02 人偶少N的誓言 ~洛絲視角~

爲了拉開距離，我們在太陽昇起前就要出發。

爲了抑制體力的消耗，我們沉默着前進，並且戒備着周圍。

「該休息了吧」

在中午過後，紫蘭建議休息。

精靈族們甩着腿坐下了地面。大家都一臉疲憊。

沒辦法。光是逃離生養自己的村子精神上就已經很難受了，敵人還是邊境伯領軍，甚至帶着象徵這個世界正義的聖堂騎士團。內心能不受挫已經很好了。在此之上，除了晚上和短短的休息時間還要外一天走到晚。

就是夜晚，在危險的樹海里還休息不好。體力消耗不容小覷。

而身體最不好的人，要數紫蘭。

她的身體是不死·怪物，魔力的供給依賴主人，也因此現在陷入了魔力匱乏的境地。雖說沒有像寄宿在主人身上的艾莎莉娜、莎露比婭那樣完全動彈不得，但情況也非常虛弱。

而她拖着這幅身子也要打起精神指示精靈族人們，是因爲她知道若自己不這麼做這個團體會維持不下去。

她在強撐。不過，不像之前那樣攸關性命。

「抱歉，洛絲閣下。你能替我去看看各位的樣子嗎」

說着，紫蘭在地面坐下了。爲了儘量抑制魔力的消耗。現在的她，很冷靜地在判斷自己能做到什麼。

「當然可以。還有其他請求儘管說。您可不能在這裏倒下」

「不會倒下的」

我關心着說道，紫蘭堅強一笑。

「只要再堅持2天就好了」

「是啊。加油吧」

我頷首道，開始巡視精靈族人們的模樣。途中，斷臂綁着三角巾的蘿比維婭，拉琺村村長的妻子麗雅，以及她孫女海蓮娜過來了。

「洛絲。我來幫忙」

「雖然時間不長，還請好好休息」

「啊，好的」

「多謝」

「是啊」

她特地告訴了我因爲繁忙而忘記的事情。

裏面躺的是主人。

身體瘦弱。感覺稍微用點力就會碎在手心。

「這裏是哪……出了什麼事？怎麼回事……？」

「傳說，這是騎士獻上祈禱與生命發動的魔法道具。可以說是『殉教者之箭』」

「嗯。我去休息了。之後拜託了……」

我們分頭確認同行者的安否。前些日子特拉維斯帶領的聖堂騎士團以及邊境伯領軍的攻擊帶來了衆多的傷員，有些人還不得不用車子運送。我們得爲他們提供創傷藥和繃帶。

「……沒事」

「不、不可，主人。請不要勉強自己」

「邊境伯領軍……？」

至今還沒有邊境伯領軍的攻擊，但他們肯定在追蹤我們。我們這麼多人，很難隱匿行蹤。最好認爲他們已經在漸漸逼近了。

「這沒事。寫了什麼？」

我手中的身體乏力到令人悲傷。埃德加用的毒——『靈藥』正在侵蝕這幅身軀。不過，他的眼中還沒有失去意志。

「還寫了，既然真正的轉移者會被當成冒牌貨，那我們也可能會被認爲是僞勇者。不過，這只是說如果我們以後要去拜訪帝國最好注意一下，大概是沒想到學長在阿可爾已經被誤認是僞勇者了吧」

「貝爾塔也在？……啊，這不重要。說解開誤會沒有用是什麼意思？」

主人理解了之後，我繼續道。

莉莉姐恢復魔力做有效的辦法就是恢復成史萊姆的模樣休息。

我慌忙壓住主人。

主人因爲埃德加的攻擊身中劇毒，若是不持續釋放回復魔法就會衰弱致死，情況仍舊不見好轉。雖然偶爾會甦醒，但意識很朦朧，此時此刻仍舊身處痛苦之中。

主人痛苦的模樣讓我內心作痛。可是，不會回覆魔法的我無能爲力。

「……信？」

她站起身，卻一個踉蹌。我立馬撐住她。

「……啊啊。這樣啊。抱歉」

嘶啞的聲音響起。

「啊。那我去拿繃帶！」

「真菜？」

「您失去意識之後，我們離開了村子。現在正在樹海向北前進。因爲接到報告，馬克羅琳邊境伯領軍正在靠近。告知我們邊境伯領軍的消息的人是駐留提歐斯匹羅的阿可爾王國軍阿道夫。邊境伯領軍的兵力約爲5000，目的是將主人作爲僞勇者討伐。陣容已經由葛貝拉確認完畢，正面受到攻擊的話我們不堪一擊」

