19 與探索隊接觸

和探索隊只是去打個招呼，阿可爾的人就不去了。

當然，龍淵之裏倖存的龍得去。他們是護衛，而且，聽從加藤的建議多選了男性，以防在和探索隊會面的時候帶去不好的印象。

來到指定的房間，大家聊着天談論探索隊的事情。

說實話，我對探索隊的心情很複雜。

他們作爲第一次遠征隊離開之後，剩下的轉移者們就羣龍無首了。導致據點崩壞的契機毫無疑問是他們。

可是，他們也不是有意爲之。

探索隊成員的行動，基本是出於善意。現在這方針依舊沒變。沒有經歷據點崩壞的他們，價值觀並沒有發生變質，僅僅是遵循正當的道德觀念拯救受到怪物威脅的人們。

當然，被逼急了就不好說了。帝國南部小貴族領發生的僞勇者事件，十文字引發的奇利亞要塞襲擊事件……但探索隊是集體行動，應該不用擔心這個。

從據點離開的時候也是。

即便有強大的戰鬥能力也不能保證遠征就是安全的。有可能會出現探索隊的能力都無法匹及的危險敵人。但他們仍舊爲了接觸這個世界的人類出征樹海。目的的確是爲了幫助據點沒有能力的學生。

參加遠征隊的人大多抱有樂觀態度，對危險也沒什麼認知，但這行爲毋庸置疑是出於善意。

再加上，這麼行動也是有道理的。

就那麼繼續呆在據點是不會有未來的，只會每況愈下。

然而，要帶着沒能力的700多累贅穿過怪物跋扈的樹海不太現實。所以，才從300人的探索隊中挑選出了100名精英挑戰未知的土地，還留下了2名幹部保護據點。這個決策十分妥當。

只不過，事實上據點分崩離析，只能說是想法還是太膚淺。

那是，那又能怎麼辦。

沒有其他答案，也就無法責備他們。

……我是這麼想的，但這僅僅是邏輯的理性判斷。

就如之前和紫蘭說的一樣，我在據點崩壞的時候，經歷了不堪回首的悲慘遭遇，感情方面怎麼都無法妥協，懸着的疑心也放不下來。

在島津主導的匯合提議中，我需要放下這些感情做出正確判斷。今天和中島小次郎的接觸，正是一個好機會……所以，我被打了個出其不意。

她完全沒有笑。表情平淡。可是，並沒有有意和我們保持距離，普通地和我們打了招呼。態度平淡只是性格使然麼。

探索隊現在有7名異名持有者。

「停一下，領隊。冷靜一點。真島被你嚇到了」

島津點頭回應。

他愉快地輕笑道。

「太纏人了啦，領隊」

「哈哈，有什麼好喫驚的，你們可是做出了那麼大的事情」

中島坐下之後一個個確認了莉莉她們的臉，開朗地笑道。

「我理解你見到真島有點興奮，剋制一下行不行」

「畢竟想見你很久了」

說的話很是爲我們着想。讓我們有些反應不過來。

漥田玩笑道，大家都笑了。這是他們的日常。

可是，有這種感覺的似乎只有我們。中島探身繼續說道。

「我是探索隊的領隊，中島小次郎。很高興你能來」

「說起來，真島你是要和探索隊匯合吧」

男女合計4人。站在前頭的是高個青年，笑容很是天真。那充滿魅力的面容更是隻在電視中見過。

「石田哲男」

——『剛腕白雪』御手洗葵。

我並非在討好人，這是我的實話。

以此爲基礎，有着轉移者中頂級的戰鬥能力，轉移當初能夠將所有人凝聚的領袖魅力和果斷的判斷力。

可是，慄山始終很謙虛。

——『萬能之器』岡崎琢磨。

異名持有者的條件是有着能夠左右世界走向的戰鬥力。

「這我不否定」

他說的不像是謊話。

「幸會。我是慄山萌子」

「我是真島孝弘。邊境伯的事情，謝謝你爲我做了那麼多」

——『暗之獸』轟美彌。

「剛纔我也說了，收怪物爲眷屬的真島在這個世界應該活得很艱難。一路上在逆境中尋找可信的人，找到自己的棲身之所，撲滅落到自己身上的無妄之災。然後，現在成了阿可爾的英雄。真的很了不起」

