第01話「賓人」

好，還是放棄吧。

這天是黃金週的第一天。

天空是那麼地高闊，顏色是那麼地蔚藍、蔚藍……而且蔚藍。

我抬頭仰望天空好幾分鐘，此時，心裏有『某個東西』啪一聲斷掉了。

決定了，我要放棄。

當我下定決心後，心情頓時輕鬆了不少。這一個月來因爲壓力累積而變得無比沉重的心情，瞬間獲得自由。就像頭上那片藍天一樣，澄澈又晴朗。

我覺得我好像終於又能做回自己了。

咕嚕～～～～……

肚子叫了。

我纔剛沉浸在重獲新生的解放感中沒多久──

第一個念頭就是肚子餓。

應該說──我直到現在才注意到原來自己餓了，這也證實我先前整個人被壓力壓到快喘不過氣來。

說到這個我纔想起來，我原本打算去附近的便利商店。目前我的存款餘額僅剩兩千日圓。因爲還得等好幾天下一筆錢纔會入帳，所以我纔會像機器人一樣死氣沉沉地走向便利商店，準備買些甜麪包果腹，撐過彈盡援絕的這段期間。

兩千日圓嗎……

我思忖──有這些錢就足以喫頓好料了。

我已經自由了，我決定放棄了。儘管還沒提出書面資料，不過我說放棄就是放棄了。如此一來，我自然也失去了繼續住在這裏的理由，房間也必須退租纔行。或許家人會叫我回故鄉繼承家業。

反正船到橋頭自然直啦。就算最後沒辦法打直，到時再另外想法子就好。

總之先填飽肚皮再說。

從我聽到「啪」的那一刻起，我就變成完全的「自由人」，成爲無拘無束的自由存在。與其把兩千日圓分次拿去買甜麪包，不如直接拿去大打牙祭飽餐一頓，這樣的思考對自由人來說本來就是理所當然的。