「起牀了，真菜」

原本阿可爾這個國家從歷史角度就對馬克羅琳邊境伯沒什麼好的感情，精靈族人們也對邊境伯領軍憤憤不平。就連真菜都說這次的逃離之所以能夠實行，這份怒火或許也是一個因素。對蠻不講理的馬克羅琳邊境伯的敵意，讓本就萬衆一心的精靈族人們更是衆志成城。人心集中起來能夠發揮出巨大的力量。現在不管什麼，只要能利用的都想用上。

「……是啊」

看到主人受到打擊的模樣，我搖搖頭。

「說到這個，我總覺這事情有些過火」

真菜少見地睡昏了頭。她也很累了。

「我也巡視一下吧」

真菜開口道。

「洛絲，你繼續吧」

笑容中帶着疲憊。手上的魔法光輝散去。

真菜似是頭疼地摁着自己的太陽穴。

「……抱歉，現在什麼情況」

「主、主人！您醒了」

我扶着主人喂他喝了水之後，主人詢問道。

躺在牀上的主人微微睜開了眼。

「是的。恐怕埃德加的奇襲也是爲了配合他們。一開始，我們打算解開『主人是僞勇者』的誤會。可是，被來到村裏的貝爾塔制止了。說是沒有用的」

「主人您還記得自己被埃德加襲擊了嗎。您因爲埃德加使用的勇者遺產『靈藥』臥病在牀」

但是，在那之前要如何不被敵人追上，還不出現掉隊的人是個難題。

姐姐大人的原形體積龐大，需要到外面去。

「並不。這不是主人的錯。包括麗雅姨母以及海蓮娜他們在內，拉琺村的精靈族人們認爲他們只是拿我們借題發揮。實際上，襲擊村子的邊境伯領軍似乎說的是『殲滅邪惡的精靈族』」

「抱歉，真菜。我知道你身體難過，但該換人了」

壓力很大，但爲主人釋放回復魔法的工作，只能這3個人輪流。

我對別開臉的貝爾塔一聲道謝，走向我們自己的魔動車。

「不用和史萊姆說一聲嗎。差不多該換人了」

主人顰蹙着。肯定是想說些什麼，但判斷到現在還有更重要的事吧。真菜也繼續說道。

「不幸中的萬幸，村長梅爾文還健在。村裏的精靈族人大半逃脫之後，梅爾文只會村裏能戰鬥的一部分人，想邊境伯領軍發起抗爭，最終眼看村子就要被毀滅，貝爾塔介入其中救了他們一命。雖然受了重傷，不過沒有生命危險」

