我想太多吧，總覺得聽起來有點冷淡。

加上我除了益智遊戲機關之外，還另外揹負着一個關於魔王戰的麻煩事。

「就是說啊……」

「……把它強化的話，提升的應該不只是武器的性能……」

但是第五層的魔王被我和亞絲娜找來的臨時聯合部隊打倒，成爲問題的旗子也被我撿走。DKB的凜德目前應該還不知道公會旗的存在，不過今天已經邀請包含DKB幹部在內的成員準備進行說明，老實說還真猜不透那名高傲的男人會有什麼樣的反應。

染着彎刀與角笛圖樣的旗子後方是一大片山谷間的窪地，雖然上面架設了大大小小將近二十個黑紫色帳篷，但這裏並非尋常的村莊。是隻有在跨樓層的「精靈戰爭活動任務」當中進行黑暗精靈劇情的玩家，才能進入的黑暗精靈戰士們的野營地。而且是爲每一支接受任務的小隊生成的暫時性地圖，所以除了我和亞絲娜之外的玩家絕對無法從系統上入侵──應該說根本無法發現。

亞絲娜一瞬間歪了一下頭，不過幾乎是立刻就回答：

應該是從我的表情察覺了吧，亞絲娜輕啃完小黃瓜後，就把叉子當成旗子一樣來揮舞。

細劍使發出把「喂，你做什麼」簡化之後的怪聲，同時也失去了平衡。

「嗚哇啊……」

「那你看這樣如何？」

「……那麼，爲什麼這個史塔基翁會像這樣充滿益智遊戲呢？」

「不用了。」

「絕對不可能，百分之百，不對，是百分之一兆不可能！」

「如果是這樣，應該會變得更棘手吧。」

「十多天沒到這裏來了，現在能夠回來固然很高興……不過爲什麼是現在？史塔基翁和卡魯魯茵也有可以避人耳目的地方吧？」

咧嘴露出笑容後，我便迅速站了起來。

「這……這樣啊……」

「沒錯。幾乎所有迷宮都充滿益智遊戲機關，封測時期就是玩家好惡分明的一層喲。」

另一個條件則是ALS與DKB合併的話，我便立刻讓渡旗子──

沒錯──這場戰鬥沒有規則也沒有裁判。只能靠雙方的良心來規範行爲。而我則是離良心這兩個字最遙遠的人種──中二的前男性封測玩家。

「唔嗯……」

亞絲娜的聲音裏帶着敬畏之意。從能讓對於RPG還有不熟悉之處的亞絲娜產生這種感覺，就能知道它的性能有多強了。

在旗子上登錄公會名並將其插在地上，旗子半徑十五公尺以內的所有公會成員就可以接收四種支援效果，可以說是具備非常驚人的特殊效果。率領ALS的牙王之所以會偷跑去攻略樓層魔王，就是因爲不希望公會旗被DKB搶走。

坐到餐廳深處的桌子前面，點了附咖啡的早晨套餐之後，亞絲娜便長長地呼出一口氣。

點着頭的亞絲娜臉上浮現微妙的表情，溝通能力低落的我無法立刻理解這種表情的意思。

雖然經常被怪物盯上，但是以我和亞絲娜現在的戰力來看，即使在這座「迷霧森林」被複數的小型樹妖或者大蜘蛛包圍，也只要使出兩發劍技就能把牠們一網打盡了吧。於是我們無視怪物的存在持續奔跑，把牠們全部甩開。

「既然樓層的主題是益智遊戲，就表示魔王也是這種類型的嘍？」

「但是，如此優秀的性能要是閒置在我的倉庫欄裏又太浪費了……目前幾乎沒有能夠施加戰鬥用支援效果的手段，只要豎起旗子就能擁有四種支援效果的話……」

聽見亞絲娜的問題，我便輕輕點了一下頭。

「看來這次是要由DKB的凜德先生，還是ALS的牙王先生來領導戰鬥指揮又得經過一番爭吵了。乾脆跟第五層的時候一樣，找同樣的成員來攻略還比較好吧？」

「喫飯就沒有益智遊戲的要素了吧。」

「誰知道呢。」

這兩個當然是二選一的條件，不過連提出來的我都知道不太可能實現。這種程度的「破壞平衡」道具不太可能出現太多次──實際上，封測時就只有第五層出現一根而已──另外意識形態完全相反的DKB與ALS，想要合併更是宛如天方夜譚。

