後記

我是川原。謝謝您閱讀這本《Sword Art Online刀劍神域 Progressive 2》。

我想到了這個時候差不多可以寫出來了，這本《SAO Progressive》最初並不是由重新把浮游城艾恩葛朗特的攻略從第一層寫起這種有勇無謀的概念開始。

我想收看過二〇一二年七月到十二月播放的電視動畫版SAO的各位觀衆應該都知道，動畫版的構成是按照時間順序來排列原作的各個故事。但是原作幾乎沒有寫到艾恩葛朗特攻略的開頭部分。原作裏死亡遊戲從二〇二二年十二月開始後，到隔年二〇二三年四月桐人遇見「月夜的黑貓團」的半年之間可以說是一片空白。

這樣動畫版的第一話與第二話之間實在跳過太多劇情，所以就決定「至少也要好好寫到第一層突破爲止！」，接着我就以小說的形式寫下了從桐人和亞絲娜首次遭遇到第一層魔王攻略戰爲止的故事。雖然發生過份量比指定稿紙張數多出兩倍而讓製作團隊臉色鐵青這種令人微笑（？）的一幕，總之在這樣的經過下誕生的，就是收錄在上一集裏的〈無星夜的詠歎調〉。

總而言之，工作上來說我已經沒有必要繼續寫下去了，但寫完〈詠歎調〉之後，一直有「那之後的桐人和亞絲娜究竟怎麼了」的心情殘留在我心中。上一集的後記裏也曾寫到這樣的糾葛，我很想繼續追蹤上到第二層的兩個人（還有亞魯戈、艾基爾以及牙王），但一旦開始寫後就再也沒有退路，而且也會出現跟已出版的故事有所矛盾的地方，所以我就猶豫了一陣子。

但是，作家的宿命就是一旦興起創作念頭，不把它寫出來就會覺得坐立難安……便不顧一切開始創作〈幻矓劍之迴旋曲〉，雖然再次超出預定的份量，但總算是把它完成了。然後在二〇一二年十月將〈詠歎調〉與〈迴旋曲〉集結成冊後出版。也就是說，這部Progressive在某種程度上算是在「自然的趨勢」下開始的系列。不是這樣的話──就算心裏再怎麼想寫──我也沒辦法下定決心重新爬上高達一百層的艾恩葛朗特。

但既然開始往上爬，就再也不能回到起始的城鎮了！於是乎，讓大家等待了很長一段時間後，終於能夠獻上第三層攻略篇〈黑白協奏曲〉了。原本想按照上一集所預告的，把主題定調爲「活動任務」，卻反而把焦點完全放在NPC的基滋梅爾身上，讓任務的後半部分像是在急行軍一樣，這全是因爲我能力不足所致。

開始寫稿之後，我再次有了MMORPG的任務真的很不可思議的感覺。單人RPG的話，主角是出生在那個世界，然後某一天出發去旅行的冒險者，所以挑戰或者被捲進各式各樣的冒險當中都是相當正常的事。但我覺得MMO的玩家角色就帶有某種異國人士的感覺。應該說真人玩家的要素變得更重要了……在真實存在的MMO裏就有已經這種感覺，而在SAO這款虛構的VRMMO裏角色完全等於玩家，所以就變成桐人與亞絲娜是從現實世界這個異國來到艾恩葛朗特的存在，並在這裏進行任務。在那個地方發生了什麼事、兩個人有什麼樣的心情……我就是一邊想着這些事情一邊寫着〈協奏曲〉。而這也就必然得提及浮游城艾恩葛朗特是如何誕生這一部分的事情了，我想今後也將繼續慢慢描寫到這部分的故事。何況活動任務也還有好一陣子纔會結束。

第四層攻略篇可能要到明年纔會推出（注：此指2014年），不過我會以和桐人他們一起朝着第一百層前進的覺悟繼續寫下去，也請大家繼續支持本系列。接下來就是SAO本篇的第14集，故事預定是從「變成整合騎士的尤吉歐和桐人單挑之後究竟會有什麼發展！」的地方開始。當然也要請大家多多支持本篇的故事！

感謝abec老師再次在超危險的時間表裏幫忙創作了超酷超刺激的插畫，還有從我無法解讀的筆記裏製作出超漂亮地圖的來棲老師、按照慣例被我添了許多麻煩的責任編輯三木先生與土屋先生，真的很謝謝你們！當然也很感謝閱讀這本累積起來算是第三十本作品的各位！明年也請大家多多指教了！

二〇一三年十月某日 川原 礫