主人皺着眉。或許是產生了不祥的預感。而這感覺，沒錯。

「就是這樣」

「……這樣啊」

同時，還不可疏忽戒備周圍。

莉莉姐說着，腳步虛浮地離開了車子。

「這倒是。這都出的什麼事啊」

「這件事我來說」

「唔，啊……嗯，洛絲？」

不過，我就是不這麼做，主人也坐不起來。

不過，另一方面的治療工作，我沒法接手。

真菜睡在這裏也是同樣原因，爲了儘可能恢復魔力。

本來的話這項工作也沒這麼難受的，但因爲邊境伯領軍的攻擊，要一邊移動一邊治療導致情況變得很緊迫。

真菜坐到主人的枕邊。手上釋放出回覆魔法的白色光芒。

正在爲主人釋放回復魔法的莉莉姐衝我一笑。

真菜還是讓她集中精力釋放回復魔法比較好。主人的問題由我進行了回答。

就在這時。

「抱歉，這封信是給學長的，但情況緊急，我和莉莉先拆開看了」

我疑惑地問到，真菜搖搖頭。

「這樣啊。來自勇者的毒藥。所以，我也倒了啊……」

「實際上，聽到阿道夫的消息的時候，邊境伯領軍已經比想象地還要接近了。具體來說，已經到達了隔壁拉琺村」

「『靈藥』……？」

我則是負責護衛主人。

我搖醒坐在角落抱着膝蓋睡覺的真菜。

真菜點頭皺起眉頭。

我們有辦法突破這個困境。

我正巡視着，貝爾塔過來了。

可是，現在只能靠她了。

「是的。令人痛心的是，拉琺村已經在邊境伯領軍的攻擊下覆滅了。按照逃離村子的精靈族人們證言，根本沒有談話的餘地。這樣一來根本不可能說服他們退兵。我們認爲貝爾塔的說法不錯，逃出了村子」

「喂，人偶」

「謝謝」

「這樣啊。這真太好了。得向貝爾塔好好道謝」

「……啊。是的」

「哼。不用多禮」

「是。貝爾塔之後也護衛了我們。而且，還帶來了工藤陸的信」

我搭着真菜的手不禁抱緊了她的身體。

主人說着曖昧的內容，看起來想要起身。

「都到拉琺村了……」

「我，和特拉維斯……那是，夢？不。不是。那是……」

「……加藤。和，洛絲嗎」

「精靈族的精靈使……或者說，怪物使在人類眼中是背叛者嗎」

「工藤陸接受了學長『相互聯絡』的請求，讓貝爾塔帶來的信正是爲了情報的交流。信上提到了僞勇者其實是探索隊的離隊成員。細節就不說了，總歸就是離隊組討伐怪物失敗，結果被解釋成了是冒牌貨」

「嗯。謝謝，洛絲」

真菜本就體弱，魔力量和另外兩人比起來也是少得可憐。在這個情況下負擔最大的毫無疑問是她。

「不必」

聽到回答，我和真菜彼此相視。在行軍過程中，主人雖然醒過數次，但意識清醒這還是第一次。

能用回覆魔法的只有莉莉姐，惠，以及真菜3個人。而惠現在正睡死在車裏。因爲魔力用盡。

「……怎麼可能。這也太不講理了。拉琺村因爲我的關係受到了攻擊嗎」

「莉莉姐。差不多該換人了」

她似乎是想到了什麼，但現在的確應該先說明情況。

「然後，主人。總的來說，我們現在和精靈族人們一起逃離了村子。現在已經3天了」

「3天了……」

主人微微喫驚。

「真能逃到今天」

「這就得靠真菜的計策了」

「怎麼說？」

「簡單來說，就是替身作戰。我們離開村子，到邊境伯領軍抵達的期間，讓葛貝拉和菖蒲單獨行動了。讓葛貝拉從附近抓來怪物聚集在村裏裏，讓菖蒲確認邊境伯領軍距離還有多少」

捕捉怪物的工作，也就單獨作戰能力出衆，擅長捕獲的阿剌克涅能夠扛起責任。而且，眼下莉莉姐要治療主人動不了身，身體玲瓏難以發現，嗅覺敏銳善於索敵的菖蒲也不可或缺。

「然後就是看邊境伯領軍到了，把聚集起來的怪物全部放出去」

「讓村子裏的怪物和邊境伯領軍打嗎」

主人鬆了口氣。

「能夠拖着敵人，還能避免自己戰力耗損。不愧是加藤。太可靠了」

「是的主人。這種得饒人處不饒人的地方實在太棒了」

「……我知道你是想誇我，但你這個用詞讓我感覺心情複雜」

受到我誇獎的真菜不知爲何垂下了目光，事實上，她功勞的確值得稱讚。

這次的計策，不是臨時想的，而是真菜早在之前——在知道邊境伯領軍發動攻擊之前，就預想着會被什麼人攻擊考慮的對策。這本來是以聖堂騎士團爲對象的，結果來說就是事先想好的計策有一個正好用上了。

順帶一提，其他的計策還有諸如把邊境伯領軍引導繁殖過後的羣青兔巢穴附近，讓他們和追兵戰鬥，不過這個計劃最終放棄了。因爲現在除了我們，還有村裏的精靈族人同行，風險太大了。雖然遺憾，但現在我們只能儘自己所能。