以「你是小學生嗎」的眼神看了我一眼之後，亞絲娜也優雅地啜了一口咖啡。

「不不不，那是爲了防止ALS偷跑纔不得已這麼做……魔王戰還是要確實湊滿人數組成聯合部隊，以萬全的態勢來挑戰纔是正確的方式。而且魔王也有可能和封測時完全不同。」

「這……這樣啊。」

切開面包把火腿夾進去的我直接這麼詢問，結果亞絲娜就輕輕聳聳肩。

「啊哈哈，怎麼可能。」

「……妳的表情是喜歡還討厭？」

「話說回來……依然放在桐人那裏的那個，你打算怎麼處理？」

「桐人建立一個新的公會然後登錄到旗子上，再一併吸收DKB與ALS。」

從面無表情的衛兵旁邊經過的亞絲娜，這時一邊向他們點頭一邊小聲地對我問道：

發出平時不常聽見的沉吟聲後，細劍使就以刀叉指着我說：

「是啊。」

「咦……不是主街區而是整個樓層嗎？」

「…………」

其中一個是在今後出現同樣的道具之前先把旗子寄放在我這裏，等湊齊兩根旗子後就會把一根給ALS，另一根給DKB。

「支援效果的百分比也會上升……吧。能成功強化到＋10的話，光是想像那種情況就覺得很恐怖呢。」

最後前方出現一座霧氣特別濃厚的山谷。在打開着地圖的情況下衝進谷內，繼續跑了數十秒。

所謂的那個，指的就是從第五層魔王身上掉下來的超稀有寶物「武勇之旗」──通稱「公會旗」的物品。

一聽見我的答案，亞絲娜就露出「果然如此」的表情。

當我們兩個人互相點頭時，時間剛好來到上午十點。

「攻擊力上升、防禦力上升、CT【Cool Time】縮短、全異常狀態抗性上升。」

我看着露出認真思考表情的亞絲娜，同時猶豫了一陣子可不可以跟她確認如果我建立公會的話，她願不願意擔任副會長，不過現在還是先把問題保管在內心的倉庫欄裏。

「…………」

「……嗯，艾基爾他早就是公會會長了……不過，如果要擴張大叔軍團的話，感覺會強制所有會員使用雙手武器耶……」

目的地是第三層的主街區茲姆福特。不過目的地不是這個城市。直接通過三棵巨大的猴麪包樹來到練功區，先離開道路確認有沒有人跟蹤後，就在深邃的森林當中不停往西南方奔跑。

「是……是妳先跑的吧。」

「先走了～！」

「四種支援效果，具體來說是哪四種呢？」

「嗯……我是不討厭益智遊戲啦……像是廣場的數獨那種數字系，還是拼圖、九連環那種的我都能接受。但是……想到第五層的樓層魔王，就有點……」

聽她這麼一說，我才終於瞭解她露出悶悶不樂表情的理由。

「噢，原來如此……」

「嗯……關於上午的行程，是要在史塔基翁繞一圈把能接的任務全接下來，然後完成一兩個簡單的任務……還是要進行昨天說過的對人戰訓練呢？」

白色皮革靴子就隨着這樣的聲音跑過我的臉龐右邊。

霧氣突然全數消散，高掛在天空中的漆黑旗子映入眼簾。

我默默點了點頭。

從這個第三層開始的活動任務，簡單說起來就是黑暗精靈與森林精靈在搶奪六把「祕鑰」，而這六把鑰匙能夠打開位於艾恩葛朗特某處的「聖堂」大門。但是這樣的構圖之外還有第三勢力墮落精靈在暗中作怪，而他們似乎也是以搶奪祕鑰爲目標。

在第三層入手的「翡翠祕鑰」﹑第四層入手的「琉璃祕鑰」以及第五層入手的「琥珀祕鑰」等三把鑰匙，都由黑暗精靈的菁英騎士基滋梅爾使用精靈專用的轉移裝置「靈樹」運送到第六層西北方的碉堡，目前仍被保管在該處。我們抵達碉堡時，活動任務第六層篇應該就會開始，不過在那之前還有許多事情得先完成。

