序章

明明太陽就在頭頂上，卻感受不到陽光。雨從早下到現在，勢頭不減反增，還颳起了風。

現場籠罩在傾盆大雨之中。

──這天氣正適合決戰呢。

迪亞布羅眺望着深灰色的天空。

他也沒披披風，直接來到《深殿》溼淋淋的陽臺上。

一位擔綱隊長的女性站在所有人面前，迪亞布羅在隊伍中聽她說話。來到異世界後，迪亞布羅還是頭一次遇到這種狀況。

女性名叫諾亞•季文。

迪亞布羅不曉得她在原本的世界裏叫什麼名字，倒是曾聽她滿懷怨念地提起在黑心企業裏當OL的事。

諾亞以嚴肅的口吻說：

「接下來我們即將進攻迦梅德皇帝的居城。」

「終於可以大鬧一場啦！」

矮人族少年──亞倫意氣風發地說。

王宮騎士團的成員們聳了聳肩。

雖然總有種事不關己的感覺，但如今迪亞布羅也是其中一員。

他輕輕嘆了口氣。

──組隊……組隊啊……不管是跟人聯手並肩作戰，還是集體行動，過去從來沒有一次是順利的。

心情好鬱悶。

可是隻靠自己，又突破不了敵人的結界。

《魔導機城維奧威格斯》能夠阻絕魔法。倘若迪亞布羅的飛翔魔術或轉移魔術突然失效，還沒開打，他就會意外身亡了。

諾亞他們似乎有辦法入侵的樣子。

便能發現淺褐色的布面似乎正閃閃發光。

王宮騎士團團員們熱情地接納了愛拉。

魔術師烏塔塔和諾亞瞥了他一眼，不過幸好她們沒繼續追問下去。

「想在不暴雷的情況下攻略新迷宮」，這份玩心完全是出於興趣。

應該說光是正常對話就已經很難了。

外觀乍看只是一般市場販售的廉價麻布。

迪亞布羅通常是上攻略網站或留言區蒐集情報，有時其他玩家的考究也令他敬佩不已。

爲了掩飾心中的驚慌，他刻意擺出魔王的架子。

「這次某位女性主動說要幫忙帶我們進城。」

即使如此，如今迪亞布羅是隊員之一。

──第一時間參加活動，堂堂正正地搶先破關，這才叫廢人玩家嘛！

保持沉默的時候，心裏的雜念反而變多了。

只顧着自己的喜好實在是太荒唐了。要是公開說出這種謬論，肯定會引來衆人撻伐。

所以集合以來迪亞布羅一次都不曾開口。

「哼……本魔王從沒聞過這種魔術的氣味呢。是妳做的嗎？」

但迪亞布羅的外貌和歷經千錘百煉的熟練演技卻帶有真實的魄力。

「嗯……賢聖的魔術具啊。」

「這魔術具可以通往看得見的地方，也就是說，它在建築物內派不上用場。另外，雖然城堡看起來很大，不過愛拉閣下會幫忙帶路。而且她還曾經指揮過城裏的守備隊。」

不過，王宮騎士團的人卻泰然自若。想必他們都不是第一次看了吧，所以迪亞布羅也擺出一副天經地義的表情。

「哼……區區人族哪能參透魔王的想法。」

於是諾亞接着說明：

「我很看好妳喔。」

雖然她的外表看似可愛小女孩，卻是貨真價實的魔王。而且還是號稱最強的克雷布斯庫爾姆。她的真面目其實是披着盔甲的巨大怪物，現在是自我封印才變成了小女孩的模樣。

──不過啊，所謂的情感可不受倫理和利弊得失束縛喔！

高塔狀的腳把城堡頂得比山還高。

惟獨迪亞布羅一人板着面孔。

「是。雖然事隔兩年，但內部結構應該沒有大幅度變動纔對。」

庫爾姆嗤之以鼻地說：

「進攻！」

迪亞布羅有重度的溝通障礙。

所以隨着難度降低，遊戲也會變得流於形式，少了快感，卻多了義務感。沒想到來異世界還要經歷這種事情，迪亞布羅不禁嘆息。

「……難得出現一座新迷宮，卻在挑戰前看了攻略本，真是太掃興了。」

旁人順着愛拉的視線望向迪亞布羅。突然變成衆人注目的焦點，迪亞布羅差點發出「呀嗚」的怪叫聲。

「真、真是非常抱歉……」