我放棄照平時熟悉的路徑走去便利商店。

大嬸坐在桌子對面，手撐臉頰盯着我看。

「誰是小妹妹了！！」

「別看我這樣，我年紀也三十好幾了！只因爲我是半精靈所以發育比較遲緩，有礙到你嗎！？」

這不是什麼好不好喫的問題……

我轉頭一瞧……卻不見半個人影。

「不……」

雖然是不怎麼痛啦──

嗯～

我歪起了腦袋瓜。

她身穿圍裙，頭上包着三角巾，手裏拿着一根勺子。附近有一間看似食堂的店家，她應該就是店裏的人吧。

大嬸開口問道。

花草樹木變多了。

大嬸啪啪啪地不斷拍打我的背。

聽到我的回答後，外表看起來明顯就是小學高年級、自稱大嬸的她面露滿意的笑容。

仔細一瞧，就連商店招牌上面的文字，也都是這輩子從來沒看過的──

「回答呢！？」

啊呣。嚼嚼嚼……咕嘟。

我找遍了整張桌子，尋找不管哪個食堂一定都會放置的調味料。可是桌上卻一片空蕩蕩，什麼也沒有。

印象中這條路的前面好像有一家拉麪店。就算是定食專賣店或者其他什麼都好，只要有飯可以喫，咖啡廳我也不介意。

──這時。

大嬸用力拍打了我的背部。

我握緊了插在口袋裏面的手。雖然我手上有兩千日圓……雖然我本來就打算要大喫一頓……雖然我肚子確實很餓……

我持續疑惑中。

「年輕人不要管有沒有錢那種問題！沒關係沒關係！等你出人頭地再還錢就行了！來喫飯吧！」

明明手掌那麼小一個，想不到她的掌勁還挺強的，打到我痛得受不了。

哇，我只不過拐進小路，沒想到這裏居然會這麼綠意盎然，以前都不曉得有這樣的地方。

我和少女當然是第一次見面，她卻笑咪咪地跟我說話，彷彿我們認識了很久一樣。

「你有膽再叫我小妹妹一次！我絕對會再用力敲你的頭蓋骨！」

我大約花了整整五分鐘或十分鐘，或者更長──總之我懷疑了很久，才接納這樣的現實。

「大嬸，有沒有鹽巴？」

坦白說我真正想要的調味料是醬油，不過奇幻風格的異世界應該沒醬油這種東西吧。所以我才改口問有沒有鹽，但……？

「人家已經沒那麼年輕了啦！叫我大嬸！」

咚嗡一聲，她用手上的勺子敲了我的腦袋一記。

既然如此，半精靈會存在也就沒什麼好大驚小怪了嗎？

經她這麼一說，我看了路上行人的服裝，接着又看看自己身上的衣服。

嚼嚼嚼。咕嘟。

「來，請慢用。」

該怎麼說呢，這料理……

「咦？……看得出來嗎？」

看來真的不小心闖入奇幻世界了……

啊呣。

啊啊，的確差異很大。路上行人的服裝雖然基本上屬於西方風格，不過不管是上衣、褲子或裙子，樣式都挺傳統的……那就是所謂『奇幻世界的服裝』嗎？

「你是賓人先生吧？」

看到她端給我的異世界料理，我不禁感到困惑。

這是湯？燉菜？什錦粥？稀飯？

真的就是咻一下──

半精靈是那個嗎？在奇幻作品裏面常常可以看到的人類跟精靈的混血兒？

雖然景色和平常走習慣的道路不盡相同，倒也別有一番熱鬧氣氛。

總之是一道很難分門別類的料理，我從來沒看過這種東西。異世界果然就是不一樣。

「笨蛋──！」

「當然看得出來了。看你站在路上發呆又東張西望，我就猜到了。還有衣服，你那個服裝啊……在這一帶看起來很奇特不是嗎？」

「可是……」

「嗯，偶爾會有啦。」

我跨出原本這條熟得不能再熟的路徑，咻一下──

但我實在不認爲日幣在異世界也能通用……

「果然不合你的口味嗎？啊啊──算了算了，不用勉強自己喫沒關係啦。在你們世界的料理是怎麼樣的？告訴我，我儘量幫你做做看。」

「算了，我……身上沒錢。」

「我聽不懂你在說什麼？鹽？鹽……指的是那個鹽嗎？」

「你是不小心迷路進來的吧？」

「大嬸？」

「像我這樣誤闖進來的人……請問很多嗎？」

我、我要喫了！我要喫了！我要喫了！我要喫了！

嗯……

不過剛纔那個聲音會不會太～響亮了啊──！？

真不愧是奇幻世界，有人類不小心從其他世界跑進來，似乎不算什麼稀奇古怪的事。

「味道如何？」

不久，我發現四周的景色慢慢有了轉變。

結果我被她不由分說地帶進了食堂。

「你是賓人先生沒錯吧，有什麼困擾嗎？」

可是不管左看右看，她真的就像未滿十五歲的美少女啊……

當我呆若木雞地站在路中央時，有人上前和我攀談。

怎麼好像怪怪的？

拜託不要。雖然不會痛，可是我不喜歡那種被變成樂器的感覺。

「嗯？不合你的口味嗎？」

我低頭一看，原來是個非常嬌小的女孩子。

少女──更正，大嬸挺起胸膛這麼說。

不假思索拐進轉角。

並不是合不合口味的問題，因爲我根本還沒喫，無從判斷起。不嘗試一下不會知道答案……

我開口問她。

我、我真的要喫了喔！

「是、是的……大嬸。」

我不停往前走。什麼也不想，只是不停不停往前走。

只要在這片晴空下繼續往前走，遲早會碰到一間店的。

畢竟對方自稱三十幾歲，所以我還是對她使用敬語。

好吧。既然本人都如此堅持了，那就這樣吧。

「怎麼啦？小妹妹？」