「到這裏辦的事情和任務無關喔。只是在想差不多該強化這個傢伙了。」

我邊說邊以右手觸碰背上的劍柄，亞絲娜則露出「原來如此」的表情。

細長窪地中央聳立着巨大的餐廳帳篷，其前方則是一塊小小的商業區。沿着道路排列着道具店、裁縫店、皮革工藝店以及打鐵鋪。風景雖然跟上次到訪時相同，不過唯一有一處不同的地方，就是以前經過的精靈士兵們態度都相當冷漠，但這次發現我們後都會主動對我們說「嗨」或者「最近好嗎」。這意料之外的變化，讓我最多就只能夠默默向他們回點一下頭，亞絲娜倒是可以露出開朗的笑容並且回答「午安！」。

大概是因爲隨着活動任務的進行，對於黑暗精靈這一邊的貢獻度也會提升，所以纔會有這樣的結果，不過如果是這樣的話，那我推測森林精靈對我們的敵對度應該也會跟着上升。在第五層沒有機會和他們接觸，我只能祈禱着第六層也能延續這種狀況並且通過商店，在第四家店門口停下腳步。

小型帳篷前面，一名把長髮往後綁，身穿黑色皮革圍裙以及長手套的精悍小哥站在那裏，正有節奏地敲打着放在鐵砧上的鮮紅金屬。既然精靈士兵們都會跟我們打招呼了，心想着這名鐵匠的態度一定也有所變化的我，就等他手上的作業告一段落纔對他搭話。

「你……你好！」

結果小哥狠狠往上瞪了我一眼，鼻子發出「哼」一聲後就又開始工作了。

「……完全沒變嘛。」

雖然亞絲娜以忍住笑的表情這麼呢喃，不過我不能在這裏被打敗。我把背上的劍連同劍鞘一起拿下來，再次對他搭話：

「那個，我想請你幫我強化這把劍。」

答案是第二次的「哼」。之所以能證明那不是拒絕的意思，完全是因爲出現在我眼前的NPC鐵匠專用的選單視窗。

──哪一天一定要提升這個小哥的好感度！

我在內心如此發誓，同時在選單上輸入委託內容。

死亡遊戲開始之後就一直是我得力助手的「韌煉之劍＋8」在第四層約費爾城與森林精靈指揮官進行死鬥時劍身有一半碎裂。現在使用的是帶領該場戰役獲勝後作爲報酬而入手的「Sword of Eventide」──翻譯成日文就是「日暮之劍」的單手用直劍。基本能力當然有一定水準，還慷慨地附加了敏捷力＋7這樣的魔法效果。裝備上它的話，空手時最多隻能跑三步的牆面奔走甚至可以增加到將近十步。

但是強力的武器通常強化難易度也比較高──應該啦。因此在第五層就一直沒有強化而使用到現在，在開始攻略第六層之前，希望至少能提升到＋3。這麼想的我，纔會把劍託付給目前知道的最強NPC鐵匠，也就是眼前的小哥。只要技術高超，態度冷漠不過是小問題……應該啦。

在選單視窗上設置好對應武器種類的基材道具，在接下來的添加材料輸入欄處稍微思考了起來。

SAO的武器強化系統是從銳利度、重量、速度、準度以及耐久度等五種能力值裏做出選擇並且加以強化。提升銳利度〈打擊武器則變成硬度〉的話純粹是增加給予敵人的傷害，提升重量則是武器破壞、裝甲破壞的成功率上升。提升速度則是使出通常攻擊與劍技的速度會變快，提升準度則是擊中弱點的機率上升，提升耐久度的話武器就會比較耐用。不論提升哪一種能力都不會有損失，但通常還是要配合武器的種類與持有者的戰鬥型態來提升能力值，我大多是提升系統輔助不會介入的銳利度與耐久度。

「這把劍已經很銳利了。即使繼續鍛鍊應該也無法向上提升。」

在這個地方猶豫不決的話，乾脆提升武器的會心一擊率或許是不錯的辦法，問題是強化準度影響的是弱點會心一擊而非真會心一擊。

「…………啥？」

一瞬間鼓起臉頰後，亞絲娜再次微笑着說：

「嗯──……那個……」

繼續追求下去就只會陷入混雜着檔案、浪漫、超自然現象的無底深淵，一旦陷入就很難脫身。會擊者們表示「真會心一擊」是NERvGear讀取玩家的幹勁來判定，木製部分越多的武器越容易發生，HP越少時發生率就越高，還有滿月的夜晚特別容易發生等等……真的要認真檢驗這些謠言的話，有多少時間和性命都不夠用吧。