就在迪亞布羅極力逃避現實的時候，一旁的庫爾姆問道：

──啊啊，我想起以前的生活了。當時我把遊戲當成自己的生存意義，在MMORPG裏扮演魔王，頂多只有喫飯的時候纔開口。

雖然迪亞布羅嘴上說得狂傲，但對方聽不懂也是理所當然的事。

周圍的王宮騎士團團員突然緊張起來。

不過，一仔細觀察魔力──

迪亞布羅心頭一驚。

「我想也是。聽說過去不曾有敵軍攻進帝國的城堡，當然也就不需要進行改裝。」

率先衝出去的是勇者亞倫──那個銀髮的矮人族少年。他的性格最爲好戰，個體戰鬥力又強，最適合打頭陣了。

不光是遊戲，人會覺得「開心」，是因爲努力和報酬達成了平衡。

「哼！妳說本魔王救了妳？少自作多情了！我只是收拾掉膽敢反抗我的蠢貨罷了！」

只有魔王庫爾姆和隨從艾德爾卡特，以及知曉迪亞布羅真實身分的諾亞依舊保持鎮定。

不過，眼前的情況也由不得他沉溺於膚淺的感傷了──

「……是這樣沒錯。」

這番話只是爲了掩飾害羞。

雖然想問也是可以問……但對迪亞布羅而言，在團體中發問是極其困難的事。

感覺好像要費很大的力氣才爬得上去。

「不，此魔術具出自賢聖瑪琳之手。聽說她活了很久，創造（Create）出許多不同凡響的魔術具。」

那是一塊摺好的布。

「該不會要爬上去吧？」

親眼見識如此幻妙的場面，要說心情不激動絕對是騙人的。

諾亞神情肅穆地點了點頭。

迪亞布羅刻意裝出一副老謀深算的表情，抱着胳膊輕輕點頭。

差點又要沒完沒了了。

「既然如此，你還有什麼好不滿意的？」

「我是愛拉•亞爾吉那，曾任迦梅德帝國侵略軍的魔導機兵部隊指揮官。曾被迫服從於帝國，不過多虧他們的搭救，我才得以自由。」

在這種情況下襬着魔王的架子口吐狂言，顯然是不懂得察言觀色的「白目」。

過去如走馬燈般掠過腦海。

這時──一位身穿迦梅德帝國軍服的地精少女出現在迪亞布羅等人背後。

「要怎樣才能進去那座城堡啊？」

這場面簡直就像在職場上介紹有工作經驗的新進OL一樣。

該說敏銳嗎……那個叫烏塔塔的草原妖精少女開口問道：

「唔唔……？不會被結界彈開嗎？」

迪亞布羅閉上嘴巴，作勢要諾亞繼續說下去。

她挺直背脊，踩着響亮的腳步聲。

「衝啊啊啊啊！」

庫爾姆露出一臉微妙的表情，不予置評。

這純屬個人喜好的問題。

諾亞把布攤開。

說了妳也不懂吧，迪亞布羅心想。

「別擔心。我們已經用這個魔術具（Magic item）測試過了。」

迪亞布羅對這個異世界裏的賢聖幾乎一無所知。畢竟賢聖在遊戲裏是很少出現的NPC（Non-Player Character）。

庫爾姆指向巨大的魔導機城維奧威格斯。

話雖如此，迪亞布羅也明白現在不是沉迷玩樂的狀況。這次作戰攸關許多人的性命。

「原來如此。」

詳細情況不得而知。

「魔力注入完成！魔術具《薄布之門（Cross Gate）》……發動！」

但是否順着情感行動又是另一回事就是了。

諾亞淡淡地說：

「哎呀呀，你好像不是很滿意嘛？有前敵軍指揮官帶路不是挺方便的嗎？」

「我們要使用《轉移》。」

諾亞接着說：

諾亞從懷裏掏出某樣東西。

諾亞叫道：

即便到了異世界，他還是得發揮遊戲中的魔王演技，才能勉強與人交談。

†

不過，直接把無知寫在臉上也太遜了，一點都不像魔王。

布面彷彿開了一道門，呈現出另一個地方的景象。

「我不懂你的意思。」

愛拉縮着脖子道歉。

不但有任○門，甚至還有人幫忙帶路。

宛如覬覦着王都這顆果實的毒蟲一般，皇帝的居城近在眼前，相隔的距離徒步不用半天就能到了。