「邊境伯領軍在聚集村裏的怪物攻擊下在那邊浪費了時間。而且，多虧貝爾塔通知了邊境伯領軍的到來，我們得以早早離開村子，和他們拉開了足夠距離」

「這就好。幹得漂亮」

主人閉着眼睛，夢囈道。

「阿可爾北部的暮之森……正確的說，覆蓋那一片的『霧之結界』是我們的目的地」

當然，不可大意，但局面絕非絕望。主人明白了這一點，安心地深深嘆了口氣。

隨着保護的衝動回想起的過去的時光。

「主人……」

「……主人？」

主人誇讚完後，擔心地皺起眉。

主人說這話的時候已經半夢半醒了。

無論如何，我不可能拒絕。

「現在不方便行動的阿可爾軍隊也總會知道開拓村的事情。按紫蘭的想法，一旦知道自己的國民被殘殺，阿可爾也不會悶不吭聲的。雖說有聖堂騎士團在不能積極發動攻擊，但出兵保護我們的可能性還是很大的」

「睡着了，又得……不對。我也，得戰鬥……」

非要說的話，還是注意不要有人掉隊更重要。

若是平時或許讓人喫驚，但僅限這次可以說是必然結果。因爲，那是她會最先想到的地方。

「正是。那片霧只對龍不會有效果。在那裏面，我們就不會被邊境伯領軍追上了」

我們並不是漫無目的地在逃，是有目的地的。

「……這樣啊。太好了」

「快的話2天。雖說有些強行軍了，但後天早晨估計能到。按現在的步調，恐怕能在邊境伯領軍追到之前逃掉」

「逃到那邊就有希望了嗎。到『霧之結界』還要多久？」

看着眼前主人身心睏乏的模樣，各種感情在我的內心混雜，歸結爲一份決意。

「辛苦了。請不要勉強自己」

這次，我知道這是什麼了。

起來的時間雖然短，畢竟身受劇毒。體力近乎爲零。還想說說更多現在的情況，也想讓主人和其他人說說話，但畢竟無可奈何。只能等下次了。

「好好休息。這期間的事情，我們會處理的」

強烈的保護欲。我作爲主人的盾，這就是我的存在理由。

我還不知道這份感情是什麼。所以這份衝動不知該往何處去，有那麼一瞬間，我全身發顫。這份原始的感情衝動讓我不知所措。而這份衝動過後，又有別的衝動湧了上來。

「不過，接下來怎麼辦？總不能這麼一直逃下去吧。有目的地嗎？……等等。你剛纔說去北邊」

說的話不清不楚。但是，無暇詢問什麼意思。

我碰到了主人的手。隨後，握住了比我的手還要大上一圈的手指。我手指穿過主人的指縫，緊緊相握。

口中說出的話也失去了輪廓。

主人似乎問着自己想到了。看主人思索的模樣，我贊同道。

以及，面對主人尚未予以名字的這份心意。

「吶，洛絲……能握住我的手嗎？一會兒就好……」

「您想到了嗎。是的。有一個辦法」

提案人是蘿比維婭。

心力憔悴的主人或許是感到了不安。

受到戰鬼奇襲的時候，在身旁卻沒能保護好的這份悔恨。不中用。

對方也猶豫着回握了過來。

因爲主人已經大半處於睡眠狀態了。

哪怕沒有，只要逃進『霧之結界』，就能慢慢考慮對策。會能想到辦法的。

爲了讓主人安心睡下，我繼續說道。

也可能不僅僅是因爲這個。

明知不該，我還是在現在的危機下感到了開心。主人需要我，讓我只覺得欣喜。這份膨脹的喜悅，讓我產生了某種強烈的衝動。

「無論發生什麼我一定會保護好您的，主人」

因爲安心下來疲勞也上來了吧。

「請別擔心，主人。只要在『霧之結界』爭取到時間，情況會好轉的」

「……知道了」

說着，他緊緊閉上眼。眼睛的焦點沒有對上。

「明白了」

「……原來如此，有好好想過啊。那片霧有迷惑的魔法。根本沒法統領大軍。而且，哪怕能夠管理住，追擊起來也很困難。再加上我們還有蘿比維婭」