「什……什麼？」

根據從封測時代就持續探究會心一擊的會心一擊原理主義者，通稱「會擊者」們所表示，擊中敵人弱點靠得是技術，而靠技術造成的巨大傷害不是會心一擊。他們所追求的是不知道會不會出現的那種源自古老傳統的「會心一擊」，沒有耍小聰明的技術介入的餘地……他們的觀念似乎是如此。

「沒什麼！」

「啊，對喔。」

「嗯……請幫忙再強化一次準度與一次耐久度。」

突如其來的疑問讓我在急忙在內心想着「咦，這是某種事件要開始了嗎？」，不過現在也只能老實回答。留斯拉王國這個黑暗精靈王國是存在於艾恩葛朗特形成之前的大地上，他們現在也自稱「留斯拉人民」。

「咦咦……」

我忍不住在內心這麼大叫，我想亞絲娜應該是想告訴我，她已經不要緊了吧。這樣的話，只要時間允許，我也得把應該教給她的知識傾囊相授。只要能克服對人戰的恐懼，就沒有任何東西能夠束縛亞絲娜的才能與騎士細劍＋7的劍尖了。

這次我真的嚇了一大跳，眼睛和嘴巴整個張大。以NPC來說，在第四層幫忙製造貢多拉的羅摩羅老人也算是個性古怪，但怎麼說都不會拒絕我方的要求。但是精靈鐵匠似乎打算拒絕我藉由選單視窗所提出的訂單。強化韌煉之劍的時候明明什麼都沒說……心裏這麼想的我開口詢問他拒絕的理由。

感覺好像是有這麼回事，不過爲什麼現在要提出來呢？無法得知亞絲娜內心想法的我，只能以微妙的角度點點頭。

鐵匠點頭的同時，選單視窗就再次打開。我重置選單內容，再次按下OK鍵後，就把出現的素材道具小袋子交給對方。

「纔沒有哩！」

雖然猶豫感尚未完全消失，但是由黑暗精靈鍛造的劍，還是聽黑暗精靈鐵匠的建議比較好吧。如此下定決心後，我便開口表示：

我在無人的修練場入口停下腳步，以約三十度角看着旁邊的亞絲娜後，卻突然說不出第一句話來。在第四層準備進行對人戰訓練時，亞絲娜那句「我討厭這樣」的發言再次在我腦海裏復甦。

「哦，是雷修雷恩家代代相傳的物品嗎？」

相對地亞絲娜則把騎士細劍強化到＋7──即使如此還剩下八次強化次數，真是太恐怖了──兩人同時道完謝後，鐵匠像是對我們再也沒有興趣般用鼻子「哼」了一聲，就又回到自己的工作上了。雖然很想詢問他爲什麼以約費利斯子爵的名字「雷修雷恩」來稱呼他，但今天已經沒有時間，所以決定等下次有機會再問，於是直接從帳篷裏離開。

「……那是誰啊？」

我沒有收下隨手遞過來的劍，反而繼續說道：

順便在隔壁的皮革工藝店與裁縫店將防具強化到一定程度──兩間店的店長都是女性，比鐵匠親切了五倍左右──我和亞絲娜就移動到野營地西側邊緣的屋外修練場。時間是上午十點四十分，把移動時間考慮進去的話大概有一個小時可以訓練。

「…………然然……然後呢……？」

結果細劍使輕輕拖着長髮回過頭來，露出淘氣的笑容。

「我老實地回答害怕了，但仔細一想就發現，AGI極端型的亞魯戈小姐HP應該比我還少纔對。雖說武器是葉子，但是亞魯戈小姐卻完全不會對認真的單挑感到緊張，即使只有自己一個人也毫不猶豫地衝進最前線的迷宮……所以我就反問她：『亞魯戈小姐不會害怕嗎？』」

「這把劍在留斯拉的武器當中算是相當銳利，也因此而顯得較爲脆弱。爲了保護這把劍，以最少的出手次數打倒敵人是最佳的辦法。所以首先強化準度，接着是耐久度應該是最佳選擇了吧。」