她似乎想到了什麼。

「不管過去如何，現在我們已經是夥伴了。大家要放下成見，千萬不能起衝突。」

號令一出，衆人立刻高聲應和。

「畢竟帝國奉行理性主義嘛。」

「…………」

接着，精靈劍士泰那圖斯也進入門內。

團長麥奇希馬姆•艾夫拉姆斯緊跟在諾亞身邊保護她，以防發生不測。

其他人也都出擊了。

──這好像是我第一次依序等待上陣呢。

「蕾姆和雪拉都來送行囉。」

「…………」

回過頭去就能看見兩人嗎？其他人也來送行了嗎？蘿婕、魯瑪琪娜、荷魯恩、希比……

最後再看一眼……

腦海裏瞬間閃過這個念頭，不過迪亞布羅隨即甩了甩頭。

他不曉得該怎麼回答庫爾姆。

──真不習慣。

至少在扮演魔王時，迪亞布羅不常出現說不出話的情況。

不過現在他是諾亞的部下。

總覺得……狂傲的態度反而顯得滑稽可笑。

身爲不擅於溝通的人，一旦開始「察言觀色」就完了。這樣只會暴露真實的自己，連講話都變得支支吾吾。

迪亞布羅不能讓自己當衆出醜。

「…………」

他並沒有回頭。

庫爾姆身旁的魔族艾德爾卡特以獨特的口吻說：

「不需要～～送行嗎？免啦！我們一定會～～打倒皇帝！所以～～我們去去就回！」

多莉雅深深低頭鞠躬。

雖然她表面上看起來很有精神，實際上說不定承受了極大的壓力──魯瑪琪娜暗自擔憂。

「瞭解。」

當初迪亞布羅還很驚訝利菲里亞王國裏竟有如此時髦的甜點，不過那似乎是來訪者諾亞做的。

「嗯，我們一起努力！」

劍戟交錯的聲響四起。

因爲蕾姆和雪拉說她們不見迪亞布羅，因此其他人也不方便去送行。

其實荷魯恩正在跟聖盃女神芭芭倫交談。不過雖說芭芭倫是異世界的女神，但除了持有者荷魯恩以外，其他人都看不見她。

「如果是迪亞布羅本人的要求也就算了，我可不希望害他分神。我相信他一定會回來的。」

就算擊退了帝國軍，一度淪陷的王都裏恐怕也沒有烤餅乾的店家了吧。

「他們未必能夠全身而返，趁現在先做好救助和治癒的準備吧。」

「諾亞宰相率領王宮騎士團攻進了魔導機城維奧威格斯！」

「決戰前不該節外生枝。」

視野頓時一片開闊。

†

「妳們不去見他真的好嗎？」

雖然蘿婕始終面無表情，卻能明顯感受到她內心的焦躁。

「妳不覺得難過嗎？」

──我還是第一次被人趕上陣呢。

「我嗎！？我去了只會礙手礙腳啦！用聖盃……？不不不，不行不行，這怎麼可以！」

聽到這麼鼓舞人心的一句話，雪拉也被激起鬥志，她握緊了拳頭。

諾亞出聲催促：

希比聳了聳肩。

「還有蘋果派！！」

魯瑪琪娜點了點頭，隨後望向聚集在房內的成員──尤其是蕾姆和雪拉。

風聲變了。

「沒錯！本魔王很快就會回來喫餅乾了！！」

兩人一直都是這樣。

魯瑪琪娜從椅子上起身。

蕾姆認真地答道：

「什麼萬一？」

蕾姆點點頭說：

「雪拉，以防萬一，我們也準備好隨時應戰吧。」

迪亞布羅追着王宮騎士團團員衝進門內，庫爾姆和艾德爾卡特也隨即跟上。

已經沒有閒聊廢話的時間了。

庫爾姆臉上滿是笑容。

魯瑪琪娜在深殿一處房間內聽部屬報告。

其他信徒也聽從指示開始動作。

荷魯恩又對着空無一物的地方說話：

「我本來想給迪亞布羅一個大擁抱的，卻被蕾姆阻止了。」

「要是我再年輕個三十歲就好囉。」

「快跟上！」

聖騎士多莉雅行了一禮。

「當然不。」

「不知道。不過，冒險者的職責就是保護人們啊。」

「……要不是魔導機兵壞了，我一定也會跟去。」

庫爾姆又高舉拳頭說：