第53話「聘請工讀生」

啾。啾。啾。

一如既往的早上。一如既往的C商店門口前。

我、艾娜和笨蛋精靈，三人排成一列刷牙。

喀啦喀啦～呸地漱完口後，我抬起頭一瞧──

「嗯？」

有個女孩子走在路上。

她尾隨着一隻尾巴翹得高高的貓，那隻貓像在帶路一樣走着。

女孩的年紀應該介於艾娜和美津希中間。在現代世界應該算是女國中生。

雖然那不是什麼值得一提的稀奇畫面，不過──

「好漂亮的金髮喔～」

或許是我看得目不轉睛的關係，笨蛋精靈也和我面朝相同的方向，如此說道。

「主人你看，我的頭髮也是金色的喔～」

笨蛋精靈在說蠢話。艾娜如果聽到了，八成又會──

我扭腰把屁股撇向一旁。如果不這麼做，剛纔肯定被她捏了一把──

「啊──不見了。」

才稍微分心一下，女孩子就消失了。

「主人，你對她那麼有興趣喔？難道你真的──？」

笨蛋精靈在說蠢話。偏偏哪壺不開提哪壺，艾娜又要──

在被艾娜捏一把前，我反過來抓住她，想要把她舉起來玩飛高高的遊戲──唔喔喔。要舉起她不像還是小鬼時一樣輕鬆了。

艾娜已經不是小鬼，而是小淑女了哪──我重新體悟到這個事實，喫力地把她舉高到頭上，度過了危機。

走進店裏一瞧──

「怪的一直都是主人你吧。」

「啊啊。不用啦不用啦。賓人來我們食堂作客，都是免費招待的喔。」

「──所以呢，那個女孩子哪裏奇怪了？」

◇

「什麼？怪我了？現在是在對我發脾氣嗎？」

「咦？啊？奇怪？日語？怪了，妳剛纔不是說英語嗎？」

跟她手牽手慶祝嗎？

「謝謝招待。東西非常美味──請問多少錢？」

在旁觀看的大嬸笑了。

女孩子說的話，聽在我耳裏突然變成了日語。

是說……

「就是隨身電話！雖然不是智慧型而是掀蓋式的，不過那確實是手機沒錯！還有她穿的衣物！那不是這個世界的衣服，而是某間國中的制服！」

「我之前就覺得怪怪的！現在我知道是哪裏怪了！」

女孩如此說道。

我呆站在原地，身體不停發抖──伸長了手指。

「找到了!!」

她說的是英語……吧？我不是很懂她的意思。不過那個發音聽起來有點耳熟。是現代世界的語言……

「什麼？手機？那是什麼？」

女孩子把湯匙放入口中後轉過頭來。

「我叫潔拉兒婷‧巴修坦恩。你呢？」

「不是啦！我在氣我自己！爲什麼我沒有當場發現呢！她是現代世界的女孩子！她跟我一樣！有辦法從現代世界來到這裏!!」

「說是我那邊也不太對……大概跟我是同個世界的人吧。」

笨蛋精靈傻眼似地說道。

不只跑遍大街小巷，我還去了市場，甚至跑到街區外圍。

看起來就像會在放學後，晃去喫點東西解饞的感覺……

「我說你啊，那不是名字啦。所謂的賓人，是『來自外界的人』的意思。所以說這女孩也算是賓人。」

是她放棄英語改說日語嗎？還是──

「主人，你沒頭沒腦地突然提起好幾個小時前發生的事情，然後罵我笨蛋──不覺得太過分了點嗎？」

「我得去把她找出來！」

「這女孩是你那邊的人嗎？」

金髮碧眼的少女跑哪裏去了──我一點頭緒也沒有。

「喔。原來如此。她跟主人是同一個世界的人嗎？主人可以過來這裏的話，有其他可以過來的人也不稀奇吧？」

「這樣夠嗎？包括我用的鹽巴也要算在內喔？」

「Hun?」

那女孩正津津有味地喫着這邊的世界的餐點。

「不要胡說八道了。我只是覺得有點奇怪纔會盯着看。不是妳想的那樣。」

女孩喫完了餐點。

「真是，還以爲她是打哪來的公主呢。」

「Hum......呃，你是日本人嗎？」

啊啊。果然。她覺得自己是在說英語。而且我說的話，聽在她的耳裏也通通變成了英語。

還是說，我會問她怎麼來到這裏的？

我在早上的時候發現她，而現在是中午。

這下傷腦筋了。

從被我喫力舉到頭頂的艾娜那裏傳來了一股壓力。看來還是暫時別放她下來纔好。

「嗯。對啊。我是在說英語沒錯啊？你的英語也講得很棒呢。」

幾個小時前我們纔剛聊過不是嗎！早上偶然發現的那個女孩子！

「唉～真是的！爲什麼沒有當場發現啦！」

我無精打采地走在返回C商店的路上。

她把其中一顆沙金擺放在桌子上，金額應該剛好足以支付這頓餐點。