亞絲娜表示能夠理解時，我也跟她有同樣的想法。

但是，從不認爲同樣是單手直劍的強化有什麼適合不適合差異的我，即使感到愕然也還是開口詢問：

「是的，一開始先這樣。」

想不到亞絲娜竟然靈活地模仿「老鼠」的口吻，然後就大步往修練場內部走去。我大聲對着她的背部搭話道：

「……我知道了，那就拜託你強化準度吧。」

亞絲娜突然發出竊笑並且說：

「是……是的，是在第四層的約費爾城裏，從城主大人那裏獲得。」

即使填滿素材也只有百分之九十五成功率的強化，鐵匠輕輕鬆鬆就連續成功了三次。如此一來會想繼續強化也是人之常情，很可惜的是已經沒有素材了。雖然還剩下三個使用一個就能夠把成功率提升到上限的「牛標金屬片」，但還是爲了以防萬一而保留，今天決定就此忍耐下來。

點完頭之後就發出「嗯嗯？」並再次歪起脖子。也就是說眼前的鐵匠直接稱呼黑暗精靈貴族大人的名字，我無法立刻判斷出這是特殊情況，還是以黑暗精靈的文化來說算是很普通的事情。

「勸你不要。」

「你是要強化銳利度吧。」

強化準度的話，武器的會心一擊率將會提升。這是無庸置疑的事實。但是SAO裏頭關於會心一擊究竟爲何的議題目前仍未得到結論。

「穿泳裝……喂，那不重要吧！」

「……嗯，說是單挑，其實只是用漂浮在浴池上的香草束輕輕打一下對方而已。那個時候亞魯戈小姐這麼問我……『小亞妳害怕單挑嗎？』。」

老實說我很不願意接近這樣的泥沼，但令人困擾的是確實存在與「弱點會心一擊」不同的「真會心一擊」。使出時會隨着增加兩成華麗度的特效給予敵人龐大傷害的快感，難怪一旦迷上就會難以脫身。絕對不是什麼會擊者的我，單手直劍技能的熟練度上升到150時之所以保留了五天才取得Mod，就是因爲猶豫是要老實地取得「技後硬直縮短」，還是爲了取得被認爲會影響真會心一擊機率的「會心一擊率上升」。

「…………咦？在……在澡堂裏面？」

「那……那個……爲什麼呢？」

「啊，原來如此……爲了有效率地戰鬥而選擇準度嗎？」

「……是留斯拉的刀匠所做？」

像是覺得很麻煩般這麼說完，鐵匠就再次眺望着日暮之劍的劍身並且說：

亞絲娜發出疑惑的聲音……

「我說桐人啊。」

這似曾相識的名字，讓我把臉靠近亞絲娜並呢喃：

「呃……喔……」

──到底是怎麼回事啊！

我則是如此大叫着回答，然後也踏上短短的草皮，趕到搭檔身邊。

「瞭解了。」

「這把劍的話，應該是準度比較好吧。」

大多數怪物都設定了弱點，攻擊準確地擊中該處就能給予巨大的傷害。幾乎所有玩家都認爲那就是會心一擊。

但是小哥似乎不在意竊竊私語的我們，繼續檢查着施加了優美工藝的長劍並說道：

──我不知道該如何跟黑暗精靈鐵匠說明這種與實際利益無關，而是個人喜好的問題。當然單純堅持地表示「不，請幫我強化銳利度」事情就結束了，但是這個NPC有萬分之一……不對，是十分之一的可能性出現「那我不幫你強化了」的回答。當我的視線在劍與小哥臉龐上來回並陷入苦思時，身邊的亞絲娜就做出最簡單且確實的應答。

「…………沒、沒有任何裝備？」

「──那個時候，我和亞魯戈小姐單挑了。」

但是除此之外，有時候命中弱點之外的地方，擊中特效會變得比較華麗，給予敵人的傷害也會多一些。跟通常攻擊比起來，這種現象比較容易出現在劍技當中，不過又和以踏步與揮舞手臂來配合系統輔助的系統外技能「威力增強」不一樣。就算用同樣的劍技擊中敵人的同一個部位，會不會出現該種現象也完全是隨機決定。