探索隊的人似乎並不怎麼在意，接下來輪到剩下的兩人。

「領隊那麼興奮嚇到你了吧。別在意」

「你們就是真島的眷屬吧。事情都聽飯野說了」

漥田隨性地揮了揮手，石田則是木訥地說着低頭打了招呼。

中島點點頭。

而在場的異名持有者是中島、漥田、島津、飯野、石田5人。

「不僅僅是我的功勞……反而感覺我在其中沒多少作用。其實在我離開帝都去接真島的時候只有3成的」

沒錯。

「怎麼感覺態度那麼友好……看起來很高興啊？」

說話的是看起來幹練的女性。

「可是，萌子……」

「可不是嗎，我可是你的粉絲」

我也回話道。

「這麼誇張嗎」

「抱歉了」

「這……謝謝。有你這句話我就放心了」

「是啊」

「我聽說你們奔走各地消滅怪物。幫助素未相識的他人。救下的人數，不是我能比的」

雖不及中島那麼友善，但他們對我和眷屬似乎也沒什麼意見。可能只是島津把他們說服了。

飯野說過之前回探索隊的時候中島就對我們有興趣的樣子。但是，實際有多感興趣並不清楚。

說來奇怪，現在的他就像是看到了自己的偶像藝術家或者是運動員。在這個世界身爲英雄的他對我們展現出這個態度，總覺有些顛倒。

他很是開心地展開雙手。

工作結束的探索隊來到了房間。

「這可真厲害」

「哦？你就是真島孝弘嗎」

我看過去，中島露出了討人歡喜的笑容。

她嘴上這麼說，給人的感覺相當能幹。聽說探索隊和外部的交流是由領隊中島和她負責的。看起來油鹽不進，但再有中島做緩衝，正好能夠帶好探索隊吧。

「你是探索隊的領隊，需要時刻保持冷靜」

「那個情況怎麼樣」

反應比想象的還要好。這麼看來，和探索隊似乎能保持友好關係。

在此之外，去向不明的異名持有者有4人。

他笑着拍拍我的肩。和飯野說的一樣，性格不拘小節。

——『龍人』神宮司智也。

「現在是6成同意。按這個情況，感覺能上7、8成」

中島也苦笑着聳聳肩。然後，看向我們。

統領這個世界最強的武力集團，至今的旅途也始終被當做英雄對待的他，卻沒有絲毫自以爲是的模樣。反而，有種和誰都能親近的獨特感覺。不是說五官工整，身材勻稱這種表面上的印象——有種自內而外的氣質，讓這個青年鶴立雞羣。這大概與轉移過來的到的強大力量無關，是青年與生俱來的氣質。

「總之，我是站在你們這邊的，真島。所以，除了邊境伯之外的事情，我也希望能夠做些什麼」

不過，他們對自己的領隊態度很是友好。

——『絕對切斷』日比谷浩二。

「……只是被逼的。我只是想要保護自己重要的人。結果變成這樣了而已。真正的英雄指的應該你們探索隊這樣的人」

「辛苦你們了。在這個世界與怪物作伴，肯定受到了很嚴重的偏見吧」

只是，正因爲他給人這種感覺，我才疑惑他的態度。

「粉、粉絲……？」

「說不上」

「……」

「島津你對這件事很上心來着，還蒐集了簽名」

——『堅韌不拔』石田哲男。

他找我握手時候的興奮語氣不像是客套話。我站起來作答。

女性指正了還想說什麼的中島，轉向我們。

開端是漥田。

坐在身旁的莉莉也是同樣感覺，悄悄對我說。

「我只是處理事務。並非持有異名。不過這裏除了我，都是異名持有者。還有幾人會遲些過來」

他笑了起來。粉絲大概只是開玩笑，但對我們的友好態度是貨真價實的。

於是，話題自然向某個方向轉變。

——『妖精之輪』島津結衣。

——『韋馱天』飯野優奈。

我有些意外御手洗居然不在，不過這次只是來打招呼，也不需要她在。我更在意的是沒來的岡崎，聽說性格和我們合不來。他缺席或許是常有的事。

這時候，一道冷靜的聲音介入。

他還說出了我們想要的這句話。

「我是漥田。請多指教了」

——『疾風怒濤』柚木圓琉衣。

——『光之劍』中島小次郎。

「很簡單，我特別喜歡你這種奮發圖強的人」

「抱歉啦，那麼纏人」

「但是，我們並非顛覆了逆境。和你不同。逆境，困苦，艱難險阻。我看中的是你障礙當前而能將其跨域的意志力」

「啊。你……我聽說過」

「幸會，慄山。記得你是探索隊領隊的輔佐吧」

「我一直都想見見你。你至今碰上的事情，就在這裏……」

「不用客氣。應該的」

這就是探索隊的領隊。難怪能夠把開掛的那羣人帶好。

慄山身爲探索隊雖然是作弊者，但並非異名持有者。反倒和我更接近，有的是用影魔法制作武器的固有能力，本人戰鬥力並不高。參加遠征隊只是因爲她作爲輔佐很厲害。

——『多重存在』漥田陽介。

探索隊的異名持有者們紛紛無奈苦笑。

打完招呼，漥田發話了。

剛纔慄山也這麼說。

比起說是客套，探索隊領隊給我們的感覺是純粹的善意。哪怕是對眷屬莉莉她們也是同樣。

「也就是說有人是在你開始蒐集簽名之後才改變主意的嗎。那麼，這麼一來真島也是我們探索隊的人了」

「還不一定呢」

島津否定了漥田武斷的話。

「這要看真島願不願意」

「……是嗎？」

漥田有些意外。

「誒？但是，就這樣直接一起不就行了」

「真島在阿可爾也有生活」

插嘴的是慄山。中島表示贊同。

「也不是說就一定要一起走。之前離開的人也不是沒有。我尊重個人的意見」

「我就知道你是這種人」

「當然，要是願意的話我很歡迎」

這時候中島望向我。

「那麼，怎麼樣？」

目光中有着期待。

看來是真的尊重我的意思，而且希望我能答應。

所有人都看着我，等待我的回答。

和探索隊進行接觸，得到了反應，要做出判斷已經足夠了吧。

「我……」

我考慮數秒之後，正要開口——就在這時。

『剛腕白雪』御手洗葵一臉險色地站在所有人面前。

「給我等一下」

所有人視線轉向了傳來響聲的門口。

房屋門被撞開了。