排列在路旁的店家和民房，每一棟屋子的建築風格看起來都像奇幻世界裏纔會出現的。

女孩看似十歲出頭。年紀小小就在店裏幫忙，真是令人佩服的小妹妹，太了不起了。

「半……半精靈？」

啊啊這麼說來，這裏好像就是奇幻世界的樣子。

沿着從沒走過的道路往前走。

我蹲下來和少女四目相望。

不久，路旁的房子愈來愈多，氣氛也慢慢有商店街一隅的感覺。

我突然停下腳步，東張西望。

可是……？

一點味道也沒有耶？

我拿起狀似湯匙的東西，舀了一口往嘴裏送──

「呃……那……叫姐姐？」

「對了，來咱們家喫飯嘛！我們家是開食堂的，瞧你一臉肚子快餓扁的模樣。我當了三十年的食堂大嬸，你是絕對騙不過我這雙眼睛的！」

頭頂着藍天，懷着無牽無掛的心情，自由自在地信步而行。

「這邊，這邊啦，你在看哪？」

當下我的腦袋真的完全放空。

「不然呢？鹽不就是鹽嗎？呃……？該不會這個世界連鹽也沒有吧？」

「不……倒也不是沒有啦……」

大嬸沒有正面回答我。

讓我一頭霧水。

「像、像那種高級物品……我們這種小食堂怎麼可能會有啊！」

大嬸的下巴不斷左右抖動。那個舉動非常適合她的外表年齡，看起來可愛極了。

「咦？高級物品？」

「你到底是哪來的富家子弟啊？」

「咦？富家子弟？」

「就只有王族、貴族或者大商人那一類的上流人士，纔會在食物裏面加鹽啊！」

「咦？有錢人？」

「所以說你到底是哪來的富家子弟？」

「不不不不──！」

我猛搖頭。

「我纔不是什麼有錢的富家子弟！啊啊──沒問題沒問題！我喫得下去！大嬸做的料理！超好喫的！我喫就是了！」

我慌忙揮着手這麼說。

雖然我的腦海裏浮現了好幾個問號，不過爲了讓大嬸安心，我還是狼吞虎嚥地把淡而無味的料理扒進了肚子裏。

扣除鹹味不夠這點，其實還挺好喫的。

「是嗎？那就好。」

大嬸露出心滿意足的表情笑了笑後，就回去店裏面忙了。

◇

那裏不再是人類與亞人熙來攘往的市場。沒有拉着載貨馱獸的商人，也不見美若天仙的精靈大姐姐。

我手伸進口袋摸索。

我跨出街道，咻一下──

這時──

那會是夢嗎？

「……怎麼會這樣。」

然而很不可思議地，我卻一點也不擔心。

以我個性來說的話啦。

摩肩擦踵的人潮裏充斥着各式各樣的人種，奇幻世界果然不同凡響。

不假思索地拐進了轉角。

「如果肚子又餓了，再來我們食堂喫飯吧，不過你得去找個工作喔。雖然依賓人先生的情況，恐怕會喫到不少苦頭吧。」

我想一定是因爲我的心重獲自由，還有肚子填飽了也有差吧。

連我自己也搞糊塗了。

「算了，不管了。」

我回到「現實」中，無預警地回來了。

因爲只要抬頭往上看──頭頂的天空多麼蔚藍啊。

按理說，也差不多該開始擔心能否回到原本世界的問題了。

我東逛西逛找了一下有沒有熟悉的物品……結果一無所獲。所謂熟悉的物品，指的就是我原先的世界也有的東西……

不，那不可能。因爲我喫得飽飽的肚子，就是最好的證據。

「總會有辦法的嘛。」

決定接受現況就好。

我開始在街上漫無目的地閒晃。

除了人類以外，隨處可見類似亞人的族羣走來走去，甚至能看到有一副精靈耳朵的漂亮大姐姐從路上經過。

巷弄的風景又變回過去我所熟悉的模樣。

話說回來，那個大嬸……不管我左看右看……

在我眼前開展的風景，是現代日本隨處可見的日常景色。

是說……

我明明很清楚自己身在異世界，可是爲什麼我還能夠如此輕鬆自在呢？關於這點連我自己也覺得不可思議。

沿着剛纔走過的路往回走。

用完餐後，大嬸送我到食堂門口。

看來我漫無目標信步而行，結果走到了街區的中心。

我連忙回頭。

真的就是咻一下──

那個當下，我的腦袋真的什麼也沒想。

我向大嬸揮揮手後，掉頭轉身就走。

前一刻我所身處的世界──

我停止思考。

隨處都是琳琅滿目的商品。

異世界的街道充滿了旺盛活力。

我無意間回來了。

兩千日圓──還好端端地留在口袋裏。

還有像是商販的人牽着背上載滿了貨物、模樣奇特的四腳獸趕路。

道路的兩側開始出現小攤子。

錢沒有花掉也就表示──我確實免費喫了一頓飯。

往來的行人個個看起來都很忙碌。

根本就是小學高年級女生啊……

好了，肚子也飽了。

雖然言行舉止真的充滿濃濃的大嬸味沒錯，就只差沒拿出糖果硬塞給我喫了。

一口氣衝到了大馬路上。

只見路邊鋪設人行道，路上汽車往來頻繁。

這裏所有的人一開始就是這世界的居民嗎？還是也有跟我一樣不小心誤闖進來的人呢──是說……他們都怎麼稱呼我這種異世界訪客？賓人……嗎？

我已經掙脫一切束縛，重獲自由了。

只有我一個人接受特殊待遇也不太好吧。

我還真的免費喫了一頓飯耶，異世界太神啦。

雖然我不太清楚她口中的「賓人」有什麼特殊含意……不過看大嬸食堂的工作挺忙碌的，而且對這裏的人來說，異世界的訪客好像也不怎麼罕見。