「爲什麼準度比較好呢？」

確實會有適合武器的強化項目。就算強化一兩次巨大雙手用榔頭的速度，也不會產生讓身體感覺得到的差異，而重視速度的細劍與匕首就算強化重量也只是抵消性能，不會增加太多武器防具破壞率。

「接下來可不能免費告訴你喲～」

也就是說，就算銳利度＋1，和韌煉之劍比起來ATK的上升幅度會比較小……應該是這個意思吧。

強化武器的準度後，在瞄準敵人的弱點時，瞄準補正的系統輔助將會發揮功效。對於能夠熟練使用這種輔助的玩家，比如亞絲娜這種弱點會心一擊的名手來說當然完全沒有問題，但是無法用自身意識控制的輔助實在不合我的個性。封測的時候，曾經跟人借了準度＋8的韌煉之劍來試用，那種劍尖朝着怪物弱點轉彎的感覺，讓我覺得就像在使用活生生的武器一樣。

當我絞盡腦汁思考該如何開場時──

往上瞄了一眼野營地外的一整片森林，以極微小的聲音對着現在應該也躲在艾恩葛朗特某處的黑斗篷男以及其夥伴們呢喃：

話雖如此，心理層面的指導比技術面難上好幾倍。尤其擔任教師的還是像我這種表達能力不足的中二男生就更不用說了。

「是……是的。」

結果鐵匠像是覺得很麻煩般用鼻子發出「哼」一聲，不過還是開口做出了說明。

我不由得像個不聽話的小孩子般做出這樣的反應。

它在性能上的耐久度絕對不算低，但是減少的速度好像有點快，在第五層的戰鬥時我就有這種印象了。這把日暮之劍不是用來從防具或者裝甲上方敲打敵人，比較適合瞄準防禦力較弱的部位來將其撕裂。打從一開始就徹底瞄準弱點的話，就算系統輔助發揮功效可能也不會有太強的彆扭感吧。

如果要把我累積起來的對人戰技巧和祕訣全部教給亞絲娜的話，這點時間當然不夠，但這樣對亞絲娜來說應該會造成反效果吧。只要傳授更爲基本的心態調整部分，她應該就能夠完全發揮出天生具備的想像力與爆發力。

鐵匠把小袋子裏的內容物全部倒進看起來是木製的爐子裏，素材一瞬間熔解，橘色火焰開始發出藍色光芒。鐵匠立刻把日暮之劍插進去，藍光就轉移到劍身上。

「……然……然後呢……？」

結果鐵匠發出唔一聲，輕點一下頭後就回答：

「沒錯。」

「完成了。」

「那……那個，剛纔的話題是什麼意思？」

「我在第五層的夏亞村，曾經和亞魯戈小姐一起洗澡。」

「好……好像是這樣喔。我記得亞絲娜和亞魯戈確實是在澡堂裏聊些女孩的話題……」

「嗯，誰知道呢～」

「好好記住好嗎，那是約費利斯子爵的名字吧。」

這次也決定強化銳利度兩次，耐久度一次來成爲＋3的劍，於是我便把提升銳利度用的添加材加到上限，然後按下視窗下部的OK鍵。如果是玩家鐵匠的話就無法使用這個選單視窗，必須自己從倉庫欄裏選出需要的基材與添加材，但NPC鐵匠的話這部分就是全自動。裝有素材道具的小袋子出現在視窗上，我便用右手拿着它，和拿在左手的愛劍一起遞給小哥並且說了聲「拜託了」。

劍在我搞不懂的時機下被移到鐵鉆上，榔頭開始傳出尖銳的敲打聲。我還來不及緊張榔頭就敲完十下，劍一瞬間發出鮮豔的光芒。

「那麼，你建議強化什麼項目呢？」

「咦～？你說什麼～？」

「銳利度之外隨便你選……雖然很想這麼說，不過既然雷修雷恩受到你的照顧，那就不能如此隨便了。」

她併攏左手食指與中指，給了我的側腹部一記鑽擊。說起來這裏可不是圈內喔……到了這個時候才注意到這一點，幸好她也沒有繼續吐嘈我了。

但是精靈鐵匠卻無視我右手的小袋子直接把劍拿過去。隨手把劍抽出，然後將劍身朝向陽光。下一刻，他的眉間立刻出現小小的山谷。

「下一次絕對要逮到你們。」