可是我都把「賓人」當作自己的代名詞了。

如果有找到那女生，我會想採取什麼樣的行動呢？

「啊哈哈哈哈。」

「唉……難得碰見『另一邊的人』耶……」

「知道了什麼？主人？」

我也不知道。累到腦袋不靈光了。

總覺得這些行爲都沒什麼意義。

女孩如此說道。她馬上就從我們的對話中注意到這個事實。

我本來想說自己的本名，不過大嬸也在場，所以最後還是說出這邊的人所熟悉的名字。

大嬸的視線向我飄來。

要不是大嬸站在旁邊，我可能會產生置身在現代世界的錯覺。

我指的當然是剛纔發生的事情啊！

說不定她已經不在這個街區，也有可能已經回現代世界了。

大嬸碰地拍了一下圍裙裏面的肚子如此說道。

過了中午，我突然知道爲何我會覺得怪怪的了。

我打量了坐在椅子上的女孩。

「咦!?英、英語……？」

「她有手機！」

在外頭也聞得到從裏面飄出的香味。

我本以爲她身上應該沒有這個世界的半毛錢，沒想到──

途中我經過大嬸的食堂前。

「唉，你聽我說聽我說──這女孩說的話跟你好像。什麼『味道好淡，有沒有鹽巴』之類的。」

聽說因爲大地被施放了偉大魔法的關係，在這世界即使語言不同也能交談，不過偶爾會發生內心話被別人聽見的情況。

「那樣是哪樣？」

袋子裏面裝着好幾顆小粒沙金──

「啊哈哈哈哈。對啊對啊。我有說過呢。」

而且肚子也餓死了。

「原來！我知道了！」

咦？是這樣嗎？

只見她打開了掛在脖子上的護身符袋子。她會配戴日式風格的飾品還挺教人意外的。

制服看似是某間國中所有。白色的夏天制服外面套了件開襟衫，很有時下女國中生的風格。

「我沒罵！我沒罵！我只是在心裏想而已！──是說，妳不要再吐槽別人心裏在想什麼了！禁止！」

「要說是貴重物品也沒錯啦，不過最近也不算那麼稀有了吧？」

我也去大嬸的食堂喫個東西好了──

真的是女國中生……

「啊──鹽巴在這裏是貴重物品嗎？」

看來她好像不懂我在說什麼。

嗯……？嗯……？

以同鄉……不，以同一個世界的同胞的身分？

「這裏的大家都叫我賓人。」

中間已經過了好幾個小時。

「什麼？制服？那是什麼？」

「How do you do?」

既然這樣，如果我找到她，到底想做什麼……？

只剩人已消失得無影無蹤這個事實……

笨蛋。真的是笨蛋一個。

我四處尋找那個女孩。

笨蛋精靈問道。

這個時間笨蛋精靈和艾娜應該已經在喫晚餐了吧。

「啊……我是……」

「謝謝！」

女孩露出清爽的笑容道謝。

她把沙金收回項鍊裏面。

「妳總是隨身攜帶那個嗎？……金子。」

「對啊。就算帶日幣過來，碰到這種時候也派不上用場。」

「碰到這種時候……妳常常往來移動嗎？也會去其他世界？」

「對啊。貓常常帶我四處遊歷呢……不過我好像是第一次來這裏耶？」

女孩東張西望地查看店內和外頭可見的範圍後，如此說道。

「咦？貓？咦？真的假的？──方便的話，妳可以詳細說給我聽嗎？呃……潔拉兒婷小妹妹？」

可是潔拉兒婷小妹妹打開手機，露出思索的表情──

「嗯～電話在這裏果然打不通呢？完全收不到訊號。如果太晚回家的話姐姐會擔心……」

「潔拉兒婷小妹妹？」

「啊。叫我潔兒就好……大家都這麼叫我。」

「好，潔兒。我的店就在那邊而已！不會耽誤妳太久！一下子就好！」

「咦？咦咦？咦咦咦？咦～！」

我拉着潔兒的手趕着過馬路。

前往幾乎就位在馬路正對面的C商店──

雖然我的態度有點蠻橫霸道，潔兒還是一副很開心的模樣，滿臉笑咪咪的──

◇

C商店增加了新的工讀生。

我們店獲得了新的「輸送力」。

我請這樣的潔兒以「定期輸送」的形式，幫忙輸送鹽巴和其他物資。

工資也跟着暴漲到了原先的三倍。

所以改用顆粒沙金當作工資。

她傳送到異世界的方法跟我不一樣，她似乎是循着只有貓才能通過的「貓路徑」，前往各個世界。

工資的部分──因爲她是女國中生，用日幣計價恐怕會觸犯勞動基準法。

她是個出乎意料的大力士，也有可能是她工作態度認真，連續來回跑了好幾趟吧──論輸送能力，她至少有愛混水摸魚的我的三倍以上。是個優秀的超級女國中生。